El resfriado común en niños: características clínicas y diagnóstico

Autor:
Diane E Pappas, MD, JD
Editor de la sección:
Morven S Edwards, MD
Editor secundario:
Mary M Torchia, MD

UpToDate.

INTRODUCCIÓN  -  El resfriado común es una infección viral aguda y autolimitada del tracto respiratorio
superior que involucra, en grados variables, estornudos, congestión nasal y secreción (rinorrea), dolor de
garganta, tos, fiebre de bajo grado, dolor de cabeza y malestar . Puede ser causada por miembros de varias
familias de virus; los más comunes son los más de 100 serotipos de rinovirus.

La epidemiología, las características clínicas, las complicaciones y el diagnóstico del resfriado común en niños
serán discutidos aquí. El tratamiento y la prevención del resfriado común en niños y el resfriado común en
adultos se discuten por separado. (VIROLOGÍA

Causas virales  :  los síntomas del resfriado común pueden ser causados por una variedad de virus ( tabla
1 ). Los rinovirus, que incluyen más de 100 serotipos, causan hasta 50 por ciento de resfriados en niños y
adultos [ 1 ]. )

Muchos de los otros virus que causan resfriados también causan otros síndromes clínicos característicos en
niños [ 2 ]:

●Coronavirus: neumonía y grupa (ver "Coronavirus", sección sobre "Respiratorio" )

●Virus de la gripe: Influenza, neumonía y grupa (ver "Influenza estacional en niños: características
clínicas y diagnóstico", sección sobre "Características clínicas" )
●Virus sincitial respiratorio (RSV) - Bronquiolitis en niños menores de dos años
●Virus de la influenza Parainfluenza –
●Adenovirus - Fiebre faringoconjuntival (conjuntivitis palpebral, secreción ocular y eritema faríngeo)
(ver "Epidemiología y manifestaciones clínicas de la infección por adenovirus" ).
●Coxsackievirus A (un enterovirus) - Herpangina (ver "Mano, pie y boca y herpangina", sección sobre
'Herpangina' )
●Otros enterovirus sin polio: meningitis )
●Metapneumovirus humano - Neumonía y bronquiolitis [ 3,4 ] (ver "Infecciones por metapneumovirus
humano", sección sobre "Niños" )

Inmunidad subsiguiente  : los  rinovirus, los adenovirus, los virus de la gripe y los enterovirus producen una
inmunidad duradera, pero la inmunidad hace poco para prevenir los resfriados posteriores porque hay tantos
serotipos. El VSR, los virus parainfluenza y los coronavirus no producen inmunidad duradera [ 2,5 ]. Puede
ocurrir una nueva infección, pero la infección subsiguiente con el mismo agente generalmente es más leve y
de menor duración.
EPIDEMIOLOGÍA

Patrones estacionales  :  el resfriado común puede ocurrir en cualquier época del año, pero generalmente
hay una alta prevalencia durante los meses de otoño e invierno, ya que los diferentes virus se mueven a
través de la comunidad de manera predecible. En el hemisferio norte, esta epidemia anual comienza con un
aumento en el número de infecciones por rinovirus en septiembre [ 6 ], seguido de virus parainfluenza en
octubre y noviembre. Los meses de invierno se caracterizan por un aumento del virus respiratorio sincitial, el
virus de la gripe y las infecciones por coronavirus [ 7 ]. Las infecciones por adenovirus están continuamente
presentes a una tasa baja durante la estación fría común. La epidemia finalmente termina con una pequeña
ola de infecciones por rinovirus en marzo y abril [ 8] Los enterovirus suelen causar enfermedades en el
verano, pero se pueden detectar durante todo el año.

Transmisión  : los  virus que causan los resfriados se propagan por tres mecanismos [ 2 ]:

●Contacto con la mano: autoinoculación de la propia conjuntiva o mucosa nasal después de tocar una
persona u objeto contaminado con virus del resfriado
●Inhalación de pequeñas partículas de partículas que se transmiten por el aire debido a la tos
(transmisión de gotas)
●Deposición de gotas de partículas grandes que se expulsan durante los estornudos y aterrizan en la
mucosa nasal o conjuntival (normalmente se requiere un contacto cercano con una persona infectada)

Los medios más exitosos de la propagación viral para la mayoría de las infecciones del tracto respiratorio
superior (URI), incluyendo los rinovirus, es la transmisión de las secreciones infecciosas de los dedos y las
manos contaminadas a las membranas mucosas de la nariz o los ojos de un destinatario susceptibles [ 9 ]. El
riesgo de transferencia de persona a persona depende de la cantidad de tiempo que las personas pasan
juntas, la proximidad de su contacto entre ellos y la cantidad de virus que arroja el paciente infectado. En
estudios experimentales, el rinovirus se transfirió de manera eficiente de una mano a otra después de un
contacto mínimo (10 segundos) y el posterior contacto con la mucosa nasal o conjuntival resultó en infección
[ 10 ]. Los aerosoles de partículas fueron un método ineficiente de transmisión de rinovirus [ 10,11] Sin
embargo, tanto el virus de la influenza como el coronavirus pueden transmitirse por medio de aerosoles. 

Los títulos sustanciales de rinovirus están presentes en las secreciones nasales de individuos infectados. Los
títulos bajos de rhinovirus están presentes en la saliva en aproximadamente la mitad de las personas
infectadas. La contaminación viral de las manos de las personas infectadas es común. Los rinovirus pueden
permanecer viables en la piel humana durante dos horas [ 12 ]. Los rinovirus también pueden sobrevivir hasta
un día en superficies inanimadas, aunque los materiales porosos, como los tejidos y los pañuelos de algodón,
no parecen apoyar la supervivencia del virus [ 12-15 ].

La contaminación de la superficie de los juguetes de oficina pediátricos con ácido ribonucleico viral (ARN)
respiratorio no parece ser un método importante de transferencia. En un estudio observacional,
aproximadamente el 20 por ciento de los juguetes en la sala de espera de una oficina pediátrica estaban
contaminados con ARN de picornavirus (rinovirus o enterovirus). La limpieza con una toallita germicida
desechable (que contiene amonio cuaternario con alcohol) solo fue modestamente efectiva para eliminar el
ARN viral, pero la transferencia de los juguetes a los dedos fue ineficiente [ 16 ].

Período de infectividad  :  picos de vertimiento de rinovirus al tercer día después de la inoculación; esto

coincide con un pico en los síntomas [ 17,18 ]. En estudios experimentales, los títulos virales en los lavados
nasales volvieron a cerca de los valores basales cinco días después de la inoculación [ 17 ]. Los niveles bajos
de desprendimiento viral pueden persistir por hasta dos semanas.
El período de infectividad para otros virus que causan el resfriado común se discute en revisiones de temas
individuales. Como ejemplo, (ver "Infección del virus respiratorio sincitial: características clínicas y
diagnóstico", sección sobre "Transmisión" ).

Incubation period — The incubation period (time between contact with infectious material until the onset of
symptoms) for most common cold viruses is 24 to 72 hours.

PATHOPHYSIOLOGY  -  Los síntomas del resfriado común se deben en gran parte a la respuesta inmune
innata a la infección en lugar de dirigir el daño viral a las vías respiratorias [ 19 ]. Después de la deposición en
la mucosa nasal o conjuntival, los virus del resfriado se adhieren a los receptores de las células epiteliales de
la nasofaringe e ingresan a las células [ 2 ]. Durante la infección por rinovirus, la replicación viral se produce
solo en un pequeño número de células epiteliales nasales [ 20,21 ]. Las células infectadas liberan citocinas,
incluida la interleucina (IL) -8, que atrae a las células polimorfonucleares (PMN) [ 22-24 ]. Grandes cantidades
de PMN (aumento de 100 veces) se acumulan en las secreciones nasales y la depuración mucociliar se
ralentiza [ 25 ].

Los síntomas generalmente aparecen uno o dos días después de la inoculación viral, coincidiendo con la
afluencia de PMN en la submucosa nasal y el epitelio [ 25-27 ]. La gravedad de los síntomas se correlaciona
con las concentraciones mucosas de IL-8. Un cambio en el carácter de la descarga nasal de claro a amarillo /
blanco o verde se correlaciona con el aumento de los PMN pero no con un aumento en los cultivos
bacterianos positivos [ 28 ]. La descarga coloreada puede significar la presencia de PMN (amarillo o blanco) o
de actividad enzimática de PMN (color verde).

Por un mecanismo desconocido, la infección por rinovirus aumenta la permeabilidad vascular en la

submucosa nasal, liberando albúmina y cininas (bradiquinina), que luego pueden contribuir a los síntomas del
resfriado común [ 25,29 ]. La bradiquinina causa rinitis y dolor de garganta cuando se pulveriza en la nariz de
los voluntarios [ 30 ]. La concentración de histamina no aumenta en la infección experimental por rinovirus
[ 25,29 ]. )

Los estudios histológicos en adultos jóvenes con resfriados inducidos naturalmente y experimentalmente
demuestran que el epitelio nasal permanece intacto, aunque hay una afluencia de PMN en la submucosa
nasal y el epitelio [ 26,27 ]. In vitro, los rinovirus y los coronavirus no causan destrucción total de las células
epiteliales nasales; sin embargo, los adenovirus y la influenza A tienen un efecto citopático, con la destrucción
resultante de las células epiteliales nasales [ 31 ].

CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS

Frecuencia y duración  : los  niños menores de seis años tienen un promedio de seis a ocho resfriados por
año (hasta uno por mes, de septiembre a abril), con una duración típica de los síntomas de 14 días
[ 1,32,33 ]. Los niños pequeños en la guardería parecen tener más resfriados que los niños atendidos en
casa. Sin embargo, cuando ingresan a la escuela primaria, los niños que asisten a la guardería son menos
vulnerables a los resfriados que los que no lo hicieron [ 34,35 ].

Los niños mayores y los adultos tienen un promedio de dos a cuatro resfriados por año, con una duración
típica de los síntomas de cinco a siete días [ 1,8 ]. La duración de los síntomas aumenta entre los fumadores
de cigarrillos [ 36 ].

Síntomas y signos
Descripción general  :  el perfil de síntomas del resfriado común varía de paciente a paciente, en parte
debido a la edad y en parte debido al virus causante. Sin embargo, el amplio rango y la superposición de las
manifestaciones de los diversos virus causantes del frío hacen que sea imposible determinar el virus causativo
específico sin pruebas de laboratorio [ 1,5,33 ].

En bebés, la fiebre y la secreción nasal son manifestaciones comunes. Las manifestaciones adicionales

pueden incluir inquietud, dificultad para alimentarse, disminución del apetito y dificultad para dormir.

En los niños en edad preescolar y escolar, la congestión nasal, la secreción nasal y la tos son los síntomas
predominantes. En un estudio prospectivo de 81 resfriados en niños en edad escolar (5 a 12 años), los padres
registraron signos y síntomas durante los primeros 10 días de enfermedad [ 33 ]. Los signos y síntomas
incluían tos, estornudo, fiebre (definido como mal aspecto, enrojecido, tibio al tacto), congestión, secreción
nasal y dolor de cabeza; dolor de garganta y ronquera no fueron evaluados. El ARN de Rhinovirus se detectó
en el 46 por ciento de los episodios. La frecuencia y la duración de las diversas manifestaciones fueron las
siguientes ( figura 1 ):

●La congestión nasal se informó en un 59 por ciento al inicio de la enfermedad, alcanzó su punto máximo
(88 por ciento) el día 3 y persistió en ≥75 por ciento el día 7
● Lasecreción nasal alcanzó su punto máximo (72 por ciento) el día 3 y persistió en ≥50 por ciento el día
6
● Latos se informó en un 46 por ciento al inicio, alcanzó un máximo (69 por ciento) el día 1 y persistió en
≥50 por ciento el día 8
● Elestornudo fue reportado en 36 por ciento al inicio de la enfermedad, alcanzó su punto máximo (55 por
ciento) el día 1 y persistió en ≥35 por ciento el día 6
●Se notificó fiebre en el 15 por ciento al inicio de la enfermedad y disminuyó durante los primeros tres
días
●Se reportó dolor de cabeza en 15 por ciento al inicio de la enfermedad, 20 por ciento el día 1 y
aproximadamente 15 por ciento hasta el día 4

Aproximadamente tres cuartas partes de los niños permanecieron sintomáticos el día 10 de la enfermedad.

Fiebre  : la  fiebre puede ser la manifestación predominante del resfriado común durante la primera fase de la
infección en niños pequeños [ 2 ]. Es raro en niños mayores y adultos. (Una nueva aparición de fiebre o
recidiva de fiebre (si uno estuvo presente al inicio de la enfermedad) puede indicar una infección bacteriana
secundaria (p. Ej., Otitis media aguda, sinusitis, neumonía). (Vea "Complicaciones" a continuación).

Manifestaciones nasales  -  congestión nasal, secreción nasal y estornudos son comunes en niños [ 33 ]. El
examen puede revelar eritema e hinchazón de la mucosa nasal y la secreción nasal. La descarga nasal puede
ser clara inicialmente, pero a menudo se vuelve de color (amarillo o verde) en unos pocos días [ 2 ]. La
coloración de la secreción nasal probablemente está relacionada con el aumento en el número o la actividad
enzimática de las células polimorfonucleares [ 28 ]. La coloración de la secreción nasal no indica una
sobreinfección bacteriana ni una sinusitis bacteriana aguda [ 1,28 ]. (Ver "Fisiopatología" arriba).

La sinusitis bacteriana aguda puede estar indicada por la persistencia de la secreción nasal durante más de
10 días sin mejoría , síntomas severos o empeoramiento de los síntomas (como se define a
continuación). (Vea "Sinusitis" a continuación).

Tos  : la  tos ocurre en más de dos tercios de los niños con resfriado común y puede ser el síntoma más
molesto para los cuidadores del niño [ 33,37 ]. La tos puede afectar el sueño del niño, el rendimiento escolar y
la capacidad de jugar; también puede perturbar el sueño de otros miembros de la familia y ser perjudicial en el
aula [ 38 ]. La tos puede persistir durante una semana o dos adicionales después de que otros síntomas se
hayan resuelto, pero deberían mejorarse gradualmente. Se deben considerar otros diagnósticos que no sean
el resfriado común si la tos empeora o no mejora. (Vea "Diagnóstico diferencial" más abajo).

Otros síntomas y signos  -  Otros síntomas y signos del resfriado común pueden incluir dolor de garganta
(típicamente una manifestación temprana), ronquera, dolor de cabeza, irritabilidad, dificultad para dormir,
disminución del apetito, adenopatía cervical anterior, y la inyección conjuntival. Los vómitos y la diarrea son
infrecuentes [ 1,2,33 ].

Anormalidades del oído medio  -  anormalidades del oído medio son comunes durante el transcurso de una
fría sin complicaciones [ 39,40 ]. En un estudio observacional de 86 niños (2 a 12 años) con resfriados, dos
tercios presentaron una presión anormal en el oído medio (evaluada mediante timpanometría) en algún
momento durante las dos semanas posteriores al inicio [ 39 ]. Las presiones anormales del oído medio fueron
más comunes durante la primera semana. Se desplazaron de oreja a oreja y estuvieron presentes solo
intermitentemente durante el curso del frío.

La presión anormal del oído medio puede predisponer al desarrollo de otitis media aguda. El desarrollo de la
otitis media aguda no se ve afectado por el tratamiento con descongestionantes-antihistamínicos combinados
[ 41 ]. (Vea "Otitis media aguda" a continuación).

Se desconoce la causa de la presión anormal del oído medio durante el resfriado común. La nasofaringitis
viral puede provocar disfunción de la trompa de Eustaquio y presión anormal del oído medio, o la presión de
oído medio anormal puede ser el resultado de la infección viral de la mucosa del oído medio y / o la trompa de
Eustaquio.

Las características radiográficas  -  anormalidades radiográficas autolimitados de los senos paranasales

son comunes durante el transcurso de una fría sin complicaciones:

●En un estudio de 31 adultos jóvenes sanos con síntomas recientes de resfriado, las anomalías de los
senos paranasales fueron evidentes en las tomografías computarizadas (TC) durante la fase aguda de la
enfermedad en 27 (87 por ciento) [ 42 ]. Los antibióticos no se administraron y las tomografías
computarizadas de seguimiento dos semanas después mostraron una resolución completa o una mejoría
marcada en 11 de los 14 sujetos evaluados (79 por ciento).
●En otro estudio, 37 (62 por ciento) de 60 niños (4 a 7 años) con resfriado presentaron anormalidades
mayores (más de un tercio de pérdida de volumen o nivel de líquido de aire) en sus senos maxilares y /
o etmoidales por vía magnética Imagen de resonancia (MRI). Veintiséis de los 37 tenían una resonancia
magnética de seguimiento a las dos semanas: el 30 por ciento tenía un nuevo resfriado y dos habían
recibido un antibiótico. En el seguimiento, las anormalidades mayores ya no estaban presentes en el 54
por ciento de los etmoides y el 65 por ciento de los senos maxilares [ 43 ].

Se desconoce si estas anomalías son el resultado de un drenaje del seno deteriorado o el resultado de una
infección viral real de la mucosa del seno. Se ha demostrado que el soplo nasal propulsa las secreciones
nasales hacia los senos paranasales [ 44 ]. Sin embargo, el grado en que esto contribuye a la acumulación de
líquido en los senos paranasales es incierto.

COMPLICACIONES
Otitis media aguda  :  la mayoría de los niños con resfriado tienen presión anormal del oído medio en algún
momento durante su evolución. (Ver "anomalías del oído medio" más arriba). La presión anormal del oído
medio puede predisponer a la otitis media aguda (AOM).

El riesgo de otitis media aguda secundaria es mayor entre los niños de 6 a 11 meses de edad [ 2 ]. La AOM
puede estar indicada por fiebre y dolor de oídos de aparición reciente después de los primeros días de
síntomas de resfriado. 

Aproximadamente un tercio o la mitad de los resfriados en niños pequeños se ven complicados por el
desarrollo de OMA como se define por el inicio agudo de los síntomas, la inflamación de la membrana
timpánica y el líquido en el oído medio [ 45-47 ]. Sin embargo, la otitis media bacteriana o supurativa, definida
como una membrana timpánica abombada con material purulento detrás o otorrea purulenta debido a la
perforación de la membrana timpánica [ 48 ], ocurre en solo 5 a 19 por ciento de los niños pequeños con
resfriados [ 47 ]. En un estudio prospectivo, la frecuencia de AOM aumentó en niños que tenían derrame en el
oído medio antes de desarrollar el resfriado [ 47 ].

Exacerbación del asma  -  Las infecciones respiratorias superiores virales (URI) comúnmente se asocian con
sibilancias en niños susceptibles y están asociadas con al menos el 50 por ciento de las exacerbaciones del
asma en niñosSinusitis  : la  URI viral es el factor de riesgo más importante para el desarrollo de sinusitis
bacteriana. Entre el 6 y el 13 por ciento de los URI virales en niños son complicados por la sinusitis bacteriana
aguda [ 46 

La infección bacteriana secundaria de los senos paranasales puede estar indicada por cualquiera de los
siguientes :

●Síntomas nasales persistentes sin mejoría durante más de 10 días.

●Síntomas graves (temperatura ≥39 ° C [102.2 ° F], mal aspecto, secreción nasal purulenta durante tres
a cuatro días)
●Empeoramiento de los síntomas (exacerbación de secreción nasal o tos, fiebre de nuevo inicio o
recurrencia de fiebre)

Enfermedad del tracto respiratorio inferior  : la  neumonía bacteriana es una complicación infrecuente del
resfriado común. Puede ser indicado por fiebre de nuevo inicio después de los primeros días de síntomas de
resfriado. La tos prolongada en ausencia de fiebre nueva puede significar infección viral del tracto respiratorio
inferior.  Otras complicaciones  :  otras complicaciones del resfriado común en los niños pueden incluir
epistaxis, conjuntivitis y faringitis

DIAGNÓSTICO  :  el diagnóstico del resfriado común se realiza clínicamente, según la historia y los hallazgos
del examen, incluida la exposición a una persona con resfriado, congestión nasal, secreción nasal, dolor de
garganta, fiebre (en niños pequeños), adenopatía cervical anterior y eritema de mucosa nasal y orofaringe
[ 2 ]. Las pruebas de laboratorio no son útiles para realizar el diagnóstico. (Ver "Características clínicas"
más arriba).

Las características clínicas que pueden indicar un diagnóstico que no sea un resfriado no complicado incluyen
fiebre persistente, fiebre alta (> 39 ° C [102.2 ° F]), mal aspecto, ausencia de síntomas nasales, lesiones de la
mucosa oral (p. Ej., Las vesículas posteriores de herpangina), sibilancias, hallazgos focales en el examen de
pulmón (p. ej., embotamiento en la percusión, entrada de aire reducida, crepitaciones, respiración bronquial),
hemoptisis, inicio agudo o dificultad para respirar (puede sugerir cuerpo extraño inhalado) y / o características
respiratorias crónicas trastorno (p. ej., falta de desarrollo, dopaje de los dedos, pecho inflado, deformidad
torácica, atopia) [ 38,49,50 ]. La radiografía de tórax puede estar justificada en niños con hallazgos focales en
el examen de los pulmones, tos implacablemente progresiva, hemoptisis o rasgos de un trastorno respiratorio
crónico no diagnosticado [38 ]. (Ver "Complicaciones" más arriba y "Diagnóstico diferencial" acontinuación).

Las pruebas de laboratorio pueden identificar el patógeno viral si es necesario hacerlo [ 1 ]. El amplio rango y
la superposición de las manifestaciones de los diversos virus que causan el resfriado hacen que sea imposible
determinar clínicamente el virus causante en un paciente individual [ 1 ].

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL  :  el diagnóstico diferencial del resfriado común incluye otras causas de rinitis
(alérgica, estacional, vasomotora, rinitis medicamentosa), sinusitis bacteriana aguda, cuerpo extraño nasal,
cuerpo extraño inhalado, tos ferina, anomalías estructurales de la nariz o los senos nasales, influenza, y
faringitis bacteriana o amigdalitis [ 1,2,38 ]. Estas condiciones generalmente se pueden diferenciar del
resfriado común por historia y examen físico.

●Rinitis alérgica, estacional o vasomotora; rinitis medicamentosa - Las características históricas

generalmente diferencian estos trastornos del resfriado común (p. ej., antecedentes previos, patrón de
inicio, exposición, etc.) (ver "Descripción general de la rinitis" ).
●Sinusitis bacteriana aguda: los pacientes con sinusitis bacteriana aguda pueden quejarse de dolor
facial; la sinusitis bacteriana aguda se diferencia del resfriado común por la persistencia, el aumento de la
gravedad o el empeoramiento de los síntomas)
●Cuerpo extraño nasal: las características clínicas sugerentes del cuerpo extraño nasal incluyen
secreción nasal unilateral, fétida, purulenta o manchada de sangre; el cuerpo extraño generalmente se
puede ver con rinoscopia anterior después de aspirar secreciones purulentas (ver "Diagnóstico y
tratamiento de cuerpos extraños intranasales" ).
●Cuerpo extraño inhalado: las características clínicas sugerentes de cuerpo extraño inhalado pueden
incluir la aparición aguda de la tos, un episodio de atragantamiento, respiración sibilante monofónica y
disminución de la entrada de aire ●Tos ferina: la tos ferina comienza clásicamente con tos leve y coriza
(fase catarral); sin embargo, la tos aumenta gradualmente y se vuelve paroxística ●Anomalías
estructurales de la nariz o los senos paranasales: las anormalidades estructurales de la nariz o los senos
paranasales pueden provocar congestión nasal o congestión nasal; estas lesiones generalmente no
están asociadas con otras manifestaciones del resfriado común (p. ej., tos, dolor de garganta, fiebre)
●Influenza - Aunque el virus de la influenza puede causar el resfriado común, por lo general causa una
enfermedad más grave; inicio abrupto de fiebre (a menudo> 39 ° C [102.2 ° F]), dolor de cabeza, mialgias
y malestar, además de tos, dolor de garganta y rinitis (
●Faringitis bacteriana o amigdalitis: la amigdalofaringitis estreptocócica del grupo A generalmente no se
acompaña de síntomas nasales, que son la manifestación predominante del resfriado común en niños

INFORMACIÓN PARA PACIENTES  -  UpToDate ofrece dos tipos de materiales educativos para pacientes,
"Lo básico" y "Más allá de lo básico". Las piezas de la educación del paciente Basics están escritos en un
lenguaje sencillo, en el 5 ° a 6 ° grado de lectura, y que responden a las cuatro o cinco preguntas clave que un
paciente pueda tener sobre una condición dada. Estos artículos son mejores para pacientes que desean una
visión general y prefieren materiales cortos y fáciles de leer. Más allá de lo básico, las piezas de educación
para pacientes son más largas, más sofisticadas y más detalladas. Estos artículos están escritos en el 10 º a
12 º grado de lectura y son los mejores para los pacientes que quieren información en profundidad y se sienten
cómodos con la jerga médica.

Aquí están los artículos de educación para el paciente que son relevantes para este tema. Le recomendamos
que imprima o envíe estos temas por correo electrónico a sus pacientes. (También puede ubicar artículos de
educación para el paciente sobre una variedad de temas buscando en "información del paciente" y la palabra
clave [s] de interés).

●Temas básicos (consulte "Educación del paciente: tos en niños (lo básico)" )

●Más allá del tema Fundamentos (ver "Educación del paciente: El resfriado común en niños (Más allá de
lo básico)" )

RESUMEN

●El resfriado común es un síndrome viral agudo y autolimitado del tracto respiratorio superior que
involucra, en grados variables, estornudos, congestión y secreción nasal, dolor de garganta, tos, fiebre
de bajo grado, dolor de cabeza y malestar general. (Ver "Introducción" arriba).
●Los síntomas del resfriado común pueden ser causados por una variedad de virus ( tabla 1 ). Los
rinovirus causan hasta 50 por ciento de resfriados en niños y adultos. Otras causas comunes de
resfriados en niños incluyen coronavirus, virus de la influenza, virus respiratorio sincitial y virus de la
parainfluenza. (Ver "Virología" arriba).
●La mayoría de los resfriados se transmiten por contacto manual; los virus que inducen el frío pueden
permanecer viables en la piel humana durante al menos dos horas y en las superficies inanimadas
durante un día. (Ver "Transmisión" arriba).
● Losniños menores de seis años tienen un promedio de seis a ocho resfriados por año, con una
duración típica de los síntomas de 14 días. Los niños mayores tienen un promedio de dos a cuatro
resfriados por año, con una duración típica de los síntomas de cinco a siete días. La congestión nasal, la
secreción nasal y la tos son los síntomas predominantes ( figura 1 ). La coloración amarilla o verde de la
secreción nasal no indica una sobreinfección bacteriana ni una sinusitis bacteriana
aguda. (Ver "Síntomas y signos" más arriba).
●La presión anormal del oído medio ocurre frecuentemente durante el resfriado común, particularmente
durante la primera semana. Las anormalidades radiográficas de los senos paranasales (rinosinusitis)
también ocurren con frecuencia durante el curso del resfriado común y se resuelven sin tratamiento con
antibióticos. (Ver "Anomalías del oído medio" arriba y "Características radiográficas" arriba).
●Las complicaciones del resfriado común incluyen otitis media aguda, sinusitis bacteriana aguda,
exacerbación del asma y enfermedad del tracto respiratorio inferior. (Ver "Complicaciones" arriba).
●El diagnóstico del resfriado común se realiza clínicamente, en función de los antecedentes y los
hallazgos del examen, incluida la exposición a una persona con resfriado, congestión nasal, secreción
nasal, dolor de garganta, fiebre (en niños pequeños), adenopatía cervical anterior y eritema nasal
mucosa y orofaringe. (Ver "Diagnóstico" arriba).
●Se debe considerar un diagnóstico que no sea el resfriado común si el niño tiene fiebre> 39 ° C (102.2 °
F), mal aspecto, ausencia de síntomas nasales, lesiones de la mucosa bucal, sibilancias, hallazgos
focales en el examen pulmonar, hemoptisis o Características de un trastorno respiratorio crónico (p. ej.,
falla en el desarrollo, dopaje de los dedos, pecho inflado, deformidad torácica, atopia). Las pruebas de
laboratorio no son útiles para realizar el diagnóstico. (Ver "Complicaciones" arriba y "Diagnóstico
diferencial" arriba).
●El diagnóstico diferencial del resfriado común incluye otras causas de rinitis (alérgica, estacional,
vasomotora, rinitis medicamentosa), sinusitis bacteriana aguda, cuerpo extraño nasal, cuerpo extraño
inhalado, tos ferina, anormalidades estructurales de la nariz o los senos paranasales, influenza y
bacterias faringitis o amigdalitis. Estas condiciones generalmente se pueden diferenciar del resfriado
común por historia y examen físico. (Ver "Diagnóstico diferencial" arriba).
El manejo y la prevención del resfriado común en niños serán discutidos aquí. La epidemiología, las
características clínicas y el diagnóstico del resfriado común en niños y el resfriado común en adultos se
discuten por separado. (

EDUCACIÓN PARA EL CUIDADOR  :  el resfriado común suele ser una enfermedad viral leve y autolimitada,
generalmente causada por rinovirus. La educación del cuidador es el pilar de la gestión [ 1,2 ] y es
recomendada por la Academia Americana de Pediatría (AAP) [ 3 ], el Instituto Nacional de Salud y Excelencia
en el Cuidado del Reino Unido (NICE) [ 4,5 ] y el Torácico Británico Pautas para la evaluación y manejo de la
tos en niños [ 6 ].

La terapia antiviral no está disponible para los virus que causan el resfriado común con la excepción del virus
de la gripe. Las características clínicas de la gripe y el tratamiento de la influenza con agentes antivirales se
analizan por separado. 

Curso de enfermedad previsto  :  en los lactantes y niños pequeños, los síntomas del resfriado común
suelen alcanzar su máximo en los días 2 a 3 de la enfermedad y luego mejoran gradualmente durante 10 a 14
días ( figura 1 ) [ 7,8 ]. La tos puede persistir en una minoría de niños, pero debe resolverse de manera
constante durante tres o cuatro semanas. En niños mayores y adolescentes, los síntomas generalmente se
resuelven en cinco a siete días (más tiempo en aquellos con enfermedad pulmonar subyacente o que fuman
cigarrillos) [ 9-11].

Indicaciones para la reevaluación  :  la reevaluación puede estar justificada si los síntomas empeoran (p.
Ej., Dificultad para respirar o tragar, fiebre alta) o excede la duración esperada. El empeoramiento o los
síntomas persistentes (p. Ej., Tos persistente) pueden indicar el desarrollo de complicaciones o la necesidad
de considerar un diagnóstico que no sea el resfriado común (p. Ej., Neumonía, tos ferina). 

Atención de apoyo  : por  lo general, recomendamos una o una combinación de las siguientes intervenciones
como tratamiento de primera línea para niños con resfriado común [ 3,12-16 ]. Aunque la mayoría de estas
intervenciones no se han estudiado en ensayos aleatorizados, son relativamente baratos y poco probables de
ser dañinos [ 13,15,17 ].

●Mantener una hidratación adecuada - Mantener una hidratación adecuada puede ayudar a adelgazar
las secreciones y aliviar la mucosa respiratoria [ 15 ].
●Ingestión de líquidos calientes: los líquidos calientes (por ejemplo, té, sopa de pollo) pueden tener un
efecto calmante sobre la mucosa respiratoria, aumentar el flujo de moco nasal (posiblemente también
mediado por la inhalación de vapor) y aflojar las secreciones respiratorias, haciendo que más fácil de
eliminar [ 14,15,18 ]. Los líquidos calentados deben ser apropiados para la edad del bebé o del niño
●Solución salina tópica: la solución salina tópica puede ser beneficiosa, es barata y es poco probable
que sea dañina o impida la recuperación. La aplicación de solución salina en la cavidad nasal puede
eliminar temporalmente las secreciones nasales molestas, mejorar el aclaramiento mucociliar y conducir
 a la vasoconstricción (descongestión) [ 19 ]. Los efectos secundarios pueden incluir irritación de las
mucosas o hemorragia nasal.
En los lactantes, se aplica solución salina tópica con gotas nasales salinas y una jeringa de bulbo ( tabla
1 ). En niños mayores, se puede usar un aerosol nasal salino o un irrigador nasal salino (por ejemplo, un
frasco exprimidor, una olla neti o una ducha nasal). Es importante que los irrigantes salinos se preparen a
partir de agua estéril o embotellada; Se han reportado casos de encefalitis amebiana asociada a
irrigación nasal preparada con agua del grifo [ 20 ]. (Ver "Amebas de vida libre y Prototheca", sección
sobre "Epidemiología" ).
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) proporcionan información sobre
métodos seguros para el riego nasal.
Una revisión sistemática de 2015 de cinco ensayos aleatorizados (incluidos 544 niños y 205 adultos)
concluyó que el riego con solución salina nasal puede ser beneficioso para aliviar los síntomas de
infección respiratoria superior [ 21 ]. Diferentes medidas de resultado excluyeron la agrupación de
resultados. En el ensayo más extenso, la irrigación salina nasal modestamente mejoró los síntomas,
disminuyó el uso de otras terapias, disminuyó la recurrencia de los síntomas y disminuyó la ausencia
escolar [ 22 ].
●Aire humidificado : un humidificador / vaporizador de niebla fría puede agregar humedad al aire para
aflojar las secreciones nasales, aunque este tratamiento no está bien estudiado [ 16,23,24 ]. Es
importante aconsejar a los cuidadores que usan humidificadores de niebla fría para limpiar el
humidificador después de cada uso de acuerdo con las instrucciones del fabricante para minimizar el
riesgo de infección o lesiones por inhalación [ 25-27 ].
No recomendamos la inhalación de vapor o aire caliente humidificado como tratamiento para los
síntomas nasales en niños con resfriado común. La inhalación de aire húmedo o vapor calentado no
reduce los síntomas y puede provocar quemaduras [ 28 ].
Una revisión sistemática de 2017 de seis ensayos aleatorizados (387 participantes) que evaluaron los
efectos de la inhalación de aire caliente humidificado sobre los síntomas del resfriado común encontró
que los beneficios eran inconsistentes [ 29 ]. Un ensayo aleatorizado que incluyó a 899 pacientes (≥3
años) que no se incluyeron en la revisión sistemática encontró que el asesoramiento para usar la
inhalación de vapor no redujo los síntomas de infección respiratoria aguda [ 30 ].
La Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere que no se aliente ni el vapor ni la terapia de neblina
fría en el tratamiento de la tos o el resfriado [ 15 ].

Medicamentos de venta libre  :  los productos de venta libre (OTC) para el alivio sintomático del resfriado
común en niños incluyen antihistamínicos, descongestionantes, antitusígenos, expectorantes,
mucolíticos, antipiréticos / analgésicos y combinaciones de estos medicamentos ( tabla 2 ).

●Niños <6 años : a excepción de los antipiréticos / analgésicos, los medicamentos de venta libre para el
resfriado común deben evitarse en niños <6 años de edad [ 31-33 ].
● De6 a 12 años . Excepto por antipiréticos / analgésicos, sugerimos no usar medicamentos de venta
libre para el resfriado común en niños de 6 a 12 años.
●Adolescentes ≥12 años - Los descongestionantes OTC pueden proporcionar alivio sintomático de los
síntomas nasales en adolescentes ≥12 años. (Vea "Síntomas nasales" a continuación).

En ensayos aleatorizados, revisiones sistemáticas y metanálisis, no se ha demostrado que los medicamentos

de venta libre funcionen mejor que el placebo en niños y pueden tener efectos secundarios graves [ 34-
43 ]. Los medicamentos para la tos y el resfriado sin receta se han asociado con una sobredosis fatal en niños
menores de dos años [ 44-47 ]. Los medicamentos de venta libre tienen el potencial de aumentar la toxicidad
en niños pequeños porque el metabolismo, el aclaramiento y los efectos de los medicamentos pueden variar
según la edad. No se han establecido recomendaciones de dosificación segura para niños [ 17 

Si los padres optan por administrar medicamentos de venta libre para tratar el resfriado común en niños> 6
años, se les debe aconsejar que usen medicamentos de un solo ingrediente para el síntoma más molesto y se
les proporcione las instrucciones adecuadas de dosificación, almacenamiento y administración para evitar la
posible toxicidad [ 17 ]. Como ejemplo, invertir el contenedor en lugar de mantenerlo vertical cuando se
administra la medicación intranasal puede proporcionar una dosis que es 20 a 30 veces mayor que la
recomendada [ 42] Al igual que con todos los medicamentos, la tos OTC y los remedios para el resfrío deben
almacenarse fuera del alcance de los niños. Los datos del Sistema de Vigilancia de la Seguridad en la Tos y el
Frío Pediátricos (2009 a 2014) indican que aproximadamente dos tercios de los eventos adversos
relacionados con la tos OTC y los medicamentos para el resfrío en niños menores de 12 años están
relacionados con la ingestión accidental no supervisada [ 47 ]. (Vea "Terapia sintomática" a continuación y 

TRATAMIENTO SINTOMÁTICO  : los  síntomas del resfriado común no necesitan ser tratados a menos que
molesten al niño u otros miembros de la familia (p. Ej., Interrumpir el sueño, interferir con el alcoholismo y
causar molestias) [ 48 ]. Las terapias sintomáticas tienen riesgos y beneficios asociados, especialmente en
niños pequeños ( tabla 2 ).

Malestar debido a la fiebre  :  sugerimos que la molestia debida a la fiebre en los primeros días del resfriado
común se trate con acetaminofén (para niños mayores de tres meses) o ibuprofeno (para niños mayores de
seis meses) [ 49 

Al sugerir antipiréticos y analgésicos, es importante que los médicos aconsejen a los cuidadores contra el uso
concomitante de medicamentos combinados de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) para evitar una
sobredosis de múltiples medicamentos que contienen el mismo ingrediente (p. Ej., Paracetamol ).

Los síntomas nasales  -  síntomas nasales incluyen la rinitis nasal y la congestión / obstrucción . La
obstrucción nasal puede interferir con el consumo de alcohol y puede ser el síntoma más molesto en lactantes
y niños pequeños [ 13 ].

Para la terapia de primera línea de síntomas nasales molestos, sugerimos una o más intervenciones de
apoyo (por ejemplo, succión nasal, gotas nasales salinas, rociado o irrigación, hidratación adecuada,
humidificador de niebla fría) en lugar de medicamentos OTC o terapias aromáticas tópicas. Aunque no se ha
demostrado que las intervenciones de apoyo sean efectivas en los ensayos aleatorizados, el resfriado común
es una enfermedad autolimitada y las intervenciones de apoyo son seguras y baratas [ 17 ]. (Vea "Cuidado de
soporte" arriba y "Terapias no probadas" a continuación).

Nuestras intervenciones de segunda línea para los síntomas nasales molestos que no mejoran con la
atención de apoyo varían según la edad:

●<6 años - Para niños <6 años con síntomas nasales molestos que persisten a pesar de las
intervenciones de apoyo, generalmente sugerimos aumentar la frecuencia de la succión nasal, los sprays
o el riego. No utilizamos medicamentos de venta libre para los síntomas nasales en niños <6 años. Los
beneficios no están probados y existen riesgos asociados. (Ver "Medicamentos de venta libre" arriba).
El aerosol nasal Ipratropium 0.06% está disponible con receta médica para niños mayores de cinco años
y puede justificarse caso por caso. Se administran dos sprays a cada fosa nasal tres veces al día durante
cuatro días.
 ● De6 a 12 años . Para los niños de 6 a 12 años con molestos síntomas nasales que no responden a las
intervenciones de apoyo, generalmente sugerimos aumentar la frecuencia de la succión nasal, los sprays
o el riego en lugar de otras intervenciones. Sugerimos no usar descongestionantes OTC
o combinaciones descongestionantes / antihistamínicos . Los beneficios no están probados y existen
riesgos asociados [ 43 ]. El aerosol nasal Ipratropium está disponible con receta médica y puede estar
garantizado caso por caso.
El régimen varía según la edad:
•6 a 11 años - Ipratropium 0.06% spray nasal, dos sprays en cada fosa nasal tres veces al día
durante cuatro días
•≥12 años - Ipratropium 0.06% spray nasal, dos sprays en cada fosa nasal tres a cuatro veces por
día durante cuatro días
En una revisión sistemática de siete ensayos aleatorizados que compararon el aerosol nasal
de ipratropium con placebo en niños ≥5 años y adultos, el ipratropium fue efectivo para reducir la
descarga nasal subjetiva pero no la congestión nasal [ 50 ]. Los efectos adversos (hemorragia nasal,
sequedad nasal, sequedad bucal) fueron aproximadamente dos a cuatro veces más frecuentes en
pacientes tratados con ipratropium.
●≥12 años - Para niños ≥12 años con síntomas nasales molestos que no responden a las intervenciones
de apoyo, sugerimos descongestionantes de venta libre (oral o tópica) o spray nasal de ipratropium .
Los descongestionantes (orales o tópicos) causan vasoconstricción de la mucosa nasal.
•Preferimos la pseudoefedrina oral a la fenilefrina y otros descongestionantes nasales OTC. Los
efectos secundarios de los descongestionantes orales pueden incluir taquicardia, presión arterial
diastólica elevada y palpitaciones [ 51 ].
•Los descongestionantes tópicos utilizados comúnmente
incluyen oximetazolina , xylometazoline y phenylephrine [ 1 ]. Los efectos secundarios de los
descongestionantes tópicos incluyen hemorragias nasales y sequedad de las membranas
nasales. Los descongestionantes tópicos solo deben usarse durante dos o tres días; El uso
prolongado puede provocar una congestión nasal de rebote después de la interrupción [ 1,13 ].
Una revisión sistemática de 2016 encontró evidencia de baja calidad de que las dosis múltiples
de descongestivos orales y / o tópicos mejoraron subjetivamente la congestión nasal en adultos
[ 52 ]. Ningún estudio comparó directamente oral con descongestionantes tópicos. En ensayos
aleatorizados en pacientes adultos con rinitis alérgica, la pseudoefedrina oral fue más efectiva para
reducir la congestión nasal que la fenilefrina o placebo, mientras que la fenilefrina no fue más efectiva
que el placebo [ 53-55 ].

Se deben considerar otros diagnósticos que no sean el resfriado común en niños cuyos síntomas nasales
persisten o empeoran a pesar de las intervenciones de segunda línea. (Vea "Síntomas persistentes"
a continuación).

Tos  : la  tos puede afectar el sueño del niño, el rendimiento escolar y la capacidad de jugar; también puede
perturbar el sueño de otros miembros de la familia y ser perjudicial en el aula [ 6 ]. Aunque los cuidadores con
frecuencia buscan intervenciones para suprimir la tos, deben comprender que la tos elimina las secreciones
del tracto respiratorio y la supresión de la tos puede provocar la retención de secreciones y la obstrucción
potencialmente dañina de las vías respiratorias [ 3,15 ].

Sugerimos que la irritación de las vías respiratorias que contribuye a la tos se alivia con la hidratación oral,
líquidos calientes (por ejemplo, té, sopa de pollo), miel (en niños mayores de un año) o pastillas para la tos o
caramelos duros (en niños en los que no son una riesgo de aspiración) en lugar de OTC o antitusígenos
recetados, antihistamínicos, expectorantes o mucolíticos. Los líquidos, la miel, las pastillas para la tos y los
caramelos duros son baratos y es poco probable que sean dañinos, aunque pueden proporcionar solo un
efecto placebo [ 56 ]. (Vea "Terapias no probadas" a continuación).

●La hidratación oral y los líquidos tibios se discuten anteriormente. (Ver "Cuidado de soporte"

más arriba).
●Miel : sugerimos la miel como una opción para tratar la tos en niños ≥1 año con el resfriado común. La
miel (2.5 a 5 ml [0.5 a 1 cucharadita]) puede administrarse directamente o diluirse en líquido (p. Ej., Té,
jugo [ 48 ]). El jarabe de maíz puede ser sustituido si la miel no está disponible. La miel tiene un modesto
efecto beneficioso sobre la tos nocturna y es poco probable que sea dañina en niños mayores de un año
de edad. Se debe evitar la miel en niños menores de un año debido al riesgo de botulismo. 

En un ensayo aleatorizado, se asignó a 300 niños (de uno a cinco años de edad) con infección
respiratoria superior y tos nocturna para recibir una dosis única (10 g) de miel (eucalipto, cítricos o
labiatae) o placebo (un extracto de fecha similar a la miel en apariencia y sabor) antes de acostarse; los
cuidadores completaron una encuesta de síntomas los días antes y después de la intervención; 270
niños completaron el estudio [ 57] Los síntomas mejoraron en todos los niños después de la
intervención. Sin embargo, los niños que recibieron miel tuvieron una mejoría media mayor en la
frecuencia de tos (1.77 a 1.85 versus 1.00 puntos), severidad (1.78 a 1.94 versus 0.99 puntos) e
irritabilidad (2.00 a 2.16 versus 1.25 puntos) que aquellos que recibieron placebo. Se presentaron efectos
adversos (dolor abdominal, náuseas, vómitos) en cinco pacientes, distribuidos aproximadamente de
manera uniforme entre cada uno de los grupos de miel y placebo. Los hallazgos de este ensayo se
confirmaron en una revisión sistemática de 2014 y un metanálisis (diferencia de medias en la frecuencia
de tos de -1,85; IC del 95%: -3,36 a -0,33) [ 58 ]. La miel también redujo la frecuencia de tos en
comparación con ningún tratamiento y difenhidramina , pero no se comparó con el dextrometorfano .
Dada la relativa seguridad y bajo costo de la miel, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la
Academia Americana de Pediatría (AAP) sugieren que es un tratamiento potencial para la infección
respiratoria superior en niños pequeños mayores de un año [ 15,48 ].
●Pastillas : sugerimos dulces duros o pastillas como una opción para tratar la tos en niños en niños en
quienes no son un riesgo de aspiración. Aunque no hay pruebas de los ensayos controlados de que las
pastillas para la tos y los caramelos duros son eficaces para disminuir la tos, es poco probable que sean
dañinos [ 15 ]. La AAP sugiere que las pastillas para la tos o los caramelos duros pueden usarse para
cubrir la garganta irritada en niños mayores de seis años [ 48 ].

No usamos codeína u otros agentes antitusígenos (p. Ej., Dextrometorfano ) para el tratamiento de la tos

relacionada con el resfriado en niños. Tienen daños potenciales sin beneficio comprobado [ 59 ]. Los efectos
adversos de la codeína en los niños incluyen somnolencia, depresión respiratoria e incluso la muerte
[ 60 ]; Los efectos adversos del dextrometorfano incluyen alteraciones del comportamiento y depresión
respiratoria [ 3 ].

La AAP recomienda contra la codeína y los medicamentos que contienen dextrometorfano para el tratamiento
de la tos asociada con infecciones respiratorias virales porque no existen estudios bien controlados que
demuestren eficacia y seguridad [ 3,60 ]. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Recomienda
contra la codeína para tratar la tos en niños menores de 12 años y en adolescentes entre 12 y 18 años obesos
o que aumentan el riesgo de problemas respiratorios graves (p. Ej., Apnea obstructiva del sueño , enfermedad
pulmonar grave) [ 61 ]. La Agencia Europea de Medicamentosrecomienda contra la codeína para tratar la tos y
el resfriado en niños menores de 12 años y en niños entre 12 y 18 años que tienen problemas respiratorios (p.
ej., asma) [ 62 ]. Las guías de la OMS recomiendan no usar preparaciones de codeína para la tos en niños,
pero sugieren que el dextrometorfano puede justificarse en circunstancias inusuales cuando la tos severa y
prolongada interfiere con la alimentación o el sueño [ 15 ]. En tales casos, se debe considerar un diagnóstico
que no sea el resfriado común (p. Ej., Tos ferina, asma, neumonía) [ 63 ]. (Ver "El resfriado común en niños:
Características clínicas y diagnóstico", sección sobre "Diagnóstico diferencial" y "Causas de tos crónica en
niños"y "Acercamiento a la tos crónica en niños" .)

Dolor de garganta  : el  alivio sintomático del dolor de garganta en niños y adolescentes se discute por
separado. (Ver "Dolor de garganta en niños y adolescentes: tratamiento sintomático" .)

Las anomalías del oído medio  :  no sugerimos descongestionantes o combinaciones de descongestivos y

antihistamínicos para detectar síntomas de anomalías del oído medio (p. Ej., Pérdida auditiva conductiva) en
niños con resfriado común. Aunque las anormalidades de la presión del oído medio asociadas con el resfriado
común pueden predisponer al desarrollo de otitis media aguda, en un estudio prospectivo cruzado, el
tratamiento con un antihistamínico descongestivo no previno el desarrollo de otitis media aguda [ 64 

SINTOMAS PERSISTENTES

●Síntomas nasales persistentes : se debe considerar un diagnóstico que no sea el resfriado común en
niños con secreción nasal más severa o prolongada de lo esperado con el resfriado común (p. Ej.,
Persiste durante más de 10 días sin mejoría o empeora
Los diagnósticos alternativos incluyen:
•Cuerpo extraño nasal
•Rinitis alérgica, rinitis no alérgica, rinitis inducida por medicamentos (ver "Una visión general de la
rinitis" ).
•Sinusitis bacteriana aguda

●Tos persistente : se debe considerar un diagnóstico que no sea el resfriado común en niños que tienen
tos más severa o prolongada de lo esperado con el resfriado común (p. Ej., Persiste durante más de dos
semanas sin mejoría o empeora) [ 63 ]. Los diagnósticos alternativos incluyen neumonía, asma, tos
ferina, fibrosis quística, cuerpo extraño inhalado, entre otros

TERAPIAS SIN PROBLEMAS

●Antibióticos : no hay papel para los antibióticos en el tratamiento del resfriado común [ 6 ]. Los
antibióticos no alteran el curso del resfriado común y no previenen las complicaciones secundarias, pero
pueden causar efectos secundarios significativos y contribuir al aumento de la resistencia bacteriana a
los antimicrobianos [ 65 ]. El uso de antibióticos debe reservarse para infecciones bacterianas
secundarias claramente diagnosticadas, incluyendo otitis media bacteriana, sinusitis y neumonía
●Antihistamínicos : no sugerimos antihistamínicos para el tratamiento del resfriado común. En los
ensayos aleatorizados, ni los antihistamínicos ni los antihistamínicos-descongestionantes combinados
han sido eficaces para aliviar los síntomas nasales o la tos en niños con resfriado común [ 35,37,38,66 ],
y estos medicamentos pueden tener efectos adversos, como la sedación, la excitabilidad paradójica,
depresión respiratoria y alucinaciones ( tabla 2 ).
●Glucocorticoides intranasales : no sugerimos corticosteroides intranasales para el tratamiento de los
síntomas nasales del resfriado común. Una revisión sistemática de 2015 de tres ensayos (353
participantes) no encontró ningún beneficio [ 67 ].
●Antitusivos : no sugerimos medicamentos antitusígenos recetados ( codeína ) o OTC
( dextrometorfano ) para tratar la tos en niños con resfriado común. Su eficacia no ha sido probada y
tienen el potencial de una mayor toxicidad [ 3,35,39,44,62,68 
La Academia Americana de Pediatría recomienda contra la codeína y los medicamentos que contienen
dextrometorfano para el tratamiento de la tos asociada con infecciones respiratorias virales porque no
existen estudios bien controlados que demuestren eficacia y seguridad [ 3,60 ]. La Administración de
Drogas y Alimentos de EE. UU. Recomienda contra la codeína para tratar la tos en niños menores de 12
años y en adolescentes entre 12 y 18 años obesos o que aumentan el riesgo de problemas respiratorios
graves (p. Ej., Apnea obstructiva del sueño , enfermedad pulmonar grave) [ 61 ].
●Los expectorantes y mucolíticos - Nosotros no sugieren OTC expectorantes (por
ejemplo, guaifenesina ) o mucolíticos (por ejemplo, acetilcisteína , bromhexina, letosteine) para el
tratamiento de la tos en los niños con el resfriado común. Los expectorantes y mucolíticos aumentan la
producción de moco y las secreciones respiratorias delgadas, respectivamente, para facilitar la expulsión
de las secreciones [ 41 ]. Ni los expectorantes ni los mucolíticos son beneficios probados en niños
[ 13,15,41 ]. Por sí solo, la guaifenesina sola es relativamente segura, causando solo una leve irritación
gastrointestinal, pero en los medicamentos de venta libre, la guaifenesina generalmente se combina con
otros ingredientes [ 63] Los efectos adversos de los mucolíticos incluyen broncoespasmo, alteración
gastrointestinal y fiebre [ 15 ].
●Broncodilatadores : no sugerimos broncodilatadores para tratar la tos en niños no asmáticos con
resfriado común. Los broncodilatadores no son efectivos para la tos aguda en niños
no asmáticos [ 6,69,70 ]. Sin embargo, los niños con asma que se resfrían deben usar su agente de
rescate broncodilatador como se indica de acuerdo con su plan de acción para el asma

●Vapores aromáticos (para frotación externa) - No sugerimos agentes aromáticos

tópicos / frotaciones externas (p. Ej., Mentol, alcanfor , aceite de eucalipto) para el tratamiento de la
congestión nasal o la tos en niños con resfriado común.
En un ensayo cruzado aleatorizado que comparó el aceite de mentol y eucalipto en 42 niños escolares
sanos, el mentol aumentó la percepción de permeabilidad nasal, pero no afectó a la espirometría [ 71 ].
En otro ensayo aleatorizado que comparó una combinación de frotación por vapor ( alcanfor , mentol y
aceites de eucalipto) con vaselina y sin tratamiento, el frotado con vapor no tuvo efecto en la rinorrea,
pero disminuyó la severidad de la tos, mejoró el sueño del niño y los padres y redujo el puntaje
combinado de síntomas ; todos los resultados fueron reportados por los padres [ 72 ]. La combinación de
frotación por vapor se asoció con al menos un efecto irritante leve en casi la mitad de los niños. Debido a
que el estudio no fue bien cegado (el 86 por ciento de los padres que aplicaron el frotamiento de vapor
adivinaron correctamente que lo estaban aplicando), la probabilidad de un efecto placebo significativo no
puede eliminarse [ 73].] Además, el informe del padre de la tos debe interpretarse con precaución; la
notificación de los padres sobre la frecuencia y la severidad de la tos no es confiable en comparación con
las medidas objetivas [ 74-76 ].
●Vitaminas, minerales y productos herbarios.
•Vitamina C : sugerimos no usar vitamina C para el tratamiento del resfriado común en niños. En un
metanálisis de 2013 de ensayos aleatorizados, la vitamina C (≥ 200 mg / día) iniciada después de la
aparición de los síntomas no redujo la duración (siete ensayos, 3249 episodios de resfriado) o la
gravedad (cuatro ensayos, 2708 episodios de resfriado) de frío síntomas [ 77 ]. No se informaron
efectos adversos graves.
 •Zinc : sugerimos no usar zinc para el tratamiento del resfriado común en niños. La eficacia del zinc
en la reducción de la duración o la gravedad de los síntomas del resfriado en los niños sigue siendo
poco clara y los efectos secundarios son comunes [ 78 ].
Aunque varias revisiones sistemáticas de ensayos aleatorizados sugieren que el zinc puede acortar
la duración de los síntomas del resfriado, hubo heterogeneidad significativa entre los ensayos
individuales [ 78,79 ]. En una revisión sistemática y metaanálisis de 2012 de ocho ensayos (934
participantes: 371 adultos y 563 niños), el zinc redujo la duración de los síntomas (diferencia de
medias -1.65 días, IC del 95%: -2.5 a -0.8) [ 78 ]. En el análisis de subgrupos, el zinc redujo la
duración de los síntomas en adultos (diferencia de medias -2,63 días, IC 95% -3,69 a -1,58), pero no
en niños (diferencia media -0,26 días, IC 95% -0,78 a 0,25). Los efectos del zinc también difirieron
por la formulación (el acetato de zinc fue efectivo, el gluconato de zinc y el sulfato de zincno lo
fueron) y dosis de zinc iónico (la dosis de ≥75 mg fue más efectiva que las dosis más bajas). Los
efectos adversos, incluido el mal sabor y las náuseas, fueron comunes y pueden contribuir a la
limitada utilidad del zinc en los niños [ 78,80 ].
Los productos nasales de zinc, incluido el gluconato de zinc intranasal homeopático , se han
asociado con la pérdida permanente o permanente del sentido del olfato y no se recomiendan para
niños [ 81-83 ].
•Echinacea purpurea : sugerimos no usar Echinacea purpurea para el tratamiento del resfriado
común en niños. Varios ensayos aleatorizados diseñados rigurosamente y un metanálisis de
ensayos aleatorizados en adultos encontraron que la equinácea no es mejor que el placebo para el
tratamiento de las infecciones respiratorias superiores (URI) [ 84-87 ]. De manera similar, un ensayo
aleatorizado en niños (de 2 a 11 años) no encontró diferencias en la duración o la gravedad de los
síntomas de URI en niños tratados con equinácea o placebo [ 88 ]. Sin embargo, los niños tratados
con equinácea presentaron un aumento en la tasa de erupción (7 versus 2.7 por ciento). (Ver "Uso
clínico de la equinácea", sección sobre "Infección del tracto respiratorio superior" ).
•Extracto de Pelargonium sidoides (Umckaloabo, geranio sudafricano) . Sugerimos no
usar extracto de Pelargonium sidoidespara el tratamiento del resfriado común en niños. Aunque una
revisión sistemática encontró un estudio que sugiere que 10 días de terapia fue efectiva en adultos,
la evidencia fue de muy baja calidad [ 89 ]. La evidencia sobre la seguridad de P. sidoides en niños
es limitada. En el análisis conjunto de los ensayos que evaluaron P. sidoides para el tratamiento de
las infecciones respiratorias agudas, los eventos adversos se informaron raramente, pero fueron
algo más comunes entre los receptores de P. sidoides que el placebo.

PREVENCIÓN

Cuidado de niños y escuela  : la  mayoría de los niños con resfriados no necesitan ser excluidos del cuidado
de niños fuera del hogar o de la escuela porque es probable que la transmisión haya ocurrido antes de que el
niño sintomático [ 90 ]. El riesgo de propagación se puede disminuir siguiendo las medidas de prevención de
sentido común, que se discuten en las siguientes secciones.

Higiene  :  los mejores métodos para prevenir la transmisión del resfriado común son lavarse las manos con
frecuencia y evitar tocar la boca, la nariz y los ojos. En estudios observacionales, los desinfectantes de manos
a base de alcohol y los tratamientos con manos virucidas (p. Ej., Yodo, ácido salicílico, ácido piroglutámico) se
asociaron con disminución de la transmisión [ 91-93 

Los virus fríos pueden transmitirse desde las manos a los objetos del entorno o a otras personas. Para evitar
la contaminación de sus manos, los niños con resfriado común pueden recibir instrucciones para que tosen en
un pañuelo desechable o en el recodo del codo en lugar de en las manos. Los pañuelos usados deben
desecharse en una papelera.

Desinfectantes  : la  descontaminación de superficies ambientales con desinfectantes virucidas como

el fenol / alcohol (p. Ej., Lysol) puede ayudar a disminuir la velocidad de transmisión de los virus que inducen
el frío [ 94 ]. Los tejidos nasales impregnados con virucida también pueden reducir la transmisión de virus del
resfriado [ 95-97 ].

Una prueba aleatoria de productos de limpieza antibacterianos versus productos de limpieza estándar en
hogares con al menos un niño en edad preescolar no detectó diferencias en los síntomas respiratorios
(secreción nasal, tos, dolor de garganta) entre los miembros del hogar [ 98 ]. Sin embargo, no se espera que
los productos antibacterianos sean activos contra patógenos virales.

Inmunizaciones  :  no hay una inmunización para prevenir el resfriado común. Sin embargo, hay
inmunizaciones para prevenir algunos de los virus que pueden causar síndromes clínicos similares al resfriado
común.

Se recomienda la inmunización anual contra la influenza en todas las personas mayores de seis meses para
prevenir la infección de influenza y sus complicaciones

Se recomienda la inyección mensual de palivizumab (una preparación de anticuerpos monoclonales) para

prevenir el virus respiratorio sincitial (VSR) en la infección del tracto respiratorio inferior en lactantes de alto
riesgo. La prevención del VSR con palivizumab se discute por separado. 

Medidas preventivas no probadas  :  no sugerimos productos a base de hierbas, vitaminas, minerales o

probióticos para prevenir el resfriado común en niños. Estos agentes no han demostrado ser beneficiosos y
pueden ser dañinos.

●Productos a base de plantas : los metanálisis no han encontrado pruebas concluyentes de

que Echinacea purpurea o Allium sativum(ajo) previenen el resfriado común en niños [ 87,99 ]. (Ver "Uso
clínico de la equinácea", sección sobre "Prevención" .)
●Vitamina D : en ensayos aleatorizados, ni la administración diaria o mensual de vitamina D ha reducido
la incidencia o severidad del resfriado común. (Ver "Vitamina D y salud extraesquelética", sección sobre
"Sistema inmunitario" ).
●Vitamina C : un metanálisis de 2013 de 24 ensayos (10.708 participantes) no encontró evidencia de
que la suplementación diaria de vitamina C impida el resfriado común en la comunidad general (cociente
de riesgo [RR] 0.97, IC 95% 0.94-1.00) [ 77 ] . Sin embargo, la suplementación diaria con vitamina C
puede acortar la duración del resfriado común en niños. En el metanálisis de 14 ensayos (2.530
episodios de resfriado), la vitamina C (al menos 200 mg / día) de los niños acortó la duración del
resfriado común en un 14 por ciento (IC del 95%: 7.3 a 21 por ciento); no se informaron efectos adversos
serios.
●Zinc : aunque los ensayos aleatorizados indican que el zinc oral puede proporcionar algún beneficio
para prevenir los resfriados y disminuir la duración y la severidad del resfriado [ 100,101 ], los beneficios
están limitados por la necesidad de una administración diaria prolongada (≥5 meses) y efectos adversos
que incluyen mal sabor y náusea.
●Probióticos : no sugerimos probióticos para la prevención de resfriados en niños. Un metanálisis de
2015 de 12 ensayos aleatorizados en niños y adultos encontró evidencia de baja calidad que, en
comparación con el placebo, los probióticos (varias cepas de lactobacilos y Bifidobacterium ) redujeron el
número de sujetos que tenían ≥ 1 infección respiratoria aguda (odds ratio: 0,53; 95 % IC 0,37-0,76) y la
 duración media de la enfermedad (diferencia de medias 1,89 días, IC del 95% 1,75-2,03) [ 52 ]. Se
necesitan estudios adicionales para confirmar estos resultados y determinar qué dosis y cepas son más
beneficiosas antes de que se puedan recomendar rutinariamente los probióticos.

INFORMACIÓN PARA PACIENTES  -  UpToDate ofrece dos tipos de materiales educativos para pacientes,
"Lo básico" y "Más allá de lo básico". Las piezas de la educación del paciente Basics están escritos en un
lenguaje sencillo, en el 5 ° a 6 ° grado de lectura, y que responden a las cuatro o cinco preguntas clave que un
paciente pueda tener sobre una condición dada. Estos artículos son mejores para pacientes que desean una
visión general y prefieren materiales cortos y fáciles de leer. Más allá de lo básico, las piezas de educación
para pacientes son más largas, más sofisticadas y más detalladas. Estos artículos están escritos en el 10 º a
12 º grado de lectura y son los mejores para los pacientes que quieren información en profundidad y se sienten
cómodos con la jerga médica.

Aquí están los artículos de educación para el paciente que son relevantes para este tema. Le recomendamos
que imprima o envíe estos temas por correo electrónico a sus pacientes. (También puede ubicar artículos de
educación para pacientes en una variedad de temas buscando en "información del paciente" y las palabras
clave de interés).

●Temas
●Más allá de los temas

RESUMEN Y RECOMENDACIONES

●El resfriado común suele ser una enfermedad viral leve y autolimitada. La educación del cuidador es el
pilar de la administración y debe incluir información sobre el curso esperado, las indicaciones para la
reevaluación, las intervenciones de apoyo, los peligros potenciales de los medicamentos de venta libre
(OTC) para niños pequeños y la terapia sintomática. (Ver "Educación para cuidadores" más arriba).
●En bebés y niños pequeños, los síntomas generalmente alcanzan su máximo en los días 2 a 3 de la
enfermedad y luego mejoran gradualmente durante 10 a 14 días ( figura 1 ). En niños mayores y
adolescentes, los síntomas generalmente se resuelven en cinco a siete días. La reevaluación puede
estar justificada si los síntomas empeoran o exceden la duración esperada. (Ver "Curso previsto de
enfermedad" arriba y "Indicaciones para reevaluación" más arriba).
●Se debe evitar la tos y el resfriado sin receta en niños <6 años. Sugerimos no usar medicamentos de
venta libre para la tos y el resfriado en niños entre 6 y 12 años de edad ( Grado 2B ). Estos
medicamentos no tienen un beneficio comprobado para niños y pueden tener efectos adversos graves
( tabla 2 ). (Ver "Medicamentos de venta libre" arriba).
●La terapia sintomática puede estar justificada si los síntomas molestan al niño (p. Ej., Interrumpiendo el
sueño, interfiriendo con la bebida, causando incomodidad) u otros miembros de la
familia. (Ver "Tratamiento sintomático" arriba).
•Para la terapia de primera línea de síntomas nasales molestos, sugerimos una o más
intervenciones de apoyo (por ejemplo, succión nasal, gotas nasales salinas, rociado o irrigación,
hidratación adecuada, humidificador de niebla fría) en lugar de medicamentos OTC o terapias
aromáticas tópicas ( Grado 2C ) (Ver "Síntomas nasales" arriba y "Terapias no probadas" arriba).
Las intervenciones de segunda línea para los molestos síntomas nasales varían según la edad:
-Para niños <6 años, generalmente sugerimos aumentar la frecuencia de succión nasal,
pulverizaciones o irrigación ( Grado 2C ).
-Para niños de 6 a 12 años, generalmente sugerimos aumentar la frecuencia de succión nasal,
sprays o irrigación en lugar de otras intervenciones ( Grado 2C ).
 -Para niños mayores de 12 años, sugerimos spray ipratropium nasal o descongestionantes
OTC (oral o tópico) ( Grado 2C ).
•Sugerimos que la irritación de las vías respiratorias que contribuye a la tos se alivia con la
hidratación oral, líquidos calientes (por ejemplo, té, sopa de pollo), miel (en niños mayores de un
año) o pastillas para la tos o caramelos duros (en niños en los que no están un riesgo de aspiración)
en lugar de medicamentos antitusígenos o recetados, antihistamínicos, expectorantes o mucolíticos
( Grado 2C ). (Ver "Tos" arriba y "Terapias no probadas" arriba).
•El alivio sintomático del dolor de garganta se discute por separado. (Ver "Dolor de garganta en
niños y adolescentes: tratamiento sintomático" .)
●Sugerimos no usar zinc, Echinacea purpurea o vitamina C para el tratamiento del resfriado común en
niños ( Grado 2B ). (Ver "Terapias no probadas" arriba).
●La mayoría de los niños con resfriado común no necesitan ser excluidos del cuidado de niños fuera del
hogar o en la escuela. El riesgo de propagación se puede disminuir mediante el lavado frecuente de las
manos y la higiene adecuada para la tos. (Ver "Prevención" arriba).
●Sugerimos no usar Echinacea purpurea, Allium sativum (ajo), vitamina D, vitamina C o zinc para la
prevención del resfriado común en niños ( Grado 2B ). (Ver "Medidas preventivas no probadas" arriba).