Bronchiolitis in Infants and Children - Clinical Features and Diagnosis - UpToDate

21/5/22, 11:26 Bronchiolitis in infants and children: Clinical features and diagnosis - UpToDate
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Bronquiolitis en lactantes y niños: características

clínicas y diagnóstico
Autores: Pedro A Piedra, MD, Dra. Ann R. Stark
Editores de sección: Dr. Gregory Redding, Morven S. Edwards, MD
Redactor adjunto: María M. Torchia, MD
Todos los temas se actualizan a medida que se dispone de nueva evidencia y se completa nuestro proceso de
revisión por pares .
Revisión de la literatura actual hasta: abril de 2022. | Última actualización de este tema: 17 de febrero de
2022.
INTRODUCCIÓN
La bronquiolitis, una infección del tracto respiratorio inferior que afecta principalmente las
vías respiratorias pequeñas (bronquiolos), es una causa común de enfermedad y
hospitalización en bebés y niños pequeños.
Aquí se presentarán la microbiología, la epidemiología, las características clínicas y el

diagnóstico de la bronquiolitis. El tratamiento, resultado y prevención de la bronquiolitis en
niños; virus sincitial respiratorio; y la evaluación de emergencia de niños con dificultad
respiratoria aguda se analizan por separado:
● (Consulte "Bronquiolitis en bebés y niños: tratamiento, resultado y prevención" .)
● (Consulte "Infección por virus sincitial respiratorio: características clínicas y

diagnóstico" e "Infección por virus sincitial respiratorio: tratamiento" e "Infección por
virus sincitial respiratorio: prevención en bebés y niños" .)
● (Consulte "Dificultad respiratoria aguda en niños: evaluación de emergencia y

estabilización inicial" .)
DEFINICIÓN
La bronquiolitis se define ampliamente como un síndrome clínico de dificultad respiratoria

que ocurre en niños <2 años de edad y se caracteriza por síntomas de las vías respiratorias
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superiores (p. ej., rinorrea) seguidos de infección de las vías respiratorias inferiores con
inflamación, lo que resulta en sibilancias y/o crepitantes (estertores). ). La bronquiolitis
generalmente ocurre con infección primaria o reinfección con un patógeno viral [ 1-3 ]. En
niños pequeños, el diagnóstico clínico de bronquiolitis puede superponerse con sibilancias
recurrentes inducidas por virus y asma aguda desencadenada por virus. (Consulte "Papel de
los virus en las sibilancias y el asma: descripción general" .)
Para la investigación clínica, la bronquiolitis generalmente se define como el primer episodio

de sibilancias en un niño menor de 12 a 24 meses que tiene hallazgos físicos de una
infección viral de las vías respiratorias bajas y ninguna otra explicación para las sibilancias [
4,5 ].
PATOGÉNESIS
La bronquiolitis ocurre cuando los virus infectan las células epiteliales bronquiolares
terminales, causando daño directo e inflamación en los bronquios pequeños y los
bronquiolos. El edema, la mucosidad excesiva y el desprendimiento de células epiteliales
conducen a la obstrucción de las vías respiratorias pequeñas y a la atelectasia. Sobre la base
de muestras de biopsia o autopsia en casos graves y estudios en animales, los cambios
patológicos comienzan de 18 a 24 horas después de la infección e incluyen necrosis de
células bronquiolares, alteración ciliar e infiltración linfocítica peribronquiolar [ 6-8 ].
MICROBIOLOGÍA
La bronquiolitis generalmente es causada por una infección viral. Aunque la proporción de

enfermedades causadas por virus específicos varía según la estación y el año, el virus
respiratorio sincitial (VSR) es la causa más común, seguida por el rinovirus [ 9-12 ]. Las
causas menos comunes incluyen el virus de la parainfluenza, el metapneumovirus humano,
el virus de la influenza, el adenovirus, los coronavirus y el bocavirus humano [ 9,13-15 ]. Con
el diagnóstico molecular, se puede identificar una etiología viral en >95 por ciento de los
casos; se detectan dos o más virus en aproximadamente un tercio de los niños pequeños
hospitalizados con bronquiolitis [ 16-19 ]. Además, la infección de las vías respiratorias
inferiores y los episodios de sibilancias en lactantes se asocian con poca frecuencia a
Mycoplasma pneumoniae.y Bordetella pertussis . (Consulte "Infección por Mycoplasma
pneumoniae en niños", sección sobre "Manifestaciones clínicas" e "Infección por tos ferina
en lactantes y niños: características clínicas y diagnóstico", sección sobre "Características
clínicas" .)
● RSV – RSV es la causa más común de bronquiolitis y el virus detectado con mayor
frecuencia como el único patógeno. RSV es omnipresente en todo el mundo y causa
brotes estacionales. En climas templados, las epidemias de bronquiolitis de finales de

otoño e invierno suelen estar relacionadas con el RSV. En climas tropicales y
semitropicales, los brotes estacionales suelen estar asociados con la temporada de
lluvias. (Consulte "Infección por virus sincitial respiratorio: características clínicas y
diagnóstico" .)
● Rinovirus: los rinovirus humanos son la causa principal del resfriado común. Hay más
de 170 serotipos. El rinovirus se asocia con infecciones del tracto respiratorio inferior
en niños pequeños y en personas con enfermedad pulmonar crónica [ 20 ]. A menudo
se detectan infecciones virales duales. El rinovirus a menudo se asocia con bronquiolitis
en primavera y otoño [ 12,21 ]. (Consulte "Epidemiología, manifestaciones clínicas y
patogenia de las infecciones por rinovirus" .)
● Virus de la parainfluenza: el virus de la parainfluenza tipo 3, que se asocia con

epidemias a principios de la primavera y el otoño, es otra causa de bronquiolitis. Los
tipos 1 y 2 del virus de la parainfluenza también pueden causar bronquiolitis, aunque el
crup es la presentación más común [ 22 ]. (Ver "Virus de la parainfluenza en niños",
sección sobre 'Presentación clínica' ).
● Metapneumovirus humano: el metapneumovirus humano a veces ocurre junto con

otras infecciones virales y se ha identificado como una etiología de bronquiolitis y
neumonía en niños [ 23,24 ]. En dos estudios de cohortes multicéntricos de lactantes
hospitalizados con bronquiolitis, el metapneumovirus humano alcanzó su punto
máximo en marzo y abril [ 12 ]. (Consulte "Infecciones por metapneumovirus humano"
.)
● Virus de la influenza: las manifestaciones del tracto respiratorio inferior de la influenza

son clínicamente indistinguibles de las debidas a infecciones virales por RSV o
parainfluenza. (Consulte "Influenza estacional en niños: características clínicas y
diagnóstico", sección "Características clínicas" .)
● Adenovirus: el adenovirus puede causar infecciones del tracto respiratorio inferior,

como bronquiolitis, bronquiolitis obliterante y neumonía, aunque generalmente causa
faringitis y coriza. El adenovirus también puede infectar otros órganos y causar una
enfermedad diseminada. (Consulte "Patogénesis, epidemiología y manifestaciones
clínicas de la infección por adenovirus", sección "Presentación clínica" .)
● Coronavirus
• Los coronavirus humanos endémicos generalmente causan el resfriado común,

pero también pueden causar infecciones del tracto respiratorio inferior, incluida la
bronquiolitis, durante todo el año [ 12,25,26 ]. Antes de la aparición del síndrome

respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2), la mayoría de los casos de

bronquiolitis relacionada con el coronavirus eran coinfecciones con RSV [ 27 ].
• El SARS-CoV-2 puede causar bronquiolitis y otros síndromes clínicos. (Ver "COVID-19:

Manifestaciones clínicas y diagnóstico en niños", apartado 'Manifestaciones clínicas'
).
• Otros coronavirus causan el síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-1) y el

síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV). (Consulte "Síndrome
respiratorio agudo severo (SRAS)", sección sobre "Manifestaciones clínicas" y
"Coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio: Manifestaciones clínicas y
diagnóstico", sección sobre "Características clínicas" .)
● Bocavirus humano: el bocavirus humano 1 causa infecciones de las vías respiratorias

superiores e inferiores durante los meses de otoño e invierno [ 13,28-30 ]. Puede
ocurrir bronquiolitis y enfermedad similar a la tos ferina. Los bocavirus humanos 2 a 4
son principalmente virus entéricos [ 31 ].
EPIDEMIOLOGÍA
La bronquiolitis suele afectar a lactantes y niños menores de dos años, principalmente

durante el otoño y el invierno [ 32 ]. La hospitalización por bronquiolitis tiene una incidencia
máxima entre los dos y los seis meses de edad y sigue siendo una causa importante de
enfermedad respiratoria durante los primeros cinco años de vida [ 33,34 ]. Es una de las
principales causas de hospitalización en lactantes y niños pequeños [ 32,33,35 ].
La epidemiología de la bronquiolitis es similar a la de la infección por el virus respiratorio

sincitial (RSV) porque la mayoría de los casos de bronquiolitis son causados por RSV.
(Consulte "Infección por virus sincitial respiratorio: características clínicas y diagnóstico",
sección "Epidemiología" .)
La pandemia del síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2) y la

intervención no farmacéutica implementada para controlar la pandemia redujeron
sustancialmente la circulación del RSV y otros virus respiratorios que causan bronquiolitis
durante los meses de otoño e invierno de 2020-2021 [ 36-39 ]. Sin embargo, en el verano de
2021 se produjo un pico intenso en la actividad del RSV, el virus de la parainfluenza-3 y el
metapneumovirus humano. No está claro cómo la pandemia de SARS-CoV-2 y la intervención
no farmacéutica alterarán la epidemiología de la bronquiolitis en los próximos años.
FACTORES DE RIESGO PARA LA ENFERMEDAD GRAVE

Los factores de riesgo de la bronquiolitis grave o complicada incluyen [ 40-47 ]:
● Prematuridad (edad gestacional ≤36 semanas)

● Bajo peso al nacer
● Edad menor de 12 semanas
● Enfermedad pulmonar crónica, particularmente displasia broncopulmonar (también
conocida como enfermedad pulmonar crónica)
● Defectos anatómicos de las vías respiratorias
● Cardiopatías congénitas hemodinámicamente significativas
● Inmunodeficiencia
● enfermedad neurológica
Los factores de riesgo ambientales y de otro tipo, como el tabaquismo pasivo, el

hacinamiento en el hogar, la asistencia a guarderías, haber nacido aproximadamente dos
meses antes o después del inicio de la epidemia, los hermanos nacidos al mismo tiempo, los
hermanos mayores y la gran altitud (>2500 metros), también pueden contribuir. a una
enfermedad más grave [ 45,48-52 ].
CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS
Presentación clínica : la bronquiolitis es un síndrome clínico de dificultad respiratoria que

ocurre principalmente en niños menores de dos años y generalmente se presenta con fiebre
(generalmente ≤38.3 °C [101 °F]), tos y dificultad respiratoria (p. ej., aumento de la frecuencia
respiratoria). frecuencia cardíaca, retracciones, sibilancias, crepitantes). A menudo está
precedido por una historia de uno a tres días de síntomas del tracto respiratorio superior (p.
ej., congestión y/o secreción nasal) [ 53 ]. La dificultad respiratoria, el aumento del trabajo
respiratorio, la frecuencia respiratoria y la oxigenación pueden cambiar rápidamente con el
llanto, la tos y la agitación. La desaturación de la oxihemoglobina puede ocurrir en todas
estas circunstancias, así como durante el sueño, cuando los músculos de la pared torácica se
relajan, lo que estrecha aún más las vías respiratorias intratorácicas.
Curso clínico : la duración de la enfermedad debido a la bronquiolitis depende de la edad,

la gravedad de la enfermedad, las condiciones de alto riesgo asociadas (p. ej., prematuridad,
enfermedad pulmonar crónica) y el agente causal [ 19 ]. La bronquiolitis suele ser una
enfermedad autolimitada. La mayoría de los niños que no requieren hospitalización se
recuperan a los 28 días [ 54-56 ].
La enfermedad típica con bronquiolitis comienza con síntomas del tracto respiratorio
superior, seguidos de signos y síntomas del tracto respiratorio inferior en los días 2 a 3, que
alcanzan su punto máximo en los días 3 a 5 y luego se resuelven gradualmente. En una
revisión sistemática de cuatro estudios que incluyeron 590 niños con bronquiolitis que
fueron vistos en entornos ambulatorios y no tratados con broncodilatadores [ 5,55-57 ], el

tiempo medio de resolución de la tos varió de 8 a 15 días [ 58 ]. La tos se resolvió en el 50
por ciento de los pacientes dentro de los 13 días y en el 90 por ciento dentro de los 21 días.
Aunque los criterios de alta varían de un centro a otro, en estudios multicéntricos de niños
menores de dos años hospitalizados con bronquiolitis, la estancia media fue de dos días [
19,59 ]. La estancia hospitalaria puede ser más corta en niños con bronquiolitis debida a
rinovirus y más prolongada en niños con bronquiolitis debida a coinfección por virus
respiratorio sincitial (VSR) y rinovirus. El estado respiratorio suele mejorar entre dos y cinco
días [ 41,60-63 ]. Sin embargo, las sibilancias persisten en algunos bebés durante una
semana o más.
El curso puede prolongarse en lactantes menores de seis meses (particularmente los

menores de 12 semanas) y aquellos con condiciones comórbidas (p. ej., displasia
broncopulmonar); estos niños a menudo se ven gravemente afectados y pueden requerir
ventilación asistida [ 40,64 ]. (Consulte 'Factores de riesgo de enfermedad grave' arriba y
'Insuficiencia respiratoria' a continuación).
Complicaciones : en la mayoría de los bebés previamente sanos, la bronquiolitis se

resuelve sin complicaciones. Sin embargo, los pacientes gravemente afectados, en particular
los nacidos prematuramente, con menos de 12 semanas de edad o que tienen una
enfermedad cardiopulmonar o inmunodeficiencia subyacentes, tienen un mayor riesgo de
complicaciones, las más graves de las cuales son la apnea y la insuficiencia respiratoria [ 65 ].
Los bebés que requieren ventilación mecánica por apnea o insuficiencia respiratoria pueden
desarrollar fugas de aire, como neumotórax o neumomediastino.
Deshidratación : los bebés con bronquiolitis pueden tener dificultades para mantener
una hidratación adecuada debido al aumento de las necesidades de líquidos (relacionado
con la fiebre y la taquipnea), la disminución de la ingesta oral (relacionada con la taquipnea y
la dificultad respiratoria) o los vómitos [ 66 ]. Deben ser monitoreados por deshidratación
(por ejemplo, aumento de la frecuencia cardíaca, mucosa seca, fontanela hundida,
disminución de la producción de orina ( tabla 1)). Puede ser necesaria la administración de
líquidos por vía parenteral o nasogástrica. (Consulte "Evaluación clínica y diagnóstico de
hipovolemia (deshidratación) en niños", sección sobre "Evaluación clínica" y "Bronquiolitis en
bebés y niños: tratamiento, resultado y prevención", sección sobre "Manejo de líquidos" .)
Neumonía por aspiración : la bronquiolitis puede complicarse con neumonía por
aspiración. El riesgo de aspiración aumenta durante la bronquiolitis activa y se resuelve
semanas más tarde a medida que disminuyen la taquipnea y el trabajo respiratorio.
Apnea : la bronquiolitis puede complicarse con apnea, especialmente en bebés

prematuros y menores de dos meses (es decir, aquellos con edad posmenstrual <48

semanas) [ 65,67-73 ]. El riesgo de apnea no es específico de un patógeno en particular [

71,74 ]. Presentar apnea es un factor de riesgo de insuficiencia respiratoria y necesidad de
ventilación mecánica. (Consulte 'Insuficiencia respiratoria' a continuación).
En un estudio prospectivo multicéntrico de tres años (2007 a 2010) que incluyó a 2156 niños
<2 años hospitalizados con bronquiolitis, se documentó apnea en el 5 por ciento [ 71 ]. El
estudio se centró en pacientes más enfermos con el objetivo de inscribir al 20 por ciento de
los pacientes de la unidad de cuidados intensivos. Los factores de riesgo independientes
para la apnea incluyeron edad <8 semanas (la edad se corrigió para la edad gestacional si
nació prematuro), informe del cuidador sobre apnea previa durante la enfermedad,
frecuencia respiratoria alta o baja en el momento de la presentación (es decir, frecuencia
respiratoria <30 o >70 respiraciones/ minuto) y saturación de oxígeno en el aire ambiente
<90 por ciento en la presentación. Se identificaron factores de riesgo similares para la apnea
en grandes cohortes prospectivas y retrospectivas [ 70,73 ]. El riesgo de apnea no aumentó
con RSV en comparación con otros patógenos virales.71 ].
Estos hallazgos sugieren que la frecuencia respiratoria baja (es decir, <30
respiraciones/minuto) en niños con bronquiolitis no es necesariamente tranquilizadora y
que los resultados de los estudios virológicos no son útiles para determinar el riesgo de
apnea entre los lactantes hospitalizados.
Insuficiencia respiratoria : la insuficiencia respiratoria es otra complicación grave de la

bronquiolitis. En un estudio multicéntrico, el 14 % de 684 lactantes menores de 12 meses
hospitalizados por bronquiolitis requirieron ventilación mecánica por insuficiencia
respiratoria o apnea [ 65 ]. En otro estudio multicéntrico, el 16 % de los bebés y niños
menores de dos años hospitalizados con RSV requirieron cuidados intensivos (con o sin
ventilación mecánica) [ 41 ]. Sin embargo, la necesidad de cuidados intensivos varió según la
presencia y el tipo de factores de riesgo de enfermedad grave:
● Sin factores de riesgo conocidos: 7 por ciento

● Enfermedad cardíaca congénita, displasia broncopulmonar o inmunosupresión: 19 a 37
por ciento
● Edad <6 semanas – 29 por ciento
La hipoxemia, asociada con taponamiento mucoso y atelectasia, es común en niños con

bronquiolitis. Puede responder solo al oxígeno suplementario, aunque a veces requiere
apoyo respiratorio adicional. La insuficiencia respiratoria hipercápnica, asociada con fatiga,
por lo general requiere apoyo respiratorio adicional (p. ej., intubación y ventilación
mecánica).
Entre 2000 y 2016, entre el 2 % y el 5 % de los niños menores de dos años hospitalizados con
bronquiolitis en la base de datos Kids Inpatient Database requirieron ventilación mecánica [

32 ]. El requerimiento de ventilación mecánica aumentó en bebés menores de 12 meses y

condiciones médicas de alto riesgo.
Infección bacteriana secundaria : con la excepción de la otitis media, la infección

bacteriana secundaria es poco común entre los bebés y niños pequeños con bronquiolitis o
infección por RSV. En un estudio prospectivo de nueve años de 565 niños (<3 años)
hospitalizados con infección documentada por RSV, la infección bacteriana posterior se
desarrolló en solo el 1,2 % y la neumonía bacteriana posterior en el 0,9 % [ 75 ]. El riesgo de
neumonía bacteriana secundaria aumenta entre los niños que requieren ingreso en la
unidad de cuidados intensivos, particularmente aquellos que requieren intubación [ 76,77 ].
CARACTERÍSTICAS RADIOGRAFICAS
Las radiografías de tórax no son necesarias en la evaluación de rutina de la bronquiolitis [

2,3,78 ]. Deben obtenerse solo si hay hallazgos clínicos que sugieran otros posibles
diagnósticos [ 1,79 ]. (Consulte 'Diagnóstico diferencial' a continuación).
Las características radiográficas de la bronquiolitis, que son variables e inespecíficas,

incluyen hiperinsuflación y engrosamiento peribronquial. imagen 1) [ 80,81 ]. La
atelectasia parcheada con pérdida de volumen puede deberse al estrechamiento de las vías
respiratorias y al taponamiento por mucosidad. La consolidación segmentaria y los
infiltrados alveolares son más característicos de la neumonía bacteriana que de la
bronquiolitis, pero los hallazgos radiográficos son malos indicadores del diagnóstico
etiológico y deben usarse junto con otras características clínicas para tomar decisiones sobre
el diagnóstico y el tratamiento. (Consulte "Diagnóstico diferencial" a continuación y
"Neumonía adquirida en la comunidad en niños: características clínicas y diagnóstico",
sección sobre "Pistas etiológicas" .)
En lactantes y niños pequeños con enfermedad leve, es poco probable que las radiografías
alteren el tratamiento y pueden dar lugar a un uso inadecuado de antibióticos [ 2,80,82 ]. Sin
embargo, en lactantes y niños pequeños con dificultad respiratoria moderada o grave (p. ej.,
aleteo nasal, retracciones, gruñidos, frecuencia respiratoria >70 respiraciones/minuto,
disnea o cianosis), pueden estar justificadas las radiografías, especialmente si hay hallazgos
focales en el examen. , el bebé tiene un soplo cardíaco, o es necesario excluir diagnósticos
alternativos [ 2 ]. Las radiografías también pueden estar indicadas para excluir diagnósticos
alternativos en niños que no mejoran al ritmo esperado [ 3 ]. (Ver 'Evaluación de la gravedad'
a continuación y 'Diagnóstico diferencial' a continuación y'Curso clínico' arriba.)
EVALUACIÓN

La evaluación de lactantes y niños pequeños con sospecha de bronquiolitis por lo general

solo requiere la historia y el examen físico, incluida la oximetría de pulso. Los estudios de
laboratorio y las radiografías por lo general no son necesarios para el diagnóstico, pero
pueden justificarse para evaluar complicaciones, infecciones comórbidas u otras condiciones
en el diagnóstico diferencial. La evaluación que se describe a continuación coincide en gran
medida con la sugerida en las pautas de práctica clínica de la Academia Estadounidense de
Pediatría, el Instituto Nacional para la Excelencia en la Atención y otros grupos profesionales
[ 3,83-86 ]. (Consulte 'Enlaces de las pautas de la sociedad' a continuación).
Historial : los bebés con bronquiolitis de moderada a grave generalmente se presentan
para recibir atención médica de tres a seis días después del inicio de la enfermedad. La
bronquiolitis a menudo está precedida por una historia de uno a tres días de síntomas del
tracto respiratorio superior, como congestión y/o secreción nasal y tos leve [ 53 ]. Por lo
general, se presenta con fiebre (generalmente ≤38,3 °C [101 °F), tos y dificultad respiratoria
(p. ej., aumento de la frecuencia respiratoria, retracciones).
En comparación con otros virus que causan bronquiolitis, la fiebre tiende a ser más baja con
el virus respiratorio sincitial (VSR) y más alta con el adenovirus [ 87 ]. (Consulte "Infección por
virus sincitial respiratorio: características clínicas y diagnóstico", sección sobre
"Manifestaciones clínicas" y "Patogenia, epidemiología y manifestaciones clínicas de la
infección por adenovirus", sección sobre "Presentación clínica" .)
Los aspectos de la historia de la enfermedad actual que ayudan a determinar la gravedad de

la enfermedad y/o la necesidad de hospitalización incluyen (consulte "Evaluación de la
gravedad" a continuación y "Bronquiolitis en bebés y niños: tratamiento, resultado y
prevención", sección sobre "Indicaciones para hospitalización' ) [ 3,88 ]:
● Evaluación del estado de hidratación (p. ej., ingesta de líquidos, diuresis)

● Síntomas de dificultad respiratoria (taquipnea, aleteo nasal, retracciones, gruñidos)
● Cianosis
● Episodios de inquietud o letargo (pueden indicar hipoxemia y/o insuficiencia
respiratoria inminente)
● Antecedentes de apnea con o sin cianosis o bradicardia
Los aspectos del historial médico anterior asociados con la enfermedad grave incluyen
prematuridad, enfermedad pulmonar crónica, anomalías anatómicas de las vías
respiratorias, cardiopatía congénita hemodinámicamente significativa, inmunodeficiencia y
enfermedad neurológica. (Consulte 'Factores de riesgo de enfermedad grave' más arriba).
Examen : los hallazgos característicos del examen de la bronquiolitis incluyen taquipnea,
retracciones intercostales y subcostales, sibilancias espiratorias y tos. Los hallazgos
auscultatorios adicionales pueden incluir una fase espiratoria prolongada y estertores

gruesos o finos (estertores). El tórax puede aparecer hiperexpandido con un diámetro

anteroposterior aumentado y puede ser hiperresonante a la percusión. La hipoxemia
(saturación de oxígeno <95 por ciento) comúnmente se detecta mediante oximetría de
pulso. Otros hallazgos pueden incluir conjuntivitis, faringitis y otitis media aguda [ 89-91 ].
Los pacientes gravemente afectados tienen un aumento del trabajo respiratorio

(retracciones subcostales, intercostales y supraclaviculares, aleteo nasal y gruñidos
espiratorios). Pueden aparecer cianóticos y tener mala perfusión periférica. Las sibilancias
pueden no ser audibles si las vías respiratorias están profundamente estrechadas o cuando
el aumento del trabajo respiratorio produce agotamiento.
Pruebas de laboratorio o imágenes para pacientes seleccionados : las pruebas de

laboratorio no están indicadas de forma rutinaria en la evaluación de bebés y niños
pequeños con bronquiolitis. Sin embargo, la evaluación de laboratorio y/o radiográfica
puede ser necesaria para evaluar la posibilidad de:
● Infección bacteriana comórbida o secundaria en:
• Recién nacidos ≤28 días de edad con fiebre : los bebés ≤28 días de edad con fiebre
(temperatura ≥38 °C [100,4 °F]) y síntomas y signos de bronquiolitis tienen el mismo
riesgo de enfermedad bacteriana invasiva (IBI) que los bebés pequeños febriles sin
bronquiolitis y debe evaluarse en consecuencia. (Consulte "El recién nacido febril (28
días de edad o menos): evaluación ambulatoria y manejo inicial", sección sobre
"Otras infecciones virales" ).
• Lactantes de ≥29 a 90 días de edad con fiebre : no se justifican pruebas de

laboratorio exhaustivas de rutina para bebés de ≥29 a 90 días de edad con fiebre
(temperatura ≥38 °C [100,4 °F]) y síntomas y signos de bronquiolitis,
particularmente si han dado positivo por virus respiratorio, a menos que tengan
otra indicación para la evaluación (apariencia enferma, factores de riesgo para IBI (
Tabla 2), anormalidad urológica). La infección bacteriana comórbida grave es
poco común en niños con bronquiolitis. (Ver "El lactante febril (29 a 90 días de
edad): Evaluación ambulatoria", apartado de 'Bronquiolitis' y "El lactante febril (29 a
90 días de edad): Evaluación ambulatoria", apartado de 'Estudios complementarios'
).
● Complicaciones u otras consideraciones diagnósticas en:
• Niños de cualquier edad con evolución inusual o grave : el hemograma completo

y la radiografía de tórax pueden estar justificados para evaluar la infección
bacteriana secundaria y otras afecciones en el diagnóstico diferencial en bebés y
niños pequeños con una evolución inusual, prolongada o grave (p. ej., falta de
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mejoría después de dos a cinco días, sibilancias que persisten durante más de una
semana) [ 1 ]. (Ver 'Curso clínico' arriba y 'Diagnóstico diferencial' abajo.)
• Niños de cualquier edad con enfermedad grave : en bebés y niños pequeños con
enfermedad grave, pueden ser necesarias mediciones de gases en sangre arterial o
capilar para evaluar la insuficiencia respiratoria. (Consulte 'Insuficiencia respiratoria'
más arriba).
DIAGNÓSTICO
Diagnóstico clínico : la bronquiolitis se diagnostica clínicamente. Las características

características incluyen un pródromo viral de las vías respiratorias superiores seguido de un
mayor esfuerzo respiratorio (p. ej., taquipnea, aleteo nasal, retracción torácica) y sibilancias
y/o crepitantes en niños menores de dos años [ 1-3 ]. (Ver 'Historia' arriba y 'Examen' arriba.)
Las radiografías de tórax y los estudios de laboratorio no son necesarios para hacer el
diagnóstico de bronquiolitis y no deben realizarse de forma rutinaria [ 3 ]. Sin embargo,
pueden ser necesarios para evaluar la posibilidad de una infección bacteriana secundaria o
comórbida, complicaciones u otras condiciones en el diagnóstico diferencial,
particularmente en niños que tienen una enfermedad cardiopulmonar preexistente [ 1,3,92
]. (Consulte "Complicaciones" más arriba y "Diagnóstico diferencial" más abajo y "Pruebas de
laboratorio o imágenes para pacientes seleccionados" más arriba).
Virología
Indicaciones : Realizamos pruebas para agentes virales específicos en niños con
bronquiolitis cuando los resultados de dichas pruebas alterarán el manejo del paciente o de
los contactos del paciente (p. ej., interrupción de la profilaxis con palivizumab , inicio o
continuación/interrupción de la terapia con antibióticos, terapia contra la influenza,
aislamiento /cuarentena para el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-
CoV-2), o cohortes de pacientes hospitalizados o cuidadores) [ 1,93 ]. (Consulte "Gripe
estacional en niños: Manejo", sección sobre "Terapia antiviral" .)
Con la excepción del SARS-CoV-2, existe un debate sobre si la prueba de agentes virales
específicos altera el manejo clínico o el resultado, particularmente en el ámbito ambulatorio
[ 1,92-99 ]. Sin embargo, la identificación de un agente etiológico viral durante la evaluación
del servicio de urgencias o en pacientes hospitalizados se ha asociado con una menor
utilización del tratamiento con antibióticos en algunos estudios [ 95,100-104 ].
La identificación del virus responsable en pacientes hospitalizados puede ayudar a evitar la

transmisión asociada a la atención médica al permitir la agrupación de pacientes y/o
cuidadores. Sin embargo, falta evidencia directa de que esta estrategia prevenga la
transmisión de virus respiratorios en niños, y puede ser más lógico aislar a todos los bebés
con bronquiolitis [ 1,84,98,99,105 ]. La cohorte tiene el potencial de aumentar el riesgo de
infección con otros virus respiratorios que conducen a una hospitalización prolongada [ 19 ].
(Consulte "Infección por virus sincitial respiratorio: prevención en bebés y niños", sección
"Control de infecciones en el entorno de atención médica" .)
Enfoque de las pruebas : cuando es necesario un diagnóstico etiológico (p. ej., para aislar
o agrupar en cohortes a pacientes hospitalizados o cuidadores, si los resultados afectarán
otras decisiones de manejo, como iniciar o continuar la terapia con antibióticos), se puede
confirmar con ensayos moleculares (p. ej., , reacción en cadena de la polimerasa simple o
multiplex), detección de antígeno, inmunofluorescencia o cultivo.
● Para los pacientes hospitalizados, se prefieren los ensayos moleculares a la detección

de antígenos o la inmunofluorescencia dada la mayor sensibilidad y capacidad para
evaluar un panel más amplio de virus respiratorios. Los resultados de los paneles
múltiplex deben interpretarse con precaución porque no diferencian la infección
asintomática de la sintomática [ 106-108 ]. En un metanálisis de estudios de casos y
controles en niños, el virus respiratorio sincitial (RSV), el virus de la influenza, el virus de
la parainfluenza y el metapneumovirus humano se asociaron con síntomas de infección
del tracto respiratorio inferior (LRTI); el rinovirus solo se asoció débilmente con los
síntomas de LRTI; y los adenovirus, bocavirus y coronavirus no se asociaron con
síntomas de LRTI [ 106 ].
● Las pruebas rápidas de antígenos están disponibles para RSV, parainfluenza,

adenovirus, virus de influenza y SARS-CoV-2. Aunque la sensibilidad de las pruebas
rápidas de antígenos para RSV e influenza generalmente oscila entre 80 y 90 por ciento
[ 109,110 ], es más baja para los otros virus [ 111,112 ]. (Consulte "COVID-19:
Manifestaciones clínicas y diagnóstico en niños", sección sobre 'Pruebas de laboratorio
para SARS-CoV-2' ).
● Las pruebas de inmunofluorescencia directa o indirecta también están disponibles para

RSV, parainfluenza, adenovirus, virus de influenza y otros virus que causan
bronquiolitis.
● El cultivo es otro método que se puede utilizar para la identificación viral, pero es
posible que los resultados no estén disponibles a tiempo para la toma de decisiones
clínicas.
El diagnóstico de laboratorio depende de la calidad y el manejo adecuado de la muestra. Las

pruebas virológicas deben realizarse en muestras respiratorias obtenidas por lavado nasal o
aspirado nasal; También es aceptable el hisopado nasal de cornete medio [ 113-115 ]. Los
resultados de las pruebas, en particular los resultados de las pruebas de diagnóstico

molecular, deben estar disponibles unas pocas horas después de la recolección para
garantizar su disponibilidad para tomar decisiones de manejo clínico.
Las muestras de lavado nasal se obtienen sosteniendo al bebé o al niño en posición vertical
en un ángulo de 45°. Se utiliza una pera de goma o un catéter de plástico blando conectado
a la succión para aspirar las secreciones nasales después de instilar una pequeña cantidad
de solución salina normal (1 a 3 ml) en cada fosa nasal.
Evaluación de la gravedad : la bronquiolitis grave está indicada por un aumento

persistente del esfuerzo respiratorio (taquipnea, aleteo nasal, retracciones intercostales,
subcostales o supraesternales, uso de músculos accesorios, gruñidos), hipoxemia, apnea o
insuficiencia respiratoria aguda [ 85 ]. Las observaciones repetidas son necesarias para
evaluar adecuadamente la gravedad de la enfermedad porque los hallazgos del examen
pueden variar sustancialmente con el tiempo [ 3 ]. Los bebés y niños pequeños con
enfermedad grave generalmente requieren hospitalización para observación frecuente, así
como soporte respiratorio y/o de líquidos. (Consulte "Bronquiolitis en bebés y niños:
tratamiento, resultado y prevención", sección "Indicaciones de hospitalización" .)
Otros factores que se han asociado con una mayor gravedad de la enfermedad incluyen
apariencia tóxica o enferma, saturación de oxígeno <90 por ciento por oximetría de pulso
mientras se respira aire ambiente, frecuencia respiratoria ≥70 respiraciones/minuto y
atelectasia en la radiografía de tórax [ 40,41,116 ]. Sin embargo, existe evidencia limitada o
contradictoria que relaciona estos hallazgos clínicos con los resultados clínicos [
3,40,41,60,81,117,118 ].
Se han desarrollado varios instrumentos de calificación para evaluar la gravedad clínica de la

bronquiolitis en entornos de investigación [ 119-123 ], pero pocos han demostrado validez
en la predicción de resultados [ 78,124 ]. En la práctica clínica, los médicos generalmente se
basan en la historia y los hallazgos clínicos.
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
La bronquiolitis debe distinguirse de una variedad de condiciones agudas y crónicas que

afectan el tracto respiratorio, incluyendo sibilancias o asma desencadenadas por virus
recurrentes, neumonía bacteriana, tos ferina, enfermedad pulmonar crónica, aspiración de
cuerpo extraño, neumonía por aspiración, cardiopatía congénita, insuficiencia cardíaca, y
anillo vascular [ 91,125 ]. La bronquiolitis grave también puede desenmascarar una
obstrucción subyacente de las vías respiratorias que existía antes de la infección (p. ej., un
anillo vascular). Las características clínicas (p. ej., ausencia de síntomas previos de las vías
respiratorias superiores, episodio presenciado de asfixia, aireación diferencial, crecimiento

deficiente) pueden ayudar a distinguir algunas de estas afecciones de la bronquiolitis; para

otros, pueden ser necesarios estudios radiográficos o de laboratorio.
● Sibilancias desencadenadas por virus recurrentes: las sibilancias desencadenadas

por virus recurrentes/sibilancias recurrentes son una consideración importante en el
diagnóstico diferencial de la bronquiolitis en bebés mayores y niños pequeños. Una
historia de episodios recurrentes de sibilancias y antecedentes familiares o personales
de asma, eccema y atopia ayudan a respaldar el diagnóstico de asma. Sin embargo,
durante el primer episodio de sibilancias, es difícil distinguir la bronquiolitis del asma [
126 ]. (Consulte "Papel de los virus en las sibilancias y el asma: descripción general" y
"Fenotipos de las sibilancias y predicción del asma en niños pequeños" y "Evaluación de
las sibilancias en bebés y niños" .)
● Neumonía bacteriana : puede ser difícil distinguir la neumonía bacteriana de la

bronquiolitis en niños pequeños porque los síntomas y signos de ambas afecciones no
son específicos; los niños con neumonía bacteriana pueden tener una apariencia más
enferma (p. ej., fiebre más alta), pero las características clínicas no pueden diferenciar
de manera confiable la infección bacteriana del tracto respiratorio inferior de la viral (
Tabla 3). (Consulte "Neumonía adquirida en la comunidad en niños: características
clínicas y diagnóstico", sección sobre 'Diagnóstico' ).
● Infección por B. pertussis : la presentación clínica de la infección por B. pertussis en

bebés puede ser similar a la de la bronquiolitis. Los bebés con tos ferina pueden
carecer del "chillido" característico y pueden tener una tos no paroxística. Las pruebas
microbiológicas son necesarias para el diagnóstico. (Consulte "Infección por tos ferina
en bebés y niños: características clínicas y diagnóstico", sección sobre "Diagnóstico" .)
● Enfermedad pulmonar crónica: se deben sospechar afecciones pulmonares

subyacentes crónicas en niños con síntomas prolongados o recurrentes, como
sibilancias recurrentes, poco aumento de peso, aspiración recurrente, estridor o
infección respiratoria recurrente. (Ver "Evaluación del estridor en niños" y "Abordaje del
niño con infecciones recurrentes" y "Escaso aumento de peso en niños menores de dos
años en países con recursos abundantes: Etiología y evaluación", sección sobre 'Causas'
).
Los niños con enfermedad pulmonar subyacente pueden tener un episodio agudo
superpuesto de bronquiolitis y, en algunos casos, el trastorno subyacente no se
reconoce antes del episodio agudo. El curso clínico de la bronquiolitis en niños con
trastornos pulmonares subyacentes tiende a ser grave y puede requerir una
hospitalización prolongada.

● Aspiración de cuerpo extraño : las características clínicas de la aspiración de cuerpo

extraño pueden incluir antecedentes de asfixia (no siempre presente), sibilancias
monofónicas focales, disminución de la entrada de aire o variación regional en la
aireación. Se debe mantener un alto índice de sospecha para la aspiración de cuerpo
extraño para que se pueda brindar un tratamiento definitivo. (Consulte "Cuerpos
extraños en las vías respiratorias de los niños" .)
● Neumonía por aspiración : la neumonía por aspiración puede ocurrir como

consecuencia de la enfermedad por reflujo gastroesofágico y/o disfunción de la
deglución. También puede ocurrir como una complicación de la bronquiolitis; el riesgo
de aspiración aumenta durante la bronquiolitis activa y se resuelve semanas más tarde
a medida que disminuyen la taquipnea y el trabajo respiratorio. Las características
clínicas asociadas con la aspiración pueden incluir tos al comer, reflejo de succión débil,
cianosis durante la alimentación y estridor recurrente o crónico. (Consulte "Reflujo
gastroesofágico en bebés" y "Aspiración debida a disfunción de la deglución en niños"
.)
● Enfermedad cardíaca congénita : los hallazgos clínicos asociados de la enfermedad

cardíaca congénita pueden incluir aumento de peso deficiente, perfusión periférica
deficiente y anomalías en el examen cardíaco (p. ej., soplo cardíaco patológico,
segundo ruido cardíaco anormal, galope, roce, precordio activo). (Ver "Sospecha de
cardiopatía en lactantes y niños: Criterios para la derivación" .)
Los niños con afecciones cardíacas subyacentes pueden tener un episodio agudo
superpuesto de bronquiolitis y, en algunos casos, el trastorno subyacente no se
reconoce antes del episodio agudo. El curso clínico de la bronquiolitis en niños con
trastornos cardíacos subyacentes tiende a ser grave y puede requerir una
hospitalización prolongada.
● Insuficiencia cardíaca : los hallazgos clínicos asociados de insuficiencia cardíaca en

bebés pueden incluir fatiga fácil y/o diaforesis con la alimentación, poco aumento de
peso, soplo cardíaco o ritmo de galope y hepatomegalia. (Consulte "Insuficiencia
cardíaca en niños: etiología, manifestaciones clínicas y diagnóstico", sección
"Manifestaciones clínicas" .)
● Anillos vasculares : aunque el estridor es más común, los niños con anillos vasculares
también pueden tener sibilancias (por lo general, con cabestrillos en la arteria
pulmonar). El arqueamiento anterior de la tráquea en la radiografía lateral de tórax
puede ser una pista, pero otras modalidades ( esofagograma con contraste de bario ,
broncoscopia, angiografía por resonancia magnética) generalmente son necesarias
para el diagnóstico definitivo. (Consulte "Anillos vasculares y cabestrillos", sección
"Manifestaciones clínicas" .)
ENLACES DE LA GUÍA DE LA SOCIEDAD
Los enlaces a las pautas patrocinadas por la sociedad y el gobierno de países y regiones
seleccionados de todo el mundo se proporcionan por separado. (Consulte "Enlaces de las
pautas de la sociedad: Bronquiolitis en bebés y niños" .)
INFORMACIÓN PARA PACIENTES
UpToDate ofrece dos tipos de materiales educativos para pacientes, "Lo básico" y "Más allá
de lo básico". Los artículos básicos para la educación del paciente están escritos en un
lenguaje sencillo, con un nivel de lectura de 5.º a 6.º grado , y responden a las cuatro o cinco
preguntas clave que un paciente puede tener sobre una afección determinada. Estos
artículos son mejores para los pacientes que desean una descripción general y que prefieren
materiales breves y fáciles de leer. Más allá de lo básico, las piezas de educación del paciente
son más largas, más sofisticadas y más detalladas. Estos artículos están escritos para un
nivel de lectura de grado 10 a 12 y son mejores para los pacientes que desean información
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(También puede encontrar artículos de educación para pacientes sobre una variedad de
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● Tema básico (consulte "Educación del paciente: bronquiolitis (y RSV) (Conceptos

básicos)" )
● Más allá del tema básico (consulte "Educación del paciente: bronquiolitis y RSV en
bebés y niños (Más allá de los conceptos básicos)" )
RESUMEN Y RECOMENDACIONES
● Definición y características clínicas : la bronquiolitis se define en términos generales

como un síndrome clínico de dificultad respiratoria que ocurre en niños <2 años de
edad y se caracteriza por síntomas de las vías respiratorias superiores (p. ej., rinorrea)
seguidos de infección de las vías respiratorias inferiores con inflamación, lo que
provoca sibilancias y o crepitantes (estertores). (Ver 'Definición' arriba y 'Características
clínicas' arriba).
● Microbiología : la bronquiolitis generalmente es causada por una infección viral. El

virus sincitial respiratorio es la causa más frecuente, seguido del rinovirus; las causas

menos comunes incluyen el virus de la parainfluenza, el metapneumovirus humano, el

virus de la influenza, el adenovirus, los coronavirus (incluido el síndrome respiratorio
agudo severo coronavirus 2 [SARS-CoV-2]) y el bocavirus humano. (Ver 'Microbiología'
arriba.)
● Epidemiología y factores de riesgo : la bronquiolitis generalmente afecta a bebés y

niños menores de dos años, principalmente durante el otoño y el invierno. No está
claro cómo la pandemia de SARS-CoV-2 y la intervención no farmacéutica alterarán la
epidemiología de la bronquiolitis en los próximos años.
Los factores de riesgo para enfermedad grave y/o complicaciones incluyen edad
gestacional ≤36 semanas, edad <12 semanas, enfermedad pulmonar crónica, defectos
congénitos y anatómicos de las vías respiratorias, cardiopatía congénita
hemodinámicamente significativa, inmunodeficiencia y enfermedad neurológica.
(Consulte "Epidemiología" más arriba y "Factores de riesgo de enfermedad grave" más
arriba).
● Evaluación : la evaluación de bebés y niños pequeños con sospecha de bronquiolitis

generalmente requiere solo la historia y el examen físico. Las radiografías de tórax y las
pruebas de laboratorio no son necesarias para el diagnóstico, pero pueden justificarse
para evaluar complicaciones, infecciones comórbidas u otras condiciones en el
diagnóstico diferencial. (Ver 'Evaluación' arriba.)
● Diagnóstico y evaluación de la gravedad : la bronquiolitis se diagnostica

clínicamente. Los rasgos característicos incluyen un pródromo viral de las vías
respiratorias superiores seguido de un aumento del esfuerzo respiratorio (p. ej.,
taquipnea, aleteo nasal, retracción torácica) y sibilancias y/o estertores crepitantes en
niños menores de dos años. (Ver 'Diagnóstico clínico' arriba y 'Historia' arriba y
'Examen' arriba).
La bronquiolitis grave está indicada por un aumento persistente del esfuerzo

respiratorio (taquipnea, aleteo nasal, retracciones intercostales, subcostales o
supraesternales, uso de músculos accesorios, gruñidos), hipoxemia, apnea o
insuficiencia respiratoria aguda. Los niños con enfermedad grave generalmente
requieren hospitalización para soporte respiratorio y de líquidos. (Consulte "Evaluación
de la gravedad" más arriba y "Bronquiolitis en bebés y niños: tratamiento, resultado y
prevención", sección sobre "Bronquiolitis grave" .)
● Diagnóstico diferencial : el diagnóstico diferencial de la bronquiolitis incluye

sibilancias recurrentes desencadenadas por virus o sibilancias recurrentes, neumonía,
aspiración de cuerpo extraño, enfermedad pulmonar crónica, neumonía por
aspiración, cardiopatía congénita, insuficiencia cardíaca y anillo vascular. Las

características clínicas (p. ej., ausencia de síntomas previos de las vías respiratorias
superiores, episodio presenciado de asfixia, aireación diferencial, crecimiento
deficiente) pueden ayudar a distinguir algunas de estas afecciones de la bronquiolitis;
para otros, pueden ser necesarios estudios radiográficos o de laboratorio. (Consulte
'Diagnóstico diferencial' más arriba).
El uso de UpToDate está sujeto a los Términos de uso .
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Tema 6018 Versión 47.0

GRÁFICOS
Hallazgos físicos de hipovolemia en lactantes y niños
Leve
Moderado
Grave
Hallazgo
(3 a 5%) (6 a 9%) (≥10%)
Legumbres Tarifa completa, Rápido* Rápido* y débil o

normal ausente
Presión sistólica Normal Normal a bajo Bajo
Respiraciones Normal Profundo, la velocidad Profunda, taquipnea o

puede aumentar disminuida a ausente
Mucosa bucal Pegajoso o Seco Tostado

ligeramente seco
fontanela anterior Normal Hundido Marcadamente

hundido
Ojos Normal Hundido Marcadamente

hundido
Turgencia de la piel Normal Reducido tienda de campaña
Piel Normal Frio Acrocianosis fría,

moteada
Producción de orina Normal o levemente marcadamente Anuria

reducido reducido
Signos sistémicos aumento de la sed Apatía, irritabilidad Gruñidos, letargo,

coma
* La taquicardia puede ser el primer signo de shock hipovolémico en los bebés.
Gráfico 76198 Versión 8.0

Radiografías de bronquiolitis
Las radiografías anteriores demuestran los siguientes hallazgos que son

consistentes con bronquiolitis:
1) Atelectasia en parches, en particular del lóbulo medio derecho
2) Infiltraciones peribronquiales bilaterales con broncogramas aéreos
3) Hiperinsuflación de los pulmones con aplanamiento de los diafragmas

Factores de riesgo de enfermedad bacteriana invasiva* en lactantes

febriles menores de 90 días de edad
Edad <28 días
mala apariencia
Temperatura rectal ≥38,6 °C (101,5 °F; solo bebés de 22 a 60 días) ¶
Prematuridad (edad gestacional <37 semanas)
Antibióticos recibidos dentro de:

Neonatos: 7 días de presentación
Infantes de 29 a 60 días: 3 días de presentación
Comorbilidades o enfermedad crónica (cualquiera de las siguientes):

Curso perinatal complicado por cirugía o infección
Médicamente frágil (dependiente de la tecnología o que requiere terapias específicas para
mantener la vida) Δ
Compromiso inmunitario documentado o sospechado
Anomalía congénita o cromosómica
Riesgo materno de sepsis de aparición temprana (recién nacidos <14 días únicamente, cualquiera
de los siguientes):
fiebre periparto
Rotura prolongada de membranas.
Cultivo vaginal positivo para Streptococcus grupo B
Infección focal ◊
* La enfermedad bacteriana invasiva (IBI) se refiere principalmente a la bacteriemia y la

meningitis.
¶ Cualquier fiebre en un recién nacido <22 días aumenta el riesgo de IBI. Para recién nacidos de
22 a 28 días de edad y lactantes de 29 a 60 días de buen aspecto, la fiebre ≥38,6 °C también
puede estar asociada con un mayor riesgo de IBI (consulte el contenido de UpToDate sobre
evaluación y manejo del recién nacido febril y del lactante febril 29 hasta los 60 días de edad).
Δ Los ejemplos incluyen ventilador doméstico, oxígeno doméstico o nutrición parenteral total.
◊ Las infecciones focales asociadas con un mayor riesgo de IBI en lactantes pequeños febriles
incluyen celulitis, abscesos, neumonía, osteomielitis, artritis bacteriana y onfalitis.

Claves clínicas y radiográficas sobre la etiología de la neumonía en niños*
Etiología Características clínicas Características radiográficas
Bacterias
Niños de todas las edades Infiltrados alveolares
(más Inicio abrupto Consolidación segmentaria
comúnmente mala apariencia Consolidación lobular
Streptococcus Escalofríos neumonía "redonda"
pneumoniae ) Dificultad respiratoria moderada a
grave Complicaciones:
Hallazgos auscultatorios focales Derrame pleural/empiema
Dolor torácico localizado Absceso pulmonar
Recuento de leucocitos >15 neumonía necrosante
000/microL (si se obtiene) neumatocele
Reactantes de fase aguda
elevados (si se obtienen)
Bacteria atípica
Niños de todas las edades (más M. pneumoniae:
( Mycoplasma común en niños >5 años) Consolidación lobular o
pneumoniae , Comienzo abrupto con hallazgos segmentaria (37%)
Chlamydia constitucionales (malestar Infiltrados parahiliares o
pneumoniae ) general, mialgia, dolor de cabeza, peribronquiales (27%)
erupción cutánea, conjuntivitis, Infiltrados reticulonodulares
fotofobia, dolor de garganta, localizados (21%)
dolor de cabeza)
Infiltrados parcheados (15%)
Tos no productiva que empeora
gradualmente
sibilancias
Manifestaciones o complicaciones
extrapulmonares (p. ej., síndrome
de Stevens-Johnson, anemia
hemolítica, hepatitis, etc.)
Viral Por lo general, niños <5 años Infiltrados intersticiales

Inicio gradual Bronquiolitis asociada:
Síntomas previos de las vías atelectasia parcheada
respiratorias superiores
Infiltraciones peribronquiales con
Aspecto no tóxico
broncogramas aéreos
Hallazgos auscultatorios
Hiperinflación con aplanamiento
bilaterales difusos
de los diafragmas
sibilancias
Puede tener erupción cutánea
asociada (p. ej., sarampión,
varicela)
Neumonía afebril Por lo general, en bebés de 2 Hiperinsuflación con infiltrados

de la infancia semanas a 4 meses intersticiales
(más Inicio insidioso

comúnmente Rinorrea
Chlamydia Patrón de tos staccato
trachomatis ) Eosinofilia periférica (si se obtuvo
CBC)
hongos Exposición geográfica o ambiental Adenopatía mediastínica o hiliar

adecuada
Tuberculosis Niños de cualquier edad Adenopatía mediastínica o hiliar

micobacteriana Tos crónica
Síntomas constitucionales
Historial de exposición
WBC: glóbulos blancos; CBC: hemograma completo.
* Las características clínicas con frecuencia se superponen y no pueden distinguir de manera

confiable entre etiologías bacterianas, bacterianas atípicas y virales; hasta la mitad de las
neumonías adquiridas en la comunidad en niños pueden ser infecciones mixtas
bacterianas/virales. La radiografía de tórax generalmente no es útil para determinar el posible
agente causal de la neumonía. No obstante, estas características pueden facilitar las decisiones
con respecto a la terapia empírica.
Datos de:
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Demmler-Harrison GJ, Kaplan SL (Eds), Saunders, Philadelphia 2009. p.289.
3. Broughton RA. Infecciones por Mycoplasma pneumoniae en la infancia. Pediatr Infect Dis 1986; 5:71.
4. McIntosh K. Neumonía adquirida en la comunidad en niños. N Engl J Med 2002; 346:429.
5. Cho YJ, Han MS, Kim WS, et al. Correlación entre los hallazgos radiográficos de tórax y las características clínicas
en niños hospitalizados con neumonía por Mycoplasma pneumoniae. PLoS Uno 2019; 14:e0219463.
6. Dawson KP, Long A, Kennedy J, Mogridge N. La radiografía de tórax en la bronquiolitis aguda. J Pediatr Child
Health 1990; 26:209.

Divulgaciones de contribuyentes
Pedro A Piedra, MD Beca/Investigación/Apoyo de Ensayo Clínico: Icosavax [Virus respiratorio
sincitial]; ArkBiosciences [Virus respiratorio sincitial]; ADMA Biologics [Virus respiratorio sincitial]; Mapp
[Virus respiratorio sincitial]; Shinogi [Influenza]; Sanofi-Pasteur [Diagnóstico viral]. Consejos
consultores/asesores: Novavax [Virus respiratorio sincitial]; Merck [virus sincitial respiratorio]; Roche
[Virus respiratorio sincitial e influenza]; Genetech [Virus respiratorio sincitial e influenza]; Sanofi-
Pasteur [Virus respiratorio sincitial e influenza]; Shianogi [Influenza]; Pfizer [DSMB]. Todas las
relaciones financieras relevantes enumeradas han sido mitigadas. Ann R Stark, MD No hay
relación(es) financiera(s) relevante(s) con compañías no elegibles para revelar. Dr. Gregory
Redding No hay relación(es) financiera(s) relevante(s) con compañías no elegibles para revelar.
Morven S Edwards, MD Subvención/investigación/financiación de ensayos clínicos: Pfizer
[estreptococos del grupo B]. Otro interés financiero: acuerdo de servicios personales de la Universidad
Estatal de Texas [enfermedad de Chagas]. Todas las relaciones financieras relevantes enumeradas han
sido mitigadas. María M. Torchia, MD No hay relación(es) financiera(s) relevante(s) con compañías no
elegibles para revelar.
El grupo editorial revisa las divulgaciones de los contribuyentes en busca de conflictos de intereses.
Cuando se encuentran, estos se abordan mediante la investigación a través de un proceso de revisión
de múltiples niveles y mediante los requisitos para que se proporcionen referencias para respaldar el
contenido. Se requiere que todos los autores tengan contenido referenciado de manera adecuada y
debe cumplir con los estándares de evidencia de UpToDate.
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Bronchiolitis in Infants and Children - Clinical Features and Diagnosis - UpToDate

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21/5/22, 11:26 Bronchiolitis in infants and children: Clinical features and diagnosis - UpToDate

Reimpresión oficial de UpToDate ®

Bronquiolitis en lactantes y niños: características

Aquí se presentarán la microbiología, la epidemiología, las características clínicas y el

● (Consulte "Bronquiolitis en bebés y niños: tratamiento, resultado y prevención" .)

● (Consulte "Infección por virus sincitial respiratorio: características clínicas y

● (Consulte "Dificultad respiratoria aguda en niños: evaluación de emergencia y

La bronquiolitis se define ampliamente como un síndrome clínico de dificultad respiratoria

https://www.uptodate.com/contents/bronchiolitis-in-infants-and-children-clinical-features-and-diagnosis/print?search=bronquiolitis niños&source=… 1/33

Para la investigación clínica, la bronquiolitis generalmente se define como el primer episodio

La bronquiolitis generalmente es causada por una infección viral. Aunque la proporción de

brotes estacionales. En climas templados, las epidemias de bronquiolitis de finales de

● Virus de la parainfluenza: el virus de la parainfluenza tipo 3, que se asocia con

● Metapneumovirus humano: el metapneumovirus humano a veces ocurre junto con

● Virus de la influenza: las manifestaciones del tracto respiratorio inferior de la influenza

● Adenovirus: el adenovirus puede causar infecciones del tracto respiratorio inferior,

• Los coronavirus humanos endémicos generalmente causan el resfriado común,

https://www.uptodate.com/contents/bronchiolitis-in-infants-and-children-clinical-features-and-diagnosis/print?search=bronquiolitis niños&source=… 3/33

respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2), la mayoría de los casos de

• El SARS-CoV-2 puede causar bronquiolitis y otros síndromes clínicos. (Ver "COVID-19:

• Otros coronavirus causan el síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-1) y el

● Bocavirus humano: el bocavirus humano 1 causa infecciones de las vías respiratorias

La bronquiolitis suele afectar a lactantes y niños menores de dos años, principalmente

La epidemiología de la bronquiolitis es similar a la de la infección por el virus respiratorio

La pandemia del síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2) y la

FACTORES DE RIESGO PARA LA ENFERMEDAD GRAVE

https://www.uptodate.com/contents/bronchiolitis-in-infants-and-children-clinical-features-and-diagnosis/print?search=bronquiolitis niños&source=… 4/33

Los factores de riesgo de la bronquiolitis grave o complicada incluyen [ 40-47 ]:

● Prematuridad (edad gestacional ≤36 semanas)

Los factores de riesgo ambientales y de otro tipo, como el tabaquismo pasivo, el

Presentación clínica : la bronquiolitis es un síndrome clínico de dificultad respiratoria que

Curso clínico : la duración de la enfermedad debido a la bronquiolitis depende de la edad,

fueron vistos en entornos ambulatorios y no tratados con broncodilatadores [ 5,55-57 ], el

El curso puede prolongarse en lactantes menores de seis meses (particularmente los

Complicaciones : en la mayoría de los bebés previamente sanos, la bronquiolitis se

Apnea : la bronquiolitis puede complicarse con apnea, especialmente en bebés

https://www.uptodate.com/contents/bronchiolitis-in-infants-and-children-clinical-features-and-diagnosis/print?search=bronquiolitis niños&source=… 6/33

semanas) [ 65,67-73 ]. El riesgo de apnea no es específico de un patógeno en particular [

Insuficiencia respiratoria : la insuficiencia respiratoria es otra complicación grave de la

● Sin factores de riesgo conocidos: 7 por ciento

La hipoxemia, asociada con taponamiento mucoso y atelectasia, es común en niños con

https://www.uptodate.com/contents/bronchiolitis-in-infants-and-children-clinical-features-and-diagnosis/print?search=bronquiolitis niños&source=… 7/33

32 ]. El requerimiento de ventilación mecánica aumentó en bebés menores de 12 meses y

Infección bacteriana secundaria : con la excepción de la otitis media, la infección

Las radiografías de tórax no son necesarias en la evaluación de rutina de la bronquiolitis [

Las características radiográficas de la bronquiolitis, que son variables e inespecíficas,

https://www.uptodate.com/contents/bronchiolitis-in-infants-and-children-clinical-features-and-diagnosis/print?search=bronquiolitis niños&source=… 8/33

La evaluación de lactantes y niños pequeños con sospecha de bronquiolitis por lo general

Los aspectos de la historia de la enfermedad actual que ayudan a determinar la gravedad de

● Evaluación del estado de hidratación (p. ej., ingesta de líquidos, diuresis)

https://www.uptodate.com/contents/bronchiolitis-in-infants-and-children-clinical-features-and-diagnosis/print?search=bronquiolitis niños&source=… 9/33

gruesos o finos (estertores). El tórax puede aparecer hiperexpandido con un diámetro

Los pacientes gravemente afectados tienen un aumento del trabajo respiratorio

Pruebas de laboratorio o imágenes para pacientes seleccionados : las pruebas de

● Infección bacteriana comórbida o secundaria en:

• Lactantes de ≥29 a 90 días de edad con fiebre : no se justifican pruebas de

● Complicaciones u otras consideraciones diagnósticas en:

• Niños de cualquier edad con evolución inusual o grave : el hemograma completo

https://www.uptodate.com/contents/bronchiolitis-in-infants-and-children-clinical-features-and-diagnosis/print?search=bronquiolitis niños&source… 10/33

Diagnóstico clínico : la bronquiolitis se diagnostica clínicamente. Las características

La identificación del virus responsable en pacientes hospitalizados puede ayudar a evitar la

● Para los pacientes hospitalizados, se prefieren los ensayos moleculares a la detección