HELICOPTERO APACHE

Historia

A principios de los aos 1970, despus de la cancelacin del Lockheed AH-56

Cheyenne en favor de proyectos de la Fuerza Area y del Cuerpo de Marines de
los Estados Unidos, como los aviones Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt
II y McDonnell Douglas AV-8B Harrier II, el Ejrcito de los Estados Unidos busc
otra aeronave para cumplir el rol de ataque antiblindaje que quedase bajo el
mando del Ejrcito (las normas de separacin de las ramas de las Fuerzas
Armadas de los Estados Unidos aprobadas en 1948 prohben al Ejrcito operar
con aeronaves de ala fija).

El Ejrcito quiso una aeronave con mayor potencia de fuego, rendimiento y

alcance que el AH-1 Cobra, que tuviese maniobrabilidad para realizar misiones
de vuelo a ras de tierra. Con este fin, el Ejrcito estadounidense emiti una
peticin de propuestas para un helicptero de ataque avanzado bajo el programa
AAH (en ingls siglas de: Advanced Attack Helicopter) en el ao 1972.

Las propuestas fueron presentadas por cinco fabricantes: Bell Helicopter

Textron, Boeing-Vertol (asociado con Grumman), Hughes Aircraft, Lockheed
Corporation, y Sikorsky Aircraft. En 1973, el Departamento de Defensa de los
Estados Unidos seleccion como finalistas a Bell y a la Divisin de Aeronaves
Toolco de Hughes Aircraft (posteriormente Hughes Helicopters). As empez la
fase 1 del programa AAH.

Cada compaa construy sus helicpteros de prototipo y pasaron a un programa

de prueba en vuelo. El prototipo Modelo 77/YAH-64A de Hughes hizo su primer
vuelo el 30 de septiembre de 1975, mientras que el prototipo Modelo 409/YAH-
63A de Bell hizo su primer vuelo al da siguiente. Tras evaluar los resultados de
las pruebas, en 1976 el Ejrcito seleccion al YAH-64A de Hughes en detrimento
del YAH-63A de Bell.
Generalidades

El AH-64 Apache es un helicptero de ataque de origen estadounidense. Se trata

de un aparato bimotor con rotores principal y de cola de cuatro palas que cuenta
con una cabina biplaza en tndem para dos tripulantes. Puede realizar misiones
de ataque contra carro, asalto, escolta y caza-helicptero, con capacidad
operativa todo tiempo y da-noche. Para ello dispone de un equipo de sensores
en el morro para adquisicin y designacin de objetivos y visin nocturna. Su
armamento bsico es un can automtico M230 de calibre 30 mm situado
debajo del fuselaje entre las ruedas delanteras. Adems est equipado con una
combinacin de misiles antitanque AGM-114 Hellfire y cohetes Hydra 70 en los
cuatro soportes de sus dos estructuras alares; no obstante, puede portar misiles
antiareos AIM-92 Stinger o AIM-9 Sidewinder en los extremos de las alas.
Fue diseado por Hughes Helicopters como Modelo 77 en respuesta al programa
Helicptero de Ataque Avanzado (en ingls: Advanced Attack Helicopter o AAH)
del Ejrcito de los Estados Unidos para reemplazar al AH-1 Cobra, logrando su
primer vuelo el 30 de septiembre de 1975. El Ejrcito eligi el AH-64,
denominado YAH-64 en su fase de prototipo, sobre el Bell YAH-63 en 1976; y en
1982 aprob su produccin en serie. En 1984 McDonnell Douglas adquiri
Hughes Helicopters y continu el desarrollo del Apache obteniendo como
resultado aos despus la versin mejorada AH-64D Apache Longbow que fue
introducida en 1997. Ese mismo ao se produjo la fusin de McDonnell Douglas
con Boeing, compaa que actualmente sigue con la produccin del helicptero
en su divisin Boeing Defense, Space & Security antes Boeing Integrated
Defense Systems.

El AH-64 es el principal helicptero de ataque del Ejrcito de los Estados Unidos,

y tambin el de otras naciones a las que fue exportado, entre las que se incluyen
Reino Unido, Israel, Japn, Grecia y los Pases Bajos, entre otros. Con Estados
Unidos ha entrado en accin en la invasin estadounidense de Panam de 1989,
y sirvi en la guerra del Golfo, en la guerra de Kosovo, en la guerra de Afganistn
de 2001 y en la guerra de Irak. Israel utiliz el Apache en sus conflictos en Lbano
y en la Franja de Gaza.
DESARROLLO

A principios de los aos 1970, despus de la cancelacin del AH-56 Cheyenne

en favor de proyectos de la Fuerza Area y del Cuerpo de Marines de los Estados
Unidos, como los aviones A-10 Thunderbolt II y AV-8 Harrier II, el Ejrcito
estadounidense busc otra aeronave para cumplir el rol de ataque antiblindaje
que quedase bajo el mando del Ejrcito (las normas de separacin de las ramas
de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos aprobadas en 1948 prohben al
Ejrcito operar con aeronaves de ala fija). El Ejrcito quiso una aeronave con
mayor potencia de fuego, rendimiento y alcance que el AH-1 Cobra, que tuviese
maniobrabilidad para realizar misiones de vuelo a ras de tierra. Con este fin, el
Ejrcito estadounidense emiti una peticin de propuestas para un helicptero
de ataque avanzado bajo el programa AAH (en ingls siglas de: Advanced Attack
Helicopter) en el ao 1972.

Las propuestas fueron presentadas por cinco fabricantes: Bell Helicopter

Textron, Boeing-Vertol (asociado con Grumman), Hughes Aircraft, Lockheed
Corporation, y Sikorsky Aircraft.1 En 1973, el Departamento de Defensa de los
Estados Unidos seleccion como finalistas a Bell y a la Divisin de Aeronaves
Toolco de Hughes Aircraft (posteriormente Hughes Helicopters). As empez la
fase 1 del programa AAH.9
Finalistas del programa AAH
Cada compaa construy sus helicpteros de prototipo y pasaron a un programa
de prueba en vuelo. El prototipo Modelo 77/YAH-64A de Hughes hizo su primer
vuelo el 30 de septiembre de 1975, mientras que el prototipo Modelo 409/YAH-
63A de Bell hizo su primer vuelo al da siguiente.9 Tras evaluar los resultados de
las pruebas, en 1976 el Ejrcito seleccion al YAH-64A de Hughes en detrimento
del YAH-63A de Bell. Las razones para la eleccin del YAH-64A incluan su rotor
principal de cuatro palas con mayor tolerancia a los daos y la inestabilidad en
el tren de aterrizaje triciclo del YAH-63.

El AH-64A entr entonces en la fase 2 del programa AAH. Esta fase peda la
fabricacin de tres AH-64 de preproduccin, la actualizacin de los dos prototipos
de vuelo YAH-64A y la unidad de prueba terrestre al mismo estndar. Los
sistemas de armas y sensores fueron integrados y probados durante esta
etapa,9 incluyendo el nuevo misil antitanque AGM-114 Hellfire.
Produccin
Uno de los prototipos YAH-64A Apache en 1984.

En 1981, el Ejrcito de los Estados Unidos recibi tres AH-64 de preproduccin

para el 2 Test Operacional. Las pruebas del Ejrcito fueron exitosas, pero luego
se decidi actualizar el motor a la versin T700-GE-701, que desarrollaba
1690 HP (1259 kW).9 A finales de 1981 el
AH-64 fue nombrado "Apache", en honor
al pueblo apache, siguiendo con la
tradicin del Ejrcito de usar nombres
de tribus nativas para sus helicpteros.

En 1982, Hughes fue autorizada para la

produccin a gran escala del Apache,9 y
fue en el ao 1983 cuando sali el primer
helicptero de produccin de las fbricas Hughes
Helicopters de Mesa, Arizona. En enero de 1984,
Hughes Helicopters fue adquirida por McDonnell Douglas por 500 millones
de dlares estadounidenses.12 Posteriormente Hughes pas a formar parte de la
compaa Boeing con la fusin de Boeing y McDonnell Douglas en agosto
de 1997. En 1984, el coste del AH-64A se increment en 7,8 millones
de dlares y el coste medio por unidad era aproximadamente de 14 millones de
dlares con costes de desarrollo incluidos.

En el ao 2004, General Electric comenz a producir motores T700-GE-701D

ms potentes, que desarrollaban 2000 HP (1500 kW) para los AH-64D. El coste
total del programa AH-64D era de 10 500 millones de dlares en abril de 2007.
El Apache entr en servicio el 2 de enero de 1984, con una primera produccin
de 11 unidades.

Diseo.- El helicptero AH-64 Apache est diseado para mantenerse en vuelo

despus de recibir disparos con municin de hasta 23 mm,14 para resistir duras
condiciones climticas y para operar tanto de da como de noche usando una
avinica y electrnicas modernas, como el sistema de adquisicin y designacin
del objetivo, el sensor de visin nocturna del piloto (TADS/PNVS), las
contramedidas infrarrojas pasivas, sistema de posicionamiento global (GPS) y
el sistema de visualizacin de pantalla integrado en casco (IHADSS, siglas
de Integrated Helmet And Display Sighting System, literalmente: sistema de
armas mediante visualizacin integrada en el casco).
Estructura[editar]
El fuselaje, las alas, la cola, los compartimentos de los motores, la cabina de la
tripulacin y los contenedores de avinica del AH-64 Apache son producidos
por Northrop Grumman.4
Compartimento de la tripulacin

Los dos tripulantes se sientan en tndem: el copiloto/artillero delante, y detrs el

piloto en una posicin 48 cm ms alta. Los asientos son fabricados
de kevlar ligero. La cabina, con cristales PPG y barrera
blindada acrlica transparente entre los dos
compartimentos, est diseada para proporcionar
un campo de visin ptimo. Los compartimentos
de la tripulacin, el suelo, los laterales y entre los
dos compartimentos estn protegidos con placas
de blindaje de boro de bajo peso de Ceradyne
Inc., ofreciendo proteccin contra proyectiles
penetrantes de armadura de hasta 12,7 mm. Los
asientos y la estructura estn diseados para
proporcionar a la tripulacin un 95 por ciento de
posibilidades de sobrevivir a impactos contra el
suelo desde una altura de 12,8 metros a 46 km/h
(42 pies/s).
Tren de aterrizaje

El tren de aterrizaje del helicptero Apache est formado por dos ruedas
principales simples en la parte inferior de la cabina ms una rueda de cola
giratoria con autocentrado y bloqueable. Las ruedas principales disponen
de frenos hidrulicos y no son retrctiles, pero se pueden plegar hacia atrs y
reducir a la altura de la aeronave para almacenamiento y transporte. Los
amortiguadores de las ruedas principales y los mecanismos de cola estn
diseados para ratios de descenso normales de 3,05 m/s y bruscos aterrizajes
de hasta 12,8 m/s. Adems, permiten que el Apache pueda despegar y aterrizar
con desniveles en el terreno de hasta 12 en sentido longitudinal y 10 en sentido
lateral.

Propulsin.- Compartimento abierto de uno de los motores y los tres

supresores IR en la salida de gases.
Motores

El AH-64 est propulsado por dos motores turboeje General Electric T700-GE-
701, fabricados por la subsidiaria GE Aviation. Cada uno de los motores est
alojado en un compartimento independiente a cada lado del fuselaje, encima de
las alas, a la altura del eje del rotor. Los componentes importantes estn
protegidos con armadura y las salidas de gases de las turbinas disponen de
supresores de infrarrojos que reducen la emisin de calor. Cada compartimento
dispone de una cubierta superior que permite abrirla hacia abajo para acceder al
motor y que adems sirve como plataforma de mantenimiento. Los motores
estn separados para evitar daos en los dos a la vez durante el combate.

El modelo de motor T700-GE-701C, es capaz de desarrollar una potencia de

1410 kW (1890 HP) durante 10 minutos, 1342 kW (1800 HP) durante 30 minutos
y 1238 kW (1660 HP) de forma continua.
Principales caractersticas
Es el principal helicptero de ataque de los EEUU. Emplea para la direccin del
armamento sistemas de guiado lser radar de onda milimtrica. Modelos como
el APACHE LONGBOW es transportable en aviones C-141, C-17 y C-5. El AH-
64 Apache se trata de un aparato bimotor con rotores principal y de cola de cuatro
palas que cuenta con una cabina biplaza en tndem para dos tripulantes. Puede
realizar misiones de ataque contra carro, asalto, escolta y caza-helicptero, con
capacidad operativa todo tiempo y da-noche. Para ello dispone de un equipo se
sensores en el morro para adquisicin y designacin de objetivos y visin
nocturna.

Su armamento bsico es un can automtico M230 de calibre 30 mm situado

debajo del fuselaje entre las ruedas delanteras. Adems es equipado con una
combinacin de misiles antitanque AGM-114 Hellfire y cohetes Hydra 70 en los
cuatro soportes de sus dos estructuras alares; no obstante, puede portar misiles
antiareos AIM-92 Stinger o AIM-9 Sidewinder en los extremos de las alas.

Fue diseado por Hughes Helicopters como Modelo 77 en respuesta al programa

Helicptero de Ataque Avanzado (en ingls: Advanced Attack Helicopter o
AAH) del Ejrcito de los Estados Unidos para reemplazar al AH-1 Cobra,
logrando su primer vuelo el 30 de septiembre de 1975. El Ejrcito eligi el AH-
64, denominado YAH-64 en su fase de prototipo, sobre el Bell YAH-63 en 1976;
y en 1982 aprob su produccin en serie.