Boeing AH-64 Apache

INTRODUCCIÓN
El AH-64 Apache es un helicóptero de ataque de origen estadounidense. Se trata de un aparato bimotor con
rotores principal y de cola de cuatro palas que cuenta con una cabina biplaza en tándem para dos tripulantes.
Puede realizar misiones de ataque contra carros, asalto, escolta y caza-helicóptero, con capacidad operativa
todo tiempo y día-noche. Para ello dispone de un equipo de sensores en el morro para adquisición y
designación de objetivos y visión nocturna. Su armamento básico es un cañón automático M230 de calibre 30
mm situado debajo del fuselaje entre las ruedas delanteras. Además, está equipado con una combinación de
misiles antitanque AGM-114 Hellfire y cohetes Hydra 70 en los cuatro soportes de sus dos estructuras alares;
no obstante, puede portar misiles antiaéreos AIM-92 Stinger o AIM-9 Sidewinder en los extremos de las alas.

Los primeros estudios para el desarrollo de la aeronave comenzaron en 1988 y Airbus anunció el proyecto en
1990. No sería hasta diciembre de 2000 cuando comenzó el programa A380, que se caracterizó por sus
sobrecostes financieros y unos dos años de retraso debido a problemas técnicos. El primer vuelo de esta
aeronave se llevó a cabo en Toulouse, Francia, el 27 de abril de 2005,5 y realizó su primer vuelo comercial el
25 de octubre de 2007 con la aerolínea Singapore Airlines. Una versión mejorada, el A380plus, estuvo en
desarrollo, pero la falta de interés de sus potenciales clientes motivó su cancelación.

Desarrollo
Fue diseñado por Hughes Helicopters como Model 77 en respuesta al programa Helicóptero de Ataque
Avanzado (en inglés: Advanced Attack Helicopter o AAH) del Ejército de los Estados Unidos para reemplazar
al AH-1 Cobra, realizando su primer vuelo el 30 de septiembre de 1975. El Ejército eligió el AH-64,
denominado YAH-64 en su fase de prototipo en lugar del Bell YAH-63 en 1976, y en 1982 aprobó su
producción en serie. En 1984 McDonnell Douglas adquirió Hughes Helicopters y continuó el desarrollo del
Apache, obteniendo como resultado —años después— la versión mejorada AH-64D Apache Longbow, que
fue introducida en 1997. Ese mismo año se produjo la fusión de McDonnell Douglas con Boeing, compañía
que actualmente sigue fabricando el helicóptero en su división Boeing Defense, Space & Security (antes
Boeing Integrated Defense Systems).

El AH-64 es el principal helicóptero de ataque del Ejército de los Estados Unidos y también de otras naciones
a las que fue exportado, entre las que figuran Reino
Unido, Israel, Japón, Grecia y los Países Bajos, entre
otros. Al servicio de los Estados Unidos ha entrado en
acción en la invasión estadounidense de Panamá de
1989 y sirvió en la guerra del Golfo, en la guerra de
Kosovo, en la guerra de Afganistán de 2001 y en la
guerra de Irak. Israel utilizó el Apache en sus conflictos
en Líbano y en la Franja de Gaza.

Conclusión
A principios de los años 1970, después de la cancelación del AH-56 Cheyenne en favor de proyectos de la
Fuerza Aérea y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, como los aviones A-10 Thunderbolt II y AV-8
Harrier II, el Ejército estadounidense buscó otra aeronave para cumplir el rol de ataque anti blindaje que
quedase bajo el mando del Ejército (las normas de separación de las ramas de las Fuerzas Armadas de los
Estados Unidos aprobadas en 1948, prohíben al Ejército operar con aeronaves de ala fija). El Ejército quiso
una aeronave con mayor potencia de fuego, rendimiento y alcance que el AH-1 Cobra, que tuviese
maniobrabilidad para realizar misiones de vuelo a ras de tierra. Con este fin, el Ejército estadounidense emitió
una petición de propuestas para un helicóptero de ataque avanzado bajo el programa AAH (en inglés siglas
de: Advanced Attack Helicopter) en el año 1972.9

El helicóptero AH-64 Apache está diseñado para mantenerse en vuelo después de recibir
disparos con munición de hasta 23 mm,14 para resistir duras condiciones climáticas y para
operar tanto de día como de noche usando una aviónica y electrónicas modernas, como el
sistema de adquisición y designación del objetivo, el sensor de visión nocturna del piloto
(TADS/PNVS), las contramedidas infrarrojas pasivas, sistema de posicionamiento global (GPS)
y el sistema de visualización de pantalla integrado en casco (IHADSS, siglas de Integrated
Helmet And Display Sighting System, literalmente: «sistema de armas mediante visualización
integrada en el casco»).

REFERENCIAS
 Bishop, Chris (2005). Apache AH-64 Boeing (McDonnell Douglas) 1976-2005 (en inglés).
Osprey Publishing. ISBN 1-84176-816-2.
 Donald, David (2004). «AH-64A/D Apache and AH-64D Longbow Apache». Modern
Battlefield Warplanes (en inglés). AIRtime Publishing Inc. ISBN 1-880588-76-5.