BIOTECNOLOGIA

La biotecnologa es el empleo de organismos vivos para la obtencin de un

bien o servicio til para el hombre. As, la biotecnologa tiene una larga historia,
que se remonta a la fabricacin del vino, el pan, el queso y el yogurt. El
descubrimiento de que el jugo de uva fermentado se convierte en vino, que la
leche puede convertirse en queso
o yogurt, o que se puede hacer cerveza fermentando soluciones de malta y
lpulo fue el comienzo de la biotecnologa, hace miles de aos. Aunque en ese
entonces los hombres no entendan cmo ocurran estos procesos, podan
utilizarlos para su beneficio. Estas aplicaciones constituyen lo que se conoce
como biotecnologa tradicional y se basa en la obtencin y utilizacin de los
productos del metabolismo de ciertos microorganismos.
La biotecnologa moderna, en cambio, surge en la dcada de los 80, y utiliza
tcnicas, denominadas en su conjunto ingeniera gentica, para modificar y
transferir genes de un organismo a otro. De esta manera es posible producir
insulina humana en bacterias y, consecuentemente, mejorar el tratamiento de
la diabetes. Por ingeniera gentica tambin se fabrica la quimosina, enzima
clave para la fabricacin del queso y que evita el empleo del cuajo en este
proceso. La ingeniera gentica tambin es hoy una herramienta fundamental
para el mejoramiento de los cultivos vegetales. Por ejemplo, es posible
transferir un gen proveniente de una bacteria a una planta, tal es el ejemplo
del maz Bt. En este caso, los bacilos del suelo fabrican una protena que mata
a las larvas de un insecto que normalmente destruyen los cultivos de maz. Al
transferirle el gen correspondiente, ahora el maz fabrica esta protena y por lo
tanto resulta refractaria al ataque del insecto.

Aplicaciones
La biotecnologa tiene aplicaciones en importantes reas industriales, como la
atencin de la salud, con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento
de enfermedades; la agricultura con el desarrollo de cultivos y alimentos
mejorados; usos no alimentarios de los cultivos, por ejemplo plsticos
biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; y cuidado
medioambiental a travs de la biorremediacin, como el reciclaje, el
tratamiento de residuos y la limpieza de sitios contaminados por actividades
industriales. A este uso especfico de plantas en la biotecnologa se le llama
biotecnologa vegetal. Adems se aplica en la gentica para modificar ciertos
organismos.6

Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y suelen clasificarse

en:
Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos
mdicos. Algunos ejemplos son la obtencin de organismos para producir
antibiticos, el desarrollo de vacunas ms seguras y nuevos frmacos, los

diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la

ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la manipulacin
gnica.
Biotecnologa blanca: tambin conocida como biotecnologa industrial, es
aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo es la obtencin de
microorganismos para generar un producto qumico o el uso de enzimas como
catalizadores o Inhibidores enzimticos industriales, ya sea para producir
productos qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos peligrosos (por
ejemplo utilizando oxidorreductasas7 ). Tambin se aplica a los usos de la
biotecnologa en la industria textil, en la creacin de nuevos materiales, como
plsticos biodegradables y en la produccin de biocombustibles. Su principal
objetivo es la creacin de productos fcilmente degradables, que consuman
menos energa y generen menos desechos durante su produccin.8 La
biotecnologa blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos
tradicionales utilizados para producir bienes industriales.
Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un
ejemplo de ello es la obtencin de plantas transgnicas capaces de crecer en
condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y
enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms
amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la
agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera gentica en plantas
para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicacin
externa de los mismos, como es el caso del maz Bt.10 La biotecnologa se ha
convertido en una herramienta en diversas estrategias ecolgicas para
mantener o aumentar sustancialmente recursos naturales como los bosques.
En este sentido los estudios realizados con hongos de carcter micorrzico
permiten implementar en campo plntulas de especies forestales con
micorriza, las cuales presentaran una mayor resistencia y adaptabilidad que
aquellas plntulas que no lo estn.
Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino
utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes
marinos y acuticos. An en una fase temprana de desarrollo, sus aplicaciones
son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y
productos alimentarios.

La Biotecnologa Roja
Se denomina Biotecnologa roja a aquella que se encuentra aplicada a la
salud(tanto humana como animal).Algunos ejemplos son el diseo de
organismos para producir antibiticos, el desarrollo de vacunas ms seguras y
nuevos frmacos, los diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas y el
desarrollo de la ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la
manipulacin gnica.

El Genoma Humano es el nmero total de cromosomas del cuerpo. Los

cromosomas contienen aproximadamente 80.000 genes, los responsables de la
herencia. La informacin contenida en los genes ha sido decodificada y permite
a la ciencia conocer mediante tests genticos, qu enfermedades podr sufrir
una persona en su vida.

La secuenciacin del Genoma Humano ha marcado un antes y un despus en

la historia de la medicina al permitir el estudio de las bases genticas de las
enfermedades. De hecho, la investigacin genmica y protemica, la ingeniera
gentica y sus aplicaciones han permitido el desarrollo de nuevas herramientas
que estn revolucionando la prevencin, diagnstico, tratamiento y curacin de
enfermedades.