El origen de la sangre maldita

Un relato basado en La Marca del Guerrero

http://lamarcadelguerrero.blogspot.com

El origen de la sangre maldita X.

La Marca del Guerrero

- Seor, debemos rendir armas y retroceder al castillo de nuestra capital insista el capitn de su guardia. Valarion se resista a partir. No quera abandonar el castillo junto al lago que, desde el comienzo de los tiempos de paz y muy especialmente durante su seoro, haba servido como residencia principal a la familia Someti. En realidad, no era un castillo apropiado para resistir una batalla o un asedio, Valarion lo saba bien, pero saba tambin que si se marchaban de all estaran abandonando el bosque y el lago al capricho de sus atacantes. Si parte de lo que haba dicho Talen Salvino era cierto, sus antepasados arrasaron el bosque cuando lo perdieron. No poda permitir que volviesen a hacerlo. Quizs ni siquiera les bastase con eso, quizs tambin envenenasen el lago. Sin embargo, sus hombres estaban asustados. Haban perdido muchos compaeros en la batalla por aquel bosque, y apenas haba comenzado el enfrentamiento, se haban visto obligados a batirse en retirada. Ahora soportaban un sitio del castillo. Ni los Ustpede ni los Salvino tenan armas de asedio o, de tenerlas, no las haban trado consigo. Tal vez porque sus intenciones se reducan a hacerse con el bosque. El capitn de la guardia, hombre que se haba visto involucrado en las tres pequeas revueltas campesinas que haban tenido lugar desde que entrase al servicio de los Someti, estaba de pie ante l con un corte en la cara que amenazaba con infectarse. Los Someti dominaban las artes de curacin, pero aun as aquel guardia necesitaba reposo, un reposo que l no poda ofrecerle durante un sitio, soportando los espordicos asaltos de sus enemigos. Aquel hombre estaba herido y agotado. Sus subordinados, que an haban vivido menos enfrentamientos que l, adems estaban asustados y consternados por las muertes de sus compaeros. No poda obligarles a permanecer all, no en aquel estado y por un pedazo de tierra, slo por orgullo y por el esfuerzo que haba costado repoblar el bosque. Ms aun cuando no tenan posibilidades de ganar. Los pequeos obsequios de los Aivanek de poco haban servido, una limosna que no mereca la prdida de su hija, en la que pensaba cada instante. Se haba vendido por tan poco Dio una palmada en el hombro al cansado jefe de su guardia y acto seguido se dirigi a la muralla frontral. Nadie la patrullaba puesto que los Ustpede parecan contar con una cantidad ilimitada de flechas y una puntera envidiable. Sin embargo l era un seor, y sali con su armadura completa, recorriendo el adarve hasta quedar sobre la puerta principal sin que una sola saeta buscara su encuentro. Se quit entonces el casco y lo puso bajo el brazo. Pareca uno de aquellos capitanes viejos y curtidos en guerra que haba en los cuadros que adornaban las paredes de los salones seoriales. El viento le revolva el pelo negro. - Talen Salvino y Femir Ustpede, deseo hablaros! llam. Los seores no tardaron en hacer aparicin, montando en sus caballos y acercndose a la entrada. Femir se alzaba sobre un bayo y Talen sobre un ruano azulado.

El origen de la sangre maldita

La Marca del Guerrero

- Hablad, pues, seor de los Someti! Queris rendir el castillo? pregunt el Ustpede, con tal altanera que incluso su aliado se volvi hacia l para lanzarle una mirada reprobatoria. - No rendir mi castillo, imberbe lenguaraz se ofendi Valarion. - No tenemos tampoco intenciones de ocuparlo se apresur a intervenir Talen, hablando con autoridad para que el joven Femir no le interrumpiese con lo que sin duda sera un improperio. Puede que no entendiese de diplomacia, pero entenda de afrentas y provocaciones -. Qu deseis entonces, seor de los Someti? - Parte de mis fuerzas estn heridas y necesitan descanso. Dejarn aqu sus armas y se marcharn en paz, si lo permits. - No! ladr Femir. El Salvino se volvi hacia l y no le hizo falta decir nada para que el joven entendiese que esperaba una explicacin a tal negativa Irn a por refuerzos se justific, hablando en voz baja para que el Someti no pudiese escuchar. - Luego dicen de nuestra casa, pero t tienes ms fuego en las venas que nosotros, muchacho. Qu refuerzos van a traer? No podran igualar nuestras fuerzas aunque trajesen a todos los guardias, cosa que no van a hacer, y en ltima instancia podemos ejercer la suficiente presin como para entrar en el castillo y retener a su seor en cualquier momento. - Lo que no entiendo es por qu no lo hemos hecho ya gru el Ustpede. - Porque esto no es una conquista, ni una expedicin de castigo. Queremos que se rindan y entreguen el bosque, no matarles. Has olvidado por qu estamos aqu? pregunt el Salvino. - Habis olvidado vos las afrentas contra mi padre? No dejar que salga hombre alguno de ese castillo, ni siquiera siervos, mientras no nos rindan el bosque. - Yo no he olvidado nada el Salvino le mir con sus ojos de un azul escarchado -, pero si tu padre escuchase lo que acabas de decir, morira en este instante de vergenza. Eres un Ustpede, por las nieblas del infierno, comprtate como tal. La reprimenda oblig al joven a sonrojarse. Los Ustpede y los Salvino gozaban de la fama de ser las casas ms honorables, ttulo que se haban ganado a pulso con sus acciones generacin tras generacin. Talen adelant un poco al caballo, dejando atrs a Femir, lo cual aument su vergenza. - Quien salga en paz, en paz se ir. Pero si vuelven en pie de guerra, sern recibidos por el filo de nuestras espadas y las puntas de nuestras flechas respondi. - Justo es convino el Someti, e inclino un poco la cabeza en agradecimiento por aquella gracia concedida. El Salvino respondi de igual modo, reconociendo la nobleza no ya en su propia accin, sino tambin en la peticin de su enemigo. Juntos, el Salvino y el Ustpede regresaron a su pabelln, mientras que Valarion entr de nuevo en su castillo. Orden a todos los heridos que se marchasen, desarmados. Les asegur que no tenan nada que temer. Luego, se dirigi al resto diciendo: - Esta es una batalla perdida de antemano. Tenemos aqu vveres para aguantar por dcadas, pero dudo que eso sirviera de nada. Los Ustpede no se marcharn de aqu sin nuestro bosque y yo no lo rendir. En algn momento se cansarn y asaltaran el castillo a la fuerza. Estoy seguro de que lucharn
3

El origen de la sangre maldita

La Marca del Guerrero

con nobleza y darn cuartel, pero el riesgo es considerable. A todos aquellos que estn sanos y fuertes para presentar batalla me dirijo: quedaos, si tenis los arrestos necesarios para soportar lo que nos espera; de otro modo, marchaos. Un cuarto de sus fuerzas haban cado en la batalla del bosque. La mitad de los efectivos que le quedaban, abandonaron el castillo aquel da. Realmente, Valarion saba que no importaba. En el momento en el que sus enemigos as lo decidiesen, se haran con el castillo. No haba opcin a la victoria. Lo nico que podan hacer era resistir hasta el ltimo momento. Se pregunt qu hara cuando Femir le pusiera una espada al cuello y le exigiese la rendicin del bosque. No quiso buscar respuesta a esa pregunta.

El Someti estaba en lo cierto. Los das discurran y, con ellos, la paciencia de sus adversarios se resenta. Cada jornada sufra ms asaltos que la anterior, y el encierro estaba afectando cada vez ms a sus guardias. Haca un siglo que no se sitiaba fortaleza alguna. Ni los atacantes ni los defensores soportaban la presin, los unos por el deseo de regresar a sus hogares, los otros por la necesidad de salir del castillo. Valarion saba que el pasional Salvino, por muy buenas intenciones que tuviese, no tardara demasiado en ver agotada su escasa paciencia. Y entonces permitira al joven Ustpede tomar el castillo. Aun as, no poda sino admirarse de la nobleza con la que ambas familias estaban combatindole. No dejaba de recordar que, cuando era an un joven no mayor que Femir, el lego en estrategia que le daba clases le haba advertido de que en la guerra se pierde todo sentido del deber, y que cuanta ms seguridad se tiene de ser el vencedor, ms crueldades se cometen. Sin embargo, sus enemigos haban podido aplastarles desde el principio y no lo haban hecho. Sus pronsticos respecto a la paciencia del Salvino resultaron acertados. Poco ms de un mes despus del primer da de asedio, Taleon se haba acercado a sus puertas para comunicarle que dispona de dos noches para presentar la cesin del bosque. Y estaba amaneciendo en esos momentos el segundo da. El momento del asalto se contaba ya por horas. Sus guardias estaban deseosos de acabar con aquello, algunos del modo que fuese. El enfrentamiento era a un tiempo temido y esperado. Pero Valarion saba que muchos de sus hombres perderan la vida en vano. Se plante en firme, por primera vez, agachar la cabeza y entregar el bosque. Su bosque, que lindaba con su amado lago, adornndolo con su reflejo. Sera la primera vez en mucho tiempo que se conquistaba por la fuerza un territorio. Y l iba a ser quien lo perdiese. Mir el lago desde la ventana. Sus aguas se tean de un rosa plido y anaranjado, emulando las nubes que el despertar del sol coloreaba a su capricho. Despus, volvi la vista hacia el Norte, pensando en Ala. Cunto la aoraba. An segua reido con su hijo, y la lejana de su pequea le haca sentir una asfixiante soledad. Fue entonces cuando distingui los estandartes, rojos como la sangre. Un bosque de picas los envolva. Las cotas de malla lanzaban destellos titilantes y la caballera de fondo comenz a levantar una polvareda. Alguien dio la alarma en el campamento enemigo a sus puertas, que bull entonces de movimiento. Los guardias, desconcertados, se levantaron atropelladamente de su sueo y se armaron sin apartar la vista del ejrcito que se les acercaba. La horda de los estandartes rojos comenz a
4

El origen de la sangre maldita

La Marca del Guerrero

descender hacia el valle del lago. Pareca no tener fin. Cuando los primeros en bajar pusieron pie en el fondo del valle, los ltimos guardias Aivanek estaban comenzando el descenso. Aquel ejrcito cuadruplicaba o quintuplicaba el de los Salvino y los Ustpede en su conjunto. Valerion mir aquella horda con esperanza. Sus enemigos lo hicieron con espanto. No hubo tiempo de recoger el campamento. No se ofreci parlamento ni se intent una salida diplomtica. Los Aivanek lanzaron de inmediato a la caballera sobre ellos. Los jinetes no entraron a matar, sino a herir en su avance a todo el que se cruzaban, haciendo grupalmente, desde varios puntos y de forma coordinada, rpidas incursiones en el campamento. Cuando hubieron derramado la suficiente sangre, inutilizando a muchos, la caballera retrocedi. Los Salvino y los Ustpede se resistan a abandonar a sus heridos a los crueles caprichos de los Aivanek. Los Aivanek haban contado con ello. Para entonces, el ejrcito del guila Carmes haba llegado ya a escasa distancia del campamento. Adelantaron a los arqueros y las flechas cayeron sobre los sitiadores como una lluvia de puntas afiladas. Gritos de dolor y muerte reverberaron en el valle. Talen Salvino orden una retirada inmediata y Femir Ustpede, a pesar de su temeridad, no pudo hacer otra cosa que repetir esa orden tambin a sus hombres. Abandonaron a los mutilados y moribundos, las provisiones, las tiendas y gran parte de sus armas en la huida. La caballera Aivanek se adelant para cortarles el paso, rebanando las cabezas de todos aquellos que trataban de evitar la matanza. Aquella estrategia tambin redujo drsticamente la rapidez de la retirada, por lo que los rezagados recibieron en castigo de los guardias a pie de primera lnea. Las espadas y las picas comenzaron a atravesar a sus enemigos, convirtiendo a los hombres en cadveres. Algunos se enfrentaban, otros trataban de escapar hasta el ltimo momento y muchos de ellos suplicaron clemencia por la gracia de los dioses. No hubo cuartel. - Rebanadles las patas! gritaba Talen Salvino, intentando que sus hombres saliesen del pnico y aprovechasen el paso junto a los caballos para herirles y evitar prdidas en sus compaeros que an no haban superado la caballera enemiga. A cada pocos segundos, volva la vista hacia el Ustpede para asegurarse de que segua entero. A cada paso que daba, tena la sensacin de que una docena de sus hombres caan en combate. Un puado de guardias acudi a su llamada junto a su joven portaestandartes. No eran ms de doce. El grupo, con los nobles en el centro, atraves las lneas enemigas con rapidez y fiereza. El chico que llevaba el estandarte fue el primero en caer. Femir vio cmo una alabarda le atravesaba desde el ojo hasta la nuca. Los guardias Aivanek no parecan conocer el concepto de compasin. Slo cuatro de sus escoltas pasaron la criba de la caballera con ellos. La desesperada retirada no acab all. Fueron perseguidos y masacrados a travs de todo el bosque. Sin embargo, una vez superada la frontera. Los guardias Aivanek frenaron su avance, sin poner
5

El origen de la sangre maldita

La Marca del Guerrero

un pie en tierras en tierras Ustpede. Aquellos que haban logrado pasar al otro lado, incluidos los seores, se volvieron para mirar al ejrcito, inmvil en la frontera. Uno de los guardias hizo amago de avanzar, pero una orden severa le detuvo. Entonces cerraron filas a lo largo de la frontera impidiendo que los que no haban conseguido cruzarla pudieran pasar. Sus seores pudieron ver, impotentes, cmo les daban muerte uno a uno. Slo unos pocos consiguieron dar la vuelta y tan slo veinte de ellos fueron capaces de alcanzar las puertas del castillo de los Someti. All, protegindose con los escudos de las espadas de los guardias que les hostigaban, suplicaron a gritos que se les ofreciera cuartel. Saban que no podan esperarlo de los Aivanek, pero sus seores haban sido condescendientes y comprensivos con los Someti, y rogaban a los dioses que sus enemigos consideraran eso por encima del ultimtum. Cuando Valarion abri sus puertas, ocho de ellos lograron atravesarlas. El ltimo, a gatas, no lleg a sentir la espada que cay sobre su cabeza descubierta. La hoja se hendi en su crneo hasta la mitad de la frente y su cuerpo se desplom inerte en el suelo. Sus compaeros se adentraron ms en el patio del castillo, an con sus armas levantadas. Los guardias Someti les apuntaban a distancia con sus arcos. - Basta dijo Valarion, adelantndose un paso cuando los guardias Aivanek hicieron amago de intentar entrar para rematar a sus enemigos. Los Aivanek cesaron en su pretensin, mirndose confusos. En los ojos de algunos arda el deseo de acabar con la vida de aquellos hombres. En ellos, el Someti vio el reflejo de aquello de lo que le habl el instructor de estrategia. El capitn del batalln slo tard un momento en hacer aparicin. Su armadura era cerrada, pero ya no llevaba el casco sobre la cabeza. No haba necesidad. - Seor de los Someti, nuestras rdenes son las de terminar con todo enemigo en vuestro territorio, y esos guardias de los Ustpede y los Salvino estn en vuestras tierras. - Esos guardias son mis prisioneros. No es as? Valarion se volvi hacia ellos. Los hombres arrojaron inmediatamente las armas al suelo, entregndose a l -. Como mis prisioneros, tengo derecho a tratarles del modo que considere oportuno. - Con todos los respetos, seor, hemos acabado con la amenaza de las familias que os acosaban y las hemos expulsado de vuestro territorio. - Capitn Sois capitn verdad? Bien, capitn, transmitidle mi profundo agradecimiento a vuestro seor. Nos habis salvado y eso es algo que no olvidar. Sin embargo, habis masacrado a mis enemigos, an oigo cmo los gritos de los que estis rematando reverberan en el bosque. Decidle al seor de los Aivanek que, si le place, me sentira honrado si me permitiera mostrarme clemente con este msero puado de prisioneros. Su poder y su mano firme han sido sobradamente demostrados, como atestiguan los centenares de cadveres que estn diseminados por el bosque y los alrededores del lago. Los juglares cantarn sobre su victoria, yo mismo me encargar de que conozcan su ferocidad en batalla concluy Valarion. El capitn le mir pensativo, pero finalmente decidi que no mereca la pena enfrentarse a un seor por tan poca cosa como esos contados prisioneros. En ltima instancia, ni siquiera era su potestad discutir de aquellas cosas que ataan slo a la nobleza. Asinti quedamente y dej que el Someti se quedara con sus juguetes.