Ps. Nohely A.

Jurado Breña

CONDICIONAMIENTO
INSTRUMENTAL
REPRESENTANTE: EDWARD THORNDIKE
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Edward Thorndike (1874 – 1949) fue un

famoso psicólogo reconocido por su trabajo en la
teoría del aprendizaje que condujo al desarrollo
del condicionamiento operante en el
conductismo.
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• Mientras que el condicionamiento

clásico depende la generación de
asociaciones entre eventos, el
Condicionamiento condicionamiento operante implica aprender
de las consecuencias de nuestro
Clásico y comportamiento. Skinner no fue el primer
Condicionamiento psicólogo para estudiar el aprendizaje por
Operante consecuencias.
• De hecho, la teoría del condicionamiento
operante de Skinner se basa en las ideas de
Edward Thorndike.
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EL EXPERIMENTO DE THORNDIKE: LA
CAJA-PROBLEMA
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A finales del siglo XIX Thorndike estudió el

aprendizaje en animales (generalmente gatos).
Ideó un experimento en el que utilizó una caja
rompecabezas creada por él, para poner a
prueba empíricamente las leyes del
aprendizaje.
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En 1889, EL Thorndike realizó la primera demostración

experimental de condicionamiento instrumental con animales.
Este autor inició sus estudios con la intención de demostrar que
los animales no utilizaban el razonamiento para resolver
determinadas situaciones (opinión que no era compartida por
investigadores de su época) sino que, de una manera más sencilla,
encontraban la solución gracias a un aprendizaje de respuestas.
Thorndike comenzó a estudiar el proceso de aprendizaje en
animales utilizando polluelos que situaba en laberintos
construidos con libros, pero los estudios experimentales más
sistemáticos los llevó a cabo con la llamada caja-
problema diseñadas por él mismo.
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Estas eran cajas de madera en el interior de las cuales situaba, generalmente,

un gato hambriento (también utilizó perros) y el animal tenía que aprender
qué respuesta era la más adecuada para que se abriera la puerta de la caja y
pudiera acceder al plato de comida del exterior que tenía a su vista.
En el interior de la caja, el animal se encontraba con diferentes mecanismos
como palancas, cuerdas o baldas que, al ser correctamente accionados,
permitían la apertura de la caja.
Thorndike registraba la latencia, es decir, el tiempo que tardaba el gato a
hacer la respuesta correcta y volvía a cerrar al animal dentro de la caja. Este
investigador observó que la duración de la latencia disminuía gradualmente a
lo largo de los ensayos sucesivos; así, si en la primera ocasión que el animal
se encontraba en la caja tardaba casi diez minutos en poder abrir la puerta, en
el ensayo cuarenta podía resolver en menos de dos minutos
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Thorndike interpretó esta disminución gradual de las latencias como un aprendizaje

de ensayo y error en el que no participaba el razonamiento, dado que la curva del
tiempo empleado no caía drásticamente una vez que el animal encontraba la
respuesta correcta. Así pues, en el aprendizaje por ensayo y error, el animal
enjaulado realizaba una serie de respuestas típicas de su especie entre las cuales una
de ellas, por azar, daba lugar a la apertura de la puerta; las consecuencias
satisfactorias de esta respuesta (poder acceder a la comida) servirían para fortalecer,
gradualmente, una hipotética asociación entre el estímulo del interior de la caja-
problema y la respuesta correcta
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LA LEY DEL EFECTO

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Fue así como Thorndike propuso la teoría de que los

animales aprenden por ensayo y error.
• Cuando algo funciona satisfactoriamente, el animal establece
una conexión o asociación entre el comportamiento y el
resultado positivo. Esta asociación constituye la base para el
comportamiento posterior. Pero cuando el animal comete un
error o el resultado que obtiene es negativo, no se forma esta
asociación entre el comportamiento y el resultado, por lo que el
comportamiento ineficaz es menos probable que se repita.
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Si una respuesta ejecutada en

presencia de un estímulo va
Este aprendizaje asociativo entre el estímulo y la seguida de un hecho
respuesta configura la base de la ley del efecto satisfactorio, la asociación
formulada por Thorndike en 1911, que entre el estímulo y la
establece lo siguiente: respuesta se fortalece. Si la
respuesta va seguida de un
hecho molesto, la asociación
se debilita.
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Inicialmente Thorndike estableció paralelismos entre

los resultados positivos, que se denominan refuerzos en
conductismo, y los resultados negativos, que se
conocen como castigos. Sin embargo, más tarde afirmó
que el castigo era ineficaz en la eliminación de la
conexión entre el comportamiento y el resultado. En
cambio, sugirió que, después de un castigo, el
comportamiento probablemente sea menos
predecible.
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Es importante destacar que,

según la ley del efecto, los
animales aprenden una
asociación entre la respuesta y
los estímulos presentes, y las
consecuencias satisfactorias de
la respuesta únicamente sirven
para fortalecer esta asociación,
pero no están implicadas
directamente en su formación.