SISTEMA DEL DIFERENCIAL

Qué es el diferencial de un auto?

El diferencial de un auto es un conjunto de engranajes clave dentro
del sistema de transmisión, ya que, en líneas generales, permite que
las ruedas motrices giren a distintas velocidades, evitando así
problemas de tracción en las curvas. Cuando las dos ruedas avanzan
en línea recta, los diferenciales se mantienen en neutro (básicamente
porque las ruedas van a la misma velocidad). Sin embargo, al girar en
una curva se desplazan ligeramente, compensando de esa manera las
diferentes velocidades de giro de las ruedas.
• Funcionamiento del diferencial
• Para entender mejor dicha función del diferencial de un auto, ten
presente que, en línea recta, las cuatro ruedas de un vehículo
pueden girar a la misma velocidad sin ningún problema (salvo
que las ruedas sean de distinto tamaño, situación que no se da
normalmente en los vehículos de ciudad). Sin un diferencial, al
tomar una curva las ruedas mantendrían la misma velocidad, lo
que haría perder tracción en la rueda opuesta a la dirección de
giro al tener que recorrer una mayor distancia (conservando la
misma velocidad).

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Componentes principales del sistema
diferencial de un vehículo
• Carcasa: contiene todo el sistema.
• Piñón de ataque: recibe el giro del eje de salida de la caja y lo transmite a la
corona.
• Corona: este componente recibe los giros del piñón y los convierte en dirección
útil para la rotación de las ruedas motrices.
• Diferencial o núcleo: es el grupo de piñones denominados “satélites” (usualmente
cuatro), que se acoplan con dos ruedas de forma cónicas (denominadas
“planetarios”). Su función es absorber las diferentes velocidades que cada rueda
motriz genera al girar.
• Palieres: son semiejes mediante los cuales se transmite el giro desde el diferencial
a las ruedas motrices.

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Dónde se ubica este sistema?
• En los automóviles de tracción delantera, el diferencial se integra a la
estructura de la transmisión o caja de cambios. Mientras que en aquellos donde
la tracción se genera en las ruedas traseras, el sistema se halla en el eje de atrás
y recibe la potencia del motor mediante una conocida como eje de transmisión o
cardán. Ya en los vehículos con tracción en las cuatro ruedas, se encuentran tres
diferenciales: uno central, uno en el eje delantero y otro en el eje trasero, pues
estos dos últimos son motrices. Cuando te pregunten qué es el diferencial de un
auto, ahora puedes responder que consiste en un sistema de engranajes que te
ayuda a tomar correctamente las curvas. Al ser clave para una buena
conducción, tienes que mantener muy bien lubricado el sistema de transmisión
(cambia el aceite según recomendaciones del fabricante) y llevarlo a revisión en
caso de oír ruidos extraños en el sistema.
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• Corona: es el engranaje encargado de
transformar el eje de giro que llega de la caja de
cambios en uno compatible con las ruedas.
• Satélites: son los piñones soldados a la
estructura de la corona, que giran libremente
pero que van a transmitir el giro de ella hasta
los palieres. El hecho de que giren libremente es
la clave del funcionamiento del diferencial,
porque es lo que absorbe la diferencia de giro
entre ambos palieres.
• Planetarios: son los piñones que reciben el
movimiento de los satélites para que los palieres
giren. Son el final de la cadena de engranajes
que componen el diferencial.
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