Lev Semiónovich Vigotsky, Vigotski o Vygotsky; Orsha, 1896 - Moscú,
1934) Se educó con tutores privados y terminó sus estudios de secundaria con honores, estudiando posteriormente leyes en la Universidad de Moscú. Tenía una plaza para entrar a la universidad de medicina que fue resignada para comenzar leyes, luego retomara años posteriores estudios sobre la medicina. Trabajó como profesor de literatura en Gomel desde que terminó sus estudios en 1917 hasta el año 1923. Más tarde fundó un laboratorio de psicología en esta misma escuela. Vigotsky, con una formación dialéctica y una concepción marxista, pero no dogmática, del mundo, pensaba que una psicología científica debía dar cuenta de las creaciones de la cultura; era necesario introducir una dimensión "histórica" en el núcleo mismo de la psicología y entender la conciencia desde su naturaleza y su estructura. Su teoría defendió siempre el papel de la cultura en el desarrollo de los procesos mentales superiores, considerándolos de naturaleza social. Para él los procesos psicológicos son cambiantes, nunca fijos y dependen en gran medida del entorno vital. Creía que la asimilación de las actividades sociales y culturales eran la clave del desarrollo humano y que esta asimilación era lo que distingue a los hombres de los animales. Vygotsky murió de tuberculosis con sólo 38 años.
Marco epistemológico
Vigotski, explica el comportamiento humano, a partir de la síntesis de las
fuerzas biológicas y culturales, es decir el desarrollo como especie animal y el desarrollo como miembro de una sociedad y una cultura, que en conjunto producen formas nuevas superando las organizaciones del comportamiento animal. Los procesos biológicos y los culturales tienen una diferencia fundamental: los primeros producen modificaciones biológicas a través de la evolución filogenética y los segundos producen nuevas formas de comportamiento, de carácter mediado, a partir de la utilización de recursos culturales que amplifican y potencian las limitaciones biológicas de nuestra especie. Para Vigotsky, en la evolución psicológica existen dos líneas de desarrollo, una "natural" y la otra "cultural o social". Como consecuencia del proceso de desarrollo natural, que ocurre en la filogenia, se desarrollan las funciones psicológicas inferiores, las cuales son comunes en los animales y el hombre; en cambio, con el proceso de mediación cultural, gracias a las actividades mediatizadas por instrumentos (especialmente el lenguaje y el trabajo) en prácticas colectivas, se originan las funciones psicológicas superiores, que son específicamente humanas. Así, las funciones psicológicas inferiores son producto directo de una línea natural de desarrollo, que engloba aspectos de desarrollo y maduración; mientras que las funciones psicológicas superiores son producto de una línea de desarrollo cultural en la que intervienen los procesos de mediación cultural. Las segundas no deben considerarse una simple prolongación de las primeras. Las funciones psicológicas naturales son condición necesaria pero no suficiente para la constitución y el desarrollo de las superiores. Lo verdaderamente determinante es la condición sociocultural en que se desarrollan, en tanto que el sujeto, miembro de la cultura utiliza distintos mediadores en situaciones de aprendizaje compartido. Durante cierto periodo, después del nacimiento del niño, las dos líneas de desarrollo (natural y cultural) operan en forma aislada y, poco a poco, penetran en el plano ontogenético para dinamizarlo y provocar cambios en el psiquismo. Así, paulatinamente emergen las funciones psicológicas superiores. Vigotsky plantea que este principio constructor de las funciones superiores se encuentra fuera del individuo, en los instrumentos psicológicos y en las relaciones interpersonales. Las funciones mentales superiores deben, por tanto, considerarse como productos de una actividad mediada. Este concepto de instrumento aparece en analogía con el instrumento material, que sirve como mediador de la mano del hombre con el objeto sobre el cual actúa. Al igual que estos últimos, los instrumentos psicológicos son construcciones artificiales y de carácter social. Deben entenderse por instrumentos los gestos, sistemas de lenguaje y signos, técnicas mnemotécnicas, diferentes sistemas para toma de decisiones, etc. La perspectiva evolutiva de Vigotsky es el método principal de su trabajo. Señala que un comportamiento sólo puede ser entendido si se estudian sus fases, su cambio, es decir, su historia.
Aportes de Vigotsky a la educación y su concepto de conocimiento
La teoría de Vigotsky se basa principalmente en el aprendizaje
sociocultural de cada individuo y por lo tanto en el medio en el cual se desarrolla. Considera el aprendizaje como uno de los mecanismos fundamentales del desarrollo. En su opinión, la mejor enseñanza es la que se adelanta al desarrollo. En el modelo de aprendizaje que aporta, el contexto ocupa un lugar central. La interacción social se convierte en el motor del desarrollo. Así, el conocimiento no es un objeto que se pasa de uno a otro, sino que es algo que se construye por medio de operaciones y habilidades cognoscitivas que se inducen en la interacción social. La construcción es el resultado de una experiencia de aprendizaje y se transmite mediante operaciones mentales que se suceden durante la interacción del sujeto con el mundo material y social. Vigotsky señala que el desarrollo intelectual del individuo no puede entenderse como independiente del medio social en el que está inmersa la persona. Para Vigotsky, el desarrollo de las funciones psicológicas superiores se da primero en el plano social y después en el nivel individual. Por tanto, el aprendizaje es la resultante compleja de la confluencia de factores sociales, como la interacción comunicativa con pares y adultos, compartida en un momento histórico y con determinantes culturales particulares. La ley de doble formación de los procesos psicológicos postula que “En el desarrollo cultural del niño toda función aparece dos veces: primero entre personas (de manera interpsicológica), y después, en el interior del propio niño (de manera intrapsicológica). Esto puede aplicarse igualmente a la atención voluntaria, la memoria lógica ya la formación de conceptos. Todas las funciones se originan como relaciones entre seres humanos.” El autor explica esta ley a partir del proceso de adquisición del lenguaje: 1 a 3 años: el lenguaje tiene una función comunicativa y es interpersonal. 3 a 5 años: se da un habla egocéntrica o privada, y acompaña sus acciones. (Es un habla bastante predicativa y omisiva). 5 a 7 años: se da el proceso de interiorización, sus acciones no van acompañadas por el lenguaje, este aparece interiorizado lo que lo hace intrapersonal.
En este marco, y a partir de los estudios a propósito de la formación de
conceptos en contexto educacional, es que Vigotsky introduce la concepción del aprendizaje en su carácter dialogal. A partir de allí introducía el concepto de zo-ped, la llamada "zona de desarrollo próximo" como el espacio de potencionalidad donde los conceptos espontáneos e intuitivos del niño (de carácter empírico, abundantes, pero carentes de un orden) se anudan con la sistematización lógica del pensamiento del adulto. Este encuentro tiene por resultado la posibilidad de anudamiento de conceptos llamados "científicos" en el niño. La zona de desarrollo potencial, por tanto, se establece en relación a nivel real de desarrollo del niño en un momento determinado y el nivel de desarrollo potencial, pasible de alcanzarse a partir del apoyo del adulto.
Este concepto es caro a la psicología del aprendizaje, estableciendo el
marco a partir del cual es posible pensar el carácter social del desarrollo evolutivo de la mente.
Bibliografía:
Vygotsky, Lev; Pensamiento y lenguaje; Paidos, Madrid, 2010.
Vygotsky, Lev; El desarrollo de los procesos psicológicos superiores; Crítica, Biblioteca de bolsillo, Barcelona 2009.