Prólogo

Los conceptos centrales sobre el funcionamiento de la naturaleza y los efectos que en ella provoca la
intervención humana no forman parte aún del conocimiento básico de nuestras sociedades. Por esa
razón, ha sido muy difícil en el último medio siglo —cuando los problemas ambientales comenzaron
a agudizarse de manera vertiginosa— encontrar soluciones y aplicarlas para revertir las tendencias
de deterioro que destruyen la naturaleza. Para nosotros resulta cierto el dicho de que “no se cuida lo
que no se conoce”. Por ello, con este libro pretendemos que el estudiante conozca las reglas de la
naturaleza que rigen la compleja relación entre los organismos y el medio que los rodea.
El medio ambiente del planeta se está alterando severamente, a ritmos e intensidades sin pre-
cedentes. La extinción de especies, la pérdida de servicios ambientales, el calentamiento global, la
escasez de agua y la pérdida de su calidad son, entre otros, algunos de los efectos más severos que
reflejan las modificaciones en el funcionamiento de la naturaleza, en la evolución de la vida y en el
desarrollo mismo de las sociedades humanas.
Resulta urgente e indispensable tomar medidas drásticas para corregir el rumbo y orientar el
desarrollo actual, de tal manera que no se limite el derecho que tienen las futuras generaciones de
elegir sus propias formas de desarrollo. En otras palabras, es necesario encontrar el camino hacia el
desarrollo sostenible.
Una de las condiciones más importantes para lograr lo anterior es la toma de conciencia sobre los
efectos que los humanos provocamos en la naturaleza cuando la utilizamos, ya sea de manera directa
o indirecta. Es decir, debemos comprender las repercusiones de nuestras acciones sobre el suelo, el
agua, la flora, la fauna y la atmósfera, elementos de los cuales los humanos tomamos satisfactores
para hacer posible el desarrollo de nuestras sociedades. Asimismo, es importante reconocer plena-
mente los riesgos de la tecnología que aplicamos, así como las consecuencias del incremento en la
demanda productos y materias primas ante el aumento de la población y las inadecuadas costumbres

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