Estudio del tiempo, trabajo a destajo y el obrero destacado Según FREDERICK W. TAYLOR
El autor ha descubierto a lo largo de veinte años de experiencia en una
variedad de industrias y oficios que es posible y relativamente fácil obtener información precisa sobre la cantidad de trabajo que puede realizar un obrero en un día mediante un estudio científico del tiempo. Este enfoque ha demostrado que los trabajadores están dispuestos y contentos de trabajar eficientemente si reciben una remuneración adecuada y constante. Utilizando una conciencia precisa del tiempo, se pueden lograr resultados significativos en la gestión laboral, incluyendo el trabajo a jornal. El autor ilustra estos principios con un ejemplo de mejorar la productividad en la Bethlehem Steel Company. En este caso, los trabajadores manipulaban materiales en el patio de la empresa y antes de la intervención del autor, trabajaban con rendimiento lento bajo la supervisión ineficiente. Mediante un estudio preciso del tiempo, el autor logró determinar cuánto trabajo podía hacer un obrero destacado en un día, descomponiendo las tareas en elementos medibles. Esto permitió identificar las áreas en las que se podía mejorar la eficiencia. Aunque el caso escogido es simple, la mejora en trabajos más complicados también se atribuye al mismo enfoque. En resumen, el autor destaca la importancia de estudiar el tiempo para mejorar la productividad laboral y proporciona un ejemplo concreto de cómo aplicó este enfoque en la Bethlehem Steel Company para lograr resultados sorprendentes en la gestión de trabajadores y tareas. El autor tenía muchas responsabilidades y su participación directa se limitaba a enseñar métodos adecuados y aprobar cambios basados en informes escritos. Después de analizar los tiempos requeridos para diferentes tareas, seleccionó a un trabajador destacado para probar el trabajo a destajo. Este trabajador realizó entre tres y media y cuatro veces más trabajo que antes en un día. Inicialmente, entre doce y trece toneladas de lingotes de hierro eran manejadas por obreros que trabajaban por día, pero el obrero elegido bajo el sistema del autor logró cargar entre cuarenta y cinco y cuarenta y ocho toneladas por día. Aunque hubo oposición al principio, el éxito del primer trabajador en el sistema gradualmente redujo la oposición. Tomó alrededor de dos años transferir la mayoría de los trabajadores a destajo, y la mayoría de la transición ocurrió en los últimos seis meses. Dos elementos clave para el éxito fueron: proporcionar a los obreros un registro diario detallado de su trabajo y ganancias para que pudieran evaluar su rendimiento, y medir el trabajo de cada obrero individualmente o, en ocasiones, en parejas. El trabajo en cuadrilla suele disminuir ganancias y causar insatisfacción. En Bethlehem, se demostró que los trabajadores a destajo individuales superaron a los que trabajaban en cuadrillas. Algunos trabajadores destacados abandonaron por salarios más altos en otras industrias, pero regresaron a Bethlehem ya que el trabajo en cuadrilla reducía sus ganancias. El estudio de tiempo y la dirección fueron clave en la transición hacia el trabajo a destajo. Los trabajadores a destajo ganaban 1.85 dólares por día en promedio y mostraban una actitud positiva. El sistema funcionó bien para patrones y trabajadores, uniendo altos salarios y bajo costo laboral. Era un "sindicato" de trabajadores destacados unidos para asegurar salarios elevados sin conflicto. Aunque se compadecía a los desplazados, la demanda laboral era alta y todos tenían oportunidades. El sistema se basaba en el estudio científico de "tiempos unitarios", lo que mostraba que este enfoque era más efectivo que sistemas complicados.