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En el primer artículo de esta serie se puede encontrar una guía de la simbología militar
utilizada.
Una innegable superioridad aérea, obtenida desde el primer momento por medio de
un súbito ataque de supresión de las capacidades aéreas soviéticas.
Una doctrina de empleo de estas unidades agrupadas en cuerpos de ejército
motorizados y por primera vez, en grupos acorazados.
Una superior capacidad de mando y control, tanto en la cualificación del personal
como en los medios técnicos, así como en la estabilidad y pervivencia de la cadena
de mando, con continuas rupturas en el bando soviético.
Pasemos a ver una breve descripción de los acontecimientos. De los tres sectores en
que divide el bando alemán el teatro de operaciones en Barbarroja: norte, centro y sur;
es precisamente en este sector central en el que despliega el grueso de sus efectivos,
incluyendo dos de los cuatro Grupos Panzer, que además están dispuestos en las alas
del frente de batalla, lo que anuncia la posibilidad de la realización de una gran maniobra
de cerco. Maniobra que se inicia con los primeros combates a partir de las 03:00 horas
de la madrugada del domingo 22 de junio de 1941.
En la parte superior (ala izquierda) del Grupo de Ejércitos Centro, los dos cuerpos de
ejército motorizados del 3º Grupo Panzer, apoyados por las divisiones de infantería de
los V y VI Cuerpos de Ejército asaltan las defensas del Frente Noroeste en la frontera
de Lituania. Al norte, las dos divisiones panzer (20ª y 7ª) de la primera línea de ataque
del XXXIX Cuerpo Motorizado se abren paso hacia la ciudad de Alytus, donde derrotan
y desbordan a la 5ª División Acorazada soviética. Más al sur es la 12ª División Panzer, la
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vanguardia del LVI Cuerpo Motorizado, la que se avanza en dirección a la ciudad de
Varena. Una vez que el primer escalón de estos dos cuerpos motorizados materializan la
ruptura en el frente, se despliegan las divisiones de infantería motorizada y panzer del
segundo escalón adentrándose en las profundidades de la retaguardia soviética en la
unión entre este Frente Noroeste y el Frente Oeste, donde encuentran escasa oposición;
no es hasta que estas unidades giran hacia el sur, para tratar de cerrar la maniobra de
cerco al sur de Minsk, cuando se encuentran con el 21º Cuerpo de Fusileros, en el
sector en torno a la ciudad de Lida, lo que les obliga a redesplegarse e intentar realizar la
maniobra más al norte.
Las divisiones de infantería del 9º Ejército cubren el flanco del avance del 3º Grupo
Panzer, presionando con su VIII y parte del XX Cuerpo de Ejército más allá de la ciudad
de Grodno hacia el río Nieman. A lo largo de la frontera, el resto de sus unidades
empujan a las tropas soviéticas para formar la pared norte de la bolsa de Bialystok.
Se ha especulado mucho sobre la figura del General Heinz Guderian, yo tan sólo quiero
destacar la ejecución de la maniobra de las tropas a su mando, como se alinean sus dos
cuerpos de ejército motorizados de vanguardia ante la segunda línea de defensa
soviética frente a la ciudad de Baranovichi, con cuatro divisiones panzer en línea de
batalla y dos divisiones de infantería motorizada cubriendo sus flancos al norte y al sur,
esta puede ser la clave de su controvertida orden de replegar a la 29ª División de
Infantería Motorizada del cuello de la bolsa de Bialystok. Si recordamos que aún
mantiene un cuerpo de ejército motorizado en reserva, podremos apreciar la
concentración de poder y capacidad ofensiva que aún conserva esta gran unidad días
después del inicio de la operación, en plena retaguardia enemiga y apuntando a la
ciudad de Minsk y más allá, en contraste con la relativa dispersión de las unidades del 3º
Grupo Panzer.
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Las Fuerzas Armadas Soviéticas no desarrollarían con éxito esta capacidad ofensiva en
profundidad hasta noviembre de 1942 en el brazo norte de la Operación Urano. Enlace al
artículo en esta misma publicación:
Poco o nada fue capaz de disponer el mando soviético para tratar de oponerse al avance
del 2º Grupo Panzer por el sur, apenas una débil línea de defensa creada frente a la
ciudad de Baranovichi por el 47º Cuerpo y la 55ª División de Fusileros de la reserva,
junto con porciones de las unidades del 4º Ejército en retirada. Tan sólo la iniciativa del
comandante del 3º Ejército de destacar algunas unidades del 11º Cuerpo Mecanizado
del General Mostovenko para mantener abierta la ruta de escape, permitió que algunas
de las tropas del 3º y 10º Ejércitos pudieran retroceder para volver a verse nuevamente
cercadas al sur de Minsk.
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En torno al 28 de junio las unidades de vanguardia del 3º Grupo Panzer desde el norte y
del 2º Grupo Panzer por el sur, se encuentran para cerrar la bolsa en la que quedaran
atrapadas buena parte de las formaciones soviéticas del Frente Oeste al sur de la ciudad
de Minsk.
El 3º Grupo Panzer despliega al XXXIX Cuerpo Motorizado (7ª y 20ª Panzer, 14ª y 20ª
Inf Motorizada) en torno a dicha ciudad y el resto de sus tropas hacia el norte para
proteger y ampliar la enorme brecha que ha abierto en el flanco superior de todo el
dispositivo soviético. Desde el sur el 2º Grupo Panzer también proyecta al XLVII Cuerpo
Motorizado (17ª y 18ª Panzer, 29ª Inf Motorizada) hacia Minsk, para proteger su flanco
derecho desde la segunda línea se despliega el XLVI Cuerpo Motorizado (10ª Panzer,
2ª Inf Motorizada SS), y a su derecha, bordeando los bosques y marismas del sistema
fluvial de la cuenca del Prípiat, el XXIV Cuerpo Motorizado (3ª y 4ª Panzer, 10ª Inf
Motorizada), que se adelanta hasta la ciudad de Bobruisk, creando una cabeza de
puente sobre el curso bajo del río Berezina.
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unidades soviéticas que aún combatían al sur de ella, comprimidas desde la región
fronteriza desde el oeste y noroeste por las divisiones de infantería de los 9º y 4º
Ejércitos alemanes.
En el interior de la bolsa, los restos del 3º y 10º Ejércitos soviéticos tratan de mantener
la lucha y encontrar las rutas de escape en los contornos del cerco, principalmente hacia
el sur y el este, a menudo en pequeños grupos, abandonando sus vehículos y demás
material pesado, ocultándose en zonas boscosas y realizando los movimientos al abrigo
de la noche en la medida de lo posible.
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Conclusiones
La dicotomía que presentaban las fuerzas terrestres alemanas, al operar sus unidades
móviles de vanguardia con transporte motorizado y vehículos acorazados, y sus
unidades de infantería a pie y con su artillería y logística tirada por caballos. Crea desde
las primeras fases de la operación y los primeros avances, un desajuste en el
despliegue; que da lugar a la aparición de extensas zonas de territorio no asegurado tras
las unidades de vanguardia y el frente de las divisiones de infantería encargadas de
ocupar y precisamente asegurar dicho terreno.
Es por esa “tierra de nadie” por la tratan de escapar numerosos contingentes de tropas
soviéticas, divididos en grupos cada vez más pequeños y desperdigados que tratan de
alcanzar sus propias líneas al Este. Y es también este mismo territorio en el que tienen
que operar las unidades del tren logístico de las formaciones móviles, lo que va
ocasionar una prematura erosión de las capacidades logísticas del Ejército Alemán, al
sacrificar el tener aseguradas sus líneas de comunicaciones en aras de conseguir un
avance con la suficiente rapidez y profundidad que desmoronase la defensa soviética.
Una apuesta arriesgada pero asentada en la doctrina y en el modo de ver la guerra de la
Fuerzas Armadas Alemanas de esa época.
Pero este “golpe decisivo”, al igual que ocurrirá en Smolensko, Kiev, Crimea o Tifón, no
ocasionará el desplome de la resistencia de la Unión Soviética; que revelará una
capacidad de reconstrucción de sus Fuerzas Armadas, arrasadas una y otra vez en el
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campo de batalla a lo largo del año 1941, más allá de toda expectativa.
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Con el objeto de contrastar las afirmaciones anteriormente expuestas en este artículo, y
aprovechando una de las utilidades que nos proporciona el estudio detallado del orden
de batalla de las unidades militares dentro de un marco temporal concreto, se muestra a
continuación la organización del Frente Oeste soviético el día 10 de julio de 1941. Tras la
pérdida del 3º y 10º Ejércitos y darse por finalizadas las operaciones para suprimir la
resistencia en la bolsa de Byalistok y al sur de la ciudad de Minsk.
13º Ejército
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19º Ejército
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20º Ejército
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21º Ejército
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Soviet Order of Battle World War II, Volume I “The Deadly Beginning”, Charles C.
Sharp.
The Organization and Order of Battle WWII, Volume V Book B URSS, Charles D.
Pettibone.
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Frontline Illustration, Preludio a Barbarroja 4-2001.
FRONTOVIK Red Army Order of Battle in the Great Patriotic War, 1941 June 22 to
December 1, Maximino Argüelles Martínez.
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