Caso 4.2 /Psi.

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EL AUGE DE LOS TRABAJOS

EXTREMOS
Antes de que Barbara Agoglia dejara su trabajo en American Express pasaba 13 horas al día trabajando y
en teletrabajo. También tenía que estar disponible por teléfono inalámbrico las 24 horas de los siete
días de la semana. La gota que derramó el vaso fue cuando no tuvo tiempo de esperar a su hijo en la
parada del camión escolar. Carolyn Buck también tiene un trabajo extremo. Por lo general trabaja más
de 60 horas a la semana para Ernst & Young y es frecuente que tenga que viajar a India y China. Agoglia
y Buck no están solas, pues la mayoría de los adultos estadounidenses trabajan más horas que nunca
antes, pero destaca un grupo en particular: aquellos con trabajos extremos, personas que pasan más de
la mitad de su tiempo trabajando y teletrabajando en su empleo. Más de 1.7 millones de personas
consideran sus trabajos demasiado extremos, de acuerdo con un estudio reciente. ¿Qué es lo que ha
ocurrido para que haya este aumento en los trabajos extremos? No está muy claro, pero las sospechas
habituales de la globalización, tecnología y competencia se mencionan mucho entre las razones. Tan
extremos como parezcan los trabajos de Agoglia y Buck, los empleados estadounidenses tienen una
situación fácil, puesto que la mayoría de las encuestas indican que los trabajos extremos son peores en
los países en desarrollo.

Un estudio de 2006 a cargo de Harvard Business Review sobre los gerentes de 33 compañías globales
reveló que, en comparación con los estadounidenses, los gerentes en los países en desarrollo tenían lo
doble de probabilidad de tener trabajos extremos.

Para quienes tienen trabajos extremos, es frecuente que su vida personal ocupe un lugar secundario. El
44 por ciento de quienes los desempeñan, toman menos de 10 días de vacaciones por año. Muchos
individuos con trabajos extremos consideran que la sociedad está cambiando a una en que “el ganador
toma todo”, donde aquellos dispuestos a trabajar más se llevarán recompensas intrínsecas y extrínsecas
fuera de toda proporción. ¿Por qué aceptan las personas trabajos extremos? ¿(o permiten que los que
tienen se vuelvan extremos)? Un estudio de 2006 sugiere que tanto para hombres como para mujeres la
razón número 1 de que trabajen mucho no es el pago, sino que su trabajo es tan estimulante o difícil
que los excita. Como dijo un gerente asiático, “desarrollar este negocio en mercados en los que nadie ha
hecho antes nada parecido es demasiado emocionante e importante. Hemos construido centros de
distribución que son vitales para el crecimiento de China: contribuyen al crecimiento general de nuestra
economía”.

Aunque esto suena demasiado bueno, la situación es más complicada cuando se pregunta a quienes
tienen trabajos extremos, pues 66 por ciento de los hombres y 77 por ciento de las mujeres dice que su
trabajo interfiere con su capacidad de llevar un hogar. Para quienes desempeñan trabajos extremos y
tienen hijos, 65 por ciento de hombres y 33 por ciento de mujeres afirman que les impiden tener una
relación con los hijos. Y el 46 por ciento de los hombres y mujeres en empleos extremos dicen que éstos
interfieren con tener una relación fuerte con su cónyuge, y cerca de la mitad afirma que estorba a su
vida sexual. “No puedo siquiera soñar con tener un novio”, dice alguien que trabaja en exceso. Otra
persona que labora demasiado, Chris Cicchinelli, estaba tan preocupada con mantenerse en contacto
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con su trabajo durante su luna de miel, que adquirió un teléfono satelital, que, no obstante, no fue de
ayuda, pues tuvo que reducir su viaje de 10 días a 5. “Tenía demasiada ansiedad”, dijo.

Preguntas 1.

1. ¿Piensa que alguna vez tendrá un trabajo extremo? ¿Está seguro? Explique su respuesta.

2. ¿Por qué piensa que ha crecido el número de trabajos extremos? 3. ¿Cree que las organizaciones
deberían estimular los trabajos extremos, combatirlos o dejarlo al criterio del empleado?

4. ¿Cuál es la razón principal por la que piensa que las personas aceptan un trabajo extremo?

5. Mencione algunos tensores de los trabajos extremos.

6. Mencione las consecuencias psicolaborales de los trabajos extremos.