Aparato Digestivo

Habilidades
Estructura del sistema digestivo
Realización de un diagrama del sistema digestivo acompañado de comentarios
La parte del cuerpo humano que se utiliza para la digestión puede describirse sencillamente como
un tubo por donde pasa el alimento desde la boca hasta el ano. La función del sistema digestivo es
descomponer la diversa mezcla de grandes compuestos de carbono de los alimentos para producir
iones y compuestos más pequeños que pueden ser absorbidos. La digestión de las proteínas, lípidos
y polisacáridos se lleva a cabo en varias etapas que tienen lugar en diferentes partes del tracto
digestivo.
Estructura Función
Control voluntario de la ingestión y de-
glución. Digestión mecánica de los ali-
Boca mentos mediante la masticación y la
mezcla con saliva, que contiene lubri-
cantes y enzimas que comienzan la di- En la digestión se necesitan surfactantes para
gestión del almidón. romper las gotas lipídicas y enzimas para
catalizar las reacciones. Las células
Movimiento de los alimentos por peris- glandulares del revestimiento del estómago y
Esófago taltismo desde la boca hasta el estóma- los intestinos producen algunas de estas
go. enzimas. Los surfactantes y las otras enzimas
Batido de los alimentos y mezcla con los secretan glándulas accesorias que tienen
agua y ácidos segregados que matan las conductos conectados al sistema digestivo. La
Estómago bacterias extrañas y otros patógenos absorción controlada de los nutrientes que se
presentes, además de iniciar la digestión liberan en la digestión tiene lugar en el
de las proteínas. intestino delgado y el colon, pero algunas
moléculas pequeñas, especialmente el
Etapas finales de la digestión de los lípi- alcohol, se difunden a través del
Intestino dos, glúcidos, proteínas y ácidos nuclei-
revestimiento del estómago antes de llegar al
delgado cos, neutralización del ácido del estó- intestino delgado.
mago y absorción de nutrientes. La figura 1 es un diagrama del sistema
Páncreas Secreción de lipasa, amilasa y proteasa. digestivo humano. Se ha omitido la parte del
esófago que pasa a través del tórax. Se
Hígado Secreción de surfactantes en la bilis
pueden añadir comentarios a este diagrama
para romper las gotas lipídicas.
para indicar las funciones de las diferentes
Vesícula Almacenamiento y liberación regulada partes. La tabla 1 muestra un resumen de las
biliar de la bilis. funciones de cada parte del sistema.
Reabsorción de agua, continuación de la
Intestino digestión (especialmente de los glúci- Estructura de la pared del intestino delgado
dos) mediante la acción de bacterias
grueso simbióticas, y formación y almacena- Identificación de las capas de tejido en
miento de las heces. secciones transversales del intestino delgado
mediante el uso de un microscopio o en una
micrografía
La pared del intestino delgado está compuesta de capas de tejidos vivos que generalmente son muy
fáciles de distinguir en secciones de la pared. Desde el exterior de la pared hacia el interior hay
cuatro capas:

1
• Serosa: una capa externa.
• Capas musculares: músculos longitudinales y, en su interior, músculos circulares.
• Submucosa: una capa de tejido que contiene
vasos sanguíneos y linfáticos.
• Mucosa: el revestimiento del intestino
delgado, con el epitelio que absorbe los
nutrientes en su superficie interna.
Figura 2 Sección longitudinal de la pared del intestino
delgado. En la superficie interna se ven pliegues con
proyecciones similares a dedos que se denominan
vellosidades. Se observan las cuatro capas de tejidos
principales, incluidas la parte circular y la parte longitudinal
de la capa muscular. La mucosa está teñida de color más
oscuro que la submucosa.

Calorimetría
Determinación del contenido energético de los alimentos por
combustión
La determinación del contenido energético de una sustancia se
denomina calorimetría. La figura muestra la estructura de un
calorímetro sencillo, que se basa en el conocimiento del calor
específico del agua: se necesitan 4,186 J de energía térmica para
elevar la temperatura de 1 g de agua en un 1°C.
Q = masa de agua x calor específico x cambio de temperatura
El calorímetro consta de un termómetro para detectar el cambio en
la temperatura y un recipiente que contiene una masa de agua
conocida (1 ml de agua tiene una masa de 1 g). Se prende fuego a
la muestra cuyo contenido energético se va a determinar, se coloca
debajo del recipiente que contiene el agua y se observa el cambio de temperatura.

Control de la ingesta alimentaria

Uso de bases de datos del contenido nutricional de alimentos y de software adecuado para
calcular la ingesta de nutrientes esenciales de una dieta diaria
Cuando los nutricionistas hablan de una dieta equilibrada, se refieren
a una combinación de alimentos que proporcionan cantidades
adecuadas de nutrientes esenciales y no esenciales. La figura 12
muestra la proporción de alimentos de una dieta equilibrada, es
decir, la proporción de la dieta que debe estar compuesta por cada
uno de los grupos de alimentos principales. Las frutas y las
hortalizas frescas deben conformar la mayor parte de la dieta,
seguida de los hidratos de carbono, las proteínas y después los
productos lácteos. Las grasas y los azúcares están incluidos, no
porque su consumo sea recomendable o necesario, sino para mostrar
que deben representar la parte más pequeña de la dieta.
Se pueden utilizar aplicaciones informáticas para llevar un registro de los alimentos consumidos por
una persona. Usando como referencia la información disponible en bases de datos sobre la
composición de los alimentos, se puede hacer un seguimiento de la ingesta de nutrientes de una
persona y compararla con la dosis recomendada. La figura 13 muestra una imagen generada al
introducir los componentes de un desayuno típico en el software libre SuperTracker, disponible en
el sitio web del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

2
Identificación de las glándulas exocrinas
Identificación de células de glándulas exocrinas que segregan jugos digestivos y de células
epiteliales de las vellosidades que absorben los alimentos digeridos en micrografías
electrónicas

La figura 7 es una micrografía electrónica que muestra dos células

acinares alargadas del páncreas exocrino humano. Estas células, que
se organizan formando glándulas redondeadas, segregan un líquido
alcalino rico en enzimas al interior del duodeno a través del pequeño
conducto (en azul) que se ve en la parte superior de la imagen. Las
células acinares suelen tener forma piramidal. En la superficie de
estas células, al lado del conducto, suele haber vesículas y gránulos.
En esta imagen, se están transportando gránulos de enzimas
pancreáticas en el citoplasma hacia el conducto en la parte superior.