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Aditivos Alimentarios
Las sustancias que se añaden a las bebidas y alimentos para modificar sus características
(color, textura, aroma, sabor, etc.), mejorar el proceso de elaboración o aumentar el
tiempo de conservación del producto se denominan aditivos alimentarios. Se añaden de
forma intencionada, con un propósito tecnológico determinado, para dotar al alimento
de características que los consumidores identifican con él.
Según el Codex Alimentario1, un aditivo alimentario es cualquier sustancia que no se
consume por sí misma como alimento ni se usa como ingrediente básico, tenga o no
valor nutritivo, y cuya adición al alimento resulte directa o indirectamente un
componente del mismo o afecte a sus características. Esta definición no incluye
“contaminantes” o sustancias añadidas al alimento para mantener o mejorar las
cualidades nutricionales.
Los aditivos según las normas del Codex deben
ser rotulados en los alimentos envasados en
forma específica, con excepción de los
saborizantes y los almidones que se pueden
rotular en forma genérica.
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Colección de normas, códigos de práctica y otras recomendaciones internacionales relacionadas
con los alimentos, su producción e inocuidad
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➢ Según la función tecnológica o el uso en el alimento, los aditivos pueden clasificarse
en: acidulantes, antiaglomerantes, antioxidantes, aromatizantes, colorantes,
conservantes, edulcorantes, emulsionantes, espesantes, estabilizantes, saborizantes.
La industria alimentaria utiliza cientos de miles de aditivos con funciones específicas que
permiten que los alimentos sean más inocuos o tengan un mejor aspecto. La OMS y la
FAO dividen estas sustancias en tres grandes categorías basándose en su función:
o Aromatizantes: se añaden para mejorar el olor o sabor en una amplia variedad de
alimentos (cereales, confitería, pasteles, refrescos, yogures, etc.). Son los aditivos más
utilizados y existen cientos de variedades; dentro de los naturales pueden ser frutos
(incluidos los secos), mezclas de especias, sustancias derivadas de vegetales o vino.
También hay aromatizantes artificiales que imitan sabores naturales.
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utilización de aquellos que no presentan riesgos sanitarios apreciables para los
consumidores.
Sobre la base de la evaluación del JECFA o en una evaluación nacional, las autoridades
sanitarias de los países autorizan el empleo de aditivos a dosis específicas y para
alimentos concretos.
El punto de partida para determinar si un aditivo alimentario se puede utilizar sin causar
efectos perjudiciales es el establecimiento de la ingesta diaria admisible (IDA o ADI en
inglés), que es una estimación de la cantidad de la sustancia presente en los alimentos o
en agua potable que una persona puede ingerir a diario durante toda la vida sin que
llegue a representar un riesgo apreciable para su salud.
Por los tanto, todos aquellos aditivos que son aprobados por el Codex en la IDA establecida
no causan riesgo para la salud humana.
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El Código Alimentario Argentino (CAA - Ley 18284) establece las normativas para el
empleo de aditivos alimentarios en nuestro país.
Las condiciones legales establecidas para el uso de aditivos son:
✓ Que sean inocuos por sí mismos o a través de su acción como aditivos en las
condiciones de uso.
✓ Que su empleo se justifique por razones tecnológicas, sanitarias, nutricionales o
psicosensoriales.
✓ Que formen parte de la lista positiva de aditivos alimentarios del Código.
✓ Que se empleen exclusivamente en los alimentos mencionados en el CAA.
✓ Que respondan a las exigencias de designación y pureza que establece el CAA.
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El CAA en su artículo 1394 establece la cantidad de cada aditivo autorizado que se puede
agregar a un determinado producto alimenticio. La misma siempre será la mínima
necesaria para lograr el efecto deseado, y se establece teniendo en cuenta:
✓ El nivel de consumo estimado del alimento/s para el cual/es se propone el aditivo
✓ Los niveles mínimos que en estudios sobre animales producen desvíos del
comportamiento fisiológico normal
✓ El margen de garantía suficiente para reducir todo peligro para la salud de los
consumidores
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Por lo tanto, los aditivos sólo pueden ser agregados a los alimentos que específicamente
se indican en el CAA, y únicamente los autorizados que están listados en el mismo.
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Existen sistemas de códigos numéricos para identificar los aditivos que varían de acuerdo
con los países. En Latinoamérica se utiliza el SIN (Sistema Internacional Numérico) o INS
(International Number System) usado en Estados Unidos y otros países; mientras que en
Europa el código comienza con la letra E. El número siempre es el mismo para cada
aditivo, pero dependiendo de la ley de cada país en algunos puede estar permitido y en
otro prohibido.
Para saber si un producto contiene aditivos se deben leer los ingredientes del etiquetado
con atención porque los fabricantes pueden mostrarlo de 3 formas diferentes:
▪ por su nombre (tartrazina)
▪ por su código (INS-102)
▪ por su nombre y código (tartrazina INS-102)
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o Galletitas que contiene diversos
aditivos alimentarios (emulsionante,
leudante, aromatizantes, conservante,
humectantes) algunos indicados con
nombre y otros con código
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Ahora que ya aprendimos sobre los aditivos, para qué los emplea la industria
y cómo es la regulación de su empleo, te invitamos a leer sobre algunos mitos
y verdades que se dicen de los mismos…