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EPIDEMIOLOGÍA
INTRODUCCIÓN A LA EPIDEMIOLOGÍA
Desde mucho tiempo atrás, el hombre convive con enfermedades, por lo
cual, el estudio de sus efectos sobre la vida ha sido continuo al desarrollo de
la Humanidad. Al principio, eran aproximaciones intuitivas basadas en la
descripción de hechos. Posteriormente, se recurrió a la observación y
sistematización del análisis mediante la aplicación de reglas o fórmulas
matemáticas. Actualmente, se acepta que para cumplir con su cometido la
epidemiología investiga la distribución, frecuencia y determinantes de las
condiciones de salud en las poblaciones humanas, así como las
modalidades y el impacto de las respuestas sociales instauradas para
atenderlas.
Concepto
La palabra epidemiología deriva del griego epi, que significa «relativo a»;
demos, que significa «población» o «gente», y logos que significa «ciencia» o
«tratado»
El concepto de epidemiología se sigue discutiendo, sin embargo, aquí se
recoge uno de los conceptos:
John Graunt Siglo XVII : Introdujo los métodos cuantitativos en los análisis
de las problemáticas de salud. A través de una observación exhaustiva en el
conteo de mortalidad determinó patrones de enfermedades, con esto se
estableció la detección de uniformidades en los fenómenos vitales para así
establecer pronósticos y predicciones.
Funciones de la epidemiología
Identificar problemas de salud en una comunidad
Describir la historia natural de las enfermedades
Describir los factores que aumentan el riesgo de contraer una
enfermedad o su etiología
Aclarar los posibles mecanismos de transmisión de una enfermedad
Predecir tendencias del comportamiento de una enfermedad
Conocer si la enfermedad es prevenible o controlable
Conocer cuál es la estrategia de intervención más adecuada
Probar la eficacia de las estrategias de prevención
APLICACIÓN:
La Epidemiología tiene tres principales áreas de estudio, evaluar la salud
de una población, que incluye la prevalencia de trastornos, enfermedades
y síntomas, determinar las causas y factores de riesgo e implementar y
evaluar soluciones para las enfermedades. La epidemiología brinda los
métodos y técnicas básicas para la realización de las acciones de
vigilancia, ampliando aún más el tradicional concepto de vigilancia
epidemiológica, dado que la vigilancia de la salud está orientada más
hacia la medición de las fortalezas del estado de salud de la población.
Identificar, cuantificar y monitorear las tendencias y patrones del proceso
salud-enfermedad en las poblaciones. Observar los cambios en los
patrones de ocurrencia de los agentes y huéspedes para la presencia de
enfermedades. Detectar cambios en las prácticas de salud. Investigar y
controlar las enfermedades.
Bibliografía
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