Todo sobre las neuronas espejo.

La imitación, una
poderosa herramienta de aprendizaje

Neuronas Espejo. La imitación constituye una poderosa

herramienta de aprendizaje. El cerebro humano tiene diferentes
mecanismos que nos permiten imitar acciones. Los bebés son
capaces de reproducir expresiones faciales y, en el caso de los
adultos, también se imitan conductas básicas. Nos contagiamos
de la risa de los demás, nos emocionamos al ver una película
triste… Parece que estamos hechos para sentir lo que sienten los
demás, para empatizar con ellos y entenderlos profundamente.
¿Qué ocurre en nuestro cerebro para que esto suceda? La
respuesta está en las neuronas espejo.

Definición ¿Qué son las neuronas espejo?

Las neuronas espejo: intervienen en la educación y empatía, por
qué sucede el contagio emocional. En el cerebro del hombre y
del mono hay unas neuronas denominadas Neuronas Espejo.
Estas células cerebrales, se activan cuando vemos que alguien
hace algo. Por ejemplo, cuando un chimpancé observa a su
madre, y luego, al imitarla, aprende a romper la nuez con la
piedra. Las neuronas espejo están relacionadas con
los comportamientos empáticos, sociales e imitativos y
constituyen una herramienta fundamental para el aprendizaje.
 
“Somos criaturas sociales. Nuestra supervivencia depende de
entender las acciones, intenciones y emociones de los demás.
Las neuronas espejo nos permiten entender la mente de los
demás, no sólo a través de un razonamiento conceptual sino
mediante la simulación directa. Sintiendo, no pensando”.
G. Rizzolatti.
En los años 90 un grupo de neurocientíficos, dirigido por
Giacomo Rizzolatti en la Universidad de Parma (Italia),
descubrieron algo sorprendente. Ciertos grupos de neuronas en
el cerebro de los macacos se activaban, no solo cuando el mono
estaba realizando alguna acción, sino también cuando el mono
veía a otro mono realizar esa acción. Las neuronas espejo son
esenciales para que podamos imitar a los demás, algo clave en el
aprendizaje.

Neuronas espejo y educación

Las neuronas espejo nos permiten aprender por imitación. Nos

permiten reflejar el lenguaje corporal, las expresiones faciales y
emociones. Las neuronas espejo juegan un papel esencial en
nuestra vida social. Son esenciales para el desarrollo del niño, sus
relaciones interpersonales y aprendizaje.
Los humanos somos seres sociales, estamos programados para
aprender de los demás.

¿Cómo influyen las neuronas espejo en la educación?

Las neuronas espejo facilita el aprendizaje

Las neuronas espejo activan las habilidades sociales y empatía.

Utiliza la imitación en cualquier actividad que quieras que los

niños aprendan (lavarse los dientes, recoger la habitación…)

Huye de la violencia. Los niños aprenden con lo que ven. Si se

educan en un ambiente que permite comportamientos violentos,
se activarán las neuronas espejo implicadas en esas acciones y es
más probable que las repitan.

Neuronas espejo y contagio emocional

¿Te sientes feliz cuando te rodeas de gente alegre? ¿Te deprimes

en presencia de personas pesimistas y negativas? Esto se debe al
contagio emocional, que está facilitado por las neuronas espejo.
El contagio emocional es un proceso por el cual una persona o
grupo influye en las emociones y en el comportamiento afectivo
de otra persona o grupo, a través de inducción emocional
consciente o inconsciente.

Las personas, cuando nos comunicamos con otros tenemos la

tendencia a imitar sus gestos y expresiones faciales, y en muchos
casos, a sentir lo que ellos están sintiendo.

Se ha demostrado ampliamente el impacto que tiene el contagio

emocional en nuestras relaciones personales y laborales,
tenemos la capacidad de influir en el estado emocional de los
demás y de ser influenciados por los otros.

Las neuronas espejo, nos permiten, literalmente sentir lo que

otras personas sienten, “vivir” sus emociones. Las neuronas
espejo son la base de la empatía. 

La empatía es la capacidad que tenemos la mayoría de seres

humanos, de ponernos en el lugar de los demás, de entender lo
que sienten desde su propia perspectiva.

Nos permiten ver a los otros como algo no diferente de nosotros

mismos. Es otra prueba más de que somos seres sociales. Esto ha
sido esencial para la supervivencia de nuestra especie, quienes
sin el vínculo y la protección de los demás no habríamos sido
capaces de sobrevivir.
¿Cómo aprovecharnos del contagio emocional?

Podemos sacar provecho de esta capacidad nuestra de

contagiarnos de las emociones de los demás e influir en los
otros.

Afortunadamente, la alegría es más contagiosa que la tristeza,

por tanto rodéate de personas alegres. Pero tampoco evites en
exceso a las personas con depresión o tristes. A estas personas
hay que darles todo el apoyo que podamos, y ayudarles a su
recuperación.
Imita a las personas alegres y positivas, haz lo que ellos hacen.
Practica deporte y sonríe más (aunque no te apetezca, luego te
sentirás mejor). Mantén una sana autoestima y deja de  pensar
en negativo.

Piensa antes de actuar, sobre todo si vas a decirle algo negativo a

alguien. Dilo de la forma más educada y calmada posible, ya que
tu enfado puede fácilmente, pasar a la otra persona.