Capítulo 1
S e ha dicho que el lenguaje consiste en
sus sonidos, pero la comunicación
humana es mucho más que una concatena-
ción de sonidos aislados. Aunque es cierto
que la base de la comunicación humana son
los sonidos, no faltan ejemplos de cadenas
fónicas que carecen de valor comunicativo.
El que escucha a un hablante de un idioma
desconocido, por ejemplo, percibe sonidos,
pero no participa en una comunicación. El
infante es capaz de producir una gama de
sonidos más amplia que la de sus padres;
en sus primeros años pasa por una fase
en la que experimenta con la producción
de nuevos sonidos que tampoco tienen
fines comunicativos.
L o que separa a los humanos de los
demás seres es la habilidad que tienen de
asignar significado a u n número infinito
de secuencias de sonidos, mientras que la
comunicación de los animales se l i m i t a
a u n n ú m e r o m u y reducido de r u i d o s
primordiales. El ser humano posee una
habilidad innata de adquirir un sistema de
comunicación que le permite, entre otras
cosas, estructurar u n inventario de sonidos,
creando secuencias para articular nuevos
conceptos. El ser humano comparte así
ese sistema con los demás miembros de su
comunidad lingüística, donde todos parti-
cipan en la fijación del sistema particular de
su propia sociedad.
El individuo y la sciciedad
Cada persona se encuentra con la cons-
tante necesidad de modificar sus propios
ideales para conformar con las normas de
la sociedad. Por u n lado, existe el deseo del
individuo de mantener su propia identidad
Por otro lado, existen normas y reglas de
comportamiento dentro de una sociedad
que la protegen de la anarquía y aseguran
su continuidad.
En el proceso de crecer y aprender, el
niño utiliza su habilidad innata para inter-
pretar y expresar los hechos de la vida. A l
comparar sus propias impresiones con las de
otros, llega a un acuerdo tácito en cuanto a
ceso de socialización le facilita adaptarse al
sistema general de la comunidad. U n com-
ponente esencial de la socialización es la
adquisición de lenguaje, lo cual permite que
los miembros de una sociedad compartan
su experiencia colectiva.
La comunicación verbal
y la comunicación
no verbal
Si se consideran todos los elementos que
entran en juego en la comunicación, se hace
evidente que los medios comunicativos son
varios. Por ejemplo, cuando u n orador pre-
senta una ponencia en un auditorio, no es él
la única persona que se comunica. Los oyen-
tes también pueden comunicar mensajes a
través de miradas, gestos, sonidos produci-
dos o simplemente con su postura.* Q Pero
en este caso, hay una diferencia en cuanto
a la naturaleza de las comunicaciones. La
comunicación del orador es principalmente
verbal; las de los oyentes, principalmente no
verbales.
La comunicación no verbal •
La coniunicación no verbal transmite
humanos nos comunicamos con el aspecto o
semblante físico, con la postura del cuerpo,
con la selección de ropa y prendas de vestir;
con la expresión de la cara y de los ojos
entre otras maneras. Con la concesión de
espacio personal, con el contacto físico, con
Capítulo 1
sabores u olores, o hasta con la puntualidad,
divulgamos información, como se ve en la
Fig. 1.1.
Hay tres vehículos de comunicación no
verbal que por sus correlaciones lingüísticas
merecen más atención: las emisiones acús-
ticas, las representaciones gráficas y los
inoviinientos físicos.
Las emisiones acústicas
En el campo de la producción acústica no
verbal, se puede distinguir entre los signos
acústicos, que son símbolos aislados, y la
paralingüística, que guarda una estrecha
relación con la comunicación verbal.
Al emitir signos acústicos aislados con
valores comunicativos, el ser humano puede
emplear instrumentos artificiales o bien su
propia capacidad fonadora. Por ejemplo,
en un partido de baloncesto, el arbitro toca
el silbato para mandar a los jugadores que
paren.2 46 El vaquero norteam.ericano pro-
duce un chasquido lateral para aguijonear
su caballo.^ 4£
1.1 Los humanos ñas comunicamos con la
selección de ropa y prendas de vestir, con
la concesión de espacio personal y con el
contacto físico. El mensaje comunicado así
varia de cultura en cultura y de época en
época.
4
La paralingüística encierra todos los
indicios del habla más allá de lo comuni-
cado por las palabras de un mensaje. Eso
incluye factores como el énfasis, el tono de
voz y la rapickz de habla que pueden indicar
irritación, fastidio, dulzura, duda, etc. con
respecto al mensaje. El elemento paralin-
güístico puede hasta alterar el significado
de un enunciado. Dependiendo de esos
factores paralingüísticos, "¡Qué fantástico!"
puede ser una expresión de verdadero rego-
cijo o un insulto irónico.* 45
Las representaciones gráficas
Las representaciones gráficas se dividen en
tres grupos principales: iconos, señales y grá-
ficos. Como en el caso de los movimientos
físicos, las representaciones gráficas pueden
comunicar un mensaje por sí mismas o
pueden servir para aclarar o reforzar una
comunicación verbal.
Lo que distingue el icono de las otras
clases de representaciones gráficas, es su
semejanza con el objeto que representa. Así
un icono puede ser, entre otras cosas, una
fotografía, u n dibujo o u n mapa. Como dice
el refrán: «Una foto vale mñ palabras». Por
e_jemplo, si el anuncio de un nuevo producto
incluye una hoja de pedido que hay que
separar cortándola con las tijeras, esto se
puede indicar con u n icono acompañado o
no de instrucciones en palabras.
La señal, por otro lado, es una abstrac-
ción: representa u n concepto sin guardar
relación física directa con el concepto
mismo. Así una bandera nacional puede
referirse al país o a l o perteneciente a él,
como se ve en la Fig. 1.2.
Una de las características de una señal
es que puede representar varios conceptos
afines. El símbolo $ se emplea como señal
para los conceptos de "dinero, dólar, peso,
rico, caro, etc." Otras señales son:
V t « ^

1.2 La bandera es una señal: el símbolo de
una nación o de lo perteneciente a ella.
El gráfico y el cuadro aparecen rnucho en
materiales publicados o en presentaciones
visuales y sirven para representar relaciones.
Los cuadros presentan toda una matriz de
información y los gráficos presentan las
relaciones cuantificadas sobresalientes en
un formato fácil de visualizar. Estos pueden
adoptar varias formas: gráfico de línea, grá-
fico de barras o gráfico circular. La Fig. 1.3
contiene un ejemplo de un gráfico circular.
La Fig. 1.5 (p. 8) contiene un ejemplo de un
cuadro.
los movimfentos físicos
La cinética, que es la ciencia que estudia los
movimientos físicos, identifica cuatro tipos
de movimientos físicos no verbales: los
gestos, las aclaraciones, los reguladores y las
exhibiciones de sentimiento.
Los gestos son movimientos que tienen
u n significado fijo. El ademán con que el
papá extiende el brazo delante del cuerpo, la
palma hacia abajo y los dedos moviéndose
hacia la palma, le dice al niño que venga.-^ W
Las aclaraciones son movimientos que
acompañan y ejemplifican las comunica-
ciones verbales. El cliente que quiere dos
boletos puede aclarar su comunicación
verbal indicando con los dedos el número
de boletos deseado.^ &
Los reguladores son movimientos que
indican a quién le toca hablar en una con-
versación. Esos movimientos, como echar
una mirada, inclinar la cabeza o hacer un
gesto con la mano, pueden servir para ceder
control, para mantener control, para pedir
La comunicación humana
Los idiomas de España
Vasco (2,4%)
Gallego (8,3%)
Catalán (16,5%)
1.3 Este gráfico da una representación visual
del porcentaje de la población de España que
aprende ios distintos idiomas como lengua
materna.
control o para negarle a otro el control de
una conversación.-' W
Las exhibiciones de sentimiento indican la
intensidad del estado emocional en que se
encuentra uno o con el que recibe o trans-
mite otra comunicación. Por ejemplo, el
oyente que cierra el puño, tensa los múscu-
los y respira rápidamente comunica que se
pone furioso al escuchar una comunicación
desagradable." Q
La comunicación verdal
La comunicación verbal es la que se lleva a
cabo mediante palabras. La propia palabra
verbal en este sentido viene de la voz latina
verburn que significaba "palabra". Las
palabras pueden expresarse mediante los
mismos tres vehículos que la com^unicación
no verbal. En el vehículo de las emisiones
acústicas, la palabra es una secuencia de
sonidos: [lí|3ro].'45 En el vehículo de las
representaciones gráficas, la palabra en
español es una secuencia de letras escritas:
{libro}. En el vehículo de los movimientos
físicos, la palabra en LSM (Lengua de Señas
Mexicana) es un movimiento en el que las
manos inicialmente están juntas pero que
se abren en forma de " l i b r o " y en que esa
acción se repite dos veces.
La palabra puede definirse como un
s í m b o l o a r b i t r a r i o aceptado por una
comunidad lingüística determinada que
representa u n concepto y que, como ya se
presentó, puede expresarse por los mismos
5
Capítulo 1
tres vehículos empleados en la comuni-
cación no verbal. Sin embareo» como se
presentará a continuación, la vía principal
de la comunicación verbal es la vía oral, en
que la palabra es una secuencia de sonidos
que se combinan de acuerdo con un sistema
reglamentado. El sistema de sonidos del
español no incluye n i el silbido n i el chas-
quido lateral mencionados como signos
acústicos de la comunicación no verbal.
Existe, entonces, una diferencia muy impor-
tante entre secuencias de sonidos verbales y
secuencias de sonidos no verbales; mientras
que estas pueden abarcar la totalidad de la
posible producción humana, aquellas per-
tenecen a sistemas organizados, limitados y
propios de cada idioma.
La codificación y , contexto incluye toda la información de
descodificacíón
El propósito principal de la comunicación
es muy básico: el de transmitir u n concepto
a otra persona. El proceso envuelve por lo
menos dos personas: u n emisor o hablante
y u n receptor u oyente que comparten un
sistema comunicativo y que emplean u n
medio para transmitir y recibir el mensaje.
1.4 Ei modelo de la comunicación.
Concepto
/ [ Codificación
• J ' /Mensaje/
Emi-sor
Es importante recalcar, sin embargo, que
toda comunicación, tanto verbal como no
verbal, está regida por la cultura y la socie-
dad en que ocurre.
La Fig. 1.4 presenta u n modelo de la
comunicación. En ese modelo, el emisor
concibe un concepto que quiere comunicar:
es decii; quiere hacer que el receptor tenga
en su mente exactamente el mismo con-
cepto concebido por el emisor Para lograr
esa meta, el emisor tiene que c o d i f i c a r
o encajar el concepto en u n código para
crear un mensaje que se transmite por u n
medio apropiado. A l recibir el mensaje, el
receptor tiene que descodificarlo. Si hay
buena comunicación, el receptor tendrá
en su mente el mismo concepto concebido
inicialmente por el emisor.
El contexto es de suma importancia en
el proceso de intercambio de mensajes. El
ambientes, actitudes, deseos, experiencias,
etc., que comparten los interlocutores. El
profesor que escribe "¡Ven a verme!" en el
examen del estudiante, le comunica algo
muy distinto al estudiante que ha sacado u n
100% comparado con lo que le comunica al
estudiante que ha sacado un 40%. En ese
caso, la codificación es la misma; la diferen-
cia radica en el contexto de las dos notas.
Concepto
Descodificación^ ci - "
Receptor

En el campo de la comunicación verbal,
se transmite el mensaje por vía oral, por
vía escrita o por vía manual. Como expresa
la Fig. 1.4, el mensaje en la comunicación
por vía oral sale de la boca del emisor
codificado en sonidos y entra en el oído
del receptor para ser descodificado. En la
comunicación por vía escrita, el concepto
se codifica en símbolos gráficos (o letras)
hechos manualmente. A l ver los símbolos
escritos, el receptor los descodifica. En la
comunicación por vía manual, el concepto
se codifica en movimientos físicos. A l ver
los movimientos, el receptor los descodifica.
Las habilidades de la
comunicación verbal
Tai como la comunicación no verbal, la
comunicación verbal puede transmitirse
mediante tres vehículos: las emisiones
acústicas, las representaciones gráficas y los
movimientos físicos. El emisor y el receptor
necesitan desarrollar ciertas habilidades
para poder comunicarse a través de estos
vehículos. El vehículo primario de la comu-
nicación verbal son las emisiones acústicas
realizadas por la vía oral. Los vehículos
secundarios son las representaciones grá-
ficas realizadas por la vía escrita y los
movimientos físicos realizados por la vía
manual.
La manifestación principal del idioma es
por emisiones acústicas, o sea la comunica-
ción verbal por vía oral. Esto se evidencia
en dos hechos. Primero, el niño aprende
a manejar la vía oral antes de comenzar el
estudio de la vía escrita. Segundo, existen
1.5 Las habilidades necesarias para codificar y descodificar mensajes por las tres vías de la
comunicación verbal.
Las habilidades de la Vía oral
comunicación verbal
Codificación habla ; •
comprensión
Desead ifleaclón
auditiva
La comunicación humana
idiomas en el mundo, como los de algu-
nas tribus aisladas de Africa, Australia y
A m é r i c a , que n i siquiera tienen formas
escritas. En la vía oral, la codificación se
manifiesta en el habla y la descodificación,
en la comprensión auditiva.
La vía escrita es una manifestación
secundaria del i d i o m a a través de una
representación gráfiCa; es simplemente una
manera de registrar gráficamente la vía oral.
Es de adquisición general en las sociedades
literatas. En ese medio, la codificación se
manifiesta en la escritura y la descodifica-
cíón, en la lectura.
La vía manual es otra manifestación
com4ilementaria del idioma, que tiene por
fin el de poder comunicarse con personas
sordas o sordomudas a través de un sistemia
de movimientos físicos. Por lo tanto, no
es de adquisición general. En ese medio,
la codificación se manifiesta mediante las
señas del lenguaje de los sordomudos y la
descodificación, mediante la comprensión
visual, de esas señas.
El Cuadro 1.5 demuestra las habilidades
necesarias pai-a codificar y descodificar
mensajes por esas tres vías. Las cuatro habi-
lidades de adquisición general (indicadas
por las células sombreadas) son el habla,
la comprensión auditiva, la escritura y
la lectura.
En el proceso de aprendizaje del idioma
materno de uno, las habilidades generales
se adquieren en el siguiente orden: com-
prensión auditiva, habla, lectura, escritura.
Esto implica que el niño primero adquiere
la vía oral y después adquiere la vía escrita.
En ambas vías vale destacar que primero
se adquiere la descodificación y luego la
Vía escrita Vía manuai
hablar por
e-scritura • señas de los
sordom.udos
lectura comprensión visual
7
Capítulo i
codificación. Es interesante notar también
que la adquisición de la vía oral es informal;
es decir, el niño lo adquiere en casa al rela-
cionarse con su ambiente en sus actividades
diarias. La adquisición de la vía escrita, en
cambio, es algo formal; es decii; o se aprende
en la escuela, o alguien se sienta con el niño
para practicar o la lectura o la escritura.
El proceso de aprendizaje de u n segundo
i d i o m a es m u y d i s t i n t o , porque ya se
comienza con la habilidad de comunicarse
verbalmente. Este proceso es también muy
variado. Varía según la situación social del
que lo aprende: de su edad, de dónde vive,
del idioma de los padres, etc. Varía t a m -
bién según la situación de aprendizaje del
segundo idioma: si lo aprende en casa, en la
calle o en la escuela.
El grado de d i f i c u l t a d del aprendizaje
de u n s e g u n d o i d i o m a d e p e n d e del
grado de la semejanza o diferencia entre
el p r i m e r o y el segundo i d i o m a s en
cuanto a sus bases léxicas, sus estructuras
lingüísticas y sus sistemas de escritura.
De m o d o general, cuando los sistemas
no son extremadamente diferentes, las
habilidades más difíciles de adquirir son
el habla y la escritura porque los procesos
de codificación requieren la producción,
m i e n t r a s que los de d e s c o d i f i c a c i ó n
(la c o m p r e n s i ó n a u d i t i v a y la lectura)
solo requieren el r e c o n o c i m i e n t o . Por
otro lado, los procesos de la vía oral son
generalmente más dificiles que los de vía
escrita porque tienen que o c u r r i r al ins-
tante, mientras que las habilidades de vía
escrita p e r m i t e n la posibilidad de largas
pausas para pensar en cómo reformular la
comunicación o la posibilidad de volver a
reexaminar el mensaje codificado varias
veces para poder interpretarlo.
Dado que la codificación es más difícil
que la d e s c o d i f i c a c i ó n y dado que la
vía oral es más difícil que la vía escrita
(cuando la vía escrita del segundo idioma
no es extremadamente diferente de la del
idioma materno), la habilidad del segundo
idioma más difícil de adquirir es el habla.
U n o de los aspectos lingüísticos que
d i f i c u l t a la adquisición del habla es el
sistema de sonidos que se emplea para
t r a n s m i t i r el mensaje. El que aprende
8
u n segundo i d i o m a suele i m p o n e r la
e s t r u c t u r a de los sonidos del i d i o m a
materno en la pronunciación del segundo
idioma. Esto suele producir por lo menos
u n "acento de extranjero" y en el peor
de los casos, convierte l o dicho en algo
incomprensible. Este l i b r o tiene la meta
de ayudarle al estudiante a entender cómo
funciona el sistema de sonidos del español
y cómo pronunciarlos, perdiendo así la
influencia del inglés en su español.
Sumario
La c o m u n i c a c i ó n h u m a n a consiste en
emplear sistemas de reglas y normas para la
transmisión de conceptos entre los m i e m -
bros de una sociedad. Cada individuo puede
valerse de dos modalidades para efectuar
esa transmisión: la coiiiunicación verbal y
la coniunicación no verbal. La distinción
fundamental entre la comunicación verbal
y la no verbal es que esta se lleva a cabo sin
recurrir a la palabra y aquella depende de la
palabra.
La palabra, en su manifestación primaria,
puede definirse como un símbolo arbitrario
aceptado por la comunidad lingüística que
representa u n concepto. En su manifes-
tación principal, o sea la de la vía oral, la
palabra se compone de una secuencia de
sonidos que se combinan de acuerdo con
u n sistema organizado de modelos. Las
manifestaciones secundarias incluyen la
vía escrita, en que las palabras españolas
se componen de una secuencia de letras
ortográficas, y la vía manual, en que las
palabras se componen de una secuencia de
movimientos con las nifinos.
De forma esquemática se puede decir que
en su manifestación primaria:
La palabra ea
• un símbolo arbitrario
• que representa un concepto
• que es aceptado por una comunidad
lingüistica determinada
• una secuencia de sonidos
B regida por reglas que determinan
el posicionamiento permisible
 La comunicación humana

de los sonidos y sus secuencias En la comunicación, el sistema más uti-

permisibles
El modelo de la coniimicación consiste
en un emisor que codifica un concepto, el
mensaje transmitido y un receptor que lo
descodifica.
Tanto la comunicación no verbal como
la verbal pueden efectuarse mediante tres
vehículos distintos: las emisiones acústicas,
las representaciones gráficas y los movi-
mientos físicos. El Cuadro 1.6 demuestra
cómo se efectúan las dos modalidades de
comunicación mediante esos vehículos.
lizado y extensivo es el de la comunicación
verbal. Los vehículos más difundidos de
la comunicación verbal (indicados por las
células sombreadas en el Cuadro 1.6) son
las emisiones acústicas y las representacio-
nes gráficas. Esos se manifiestan a través
de la vía oral (la v í a p r i m a r i a ) y la v í a
escrita (una vía secundaria). Por lo tanto,
las habilidades más usadas y enseñadas
son el habla y la comprensión auditiva de
la vía oral y la escritura y la lectura de la
vía escrita. En la fonética y la fonología, las
habilidades más relevantes son las de la vía
oral: el liabia y la comprensión auditiva.

1.6 Las dos modalidades de comunicación se efectúan mediante tres vehículos distintos.

• La comunicación La comunicación verbal La comynfcaclón no verbal

liymana (con palabras) (sin palabras!

VÍ.ft ORAL
signos acústicos
Emisiones acústicas habla
signos paralingüísticos
comprensión auditiva

VÍA ESCRITA iconos

Representaolones
escritura señales
gráficas
lectura gráficos

VÍA MANU.4L gestos

Moi'lm lentos hablar por señas de los aclaraciones
físicos sordomudos reguladores
comprensión visual exhibiciones de sentimiento

Conceptos y términos
codificar/codificación emisor palabra
comprensión auditiva escritura receptor
comprensión visual habla representaciones gráficas
comunicación humana lectura socialización
comunicación no verbal lenguaje de lossoiuomudos vehículos de comunicación
comunicación verbal mensaje vfa escrita
cfecodificar/desrodificación modelo de la romunicación vía manual
emisiones acústicas movimientos físicos vía oral