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GENERALIDADES LINGÜÍSTICAS
1. EL LENGUAJE
Los hombres son seres naturalmente sociales. Al agruparse en
comunidades se ven obligados a establecer relaciones entre sí.
Surge, entonces, la necesidad de comunicarse.
El ser humano, como miembro de un grupo, se encuentra
siempre ante el problema de la comunicación. Desea
transmitir sus sentimientos, sus pensamientos; quiere
promover acciones… La comunicación es el cauce a través del
cual se desarrolla la vida social. Todos los hallazgos,
investigaciones, descubrimientos y creaciones de la humanidad
han sido posibles porque ha existido una comunicación eficaz.
Llamamos lenguaje a cada una de las diversas formas en que
se comunican los seres humanos. El lenguaje es el vehículo por
el cual se realiza la comunicación. A través del desarrollo de la
cultura, el hombre ha creado muchos lenguajes. Se ha valido
de la expresión corporal -o mímica-, de las imágenes visuales,
del color, del sonido, del movimiento, de signos gráficos, y de
la voz.
Todos estos medios le han servido para comunicarse: es decir,
el lenguaje se manifiesta esencialmente como un proceso
comunicativo que contiene la expresión de sus participantes.
En algunas ocasiones el aspecto emotivo es mayor, como
acontece en toda manifestación artística; pero siempre es la
transmisión de un pensamiento, de una vivencia, es una
comunicación dirigida a los congéneres.
Para establecer la comunicación, el hombre se ha valido de
diversos medios. En la creación de sus lenguajes ha tomado
materiales externos, ha usado su propio cuerpo y ha inventado
formas específicas.
Las pinturas rupestres son una muestra no hablada de los
primeros intentos del hombre por establecer una
comunicación. Lo son también la danza y la música tribal. Así
empezó a crearse ese lenguaje tan amplio que es el Arte.
Cuando se erigieron monumentos monolíticos, cuando se cortó pañuelo, el de los rizos sobre el rostro, el de las flores y el de
el tronco de un árbol y se le dio una forma especial, se estaba las miradas; este último ha tenido mejor suerte ya que
enviando comunicación a otros hombres y también a los dioses. continúa usándose tanto como en tiempos ya idos.
Podemos imaginarnos el momento en que el hombre utilizó por Es muy amplia la variedad de los lenguajes que el hombre ha
primera vez un medio comunicativo que tenía en su propio creado, todos ellos con el fin primordial de establecer una
cuerpo: la voz. Probablemente, fue una llamada solicitando comunicación.
auxilio la primera expresión del lenguaje oral; quizá se La ciencia que estudia al lenguaje en general es la Semiología
pronunció durante un trueque comercial; tal vez fue un (del gr. semeion¹= signo, señal). La Semiología intenta explicar
mensaje de ternura… Desde entonces las palabras constituyen los principios que rigen a todos los lenguajes.
uno de los lenguajes. La Semiología abarca, por consiguiente, el estudio de todas las
Mucho tiempo después, el hombre creó otro lenguaje formas de comunicación: arte, lengua, escritura, lenguaje
relacionado con el oral: la escritura. Al fijar las ideas en científico, tecnológico, cinético² y otros más.
caracteres gráficos se consiguió que perduraran y que tuvieran En el diagrama se aprecia el campo de estudio de la
una mayor difusión. Semiología.
Al irse estructurando las ciencias hubo necesidad de crear
lenguajes que sirvieran para la comunicación de las
investigaciones y para el manejo de los principios axiomáticos.
Todos entendemos la comunicación que en el lenguaje
matemático se nos trasmite en: a + a = 2a, o en 7 x 7 = 49. La
química utiliza otro lenguaje cuando se nos dice: H₂O. Así
cada ciencia ha ido creando su lenguaje.
La aplicación de los principios científicos para usos
particulares ha producido la tecnología y ésta a su vez maneja
sus propios lenguajes. La luz, el sonido, la emisión de ondas,
los diagramas, los colores, las perforaciones, son formas de
otros lenguajes tecnológicos. Diagrama No. 1 Campo de estudio de la Semiología
El movimiento puede ser uno de los medios de que se vale el
hombre para transmitir una comunicación. Un ademán puede Ahora bien, cada lenguaje usa diferentes medios
significar un saludo, una despedida; un apretón de manos, una comunicativos, mas todos ellos encierran un concepto, una
caricia, son formas del lenguaje que podríamos llamar cinético representación de la realidad: un significado, y en todos ellos
por estar basado en el movimiento ¹ este significado se expresa por medio de una forma específica:
También hay lenguajes en que se utilizan pictogramas (como un significante. El significado y el significante, unidos por una
en los Juegos Olímpicos o en el sistema de transporte colectivo relación de significación, integran un signo.
“Metro”); colores (el semáforo), combinaciones de sonidos, ----
1. σημειον
colores y posiciones, tal como acontece en los lenguajes de los 2. Nota del transcriptor: En comunicación se llama Kinésico o kinestésico.
marineros, exploradores y otras agrupaciones.
Y aunque día a día se pierden, todavía quedan vestigios de
lenguajes que antaño eran muy usados: el del abanico, el del
Un signo es la relación de un significado -la representación Para el manejo de algunos lenguajes se requiere haber
mental de una realidad o una idea- y un significante -la forma desarrollado ciertas habilidades. No todos poseemos la
mediante la cual se transmite el significado. capacidad de utilizar el arte como lenguaje. Se necesita una
Según Saussure, gráficamente un signo es así: preparación especial para la comprensión de los lenguajes
³ científicos y tecnológicos. Aún para la escritura se precisa de
cierto aprendizaje sistematizado. Sin embargo, la mayoría de
los seres humanos tiene a su alcance el lenguaje oral.
Al lenguaje oral se le llama lengua.
La lengua es el lenguaje más accesible para la generalidad de
los seres humanos. Podemos decir que la lengua es el lenguaje
natural del hombre. Las palabras -solas o combinadas- son los
Diagrama No. 2 Relación de un significado y un significante para integrar un signo.
signos más comúnmente usados. Desde que nacemos estamos
en contacto con el lenguaje oral; aprendemos nuestra lengua
El significado y el significante son elementos que se pueden de labios de las personas que nos rodean.
advertir en un signo para efectos de estudio, pero no se Con la adquisición de una lengua, poseemos el lenguaje que
pueden separar sin destruir el signo. nos sirve para establecer relaciones con los miembros de
Gráficamente, un signo es como la representación de un nuestra sociedad. La lengua establece un lazo de unión entre
círculo que necesita de la circunferencia para manifestarse: varios individuos y los agrupa en torno a ella.
En el desarrollo mental ocupa un papel muy importante la
existencia de una lengua. A través de los sentidos captamos la
realidad. El hombre recibe los estímulos que le llegan del
medio y los fija con palabras. Esto le permite la elaboración
posterior de conceptos. Hay una interrelación entre el
Para un significado puede haber varios significantes, según el pensamiento y la lengua pues ésta sirve de base a la creación
lenguaje que se utilice. Por ejemplo, para expresar y intelectual. Si bien es posible pensar con otros lenguajes el
comunicar el significado “alegría”, el ser humano puede usar proceso del pensamiento se desenvuelve generalmente
varios significantes: sonidos, movimientos, gestos, colores, utilizando como instrumento a la lengua la que también hace
dibujos y volúmenes, imágenes visuales y palabras. posible el manejo de abstracciones.
La Semiología, al estudiar los lenguajes, analiza signos. Si el La ciencia que se dedica al estudio de la lengua es la
aspecto del signo que se estudia es el del significado, será la Lingüística. La lingüística forma parte de la Semiología por
parte de la Semiología llamada Semántica quien se ocupe de cuanto analiza uno de los lenguajes.
ello. Si se trata de conocer las características de los Como la lengua es un producto humano, intervienen en su
significantes. Será la Semiótica la que las investigue. mecanismo muchos factores estudiados por otras ciencias con
las que la Lingüística guarda lazos muy estrechos. Entre estas
SEMIOLOGÍA SEMÁNTICA: estudio de los significados ciencias se hayan: la lógica matemática que se ocupa del
estudio de los signos SEMIÓTICA⁴: estudio de los significantes pensamiento racional, la psicología que analiza los procesos
----- psíquicos mediante los cuales podemos comunicarnos, la
3. NT: Del original de Saussure. biología que explica la fisiología de la producción de la voz, la
4. Algunos autores consideran el término Semiótica como equivalente de Semiología.
sociología que describe el papel desempeñado por la lengua en Para el estudio específico de cada campo, se han establecido
las relaciones entre individuos de una comunidad y la las siguientes ramas de la Lingüística: Fonética, Fonología⁶,
antropología que considera el lenguaje oral como una Morfología, Sintaxis -o Morfosintaxis, que equivale también a
elaboración del hombre. Gramática-, Semántica y Lexicología.
Fue Ferdinand de Saussure quien delimitó el campo de la Veamos el cuadro siguiente para apreciar los campos en que
lingüística al señalar que el objeto de esta ciencia, es el generalmente se estudia el hecho lingüístico:
estudio del hecho lingüístico aislado de todos los otros factores
que intervienen en él, en tanto es una creación del ser Rama de la Campo de estudio
humano. Lingüística
A. Fonética Sustancia acústica de los sonidos.
Así pues, la Lingüística se ocupará del análisis de los signos
B. Fonología Función diferencial de los sonidos.
lingüísticos, los signos que integran el lenguaje oral, o sea la C. Semántica Significado de los sonidos lingüísticos.
lengua⁵. D. Morfología Forma y clases de los signos lingüísticos.
Morfosintaxis
El signo lingüístico, está compuesto, como todos los signos, de E. Sintaxis Relaciones y reglas que rigen las
o Gramática
un significado y un significante, que en este caso es el combinaciones entre los signos
conjunto de sonidos articulados, los elementos acústicos a lingüísticos.
F. Lexicología Catálogo de signos que integran el
través de los cuales se realiza la comunicación.
vocabulario de una lengua.
Recordemos que el significado y el significante forman una
relación inseparable en tanto se constituyen en un signo. Esta
La fonética y la Fonología comprenden únicamente el estudio
doble naturaleza, estrechamente unida, se advierte con
de los sonidos que forman el significante.
claridad en la comparación que hizo Saussure con el estado
La Fonética observa la naturaleza física de los sonidos. Utiliza
físico de una hoja de papel, en la cual sus dos caras no pueden
diversos aparatos, entre ellos el quimógrafo, el cromógrafo, el
deslindarse pues forman un todo. Así, en el signo lingüístico,
espectógrafo⁷, para señalar las características de los sonidos
resulta imposible separar alguno de sus dos componentes:
en relación con el número y la calidad de sus vibraciones.
significado o significante.
También estudia la forma como se producen los sonidos y los
Los signos lingüísticos no tienen significantes con una
clasifica articulatoria o acústicamente.
extensión determinada; pueden ser una palabra: flor, o una
La Fonología considera a los sonidos como elementos de un
serie de palabras relacionadas entre sí: En mi jardín crecen
sistema de comunicación: la lengua. Es decir, investiga las
flores azules.
relaciones entre estas formas acústicas. Por ejemplo en:
/p/, /a/, /s/, /o/ y
2. RAMAS DE LA LINGÜÍSTICA /p/, /e/, /s/, /o/,
La Lingüística, para fines de estudio, ha deslindado el hecho hay cuatro sonidos reconocibles; el cambio de uno de ellos
lingüístico en varios campos. Como cada campo se presenta ------
interrelacionado con los otros, frecuentemente resulta muy 7. N.T. Son aparatos de medición física utilizados en laboratorios: Cromógrafo: Por analogía,
difícil establecer sus límites. aparato que mide la velocidad de dos fonemas y el tiempo que dedican en su percusión
(webdicio).
Espectógrafo: Instrumento óptico que deja registrado en una placa fotográfica el espectro de
----- un sonido complejo (del lenguaje) analizándolo en los elementos que lo componen, V.g. las
5. Usaremos el término lingüístico para referirnos a la lengua y dejaremos el término cadencias del habla de personas de orígenes diferentes.
semiológico para los otros lenguajes. Quimógrafo: Aparato electromecánico que registra en una gráfica cartesiana los movimientos
6. El término Fonémica es utilizado por los norteamericanos con el mismo concepto que los de fenómenos fisiológicos y sus relaciones temporales. (“¿Qué es... el quimógrafo?”. Revista
europeos le otorgan a la Fonología. Ciencias núm. 1, enero-febrero, 1982. p. 21. [En línea]
altera el significado de la palabra, aunque el sonido en sí no 3. LA LENGUA
signifique nada. La Fonología estudia, pues, la función de un 3.1. CARACTERÍSTICAS DE LA LENGUA
sonido de la lengua en relación con los otros. La Lengua es un sistema, convencional, social, doblemente
En cambio, si estudiáramos la /a/ y la /e/ según el número de articulado económico y estructural.
vibraciones que las producen, la abertura de la boca al La lengua es un sistema. Cada lengua constituye un sistema
pronunciarlas, estaríamos dentro de la Fonética. dentro del cual un miembro es definido por su función y sus
Uno de los límites más difíciles de establecer es el que se halla oposiciones con los demás miembros del conjunto. Así el signo
entre la Morfología y la Sintaxis. Sus campos se encuentran tan lingüístico: hombre, adquiere un valor en oposición a mujer,
relacionados que se afectan recíprocamente. Por eso muchos da idea de singularidad porque no es plural y funciona como
lingüistas prefieren el establecimiento de una Morfosintaxis. El nombre en cuanto no es verbo.
campo morfosintáctico corresponde a lo que tradicionalmente La presencia de cada elemento dentro del sistema hace
se ha llamado Gramática. La Gramática, entonces, estudia las posible su armónico funcionamiento.
formas y clases de los signos lingüísticos y sobre todo las Saussure, compara el sistema lingüístico con el juego de
relaciones que se establecen entre ellos y las reglas que rigen ajedrez donde cada elemento adquiere su valor por la relación
esas relaciones para la elaboración de combinaciones. que guarda con los otros elementos del mismo sistema.
Morfosintáctico es un término equivalente a gramatical. La lengua es convencional. El sistema lingüístico es producto
En el siguiente diagrama apreciamos cómo están relacionadas de una convención. Los miembros de una sociedad se han
las ramas de la Lingüística. puesto tácitamente de acuerdo para utilizar los signos
lingüísticos que forman su lengua. En la creación de las
palabras existe arbitrariedad inicial; la naturaleza de las cosas
nombradas no tiene ninguna relación necesaria con las
palabras que las nombran. Esto es, que las palabras no están
motivadas por las cosas.
Para designar una misma cosa, se utilizan diversos signos, de
ahí la diversidad de lenguas.
Diagrama No. 13 Paradigmas y sintagma a nivel sintáctico. La precisión al construir el mensaje dependerá del
conocimiento del sistema lingüístico. Cuanto más se conozca,
A nivel sintáctico vemos que hay una libertad mayor. En el mayor será el campo sobre el que se realizarán las selecciones
paradigma ha habido varias posibilidades y ha sido nuestra y combinaciones y se podrán enviar comunicaciones más
libre elección la que ha escogido una de ellas (lo no permitido exactas.
serían combinaciones como: flores las no azules abundan). Hay Tanto en la selección como en la combinación, el hablante
reglas de combinación para indicar el orden de las relaciones utiliza ciertas normas lingüísticas.
establecidas. La sociedad ha convenido en sus diferentes grupos, en utilizar
Paradigmas y sintagmas no se oponen de manera tajante, sólo algunas formas que son el resultado de la preferencia por
antes bien se interrelacionan. ciertos hábitos lingüísticos, a través de un proceso histórico-
Cuando analizamos un sintagma lo descomponemos en cultural y que por lo tanto, son específicos de cada grupo
unidades cada vez menores; en cambio, los elementos de un social.
paradigma no se descomponen, se clasifican.
La lengua nos presenta un gran número de posibilidades, pero combina de acuerdo con determinadas reglas y así produce su
las normas condicionan la selección de acuerdo con el grupo mensaje (de paradigmas ha obtenido sintagmas). Está
sociolingüístico. codificando.
Es indispensable conocer las normas que rigen el habla del Se dice que un sistema lingüístico es un código, porque el
grupo al que pertenecemos. Aspirar al conocimiento de las conjunto de elementos y reglas que integran la lengua es
normas del habla de otros grupos también debe ser la actitud conocido y manejado convencionalmente por quienes
de una persona culta. establecen la comunicación, de la misma manera como se
Sólo conociendo las normas que regulan las hablas de los manejan otros códigos (por ejemplo el telegráfico).
individuos con quienes tratamos podremos comprender mejor El hablante trasmite su mensaje al oyente (o receptor, que
la lengua. puede ser una persona o varias), quien lo escucha y
Las normas nos indican cómo debemos dirigirnos a un grupo descodifica (o descifra) para interpretarlo.
familiar y cómo a un público. El uso oportuno de las normas de Al proceso mediante el cual se establece la comunicación se le
la lengua nos evitará problemas no sólo de comunicación, sino ha llamado circuito del habla.
sociales y personales. Supongamos que el hablante desea establecer comunicación
con otra persona. De su lengua escoge los signos útiles de
acuerdo con las normas del grupo al que pertenece él y el
oyente: ¿Me prestas tu libro?
El oyente (por eso se le nombra receptor), recibe el mensaje
en forma acústica. Su cerebro lo interpreta según el código
que también le es conocido y lo descifra. A continuación el
oyente se convierte en hablante; podría enviar el siguiente
mensaje: Sí, aquí lo tienes¹¹. Y así se ha establecido el
Diagrama No. 14 Relación lenguaje, lengua y habla. Presencia de las normas
circuito.
lingüísticas.