Positivismo, normalismo y Educación
Física en Argentina
Daniel Pallarola
Orígenes del Sistema Educativo
    Los sistemas educativos actuales
tuvieron como piedra fundamental a la
“instrucción pública”, necesaria para el
nuevo orden construido, principalmente,
sobre dos movimientos revolucionarios:
la revolución industrial y la revolución
política. Estos movimientos
transformaron profundamente las
relaciones sociales, políticas, y
económicas, entre 1750 y 1830.
También, desde lo simbólico y político,
los orígenes del sistema educativo
están estrechamente vinculados a los
ideales republicanos, que expresaban la
necesidad de contar con instituciones
que aseguraran tal instrucción.
    Incluso el avance del capitalismo y la
reestructuración económica social que
trajo aparejado, influyeron en la
construcción del sistema educativo.
Esto generó un alto grado de
especialización y división del trabajo,
haciendo que se necesitara
sistematizar y asegurar la transmisión
de saberes acumulados para cada una
de las especialidades, y a la vez
organizar complejos sistemas de
cooperación para que todos los
esfuerzos confluyan en la producción
de un mismo bien (FRIGERIO, 1992:
19).
    Los orígenes del magisterio en
Argentina, según Davini, estuvieron
ligados al proceso de conformación del
sistema educativo y de construcción del
proyecto de nación de la generación del
’80. Este origen se gestó por decisión y
amparo del Estado, conducido por las
elites agrarias y urbanas en función de
la integración económica del país al
capitalismo, a través de la exportación
agraria (DAVINI, 1998: 27)
    La segregación de Buenos Aires y el
enfrentamiento entre provincianos y
porteños hizo necesario estimular los
valores y sentimientos nacionales por
medio del sistema educativo, sumada a
la necesidad de integrar a la masa de
inmigrantes que llegaban al país
(SOLIS-FERRO, 1996: 3).
    Para Márquez y Sobrino
(WEINBERG, 1994: 173), el rasgo
distintivo de la ideología oligárquico-
liberal era la “europeización”,
significando el desarrollo “nacional”, el
logro de las pautas de consumo y de
educación de los países desarrollados
de Europa y Estados Unidos. El
proyecto educativo liberal se centró en
la formación del “ciudadano”, con misión
de neto corte civilizatorio y de
homogeneización ideológica para
afianzar la construcción de la nueva
nación. Tedesco sostiene que la
educación argentina tuvo, en sus
orígenes, una función política y no una
función económica (WEINBERG, 1994:
200). Por eso el sistema escolar y su
magisterio cumplieron, para el Estado
que los creó, el papel de conformación
de la sociedad civil, socializando no sólo
a la “barbarie” autóctona sino también a
los trabajadores inmigrantes, afirma en
su trabajo Davini (1998: 27). El sistema
educativo educaba al Soberano con la
intención de formarlo integralmente
para el ejercicio del gobierno y de la
democracia según la Constitución
Nacional (SOLIS-FERRO, 1996: 4).
Pero la función específica, o mandato
fundacional de las Escuelas Normales
era formar mano de obra para el
trabajo docente, a diferencia de los
Colegios Nacionales, creados en 1863,
que perseguían la formación de
dirigentes políticos que ingresarían a la
universidad; de hecho el Dr. Enrique
Romero Brest estudió en el Colegio
Nacional de Corrientes.
El Positivismo Argentino
    La Escuela Normal de Paraná,
fundada en 1871, fue el punto de
penetración del positivismo, dando
origen al normalismo, orientación
pedagógica y cultural, que se nutrió de
un positivismo ecléctico con elementos
comtianos1, spencerianos2, de la
incipiente psicología experimental y de
los principios antropológicos de Darwin.
El Normalismo ocupó un lugar de
privilegio en la formación del
magisterio. El norteamericano George
A. Stearns, primer director de la
Escuela Normal de Paraná hizo sensible
la influencia spenceriana que se
exteriorizó en su objetivo de equilibrar
lo físico, lo intelectual y lo moral.
    Entre 1871 y 1888 se cumplió la obra
de fundación de 34 Escuelas Normales
en capitales provinciales y ciudades de
importancia regional. Luego se
agregaron 21 escuelas más entre 1894
y 1910 (DAVINI, 1998), pudiendo
incluir entre ellas, seguramente, a la
Escuela Normal de Educación Física
(1909).
    El positivismo surgió como
consecuencia del profundo cambio que
se produjo a partir de mediados del
siglo XVIII. Esto es, la revolución
industrial, el avance científico y el
progreso tecnológico. El positivismo
argentino se presentó bajo dos facetas
distintas, aunque afines en sus
objetivos: un positivismo universitario y
un positivismo normalista. En la
enseñanza universitaria, el positivismo,
se manifestó en el interés por los
estudios bio - sociológicos. La creación
más importante del positivismo
universitario fue la Universidad de La
Plata, fundada en 1897. El positivismo
normalista tuvo su foco en la Escuela
Normal de Paraná, como ya vimos, de
donde surge el positivismo cientificista.
    Según Perazzo et al. (s.d.), el
Positivismo tuvo los siguientes rasgos
distintivos:
*Reivindicó el valor de las ciencias
naturales, de lo cual derivó el uso del
método experimental e inductivo; la
unidad de las ciencias; la posibilidad de
promulgar leyes universales; el
concepto de “evolución” como principio
real y físico que rige todo el
desenvolvimiento cósmico.
*Llevó al culto de la ciencia y a la
negación de la metafísica.
*Hizo prevalecer los intereses
materiales y económicos sobre los
morales y espirituales.
*En lo pedagógico se preocupó por la
acumulación de medios para hacer de la
pedagogía una disciplina instrumental.
Vio al maestro como un aplicador de
principios didácticos y al alumno como
un ente capaz de ser interpretado por
las leyes psicológicas y fisiológicas
generales.
    El Normalismo, impregnado por la
concepción filosófica positivista e
impulsado por los ideales liberales y
civilizadores de Sarmiento, fijó la
orientación pedagógica de la escuela
argentina. En 1882 se realizó en Buenos
Aires el 1º Congreso Pedagógico
Sudamericano donde se postularon, por
ejemplo, los siguientes principios:
Promover la enseñanza elemental,
Suprimir castigos corporales y
Establecer la escuela mixta. En relación
con la educación física, se puede leer
en las Declaraciones Finales (SARAVÍ
RIVIERE, 1986: 66):
a) La enseñanza de la gimnástica debe
ser obligatoria en las escuelas
“comunes y privadas, comprendiendo
especialmente, respecto de los varones,
los ejercicios de marchas y evoluciones
militares”.
b) Las lecciones diarias en la escuela
deben ser alternadas con intervalos de
descanso, ejercicios gimnásticos, canto
y recreos.
    De acuerdo con estos principios se
promulgó la Ley de Educación Común
Nº1420, de 1884. Se consolida con esta
ley el modelo liberal. Esta ley sirvió de
base para la organización de nuestra
escuela primaria. La Ley de Educación
Común, que durante más de 100 años
rigiera los destinos de nuestra escuela,
constituyó una legislación educacional
completa, orgánica y progresista. A
continuación, se presentan los artículos
relacionados con la educación física
(SARAVÍ RIVIERE, 1986: 68):
    Art. 1º: La escuela primaria tiene por
único objeto favorecer y dirigir
simultáneamente el desarrollo moral,
intelectual y físico de todo niño de seis
a catorce años.
    Art. 6º: El mínimum de instrucción
obligatoria comprende las siguientes
materias: lectura y escritura;
aritmética; geografía particular de la
República y nociones de geografía
universal; idioma nacional; moral y
urbanidad; nociones de higiene;
nociones de ciencias matemáticas,
físicas y naturales; nociones de dibujo
y música vocal; gimnástica y
conocimientos de la Constitución
Nacional
    Para las niñas: será obligatorio
además el conocimiento de labores de
manos y nociones de economía
doméstica.
    Para los varones: el conocimiento de
los ejercicios y evoluciones militares
más sencillos; y en las campañas,
nociones de agricultura y ganadería.
    Art. 14º: Las clases diarias de las
escuelas públicas serán alternadas con
intervalos de descanso, ejercicios
físicos y canto.
    Con la generación del `80 surgen las
grandes figuras de la pedagogía
argentina, que a fines del siglo se
orientaron hacia el movimiento
cientificista en el campo de la
educación. A estos hombres se debe,
además del positivo adelanto de
nuestros establecimientos de
enseñanza, la creación de importantes
instituciones educativas: la Facultad de
Filosofía y Letras de Buenos Aires
(1896), la Universidad de La Plata
(1897), el Instituto Nacional del
Profesorado Secundario, de Buenos
Aires (1904) y El Instituto Nacional
Superior de Educación Física (1906). La
acción de los hombres de este período
hizo posible la iniciación y el desarrollo
de los estudios comerciales e
industriales.
    Solís y Ferro manifiestan que desde
comienzos del siglo XIX aparecen en el
país deseos de incluir, en la formación
de los niños, clases de bailes, el andar a
caballo, nadar, dominar la esgrima.
Incluso aparecen registros de que se
realizaron algunas de estas actividades
en varios colegios.
    A partir de 1852 se encara la
estructuración del estado nacional y
aparece una legislación que intenta
conformar al Sistema Educativo del
estado naciente, que a su vez
sustentará la construcción de la
Nación. Esto demuestra el papel de
control social ejercido por el aparato
educativo y el rol que tuvo el magisterio
en la Argentina como ya se describió.
Educación Física Normalista
    Cuando se definió la inclusión de la
Educación Física entre 1895 y 1898, en
las Escuelas Normales de Maestras y
Profesores, ya se le dedicaba 4 a 13
horas a los “ejercicios físicos” entre
1880 y 1887, superando a las
destinadas a Anatomía, Fisiología e
Higiene. Sin embargo, en la
configuración de la educación física
argentina hubo dos corrientes o ideas
doctrinarias.
1) Una que identificó a la gimnasia con
ejercicios militares. Corriente que
surge de las necesidades guerreras que
había generado el estado en formación,
tanto por guerras de la independencia
como por los peligros externos, por
ejemplo, problemas limítrofes. Reflejo
de ello es la creación de la Escuela de
Gimnasia y Esgrima del Ejército en
1897.
2) La otra idea doctrinaria corresponde
a la que puso énfasis en dos aspectos:
a-La salud y la utilidad de los
movimientos encarados de forma
científica, apoyándose en las ideas y
conocimientos de fisiólogos europeos
de la época: Esteban Marey (1830 -
1904), Fernard Lagrange (1845 - 1909),
George Demeny (1850 - 1917) y Philippe
Tissie (1852 - 1935) (SOLÍS-FERRO,
1996: 3-4; LANGLADE-LANGLADE,
1970:28).
b-La educación, apoyada en la obra
pedagógica de José María Torres (¿? -
1895), Benjamín Zorrilla (1840 - 1896),
Francisco Berra (¿? - 1906), José
Zubiaur (1856 - 1921), Pablo Pizzurno
(1865 - 1940) y en el Congreso
Pedagógico Internacional de
Instrucción Primaria y el Congreso
Internacional para la propagación de los
Ejercicios Físicos en la Educación,
realizados ambos en París en 1889
(CALVO, 1996: 39)
Es este último aspecto doctrinario el
que podríamos definir como Educación
Física Normal.
    Con el decreto del 18 de abril de
1898, firmado por el Ministro de
Instrucción Pública, el Dr. Luis
Beláustegui -últimos meses de la
presidencia del Dr. José Evaristo
Uriburu (1895 -1898)-, se instala
definitivamente a la educación física en
las escuelas del estado nacional, en el
marco de las reformas pedagógicas de
la época. La redacción de los
fundamentos estuvo a cargo del Prof.
Pizzurno y la parte práctica y
reglamentaria, a cargo del Sr. Romero
Brest -aún no era médico- (INEF, 1986:
9). Esto obliga a formar recursos
humanos calificados en la disciplina. En
1900 el Ministro de Justicia e
Instrucción Pública Dr. Magnasco,
formó una Comisión Profesional de
Médicos, y entre ellos estaba, el recién
recibido, Dr. Romero Brest. Su misión
era establecer las reglas de una
educación física científica.
    El proceso de formación se inicia,
gracias a un decreto firmado por el
General Roca y el Ministro de Justicia
e Instrucción pública Juan A. Serú, con
los Cursos Normales temporarios de
ejercicios físicos para maestros desde
octubre de 1901, con una duración de
dos meses en el período de vacaciones,
con el propósito de certificar a los
docentes que ya dictaban la asignatura
en algunas escuelas del país, sin poseer
un título (algunos estaban formados
como maestros de gimnasia y esgrima
del ejército desde 1897).
    También había cursos para formar a
los flamantes maestros normales
nacionales. Esta base sirvió para que el
17 de febrero de 1905, por un decreto
firmado por Joaquín V. González, se
estableciera el Curso Normal de
Educación Física, que duraba dos años,
y egresaban con el título de Maestro
Normal de Educación Física. Dicho
curso funcionó primeramente en la
Escuela Normal Nº8. Luego pasó a la
Escuela Normal Nº3 y finalmente
funcionó en una casa particular en la
calle Azcuénaga 886. Un lugar propio,
aunque incómodo e insuficiente para el
desarrollo de las clases. Se puede decir
que es aquí es donde se consolida el
Modelo Fundacional.
    El actual Instituto Superior de
Educación Física Nº1 “Dr. Enrique
Romero Brest”, nacido de aquel curso
normal, tuvo como mandato desde sus
orígenes, la formación de docentes de
educación física para todos los niveles
del sistema educativo. Fundado como
parte del proyecto de inclusión de la
educación física, entendida como
contenido de naturaleza práctica, en los
curriculum del sistema educativo
argentino. Un proyecto promovido
desde el siglo anterior por Prof. Pablo
Pizzurno y el Dr. Enrique Romero Brest.
    La organización institucional de la
Escuela Normal incluía dos
Departamentos: el del Curso Normal,
para los estudios de magisterio, y una
Escuela de Aplicación, destinada a
servir de modelo a los estudiantes y
para que practiquen los sistemas y
métodos pedagógicos aprendidos.
    El Instituto de Educación Física no
estuvo fuera de esta organización. En
él existían tres clases de cursos:
 Cursos Normales para
Profesores
 Cursos Preparatorios
 Cursos o Escuela de Aplicación.
    Los Cursos Normales correspondían
a la preparación de los profesores de
educación física. Aquellos que en el
ingreso obtuvieran una calificación de
sus capacidades físicas de “subnormal”,
no eran admitidos, y se los integraba a
los Cursos Preparatorios. Consistían,
básicamente, en un año de
disciplinamiento y de gimnasia metódica
y racional.
    En la Escuela de Aplicación,
organizada en 1915, se dictaban clases
de educación física, de ejercitación
fisiológica e higiénica, a niños de 6 a 14
años.
    Es probable, que al igual que en el
magisterio, existiera un “circuito
cerrado” en la incorporación del
alumnado del Instituto por aquel
entonces. A partir de sus propios
alumnos del Departamento de
Aplicación, que accedían
posteriormente al Curso Normal
(DAVINI, 1998: 28).
    Las condiciones que hicieron que
muchas mujeres se enrolaran en el
normalismo, desde el siglo XIX, se
repitieron para la educación física. La
alta presencia femenina se notaba
desde los cursos temporarios de 1901.
Esto mismo sucedió en los cursos
normales permanentes, donde la
cantidad de mujeres recibidas en los
primeros 10 años del instituto, según el
Dr. Romero Brest analizaba en 1917,
triplicaba a la cantidad de varones
(SOLIS-FERRO, 1999).
    El Ministro de Instrucción Pública
Dr. Rómulo S. Naón, según relata
Romero Brest, visitó un día el curso en
pleno funcionamiento. Estudió
atentamente sus finalidades y resolvió
elevarlo a la categoría de Escuela
Normal de Educación Física por
decreto del 14 de mayo de 1909.
También lo equipa con un Laboratorio
de Fisiología completo y lo traslada a un
edificio más amplio en Bartolomé Mitre
2520. Aunque las actividades físicas se
seguían realizando en la Escuela Normal
de Profesores Nº2.
    El ministro Juan M. Garro, resuelve
en 1912 elevar la escuela a la categoría
de Instituto Nacional Superior de
Educación Física, trasladándose a la
calle Coronel Díaz 2180, un predio
alquilado a la familia Bemberg. Tres
años después, el plan de estudio sufrió
una reforma. La carrera pasó de dos
años a tres en 1915; además, en ese
año, se creó la Escuela de Aplicación.
    El Instituto inauguró una concepción
novedosa de la Educación Física para la
época, cuando desarrolló el Sistema
Argentino de Educación Física. Este
sistema es el que atraviesa a todos los
planes de estudio de este período.
    El análisis de la historia, sobre todo
de la primera época del Instituto,
demuestra claramente el interés
constante en la actualización de sus
planes de estudio, aunque siempre
promoviendo al Sistema Argentino. La
gran producción bibliográfica del
Instituto y del Dr. Romero Brest, hasta
fines de la década del ’30, no solo sirvió
para la formación de docentes
argentinos, sino que sirvió también para
la formación de docentes en
Latinoamérica. A continuación,
transcribiré las palabras del mismo Dr.
Romero Brest, que realiza una revisión
de lo acontecido por el Instituto, hasta
1938:
    “En los comienzos del Instituto el
plan de estudio no comprendía sino dos
años. Estaba, así, limitado con el objeto
de facilitar, en cuanto fuera posible, la
concurrencia de alumnos, en el temor
de que los incentivos ofrecidos a éstos
eran pocos y de cumplimiento inseguro
[1906 - 1914].
    La preparación científica y práctica
se hacía en forma elemental,
circunscripta a las disciplinas más
importantes e indispensables. Pero,
nunca perdimos de vista la conveniencia
de impartir una enseñanza completa,
hasta realizar el concepto de una
verdadera escuela científica, y práctica
a la vez, que respondiera al ideal de lo
que debe ser un profesor de educación
física. Es así como, al cabo de cierto
tiempo, vencidas las dificultades de los
primeros momentos, se agregó un año
más al plan, aunque con carácter
facultativo [¿1915?]. Cuando la
experiencia demostró que este
carácter era innecesario, porque la
mayoría de los alumnos seguían de buen
grado los cursos completos, se optó
también por hacerlo obligatorio, con las
ventajas que ello trajo aparejadas. Al
mismo tiempo se creó la especialización
para varones y para mujeres en
gimnástica atlética y estética,
respectivamente, agregando un año más
de trabajos al plan de estudio [1925].
Tal vez será posible, en un porvenir no
lejano, hacer estos cursos obligatorios,
uniformando de este modo la enseñanza
total del establecimiento.
http://www.efdeportes.com/ Revista
Digital - Buenos Aires - Año 8 - N° 52
- Septiembre de 2002