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MATERIAL DE APOYO
ECONOMÍA DE COLOMBIA
NEOCOLONIALISMO
Se denomina a una forma moderna de colonialismo, según la cual las antiguas potencias
coloniales del mundo, o las nuevas naciones hegemónicas, ejercen una influencia
determinante en materia económica, política y cultural sobre otras naciones
independientes o descolonizadas. La palabra, como tal, es un neologismo compuesto por
el prefijo “neo-”, del griego νέος (néos), que significa ‘nuevo’, y “colonialismo”, que se
refiere al régimen de dominación de un territorio por parte de un país invasor. El
neocolonialismo, en este sentido, es un sistema político basado en el dominio indirecto
por parte de las grandes potencias sobre otras naciones menos desarrolladas, y que está
motivado, principalmente, por razones geopolíticas, económicas y de supremacía militar.
El neocolonialismo fue un proceso que siguió a la descolonización e independencia de las
naciones que se encontraban sometidas al régimen colonial de las potencias europeas.
Para comprender estos procesos le hemos dado un peso específico muy alto a dos
variables: población y técnica. Para tener un universo un poco más manejable nos
concentramos en el Caribe colombiano desde finales de la colonia hasta finales del siglo
XIX, pero vamos comparando esos cambios con aquellos que van ocurriendo en el resto
de Colombia y en la economía mundial. Es importante tener en cuenta que durante ese
período el Istmo de Panamá hacía parte de Colombia y que esta región jugó un papel muy
importante en la estructuración del país, especialmente cuando se terminó de construir el
ferrocarril entre Colón y Ciudad de Panamá comunicando los océanos Atlántico y Pacífico.
Los seguimientos censales, durante ese período nos van mostrando un lento avance
poblacional que se hace más rápido a partir de 1850. En la medida que aumenta esa
población se expande territorialmente y llena vacíos, articulando, en forma jerárquica,
núcleos urbanos antiguos y nuevos, generando la destrucción de las economías
autosuficientes y creando mercados. Igualmente, los avances técnicos en las
comunicaciones y la creciente articulación de las economías resultantes con el mercado
nacional y mundial impulsaron la relación entre regiones que antes se encontraban
inconexas y la expansión colonizadora sobre territorios pertenecientes a grupos indígenas
o negros, que fueron avasallados o exterminados debido al carácter racista del
colonialismo interno.
En igual sentido, durante el siglo XIX la pobreza, la falta de población y el poco manejo
autónomo en el país de tecnologías de punta, como la construcción de ferrocarriles y
canales, la navegación a vapor y la falta de una marina de guerra en la Era de los
Imperios, condujo a una dependencia neocolonial que tuvo, y sigue teniendo,
consecuencias nefastas para la soberanía y el manejo de nuestro propio destino. Esto, y
todo lo anterior, nos impulsa a tratar de comprender los procesos geográfico-políticos que
llevaron a la construcción de los espacios sociales de Colombia.