Colonia: es aquel territorio que se encuentra bajo el dominio y la administración de una Nación

extranjera que ostenta un amplio poderío sobre la misma. Se conoce como colonia un territorio
sujeto a la administración y gobierno de otro país, por lo general una potencia remota llamada a
tales efectos 'metrópoli', el cual lo ha invadido y ha sometido a sus habitantes por la fuerza. Los
territorios coloniales carecen de autonomía y autodeterminación, y por lo general tanto su sistema
legal como la religión les vienen impuestas desde la metrópoli. La colonia ha producido una gran
cantidad de injusticias a lo largo de la historia, desde la esclavitud de los habitantes locales, hasta
el genocidio. Las potencias europeas tuvieron sujetos a un régimen colonial a grandes territorios
de América, África, Asia y Oceanía durante varios siglos. Guerras de independencia y diversos
procesos políticos han permitido la emancipación de estas naciones.

Migración

La colonización implica la emigración de contingentes de población de la metrópolis a la colonia,

especialmente en las denominadas colonias de poblamiento, pero también en las denominadas
colonias de explotación, donde se establece el dominio de una casta colonial, compuesta por
colonizadores, sobre la población indígena. En una fase histórica posterior, los flujos migratorios se
invirtieron, pasando a ser las antiguas colonias, convertidas en países subdesarrollados, las que
emiten emigrantes, y las antiguas metrópolis, convertidas en países desarrollados, las que reciben
inmigrantes.

Colonización económica

La colonización económica se caracteriza por el intercambio desigual (de materias primas por
productos manufacturados, que deja en la metrópoli la mayor parte del valor añadido del trabajo),
lo que intensifica la relación de dependencia. A veces se estipula legalmente (pacto colonial).

Colonización interna

Es un proceso que involucra la migración de sectores poblacionales dentro de un estado hacia

zonas de "frontera interna", en zonas con potencial agrícola o minero energético. Para el
marxismo clásico la colonización (como estrategia de los estados imperiales europeos) supone un
paso para la ampliación geográfica de la capacidad económica del capitalismo. De manera similar
al proceso imperial, en un estado el proceso colonizador supone que tras la apertura de nuevas
tierras a manos de gente colona, la propiedad adquiere un valor de cambio que permite su
concentración en manos de latifundistas. Al respecto, en el caso de la ampliación del mundo
capitalista, la colonización, según Marx "...era el secreto descubierto en el nuevo mundo por la
economía política del viejo y proclamando sin recato: el régimen capitalista de producción y
acumulación, y, por tanto, la propiedad privada capitalista, exigen la destrucción de la propiedad
privada nacida del propio trabajo, es decir, la expropiación del trabajador":1 La colonización
interna es un proceso que involucra o bien la ampliación regional de los estados, o que bien facilita
la acumulación de tierras a partir de la compra de las "mejoras" de tierras baldías. Esta modalidad
de ampliación de la geografía interna de los países ha sido un proceso característico en
Latinoamérica. En Colombia distintos procesos de colonización interna han expresado condiciones
históricas particulares: la Colonización Antioqueña del SXVIII y SXIX respondió a una de las
primeras experiencias de construcción de nación, mientras que la colonización armada2 da cuenta
de una experiencia de migración, apertura de frontera agrícola y resistencia campesina en los
albores de la Guerra Civil contemporánea que vive el país desde la década de 1950.

Colonizaciones prehistóricas

Desde el inicio de la evolución humana se produjo la colonización de nuevos territorios desde los
lugares iniciales de aparición de las distintas especies de homínidos en el África oriental. Son
diferentes las interpretaciones que la paleoantropología propone acerca de la salida del
continente africano, y a partir de ese hecho, la relación que la colonización del resto de los
continentes tuvo en la propia conformación del hombre moderno y la exacta naturaleza y
consecuencias de sus variaciones biológicas y culturales (incluso su misma denominación como
razas humanas); incluyendo la exacta naturaleza y consecuencias de los contactos entre distintas
especies y grupos humanos que se fueron produciendo.

Véanse también: Evolución humana#Migraciones prehistóricas de Homo sapiens, Migración,

Migración humana, Llegada del hombre a América e Historia antigua (demasiados parámetros en
{{VT}}).

Colonizaciones históricas

Edad Antigua

En el Mediterráneo antiguo se distinguen tres civilizaciones por la fundación de colonias: Fenicia,

Grecia y Roma. Los fenicios comenzaron a fundar colonias en las costas del Mediterráneo, en el
norte de África con fines comerciales. Una de estas fundaciones terminó siendo más importante
que la metrópoli, Cartago.

La colonización griega se dio en varias etapas, ocupando gran cantidad de las costas de Asia menor
y enclaves estratégicos en zonas civilizadas. En la época clásica, tierra cultivable era reclamada a
menudo por "tribus bárbaras", quienes vivían de la caza y la recolección o incluso de la cosecha. A
la gente civilizada la tierra parecía despoblada.

Otra gran colonización de la época antigua fue la colonización romana del imperio que se extendió
por tres continentes (Europa, Asia y África). Muchas de las grandes ciudades actuales de Europa
empezaron como colonias romanas. De hecho, la ciudad alemana de Colonia originalmente fue
fundada con el nombre Colonia Claudia por los romanos.

Edad Media

La formación de imperios durante la Edad Media no suele utilizar el término colonización para
designarlo. No obstante, existieron procesos parecidos: en la península ibérica sucedieron
periodos de dominación musulmana y cristiana en Al-Ándalus (para la "Reconquista" cristiana, el
proceso denominado repoblación), en el Este de Europa la Drang nach Osten y en el Levante
mediterráneo las Cruzadas.

Edad Moderna

Después del descubrimiento del Nuevo Mundo en 1492 por Cristóbal Colón (su apellido, a pesar
de la homonimia, no tiene nada que ver con la etimología de colonia o colonización), la era de los
Descubrimientos inició la expansión europea inicialmente protagonizada por el imperio portugués
y el imperio español; y desde finales del siglo xvi (16) el imperio neerlandés, junto con otras
potencias europeas (Francia, Inglaterra, Dinamarca) que compitieron por la colonización europea
de América y por el mantenimiento de escalas comerciales en la costa africana y el Índico
(especialmente la actual Indonesia y Filipinas).

A partir del siglo xviii (18), las guerras coloniales aumentaron su importancia, pasando a ser el
imperio colonial francés y el imperio británico los que competían por los más atractivos espacios
en disputa (en el Caribe, Canadá, la India); mientras que el imperio ruso llegaba hasta el Pacífico y
el imperio español alcanzaba su máxima extensión territorial.

Edad Contemporánea

Artículo principal: Colonialismo

A comienzos del siglo xix (19) el imperio británico se había convertido en hegemónico. En la
segunda mitad del XIX (19) , (la denominada Era del imperialismo) las principales potencias de
Europa se entregaron a una carrera colonial (especialmente el reparto de África) con gran
influencia en la conformación del mundo actual.

En América Latina, la presencia colonial británica fue mayormente indirecta, a través de

soberanías delegadas. Los recientemente fundados estados uninacionales comenzaron procesos
de colonización empresarial y militar de los territorios que no controlaban, habitados por pueblos
indígenas independientes o autónomos. Con ello, comenzaron a definir también las delimitaciones
interestatales, a través de la guerra o la diplomacia. Argentina lanzó la llamada conquista del
desierto contra las naciones mapuche y tehuelche; Chile hizo lo propio con lo que las autoridades
políticas y militares llamaron la Pacificación de la Araucanía, y ambos estados ocuparon la
Patagonia austral y favorecieron el genocidio selknam. Los procesos de colonialismo republicano o
poscolonial ha adoptado diferentes formas a través del tiempo3.

El tercer cuarto del siglo xx (20) presenció el proceso de descolonización y el surgimiento de un

nuevo concepto: la neocolonización, traducida en una mayor o menor dependencia de personas,
grupos o países, a otras naciones o potencias extra nacionales, especialmente en el caso de
excolonias a sus antiguas metrópolis, o el fenómeno de los estados satélites durante la Guerra
Fría.