LA FORMACIÓN DE LA REPÚBLICA ROMANA. CAÍDA DE LA MONARQUÍA.

CAUSAS DEL CONFLICTO ENTRE PATRICIOS Y PLEBEYOS.

La tradición explica la caída de Tarquinio como consecuencia de la crisis

interna, provocada por uno de sus hijos. El pueblo romano, cansado de los
abusos de Tarquinio y su camarilla, indignado, se levanta en armas, toma la
ciudad y expulsa de ella a los Tarquinios, proclamando a continuación la
República.

Los primeros tiempos de la República romana presentan tantos problemas

como la monarquía en todo lo referente a la precisión de los acontecimientos
históricos. Se trata todavía de una época, al menos durante el siglo V a.C.,
en la que Roma continúa entre la leyenda y la historia. La tradición
histórica romana ha dejado constancia de los numerosos intentos de
Tarquinio el Soberbio por recuperar el poder y de las muestras de valor
dadas por los romanos, antes las amenazas externas e internas, durante
estos primeros años de la República.

Tradicionalmente, se ve la revolución que supuso la caída de la institución

real en Roma como una revuelta de los patricios contra la monarquía, que
había acometido estas reformas de carácter igualitario. Sería, pues, una
revuelta de los privilegiados en defensa de sus privilegios.

La República comenzó su andadura siendo una República Patricia, con unas

grandes desigualdades económicas y sociales que se transmitieron al
terreno político. El patriciado acaparó entonces el poder, y la plebe se
aprestó a reclamar su participación en él.

El paso del régimen monárquico al republicano no sólo afectó a las

instituciones del estado, sino que también tuvo una profunda influencia en
la composición de la sociedad. Hasta ese momento, la clase dirigente, la de
los patricios, había sido la protagonista principal en todos los
acontecimientos que habían marcado la historia de la ciudad. Las masas
populares, los plebeyos, a pesar de ser mayoritariamente libres, estaban
privados de los derechos más elementales y excluidos totalmente de
cualquier tipo de participación en el gobierno, ni siquiera estaban
permitidos los matrimonios entre patricios y plebeyos.

Con la proclamación de la República va a dar comienzo a un largo

enfrentamiento social, que duró algo más de dos siglos y se concluyó en el

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CAUSAS DEL CONFLICTO ENTRE PATRICIOS Y PLEBEYOS.

287 a.C., año en el que la actuación del dictador Quinto Hortensio hizo cesar
definitivamente las protestas de la plebe, al conceder poder vinculante a
las decisiones adoptadas en la asamblea plebeya.

Los patricios entraron en posesión de las mejores y más grandes parcelas

de terreno durante el largo proceso de privatización de la tierra, mientras
que los plebeyos solamente contaban con minúsculas propiedades, se
dedicaban al artesanado, al comercio o bien trabajaban como asalariados en
las fincas de los patricios.

El ejercicio de la política ha llevado a los patricios a agruparse en torno

a unos líderes naturales y a las instituciones; por el contrario, los
plebeyos no poseen una conciencia de grupo definida, lo que dificultó su
agrupamiento para hacer frente de modo comunitario a los problemas que
les acuciaban.

Mientras pervivió la amenaza del regreso de la monarquía, personificada en

las aspiraciones de Tarquinio, los patricios necesitaron de la plebe para
hacerle frente, pero con la muerte de Tarquinio este peligro desapareció y
los patricios no se sintieron obligados a ceder ni un ápice de sus
privilegios. En adelante aspiraron a establecer en Roma un régimen
oligárquico, en el que estuviera vedada a las clases inferiores cualquier
participación de relevancia.

El patriciado se convirtió así, en un grupo aristocrático cerrado, mientras

que entre los plebeyos, el sistema de propiedad privada provocó la
acumulación de ésta en reducidas manos y la consecuente aparición de una
élite económica plebeya, dispuesta a liderar la lucha por la igualdad
política.

Las causas concretas del enfrentamiento podemos englobarlas en tres

apartados:

1. Causas políticas, es decir, la lucha por la igualdad de derechos y, de

manera especial, por conseguir el acceso de los plebeyos al desempeño
de la magistratura suprema, el consulado.

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CAUSAS DEL CONFLICTO ENTRE PATRICIOS Y PLEBEYOS.

2. Causas económicas. Acceso al reparto equitativo del ager publicus. A

falta de grandes intercambios comerciales, la riqueza se basó en la
posesión de la tierra. Para poder aumentar esta riqueza fue necesario
desarrollar una política agresiva sobre las poblaciones del Lacio,
que dio como resultado la constante anexión de nuevas tierras. Estas
se convirtieron en propiedad comunal del pueblo romano, ager
publicus, cuyo usufructo se cedió a ciudadanos particulares
produciéndose un acaparamiento por el patriciado. El objetivo de la
plebe fue, por tanto, un acceso más justo por parte de ambos grupos
al ager publicus.
Otra causa económica es la progresiva situación de endeudamiento y
crisis económica de los sectores plebeyos, ligados a actividades
urbanas de tipo artesanal y comercial, que salen claramente
perjudicados en la revolución antimonárquica. La situación se puede
deteriorar hasta el extremo de la pérdida de la libertad personal.

Con el afianzamiento de la clase patricia, la situación de la plebe se hizo

cada vez más insostenible, surgiendo las primeras reivindicaciones, que
eran de tres tipos:
 De orden económico, centradas principalmente en el problema de las
deudas, el más equitativo reparto de tierras cuya explotación les
permitiera subsistir con más dignidad, así como una pronta y eficaz
solución al problema de la escasez de grano.
 De orden social. Los plebeyos reclamaban insistentemente un código
de leyes más equitativo, que tratara a todos por igual y que se
suprimieran leyes discriminatorias, como la que impedía el
matrimonio entre patricios y plebeyos.
 De orden político. Su principal reivindicación era el que se les
permitiera una participación activa en la vida pública y en las
instituciones ciudadanas.