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¡EMPECEMOS!
Estudio revela que cambio climático favorece eventos
extremos del Fenómeno El Niño
1. ¿Qué es el cambio climático y cómo te afecta?
Existe un gran desconocimiento de lo que es el
cambio climático en realidad, bien por exceso de
información, inexactitud en las fuentes o por
desinformación interesada, lo que da origen a una
serie de falsos mitos sobre el cambio climático. En
este espacio abordaremos desde un punto de vista
objetivo y científico qué es el cambio climático,
cuáles son sus causas, sus consecuencias y cómo se
puede combatir. En definitiva, cómo nos afecta el cambio climático.
En primer lugar, es necesario aclarar dos conceptos que, si bien están estrechamente
relacionados, con frecuencia se toman de manera erró nea como sinónimos: el cambio climático
y el calentamiento global. Existe una importante diferencia, y es que el calentamiento global es
la causa del cambio climático, es decir, el aumento de la temperatura del planeta provocado por
las emisiones a la atmósfera de gases de efecto invernadero derivadas de la actividad del ser
humano, están provocando variaciones en el clima que de manera natural no se producirían.
La Tierra ya se ha calentado y enfriado en otras ocasiones de forma natural, pero lo cierto es,
que estos ciclos siempre habían sido mucho más lentos, necesitando millones de años, mientras
que ahora y como consecuencia de la actividad humana, estamos alcanzando niveles que en
otras épocas trajeron consigo extinciones en apenas doscientos años.
Antes de profundizar en el detalle de sus causas y consecuencias, te vamos a contar por qué no
te importa el cambio climático…
Un estudio científico reveló que el cambio climático está fortaleciendo el Fenómeno El Niño, que
se genera en el océano Pacífico y afecta el clima de todo el mundo y aumenta la temperatura de
un planeta que ya soporta temperaturas más elevadas.
Los científicos revisaron 33 fenómenos El Niño desde 1901 hasta 2017. El Niño es un fenómeno
climático natural que provoca el calentamiento del océano Pacífico ecuatorial y desencadena
temperaturas extremas en todo el planeta.
Según el estudio, elaborado por el Centro Internacional de Investigación del Pacífico (IPRC) de
la Universidad de Hawai, desde fines de la década de 1970, los efectos del cambio climático han
cambiado la ubicación de inicio de El Niño del Pacífico oriental al Pacífico occidental y han
causado eventos extremos de El Niño más frecuentes.
DESARR
OLLO
El equipo científico, encabezado por Bin Wang, examinó los detalles de 33 eventos de El Niño 50
desde 1901 hasta 2017, evaluando para cada evento la ubicación de inicio del calentamiento, minutos
su evolución y su fuerza máxima. Al agrupar las características de desarrollo comunes de los
eventos, el equipo pudo identificar cuatro tipos de El Niño, cada uno con distintos patrones de
inicio y fortalecimiento.
Mirando a través del tiempo, encontraron un cambio decidido en el comportamiento desde fines
de la década de 1970: todos los eventos que comenzaron en el Pacífico oriental ocurrieron
antes de ese momento, mientras que todos los eventos que se originaron en el Pacífico centro-
occidental ocurrieron desde entonces. También encontraron que cuatro de cinco eventos
extremos de El Niño identificados se formaron después de 1970.
Wang y sus coautores se centraron en los factores que parecían estar controlando estos
cambios, incluido el aumento de la temperatura de la superficie del mar en la piscina cálida del
Pacífico occidental y los vientos del este en el Pacífico central, y descubrieron que, con el
calentamiento global continuo, esos factores pueden conducir a un aumento continuo en la
frecuencia en eventos extremos de El Niño.
“Las simulaciones con modelos climáticos globales sugieren que, si los cambios de fondo
observados continúan bajo el forzamiento antropogénico futuro, los eventos extremos de El
Niño más frecuentes inducirán profundas consecuencias socioeconómicas”, afirmó Wang.
Los fuertes eventos pasados de El Niño han causado graves sequías en las islas del Pacífico
occidental y Australia, lo que ha provocado grandes incendios forestales y hambrunas, mientras
que las inundaciones peligrosas causadas por lluvias excesivas han plagado las costas del norte
de América del Sur, entre ellos Perú.
Las temperaturas cálidas del océanoasociadas con los eventos también han generado efectos
“Año de la unidad, la paz y el desarrollo”
CEBA 2032 “Manuel Scorza Torres”
muy negativos en la pesca y los arrecifes de coral a nivel mundial. El sistema de clasificación
derivado en este estudio proporciona una herramienta importante para mejorar el modelado
climático de los eventos de El Niño y La Niña.
El grupo de investigación de Wang planea explorar más a fondo cómo este trabajo puede
ayudara mejorar las predicciones de futuros eventos de El Niño. Una mejor comprensión de
cómo estoseventos pueden cambiar con el tiempo ayudará a los esfuerzos de adaptación para
mitigarsus impactos económicos, ambientales y sociales.