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1.1
INTRODUCCIÓN ..........................
MODELO DE MEMORIA
RECEPTOR SENSORIAL
REGISTRO TEMPORAL DE CARACTERÍSTICAS
ANALIZADOR DE CARACTERÍSTICAS
CONMUTADOR DE ATENCIÓN
MEMORIA DE TRABAJO
EXPECTATIVAS COGNITIVAS
SINTETIZADOR DE CARACTERÍSTICAS
ALMACÉN GENERAL DE MEMORIA
UNIDAD CENTRAL DE PROCESOS
MEMORIA OPERATIVA
ENVEJECIMIENTO NORMAL
El envejecimiento es un proceso que, con el tiempo, acontece a todo ser vivo, como
expresión de la interacción entre el programa genético del individuo y su ambiente. Este
proceso podría definirse como una pérdida de funciones que culmina con la muerte.
El envejecimiento humano ha cobrado en la última década un gran interés, sin duda
debido al progresivo aumento de la edad media de las poblaciones en los países
desarrollados. Esto último conlleva, no sólo el deterioro de las capacidades motoras,
sensoriales e intelectuales de los individuos sino, también, y, de modo sobresaliente, su
mayor susceptibilidad a sufrir enfermedades neurodegenerativas entre las que destacan
las demencias y, en particular, la demencia de tipo Alzheimer. En las últimas décadas de
han descrito con profusión cambios estructurales y bioquímicos concomitantes al
proceso de envejecimiento. Entre estos cambios se encuentran una disminución del
volumen cerebral, un aumento del tamaño de los surcos y disminución de las
circunvoluciones cerebrales, atrofia y muerte neuronal, acúmulo celular de
granulaciones de lipofucsina, degeneración granulo-vacuolar, degeneración
neurofibrilar y placas neuríticas.
Una de las consecuencias más importantes de la atrofia y muerte neuronal, que se
produce como resultado del envejecimiento cerebral, es el deterioro de circuitos
mediados por determinados neurotransmisores. Los sistemas de neurotrasmisores más
afectados durante el proceso de envejecimiento son los acetilcolinérgicos, los
dopaminérgicos y los noradrenérgicos.
Después de exponer todos los cambios que acontecen en el envejecimiento, cabe señalar
que el sistema nervioso humano mantiene durante toda la vida la capacidad de
modificación anatómica y funcional. Actualmente está admitido que las redes
neuronales que componen el sistema nervioso permanecen plásticas, modificables,
durante toda la existencia del organismo y que esta plasticidad es responsable de su
enorme flexibilidad adaptativa. Existe evidencia empírica que avala la existencia de
cambios neuroquímicos y estructurales en el cerebro humano adulto mayor, producidos
por manipulaciones ambientales. A su vez, también existe evidencia empírica que avala
el supuesto de que el cerebro humano en la vejez mantiene indeterminados grados de
modificabilidad o, de reserva, que pudiera activarse mediante las intervenciones
ambientales oportunas. En definitiva, es posible argumentar que la práctica intelectual
repercute no sólo en una conducta más inteligente, compensando así un potencial
declive, sino en las propias estructuras cerebrales.
Todos envejecemos, pero no de la misma manera y, sobre todo, el envejecimiento no es
inexorable. Las condiciones ambientales y nuestro esfuerzo personal pueden
conducirnos, en el marco del envejecimiento cerebral fisiológico, hacia un cierto éxito.
MEMORIA Y ENVEJECIMIENTO
En cuanto a los procesos de memoria, se ha comprobado, que en la fase de adquisición
de la información, las personas de edad avanzada no utilizan medios de codificación
adecuados, ni emplean claves que las ayuden a recuperar la información: existe un peor
uso de estrategias de memorización. La disminución de los rendimientos ocurre
principalmente en procesos automáticos, que no se realizan intencionalmente con
esfuerzo, lo cual proporciona posibilidades para la intervención y el entrenamiento.
En definitiva, la disminución del rendimiento de memoria no obedece exclusivamente a
motivos fisiológicos, sino a un menor entrenamiento cognitivo. Las estructuras
cerebrales implicadas actúan de manera similar a un músculo que se atrofia por la falta
de ejercicio. En general, ejercitar la memoria favorece el mantenimiento de su eficacia.
Con la edad se produce una disminución de la habilidad para realizar tareas que
dependen del aprendizaje y la memoria.
Siguiendo el modelo de almacenes de memoria, presentado anteriormente, podemos
señalar los siguientes cambios:
Memoria sensorial: primer almacén de memoria donde llega la información que
recibimos por los sentidos. No se ha demostrado que existan déficits en la memoria
sensorial.
Memoria a corto plazo: almacén limitado, donde la información permanece de modo
transitorio. En general, no se han observado alteraciones que dependan de la memoria a
corto plazo. Sin embargo, las personas de más edad encuentran dificultades en tareas
que implican división de atención y en la organización y codificación del material.
También se ha observado que los sujetos de mayor edad son más lentos.
Memoria a largo plazo: de capacidad ilimitada. Aquí es donde observamos
importantes diferencias relacionadas con la edad. Lo que se ve afectado, principalmente,
es la capacidad de recordar hechos recientes, mientras los hechos remotos se recuerdan
bien.
PÉRDIDA DE MEMORIA
ASOCIADA A LA EDAD
En 1958, Kral observó en una residencia de ancianos de Montreal que algunos de ellos
padecían olvidos leves y llamó al fenómeno Pérdidade memoria benigna de la
senescencia. Los ancianos tenían olvidos de
nombres, fechas,... Sin embargo, el cuadro no progresaba hacia
ningún tipo de deterioro.
En 1986, el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos
creó un grupo de trabajo para definir el cuadro. Este grupo propuso
el termino de Pérdida de Memoria Asociada a la Edad (PMAE).
CRITERIOS DE EXCLUSIÓN
u
Evidencia de deliro, confusión u otro trastorno de la
conciencia
u
Cualquier trastorno neurológico que pueda producir
deterioro cognitivo valorado por la historia, explora-
ción neurológica clínica y, si estuviera indicado, explo-
ración neuroradiológica: como enfermedad de Alzhei-
mer, Parkinson, lesiones cerebrales locales, accidente
cerebro vascular agudo, hidrocefalia a presión normal
u
Historia de enfermedad infecciosa o inflamatoria en el
cerebro, incluidas las víricas, las causadas por hongos
y la sífilis
u
Evidencia de una enfermedad cerebro vascular valora-
da por una puntuación de 4 ó más en la escala de
Isquemia de Hachiski o exploración neuroradiológica
u
Historia de lesiones menores repetidas en la cabeza,
tales como en el boxeo, o una lesión que produzca un
período de inconsciencia de una o más horas
u
Diagnóstico psiquiátrico actual de depresión, manía, u
otro trastorno psiquiátrico mayor, según el DSM- IV
u
Historia actual de alcoholismo o drogadicción
u
Evidencia de depresión determinada por una puntua-
ESTRUCTURA ..........................
Primera
Unidad....................................................................
.........
Segunda
Unidad....................................................................
.........
QUÉ ES LA MEMORIA
Se exponen los objetivos del programa y se desarrollan los siguientes
con-
tenidos:
Funcionamiento de la memoria en la vejez
Principales quejas de los ancianos
Estereotipos negativos sobre el funcionamiento de la memoria
MEJORANDO MI ATENCIÓN Y
MI CAPACIDAD PERCEPTIVA
Se desarrollan las habilidades perceptivas y atencionales:
Lo que no se percibe no puede memorizarse
Ejercicios de estimulación sensorial que permitan establecer refe-
rencias sensoriales para facilitar la retención y el posterior recuer-
do de la información
Una memoria eficaz depende de una habilidad atencional normal
Ejercicios para ampliar la habilidad atencional
MATERIALES ..........................
MATERIALES ..........................
Este programa incluye unos materiales básicos para llevar a
cabo el entrenamiento propuesto.
El material esta constituido por:
Fichas de trabajo estructuradas en tres niveles de
dificultad creciente
Calendarios para planificar actividades: semanales,
anuales,... que servirán tanto al entrenador como a
los participantes
Originales de transparencias didácticas, para uso
del entrenador/a
CD-R con las fichas de trabajo en color, en forma-
to pdf, para su reproducción mediante impresora
Page 29
Programa de Mejora de la Memoria en Personas Mayores
1.29
EVALUACIÓN ..........................
EVALUACIÓN ..........................
La evaluación de la eficacia de este Programa puede realizarse de
mane-
ra formal o informal.
De manera “informal” preguntando directamente a los participantes, si
han percibido cambios en su vida, relacionados con menos olvidos y
mejores recuerdos.
También se puede preguntar a los familiares directos, con quienes
con-
viven habitualmente los participantes.
De manera formal, se podría evaluar la mejora con cualquier procedi-
miento psicotécnico, suficientemente validado con esta población.
No obstante, consideramos que la mejor valoración del Programa será,
en todo caso, la valoración informal.