LOS SÍMBOLOS CON LOS QUE VIVIMOS

 Estudio de la dimensión simbólica. Caracteres básicos:

-carácter grupal, cultural (no específico) de los símbolos. Se

adquieren mediante el aprendizaje social.
-Existen como “sentidos” (más allá de su existencia física).
-Existen en contexto o relacionalmente (no tienen existencia
discreta, aislada).
-Justifican nuestras actuaciones prácticas (no se limitan al terreno
lingüístico).
-Están presentes en todas las parcelas de la acción social (religión,
arte, política, vida social, trabajo, guerra, salud, alimentación,
comunicación, control social…).

ANTECEDENTES:

-E. Durkheim (“Las formas elementales de la vida religiosa”, 1912):

lo sagrado y lo profano. El Ritual .
-M. Mauss (“Ensayo sobre el don”, 1925): la sociedad es un
fenómeno no tanto objetivo cuanto simbólico, el vínculo social se
produce por la circulación de símbolos y elementos materiales.
Ambos inician el estudio contemporáneo del simbolismo, haciendo
énfasis en lo comunitario, emotivo y práctico de la función
simbólica.

-Ch. S. Peirce: análisis del símbolo dentro de una semiótica más

general. El símbolo es un tipo de signo, que se caracteriza por su
arbitrariedad. Signo es cualquier sonido, objeto o acontecimiento
que hace referencia o evoca sentimientos o pensamientos acerca de
algo distinto, un referente (que puede ser a su vez objeto,
acontecimiento, comportamiento o idea).
ÍNDICES.- Que presentan conexión natural con el referente:
humo>fuego, ladrido> perro...
 ICONOS. - Que “suenan” o se asemejan al referente porque
tienen un parecido formal: santos, fotografías, palabras
onomatopéyicas,...
SÍMBOLOS.- Signos concretos y arbitrariamente elegidos para
vehicular ideas o significados. : rojo>peligro,..., cuando las acciones
y las palabras tienen sentidos que todo el mundo, que comparta el
código, puede entender.

- E. Cassirer (“Filosofía de las formas simbólicas”, 1923-1929).

Define al humano como Homo symbolicus (más allá del “animal
racional” de la filosofía clásica). El carácter simbólico es un
“transcendental cultural” (trata de complementar a Kant,
extendiendo su búsqueda de fundamentación al conjunto del
ámbito cultural: de la crítica de la razón a la crítica de la cultura). No
existe un sujeto independiente de la razón cultural, dice Cassire
Opone SIGNO (animal, pre-lingüístico, emotivo, práctico) y
SÍMBOLO: significación propiamente humana, que se caracteriza
por su variabilidad / flexibilidad, dentro de un sistema de relaciones.
El universo simbólico está conformado por religión, ciencia,
lenguaje, mitos, ética, política, arte.. Los símbolos son
constantemente REINTERPRETADOS.

-E. Sapir: el lenguaje como sistema de símbolos, que reflejan un

ambiente físico y cultural, y canaliza la experiencia. Incide en su
carácter artificial / arbitrario. Distingue “símbolos de referencia”
(cognitivos, conscientes) y “símbolos de condensación” (emotivos,
inconscientes, propios de los rituales).

-Kenneth Burke: El símbolo como “acción social” (el primero que

habla de “acción significativa”). El énfasis en la acción y la
interpretación se contrapone a las perspectivas más cientificistas
(centradas en la representación). Destaca la dimensión expresiva
del símbolo como metáfora (de un predicado empírico o
circunstancia social). Más allá de referir e indicar, el símbolo guía e
ilumina, interpreta, mueve a la acción, conmueve y desvela.
-E. Pritchard: magia, oráculos o brujería son PRÁCTICAS
SIMBÓLICAS, creencias que canalizan los conflictos sociales,
manifiestan la estructura social y generan sentido. Las prácticas
simbólicas y rituales deben considerarse en relación con las demás
facetas de la vida social.

-E. Leach: los símbolos comunican significados combinados en

textos vinculados a acciones rituales concretas. Es la situación y las
sensaciones que genera lo que confiere significación al símbolo.

-V. Turner: el símbolo es el elemento básico en la estructura de un

ritual. Están implicados en el proceso social, y deben ser analizados
en su secuencia temporal con otros acontecimientos. Los símbolos
condensan imágenes, ideas y sentimientos; catalizan la acción
social; expresan conflictos. LA REALIDAD ES CONSTRUIDA POR LOS
ACTOS SIMBÓLICOS (más que representada por ellos).

-M. Douglas: los símbolos siempre son artificiales, socialmente

construidos. Correlacionando sistema simbólico y sistema social se
accede a una lógica de conjunto, en la que se articulan las nociones
de poder y peligro.

-V. Schneider: se incide de manera cada vez más decisiva en el

carácter configurador de la cultura que poseen los símbolos, en su
función práctica, reguladora de la acción (ruptura con las
concepciones meramente representacionistas de los símbolos). LA
REALIDAD ES EN SI MISMA UN CONSTRUCTO SIMBÓLICO.

-C. Geertz: giro hermenéutico. La cultura es un sistema de

significaciones encarnadas en símbolos, lo que produce la cultura y
permite la interacción social. Los sistemas simbólicos son modelos
de.. (representaciones) y modelos para.. (guías de acción). El
símbolo es así una configuración significativa de lo real, un modo
específicamente humano de conocer la realidad en tanto que se
actúa en ella. Distingue símbolos cognitivos (concepciones
 generales, como en las religiones) y símbolos expresivos (rituales,
que activan las emociones y reorganizan la experiencia).

-J.W. Fernández: los tropos (metáforas, metonimias…) comportan

una búsqueda de significado en situaciones de incertidumbre. Son
formas de pensar de otro modo las perplejidades de la experiencia
social.

-M. Strathern: contra la organización simbólica en contrastes

binarios (individuo/sociedad, masculino/femenino,
pasado/presente..), por su carácter etnocéntrico. Aboga por una
comprensión nativa, que rompe las dicotomías dominantes (por
ejemplo en la cuestión del género).

En conjunto, las diferentes posturas oscilan entre:

-Una concepción amplia (y difusa) del simbolismo ocupando todo lo

cultural/lingüístico/social es simbólico.

-otra más restringida (y productiva): lo simbólico alude a una

significación especial añadida, que incluye aspectos emocionales y
performativos.

 La significación de los símbolos pasa por la interpretación, y el

contexto de la relación del símbolo con otros significados y su
inserción en el sistema cultural.
 Su estudio acentúa progresivamente la dimensión pragmática de los
símbolos, sus dimensiones emocionales y efectos performativos.
 CARACTERÍSTICAS DE LOS SÍMBOLOS

-Son omnipresentes, totales.

-No dualismo, naturaleza inespecífica (más allá de la oposición

natural/artificial, simple/complejo, único/múltiple...). Son tanto objetos
como acciones.

-Hermenéutica: son entidades inacabadas, incompletas, continuamente

reinterpretadas. Las acciones que inducen contribuyen a recrearlos y
redefinirlos. Por tanto son cambiantes (tienen que ver tanto con el
consenso como con el disenso).

-Multiplicidad de significados: polisemia y condensación. Su significado

remite a la trama cultural de la que forman parte. Aglutinan diferentes
significados, forman entramados de sentido.

-Son multifuncionales: aportan coherencia, expresan conflictos, guían la

acción (funciones expresivas, emocionales, prácticas…).

-Oscilan entre lo sensorial/emotivo y lo normativo/ideológico.

-Son connotativos: el significado se convierte en vivencia, experiencia. Se

relacionan con la acción afectiva y corporizada.

-Tienen carácter performativo, son eficaces (eficacia simbólica: de Mauss a

Levi-Strauss). Pueden transformar a las personas, contribuyen a
transformar la realidad.

-Es esencial su dimensión colectiva, expresan experiencias compartidas.