La Cultura y el Proceso Salud-Enfermedad

Los Sociólogos definen Cultura como: «diseños de formas de vida», es decir, es el conjunto de
Valores, Creencias, Conductas (actitudes), Costumbres y Objetos (Materiales e Inmateriales) que
constituyen la Forma de Vida de un Pueblo.

❖ La Cultura es la Totalidad de las Costumbres, Conocimiento, Objetos Materiales y el

Comportamiento Socialmente Aprendidos y Transmitidos. Incluye las Ideas, Valores e
incluso Artefactos (por ejemplo, DVD, tiras cómicas y dispositivos para el control de la
natalidad) de Grupos de Personas.

La Sociología de la Cultura muestra que la Interpretación, Forma de Pensar, Distinguir y Categorizar

los Objetos Materiales e Inmateriales, las Esperanzas, Temores, Gustos y Hábitos de las personas
son Creaciones Sociales fuertemente influenciadas por el Tiempo y Lugar donde viven. Es así como
la Cultura es Dinámica.

Para empezar a comprender lo que supone la Cultura, es de gran ayuda distinguir entre
Pensamientos y Cosas. Así, los sociólogos encuentran 2 Formas de Cultura:

▪ Cultura No Material: es el mundo intangible de las ideas creado por los miembros de una
sociedad y que va desde el altruismo hasta el budismo zen.

▪ Cultura Material: constituye las cosas tangibles creadas por los miembros de una sociedad,
desde un arma hasta una cremallera, desde un teléfono móvil hasta un objeto de cerámica.
Ambas implican prácticas culturales, modos de acción que empleamos en la miríada de
pequeños encuentros que se producen en la vida diaria

❖ Civilización: son entidades culturales amplias y completas. Aunque hay muchas

agrupaciones (cultura hispánica, nudista, religiosa, gay, musical…) la idea de civilización
alude a la mayor Agrupación Cultural posible de personas; es una cultura a lo grande.

Componentes Principales de la Cultura: a pesar de que todas las Culturas en las Naciones del Mundo
difieren de varias maneras, todas parecen construirse a partir de 5 Componentes:

a) Símbolos: son Objetos, Gestos, Sonidos o Imágenes que representan en cada Sociedad algo
diferente. Permiten a las Personas entender su Sociedad y dar una imagen de sí mismos.
❖ De ellos se origina la Semiótica, disciplina que tiene como objeto de estudio Signos y
Símbolos. Esta sugiere que los Significados nunca son inherentes a los objetos, sino que
están construidos alrededor de ellos.

Los Humanos construyen una realidad de significados, transformando Elementos del

Mundo en Símbolos (cualquier cosa que contiene un significado especial reconocido por
aquellas Personas que comparten una Cultura).
Un Silbido, Grafitis sobre una pared, Luz Roja parpadeante, un Puño elevado en alto, etc.;
todos ellos son símbolos.

Se puede observar la Capacidad Humana para Crear y Manipular Símbolos reflejada en los
muchos significados diferentes asociados con el simple acto de guiñar un ojo. En algunos
contextos esta acción expresa interés; en otros, comprensión; y aún en otros, un insulto.

Somos tan dependientes de nuestros Símbolos Culturales que los damos por supuestos,
pero al entrar en contacto con una sociedad extraña se nos hace evidente el poder de los
Símbolos al experimentar el Choque Cultural: la incapacidad de «entender» los significados
de lo que nos rodea. Nos sentimos perdidos y aislados, inseguros de nuestra manera de
actuar, y en algunos momentos aterrorizados.

❖ Choque cultural: hecho de sentirnos desorientados al vernos expuestos a Costumbres y

Estilos de Vida distintos en una Cultura diferente que cuestiona nuestros propios
parámetros culturales.

b) Lenguaje: sistema de símbolos verbales, escritos, orales o multimedia que combinados

expresan significados más completos, permitiendo a los Miembros de una Sociedad
comunicarse entre sí. Existen alrededor de 7.097 Idiomas en el mundo.

❖ El Lenguaje es el medio principal de Reproducción Cultural, proceso por el cual una

Generación transmite su Cultura a la siguiente Generación (nuestros símbolos llevan
nuestra herencia cultural).

Cada Lengua equivale a una Cultura, ya que a través de él se almacenan significados y

experiencias que pasan como Herencia a Nuevas Generaciones.
A su vez permite trascender el Presente, preservando el Pasado e imaginando el Futuro.

Además, el Lenguaje está compuesto por Palabras y Expresiones que no poseen equivalente
exacto en otras Lenguas, y están asociadas a emociones determinadas, por lo que las
personas perciben la realidad de una u otra forma dependiendo de la lengua que hablan.
Cada Lenguaje posee Símbolos propios y distintos, que sirven como ladrillos para construir
la realidad
 ▪ Hipótesis Sapir-Whorf: establece que las personas perciben el mundo a través de
las lentes Culturales del Lenguaje. Empleando diferentes sistemas de símbolos, un
filipino, un turco y un brasileño en realidad experimentan «mundos diferentes, y no
simplemente el mismo mundo con diferentes etiquetas relacionadas». Se combinan
2 Principios:
o Determinismo Lingüístico: sugiere que el Lenguaje moldea la manera en la
que se piensa.

o Relatividad Lingüística: establece qué distinciones que se encuentran en

una Lengua no se encuentran en otra.

Para el Sociólogo Pierre Bourdieu el Lenguaje también es una fuente de Poder o Control Social

c) Valores y Creencias:

• Valores: son pautas morales que utilizan las personas para juzgar lo que es Bueno y
Malo, y que varían entre las diferentes culturas.
Los Valores son Normativos: declaraciones acerca de lo que debería existir en
términos Éticos y Morales, y son los Principios generales que subyacen a las
Creencias

• Creencias: Declaraciones específicas que las Personas sostienen que son verdaderas
o falsas

❖ Mientras que los Valores son Patrones Abstractos que establecen lo que está Bien y lo que
está Mal, las Creencias son asuntos determinados que los individuos consideran como
Ciertos o Falsos

Los Valores y las Creencias Culturales no solo influyen en cómo percibimos nuestro
entorno, también forman parte del núcleo de nuestro Punto de Vista Moral del Mundo.
Aprendemos de nuestras familias, escuelas y organizaciones religiosas a Pensar y Actuar de
acuerdo con unos Principios Aprobados, a perseguir objetivos que merecen la pena, y a
creer un sinfín de Verdades Culturales mientras que Rechazamos sus Alternativas como
Falsas.

d) Normas: reglas y expectativas por las cuales una Sociedad guía la Conducta de sus
Miembros. Algunas normas son:

▪ Proscriptivas: prohíben aquello que no deberíamos hacer, como cuando los padres
chinos riñen a una pareja de jóvenes amantes por ir de la mano en público.
 ▪ Prescriptivas: explican lo que deberíamos hacer, como cuando en algunos colegios
europeos se enseñan prácticas de «sexo seguro».

Las Normas más importantes se aplican virtualmente en todas partes y en cualquier momento, por
ejemplo, los padres esperan obediencia por parte de sus hijos estén donde estén. Por el contrario,
muchos Convencionalismos Normativos dependen del contexto específico, ej: en Europa esperamos
que el público aplauda al final de un concierto; pero no se nos ocurre hacerlo cuando un sacerdote
o un rabino acaba su sermón.

❖ No obstante, las convenciones cambian: los espectadores de un concierto de rock pueden

aplaudir durante la actuación, y los líderes religiosos fundamentalistas esperan grandes
ovaciones. De hecho, las Sociedades Posmodernas parecen informalizar las normas. Siguen
ahí, pero son más complejas.

e) Cultura Material: además de Elementos Intangibles como los Valores y Normas, cada
Cultura abarca un amplio repertorio de Creaciones Humanas Tangibles que los sociólogos
llaman Artefactos. Por ejemplo, los Chinos comen con palillos en lugar de utilizar cuchillos y
tenedores; los Japoneses colocan esterillas en lugar de alfombras sobre el suelo, etc.

Cada uno de estos Componentes permite observar que todos tenemos una Cultura, la cual está
conformada por Estilos o Modos de Vida que nos identifica dentro o fuera de una Sociedad
determinada. El Ser Humano es un Ser Social. Sin Cultura no hay Humanidad.

Es Fundamental recordar que el Concepto de Cultura es Relativo, ya que depende de la Situación

y el Contexto en el que se observa a un grupo determinado de la Población o un Individuo en
particular. En este sentido, son importantes los Conceptos de Subcultura y Contracultura:

• Subcultura: pautas culturales que diferencian a algún Segmento de la Población de una

Sociedad, ej: Rastafaris, Veganos, Gamers… Prácticamente cada uno de nosotros
participamos simultáneamente en varias Subculturas, y a menudo nos comprometemos
muy poco con muchas de ellas (le otorgamos una dosis variable de lealtad o desapego).

❖ La Diversidad Cultural no solo implica Variedad, sino también Jerarquía. Demasiado a

menudo, lo que vemos como Patrones Culturales «Dominantes» o «Intelectuales» son los
favorecidos por los Segmentos Poderosos de la Población, mientras que relegamos las vidas
de los Desaventajados al Reino de la «Subcultura»

• Contracultura: pautas culturales que se oponen fuertemente a aquellas que están

ampliamente Aceptadas en el Seno de una Sociedad, es decir, Rechazo abierto de Ideas o
Conductas Convencionales ej: el Movimiento Hippie (mostró rechazo a los Valores como
Competitividad, Individualismo o Egocentrismo, y Materialismo de la Sociedad de
Consumo); Guerrila de la FARC, ISIS, etc.
Etnocentrismo: tendencia a suponer que la Cultura y la Forma de Vida propias representan la Norma
o son Superiores a todas las demás Culturas.

También se podría definir como la Práctica de juzgar otra Cultura según los Patrones y las referencias
de la Cultura de uno.

❖ Por un lado, un cierto nivel de Etnocentrismo es inevitable si las personas tienen que estar
emocionalmente vinculadas a un Sistema Cultural. Pero, por otra parte, produce
incomprensión y algunas veces conflicto.

Relativismo Cultural: enfoque alternativo al Etnocentrismo que consiste en la Práctica de Juzgar

una Cultura según sus propios Patrones y Referencias. Esto significa ver el comportamiento de las
personas desde la perspectiva de la propia Cultura. Logra establecer una prioridad en la
Comprensión de otras Culturas, en lugar de considerarlas “extrañas” o “exóticas”

❖ Es una Actitud difícil de adoptar porque requiere no solo que comprendamos los Valores y
las Normas de la otra sociedad sino también que dejemos en suspenso los patrones y las
referencias culturales que hemos conocido durante toda nuestra vida

Relativismo Cultural en el Sistema de Salud: resulta fundamental aplicar el Relativismo Cultural en

el quehacer profesional del Equipo de Salud, por lo que se hace necesario desarrollar la Imaginación
Sociológica (concepto elaborado por el norteamericano Wright Mills)

▪ Imaginación Sociológica: permite tener una amplia visión para comprender los Motivos por
los cuales determinados Grupos y Personas piensan de manera distinta y particular,
reflejando la posición que ocupan en el Contexto Social.

En tal sentido, la Introversión, Baja Autoestima, Pérdida de interés por los Estudios, Pensamientos
Suicidas, Problemas Psicosomáticos, Manifestaciones de Ira (y otros rasgos) en niños y adolescentes
producto del Rechazo (Bullying) puede deberse por el hecho de pertenecer a una Subcultura.

Así mismo, algunas Personas rechazan Trasfusiones de Sangre debido a sus Creencias Religiosas,
resultando insuficiente la Explicación Médico-Científica para convencerles en la importancia de
realizar dicho procedimiento (ya que no existe otra alternativa y se trata de un asunto de Vida o
Muerte).

Del mismo modo, la Ansiedad, Depresión o incluso la Cefalea pueden encontrar algún paliativo
farmacológico, pero en muchos casos, la Comprensión del Contexto en el que vive la Persona es
necesario para resolver su pesar. Se hace necesario indagar cómo es su familia, cómo fue la crianza,
de dónde viene, cuáles son sus creencias, ideologías políticas, estado civil, cómo están sus relaciones
laborales, cuáles son sus expectativas, y sí tiene un Proyecto de Vida.