Adaptado por Beatriz Moya desde el documento de Escucha Activa de
JoAnne Yates del MIT Sloan Communication Program
Uno de los elementos básicos de la comunicación y además una de las
habilidades más difíciles de aprender es la escucha activa. Invertimos la mayoría de nuestro tiempo escuchando a los demás hablar, pero no prestamos suficiente atención a lo que están diciendo. Por ejemplo, a veces estamos soñando despiertos, formulando respuestas antes de escuchar, o bien hacemos una interrupción para comentar algo.
A continuación, se presentan algunas orientaciones para la escucha
activa, que es un enfoque integral hacia la tarea de escuchar. Además, se describen las respuestas reflejo, una técnica que puede ser especialmente útil en algunas situaciones comunicativas.
Escucha activa
La escucha activa es un término utilizado a menudo para describir un
enfoque que ayuda a:
• obtener mayor información,
• mejorar tu entendimiento sobre los puntos de vista de
otros,
• trabajar de manera colaborativa con superiores,
subordinados y pares.
Este enfoque no requiere solamente que aprendas y recuerdes aquello
que la otra parte ha dicho, sino además permite que comuniques tu interés y nivel de involucramiento en la conversación. La escucha activa requiere del uso efectivo de una comunicación verbal y no verbal, como también de una disciplina mental y emocional. Alguien que escucha activamente:
• Se interesa en lo que dice el otro. Al manifestar tu
interés, puedes motivar a la persona a comunicarse de manera más profunda.
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• Comunica su interés manteniendo contacto ocular.
Mantén una posición corporal y facial que demuestre atención y no aburrimiento. Mueve la cabeza de manera que manifieste interés. Evita dibujar o jugar con un lápiz. Usa vocalizaciones como “a já” o “sí” para motivar a la persona a continuar hablando.
• Intenta adoptar el punto de vista de quien habla.
Entenderás mejor y recordarás los puntos de vista de la persona de manera más efectiva si tratas de ver las cosas a su manera. Escucha y no interrumpas. No termines las oraciones, ni hagas que la persona se apresure. Por sobre todo, trata de suprimir tus reacciones iniciales, escucha y entiende la perspectiva de quien te habla. Presta atención a sus emociones. Trata de empatizar con su postura.
• Escucha mejor porque no está hablando de sus
experiencias. Cuando te encuentras en una modalidad de escucha activa, evita insertar tus propias experiencias relacionadas al tema y minimiza las interrupciones. Cuando tu interlocutor haga una pausa, formula preguntas abiertas en vez de preguntas que puedan ser respondidas en una sola frase. Usa técnicas de respuesta reflejo (descritas más abajo) para verificar tu comprensión.
Respuestas reflejo
La técnica de respuestas reflejo ha sido diseñada para comprender los
pensamientos y sentimientos de un interlocutor. Es, además, una forma de ayudar a alguien a explorar sus propias ideas. Esta técnica invita a reflexionar sobre lo que crees que el otro ha dicho y lo motiva a continuar desarrollando su punto de vista. Algunas recomendaciones para utilizar esta técnica son:
Refleja los pensamientos y sentimientos del otro. Vuelve a plantear en la
conversación lo que crees que tu interlocutor ha dicho. Esto te permitirá precisar la información recibida. Más importante aún es reflexionar
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sobre los sentimientos del otro. Esta interpretación de sentimientos es
engorrosa, porque requiere de una lectura entre líneas. Puedes usar palabras o un tono de voz que convierta tus inferencias en preguntas y no en afirmaciones.
Responde y no lideres la conversación. Deja que los pensamientos y
sentimientos del otro sean la guía de la conversación. No orientes la conversación haciendo preguntas o interponiendo ideas o sugerencias. Responde y reflexiona sobre lo que persona ha dicho. Intenta mantenerte en el marco de referencia del hablante.
• Responde a los sentimientos más que al contenido.
Ayudarás a la auto-exploración del otro. Hay un corolario a esta guía: puedes llegar a los sentimientos de las personas de mejor manera si respondes a los aspectos personales de lo que ha dicho. Cuando sea posible, escoge puntos específicos y personales, en vez de utilizar generalizaciones abstractas. Esto te permite tus propias presunciones.
• Respuestas reflejo versus respuestas directas.
Obviamente, estas técnicas reflejo no son siempre las más adecuadas. Algunas veces podría ser necesario adoptar una actitud más directa. Podrías argumentar, aconsejar o presentar un punto de vista opuesto al planteado por el hablante. Una vez que hayas aprendido el modo reflexivo de escucha, necesitas considerar cuándo usarlo e identificar cuándo es mejor cambiar a un modo más directo. Aquí hay algunas razones y ocasiones que hacen pertinente la utilización la técnica de respuesta reflejo:
• Cuando quieres entender los sentimientos de la otra
persona de manera completa.
• Cuando crees que la otra persona no ha revelado
totalmente sus pensamientos y sentimientos sobre la situación.
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• Cuando sientes que la otra persona no está segura de
sus sentimientos.
Algunas conclusiones
Escuchar es una habilidad comunicativa esencial para todos. Los
ayudantes se encuentran en una posición especial para comprender las necesidades del estudiante. De este modo, es necesario que un ayudante desarrolle habilidades de escucha activa que faciliten los procesos de comunicación y permitan un proceso formativo más fluido y colaborativo. Las orientaciones aquí presentadas son útiles para lograr este propósito.
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