Ren Descartes Contexto histrico, cultural y filosfico

Realizado por Ana Prez

Ren Descartes vivi en una etapa de crisis tras las grandes esperanzas del Renacimiento. El siglo XVII estuvo marcado por la bsqueda de soluciones a los problemas, y el estado de nimo encontr su expresin en el Barroco, con una visin pesimista donde todo es movimiento y fugacidad. Ahora, el tiempo es una obsesin, todo es apariencia y la esencia de las cosas permanece oculta. La economa sigue siendo agrcola, pero el hambre, las revueltas sociales y la guerra civil son una amenaza permanente, y la poblacin disminuye alarmantemente, con una esperanza de vida entre 25 y 30 aos. La sociedad se mantiene estamental y se agudizan los antagonismos sociales. La inestabilidad econmica acrecienta la importancia de financieros, de la polica y de la justicia, as como provoca la ascensin de mercaderes y fabricantes. Aunque los europeos creen en Dios, la certidumbre intelectual de su Fe se ha desvanecido y el clero ha perdido mucho poder. La crisis religiosa supone la ruptura de la unidad de Europa. Los intelectuales se enfrentan a una grave crisis, las universidades decaen y con ellas el ejercicio de la vida intelectual. La nueva ciencia provoca la cada aristotlica del mundo, y la cultura se nacionaliza. La teologa no puede unificar sus criterios, y la Biblia deja de ser un libro de ciencias. Dos hechos capitales influyeron en la concepcin del mundo y en la valoracin de las actividades humanas: el primero fue la invencin de la imprenta, que ofreci conocimiento, ya fuera del contexto religioso, a los laicos, y que supuso el comienzo de las publicaciones en lenguas vernculas. Por otro lado, el descubrimiento de Amrica y otros lugares demostraron la esfericidad de la Tierra y provocaron la aparicin de nuevas necesidades tecnolgicas y cientficas. Es caracterstico de este periodo que tras las luchas medievales para la construccin de los Estados modernos, las monarquas absolutas intervengan en el rgimen interno de los dems Estados con un carcter imperialista y dominador. En cuanto a la filosofa, la revolucin cientfica del siglo XVII la llev a situar en el centro de sus preocupaciones el problema del conocimiento, preguntndose por el origen y fundamento del conocimiento verdadero y por el mtodo adecuado para alcanzar la verdad en las ciencias. Las dos grandes escuelas de este siglo, Racionalismo y Empirismo, se enfrentan a la misma problemtica, pero la enfocan y resuelven de maneras distintas. El Racionalismo se caracteriza por conceder la primaca a la razn para alcanzar la verdad y sostiene como principio bsico que nuestros conocimientos verdaderos de la realidad tienen su origen y fundamento en la razn, pues la informacin de los sentidos es engaosa. Para los racionalistas, el ideal de conocimiento es un sistema deductivo, tomando como modelo de saber las matemticas. En este sistema, se parte de unos principios evidentes, que no proceden de la experiencia sino que se encuentran en la razn (son innatos), a partir de los cuales se obtiene todo el conocimiento humano. El Racionalismo tiene la pretensin de alcanzar un saber universal y necesario. Esta corriente filosfica supone una nueva imagen del mundo, caracterizada por tres principios: todo lo que sucede tiene una explicacin, una causa; esa explicacin puede ser descubierta por el hombre usando la razn; y esa explicacin es til para el hombre tanto para dominar la naturaleza como para organizar la convivencia. El Empirismo, por su parte, defiende que el origen y fundamento de nuestro conocimiento se encuentra en la experiencia sensible. Esta concepcin establece un lmite claro a las posibilidades del conocimiento, ya que no se puede ir ms all de la experiencia sensible; cualquier otro conocimiento que escape a los sentidos, ser rechazado. Adems, significa un rechazo a la existencia de ideas innatas. Sus ideales les plantearn un importante problema: explicar cmo se originan, a partir de los sentidos, la construccin de las ideas y su desarrollo, por ejemplo, de las matemticas, de universal validez. Por otro lado, el mtodo de conocimiento ser la induccin, que parte de experiencias particulares para llegar a un enunciado universal. Las figuras ms importantes del Empirismo son Locke, Barkeley y Hume. En cuanto al Racionalismo, comienza con Descartes, quien busca la certeza en una poca de dudas y engaos, donde el cartesianismo ser un intento de solucin a la crisis creada por la nueva ciencia y el hundimiento de la Escolstica. Este filsofo se opuso a Montaigne, el cual sostuvo la total incapacidad del hombre para conocer la certeza. Descartes seguramente tuvo presente el escepticismo de Montaigne, reaccionando en su contra al buscar un criterio de verdad para alcanzar la certeza en el conocimiento.