Pruebas de calidad en harinas y procesos de panificación
Pruebas de predicción La forma idónea de establecer la calidad de una
harina para elaborar un determinado producto de panificación es elaborar el producto. Sin embargo en muchas ocasiones esto no es posible ya que es necesario tener esta información de manera rápida (para corregir un proceso, por ejemplo) o se cuenta con muy poca cantidad de muestra, como en los planes de mejoramiento genético, donde se tienen unas pocas espigas de un determinado cultivar y es necesario conocer la calidad para elegir el material a multiplicar con cada una de las líneas en selección. Debido a esto, es necesario utilizar pruebas predictivas que se correlacionen significativamente con la aptitud de las harinas para elaborar diferentes productos como son:
1. Índice de Zeleny: Determina el volumen de
sedimentación de una suspensión de harina en solución diluida de ácido láctico. 2. Índice de sedimentación en SDS:Una modificación del test de Zeleny, que se basa en el mismo mecanismo pero con la utilización de otro solvente, es el Índice de sedimentación en dodecil sulfato de sodio (IS-SDS). Esta prueba, además de ser simple y altamente reproducible, ha sido considerada como un buen indicador de la calidad del pan. 3. Test de Pelshenke:Determina el tiempo de fermentación de una muestra de harina, lo que permite la clasificación del trigo dentro de distintas categorías de dureza (débil, medianamente fuerte, fuerte y muy fuerte). Este test se considera menos conveniente que IS-SDS en la predicción de la calidad panadera. 4. Índice de retención de agua alcalina (IRAA) :Se determina la cantidad de solución de bicarbonato de sodio (NaHCO3) que puede retener una harina.IRAA es considerado especialmente eficaz en la discriminación entre trigos pan y blandos. Sin embargo, el poder predictivo de este test se reduce cuando se utiliza para distinguir trigos que pertenecen a una misma clase de dureza. 5. Capacidad de retención de solventes:Determina la habilidad de una harina para retener un set de cuatro solventes (agua destilada, ácido láctico 5%, sacarosa 50% y carbonato de sodio 5%). Este procedimiento es similar al IRAA pero, debido a que utiliza otras soluciones acuosas, provee información adicional.
Gluten La determinación de la cantidad y la calidad del
gluten de una harina es una de las mejores herramientas para conocer sus potencialidades. Esta medición se puede hacer de manera manual, formando una masa que tras un cuidadoso lavado, para eliminar los excedentes de almidón y proteínas hidrosolubles, concentra las gliadinas y gluteninas. También puede realizarse mediante equipos que realizan el lavado automáticamente brindando el valor de gluten húmedo. Estos equipos normalmente incorporan accesorios para secar el gluten y así obtener el valor de gluten seco. Además, se puede calcular el Índice de Gluten utilizando una centrífuga equipada con una malla metálica con el fin de permitir el paso de las porciones del gluten menos ligadas.
Actividad amilásica Mediante el test del índice de caída (Falling
Number) se estima la actividad α-amilásica en granos y harinas con el objetivo de detectar el daño por pregerminación, optimizar los niveles de actividad enzimática y garantizar la sanidad del grano. Aquellas harinas que tengan una elevada actividad enzimática mostrarán bajos valores de índice de caída, ya que el gel de almidón será degradado rápidamente. Una actividad amilásica elevada se traduce en panes más oscuros y con migas más pegajosas, por el elevado porcentaje de dextrinas. El índice de caída no detecta la presencia de β-amilasas, ya que éstas se inactivan a las temperaturas del ensayo.
Actividad reológicas En las masas estas propiedades son importantes
ya que dice cómo se deforma y fluye un material cuando es sometido a una fuerza. Se utilizan para estudiar la masa, una serie de determinaciones que simulan las operaciones necesarias para la elaboración del pan, tales como el amasado, la manipulación de las masas o la fermentación. Los equipos proporcionan información de cómo se comportan las harinas, es decir son equipos útiles para formulaciones o la adición de ciertas sustancias.
Comportamiento en el amasado Para estos análisis se ocupan los farinografo de
Brabender aunque hay otros como el Consistógrafo y el Mixolab de Chopin, elDoughLab de Newport o el Mixógrafo, que proporciona información del comportamiento de las harinas es decir determina la fuerza necesaria para mezclar una masa es decir da información de agua absorbida para alcanzar una determinada consistencia. También nos indica el tiempo de desarrollo o el tiempo correcto de amasado desde que inicia hasta su óptimo uso. Estos son de suma importancia al momento de elegir una harina y para eso es importante entender su funcionamiento. Comportamiento durante el Los equipos más utilizados para estudiar la laminado y formado manejabilidad de las masas son el alveógrafo Chopin, y el extensógrafo Brabender. (1987). El equipo se basa en el inflado de una masa, mediante una presión de aire constante, para simular la deformación de la masa (alvéolos) ocasionada por el gas producido durante la fermentación. La curva resultante, o alveograma, registra la presión en el interior de la burbuja. Los parámetros más utilizados son la tenacidad, o altura máxima de la curva (P), la extensibilidad o longitud de la curva (L) y la fuerza panadera, relacionada con el área bajo la curva (W). También se suele usar la relación entre la tenacidad y extensibilidad (P/L), denominada equilibrio. El alveógrafo puede ser utilizado para comprobar la adecuación de las distintas harinas a diferentes procesos de panificación y de elaboración de galletas. También se usa para la degradación proteolítica de los trigos que han sido dañado por insectos. También permite evaluar la actividad de ciertas enzimas para el gluten.
Comportamiento durante la El equipo más utilizado para estudiar el
fermentación comportamiento de las masas durante la fermentación es el reofermentómetro. Este equipo permite predecir el desarrollo o hinchazón de las masas de panadería durante la fermentación. El tema de hinchazón en las masas de panadería durante la fermentación, dependerá de una parte de CO2 producido, un nivel indicado de levaduras y el estado de los substratos atacables por estas. También de igual manera la capacidad de la red proteica de defenderse bajo esta presión y así retener el gas producido en la fermentación. Los registros del reofermentómetro están relacionados con la calidad de la red de gluten y pueden ser muy útiles para predecir la aptitud de las harinas en los procesos de panificación. Por eso es de suma importancia saber el proceso por el cual pasan en la fermentación, para poder así evaluar la calidad de las masas. Viscoamilógrafo/Analizador rápido Estos dos equipos permiten analizar el de viscosidad (RVA) comportamiento de una pasta formada por harina y agua en un ciclo de enfriamiento/calentamiento. Se sabe que en el proceso, en una temperatura alta los gránulos de almidón presentes en la harina absorben el agua al comienzo del ciclo. Después a cierta temperatura comienza la gelatinización del almidón, a su lado un incremento de viscosidad en la pasta, haciendo que los gránulos de almidón se rompan y vaya disminuyendo esa viscosidad. Y después, cuando la pasta se enfría ocurre la retrogradación y la viscosidad vuelve aumentar. Conocer el comportamiento del almidón en los ciclos de calentamiento y enfriamiento es fundamental para aquellas aplicaciones basadas en el poder espesante de las harinas, como salsas o rebozados, así como en otras aplicaciones no alimenticias.