PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Protocolo diagnóstico de las contracturas

musculares
J. Cabanyes Truffino
Departamento de Neurología. Clínica Universidad de Navarra. Madrid. España.

Palabras Clave: Resumen

- Contracturas Los calambres y espasmos musculares son diferentes formas de contracturas. El estudio de sus
- Calambres características permite orientar el diagnóstico, identificar entidades causales y definir las pautas
- Espasmos de intervención.

Keywords: Abstract
- Spasms Diagnosis of muscle contractures
- Cramps
- spasms Muscle cramps and spasms are different ways of contractures. The study of their characteristics
can help the diagnosis, identify causal entities and define guidelines for intervention.

Contracturas musculares Calambres

Es un término poco preciso pero representan un acorta-
miento involuntario, transitorio o duradero, doloroso o no,
de uno o varios músculos estriados1. Se identifica visualmen-
te o por la palpación de una zona indurada. Incluyen calam-
bres y espasmos musculares. Los espasmos musculares son
contracturas más persistentes que los calambres y menos
dolorosas o no dolorosas. Ambos se suelen acompañar de
otros fenómenos musculares (fasciculaciones, mioquimias,
miotonías, etc.). Distinguimos tres tipos: primarias doloro-
sas, primarias indoloras y antiálgicas.
Son contracturas breves (segundos a minutos), muy doloro-
sas, con endurecimiento intramuscular palpable y una inten-
sa actividad electromiográfica (descargas de alta frecuencia y
gran amplitud con reclutamiento progresivo)2. Afectan a seg-
mentos musculares, músculos aislados o grupos musculares.
El estiramiento del músculo o la contracción del agonista
resuelven el calambre. Es importante diferenciarlos de las
contracturas metabólicas que tienen las mismas característi-
cas pero muestran un silencio electromiográfico. A su vez, es
necesario distinguir los calambres esenciales (primarios o
verdaderos) de los secundarios (fig. 1).

Contracturas primarias dolorosas Calambres esenciales

La contractura causa el dolor. Pueden ser continuas o como
paroxismos aislados, más o menos, repetidos. El origen está
en el propio músculo o en una actividad anómala del sistema
nervioso central. Existen tres tipos: calambres musculares,
síndrome de hiperexcitabilidad neuronal y contracturas me-
tabólicas.
Son muy frecuentes (el 90% de la población general tiene
más de un episodio a lo largo de su vida). Surgen en cual-
quier edad pero son más frecuentes en la vejez. En la adoles-
cencia se suelen asociar al ejercicio y desaparecen con el re-
poso. En el anciano tienden a repetirse y se relacionan con
desequilibrios alimentarios, fatiga y problemas de sueño. Son
frecuentes en atletas y es necesario distinguirlos de las con-

4528 Medicine. 2015;11(75):4528-31

 PROTOCOLO DIAGNÓSTICO DE LAS CONTRACTURAS MUSCULARES

Calambres

Unilateral
Induración palpable
Dolorimiento transitorio

Nocturno Ejercicio Diurno y nocturno

Breve, responde con

Breve, responde Responde con reposo e
extensión, no otros
extensión → Esencial hidratación → Esencial
síntomas → Esencial

Fasciculaciones,
Otros síntomas Otros síntomas mioquimias
→ Secundarios → Secundarios → Secundarios
(radiculoneuropatías): (miopatías): EMG, enzimas (ELA, neuromiotonía,
EMG, neuroimagen (biopsia) postpoliomielitis): EMG
[inmunología]

Temperaturas altas
Profesional
→ Golpe de calor:
→ Distonía dolorosa:
ionograma, monitorización,
[EMG]
mioglobinuria

Alteraciones metabólicas
→ Metabolopatía
(diabetes, hipotiroidismo,
enfermedad de Addison,
uremia, tetania, etc.):
analítica, enzimas,
hormonas

Consumo sustancias
→ Farmacológica,
adicciones, tóxicos:
niveles, enzimas,
[protocolo drogas]

PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Fig. 1. Algoritmo diagnóstico de los calambres.

ELA: esclerosis lateral amiotrófica; EMG: electromiograma.

tracturas antiálgicas3. Se desencadenan por posturas mante-
nidas, nuevos ejercicios, bipedestación o marcha en terreno
duro (especialmente con pies planos) o deshidratación. Son
más frecuentes por la noche (pantorrilla o pie) y el dolor
provoca el despertar4. Ceden con la extensión del músculo,
aunque puede dejar dolorida la zona durante unas horas. La
fisiopatología no está bien dilucidada, muy posiblemente es
neurógena por descargas ectópicas.
El tratamiento inmediato son las maniobras de extensión
y el masaje local. Cuando son frecuentes se plantea el trata-
miento farmacológico: gabapentina, diltiazem, complejo vi-
tamínico B y E y algunos preparados de hierbas chinas
(Shakuyaku-kanzo)2. Es eficaz la quinina pero con riesgo de
toxicidad.
Calambres secundarios
La etiopatogenia es muy diversa (tabla 1). Son más frecuen-
tes cuando se asocia espasticidad, rigidez, neuropatía peri-
férica o insuficiencia vascular. La etiopatogenia es neuró-
gena.
Pueden ser las primeras manifestaciones de la esclerosis
lateral amiotrófica, especialmente, en las formas de inicio

Medicine. 2015;11(75):4528-31 4529

ENFERMEDADES DEL SISTEMA NERVIOSO (VI)

TABLA 1 tentes desencadenados por emociones–), el síndrome de

Calambres secundarios
Satoyoshi (alopecia, diarrea, amenorrea, deformación ósea
Afectación motoneurona y espasmos musculares) o las neuromiotonías (síndrome de
Esclerosis lateral amiotrófica Isaacs –rigidez distal de las extremidades–, síndrome de
Amiotrofia bulboespinal tipo Kennedy Morvan –rigidez generalizada con hiperhidrosis, insomnio
Síndrome postpoliomielítico y psicosis–).
Enfermedad McArdle
Neuromiotonía por canalopatía potasio
Radiculoneuropatías Contracturas metabólicas
Enfermedad de Parkinson
Trastornos metabólicos Se diferencian de los calambres por su silencio electromio-
Embarazo (3er trimestre)
gráfico. Generalmente, surgen tras el ejercicio muscular. Son
Hipotiroidismo
debidas a alteraciones en las vías energéticas que bloquean
Hipoparatiroidismo
las proteínas contráctiles. Son frecuentes en las glucogenosis,
Diabetes mellitus
particularmente la enfermedad de McArdle (déficit fosforila-
Uremia
Cirrosis
sa). En la enfermedad de Brody se producen contracturas en
Depleción extracelular aguda
manos, párpados y abdomen por déficit en la recaptación
Hipertermia con hiponatremia muscular del calcio. En los trastornos del metabolismo lipí-
Hemodiálisis dico y mitocondrial no suele haber contracturas pero sí mial-
Diarreas y vómitos gias y debilidad. También ocurren en el golpe de calor, la
Medicación hipertermia maligna y la insuficiencia suprarrenal (contrac-
Estatinas turas abdómino-crurales).
Beta2-adrenérgicos
Salbutamol
Diuréticos Contracturas primarias indoloras
Fenotiazina
Oxcarbacepina
El dolor no está presente en estas contracturas. Pueden ser
Nifedipino
aisladas (miotáticas, miostáticas, artogriposis), localizadas y
Penicilamina
retracciones musculares.
Vincristina
Donepecilo
Morfina
Psicógenos
Miotáticas
Trastornos de ansiedad
Trastornos de conversión Espasticidad consecuencia de una hiperactividad del arco re-
flejo miotático acompañada de hiperreflexia. La causa más
frecuente es la lesión de la corteza motora.
tardío. Debe sospecharse cuando los calambres se asocian a
debilidad progresiva en uno de los brazos, extensión de las
fasciculaciones (incluyendo la lengua), signos piramidales Miostáticas (de Moll)
(hiperreflexia, clonus, Babinski) y afectación neurógena en el
electromiograma (EMG) en varios territorios. Son consecuencia de la inmovilización de estructuras óseas
que fijan los músculos insertados en ellas y causan, después
de unas semanas, el acortamiento y la reducción de sarcóme-
Síndrome de hiperexcitabilidad neuronal ras y, finalmente, una fibrosis muscular. Las causas más habi-
tuales son las patologías osteoarticulares.
Es un grupo heterogéneo de trastornos neuromusculares5
caracterizado por espasmos musculares dolorosos en forma
de neuromiotonía (rigidez muscular por actividad espontá- Artogriposis
nea continuada y demora de la relajación) y mioquimias
(actividad espontánea asincrónica de varias unidades moto- Son anquilosis articulares secundarias a distrofias musculares
ras causando movimiento vermicular del músculo). Au- congénitas y amiotrofias espinales progresivas.
mentan con la actividad y frecuentemente hay calambres y
distonías. Hay entidades benignas, transitorias y con afec-
tación focal (oculomotores, orbiculares, carpopedales, Localizadas
etc.), y otras graves por su carácter generalizado y evolu-
ción tórpida. Constituyen un grupo heterogéneo con diversas entidades
Las formas generalizadas suelen tener un fondo autoin- (tortícolis congénita, contractura congénita del cuádriceps,
mune como en el síndrome del hombre rígido6 (stiff-person síndrome de la columna vertebral rígida asociada a la miopa-
syndrome –rigidez muscular, espasmos dolorosos intermi- tía de Emery-Dreifuss, pie zambo congénito, etc.).

4530 Medicine. 2015;11(75):4528-31

 PROTOCOLO DIAGNÓSTICO DE LAS CONTRACTURAS MUSCULARES

Retracciones Bibliografía
Representan acortamientos musculares fijos. Son habituales t Importante tt Muy importante
en las distrofias musculares, particularmente, en las distrofi-
✔ Metaanálisis ✔ Artículo de revisión
nopatías y las miopatías congénitas, pero también en algunas
miositis.
✔ Ensayo clínico controlado ✔ Guía de práctica clínica
✔ Epidemiología
Contracturas antiálgicas ✔
1. tt Albanese A, Bhatia K, Bressman SB, Delong MR, Fahn S, Fung
VS, et al. Phenomenology and classification of dystonia: a consensus
update. Mov Disord. 2013;28(7):863-73.
El dolor es la causa de la contractura a través del reflejo no- ✔
2. t Katzberg HD, Khan AH, So YT. Assessment: symptomatic
treatment for muscle cramps (an evidence-based review): Report of
ciceptivo. La contracción muscular inmoviliza las estructuras the Therapeutics and Technology Assessment Subcommittee of the
osteoarticulares o musculares dolorosas para reducir el dolor. American Academy of Neurology. Neurol. 2010;74:691-6.
3. Bergeron MF. Exertional heat cramps: recovery and return top lay.
La semiología depende de la localización. Suele estar en la J Sport Rehabil. 2007;16:190.
proximidad de una articulación. Las más frecuentes son las ✔
4. Zanigni S, Culebras A. Sleep-related leg cramps. Disponible en: www.
medlink.com [Agosto 2013].
paravertebrales, especialmente, lumbares. A veces, son de
tipo profesional (plantares en los bailarines). Habitualmente, ✔
5. Layzer R, Hirano M. Neuromyotinia and myokymia. Disponible en:
www.medlink.com [Marzo 2014].
son transitorias en relación con el alivio del dolor. ✔
6. Helfgott SM. Stiff-person syndrome. UpToDate 2014. Disponible en:
www.uptodate.com [Agosto 2014].

Conflicto de intereses
Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.

Medicine. 2015;11(75):4528-31 4531