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Todos los temas se actualizan a medida que se dispone de nueva evidencia y se completa nuestro proceso de
revisión por pares .
Revisión de la literatura actual hasta: julio de 2022. | Última actualización de este tema: 09 de abril de 2019.
INTRODUCCIÓN
La evaluación del paciente que presenta una queja de "debilidad" implica tres pasos:
Este tema revisará el abordaje del paciente con debilidad muscular abordando estos tres temas.
Las pruebas específicas utilizadas para evaluar la debilidad muscular se analizan por separado,
al igual que las manifestaciones clínicas y la evaluación de la debilidad de los músculos
respiratorios. (Ver "Examen muscular en la evaluación de la debilidad" y "Debilidad de los
músculos respiratorios por enfermedad neuromuscular: Manifestaciones clínicas y evaluación"
.)
Muchos pacientes que se quejan de debilidad no son objetivamente débiles cuando se evalúa
formalmente la fuerza muscular. Una anamnesis y un examen físico cuidadosos permitirán
distinguir entre laxitud, deterioro motor debido a dolor o disfunción articular y debilidad
verdadera.
Historial : los pacientes con una variedad de trastornos sistémicos pueden interpretar las
dificultades para realizar ciertas tareas como debilidad. Se incluyen en este grupo las
enfermedades cardiopulmonares, las enfermedades de las articulaciones, la anemia, la
caquexia por malignidad o enfermedades infecciosas o inflamatorias crónicas y/o la depresión.
Los pacientes con cualquiera de estas condiciones pueden estar funcionalmente limitados pero
no verdaderamente débiles. Además, un interrogatorio cuidadoso revelará que el paciente está
limitado por dificultad para respirar, dolor torácico, dolor articular, fatiga, mala tolerancia al
ejercicio, parestesias o espasticidad en lugar de una verdadera disminución de la fuerza
muscular.
Los pacientes con cansancio a menudo se quejan de que son débiles. En comparación, las
personas con verdadera debilidad muscular generalmente se quejan de que no pueden realizar
tareas específicas, como subir escaleras o peinarse, o que tienen una sensación de "pesadez" o
"rigidez" en las extremidades. El dolor muscular es relativamente poco común en pacientes con
muchos tipos de miopatía y debilidad verdadera, pero a menudo lo informan pacientes con
sobreesfuerzo, calambres o fibromialgia (ver "Manifestaciones clínicas y diagnóstico de
fibromialgia en adultos" ). De manera similar, los pacientes con polimialgia reumática, a pesar
del nombre mal aplicado del trastorno, están limitados por el dolor y la rigidez, pero tienen una
fuerza muscular normal. (Ver "Manifestaciones clínicas y diagnóstico de la polimialgia
reumática" .
Examen físico : al igual que con la historia, el examen físico debe incluir una búsqueda
cuidadosa de uno de los trastornos que pueden causar la percepción de debilidad, así como
una prueba de fuerza muscular. Además, dos observaciones generales pueden ser útiles:
Un enfoque sistemático útil para la miríada de lesiones del sistema neuromuscular que pueden
causar una verdadera debilidad muscular es colocar las diversas lesiones en categorías
determinadas por la organización del sistema neuromuscular. Este comienza con la corteza
motora y continúa a través de los tractos corticoespinales, las células del asta anterior, las raíces
de los nervios espinales, los nervios periféricos, la unión neuromuscular y finalmente el
músculo ( tabla 1 ). Las lesiones de los sistemas nerviosos central y periférico deben ser
identificables a partir de un examen neurológico detallado. La distribución de la debilidad, la
presencia o ausencia de reflejos tendinosos profundos, el signo de Babinski y los defectos
sensoriales relacionados son todos importantes para localizar la lesión en el sistema nervioso
(ver "Examen neurológico detallado en adultos"). La confirmación de los hallazgos derivados
del examen físico generalmente se puede obtener a partir de pruebas electromiográficas (EMG)
en un paciente que coopera [ 2 ].
Distribución de la debilidad como guía para localizar la lesión : determinar el patrón de
debilidad muscular también es importante para el diagnóstico. La debilidad generalizada
ocurre en algunos casos de miastenia grave, parálisis periódica prolongada, atrofia avanzada
por desuso por reposo prolongado en cama, atrofia muscular por malignidad o enfermedad de
neurona motora prolongada ( algoritmo 1 ).
pie. Estos pacientes tienen dificultad para caminar sobre los talones o los dedos de los
pies. El pie caído se puede detectar al oponerse al intento del paciente de dorsiflexionar el
tobillo. La debilidad simétrica distal es característica de la enfermedad de la neurona
motora temprana o de la neuropatía periférica. (Consulte "Resumen de la polineuropatía"
.)
El paciente con debilidad del cuádriceps puede ser incapaz de levantarse de una posición
sentada sin el uso de las extremidades superiores y, por lo general, no puede realizar una
flexión profunda de la rodilla. Estas personas pueden caer repentinamente en la silla
cuando intentan sentarse lentamente. Los pacientes con debilidad en la parte proximal de
las piernas pueden levantarse de estar sentados en el suelo "subiendo las piernas con las
manos". Esto se denomina signo de Gower y es característico, pero no específico, de la
distrofia muscular de Duchenne. La debilidad de los músculos proximales se observa
típicamente en varias miopatías ( tabla 2 ), ciertas distrofias musculares y miastenia
grave.
Una vez que se ha identificado el sitio neuromuscular de la lesión que causa la debilidad, los
trastornos en cada sitio pueden categorizarse como de origen genético,
inflamatorio/inmunológico, infeccioso, neoplásico, tóxico o metabólico ( tabla 1 ).
Sitios de lesiones
Lesiones de las neuronas motoras superiores : el deterioro de las neuronas motoras
superiores puede ocurrir con los síndromes de accidentes cerebrovasculares agudos comunes,
las lesiones ocupantes de espacio del sistema nervioso central y las lesiones de la médula
espinal. Las lesiones de la médula espinal pueden estar relacionadas con traumatismos,
infecciones, tumores, anomalías vasculares, cambios esqueléticos degenerativos hipertróficos,
enfermedades desmielinizantes y leucodistrofias congénitas. Es posible que se necesiten
estudios de imagen apropiados del sistema nervioso central y de la columna vertebral y del
líquido cefalorraquídeo para identificar la enfermedad primaria. Dependiendo del sitio
sospechoso de la lesión, las imágenes de resonancia magnética del cerebro y/o la médula
espinal, las radiografías simples de la columna vertebral, la gammagrafía ósea con
radionúclidos o la tomografía computarizada pueden ser modalidades de imágenes
apropiadas.
Lesiones de las células del asta anterior : la debilidad debida a la participación de las
células del asta anterior se observa en la enfermedad de la neurona motora, la atrofia espinal
familiar, el envenenamiento por plomo y la poliomielitis, que sigue siendo una amenaza para
las personas no inmunizadas. Las infecciones por el virus del Nilo Occidental y otras infecciones
representan causas adicionales de enfermedad de la neurona motora inferior. El curso
temporal de la enfermedad, la edad y los antecedentes familiares del individuo afectado, el
historial de exposición y el examen del líquido cefalorraquídeo ayudan a diferenciar entre estos
trastornos. (Consulte "Diagnóstico de la esclerosis lateral amiotrófica y otras formas de
enfermedad de la motoneurona" .)
Lesiones del sistema nervioso periférico : la afectación de los nervios periféricos
generalmente se presenta en uno de dos patrones:
● La mononeuropatía puede ser el resultado de la compresión nerviosa (p. ej., síndrome del
túnel carpiano o tarsiano, neuropatía cubital, neuropatía radial). La mononeuropatía
múltiple (es decir, polineuropatía asimétrica) ocurre en la diabetes mellitus o en uno de los
síndromes vasculíticos como la poliarteritis nodosa. (Consulte "Detección de
polineuropatía diabética" y "Manifestaciones clínicas y diagnóstico de neuropatías
vasculíticas" .)
Además, la debilidad puede deberse a la afectación de la unión neuromuscular. Esto puede ser
inducido por anticuerpos contra el receptor de acetilcolina en la miastenia grave o miastenia
inducida por fármacos, inhibición de la acetilcolinesterasa por intoxicación con
organofosforados o interferencia con la función de los canales de calcio presinápticos en el
síndrome de Lambert-Eaton. (Consulte "Patogenia de la miastenia grave" y "Envenenamiento
por organofosforados y carbamatos" y "Síndrome miasténico de Lambert-Eaton: características
clínicas y diagnóstico" .)
● El diagnóstico específico puede sospecharse por la edad y el sexo del paciente en las
distrofias musculares.
Investigaciones clínicas
Estudios de laboratorio : algunos estudios de laboratorio pueden ser útiles en la evaluación
general de pacientes con verdadera debilidad.
Imagen por resonancia magnética : la imagen por resonancia magnética (MRI) puede ser
útil para seleccionar un músculo para la biopsia y tiene una ventaja sobre la EMG en casos de
sospecha de miopatía inflamatoria en el sentido de que se puede identificar el músculo real que
se va a biopsiar, en lugar del músculo contralateral a uno. con anomalías EMG. (Ver
"Manifestaciones clínicas de dermatomiositis y polimiositis en adultos" .)
Biopsia muscular : la biopsia muscular puede ser necesaria para determinar la forma precisa
de miopatía. Los cambios característicos de la dermatomiositis, la polimiositis, la miositis por
cuerpos de inclusión, ciertas miopatías inducidas por fármacos, las distrofias musculares o la
vasculitis pueden verse en el microscopio óptico de rutina. El examen con microscopio
electrónico puede ser útil en algunos casos (p. ej., para confirmar la miositis por cuerpos de
inclusión). Algunas cuestiones pertinentes en la realización de la biopsia muscular y el manejo
de muestras se analizan con más detalle en otro lugar (consulte "Manifestaciones clínicas de la
dermatomiositis y la polimiositis en adultos" y "Manifestaciones clínicas y diagnóstico de la
miositis por cuerpos de inclusión"). Las tinciones especiales pueden demostrar deficiencias
Pruebas genéticas : las pruebas genéticas se están volviendo cada vez más útiles en la
confirmación y categorización de pacientes con distrofias musculares y miopatías hereditarias.
(Consulte los temas correspondientes).
La debilidad de los músculos respiratorios puede ocurrir en pacientes con debilidad de los
músculos esqueléticos por una variedad de causas y rara vez puede conducir a insuficiencia
respiratoria. Los pacientes que presentan debilidad muscular también deben ser evaluados en
busca de debilidad de los músculos respiratorios, particularmente en presencia de signos o
síntomas de compromiso ventilatorio (p. ej., taquipnea, dificultad para respirar o somnolencia)
o debilidad de los músculos orofaríngeos (p. ej., antecedentes de dificultad para tragar). ,
disfonía o regurgitación nasal). (Consulte "Debilidad de los músculos respiratorios por
enfermedad neuromuscular: manifestaciones clínicas y evaluación" .)
RESUMEN
La evaluación del paciente que presenta una queja de "debilidad" implica distinguir la
verdadera debilidad muscular de la lasitud o el deterioro motor que no se debe a la pérdida de
fuerza muscular; localizar, dentro del sistema neuromuscular, el sitio de la lesión que está
produciendo debilidad; y determinar la causa de la lesión.
posibles. (Consulte 'Examen físico' más arriba y 'Distribución de la debilidad como guía
para localizar la lesión' más arriba).
● Las pruebas de laboratorio que pueden ser útiles en la evaluación de la debilidad incluyen
electrolitos séricos, calcio, magnesio, fosfato, creatina quinasa, aldolasa, lactato
deshidrogenasa, aminotransferasas séricas y hormona estimulante de la tiroides. En
pacientes con características clínicas que sugieran una enfermedad reumática sistémica,
se justifican estudios serológicos, incluidos anticuerpos antinucleares (ANA), anticuerpos
contra antígenos nucleares extraíbles (ENA) y anticuerpos específicos de miositis. Una
prueba de orina positiva para sangre en ausencia de glóbulos rojos en el sedimento
sugiere mioglobinuria. (Consulte 'Estudios de laboratorio' más arriba).
● Un paciente que se queje de debilidad muscular también debe ser evaluado por debilidad
de los músculos respiratorios, particularmente si hay signos de compromiso ventilatorio o
debilidad de los músculos orofaríngeos. (Consulte 'Debilidad de los músculos
respiratorios' más arriba).
RECONOCIMIENTO
El equipo editorial de UpToDate agradece a Marc L Miller, MD, quien contribuyó a una versión
anterior de esta revisión del tema.
GRÁFICOS
Sitio de la lesión
Categoría
de Neurona
Célula del Nervio
diagnóstico motora Cruce NM Músculo
asta anterior periférico
superior
dermatomiositis Alcohol
Rabdomiolisis
Trastornos electrolíticos
trauma por aplastamiento
Hipopotasemia
convulsiones
Hipofosfatemia
Abuso de alcohol, incluido el estado
Hipocalcemia
hipercinético con delirium tremens
Hipernatremia o hiponatremia
Esfuerzo, especialmente con enfermedad por
miopatías metabólicas calor ambiental
miopatías hereditarias
Distrofia muscular
Divulgaciones de contribuyentes
Jeremy M Shefner, MD, PhD Beca/Investigación/Apoyo de ensayos clínicos: AB Sciences[ALS];Acorda
Therapeutics [ALS];Alector [ALS];Alexion [ALS];Amylyx [ALS];Biogen [ALS];Cytokinetics Incorporated [
ALS];Ionis [ALS];Medicinova [ALS];Mitsubishi Tanabe Pharma America [ALS]. Consejos
consultores/asesores: Amylyx [ALS];Apic Biosciences [ALS];Cytokinetics [ALS];Denali [ALS];GSK
[ALS];Mitsubishi Tanabe Pharma America[ALS];Neurosense [ALS];Orphazyme [ALS];Orthogonal
[ALS];Pinteon [ALS];RRD [ALS]. Todas las relaciones financieras relevantes enumeradas han sido mitigadas.
Ira N Targoff, MD Consultor/Consejos Asesores: Laboratorio de Inmunología Clínica de la Fundación de
Investigación Médica de Oklahoma [Prueba de anticuerpos contra la miositis]. Todas las relaciones
financieras relevantes enumeradas han sido mitigadas. Janet L. Wilterdink, MD No hay relación(es)
financiera(s) relevante(s) con compañías no elegibles para revelar.
El grupo editorial revisa las divulgaciones de los contribuyentes en busca de conflictos de intereses.
Cuando se encuentran, estos se abordan mediante la investigación a través de un proceso de revisión de
múltiples niveles y mediante los requisitos para que se proporcionen referencias para respaldar el
contenido. Se requiere que todos los autores tengan contenido referenciado de manera adecuada y debe
cumplir con los estándares de evidencia de UpToDate.