Parkin, M., Loría , E. ( 2015 ). Seguimiento del nivel de los empleos y la inflación.
En Macroeconomía:
versión para Latinoamérica (pp.513-536)(780p.)(11a ed). México D. F. : Pearson Educación. (C87720)
oom C224
\n\cnlf'~ CM'"-1 ~\
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pan4tn'üU
Después de e studia r este capítulo,
usted será capaz de:
+ Explicar por qué el desempleo es un problema,
y cómo medimos la tasa de desemp leo y otros
ind icadores d el mercado de trabajo .
+ Expl icar por qué se da el desempleo y por qué está
presente incluso cuando hay pleno empleo.
+ Exp licar por qué la inflación es un p roblema, y cómo
med imos la tasa de inflación .
SEGUIMIENTO DEL
NIVEL DE LOS EMPLEOS
YLA INFLACIÓN
Cada mes, los especialistas grafican el comportamiento
•
d el desempleo y la inflación para determinar el
estado de la salud económica del país. Pero, ¿cómo
medimos las tasas de desempleo e inflación? Y, por otro
lado, ¿estos indicadores son signos co nfiables de la
economía'? Para responder estas preguntas tomaremos
una vez más como ejemplo la experiencia rec iente de
Colombia .
Después de la recesión económica de 2008 y 2009,
la economía colombiana comenzó a recuperarse; sin
embargo, uno de los efectos que tiene desde entonces
es el alto nivel d e desempleo. La Lectura entre líneas del
final del capítulo ana liza el comportamiento del mercad o
de trabaj o de Colombia, que se presenta co mo el país
con mayor nivel de desempleo en Lati noamérica .
513
514 CAPÍTULO 22 Segu i miento del nivel de los empleos y la infla ción

Empleo y desempleo Por qué el desempleo es un problema

¿A qué tipo de mercado de trabajo se integrará usted cuando
se gradúe? ¿Habrá muchos empleos apropiados entre los
cuales elegir, o serán tan difíciles de hallar que terminará
aceptando uno que le reporte un salario bajo y en el que
no pueda aprovechar su educación ? La respuesta depende,
en buena medida, del total de empleos disponibles y de la
cantidad de personas que compitan por ellos.
La generación que se graduó de las universidades
estadounidenses en 2012 tuvo un desagradable primer
contacto con el mercado laboral. En julio de ese año, al
cumplirse dos desde el final de la última recesión, 25 millones
de estadounidenses querían obtener trabajo pero no podían
encontrarlo. En un año normal, la tasa de desempleo es de
menos de la mitad del nivel que alcanzó en ese momento.
A pesar de haber tan pocas oportunidades de trabajo, la
economía de Estados Unidos es una increíble máquina de
creación de empleos. Incluso en 2009, cuando la recesión se
hallaba en su punto más álgido, 139 millones de personas
tenían empleo, 4 millones más que en 1999 y 22 millones
más que en 1989. No obstante, en años recientes, el creci-
miento poblacional ha superado la creación de empleos,
convirtiendo el desempleo en un grave problema.
El desempleo representa un grave problema económico a
nivel personal y social, por dos razones principales: porque
deriva en
• Una pérdida de ingresos y producción.
• Una pérdida de capital humano.
Pérdida de ingresos y producción La pérdida de un .
empleo provoca una pérdida de ingresos y una pérdida de
producción. Estas pérdidas resultan devastadoras para las
personas que deben asumirlas, y ocasionan que el desempleo
se convierta en una p erspectiva atemorizante para cualquiera.
En los países en donde existen , las compensaciones por
desempleo funcionan como una red de seguridad de
emergencia, pero en ningún caso logran reemplazar por
completo los ingresos perdidos.
La pérdida de producción implica una disminución
del consumo y de la inversión en capital, lo cual reduce el
estándar de vida tanto en el presente como en el futuro.
Pérdida de capital humano El desempleo prolongado daña
de forma permanente los prospectos laborales de la gente, ya
que destruye el capital humano.

La economía en acción Muchos economistas han analizado la Gran Depresión

en un intento por determinar por qué lo que había
Qué le quitaba el sueño a Ben Bernanke comenzado como una recesión común se convirtió en algo
La Gran Depresión inició en octubre de 1929, cuando el tan catastrófico. Entre ellos se encuentra Ben Bernanke, el
mercado de valores de Estados Unidos se fue a pique. Llegó presidente de la Reserva Federal estadounidense (2006-2014).
a su peor punto en 1933, cuando 25 por ciento de la fuerza Una de las razones por las que la Fed se mostró tan
laboral estaba desempleada, y duró hasta 1941, momento en agresiva al reducir las tasas de interés y rescatar a los bancos
que Estados Unidos se sumó a la Segunda Guerra Mundial. de la debacle, estriba en el hecho de que Ben Bernanke
La depresión se propagó rápidamente por todo el mundo, conoce muy bien los horrores implícitos en el colapso
afectando prácticamente a todas las naciones del orbe. económico total, y fue determinante en su decisión de evitar
La década de 1930 fue, y sigue siendo, el periodo errores que se cometieron durante la Gran Depresión.
de desempleo más grave y prolongado de la historia
estadounidense. Bancos, tiendas, granjas y fábricas
quebraron, dejando a millones de personas sin empleo,
sin hogar y sin alimento. De no haber sido por el apoyo
gubernamental y la caridad, millones habrían muerto de
hambre.
La Gran Depresión fue un acontecimiento político de gran
envergadura, pues fomentó el surgimiento del militarismo
alemán y japonés que, con el tiempo, provocaría la guerra
más devastadora enfrentada por la humanidad. Asimismo,
fue el suceso que llevó al presidente Franklin D. Roosevelt a
decretar su "Nuevo acuerdo", el cual dio mayor presencia al
gobierno en la vida económica e hizo que su intervención en
los mercados fuera mejor vista que la economía de mercado.
Por otro lado, la Gran Depresión también dio lugar a
una revolución económica. El economista británico John
Maynard Keynes publicó su Teoría general del empleo, el
interés y el dinero, y creó lo que ahora conocemos como
macroeconomía.
 Empleo y desemp leo 515

Piense en un administrador que pierde su empleo cuando

su patrón se ve obligado a hacer un recorte de personal. FIGURA 22. 1 Categorías de la población en edad
Digamos que el único trabajo que puede encontrar es como productiva
taxista. Tras un año desempeñando esa labor, descubre que
ya no puede competir contra quienes han completado una
maestría en administración. A pesar de ello, después de algún Población
tiempo logra que le den de nuevo un puesto gerencial, pero
dentro de una empresa pequeña y con un salario más bajo
que antes. Ha perdido una parte de su capital humano. Jóvenes o
El costo del desempleo se distribuye de forma desigual, .. . internados
Poblac1on en edad productiva en insti-
por lo cual se convierte en un problema con muchas tuciones
implicaciones políticas y, sin duda, en un grave problema
económico.
Fuera de la
Los gobiernos hacen esfuerzos extenuantes para medir el Fuerza laboral fuerza laboral
desempleo con la mayor precisión posible, y para adoptar
las políticas necesarias para moderar su nivel y paliar sus
efectos. Como ejemplo, a continuación conocerá qué hace
el gobierno estadounidense para monitorear el desempleo. Desempleada

Encuesta sobre la población actual •o •

Cada mes, la Oficina de Censos ( Census Bureau) de
Estados Unidos realiza una encuesta entre 60 000 familias,
planteándoles una serie de preguntas relativas a la edad de
sus miembros y al estatus que ocupan en el mercado laboral.
Este estudio se denomina Encuesta sobre la población actual
(CPS, Current Population Survey). La Oficina de Censos
emplea las respuestas para realizar un análisis gráfico de la
fuerza laboral.
La figura 22.1 muestra las categorías demográficas
utilizadas por la Oficina de Censos y la relación entre ellas.
La población se divide en dos grandes grupos: la
población en edad productiva y el resto, es decir, las
personas que son demasiado jóvenes para trabajar o que
están internadas en instituciones de algún tipo (cárceles,
~eformatorios, hospitales psiquiárricos, etcétera) y son,
por lo tanto, incapaces de desempeñar algún trabajo. Así,
la población en edad productiva es el total de personas de
16 años o más que no están sujetas al cuidado de dichas
instituciones.
A su vez, la Oficina de Censos divide la población en edad
productiva en otras dos categorías: la de aquellos que forman
parte de la fuerza laboral y la de quienes no están integrados
a la misma. El siguiente nivel divide la fuerza laboral en
dos grupos más: quienes tienen empleo y quienes carecen de
él. Por consiguiente, la fuerza laboral es la suma de las
personas con empleo y sin él.
Para formar parte del conteo en la Encuesta de Población
Activa, un individuo debe contar con un trabajo de tiempo
completo o tiempo parcial. Para estar en el grupo de gente
desempleada, es preciso que se halle en disponibilidad de
trabajar y que esté dentro de una de estas categorías:
1. Carecer de trabajo pero haber realizado esfuerzos
específicos por encontrar empleo durante las cuatro
semanas previas.
2. Estar en espera de ser reintegrado al empleo del que fue
despedido.
3. Estar en espera de incorporarse a un nuevo empleo en
los 30 días siguientes.
40
•
80
•
120
•
160
•
200
•
240
•
280
•
320
Población (millones)
La población total se divide en personas en edad productiva
y personas jóvenes o internadas en instituciones. A su vez, la
población en edad productiva se divide en quienes forman
parte de la fuerza laboral y aquellos que no. Por último, la
fuerza laboral se divide en las personas que tienen empleo y las
que carecen de él. .
Fuente de los datos: Bureou of labor Stalislics.
Cualquiera de los encuestados que satisfaga uno de esos
criterios es contabilizado como desempleado. Las personas
en edad productiva que no cumplen los requisitos para
pertenecer a las categorías de empleados o desempleados,
se clasifican como fuera de la fue rza laboral.
En junio de 2012 la población de Estados Unidos era de
314 millones de personas; la población en edad productiva
era de 243.4 millones. De este número, 88.4 millones no
formaban parte de la fuerza laboral. Casi todas esas personas
eran ya sea estudiantes de tiempo completo o jubilados. La
cantidad restante, 115 millones de personas, conformaban
la fuerza laboral estadounidense. D e ellas, 142.2 millones
tenían empleo, y 12.8 millones carecían de él.
Tres indicadores del mercado de trabajo
La Oficina de Censos calcula tres indicadores sobre el estado
del mercado de trabajo. Se trata de
• Tasa de desempleo.
• Proporción empleo-población.
• Tasa de participación en la fuerza laboral.
516 CAPÍTULO 22 Seguimiento del nivel de los empleos y la inflación

Tasa de desempleo La magnitud del desempleo es un
indicador de qué tantas personas que buscan empleo no
pueden encontrarlo. La tasa de desempleo es el porcentaje de
individuos que forman parte de la fuerza laboral pero carecen
de empleo. Es decir
Número de
personas
Tasa de desempleo = desempleadas X 100
Fuerza laboral
y
Número de personas con empleo
Fuerza laboral = + empleo
Número de personas sin empleo.
En junio de 2012 el número de personas con empleo
ascendía a 142.2 millones, y la cantidad de personas
desempleadas era de 12.8 millones. Utilizando las ecuaciones
anteriores, podemos verificar que la fuerza laboral total era de
155 millones de personas (142.2 millones + 12.8 millones),
y la rasa de desempleo era de 8.2 por ciento (12.8 millones
entre 155.0 millones por 100).
La figura 22.2 muestra la tasa de desempleo de 1980 a
2012. La tasa de desempleo.promedio durante dicho periodo
fue de 6.4 por ciento; en 20 12 ese porcentaje era equivalente
a 9.9 millones de personas desempleadas.
La tasa de desempleo fluctúa a lo largo de los ciclos
económicos, y alcanza su valor más alto después de que
termina una recesión.
En las recesiones de 1982, 1990-1991 y2001, cada
uno de los picos de la tasa de desempleo fue menor que el
anterior. Sin embargo, esa tendencia a la baja terminó en la
recesión de 2008-2009.
Proporción empleo-población El número de personas
en edad productiva que cuenta con trabajo constituye un
indicador canco de la disponibilidad de empleos como del
grado de coincidencia entre éstos y las capacidades de
las personas. La proporción empleo-población es el porcentaje de
personas en edad productiva que tienen empleo. Es decir,
Número de
personas con
Proporción empleo-población=--~--- X 100.
Población
en edad
productiva
En junio de 2012 el número de personas con empleo era
de 142.2 millones, y la población en edad productiva era de
243.4 millones. Utilizando la ecuación anterior, podemos
comprobar que la proporción empleo-población era de
58.4 por ciento (142.2 millones+ 243.4 millones por 100).
La figura 22.3 muestra la proporción empleo-población.
La tendencia de este indicador fue ascendente anees del
año 2000, para luego volverse descendente. El incremento
previo al 2000 implica que la economía estadounidense
creaba empleos a una tasa más rápida que el crecimiento de
la población en edad productiva. Este indicador también
fluctúa: se reduce durante las recesiones y aumenta a lo largo
de las expansiones.

FIGURA 22.2 Taso de desempleo en Estados Unidos: 1980-2012

~
.
1i
o
La tasa de desempleo promedio
en el periodo de 1980 a
.R 12• 1Las recesiones de ... 1 2012 fue de 6.4 por ciento.
o
~ La tasa de desempleo aumento
...
GI
:>

.R
1.. . y 2008·2009 1 en los recesiones, alcanzo
su pico después de que éstos
.,,
GI
9•
terminan y disminuye en los
.!.. expansiones. Los picos de lo
.2e toso de desempleo durante
.."o
GI
los recesiones mostraron una
E: tendencia descendente antes de
oGI lo recesión de 2008-2009; en
a. otras palabras, codo uno de las
E
GI
recesiones sucesivas tenía uno
.,, 111
GI
tosa de desempleo menor que
.,,GI

g
la anterior. La severa recesión
111 ocurrida en 2008-2009 rompió
:!. 3••
1980
•
1988
•
1996
•
2004
• •
2012
esto tendencia.
Año

Fuente de los dolos: Bureau of labor Stalistics.

 Empleo y desempleo 517

i:1r..u~A 22.3 Participación y empleo de la fuerza laboral estadounidense: 1980-2012

68 • La tendencia de la tasa de
IJ participación en la fuerza

.,,·€:) 66•
laboral y la proporción empleo-
población es ascendente antes
2Q. de 2000 y descendente a
1 649 ...........P'li... partir de entonces.
] A lo largo de los ciclos
e
cu económicos, la proporción
e 62•
•O empleo-población fluctúa más
·¡;
IJ que la tasa de participación
::i5
&. 60• en la fuerza labora l, reflejando
.,,cu las fluctuaciones cíclicas que se
dan en la tasa de desempleo .
•!!!.. 58•
~ ...y 2008-2009
La caída de ambas
~ ~ medidas fue muy pronunciada
~ 56•.
1980
•
1988
•
1996
•
2004 •
2012
durante 2008 y 2009 .

Año

Fuente de lo• datos: Bureau of Labor Stali•lic•.

isa de participación en la fuerza laboral El número de
personas que participan en la fuerza laboral es un indicador
de la disposición de la gente en edad productiva a tomar
un empleo. La tasa de participación en la fuerza laboral es
el porcentaje de la población en edad productiva que coma
parce en la fuerza de trabajo. Es decir,
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, Bureau
ofLabor Statistics) de Estados Unidos considera que la
definición oficial de desempleo proporciona la medida
correcta. Sin embargo, el organismo también ofrece
información sobre dos tipos de mano de obra desempleada
que no forman parre de la medida oficial, a saber:

Tasa de participación Fuerza laboral • Trabajadores marginalmente ligados a la fuerza laboral.

en la fuerza laboral = Población X l OO. • Trabajadores de tiempo parcial que quieren obtener
en edad empleos de tiempo completo.
productiva
Trabajadores marginalmente ligados a la fuerza
En junio de 2012 la fuerza laboral era de 155.0 millones
laboral Se dice que un trabajador marginalmente ligado
de personas, y la población en edad productiva era de 243.4
a la fuerza laboral es aquel que en un momento dado no
millones. Utilizando la ecuación anterior, podemos verificar
está trabajando ni buscando empleo pero, de acuerdo con
que la tasa de participación en la fuerza laboral era de 63.7
su propia declaración, desea trabajar y está disponible para
por ciento (155.0 millones + 243.3 millones, X 100).
hacerlo, además de haberlo buscado en algún momento
La figura 22.3 muestra la rasa de participación en la
del pasado reciente. A un trabajador marginalmente ligado
fuerza laboral. Como la proporción empleo-población,
a la fuerza laboral que ha dejado de buscar trabajo porque
este indicador presenta una tendencia ascendente antes de
sus intentos previos han sido infructuosos se le denomina
2000 y luego una tendencia a la baja. Por otro lado, tiene
trabajador desalentado.
fluctuaciones más leves a lo largo de la tendencia, pero
La medición oficial del desempleo no toma en cuenta a
una reducción pronunciada en 2008 y 2009. Incapaces de
los trabajadores marginalmente ligados a la fuerza laboral,
encontrar empleo, las personas salieron de la fuerza laboral
porque no han realizado esfuerzos específicos po r hallar
durante la recesión, y no se reintegraron a ella en el comienzo
empleo en las cuatro semanas previas a la realización de
de la expansión en 2010.
la encuesta. Para efectos prácticos, sencillamente están
desempleados.
Otras definiciones de desempleo
¿Las fluctuaciones de la rasa de participación en la fuerza Trabajadores de tiempo parcial que quieren obtener
laboral a lo largo de los ciclos económicos implican que las empleos de tiempo completo Muchos trabajadores de
personas que salen de ella durante una recesión debieran tiempo parcial no tienen intención alguna de modificar su
ser contabilizadas como desempleadas, o simplemente no ser situación, pues ésta se aj usta a las demás actividades que
incluidas en la fuerza de trabajo? demandan su tiempo. No obstante, a algunos más les gustaría
518 CAPÍTULO 22 Seguimiento del nivel de los empleos y la inflación

tener empleos de tiempo completo, p ero no han logrado

encontrarlos. En la estadística oficial a estos individuos se FIGURA 22 .4 Seis medidas a lternativas
les considera trabajadores de tiempo parcial y se les contabiliza del desempleo
como parcialmente desempleados.
20 •

de 200 l ~
Recesión de
1Recesión
El desempleo más costoso 2008-2009
Todas las formas de desempleo implican un costo, pero el
~15 •
desempleo de largo plazo que es consecuencia de la pérdida
..8
de un trabajo es la más onerosa. ..!!
Cuando las personas permanecen desempleadas por ..2
algunas semanas y luego encuentran otro trabajo, asumen o ~ 10 •
Q)-
parte de los costos del desempleo. Pero éstos son bajos en O....!!
comparación con aquellos que recaen sobre la gente que no E Q)
Q),,

consigue empleo durante muchas semanas. ~ .!.

,, o
Por otro lado, las personas desempleadas por haber {¡ i
renunciado de manera voluntaria a su trabajo con la ..o o~
intención de encontrar uno mejor, o debido a haber i!i! E:
ingresado o reingresado recientemente al mercado laboral, Oe e e e e e e
también afrontan algunos costos del desempleo. No 1994 1997 2000 2003 2006 2009 2012
obstante, una vez más, dichos costos son menores que Año
los que recaen en las personas que perdieron su empleo
y se vieron forzadas a volver al mercado de trabajo para D-1 son las personas desempleadas durante 15 semanas o más;
encontrar otro. D-2 son los perdedores de empleo; D-3 es la tasa oficia l de
La tasa de desempleo no hace distinción alguna entre desempleo; D-4 agrega a los trabajadores desalentados, y D-5
suma a todos los demás trabajadores marginalmente ligados a
estas distintas categorías de desempleo. Pero debería, porque
la fuerza laboral. La medida de mayor amplitud, D-6, agrega
si la mayoría de los desempleados lo han sido por un
a los trabajadores de tiempo parcial que quieren obtener
periodo muy largo, la situación es mucho peor que si la
empleos de tiempo completo. Las fluctuaciones en todas
mayor parte de ellos no tienen empleo desde hace poco en
las medidas alternativas son similares a las que se dan en la
razón de que lo decidieron voluntariamente para encontrar
medida oficial, D-3.
uno mejor.
Fuente de los datos: Bureau of Labor Statislics.

Medidas alternativas del desempleo

Para suministrar información sobre los aspectos
relacionados con el desempleo que acabarnos de analizar,
la Oficina de Estadísticas Laborales aporta datos respecto
de seis medidas alternativas de la tasa de desempleo: dos de
ellas tienen un alcance más corto que la medida oficial, y
las tres restantes son de mayor amplitud. Las primeras se
enfocan en el costo personal del desempleo, y las segundas
en la evaluación de la cantidad total de los recursos laborales
subempleados.
La figura 22.4 muestra estas medidas de 1994 (el primer
año en que estuvieron a disposición del público) a 20 12.
D -3 es la tasa oficial de desempleo. En promedio, las
categorías de desempleo de largo plazo (D-1 ) y de
perdedores de empleo (D-2) representan más o menos
40 por ciento de los desempleados en promedio, pero 60
por ciento cuando hay una profunda recesión. Sumar a los
trabajadores desalentados (D-4) modifica muy poco la tasa
de desempleo, pero sumar a todos los demás trabajadores
marginalmente ligados a la fuerza laboral (D-5) implica un
incremento de un punto porcentual. Una gran diferencia
surge al agregar a los trabajadores de tiempo parcial por
razones económicas (D-6). En junio de 2012, tras sumar
a estos trabajadores, la tasa de desempleo fue de
15 por ciento.
¿Qué determina el que una persona esté en la fuerza
laboral?
2 ¿Cuál es la distinción entre una persona desempleada y
una que no pertenece a la fuerza laboral?
3 Describa las tendencias y las fluctuaciones de la
tasa de desempleo estadounidense entre 1980 y 2012.
4 Describa las tendencias y las fluctuaciones de la pro-
porción empleo-población y de la tasa de participación
en la fuerza laboral de Estados Unidos entre 1980 y
2012.
5 Describa la medida alternativa del desempleo.
H emos visto cómo se miden el empleo y el desempleo. Su
siguiente tarea es averiguar a qué nos referimos al hablar de
pleno empleo y cómo fluctúan el desempleo y el PIB real a lo
largo del ciclo económico.

Desempleo y pleno empleo
Siempre hay alguien que no tiene trabajo pero lo está
buscando, de manera que en todo momento existe cierto
nivel de desempleo. Esto se debe, principalmente, a que
la economía es un mecanismo complejo en constante
transformación; experimenta fricciones, modificaciones
estructurales y ciclos.
Desempleo por fricción
Hay un flujo incesante de personas ingresando y saliendo
de la fuerza laboral, a medida que atravesamos las distintas
etapas de la vida: asistir a la escuela, encontrar un trabajo,
dedicamos a él, quizá sentirnos insatisfechos y buscar uno
distinto y, finalmente, retirarnos del trabajo de tiempo
completo.
También es interminable el proceso de creación y
destrucción de empleos conforme las empresas surgen, se
expanden o contraen, y algunas de ellas fracasan y dejan de
operar.
Los flujos de ingreso y salida de la fuerza laboral, y de
creación y destrucción de empleos, dan lugar a la necesidad
de que las personas busquen empleos y de que las empresas
busquen trabajadores. Por lo general, las empresas no
contratan al primer individuo que solicita un empleo, y
las personas desempleadas pocas veces toman el primer
trabajo que se cruza en su camino. En lugar de ello, tanto
las empresas como los trabajadores dedican cierto tiempo a
buscar lo que consideran la mejor coincidencia disponible.
Es a través de este proceso de búsqueda que la gente puede
encontrar compatibilidad entre sus capacidades e intereses
particulares y los empleos disponibles, de manera que
el elegido les ofrezca también satisfacción y un ingreso
apropiado.
El desempleo que surge de la rotación normal de
trabajo que acabamos de describir - en donde las personas
entran y salen de la fuerza laboral, y los empleos se crean
y destruyen- se denomina desempleo por fricción. El
desempleo por fricción es un fenómeno permanente y
saludable en una economía dinámica y en crecimiento.
Desempleo estructural
El desempleo que ocurre cuando se dan cambios en la
tecnología o en la competencia internacional, y que modifica
los requerimientos en relación con las capacidades necesarias
para realizar un trabaj o o la ubicación de los empleos, se
denomina desempleo estructural. Por lo general, el desem-
pleo estructural dura más que el desempleo por fricción,
debido a que los trabajadores se ven ·obligados a volver a
capacitarse y, posiblemente, a reubicarse geográficamente
para encontrar empleo. Digamos que en una planta acerera
situada en Gary, Indiana, se implementa una tecnología de
automatización. En ese caso, algunos de los empleos de la
ciudad desaparecen. Sin embargo, en Chicago e Indianápolis
Desempleo y pleno empleo 519
se crean simultáneamente nuevos trabajos para guardias
de seguridad, vendedores minoristas y agentes de seguros de
vida. Los antiguos trabajado res de la compañía acerera,
ahora desempleados, tendrán que seguir sin trabajo durante
varios meses, hasta que logren mudarse, volver a capacitarse y
obtener uno de los nuevos empleos. El desempleo estructural
es doloroso, sobre todo para los trabajadores de mayor edad,
para quienes quizá la mejor opción sería jubilarse antes de
lo que habían planeado, o conformarse con un empleo mal
pagado que no exija habilidades especiales.
Desempleo cíclico
Cuando el desempleo es más alto de lo normal a lo largo de
un ciclo económico y más bajo de lo acostumbrado en el
pico del mismo, se dice que es un desempleo cíclico. Si un
trabajador es despedido porque la economía está en recesión
y meses más tarde, al comenzar la expansión, es recontratado,
ha sido parte del desempleo cíclico.
Desempleo "natural"
El desempleo natural es aquel que surge de la fricción y del
cambio estructural, y que no tiene relación alguna con el
desempleo cíclico; en otras palabras, el desempleo natmal es
el que se da exclusivamente debido a razones estructurales y
de fricción. La tasa de desempleo natural es el porcentaje del
desempleo de esta naturaleza respecto de la fuerza laboral.
El pleno empleo se define como una situación en la que la
tasa de desempleo es igual a la tasa de desempleo natural.
¿Qué determina la tasa de desempleo natural? ¿Es
constante o cambia a lo largo del tiempo?
La tasa de desempleo natural se ve influenciada por
muchos factores, pero los más importantes son:
• Distribución poblacional por edad.
• Escala del cambio estructural.
• Tasa salarial real.
• Compensación o seguro por desempleo.
Distribución poblacional por edad Cuando la economía
está conformada por una población joven, cada año habrá un
gran número de nuevos buscadores de empleo y un alto nivel
de desempleo por fricción. En cambio, las economías cuya
población envejece más rápidamente tienen menos buscadores
de empleo y un bajo nivel de desempleo por fricción.
Escala del cambio estructural En ocasiones la escala
del cambio estructural es pequeña. Los mismos empleos
que utilizan las mismas maquinarias siguen en activo
durante muchos años. Sin embargo, a veces ocurre una
verdadera revolución tecnológica, y entonces los métodos
tradicionales se dejan de lado, millones de empleos se
pierden, y la capacidad para llevar a cabo las actividades
productivas pierde su valor. En ese caso, la magnitud del
520 CAPÍTULO 22 Seguimiento del nivel de los empleos y la inflación
desempleo estructural Aucrúa en función del ritmo y el
volumen del cambio tecnológico, ocasionando una feroz
competencia internacional; tal h a sido el caso, sobre codo,
de las economías asiáticas, que se están modificando con
gran rapidez. Hoy en día hay un alto nivel de desempleo
estructural en muchas partes de Estados Un idos (vea La
economía en acción).
Tasa salarial real La tasa de desempleo natural se ve
influenciada por el nivel de la tasa salarial real Las tasas
salariales reales que producen desempleo son el salario
mínimo y el salario de eficiencia. E n el capítulo 6 (vea las
páginas 131-133) se explica a qué se debe que el salario
mínimo produzca desempleo. Por lo que se refiere al
salario de eficiencia, se trata de un salario determinado por
arriba del salario de mercado vigente para que las empresas
puedan atraer a los empleados más prod uctivos, motivarlos
a esforzarse en sus labores y quitarles incentivos para
renunciar.
Seguro de desempleo La compensación por desempleo
aumenta la casa de desempleo natural al reducir el cosco de
oportunidad de la búsqueda de trabajo. Algunas naciones
La economía en acción
Desempleo estructural y cíclico en Michigan
En 2010, Michigan alcanzó oficialmente la tasa de desempleo
más aira de Estados Unidos, con 13.6 por ciento de mano
de obra desocupada. La tasa de desempleo de largo plazo
fue de 8.4 por ciento y, si se suman los trabajadores
marginalmente ligados a la fuerza laboral y los trabajadores
de medio tiempo, casi 22 por ciento de la mano de obra del
estado estaba desempleada o subempleada.
Uno de los problemas de Michigan era de orden
estructural, debido al colapso de los empleos de manufactura
centrados en la industria automotriz. Esos empleos habían
estado desapareciendo de manera constante a consecuencia
del surgimiento y la propagación de tecnologías robóticas
para realizar casi rodas las labores relacionadas con el armado
de automóviles. La recesión de 2008-2009 aceleró esta tasa de
p érdida de trabajos.
Pero en 2012 la tasa de desempleo de Michigan se red ujo
a 9 por ciento, un monto superior a la disminución del
promedio nadonal.
En Michigan más o menos 11 000 empresas producen
instrumentos y componentes científicos de alta tecnología
para equipo de defensa, plantas generadoras de energía
e instrumental médico. En 2010 estas compañías dieron
empleo a aproximadamente 400 000 personas, cantidad
que representó más de 10 por ciento de la fuerza laboral
del estado y dos terceras parces d e todos los empleos de
europeas ofrecen compensaciones por desempleo más
generosas que las de Estados Unidos, y padecen tasas de
desempleo natural más elevadas que dicho país. Además,
ampliar el tiempo que se ciene derecho a recibir este beneficio
también aumenta la tasa de desempleo natural.
No hay controversia alguna sobre la existencia de una
rasa de desempleo natural, y tampoco hay desacuerdo en
cuanto a que ésta sufre modificaciones. Sin embargo, los
economistas desconocen cuál es su magnitud exacta y en qué
medida fluctúa. La Oficina de Presupuesto del Congreso
estadounidense se encarga de calcular la tasa de desempleo
natural, y su estimado para 2012 fue de 6 por ciento, por lo
que representa más o menos 70 por ciento del desempleo de
ese año.
PIB real y desempleo a lo largo del ciclo
La cantidad del PIB real con pleno empleo se denomina
PIB potencial (capítulo 21, página 496). A lo largo del ciclo
económico, el PIB real fluctúa en torno del PIB potencial. La
diferencia entre el PIB real y el PIB potencial se conoce como
brecha de producción. Al fluctuar la brecha de producción a
lo largo del ciclo económico, la tasa de desempleo fluctúa en
torno de la tasa de desempleo natural.
manufactura. Aunque la recesión las afectó, estas empresas
reduj eron en sólo 10 por ciento su oferta laboral, en
comparación con la disminución de 24 por ciento
en los empleos de manufactura que se dio en el resto de la
economía de Michigan . Además, escas mismas compañías y
otras nuevas fueron sumando empleos a un ritmo bastante
rápido durante 201 1 y 20 12.
Por otra parre, la producción de la industria automotriz
tradicional de Michigan también se expandió más
rápidamente en 20 12, lo cual contribuyó a disminuir el
desempleo cíclico.
 Desempleo y pleno empleo 521

La figura 22.5 ilustra estas Auctuaciones en Estados

FIGURA 22.5 La brecha de producción y la tasa Unidos entre 1980 y 20 12: la brecha de producción en la
de desempleo parce (a) y las tasas de desempleo y desempleo nacural
en la parce (b).
"6 5. Cuando la economía está a pleno empleo, la rasa de
·¡¡
e desempleo es igual a la tasa de desempleo natural y el PIB
i
al
real es igual al PIB potencial, de manera que la brecha de
producción es cero. Cuando la tasa de desempleo es inferior a
ii:
1i la tasa de desempleo natural, el PIB real es mayor que el PIB
"O
Q) potencial y la brecha de producción es positiva. Y cuando la
'f
Q)
tasa de desempleo es superior a la tasa de desempleo natural,
el PIB real es menor que el PIB potencial y la brecha de
~
o producción es negativa.
E:
,¡¡ -5• Cuando lo brecho de
La figura 22.5(b) muestra la tasa de desempleo natural
·¡¡ estimada por la Oficina de Presupuesto del Congreso de
Brecha de producción es negativo ...
"::> producción Estados Unidos. De acuerdo con los cálculos del organismo,
lQ, la tasa de desempleo natural fue de 6.2 por ciento en 1980
Q)
"O y dismi nuyó de forma constan re a lo largo de las décadas
1-10• •
a: 1980
•
1988
•
1996
•
2004
•
2012
de 1980 y 1990, llegando a 5 por ciento a principios de la
primera década del siglo. Luego, en la recesión más reciente,
sa Año
aumentó a 6 por ciento.
(a) Brecha de producción

eo 12•
..CI
..!! Tasa tle
~ desemplee
Q) 10•
.E ¿A q ué se debe el desempleo y qué provoca que parre
..!! ...la taso de desempleo excede
Q) la tasa de desempleo natural del mismo sea inevitable?
"O
Gl 8e 2 Defina el desempleo por fricción, el desempleo
·¡ estructural y el desempleo cíclico. Dé ejemplos de cada
eQ)
~ tipo de desempleo.
! 6• 3 ¿Qué es la rasa de desempleo natural?
2 4 ¿Cómo se modifica la tasa de desempleo nacural y qué
a. facco res podrían contribuir a ese cambio?
E
s: 4•
5 ¿A qué se debe que la tasa de desempleo nunca sea
~
cero, ni siquiera al haber pleno empleo?
~
~
::
2• •
1980
•
1988
•
1996
•
2004
•
2012
6 ¿Qué es la brecha de producción? ¿Cómo cambia
cuando la economía entra en recesión?
Año
7 ¿Cómo fl uctúa la tasa de desempleo a lo largo del ciclo
(b) Tasa de desempleo económico?

A l fluctuar el PIB real en torno al PIB potencial en la porte (a),

la toso de desempleo fluctúo en torno de lo toso de desempleo
natural en lo p arte (b] . En las recesiones, el desempleo cíclico
aumenta y lo brecho de producción se vuelve negativo. En los
picos del ciclo económico, lo toso de desempleo cae por debajo
de lo taso natural y lo brecho de producción se vuelve positivo.
Lo taso de desempleo natural disminuyó durante las décadas de
1980 y 1990. A continuación explicaremos cómo se monicorean el nivel
de precios y la tasa de inflación. Aprenderá qué es el índice de
Fuentes de los datos: Bureau of Economic Anolysis, Bureau of labor Statistics y
Congressional Budget Office.
precios al consumidor (IPC), el cual se reporra cada mes.
También conocerá otras mediciones del nivel de precios y la
tasa de inflación.
522 CAPÍTULO 22 Seguimiento del nivel de los empleos y la inflación
Nivel de precios, inflación
y deflación
¿Cuánto le costará en realidad liquidar su crédito estudiantil?
¿Qué tanto podrán comprar sus padres con sus ahorros al
momento de jubilarse? Las respuestas dependen de lo que
ocurra con el nivel de precios, el nivel de precios promedio y
el valor del dinero. C uando el nivel de precios aumenta de
forma persistente hablamos de inflación; cuando el nivel
de precios disminuye persistentemente hablamos de deflación.
Nos interesa conocer el nivel de precios, la inflación y la
deflación por dos razones principales. La primera de ellas es
que queremos medir el cambio porcentual anual del nivel de
precios, es decir, la tasa de inflación o deflación. La segunda
razón estriba en que deseamos establecer una distinción
entre los valores monetarios y los valores reales de variables
económicas como su crédito estudiantil y los ahorros de sus
padres.
Comenzamos por explicar por qué la inflación y la
deflación son problemas. Luego analizaremos los mecanismos
de medición del nivel de precios y la tasa de inflación. Por
último, reasumiremos la tarea de distinguir los valores reales
de los valores monetarios.
Por qué la inflación y la deflación
son un problema
Cuando hay una inflación (o deflación) baja, constante
y previsible, no hay problema alguno; sin embargo, si se
presentan un estallido inflacionario inesperado o un periodo
largo de deflación, los costos son altos y los problemas
complejos. Una inflación o deflación inesperadas:
• Redistribuyen el ingreso.
• Redistribuyen la riqueza.
• Disminuyen el PIB real y el empleo.
• Desvían los recursos de la producción.
Redistribución del ingreso Los trabajadores y los patrones
firman contratos salariales con vigencia de un año o más.
Cuando hay un estallido inflacionario sorpresivo, los precios
aumentan pero los salarios no se incrementan de inmediato.
En tal situación los trabajadores resultan perjudicados porque
sus salarios tienen menos poder adquisitivo; por su parte, los
patrones se benefician porque sus utilidades aumentan.
Si ocurre· un periodo de deflación inesperado, los efectos
son los opuestos. Las tasas salariales no se reducen, pero
los precios sí. Por lo tanto, los trabajadores obtienen un
beneficio debido a que sus salarios fijos tienen mayor poder
adquisitivo, y los patrones resultan perjudicados porque sus
utilidades se ven mermadas.
Redistribución de la riqueza Las personas celebran
contratos de crédito cuyos términos monetarios son fijos,
comprometiéndose a pagar una tasa de interés como
porcentaje del dinero prestado. Cuando la inflación se
incrementa de forma inesperada, el dinero que el prestatario
paga al prestamista tiene un poder adquisitivo menor al
que tenía el dinero prestado originalmente. Por lo tanto, el
prestatario gana y el prestamista pierde. El interés pagado
sobre el préstamo no compensa al prestamista por la pérdida
del valor del dinero prestado. Cuando hay una deflación
inesperada, el dinero que el prestatario paga al prestamista
tiene un poder adquisitivo mayor que el dinero originalmente
prestado. En tal caso, el prestatario pierde y el prestamista
gana.
Reducción del PIB real y el empleo La inflación inesperada
que incrementa las utilidades de las empresas, provoca
un aumento en la inversión y un auge de la producción
y el empleo. El PIB real se incrementa por arriba del PIB
potencial, y la tasa de desempleo se reduce por debajo de la
tasa natural. Pero esta situación es temporal. La rentabilidad
de la inversión se agota, el gasto disminuye, el PIB real se
ubica por debajo del PIB potencial y la tasa de desempleo
se incrementa. Eludir estos vaivenes de la producción y los
empleos implica evitar los cambios inesperados en la tasa de
inflación.
Una deflación inesperada tiene consecuencias todavía más
graves para el PIB real y el nivel de empleo. Las empresas y
las familias que tienen alguna deuda contraída (prestatarios)
resultan perjudicadas y reducen su gasto. La disminución
del gasto total provoca una recesión y un aumento del
desempleo.
Desviación de los recursos de la producción Las
inflaciones o deflaciones inesperadas convierten la economía
en una especie de casino, y desvían los recursos de las
actividades productivas para enfocarlos en la proyección
de la inflación. Esto se debe a que puede ser más rentable
pronosticar correctamente la tasa de inflación o deflación que
inventar un nuevo producto. En lugar de especializarse en
sus respectivas profesiones, médicos, abogados, contadores,
agricultores y prácticamente cualquiera, puede beneficiarse
más dedicando una mayor parte de su tiempo a manejar sus
inversiones, comportándose como economistas aficionados y
pronosticadores de la inflación.
Desde una perspectiva social, la desviación del talento
provocada por la inflación inesperada equivale a tirar a la
basura los escasos recursos. Este desperdicio constituye uno
de los costos de la inflación.
En su nivel más grave, la inflación se convierte en
hiperinflación, entendiendo por esto la ocurrencia de una
tasa de inflación de 50 por ciento o más al mes, capaz de
poner en jaque la economía y provocar el colapso social.
La hiperinflación es rara, pero en años recientes Z imbabue
y varios países europeos y latinoamericanos la han
experimentado.
Para evitar sus consecuencias, Estados Unidos (y muchos
otros países) pone especial atención a las tasas de inflación,
aunque éstas sean bajas. Además, dedica considerables
recursos a medir con precisión el nivel de precios cada mes.
A continuación verá cómo se lleva a cabo esta actividad.
 Nivel de precios, inflación y deflación 523

Índice de precios al consumidor

FIGURA 22.6 Lo canasto básico
En Estados U nidos, todos los meses la Oficina de Estadísticas
Laborales (BLS) determina la magnitud del nivel de precios 100•
Otros bienes y servicios (3 por cientoj
calculando el índice de precios al consumidor (IPC), que es Ropa y calzada (4 por cientol
una medida del promedio de los precios pagados por los Educación y comunicación (6 por ciento)
consumidores urbanos por una canasta de bienes y servicios Recreación (6 por ciento)
de consumo fijos. Lo que ha aprendido aquí le ayudará ªº• Atención médico (7 por ciento)
a comprender cómo funciona el IPC y de qué manera se
relaciona con su propia vida económica. El IPC nos indica Alimentos y bebidos (15 por cientoj
el valor que tiene nuestro dinero. 60.
Gi"
·¡
e Transporte (17 por cientoj
Interpretación de las cifras del IPC Qj
...ou
El valor del IPC se define como igual a 100 para un periodo E: 40•
u
denominado periodo base de referencia. En la actualidad el !:
periodo base de referencia comprende los años 1982-1984. Qj
-a
En otras palabras, para el promedio de los 36 meses que e 20• Viviendo (42 por ciento)
•O
van de enero de 1982 a diciembre de 1984, el IPC es igual ·¡;
a
a 100. Q¡
-a
En junio de 2012 el IPC fue de 228.8. Esta cifra nos e
o
A. 0•
indica que el promedio de los precios que pagaron los
consumidores urbanos por una canasta fija de bienes y
La canasta básica consta de los artículos que compra la fami lia
servicios de consumo fueron 128.8 por ciento más altos
urbana promedio. En términos generales, en Estados Unidos
en junio de 20 12 que en el periodo 1982-1984.
está conformada por vivienda (42 por ciento), transporte (17
por ciento) y alimentos y bebidas ( 15 por ciento). Todos los
Elaboración del IPC demás artículos suman 26 por ciento del total.

La elaboración del IPC consta de tres etapas: Fuentes de los datos: Census Bureau y Bureou of la bor Statislics.

• Selección de la canasta de consumo representativa.

• Realización de la encuesta de precios m ensual.
• Cálculo del IPC.
Canasta básica La primera etapa de la elaboración del IPC
consiste en seleccionar lo que se conoce como canasta bdsica.
Esta canasta contiene los bienes y servicios representados en
el índice, cada uno de los cuales es ponderado en relación con
su importancia relativa. La idea es lograr que la importancia
relativa de los artículos que conforman la canasta básica
sea representativa del presupuesto de una familia urbana
promedio. Por ejemplo, como la gente gasta más en vivienda
que en transportación, el IPC asigna un mayor peso al precio
de la vivienda que al precio del transporte.
Para determinar la canasta básica la BLS realiza una
Encuesta de presupuestos familiares. En la actualidad la
canasta básica estadounidense toma como fundamento los
datos recopilados por la Encuesta de presupuestos familiares
de 2010.
La figura 22.6 muestra la canasta básica de 2012.
Al analizar la importancia relativa de los artículos que
la conforman, recuerde que corresponden a la familia
estadounidense promedio. Las canastas familiares individuales
se d istribuyen en tomo al promedio. Piense en qué consisten
sus propias compras y compare su canasta con la canasta
básica.
La encuesta de precios mensual Cada mes, empleados
de la BLS revisan en 30 áreas metropolitanas los precios de
los 80 000 bienes y servicios que conforman la canasta
básica. Como el IPC pretende medir los cambios de
precio, es importante que los precios registrados cada mes
hagan referencia exactamente a los mismos artículos. Por
ejemplo, suponga que el precio de una caja de caramelos
se ha incrementado, pero ahora contien e más caramelos.
¿En realidad h a aumentado el precio de los caramelos? El
encargado de registrar este dato debe incluir el detalle de las
modificaciones ocurridas en materia de calidad o empacado,
de manera que los cambios de precios puedan ser aislados de
otras alteraciones.
Una vez que se cuenta con los datos relativos a los p recios,
la siguiente tarea consiste en calcular el IPC.
Cálculo del IPC Para calcular el IPC se requiere
1. Determinar el costo de la canasta básica respecto de los
precios del periodo base.
2 . Determinar el costo de la canasta básica respecto de
los precios del periodo actual.
3. Calcular el IPC para el periodo base y para el periodo
actual.
524 CAPÍTULO 22 Seguimien to del nivel de los empleos y la inflación

Pondremos en práctica escos tres pasos usando como una), y el costo de los cortes de cabello es de 50 dólares (5 a
modelo una economía teórica muy simple; en la tabla 22.1 se 10 dólares cada uno). En consecuencia, el costo total de la
muestran las cantidades de la canasta básica y los precios del canasta básica fija a los precios del periodo actual es de 70
periodo base (2012) y del periodo acrnal (20 13) . dólares ($20 + $50).
La parte (a) presenta los dacos del periodo base. En él los Hemos dado los primeros dos pasos del cálculo del IPC:
consumidores compraron 1O naranjas a 1 dólar por unidad, y determinar el costo de la canasta básica en los periodos base
cinco cortes de cabello a 8 dólares cada uno. Para determinar y actual. El tercer paso emplea las cifras que acabamos de
el costo de la canasta básica en precios del periodo base, calcular para determinar el IPC de 2012 y 2013.
multiplicamos las cantidades de la canasta básica por los La fórmula que necesitamos es
precios del periodo base. El costo de las naranjas es de
10 dólares (10 por 1 dólar cada una), y el costo de los cortes Costo de la canasta básica
de cabello es de 40 dólares (5 a 8 dólares cada uno). Por lo a precios actuales
tanto, el costo total de la canasta básica en el periodo base y a IPC = Costo de la canasta básica X lOO.
precios de dicho periodo es de 50 dólares ($10 + $40). a precios del periodo base
La parte (b) muestra los datos correspondientes a los
precios del periodo acrnal. El precio por naranja aumentó En la tabla 22.l establecimos que en 2012 (el periodo
de 1 a 2 dólares, lo cual representa un incremento de 100 base) el costo de la canasta básica fue de 50 dólares, y en
por ciento: ($1 -:- $1) X 100 = 100. El precio por corre 2013 fue de 70 dólares. Si empleamos estos números en
de cabello aumentó de 8 a 10 dólares, es decir, tuvo un la fórmula anterior podemos determinar el IPC de 2012 y
incremento de 25 por ciento: ($2 -7- $8) X 100 = 25. 2013. Para 2012, el IPC es
El IPC proporciona una manera de promediar estos
incrementos de precio, al comparar el costo de la canasta en $50
lugar del costo de cada artículo individual. Para determinar IPC en 2012 = $ 0 X 100 = 100.
5
el costo de la canasta básica en 2013, multiplicamos las can-
tidades de la canasta por los precios de los artículos en 201 3. Para 20 13 el IPC es
El costo de las naranjas es de 20 dólares (10 a 2 dólares cada
$70
IPC en 2013 = $ 0 X 100 = 140.
5

Los principios que hemos utilizado en este cálculo de un

TABLA 22 .1 El IPC: un cálculo simplificado
IPC simplificado son aplicables a los cálculos más complejos
(a) Costo de la canasta básica a los precios del periodo base: que se llevan a cabo cada mes para determinar los IPC
2012 n acionales.
Canasta básica
Costo de la Medición de la tasa de inflación
Artículo Cantidad Precio canasta básica
Uno de los principales propósitos del IPC consiste en medir
Naranjas 10 $1.00 $10 los cambios que ocurren en el costo de la vida y en el valor
Cortes de cabello 5 $8.00 $40 del dinero. Para medir dichos cambios calculamos la tasa
de inflación como el cambio porcentual anual del IPC. Para
Costo de la canasta básica a precios del $50 calcular la tasa de inflación empleamos la fórmula:
periodo base

.Tasa .~e = IPC de este año - IPC del ~o anterior X lOO.

(b) El costo de la canasta básica a los precios de 2013
mflaoon IPC del año antenor
Canasta básica
Costo de la Podemos utilizar esta fórmula para calcular la tasa de
Artículo Cantidad Precio canasta básica
inflación de 2012. En junio de 20 12 el IPC fue de 228.8, y
en junio de 20 11 fue de 224.5. Por consiguiente, la tasa de
Naranjas 10 $2.00 $20
inflación durante los 12 meses transcurridos hasta junio
Cortes de cabello 5 $10.00 $50 de 20 12 fue
Costo de la canasta básica a precios del $70
periodo actual Tasa de (228.8 - 224.5) X lOO = 1. 9%.
inflación 224.5
 Nivel de precios, infl ación y deflaci ón 525

Distinción entre inflación alta y nivel de precios

FIGURA 22.7 El IPC y la tasa de inflación
elevado
La figura 22.7 presenta el IPC y la tasa de inflación de
Estados Unidos entre 1972 y 2012. Las dos partes de la
figura están relacionadas y hacen énfasis en la distinción entre
una inflación alta y un nivel de precios elevado.
Cuando el nivel de precios en la parte (a) aumenta
rápidamente (de 1972 a 1982), la tasa de inflación en la parte
(b) es alta. Cuando el nivel de precios en la parte (a) aumenta .,
::!!
lentamente (después de 1982), la tasa de inflación en la parte
(b) es baja.
g
60• El nivel de precios
11
Una tasa de inflación alta implica que el nivel de aumento rápidamente
precios está aumentando con rapidez. Un nivel de precios ""
co
alto significa que ha habido un periodo prolongado de °'e:.
co
incremento de precios.
Cuando el nivel de precios en la parte (a) se reduce (2009),
°' 30•. • • • •
1972 1977 1982 1987 1992 1997 2002 2007 2012
• • • •

la tasa de inflación de la parte (b) es negativa, es decir, hay Año

deflación.
El IPC no constituye una medida perfecta del nivel de (a) IPC

precios, y es probable que las modificaciones en el IPC

sobrepasen la tasa de inflación. Analicemos a continuación
las fuentes de estos sesgos. 15•
Lo toso de
o
IC
inflación es alto
Sesgos en el IPC ..oo
Q. 10•
Las principales fuentes de sesgo en el IPC son cu Lo toso de inflación
·re es bo jo

• Sesgo por bienes nuevos. cu

!:: 5•
o
• Sesgo por cambios en la calidad. ~
• Sesgo por sustitución de artículos. e
•O
·¡¡
• Sesgo por sustitución de tiendas.
-·=
..!!

cu
"ti
o

Sesgo por bienes nuevos Si quiere comparar el nivel de o

precios de 20 12 con el de 1972 es preciso que equipare
de alguna manera el precio actual de una computadora
con el que tenía una máquina de escribir en 1972. Como
la PC es más cara de lo que era una máquina de escribir, el
surgimiento de la PC hizo aparecer un sesgo en el IPC y
en su tasa de inflación.
Sesgo por cambios en lo calidad Los automóviles y
muchos otros bienes mejoran año tras año. Parte del aumento
en los precios de esos bienes es un pago que se hace por la
mejoría de su calidad, y no consecuencia de la inflación. Sin
embargo, el IPC contabiliza como inflación la totalidad del
aumento de precio y, en consecuencia, la sobrepasa.
Sesgo por sustitución de artículos Las modificaciones que
se dan en los precios relativos provocan que los consumidores
VI
{1. -5•.
• • • • • • • •
1972 1977 1982 1987 1992 1997 2002 2007 2012
Año
(b) Tasa de inflación
Cuando el nivel de precios aumenta rápidamente la tasa de
inflación es alta, y cuando el nivel de precios aumenta con
lentitud, la inflación es baja. Cuando el nivel de precios se
reduce, la tasa de inflación es negativa.
De 1972 a 1982, el nivel de precios aumentó rápidamente
[parte (a)] y la tasa de inflación fue alta [pa rte (b]]. Después
de 1982, el nivel de precios aumentó lentamente [parte (al]
y la tasa de inflación fue baja [parte (b)J. En 2009, el nivel
de precios se redujo y la tasa de inflación fue negativa: hubo
deflación.
Fuenle de los dolos: Bureau of Labor Statistics.

cambien los artículos que compran. Por ejemplo, si el precio

de la carne de res aumenta y el precio de la carne de pollo se
mantiene sin cambio, la gente comprará más carne de pollo
y menos carne de res. Este cambio de un producto a otro El precio de la carne en general no cambió, pero como el IPC
podría suministrar la misma cantidad de alimento y el mismo ignora la sustitución de carne de res por carne de pollo, desde
..
' nivel de disfrute que antes, y el gasto no sufre modificación. su perspectiva el precio de la carne se ha incrementado.
 526 CAPÍTULO 22 Seguimiento del nivel de los empleos y la inflación
S.-sgo p-lr sustitución de tiendas Cuando se ven
enfrentadas a precios más altos, las personas acuden a
tiendas de descuento con mayor frecuencia y a tiendas
de conveniencia con menos asiduidad. Este fenómeno se
denomina sustitución de tiendas. Las encuestas del IPC no
toman en consideración la sustitución de tiendas.
Magnitud del sesgo
Hemos comenrado las fuentes de sesgo en el IPC, pero ¿qué
tan grande es el sesgo? Esca pregunta fue abordada en 1996
por una comisión de asesores del Congreso estadounidense
encargada de revisar el índice de precios al consumidor,
presidida por Michael Boskin, profesor de economía d e
la Stanford Universicy. Esta comisión afirmó que el IPC
sobrestima la inflación en 1.1 puntos porcentuales por año.
En otras palabras, si el IPC reporta que la inflación es de 3. 1
por cienro anual, lo más probable es que en realidad sea de
2 por ciento anual.
Algunas consecuencias del sesgo
El sesgo que afecta el IPC tergiversa los contratos privados
e incrementa el gasto gubernamental. Muchos acuerdos
privados, como los contratos salariales, están vinculados al
IPC. Por ejemplo, una empresa y sus trabajadores podrían
llegar a un acuerdo salarial con vigencia de tres años, de
acuerdo con el cual la tasa salarial aumentará 2 por ciento
cada año más el incremento porcentual del IPC. Un trato
de esa índole terminaría otorgando a los trabajadores un
ingreso real superior al que la empresa pretendía otorgar
originalmente.
Casi una tercera parte del gasto gubernamental,
incluyendo el pago de beneficios de seguridad social, está
vinculada directamente al IPC. Y, si bien un sesgo de 1 por
ciento al año podría parecer pequeño, acumulado a lo largo
de una década representa casi 1 billón de dólares de gastos
adicionales.
Índices de precios alternativos
El IPC es can sólo uno de los muchos índices alternativos
del nivel de precios y, debido al sesgo que lo afecta, para
ciertos propósitos se emplean otras medidas. A continuación
describiremos tres de ellos, y explicaremos cuándo y por qué
podrían ser p referibles al IPC. Se trata de
• IPC encadenado.
• D eflactor del gasto de consumo personal.
• D eflaccor del PIB.
IPC encadenado El IPC encadenado es un índice de precios
que se calcula utilizando un método semejante al que se
emplea para determinar el PIB real en dólares encadenados
descrito en el capítulo 21 (vea las páginas 506-507).
El IPC encadenado subsana las fuentes de sesgo que
afectan al IPC. Incorpora los sesgos por sustitución y por
bienes nuevos utilizando cantidades de los periodos actual y
previo, en lugar de cantidades fijas de un periodo anterior.
En términos prácticos, la diferencia determinada por el
IPC encadenado es pequeña. En Estados Unidos este índice
ha sido calculado desde el año 2000, y la tasa de inflación
promedio calculada a parcir del mismo es can sólo 0.3 pun-
tos porcentuales menor que con el IPC estándar (2.3 contra
2.6 por ciento anual).
Deflador del gasto de consumo personal El deflactor del
gasto de consumo personal (o dejlactor del GCP) se calcula a
partir de los datos de las cuentas del ingreso personal que
comentamos en el capítulo 21. Cuando la Oficina de Análisis
Económico (BEA, Bureau ofEconomic Analysis) calcula el PIB
real, también calcula los valores reales de sus componentes
del gasto: el gasto de consumo real, la inversión real, el gasto
gubernamental real y las exportaciones netas reales. Estos
cálculos se realizan de la misma manera que para estimar el
PIB real, descritas en términos simples en la páginas 495 y
más técnicamente en el capítulo 21 (páginas 506-507).
Para calcular el deflactor del GCP, utilizamos la fórmula:
Deflactor del GCP = (C nominal ..;- C real) X 100,
e
donde es el gasto de consumo personal.
La canasta de bienes y servicios incluida en el deflactor del
GCP es más amplia que la del IPC porque toma en cuenta
todo el gasto de consumo y no sólo los artículos que compra
una familia urbana típica.
La diferencia entre el deflactor del GCP y el IPC es
pequeña. A partir del año 2000, la tasa de inflación medida
por el deflactor del GCP es de 2.2 por ciento anual,
0.4 puntos porcentuales menor que la tasa de inflación
del IPC.
Deflactor del PIB El dejlactor del PIB es similar al deflactor
del GCP, p ero incluye todos los bienes y servicios que se
contabilizan como parte del PIB. Por consiguiente, también
es un índice de los precios de los artículos que participan
en el gasto, la inversión, el gasto gubernamental y las
exportaciones netas.
D eflactor del PIB = (PIB nominal ..;- PIB real) X 100.
Este índice de precios de mayor alcance es apropiado para
la macroeconomía porque constituye una medida integral del
costo de la canasta de bienes y servicios del PIB real.
Desde el año 2000 el deflactor del PIB ha aumentado
a una rasa promedio de 2.2 por ciento al año, 0.4 puntos
porcentuales por debajo de la rasa de inflación del IPC.
 Nivel de precios, inflaci ó n y defl ac ión 527

Inflación subyacente
FIGURA 22.8 Inflación subyacente
Sin importar si calculamos la tasa de inflación utilizando el
IPC, el IPC encadenado, el deflactor del GCP o el deflactor
del PIB, la cifra correspondiente fluctúa mucho de un mes
a otro o de un trimestre al siguiente. Para determinar la
tendencia de la tasa de inflación necesitamos despojar los
números de su volatilidad. La tasa de inflación subyacente es o•C 4•
a
una medida de la tasa de inflación que excluye los precios 1i
volátiles en un intento por revelar la tendencia inflacionaria .!..
j!
latente. (La tasa de inflación que incluye todos los precios se
denomina tasa de inflación general). ..o
eQ) 2•

En términos prácticos, la inflación subyacente se .!!:

e
calcula como el cambio porcentual en un índice de
'º
·¡;
precios, excluyendo los precios de alimentos y combustible. ..!! o
Los precios de esos dos artículos están entre los más :5
Q)
volátiles. -a
a111
Mientras que la inflación subyacente calculada a partir
del GCP elimina los elementos volátiles, podría generar ~ -2••
2000
•
2002 •
2004
•
2006
•
2008
•
2010
•
2012
una perspectiva engañosa de la verdadera tasa de inflación Año
latente. Si los precios relativos de los artículos excluidos
están cambiando, la inflación subyacente del GCP La tasa de inflación subyacente excluye los cambios volátiles
producirá una medida sesgada de la verdadera tasa de de precio de los alimentos y el combustible. A partir de 2003,
inflación latente. la tasa de inflación subyacente se ha manten ido casi siempre
Una contabilidad irreal de ese tipo se generó durante por debajo de la tasa de inflación del IPC, porque los precios
el periodo 2003-2008, cuando los precios relativos de los relativos de alimentos y combustible han estado aumentando.
alimentos y el combustible aumentaron. El resultado fue Fuente de los dotas: Bureou of labor Stolistics.
una inflación subyacente sistemáticamente inferior a la tasa de
inflación general.
La figura 22.8 presenta las tasas de inflación subyacente
y general a partir del año 2000, y muestra cómo la tasa
subyacente elimina las fluctuaciones extremas que son
patentes en la tasa general.
1 ¿Qué es el nivel de precios?
Variables reales en macroeconomía 2 ¿Qué es el IPC y cómo se calcula?
En el capítulo 21 explicamos cómo se mide el PIB real. 3 ¿Cómo se calcula la tasa de inflación y cuál es su
Por otro lado, en este capítulo analizamos de qué manera relación con el IPC?
pueden utilizarse el PIB nominal y el PIB real para obtener 4 ¿Cuáles son los cuatro principales sesgos que provocan
otra medida del nivel de precios: el deflactor del PIB. Pero si una sobrestimación de la tasa de inflación medida por
visualizamos el PIB real como un PIB nominal deflactado, el IPC?
seguramente nos vendrá a la cabeza la posibilidad de hacer 5 ¿Qué problemas se derivan del sesgo del IPC?
lo mismo con otras variables reales. Al utilizar el deflactor
6 ¿Cuáles son las medidas alternativas del nivel de
del PIB podemos deflactar otras variables nominales para
precios, y cómo solucionan el problema del sesgo en el
determinar sus valores reales. Por ejemplo, la tasa salarial
IPC?
real es la tasa salarial nominal dividida entre el deflactor
del PIB.
Podemos ajustar cualquier cantidad nominal o variable
de precio por inflación deflactándolas, es decir, dividiéndolas
entre el nivel de precios.
A pesar de lo anterior, es preciso mencionar que hay una
variable un poco distinta: la tasa de interés. Las tasas de + Hemos concluido el análisis de la medición del
desempeño macroeconómico. Su siguiente tarea será
interés reales no son una tasa de interés nominal dividida
entre el nivel de precios. En el capítulo 24 aprenderá aprender qué determina ese desempeño y de qué manera
cómo ajustar la tasa de interés nominal por inflación para éste podría mejorar gracias a la acción política. Pero antes
determinar la tasa de interés real. Pero todas las demás revisemos con detalle, en la Lectura entre líneas de las páginas
variables reales que se usan en macroeconomía se calculan 528-529, el comportamiento del mercado laboral de la
dividiendo una variable nominal entre el nivel de precios. economía colombiana en 2013-2014.
El desempleo en agosto baió
a 8. 9 por ciento
Este mes registró la tasa de desocupación más baja
de los últimos 14 años para el mismo periodo y
se mantiene en un dígito
Recuperado de:
http://www.portafolio.co/economia/desempleo-agosro-colombia
30 de septiembre de 2014

La tasa de desempleo en Colombia fue de 8.9 por ciento en agosto pasado, 0.4 puntos
porcentuales menos que el 9.3 por ciento registrado en el mismo periodo de 2013. En el
trimestre junio-agosto, la desocupación también bajó y se ubicó en 9 .1 por ciento, un descenso
de 0.4 puntos porcentuales frente al mismo lapso de tiempo del año anterior, informó ayer el
Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).

Las tres ciudades con más desocupación en ese periodo fueron Armenia (14.7 por ciento), Cúcuta
(14.6 por ciento) e !bagué (13.8 por ciento); mientras que las de menor desempleo fueron
Bucaramanga (7.1 por ciento), Barranquilla (8 .4 por ciento) y
Cartagena (8.4 por ciento), aseguró la entidad.

Para el tercer trimestre del año, los sectores que más impulsaron
el empleo fueron las actividades inmobiliarias (6.3 por ciento)
ESENCIA DEL ARTÍCULO
y los servicios (5.4 por ciento). Las ramas económicas que
más generaron empleo entre j unio y agosto fueron comercio, • La tasa de desempleo en Colombia disminuyó
restaurantes y hoteles (26.8 por ciento); servicios comunales, 0.4 por ciento en el trimestre jun io-agosto,
respecto del mismo trimestre de 2013.
sociales y personales (20.4 por ciento); y agricultura, ganadería,
caza, silvicultura y pesca (16.8 por ciento). • Las actividades inmobiliarias fueron las que
más impulsaron el empleo (6.4 por ciento)
"Me parece importante destacar que la brecha entre las ciudades seguidas de los servicios (5.4 por ciento).

con mayor y menor desempleo sigue disminuyendo con una
diferencia de 7.6 puntos porcentuales para el último trimestre
móvil, frente a 10.8 del mismo periodo del año anterior",
comentó el director del DANE, Mauricio Perfetti.
Vale la pena destacar que en las 13 áreas metropolitanas, durante
el mes de agosto, la tasa de desempleo continuó disminuyendo y
se ubicó en un dígito, con 9.5 por ciento.
Para el trimestre móvil junio-agosto, se ubicó en 10.0 por ciento,
0.5 puntos porcentuales menos frente al mismo periodo del año
anterior. Asimismo, en 18 de las 24 ciudades disminuyó la tasa
de desempleo y en 12 de ellas fue de un solo dígito.
Por su parte, el ministro de Hacienda y Crédito Público,
Mauricio Cárdena, señaló que "este mes registró la tasa de
desempleo más baja de los últimos 14 años para el mismo
periodo y se mantiene en un dígito", y destacó que la buena
• Las ramas económ icas que más generaron
empleo entre junio y agosto fueron comercio,
restaurantes y hoteles; servicios comunales,
sociales y personales; y agricultura , ganadería,
caza, silvicultura y pesca.
• El director del DANE comentó que la brecha
entre las ciudades con mayor y menor
desempleo sigue disminuyendo.
• La tasa de desempleo en 18 de las 24
ciudades disminuyó y en 12 de el las fue de un
solo dígito.
• El ministro de Hacienda y Crédito Público,
Mauricio Cárdena, destacó que la buena
dinámica del mercado laboral se reafirma en
agosto, al aludir a los 445 000 nuevos puestos
de trabajo que se han creado en lo que va del
año.

528
dinámica del mercado laboral se reafirma en agosto, al
aludir a los 445 000 nuevos puestos de trabajo que se han
creado en lo que va corrido del año.
Finalmente, el director del DANE reconoció lo siguiente:
"No puedo dejar pasar la entrega de estos resultados sin
destacar que el empleo asalariado creció cuatro veces más,
con una variación porcentual de 5.9 por ciento, que el
trabajo por cuenta propia llegó a 1.6 por ciento y sigue
siendo el que más aporta al crecimiento de los ocupados" .
Cooperación en materia de empleo
Colombia y Perú firmaron ayer el anexo que contiene la
hoja de ruta para seguir avanzando en rareas concretas, en
el marco del convenio de cooperación para el intercambio
de experiencias y buenas prácticas en materia de empleo y
relaciones laborales.
Así quedó plasmado en el anexo del convenio suscrito
entre los ministros del Trabajo, Luis Eduardo Garzón y
su homólogo de Trabajo y Promoción y Empleo de Perú,
Fredy Rolando Otálora Peñaranda, en el marco del Primer
Gabinete Binacional Colombia-Perú, inaugurado ayer por
los presidentes Juan Manuel Santos y Ollanta Humala,
celebrado en la ciudad de Iquitos, Perú.
ANÁLI SIS ECONÓMICO
• El artículo da a conocer y comenta algunos datos del mercado
laboral colombiano, obten idos en agosto de 2014.
• Las mejoras económicas que se ha n dado en Colombia según
el DANE han reducido la tasa de desempleo de las principa les
ciudades a un solo dígito, lo cual es un refle jo de que la
actividad económica está creciendo y generando mayor
nú mero de fuentes de tra bajo.
• La actividad inmobil iaria, como sector de la actividad
económica, está siendo un eje-motor muy importante en
la economía colombiana y, sobre todo, en la creación de
empleos.
• Pero, ¿por qué es más importante que crezca el trabajo
asalariado que el trabajo por cuenta propia? Los trab ajadores
por cuenta propia que no perciben un salario están creciendo
a menor ta sa y esto es algo positivo para el mercado laboral
colombiano, ya que los empleos asalariados aportan más al
crecimiento de la población ocupada.
• La creación de empleos es un buen indicador de que el
mercado laboral está ten iendo una buena dinámica y que, por
ende, las tasas de desempleo estarán reduciéndose mientras
esto ocurra.
• La tasa de desempleo en Colombia ha venido disminuyendo
desde 2001, con altibajos por la crisis mundial de 2008; pero
actua lmente se está recuperando gracias a que la tasa de
ocupación ha venido creciendo y se han generado empleos
del tipo asalariado en alguno de los sectores más dinámicos
de la economía.
• La figura l muestra la tasa de desempleo en Colombia, donde
se observa una tendencia descendente, y se espera que siga
bajando en los trimestres próximos.
• También se observa que, en efecto, la tasa de desempleo pasó
de ser de dos dígitos a uno solo.
20.-~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
181---..~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
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141-'""'9-''-=-~kftlll-1t-~--.r-~-t~.----.~~~~~
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6 1--~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
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888888 §§8888 88~8888888~~~~~~~~~~~
N N N N N NNN N N N N N NNN N N N N N N N N N N N N N N N N N
Figura 1 La tasa de desempleo en Colombia
Fuente: DANE (2014).
529
530 CAPÍTULO 22 Seguimiento del nivel de los empleos y la inflación

Puntos clave • A lo largo del ciclo económico, el PIB real fluctúa en

Empleo y desempleo (pp. 514-516)
• El desempleo es un serio problema personal, social y
económico porque deúva en pérdidas de producción, de
ingresos y de capital humano.
• En Estados Unidos la rasa de desempleo promedió 6.4 por
ciento entre 1980 y 2012. En general, esta tasa aumenta
en las recesiones y disminuye en las expansiones.
• La tasa de participación en la fuerza laboral y la
proporción empleo-población tienen una tendencia
ascendente y fluctúan con el ciclo económico.
• Dos medidas alternativas del desempleo, más precisas
que la medida oficial, toman en consideración a
los trabajadores desalentados, a otros trabajadores
marginalmente ligados a la fuerza laboral y a los
trabajadores de tiempo parcial que quieren obtener
empleos de tiempo completo.
Los problemas de práctica 1 a 5 le permiten comprender
mejor el empleo y el desempleo.
Desempleo y pleno empleo (pp. 519-521)
• Es inevitable que haya cierto nivel de desempleo porque las
personas entran y salen constantemente de la fuerza
laboral al perder sus empleos o renunciar a ellos; por
otro lado, todo el tiempo las empresas creadoras de empleo
surgen, se expanden, se contraen y dejan de operar.
• El desempleo puede ser por fricción, estructural o cíclico.
• Cuando todo el desempleo es por fricción y estructural, la
rasa de desempleo es igual a la tasa de desempleo natural;
la economía está en su nivel de pleno empleo, y el PIB real
es igual al PIB potencial.
torno del PIB potencial y la tasa de desempleo fluctúa
en torno a la tasa de desempleo natural.
Los problemas de práctica 6 a 11 le permiten comprender
mejor el desempleo y el pleno empleo.
Nivel de precios, inflación y deflación (pp. 522-527)
• Cuando son inesperadas, la inflación y la deflación
redistribuyen el ingreso y la riqueza, y desvían los recursos
de la producción.
• El índice de precios al consumidor (IPC) es una medida
del promedio de los precios que pagan los consumidores
urbanos por una canasta fija de bienes y servicios de
consumo.
• Por definición, el IPC es igual a 100 para un periodo base
de referencia; actualmente, en Estados Unidos ese periodo
es el que va de 1982 a 1984.
• La tasa de inflación es el cambio porcentual en el IPC
entre un periodo y el siguiente.
• Es probable que los cambios en el IPC sobrestimen la
rasa de inflación debido al sesgo que surge de los bienes
nuevos, los cambios en la calidad, la sustitución de
artículos y la sustitución de tiendas.
• El sesgo del IPC tergiversa los contratos privados y
aumenta ei gasto gubernamental.
• Medidas alternativas del nivel de precios, como el
deflactor del GCP y el deflactor del PIB, eluden el sesgo
del IPC pero no reflejan grandes divergencias respecto de
la tasa de inflación medida.
• Las variables económicas reales se calculan dividiendo las
variables nominales entre el nivel de precios.
Los problemas de práctico 12 a 20 le permiten comprender
mejor el nivel de precios, la inflación y la deflación.

Términos clave
Brecha de producción, 520 Inflación, 522 Tasa de inflación subyacente,
Deflación, 522 Nivel de precios, 522 527
Desempleo cíclico, 519 Pleno empleo, 519 Taso de participación en la fuerza
Desempleo estructural, 519 Población en edad productiva, laboral, 517
Desempleo por fricción, 519 515 Trabajador desalentado, 517
Fuerza laboral, 515 Proporción empleo-población, Trabajador marginalmente ligado
Hiperinflación, 522 516 a la fuerza laboral, 517
Índice de precios al consumidor Tasa de desempleo, 516
(IPC), 523 Tasa de desempleo natural, 519

Empleo y desempleo (Plan de estudias 22.1)
l. La Oficina de Estadísticas Laborales reportó los datos
siguientes para 2010:
Fuerza laboral: 153.7 millones
Empleo: 139.l millones
Población en edad productiva: 237.9 millones
Calcule
a. Tasa de desempleo.
b. Tasa de participación en la fuerza laboral.
c. Proporción empleo-población.
2. En julio de 2009, en la economía de Sandy Island,
10 000 personas tenían empleo, 1 000 estaban
desempleadas y 5 000 no formaban parte de la fuerza
laboral. Durante agosto de 2009, 80 personas perdieron
sus empleos y no buscaron otros, 20 más perdieron su
trabajo y decidieron retirarse, 150 individuos
desempleados obtuvieron trabajo, 50 salieron de la
fuerza laboral y 40 se integraron a ella en busca de
empleo. Calcule los siguientes indicadores para julio
de 2009:
a. La tasa de desempleo.
b. La proporción empleo-población.
Y para finales de agosto de 2009:
c. El número de personas desempleadas.
d. El número de personas empleadas.
e. La tasa de desempleo.
Use la siguiente información para resolver los problemas
3 y4.
En octubre de 2009, la rasa de desempleo en Estados Unidos
fue de 10.0 por ciento. En octubre de 2011, la tasa de
desempleo fue de 8.9 por ciento. Especule qué pasó con:
3. El desempleo entre octubre de 2009 y octubre de 201 1,
suponiendo que la fuerza laboral fue constante.
4. La fuerza laboral entre octubre de 2009 y octubre
de 2011, suponiendo que el desempleo se mantuvo
constante.
5. La disminución de la fuerza laboral de EU evita que la
tasa de desempleo aumente
Un éxodo de trabajadores desalentados del mercado
laboral evitó que la tasa de desempleo aumentara
más allá de 1O por ciento. Si la fuerza laboral no
hubiera disminuido en 661 000 personas, la tasa de
desempleo habría sido de 10.4 por ciento. El número
de trabajadores desalentados aumentó a 929 000 el mes
pasado.
Fuente: Bloomberg, 9 de enero de 2010.
Problemas y aplicaciones del plan de estudios 531
¿Qué es un trabajador desalentado? Explique cómo
influye un incremento en el número de trabajadores
desalentados sobre la tasa oficial de desempleo y el U-4.
Desempleo y pleno empleo (Plan de estudios 21 .2)
Utilice el siguiente fragmento noticioso para resolver los
problemas 6 a 8.
Se intensifica dolencia económica en la nación
Un incremento en la tasa de desempleo -la más alta en
más de dos décadas- provocó el recrudecimiento de las
inquietudes de que la economía esté entrando nuevamente
en recesión. La tasa de desempleo de Estados Unidos, que
en abril fue de 5 por ciento, se disparó en mayo a 5.5 por
ciento, un porcentaje mucho más alto del pronosticado. Este
incremento representa el salto más grande ocurrido desde
febrero de 1986 en el desempleo en un solo mes, y la tasa de
5.5 por ciento es la más alta desde octubre de 2004.
Fuente: CNN, 6 de junio de 2008.
6. ¿En qué se compara la rasa de desempleo del mes de
mayo con las de las recesiones anteriores?
7. ¿Por qué la tasa de desempleo podría, en realidad, tender
a subestimar el problema del desempleo, en particular
durante una recesión?
8. ¿En qué se compara la tasa de desempleo del mes de
mayo con la rasa de desempleo natural estimada? ¿Qué
implicaciones tiene esto respecto de la relación entre el
PIB real y el PIB potencial en este momento?
Use la siguiente información para resolver los problemas
9 y 10.
A pesar del desempleo, algunas empresas se esfuerzan por
contratar personal
Encontrar coincidencias entre las personas y los empleos
disponibles siempre resulta difícil después de una recesión,
cuando la economía está en pleno restablecimiento. Sin
embargo, los datos del ministerio del trabajo sugieren que
la falta de coordinación entre trabajadores y empleados
es particularmente severa esta vez. Desde que inició la
recuperación, a mediados de 2009, el número de nuevas
vacantes ha aumentado a más del doble de la velocidad
que las contrataciones. Si el mercado laboral estuviera
funcionando normalmente, las nuevas vacantes serían
ocupadas tan pronto como aparecieran. Más o menos unos
5 millones de personas adicionales habrían conseguido
empleo, y la tasa de desempleo sería de 6.8 por ciento y
no de 9.5 por ciento.
Fuente: The Waíl Street }ournal, 9 de agosto de 2010.
9. Si el mercado de trabajo funciona apropiadamente, ¿cuál
es la razón de que haya desempleo?
10. ¿Los 5 millones de trabajadores que no han logrado
conseguir empleo debido a la falta de coordinación del
532 CAPÍTULO 22 Seguimiento del nivel de los empleos y la inflación
mercado de trabajo se contabilizan como parte del
desempleo estructural de la economía, o como parte
del desempleo cíclico de la misma?
11. ¿Cuál(es) de las personas siguientes está(n)
desempleada(s) debido a la falta de coordinación del
mercado de trabajo?
• Michel recibe una compensación por desempleo
de 450 dólares por semana, y acaba de rechazar un
empleo de tiempo completo que le pagaría 7.75
dólares por hora.
• Tory ganaba 60 000 dólares al año; ahora que está
desempleado rechazó un empleo que le ofrecía un
salario bajo para buscar otro que le pague por lo
menos 50 000 dólares anuales.
• D avid rechazó un empleo temporal de tiempo
co mpleto que le pagaría 15 dólares por hora,
porque el lugar donde tendría que desempeñarlo se
encuentra a una hora de viaje desde su casa, y el cosro
de la gasolina sería alto.
Nivel de precios, inflación y deflación
(Plan de estudios 22.3)
Use la siguiente información para resolver los problemas
12y 13.
La población de Coral Island compra exclusivamente jugo
y tela. La canasra básica incluye las cantidades compradas
en 2012. La familia promedio gastó 60 dó lares en jugo y
30 dólares en tela en 2012, cuando el precio del jugo era
de 2 dólares por botella y el precio de la tela era de 5
dólares por yarda. En el año actual, 2013, el precio del
jugo es de 4 dólares por botella, y el de la tela es de 6 dólares
por yarda.
12. Calcule la canasta básica y el porcentaje del presupuesro
familiar que se gastó en jugo en 201 2.
13. Calcule el IPC y la tasa de inflación en 2013.
Use la información siguiente para resolver los problemas
14 a 16.
La BLS reportó los sigu ientes datos en relación con el IPC:
Juniode2008 217.3
Junio de 2009 214.6
Junio de 2010 216.9
14. Calcule las tasas de inflación para los años que
terminaron en junio de 2009 y junio de 2010. ¿Cómo
se modificó la tasa de inflación en 201 O?
15. ¿A qué se debe que estas cifras del IPC pudieran tener
un sesgo?
16. ¿D e qué manera pueden ayudar los índices de precios
alternativos a evitar el sesgo de las cifras del IPC?
17 . La inflación puede actuar como válvula de escape
Los trabajadores estarán más dispuestos a aceptar una
disminución del salario real provocada por un aumento
en el nivel de precios, que una reducción en su tasa
salarial nominal.
Fuente: FT.com, 28 de mayo de 2009.
Explique por qué la inflación influye en la tasa salarial
real de los trabajadores. ¿Podríamos afirmar que la
declaración anterior es válida? ¿Por qué?
18. El reporte Perspectivas de la economía mundial del FMI
dio a conocer los datos siguientes sobre el nivel de
precios (2000 = 100):
Región 2009 2010 2011
Estados Unidos 2 17.2 220 .9 227.5
Zona del euro 120.0 121.9 125.3
Japón 100.0 99.6 99.4
a. ¿En cuál región se presentó la tasa de inflación más
alta en 2010 y en 20 11 ?
b. Describa el comportamiento del nivel de precios en
Japón.
19. La inflación "se pone cada vez peor"
El ministerio del trabajo reportó que el IPC aumentó
4.2 por ciento a lo largo de los 12 meses que
concluyeron en mayo, y 0.6 por ciento sólo en ese mes.
Los cosros de energía se incrementaron 4.4 por ciento
en mayo, y un total de 17.4 por cienro a lo largo de los
12 meses previos; los cosros de transporte se elevaron
2 por ciento en mayo, y dieron w1 sal ro de 8. 1 por ciento
durante los 12 meses previos. El precio de la comida se
incrementó 0.3 por ciento en mayo, y 5.1 por ciento
a lo largo de los 12 meses anteriores. El precio de la
leche subió 10.2 por ciento en ese mismo periodo. El
de la ropa disminuyó 0.2 por cien to en mayo, y 0.4 por
ciento en los 12 meses anteriores. El IPC subyacente
aumentó 0.2 por ciento en mayo y 2.3 por ciento
durante los 12 meses que terminan en m ayo.
Fuente: CNN, 13 de junio de 2008.
a. ¿Cuáles componentes de la canasta básica
experimentaron un aumento de precio (i) más rápido
que el promedio, y (ii) más lento que el promedio?
b. Distinga entre el IPC y el lPC subyacente. ¿El
IPC podría ser una medida útil? ¿Por qué? En caso
contrario, ¿por qué podría ser engañoso?
20. Vestirse por menos
D esde 1998 el precio del bolso "Speedy" de Louis Vuitton
ha aumentado más del doble, llegando a 685 dólares.
Por su parte, el precio de los calzoncillos liclzy foce de
Joe Boxer se ha reducido casi a la mirad, a 8.99 dólares.
Como la ropa de lujo se ha encarecido, las marcas más
populares han reducido no tablemente sus precios. La
ropa es una de las pocas categorías del IPC en que los
precios en general han disminuido - más o menos
10 por ciento- desde 1998.
Fuente: The New York Times, 29 de mayo de 2008.
a. ¿Qué porcentaje de la canasta básica se adjudica a la
categoría de ropa y calzado?
b. Si los precios de la ropa de lujo han aumentado
radicalmente desde finales de la década de 1990,
¿a qué se debe que la categoría de ropa y calzado del
IPC haya disminuido m ás o menos 1O por ciento?

Empleo y desempleo
21. ¿Qué se supone que mide la tasa de desempleo, y por
qué constituye una medida imperfecta?
22. La Oficina de Estadísticas Laborales reportó los datos
siguientes para julio de 2012:
Tasa de participación en la fuerza laboral: 63.7 por
ciento.
Población en edad productiva: 243.4 millones.
Proporción empleo-población: 58.4.
Calcule
a. Fuerza laboral.
b. Empleo.
c. Tasa de desempleo.
23. Informe sobre empleo: contratación a la alza,
desempleo a la baja
El ministerio del trabajo reportó que la contratación se
aceleró en noviembre, mientas que la tasa de desempleo
se redujo de nueve a 8.6 por ciento en octubre. Dos de
las razones que explican la disminución son: que más
estadounidenses obtuvieron empleo, pero fueron todavía
más las personas que renunciaron por completo a la
búsqueda de trabajo.
Fuente: CNNMoney, 2 de diciembre de 20 12.
a. Si el único cambio hubiera sido que todas
las personas recién contratadas habían estado
desempleadas en octubre, explique cómo se habrían
modificado la fue rza laboral y el desempleo.
b. Si el único cambio hubiera sido que las personas
renunciaron a la búsqueda de trabajo, explique
cómo se habrían modificado la fuerza laboral y el
desempleo.
24. La BLS reportó que en julio de 2012 el empleo
disminuyó en 195 000 puestos de trabajo, llegando a
142 220 000; además, la tasa de desempleo aumentó
de 8.2 a 8.3 por ciento. Más o menos 3.4 millones de
personas eran trabajadores marginalmente ligados
a la fuerza laboral, y 0.9 millones de ellos estaban
desalentados.
a. Calcule el cambio en el empleo ocurrido en julio de
2012.
b. Si había 3.4 millones de trabajadores marginalmente
ligados a la fuerza laboral y 0.9 millones de ellos
estaban desalentados, ¿cuáles son las características de
los otros 2.5 millones de trabajadores marginalmente
ligados a la fuerza laboral?
25. Una alca casa de desempleo nos indica que un gran
porcentaje de la fuerza laboral escá desempleado, pero no
nos explica por qué la rasa es elevada. ¿Qué nos indica
la medida del desempleo si (i) la gente está haciendo
Problemas y apl icaciones ad ic ionales 533
búsquedas más largas de lo usual para encontrar trabajo,
(ii) más personas se desempeñan como trabajadores de
medio tiem po, o (iii) más personas desempleadas son
perdedoras de empleo?
26. A pesar del desempleo, algunas empresas se esfuerzan
por contratar personal
En vista de que más de 15 millones de estadounidenses
están buscando trabajo, algunos patrones se ven
rebasados por las solicitudes, pero muchos más
simplemente no pueden contratar suficientes
trabajadores. El mercado de trabajo de EU ha cambiado.
Durance la recesión desaparecieron millones de empleos
de ingresos medios y de especialización intermedios.
Ahora, en medio de la recuperación, a las personas que
perdieron ese tipo de trabajo les es difícil ajustarse a
empleos que requieren menos habilidades y ofrecen
pagos más bajos.
Fuence: 1he Wall Street]ournal, 9 de agosto de 2010.
Si el gobierno estadounidense ampliara a 99 semanas
el periodo durante el cual paga compensación
por desempleo, ¿cómo se vería mod ificado el cosco del
desempleo?
27. ¿Por qué la tasa de desempleo podría subestimar la
subutilización de los recursos de trabajo?
Desempleo y pleno empleo
Use los datos siguientes para resolver los problemas 28 a 30.
El reporte Perspectivas de la economía mundial del FMI dio a
conocer las tasas de desempleo siguientes:
Región 2010 2011
Estados Un idos 9.6 9.0
Zona del euro 10.1 10.9
Japón 5.1 4.5
28. ¿Qué le indican esas cifras respecto de la fase del ciclo
económico que estaban atravesando las eres regiones en
201 1?
29. ¿Qué nos indican estos números respecto del tamaño
relativo de las tasas de desempleo natural de las eres
regiones?
30. ¿Escas cifras nos dicen algo respecro del tamaño relativo
de las casas de participación en la fuerza laboral y las
proporciones empleo-población de dichas regiones?
31. Seis meses de pérdidas de empleo
Durance el primer semestre de 2008 la economía
estadounidense perdió 438 000 empleos. En junio,
la pérdida de empleos se concentró en los sectores de
manufactura y de la construcción, mismos que se han
visto severamente afectados en la recesión.
Fuente: CNN, 3 de julio de 2008.
534 CAPÍTULO 22 Seguimiento del nivel de los empleos y la inflación
a. Con base en el artículo, ¿cuál podría ser la principal
fuente del aumenro en el desempleo?
b. Con base en el artículo, ¿cuál podría ser el principal
tipo de desempleo que sufrió un incremento?
32. Gobernador planea impulsar la economía con
empleos ecológicos
En Oregon, la tasa de desempleo de 5.6 por ciento se
diferencia poco del promedio nacional, que es de 5.5
por ciento. Hace algunos años, sin embargo, Oregon
tenía una de las tasas de desempleo más altas del país.
Para evitar el incremento del desempleo, el gobernador
del estado, Ted Kulongoski presentó un plan que
proporciona suficienres fondos públicos a escuelas y
universidades públicas con el propósito de satisfacer la
crecienre demanda de trabajadores calificados. Además,
Kulongoski quiere utilizar dinero estatal y federal para
construir puentes, carreteras y edificios, como medio
para estimular la creación de más empleos en el sector
de la construcción.
Fuenre: The Oregonian, 9 de julio de 2008.
a. ¿Cuál es el principal tipo de desempleo que el
gobernador Kulongoski está tratando de evitar a
través de sus políticas? Explique.
b. ¿Cómo podrían impactar esas políticas la tasa de
desempleo natural de Oregon? Explique.
Nivel de precios, inflación y deflación
33. Una familia típica de Sandy Island consume únicamente
jugo y tela. El año pasado, que funciona como año base,
la familia gastó 40 dólares en jugo y 25 dólares en tela.
En el año base el precio del jugo era de 4 dólares por
botella, y el precio de la tela era de 5 dólares por pieza
(de medio metro). Este año, el jugo cuesta 4 dólares por
botella, y la pieza de cela cuesta 6 dólares. Calcule
a. Canasta básica.
b. IPC del año actual.
c. Tasa de inflación en el año actual.
34. Amazon.coro accedió a pagar a sus trabajadores 20 dólares
por hora en 1999 y 22 dólares por hora en 2001. El
nivel de precios para esos años fue de 166 en 1999 y de
180 en 2001. Calcule la tasa salarial real en cada año.
¿Realmente los trabajadores en cuestión recibieron un
aumento salarial entre 1999 y 2001?
35. Boletín de prensa
En mayo de 2012, el gasto de consumo personal real
(GCP) fue de 9 599 billones de dólares, y el deflactor
del GCP fue de 115.4. En junio de 2012, el gasto de
consumo personal real fue de 9 576 billones de dólares,
y el gasto de consumo personal fue de 11 062 billones.
Fuenre: Bureau of Economic Analysis,
30 de julio de 2012.
Calcule el gasto de consumo personal en mayo de 2012
y el deflactor del GCP en junio de 2012. ¿El incremento
porcentual en el gasto de consumo personal real fue
mayor o menor que en el gasto de consumo personal?
36. Los laboriosos estadounidenses no deberían vivir
en pobreza
El salario mínimo federal se ha mantenido congelado
durante los últimos tres años, a 7.25 dólares por hora,
mientras que los precios de la gasolina y la leche han
aumenrado de forma constante. En este periodo de tres
años, el valor real del salario mínimo ha caído a
6.77 dólares por hora.
Fuente: CNN, 25 de julio de 2012.
¿En qué porcenraje se incrementó el IPC en esos últimos
tres años?
La economía en las noticias
37. Una vez que haya analizado la Lectura entre líneas de las
páginas 528-529, responda las siguienres preguntas.
a. ¿Por qué es imponante que disminuya el desempleo?
b. ¿Cómo podemos saber si la actividad económica está
creciendo?
c. ¿Qué implicaciones tienen los datos sobre empleo y
desempleo respecto de los trabajadores por cuenta
propia?
d . ¿Considera importante que en una economía se
generen empleos?
e. ¿Por qué es importante para Colombia que su rasa
de desempleo haya disminuido y ahora sea de un
dígito?
38. Sin suerte y sin empleo a los 54
Demasiado joven para jubilarse, demasiado viejo para
obtener un n uevo empleo. Así es como se sienten
muchos trabajadores de edad madura después de
recibir su finiquito y pasar algún tiempo en las filas del
desempleo. Muchos carecen de las habilidades necesarias
para hacer un currículum atractivo o buscar un empleo
online, aseguran los expertos. A los trabajadores de edad
madura les tomó en promedio 21. l semanas conseguir
un nuevo empleo en 2007, es decir, más o menos
cinco semanas más que a la gente más joven. "Los
trabajadores maduros se verán más negativamente
afectados [por el desempleo], debido al tiempo que les
toma hacer la transición a otro empleo", afirma Deborah
Russell, directora de asuntos laborales en la AARP.
Fuente: CNN, 21 de mayo de 2008.
a. ¿Qué tipo de desempleo serían más propensos a
experimentar los trabajadores de edad madura?
b. Explique de qué manera se ve influenciada la rasa de
desempleo de los trabajadores de edad madura por el
ciclo económico.
c. ¿A qué se debe que los trabajadores de edad
madura desempleados se conviertan en trabajadores
marginalmenre ligados a la fuerza laboral o
trabajadores desalentados durante una recesión?
 PARTE SIETE
El panorama completo
SEGUIMIENTO
DEL DESEMPEÑO
La macroeconomía es un tema muy amplio y polémico, que se
entrelaza con las disputas políticas de orden ideológico. Además, MACROECONÓMICO
es un campo en el cual tanto los charlatanes como los pensadores
serios tienen mucho que decir.
En los capítulos 21 y 22 aprendió cómo medimos y damos seguimiento a las principales
variables macroeconómicas. Utilizamos el PIB real para calcular la tasa del crecimiento
económico y las fluctuaciones del ciclo económico. Por otro lado, usamos el IPC y otras
medidas del nivel de precios para calcular la tasa de inflación y para "deflactar" los valores
nominales con el propósito de determinar los valores reales.
En los siguientes capítulos conocerá las teorías desarrolladas por los economistas para
explicar el crecimiento económico, las fluctuaciones y la inflación.
Para comenzar, en los capírulos 23 a 26 analizaremos las tendencias en el largo plazo.
Este material es de importancia capital para responder la vieja pregunta que Adam Smith
planteó y trató de contestar: ¿Cuáles son las causas de la riqueza de las naciones? También
examinaremos otras tres antiguas interrogantes que un amigo y contemporáneo de Adam
Smith puso sobre la mesa por primera vez: ¿qué provoca la inflación? ¿A qué se deben los
déficit y superávit internacionales? Y, ¿por qué fluctúan los tipos de cambio?
En los capítulos 27 a 29 nos concentraremos en las fluctuaciones macroeconómicas.
Por último, en los capítulos 30 y 3 1 analizaremos las políticas que los gobiernos y
los bancos centrales de cada país podrían adoptar para hacer que la economía tenga un
buen desempeño. Para cumplir este propósito, una vez más usaremos el ejemplo de
Estados Unidos.

David Hume, escocés que vivió de 1711 a 1776, no se

calificaba como economista. Para aludir al tema central del
trabajo que desarrolló a lo largo de su vida, hablaba de "La
filosofía y el aprendizaje general''. Hume fae un pensador y
escritor faera de serie. En 1742 publicó Ensayos de moral
y política, que trata asuntos como economía, ciencia política,
filosofía moral historia, literatura, ética y religión, además de
explorar temas como el amor, el matrimonio, el divorcio, el
suicidio, la muerte y la inmortalidad del alma.
Sus emayos sobre economía plantean asombrosos puntos
de vista sobre las faerzas que provocan la inflación, las
fluctuaciones del ciclo económico, los déficits de la balanza
de pagos y las fluctuaciones de la tasa de interés; además,
explican los efectos de los impuestos, así como el déficit y la
deuda gubernamental.
El acervo de datos era escaso en la época de Hume, así
que le resultó imposible respaldar su análisis con evidencia
detallada. Pero fae un científico empírico que apeló una
y otra vez a la experiencia y la observación como criterios
definitivos de la validez de un argumento.
En enfoque de Hume, de cuño fandamentalmente
empírico, sigue dominando la macroeconomía en nuestros
días.

535
i4
~> CHARLA CON Richard Clarida
En 2007 y 2008 la economía estadounidense
se vio afectada por cuatro impactos
significativamente negativos ... tres sobre la
demanda agregada y uno sobre la oferta
agregada. ·
Considerando el estado actual (otoño de 2012) de la economía
estadounidense, ¿a qué se debe que la recuperación sea tan lenta
y el desempleo se mantenga tan obstinadamente alto?
En 2007 y 2008 la econorrúa estadounidense se vio afectada
por cuatro im pactos significativamente negativos: el estallido
de la burbuja inmobiliaria; un importante trastorno de
los mercados financieros; una contracción del crédito,
provocada por las pérdidas sufridas por los bancos y los
rígidos estándares en materia de préstamos, y un incremento
histórico en los precios del petróleo y la gasolina.
El colapso del mercado inmobiliario fue un golpe muy
importante para la demanda agregada. El trastorno de los
mercados financieros también impactó negativa.mente a la
demanda agregada, la cual sufrió una reducción debido a los
rígidos estándares en materia de préstamos; al mismo tiempo,
los diferenciales crediticios más altos ocasiona.ron que para
las empresas y las familias fuera más caro solicitar préstamos
a cualquier nivel dado de la rasa de interés establecida por la
Fed, así que los planes de gasto tuvieron que reducirse.
536
RICHARD H. CLARIDA es profesor de lo cátedra de economía
C. Lowell Harris en lo Columbio University, donde ha impar-
tido sus enseñanzas desde 1988. En 1979 se graduó con los
más a ltos honores en lo University of lllinois en Urbana, y en
1983 concluyó su maestría y su doctorado en economía por la
Universidad de Harvard, poro lograrlo redactó su disertación
bajo lo supervisión de Benjomin Friedmon.
El profesor C larida también ha fungido como docente en
lo Universidad de Yale y ha ocupado cargos en el servicio
público, como Economista del Equipo Senior del Consejo de
Asesores Económicos del Presidente en lo administración
de Ronold Reogan y, más recientemente, como Asistente del
Secretario del Tesoro paro Políticos Económicos en lo adm i-
nistración de George W. Bush. Asimismo, ha sido académico
visitante en el Fondo Monetario Internacional y en numerosos
bancos centrales alrededor del mundo, incluyendo lo Reservo
Federal de Estados Unidos, el Banco Central Europeo, el Banco
de Canadá, el Deutsche Bundesbank (banco central alemán), el
Banco de Italia y el Banco de Inglaterra.
El profesor Clarido ha publicado un gran número de
artículos de importancia en los principales publicaciones aca-
démicos, y es autor de libros sobre política monetario, tipos de
cambio, tosas de interés y flujos internacionales de capital.
Michael Porkin conversó con Richard Clarida acerca de
sus investigaciones y respecto de algunos de los desafíos mo-
croeconómicos que enfrentan actualmente Estados Unidos y el
mundo.
Estos eres impactos desplazaron la curva de demanda
agregada hacia la izquierda {vea el capítulo 27, pp. 652-655).
Por su parte, el incremento en el precio del petróleo y
otros commodities representó un impacto negativo sobre la
oferta, a consecuencia del cual la curva de oferta agregada se
desplazó hacia la izquierda {vea el capítulo 27, páginas
648-651).
A partir de 2009, la economía estadounidense ha estado
en recuperación, pero su ritmo de crecimiento es insuficiente.
La disminución de la rasa de desempleo es una buena noticia,
pero sigue siendo lenta. El crecimiento del PIB también ha
sido pausado, porque el sector privado incrementó su tasa de
ahorro para compensar el exceso de deuda en que incurrió
durante la burbuja crediticia. El crecimiento de Estados
Unidos tampoco ha sido tan rápido como debiera, debido a
que la fragilidad de la economía europea y la desaceleración
de la economía china han restado velocidad al crecimiento
económico global y disminuido la demanda de exportaciones
estadounidenses.