¿Somos la información contenida en nuestras neuronas?

“Las neuronas son como misteriosas mariposas del alma, cuyo batir de alas quién
sabe si esclarecerá algún día el secreto de la vida mental”
Santiago Ramón y Cajal

Las neuronas o células nerviosas constituyen una extraordinaria especialización de las

células eucarióticas de la cual las asambleas celulares desarrollaron una “computación”
natural. Una vez evolucionadas, las neuronas constituyeron la estructura central de todos
los cerebros en todas las formas animales: transmiten información, construyen, soportan
y memorizan el mundo interno, mundo compuesto de neuronas que simula la realidad
externa apropiándose de sus principios operativos, para después volver a introducir en
el mundo exterior el producto de la cognición por medio de los movimientos que se
denomina la conducta.
Los neurocientíficos deterministas, los que no creen que seamos plenamente libres,
afirman que la libertad es otra de esas grandes ilusiones que crea el cerebro. Si la libertad
es una ilusión, podemos decir que es una ilusión que nos ayuda a vivir mejor y eso
incluye el sentido de responsabilidad, que aunque fuese otra ilusión más es algo que
crea cohesión social y promueve la cooperación entre las personas.
En los años setenta, Benjamin Libet, un neurólogo estadounidense, descubrió durante
un experimento que cuando un sujeto toma una decisión, su cerebro comienza a
activarse mucho antes de que el individuo sea consciente de que quiere realizar una
acción.
Benjamin Libet colocó unos electrodos a un voluntario y le pidió que se sentara frente a
una mesa en la que había un botón. La tarea del voluntario era esperar al momento en
que sintiera ganas de apretar el botón, mirar la hora en un reloj y apretar el botón.
Mediante este experimento, Benjamin Libet quería colectar tres mediciones: el momento
en que se activaba el cerebro para tocar el botón, la hora en que el sujeto sentía que
había tomado la decisión de apretar el botón y la hora en que apretaba el botón.
Lo que el científico observó ha sido motivo de críticas y alabanzas: el cerebro del
voluntario estaba listo para apretar el botón alrededor de 200 milisegundos antes de que
el voluntario tuviera la sensación de haber decidido presionar el botón. Es decir, sus
neuronas se habían estado preparando para pulsar el botón antes de que él decidiera
hacerlo.
Esto hizo suponer a Benjamin Libet que las acciones voluntarias en realidad tienen origen
en una actividad involuntaria de las neuronas, o como dice Ranulfo Romo: “Somos títeres
de nuestras neuronas”.
Para Ranulfo Romo, pensar en el libre albedrío desde la ciencia deja un aprendizaje: hay
que educar nuestras neuronas para tomar las decisiones que queremos, o por lo menos
para alargar un poco más esa breve ventana de tiempo en la que podemos decidir si es
conveniente lanzar la palabrota que estamos pensando a la persona que tenemos
enfrente, o dejarlo pasar.
Hay también una propuesta reciente de investigadores del mismo instituto de Libet,
encabezados ahora por Jesse Bengson, que sostiene que el ruido de fondo o actividad
general de las neuronas del cerebro que normalmente muestran cuando se registra
mediante el electroencefalograma es una actividad aleatoria, es decir, que, al igual que
las partículas subatómicas, esa actividad cerebral no parece seguir reglas fijas, siendo
también aleatoria, por lo que, afirman, las decisiones que se toman partiendo de ella no
estarían determinadas.
Por lo tanto, si se asume que todas las acciones que creemos que son conscientes y
voluntarias en realidad son inconsciente e involuntariamente generadas, entonces el
sujeto en sí no es culpable de nada, lo es la circuitería cerebral que empieza a activarse
hasta desembocar en una crisis epiléptica, no la provoca ni la puede frenar porque está
en los circuitos neuronales.

REFERENCIAS

Cortés Pérez, P. (26 de Octubre de 2018). Somos títeres de las neuronas: Ranulfo
Romo. Universidad Veracruzana. https://www.uv.mx/prensa/ciencia/somos-titeres-de-
las-neuronas-ranulfo-romo/

Llinás, R. (2002). El cerebro y el mito del yo. Editorial Norma

Morgado Bernal, I. (18 de Abril de 2016). ¿Somos libres para tomar decisiones?
Investigación y Ciencia. https://www.investigacionyciencia.es/blogs/psicologia-y-
neurociencia/37/posts/somos-libres-para-tomar-decisiones-14127
Nava, A. (1 de Junio de 2018). ¿Somos títeres de nuestras neuronas? Agencia
Informativa Conacyt. http://www.cienciamx.com/index.php/ciencia/arte/22127-aleph-
ranulfo-romo-libre-albedrio