El cilantro

Aromático, con un sabor peculiar, intenso y con muchos beneficios para el

organismo; descubre por qué ha conquistado las cocinas de todo el mundo

El cilantro es una planta de la familia de las Apiaceae originaria de la

zona del suroeste de Asia hasta el norte de África. Está emparentada
botánicamente con el perejil y se le parece mucho en la forma de las
hojas; aunque sabor y fragancia son muy diferentes, el cilantro tiene
un sabor característico: fresco, cítrico y muy intenso.

Se consume como condimento y hierba aromática en muchas

gastronomías tradicionales del mundo como: mediterránea, india,
latinoamericana, china y del sudeste asiático, con recetas tan conocidas
como el guacamole o el ceviche.

De la planta podemos utilizar hojas, semillas y también raíz; las dos

primeras sobre todo se utilizan para cocinar, y la última, en preparados
por sus efectos terapéuticos. Las propiedades, tanto organolépticas
como de beneficios para la salud, varían bastante entre la hoja y la
semilla; la hoja es más rica en vitaminas, mientras que la semilla, en
minerales.

Propiedades nutricionales del cilantro

La composición en macronutrientes del cilantro (hidratos de carbono,

proteínas y grasas) se puede considerar poco relevante, ya que la
cantidad de consumo habitual no afecta mucho el cómputo global de la
dieta. Además, las calorías que nos aporta son muy pocas: 2,3 kcal por
10 gramos (una cucharada sopera).

Ahora bien, si nos fijamos con los micronutrientes, observaremos como el

cilantro fresco es especialmente rico en vitaminas y antioxidantes.

 Vitamina A
100 gramos de cilantro nos aseguran un 135% de las recomendaciones
de ingesta diarias de vitamina A. Sin embargo, es un poco difícil
consumir esa cantidad tan elevada de cilantro, de ahí que lo ideal sea
usarlo como complemento a otros alimentos ricos en esta vitamina que
diariamente incorporamos a la dieta como hortalizas, fruta, yema de
huevo y pescado.

El cilantro tiene beta-carotenos y beta-criptoxantina, precursores de la

vitamina A con función antioxidante; también contiene otros tipos de
flavonoides conocidos por sus propiedades antioxidantes como son la
luteína y la zeaxantina. Estos antioxidantes inciden en la salud ocular y
en el buen funcionamiento de mucosas, piel, crecimiento de los huesos,
reproducción y sistema inmunitario.

 Vitamina C

Aunque no llegue a las grandes cantidades del perejil, la cantidad de

vitamina C del cilantro es bastante interesante: nos aporta por 100
gramos –unas 10 cucharadas soperas– el 45% de las necesidades
diarias de vitamina C.

Esta vitamina es un antioxidante muy potente que además aumenta la

disponibilidad del hierro no hemo, a la vez que también aporta una
pequeña cantidad de hierro. La vitamina C también interviene en diversas
reacciones del metabolismo, previene las enfermedades
cardiovasculares, participa en la desintoxicación hepática y estimula el
sistema inmunitario.

 Vitamina K

Cubrimos un 388% de las necesidades diarias con 100 gramos de esta

aromática. Por tanto, solo necesitamos 25 gramos –unas dos cucharadas
y media– para cubrir las necesidades diarias.
Esta vitamina es esencial para regular los mecanismos de
coagulación de la sangre –de hecho, se denomina vitamina
antihemorrágica– y también interviene en el metabolismo del calcio:
regula el depósito de calcio en el hueso, impide la calcificación de las
arterias y evita la eliminación de calcio por el riñón, lo que promueve la
salud ósea en general. Gracias a este alto contenido en vitamina K, las
personas que toman anticoagulantes orales no deberían consumir
cilantro.

El cilantro fresco no destaca por contener minerales con la rotundidad

con que lo hacen las semillas de la misma planta. Sin embargo, podemos
decir que contiene, por orden de mayor a menor
importancia, manganeso, potasio, cobre, hierro y calcio.