La orientación educativa ha evolucionado a lo largo de la historia del hombre,
siendo así que tiene sus orígenes en la prehistoria donde los padres orientaban a sus hijos. De acuerdo con Beck (1973), los primeros esbozos de la orientación van ligados a la propia naturaleza humana. En la antigua Grecia se tienen registros del inicio de la orientación, Sócrates (470- 399 a. de C.) adoptó como lema el aforismo inscrito en el frontispicio del templo de Delfos “conócete a ti mismo”. Por otro lado Platón (427-347 A.C) señalaba la importancia que tenía la especialización del trabajo así como la selección profesional de los hombres, con base en esto propuso que los ciudadanos fueran divididos en tres clases; los artesanos, los guerreros y los gobernantes. Otro autor que realizó su aportación a la Orientación Educativa fue Aristóteles (384-322 a.c), quien señaló que las diferencias naturales convertían a las personas en libres o esclavas, haciendo énfasis a lo que Platón había planteado. Cicerón (104-43 d.c), mencionó la importancia de establecer las diferencias entre personas en cuanto a sus intereses, creencias, habilidades, conocimientos y carácter. Así mismo en Grecia en específico en el Templo DELFOS, se buscaban respuestas de los oráculos para tomar decisiones importantes en la vida. Es así que conforme los autores aportaban diferentes conceptos que hacían referencia a la Orientación Educativa, sin saberlo se conformaban los primeros inicios sobresalientes de esta. Posterior a estos autores Quintiliano (35 D.C) fue un educador romano que propuso que los maestros adaptaran la instrucción a las diferencias individuales de sus estudiantes. Por otra parte un asesor educativo de Carlos Magno, Alcuino (735-804), desarrolló un sistema de méritos para designar a los mejores clérigos para ocupar los más altos cargos eclesiásticos. Más tarde en la Edad Media la vocación era comprendida como los dones o las facultades que una persona poseía para realizar alguna ocupación. En Alemania educadores como Vittorino Da Feltre (1378-1466), Guarino de Verona (1370-1460) y Erasmo (1466-1536) coinciden en señarlar que los alumnos difieren en sus intereses y en su capacidad para aprender. A ginales del siglo XVI Juan Huarte de San Juan, escribe una obra que para muchos otros es considerada como el primer tratado de orientación educativa, el cual llevaba por nombre “examen de ingenio para las ciencias”, en el cual se hace énfasis en la importancia de las diferencias individuales y las aptitudes de las personas. Por otra parte los Romanos pensaban que sólo los adivinos eran aptos para tomar decisiones. Mientras tanto en Atenas mediante los talentos de las personas se podían tener ideas de las ocupaciones de estas. Por otro lado Pascal (1623-1662) aportó la idea de que la cosa más importante de toda la vida era la elección de un oficio. Mientras que Montesquieu pensaba que cada persona podía ser mejor en su profesión cuando destacaba y tenía esperanzas de acceder a algo mejor. Al llegar la revolución industrial se dio el surgimiento de la economía industrial, por lo cual la elección profesional se hizo más difícil. Con la evolución de las ciencias en ese periodo, la orientación vocacional poco a poco identificó sus objetivos y sus métodos. La orientación profesional nació para responder a las necesidades de ubicar a una población cada vez más calificada en un contexto de alta especialización. Se detectaron las aptitudes necesarias que debían tener los individuos para realizar algún oficio. Durante la Revolución Francesa se promulgo la Declaración de los Derechos del Hombre, donde se habló por primera vez de la libertad de elección de profesión, dando así la igualdad de oportunidades para su elección. En la transición del siglo XIX se llevaron a cabo los primeros estudios para la realización y el desarrollo de la medición psicológica, dando así pie al desarrollo de la psicometría. Mc Keen Cattel contribuye con los primeros materiales psicométricos para medir las funciones sensorio-motrices en obreros. A inicios del siglo XX Frank Parsons considerado el padre de la orientación vocacional, creó su propio departamento de orientación en Boston. El cual fue pionero en instituir al consejero vocacional u orientador, como profesional específico para dar el servicio de consejería. Es así que fundamentó tres pasos para su teoría de la orientación:
Conocer al estudiante Conocer el mundo de trabajo Adecuar al hombre a la tarea
En este mismo siglo en Alemania, Suiza y E.U se fundaron instituciones públicas
relacionadas a la orientación. Durante la Primera Guerra Mundial existió un indiscutible predominio práctico sobre el desarrollo de la selección profesional, de factores completamente ajenos a las aptitudes de los individuos. La psicometría ayudo a orientar y seleccionar los Recursos Humanos para el máximo aprovechamiento en el ejército bélico. Durante la segunda Guerra Mundial en Francia la Orientación Educativa surge como orientación y selección profesional, y en Estados Unidos se le conceptualiza como guía vocacional. En la última década del siglo XX se enfatiza el desarrollo de habilidades del pensamiento, se reconoce la importancia de la participación de los padres de familia en las escuelas, y surge una nueva herramienta electrónica denominada internet, todos estos factores transforman a la Orientación y al Orientador Educativo. En México la Orientación educativa surge cuando Rafaél Santamaría y Cols traducen en 1916, del inglés al español la escala de inteligencia de Binet-Simon, y en 1921 presentan la primera adaptación para los niños mexicanos. Posteriormente se funda la SEP en 1921 acontecimiento que evolucionó a la educación. Alrededor de 1924 Lauro Aguirre crea la sección psicopedagógica en el Departamento Escolar de la SEP. Entre los años 1934 y 1940 Narciso Bassols crea el IPN en donde se fundan las primeras escuelas vocaciones en México. En 1952 Luis Herrera y montes establecen la oficina de Orientación Educativa, dependiente del subsistema de secundarias federales. La universidad Iberoamericana de la Cuidad de México funda en 1954 el Centro de Orientación Psicológica, en donde se ofrecían servicios de Orientación Vocacional. Ese mismo año la UNAM crea el Departamento de Psicopedagogía a cargo de Jorge Derbez. Para el año 1956 el IPN conforma sus servicios de orientación, en este mismo año Herrera y Montes fundan la Oficina de Orientación en la Escuela Normal Superior y que posteriormente se integra el Departamento de Orientación en la Escuela Nacional Preparatoria. En el contexto actual se le conoce como Orientación Educativa, la cual abarca áreas esenciales del ser humano tales como; la escolar, vocacional, psicosocial, profesional, ocupacional, personal, etc. La Orientación Educativa evolucionó hasta o que es ahora, para colaborar con el alumno y guiarlo en su proceso educativo, conforme a sus objetivos y sus funciones.