Unidad 1 / Escenario 2

Lectura fundamental

El empaque en la industria

Contenido

1 Tipos de embalaje industrial

2 El embalaje industrial

3 Tendencia de los embalajes industriales

Palabras clave: empaque, embalaje, envase, industria, conservación, comercio.

Introducción
La conciencia humana sobre el cuidado del medio ambiente, el desarrollo tecnológico y las lógicas de
mercado, han influenciado significativamente a la industria de los empaques, envases y embalajes.

Desde la lógica de los empaques, estos no hacen parte del producto y en pocas ocasiones pueden ser
aprovechados con usos secundarios, lo que implica que deben desecharse. El empaque y su desecho no son
la causa puntual de la contaminación ambiental, es más el manejo de los desechos, tanto así que un gran
número de frascos, tarros y bolsas terminan contaminando y asfixiando los arrecifes y las playas.

La responsabilidad de la contaminación de estos productos desechados se le traslada a las empresas

que los producen y no al usuario final, que es quien finalmente lo lleva al desuso, la responsabilidad
debe ser compartida, por una parte, el productor debe pensar en el diseño, materiales y formas que
permitan el reúso o el desecho con el menor impacto y el consumidor o usuario final es el responsable
de acatar las recomendaciones del fabricante sobre cómo debe disponer de este envase, empaque o
embalaje de forma segura minimizando el impacto ambiental.

¿Sabía que?
No siempre el uso de un biomaterial implica seguridad del producto.

En cuanto a los cambios tecnológicos y normativos, hemos pasado de los empaques primarios
al embalaje de los productos usando los tres niveles, además incorporando insertos, aunque la
normativa trata de controlar el uso de materiales de alto riesgo o minimizar el uso del empaque, las
condiciones del producto conllevan al empleo de materiales que no han sido evaluados en su impacto
ambiental, en el riesgo para el producto que contienen o afectaciones a la salud del ser humano
como consumidor, desde otro punto de vista la transformación tecnológica del producto implica la
trasformación del empaque, por ejemplo en la Figura 1 se pueden apreciar dos empaques, de izquierda
a derecha, el primero muestra un embalaje para un teléfono de los años 80, y el segundo muestra un
embalaje para un teléfono inteligente del año 2018.

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 2
Estas lógicas influyen en la complejidad de la forma, los materiales y la manufactura de un embalaje
comercial e industrial.

Figura 1. Evolución del embalaje de un dispositivo telefónico

Fuente: elaboración propia

Otro factor que ha influenciado en la evolución de los embalajes es el transporte. El aumento del
transporte aéreo, el incremento de la velocidad de las aeronaves y de los barcos, han permitido la
reducción del tiempo en el que el producto debe mantenerse embalado, lo que ha llevado a emplear
embalajes más ligeros y con menos requerimientos de acuerdo con las condiciones ambientales
en la que se movilizan los productos, al igual que el transporte, el almacenamiento ha cambiado,
ahora se pueden encontrar bodegas altamente automatizadas con movimientos controlados de los
productos embalados, con ubicaciones fácilmente identificables, con códigos de barras o dispositivos
electrónicos, este aspecto se tratará con más detalle más adelante.

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 3
1. Tipos de embalaje industrial
Con el fin de estudiar los aspectos mencionados en el ítem anterior, se revisarán algunos de los
embalajes industriales para su reconocimiento y para relacionar su aplicación con los productos.

a. Las bandejas

Son dispositivos que permiten la colocación de elementos para el transporte (Smurfit Kappa Group,
2018), se emplean como embalajes secundarios o empaque, el tamaño lo determina el número de
productos a empacar. Su forma depende del material en que se fabrique, algunas son complejas y con
formas para la ubicación del producto, pero en general tienen formas cuadradas o rectangulares con
profundidad reducida, se elaboran de cartón, papel encerado, poliestireno, etc.

b. Cajas

Son contenedores de diversidad de tamaños y materiales, sus formas pueden ser preferiblemente
rectangulares o cuadradas (Smurfit Kappa Group, 2018), pero su profundidad es mucho mayor que
la de las bandejas, se emplean como empaque o embalaje secundario, permiten el apilamiento y en
su interior, se colocan insertos para inmovilizar el producto, si así se requiere. Las más comunes se
fabrican en cartón, pero pueden variar entre metales y polímeros.

c. Empaque de venta o exhibición

Son embalajes de fácil manipulación, facilitan su identificación y permiten ser colocados de forma
segura en los exhibidores de las tiendas (Smurfit Kappa Group, 2018). Este tipo de embalaje conjuga
en su diseño y manufactura requisitos de marketing, requisitos de transporte y requisitos legales.
Los materiales empleados, así como los procesos para producirlos no se limitan, ya que en ellos se
evidencia la innovación y el desarrollo del diseño y marcan la vanguardia en el campo del transporte y
la conservación de productos.

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 4
 d. Bandejas para cocción

Estas bandejas, son empleadas para hornos microondas (Smurfit Kappa Group, 2018), estas bandejas
deben permitir el manejo de las condiciones de cocción, por tanto, el tamaño es estándar y los
materiales en los que se manufacturan deben poseer propiedades para el uso de las microondas y para
el contacto con los alimentos. Las formas de estas bandejas, se podría decir que son personalizadas,
ya que se ajustan a los requerimientos del cliente, si es para un único alimento o para varios alimentos
separados.

Envases para bebidas

a. Vasos con tapa

Estos se emplean en el envasije de bebidas frías o calientes para el consumo, la temperatura del
líquido determina el material de fabricación, que puede variar entre el cartón a los polímeros, los
tamaños de estos productos los determina la reglamentación del contenido de los líquidos de
consumo directo.

b. Bag in box y bag in tuve

Estos novedosos empaques permiten el envasije de bebidas larga vida, por ejemplo, licores, algunos
de ellos contienen válvulas o tapas roscadas que permiten su dosificación, el material de elaboración
se centra en el uso de cartón y una bolsa de polímero en el que se contiene el líquido (Smurfit Kappa
Group, 2018).

c. Envase atmósfera controlada

Se emplean, en especial para el envasado de lácteos como yogures y quesos frescos, consisten en
recipientes de materiales que, mediante una lámina sellada sobre la boca, permiten mantener los
componentes nutricionales del producto, mediante el control de la presión en el recipiente (Smurfit Kappa
Group, 2018).

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 5
 d. Barriles

Pueden fabricarse de madera, siendo los más conocidos en la industria de los licores, ya que no solo
sirven para el almacenaje, sino que además facilitan el proceso de maduración de los licores gracias a
los taninos que contiene la madera, añadiendo cuerpo y sabor al licor, sin embargo, los componentes
naturales de la madera también pueden alterar el contenido, debido a que pueden formar compuestos
nuevos (Colman, 2015).

Para el caso de los licores, en los que se precisa la inhibición de la formación de estos compuestos
y por normativa de salubridad se opta por barriles de acero inoxidable, especialmente en el aroma
fermentativo del vino Chardonnay (Colman, 2015).

e. Bolsas

Las bolsas se emplean como contenedores para el transporte a mano, el tamaño y el material
dependen del producto, su resistencia y función, algunas son de plástico impresas con la información
de la empresa, también pueden ser empleadas para el envasije de líquidos y geles, como bebidas,
jabones, cremas, etc., adicionándoseles dosificadores.

Otras son de papel de capa simple o reforzado (Smurfit Kappa Group, 2018) y se encaminan en la
línea de los embalajes reutilizables y amigables con el medio ambiente. Las bolsas de papel pueden
emplearse en empaque al detal o porcionado de productos granulados o deshidratados, su capacidad
está en la libra y el kilo, sin embargo, si se refuerza el papel pueden llegar a soportar los 50 kilos, como
es el caso de las bolsas para el cemento y otros materiales de construcción.

f. Sacos

Elaborados en fibras poliméricas tejidas, permiten el almacenaje, transporte y embalaje de productos

particulados, por ejemplo, granos, cereales, tubérculos, entre otros.

Las formas de tejido inspiradas en sus antecesores de fique y yute, le otorgan gran resistencia,
haciéndolos aptos para el embalaje de producto en grandes cantidades como los bultos.

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 6
 ¿Sabía que...?
Un bulto equivale a 50 kilogramos de producto, un bulto contiene 4 arrobas y
una arroba 25 libras, por otro lado, la libra equivale a 0.453592 kilogramos.

Los sacos pueden ser de boca abierta para el llenado de productos como café, y otros granos, también
para tubérculos, pueden tener válvula que permiten el llenado de productos de textura fina como
el café molido, la leche en polvo, el azúcar impalpable y harinas, entre otros (Smurfit Kappa Group,
2018).

g. Cajas de madera, empaque terciario

Cuando los requerimientos de peso del contenido, cuidado en el transporte, frente al peso del
contenedor, se opta por la madera como material de construcción de los empaques terciarios. Dentro
de este grupo encontramos los huacales, con gran variedad de opciones.

Cajas con revestimiento polimérico o metálico con aislante de temperatura, con aislante textil para la
protección contra partículas, con refuerzos metálicos en la estructura (Falcón, 2015), para la carga
de productos de gran peso, con elementos de inmovilización, para el trasporte de equipos que deben
mantenerse sujetos durante el transporte, con sensores de verticalidad, humedad o temperatura,
para garantizar las condiciones ambientales a las que se ha sometido el producto y que puedan llegar
a alterar su integridad (Falcón, 2015), esta condición es especialmente deseable en el trasporte de
maquinaria industrial o de equipos de laboratorio, como microscopios o instrumentos de medición.

h. Estibas

Correponden a soportes de madera o polímero que permiten la colocación y el transporte de

productos previamente empacados.

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 7
Contenedores aeroportuarios

Elaborados en metal con grandes dimensiones, se emplean para almacenar grandes cargas, que serán
transportadas preferiblemente por vía marítima.

2. El embalaje industrial

• Industria de los alimentos

La responsabilidad en el empaque de alimentos se describe en varios aspectos, la intercambiabilidad,

la cual se refiere a que el empaque trasmita parte de sus componentes al alimento o viceversa
(Hotchkiss, 1988).

Si bien no es deseable el intercambio biológico o químico entre producto y empaque, tampoco debe
darse el ingreso o fuga de líquidos o gases del producto dado por la permeabilidad del empaque
(Hotchkiss, 1988).

Otro aspecto es la sorción, que consiste en la afectación del producto por la permeación de gases u
olores indeseables del entorno hacia el alimento, pueden ser ocasionados por el contacto con otros
empaques o productos (Hotchkiss, 1988).

Alteraciones dadas por la luz, los rayos ultravioletas pueden alterar el color y las características
nutricionales del alimento, en reglamentación, se proponen colores y niveles de transparencia para los
productos que especialmente son sensibles a la luz ultravioleta.

En síntesis…
Los empaques empleados en la industria de los alimentos tienen la función
de preservar las condiciones sanitarias y mantener inalterado el producto
hasta que llegue al consumidor final.

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 8
 • Industria farmacéutica

Al igual que la industria de los alimentos, la industria farmacéutica mantiene estrictos requerimientos
en cuanto a las características de los empaques, como inocuidad, impermeabilidad, estabilidad
química, física y biológica, y otros adicionales.

La cantidad es uno de los aspectos controlados y como requisito de los empaques empleados en esta
industria, deben ser seguros, de tal forma que el producto que contenga sea el que se especifica en el
empaque, especialmente en los envases colapsibles, ya que no deben ser colmados por el medicamento.

¿Sabía que...?
Un envase colapsible es aquel recipiente metálico o polimérico que
permite dosificar su contenido mediante la presión aplicada sobre el
recipiente, de tal forma que el producto salga extruido por la boquilla del
envase, por ejemplo, los ungüentos.

Hermeticidad del cierre, el cierre debe mantener aislado el producto del ambiente, la alteración de un
medicamento puede tener repercusiones nefastas en la salud del usuario final.

Mantener las características del producto, como olor, sabor, color, entre otras, las propiedades del
material no pueden ser alteradas.

El contenido no debe sufrir estanqueidad, debe mantenerse su homogeneidad, especialmente si es un

producto de dosificación periódica, como gotas oftálmicas, suspensiones y jarabes.

Masa, este factor resulta de relevancia para productos como gases o aerosoles, la pérdida de
humedad afecta la masa del producto.

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 9
 • Industria de los cosméticos

Esta industria tiene componentes a nivel de requerimientos de la industria farmacéutica, sus

productos tienen estrictos requerimientos en cuanto a homogeneidad, masa, contenido y
especificaciones similares a la industria de los alimentos, como inocuidad y transparencia controlada,
adicionalmente, esta industria se destaca por la comunicación, diseño e innovación en sus empaques,
aquí algunas características comunicativas del empaque (Cervera, 2003).

Calidad, el embalaje debe comunicar que el producto no se ha alterado en sus propiedades, especialmente la
perfumería o las fragancias que se adicionan a jabones, cremas o labiales, entre otros.

La textura, debe poderse apreciar, sin que la transparencia del empaque altere las características del
producto.

Color, la apariencia del producto es considerado uno de los aspectos de mayor importancia en
productos de maquillaje, el embalaje debe permitir mantener el color, pero debe permitir a la vez
inspeccionarlo, esto se logra con envases o empaques con pequeñas ventanas de observación y una
estrategia de mercado es brindar muestras del producto en diminutos contenedores de tal forma que
se pueda verificar el color, la textura o la fragancia.

En el caso del empaque en la industria cosmética se aplica la denominación del vendedor silencioso,
trabajado por Cervera (2003), en cuanto al empaque primario o envase, este debe ser llamativo,
comunicar calidad no cantidad, como el envase mostrado en la Figura 2, en la que se muestran dos
envases para sales de baño, la de la izquierda envasada en recipiente cerámico con tapa de corcho
natural, vende la imagen de un producto natural, mientras que la de la izquierda, muestra un empaque
primario de poliestireno, dando idea de un producto artificial o convencional.

Figura 2. Envase de la industria cosmética para sales de baño

Fuente: elaboración propia

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 10
 • Industria metalmecánica

Esta industria tiene requerimientos especiales por el tipo de producto, ya se ha comentado que
los metales son sensibles a la corrosión, se podría pensar que una solución apropiada en embalajes
consistiría en confinarlos, pero por el tamaño es difícil empacar al vacío y en casos como los
productos que contienen partes en acero inoxidable, esto resulta contraproducente para la capa de
pasivación del material, ya que requiere del oxígeno para mantenerla activa.

Los productos metálicos normalmente se embalan cubiertos con una capa de grasa no ácida y se
envuelven en papel encerado, la humedad resulta de gran relevancia, ya que el exceso de humedad
puede generar corrosión en los componentes, pero el defecto de humedad puede generar corrosión
por reacción química con la grasa por deshidratación de la misma. Para ello, deben protegerse
controlada la humedad y el ingreso de partículas altamente corrosivas, como la sal marina, presente
en el aire y que afecta a los productos transportados por mar (Méndez, 2015).

El peso es fundamental en el metal, por su densidad requiere de embalajes de gran resistencia, siendo
los huacales de madera los más empleados, el tipo de contenedor debe estar reforzado y recubierto
internamente con polímeros aislantes de los agentes corrosivos, adicionalmente, este tipo de embalaje
debe tener insertos y elementos de sujeción que mantengan inmovilizado el producto durante el viaje
(Méndez, 2015), como se aprecia en la Figura 3, en la que se muestra un elemento de anclaje sobre la
base del embalaje.

Figura 3. Tornillo inmovilizador que ancla el equipo sobre la estiba del huacal
Fuente: elaboración propia

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 11
Los embalajes para la industria metalmecánica deben permitir el transporte con equipos como
montacargas, puentes grúa o elevadores, en Figura 4 se aprecia el descargue de un equipo mediante
un elevador, sujetando la base del huacal que funciona como estiba.

Figura 4. Elevación de huacal

Fuente: elaboración propia

• Industria química

Los requerimientos de esta industria en cuanto a los envases se centran en la reactividad química,
estos envases deben ser resistentes a la corrosión, deben tener estabilidad química en el caso de
los polímeros, los cerámicos deben ser impermeables para no permitir la fuga del producto, ya sea
líquidos o gases.

La normativa es estricta en el caso de los empaques de la industria química debido a la responsabilidad

generada por fugas o derramen al ambiente.

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 12
3. Tendencia de los embalajes industriales
Lo que viene para los empaques está determinado por las lógicas comerciales y ambientales. Desde
las lógicas del mercado, el auge e incremento del mercado por internet, las comunicaciones en línea
incrementarán la demanda de los productos, adicionalmente la movilidad, hace dos décadas, los
productos tomaban tiempo en llegar a mercados, especialmente si no se consideraban de interés
para el comerciante, las comunicaciones en línea permiten llegar a los productos, comprar vender en
tiempos relativamente cortos, es posible adquirir productos de lugares remotos, sin requerir bodegas,
o distribuidores (representantes) en el lugar de solicitud.

Si bien permiten la comercialización casi directa, es posible entender que el empaque seguirá
cumpliendo un rol de gran importancia, no solo como contenedor o protector del producto, si no
como responsable de su calidad y tarjeta de presentación de una marca.

Las responsabilidades por daño deberán ser reguladas, dada la diversidad de legislaciones o las
diferencias culturales de quienes realizan la compra y la venta, esto da una oportunidad nunca vista
al comercio exterior, como ente regulador y controlador de las transacciones, normativa, que, desde
luego, será reflejada en las etiquetas e información de los embalajes.

Con el cambio en las formas emergentes de mercado, la cadena logística deberá ajustarse para
dar respuesta a los requerimientos, de transporte, distancias, tiempos de entrega e integridad del
producto, que finalmente busca el mismo objetivo: la satisfacción del usuario final y en estos cambios
el empaque será el protagonista (Méndez, 2015).

En cuanto al aspecto ambiental, la sociedad exige productos con condiciones menos agresivas para
el ambiente y en consecuencia los empaques deben comunicar y dar respuesta a esa solicitud, que
ha venido siendo respaldada por las entidades gubernamentales, regulando el tipo de material que
compone los empaques, exigiendo el diseño y la construcción de los empaques pensando en el desuso
y disposición final.

Como se mencionó en la Lectura fundamental del Escenario 1, seguramente los biopolímeros

atenderán el aspecto ambiental, pero deben aún desarrollarse, para dar respuesta a las condiciones de
contenedor y protector de la integridad del producto (Cáceres, 2016).

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 13
Para David Luttenberger, son 5 las tendencias de los empaques (Packaging, 2017), la primera en hacer ver
el empaque como un producto, no como basura, la segunda, es el comercio en línea e invita a las empresas a
responsabilizarse, teniendo en cuenta que el empaque al recibirlo el destinatario final, debe estar impecable,
pues es la primera impresión y puede cambiar la preferencia de una marca; la tercera, consiste en la etiqueta
limpia, es decir embalajes con información suficiente pero no excesiva, el empaque debe comunicar no
confundir, el usuario no se toma el tiempo d lectura y el exceso de información puede dar una imagen de
un producto complejo de riesgo, en consecuencia optar por la competencia; la cuarta tendencia, es la
conciencia ambiental del consumidor, por tanto los consumidores exigen embalajes menos contaminantes
y con posibilidad de reúso o con disposición final clara, por ejemplo el retorno al fabricante para su
procesamiento final y finalmente la quinta, corresponde a el acceso al producto, comenta que la gente joven
compra más en la periferia de las tiendas por que el producto está a la vista, a esto se le puede agregar que
la compra desde la imagen es más frecuente, en este aspecto el video puede constituirse en herramienta de
apoyo (Packaging, 2017).

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 14
Referencias
Cáceres, S. (Enero de 2016). Tendencias y retos de la industria del empaque. Recuperado de https://
revistadelogistica.com/actualidad/tendencias-y-retos-de-la-industria-del-empaque/

Cassany, D. (1999). Construir la escritura. Buenos Aires: Paidós.

Centro de Escritura Javeriano. (2009). Cohesión textual. Universidad Javeriana.

Cervera, L. (2003). Envase y embalaje: (la venta silenciosa) segunda edición. Madrid, España: ESIC Editorial.

Colman, E. (2015). La influencia de los barriles de madera y los tanques de acero en el Chardonnay.
Recuperado de https://www.vix.com/es/imj/gourmet/2009/05/08/la-influencia-de-los-barriles-
de-madera-y-los-tanques-de-acero-en-el-chardonnay

Dijk, T. V. (1992). La ciencia del texto. Barcelona: Paidós.

Falcón, A. F. (2015). Los tipos de embalaje (III). Embalaje industrial, transporte y logística.

Halliday, M. y Hasan, R. (1976). Cohesion in English. Londres: Longman.

Hotchkiss, J. (1988). An overview of food and food packaging interactions. Food and Packaging, 1- 110.

Méndez, C. (2015). Manual práctico para la gestión logística. Barranquilla: Universidad del Norte.

Menéndez, S. (2006). ¿Qué es una gramática textual? Buenos Aires: Littera Ediciones.

Packaging. (14 de diciembre de 2017). Cinco tendencias que protagonizarán el packaging en

2018. Recuperado de http://www.packaging.enfasis.com/notas/79563-cinco-tendencias-que-
protagonizaran-el-packaging-2018-

Smurfit Kappa Group. (2018). Embalaje industrial. Recuperado de https://www.smurfitkappa.com/

vHome/es/Products/Paginas/Industrial_packaging.aspx

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 15
 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Empaque y Manejo de Materiales

Unidad 1: Introducción al uso efectivo de los empaques,
manejo de materiales y usos del empaque en la industria
Escenario 2: El empaque en la industria

Autor: Martha Ruth Manrique Torres

Asesor Pedagógico: Diana Marcela Díaz Salcedo

Diseñador Gráfico: Eveling Peñaranda
Asistente: María Elizabeth Avilán Forero

Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano.

Prohibida su reproducción total o parcial.

POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO 16