Flexible 2

2.
REVISION BIBLIOGRAFICA
1. MARCO TEORICO
2. Antecedentes generales
Actualmente la tendencia clave en los envases para alimentos, implica pasar de estructuras
rígidas (latas, botellas, cajas) a sustratos flexibles (pouches, bolsas y películas).
Los últimos años han sido de grandes cambios. Existen nuevos avances en tecnología,
tanto en procesos como en desarrollos de diseños y materiales (HOOVER, 2002).
El envase en general, y específicamente para alimentos provee varias funciones claves:
protección del producto (barrera contra la humedad, gases, protección contra sabor / olor o
luz); conveniencia y facilidad de transporte (gráficos, forma y diseño, para darle la imagen
que se persigue). Como regla general, sólo existen dos razones por las cuales un productor
de alimentos cambia su envase: para reducir costos o incrementar su mercado.
En general, el envase flexible ofrece una reducción de materiales y ahorro de peso
sobre el empaque rígido. También ofrece una diferencia marcada en el estante para
productos como bolsas autosoportantes o “stand-up pouch”. Además de brindar facilidad a
través de innovaciones como “zippers” o cierres especiales (NORIEGA, 2002).
1
Envases flexibles plásticos : Uso y aplicación en la industria alimentaría
La reducción de costos es también un factor clave en los mercados de envases para

alimentos. Nuevos procesos de producción son:
Reducción de calibre, es decir, disminuir los espesores de las láminas obteniendo
iguales resultados que con láminas más gruesas, ya que cada día hay más investigación en
materia de resinas, lo que conduce a obtener iguales o mayores propiedades que con los
polímeros convencionales.
Simplificación de banda para envases flexibles, está referido al reemplazo de
complejas combinaciones de aluminio-papel-película, por combinaciones de sellado,
película metalizada y una impresión por el reverso; y nuevas ideas en los procesos de
envasado (formado, llenado y/o sellado).
Esta combinación de procesos ha proporcionado a los convertidores recursos para
adaptar composiciones y alcanzar el mejor desempeño al menor costo posible (HOOVER,
2002).
2.1. Envases flexibles: sus funciones y objetivos

Los envases flexibles son cuerpos tridimensionales hechos de materiales complejos que se
dejan enrollar, doblar, formar y fraccionar. A estos materiales de envase compuestos se les
denomina genéricamente “laminados flexibles” como, por ejemplo una bobina de laminado
para leche en polvo. A los cuerpos tridimensionales hechos con ellos, se les denomina
envase flexible, tal como una bolsa de leche en polvo (MARQUEZ, 1997).
Los envases flexibles deben cumplir varias misiones, tales como:
Contener, proteger, ser procesable / maquinable, ser amigable con el medio ambiente,
presentar al producto, generar ahorro.
Estas funciones pueden ser cumplidas gracias a las propiedades las resinas
termoplásticas utilizadas en el diseño de envases (DONALDSON, 2003).
2.1.1. Contención. Debe proveer de resistencia mecánica, entre otros aspectos como
los que se citan a continuación:
Resistencia tensil y elongación
Esta propiedad frecuentemente determina la cantidad de material plástico que se
necesita para formar la pared de un envase, es decir constituye la capa estructural del
envase.
Resistencia a la perforación y al rasgado
Muchos productos envasados presentan geometrías irregulares. Pueden presentar
aristas cortantes o puntas agudas, por lo tanto el material de envase debe ser resistente al
daño mecánico de estas formas características en ciertos alimentos envasados, cediendo
2 Illanes Esparza, Julio Fernando

2. REVISION BIBLIOGRAFICA
elásticamente ante el efecto de perforación, sin romperse ni deformarse.

Resistencia a bajas temperaturas
3
Una gran parte de los alimentos envasados tienen que mantenerse ya sea refrigerados o
congelados, para estar en óptimas condiciones de preservación al consumidor.
2.1.2. Protección. En cuanto a protección se incluyen aspectos tales como
hermeticidad de sellos y funciones de barrera:
Todos los envases flexibles deben ser cerrados de alguna manera, y la gran mayoría lo
son por termosellado. Este es un proceso en el cual una de las capas o láminas que forman
el envase, se funde con la otra capa para producir la unión de sellado (HOOVER, 2002).
En cuanto a protección se incluyen aspectos sobre la hermeticidad de los sellos y las
funciones de barrera:
Hermeticidad del sello: se debe presentar una integridad del termosellado.
Esto se logra conociendo el material de envase y las condiciones de sellado, es decir,
temperatura de sellado (termocuplas en buen estado), presión de sellado (que se aplique
una presión uniforme de las mordazas), tiempo de residencia del material en las mordazas,
tipos de materiales a envasar (monocapa, multicapa), tensión del film y espesores de las
películas. Cuando existe control sobre estos parámetros se evitarán inconvenientes tales
como que:
que el material de envase no presente fugas capilares (sellos con contaminantes o
arrugas), desuniformidad en los sellos, delaminaciones, residuos de material quemado,
degradación de la adhesión, baja resistencia del sello en caliente.
Funciones de barrera: la industria convertidora provee de envases a los distintos
envasadores de alimentos con bajas permeabilidades tanto a gases y vapores, como
también al oxígeno, luz y aromas, por lo que las barreras más empleados en la actualidad
se ilustran en el CUADRO 1. Además de otros gases como nitrógeno y dióxido de carbono,
utilizados en tecnologías para el envasado en atmósfera modificada (EAM / MAP) y
atmósfera controlada (EAC / CAP), la mezcla idónea de estos gases dependerá del tipo de
producto a envasar, del efecto buscado y de las propiedades de cada gas (BALD et al,
2002)
CUADRO 1. Barreras más empleadas en la actualidad.
Monómero residual
Oxígeno, O2
Vapor de agua, H 2O
Nitrógeno, N2(para sistemas MAP / CAP)
Dióxido 2
Aromas de carbono, CO
Olores
FUENTE: ENVAPACK (2000).

Hoy en día, como se observa en el CUADRO 2 la industria convertidora está en

condiciones de diseñar envases flexibles que cumplan con necesidades muy concretas,
5
sean estos de alta, media o baja barrera o bien una barrera modulado para el caso del
empaque de vegetales (NORIEGA, 2003).
Para estos fines es que debe existir una interacción muy estrecha entre productores de
materias primas (resinas), convertidores o fabricantes de envases flexibles, fabricantes de
las líneas automáticas de envasado y los productores o procesadores de alimentos quienes
serán los usuarios de estos envases.
CUADRO 2. Ejemplos típicos que requieren de barrera.
Aplicación Barrera requerida Respirabilidad

Conservación de vitaminas Oxígeno
Preservación de Dióxido de carbono
bebidas Soda
Preservación de carnes Nitrógeno
frescas por MAP (atmósfera
modificada)
Empaque de carnes frescas Oxígeno
rojas y conservación de su
color (Mioglobina)
Empaque de frutas y Oxígeno, Vapor de agua
verduras
Conservación de salsa de Oxígeno
tomates y su color
Preservación de crocantes y Vapor de agua
snacks
FUENTE: GREENGRAS (1995).

2.1.3. Capacidad de procesamiento. Es importante considerar los siguientes
aspectos:
Propiedades térmicas del envase, es decir, si es capaz de ser horneable, esterilizable u
otro método de aplicación directa de calor, además de ser congelable.
Resistencia del sello en caliente (hot-tack), sobre todo para productos
pesados, alimentos con puntas agudas (snacks).
Propiedades mecánicas del envase, que pueda ser utilizado en una máquina
formadora-envasadora automática, por lo que el material flexible debe presentar
ciertas características tales como:
Buena capacidad de elongación (orientación) y estabilidad dimensional para un
termoformado adecuado.
Coeficiente de fricción (COF) adecuado, para su óptimo deslizamiento y velocidad de
trabajo en la máquina formadora-envasadora.

2.1.4. Respeto al Medio ambiente. El uso de materiales poliméricos para la

fabricación de envases flexibles en alimentos se mantiene en aumento desde hace ya
7
varios años, por lo cual es importante indagar en aspectos que relacionan la interacción
entre los envases plásticos y la protección del medio ambiente.
El Polietileno como material plástico es uno de los polímeros de mayor aplicación a
nivel industrial, por este motivo es imprescindible conocer su comportamiento e impacto
sobre el medio ambiente desde el punto de vista de su reciclado. Tanto en sus
presentaciones de alta densidad así como de baja densidad (PEAD y PEBD
respectivamente) presenta variadas alternativas de reciclaje, tales como:
Reciclado mecánico: el Polietileno es reciclable porque se vuelve a fundir y
transformar en producto final. Este material reciclado es utilizado para la fabricación de
bolsas de residuos, madera plástica para postes, marcos, film para agricultura, etc .
Fuente energética: constituye una buena alternativa como combustible,
proporcionando energía eléctrica y calor, puesto que los residuos de polietileno contienen
una energía comparable con la de los combustibles fósiles.
Reciclado Químico: son cada vez más las complejas técnicas que permitirán reciclar
químicamente a variados materiales plásticos, con el fin de recuperar los componentes
iniciales para su reutilización como materia prima, optimizando al mismo tiempo la
disponibilidad de recursos.
Rellenos sanitarios: si las alternativas anteriores no son viables, está la posibilidad de
enterrar los residuos en rellenos sanitarios, los cuales son inocuos para el medio ambiente.
Debido a su naturaleza poseen gran inercia química, lo que garantiza que los residuos no
generen lixiviados de productos de degradación que se puedan transferir al suelo, aire o a
aguas subterráneas.
Si bien existen más de cien tipos de plásticos, los más comunes son sólo seis, y se los
identifica con un número dentro de un triángulo para los efectos de facilitar su clasificación
para el reciclado como se observa en el CUADRO 3, ya que las diferentes características
de los plásticos exigen generalmente un reciclaje por separado.
Existe una denominación siete que es para materiales plásticos conformados por más
de un polímero, esto incluye a los materiales coextruídos, es decir aquellos conformados
por Polietilenos de baja densidad (PEBD) y Poliamidas (PA) u otro material de barrera,
además de los coextruídos laminados, que son aquellos que se les incorpora una capa de
Poliéster (PET).
En las legislaciones internacionales como Comunidad Económica Europea, Estados
Unidos y Japón, los envases plásticos deben declarar su composición por medio de un logo
de reciclaje, que corresponde a un triangulo y el numero en su interior.
CUADRO 3. Simbología de reciclaje.

TIPO / NOMBRE CARACTERISTICAS USOS / APLICACIONES

TIPO 1, POLIETILENO PRODUCIDO A PARTIR LAMINACIONES Y
TEREFTALATO (PET) DE ACIDO TERFTALICO ENVASES PARA
Y ETILENGLICOL POR BEBIDAS, ENVASES AL
POLICONDENSACIO VACIO
TIPO 2, POLIETILENO DE TERMOPLASTICO DE
ONVASES PARA
ALTA DENSIDAD (PEAD) OBTENI DEL ETILENO LACTEOS Y BOLSAS DE
SUPERMERCADO
TIPO 3, CLORURO 43 % GAS y 57 % SAL PELICULAS FLEXIBLES
DE POLIVINILO COMUN CON PARA ENVASADO DE
(PVC) ADITIVOS PARA CARNES, FIAMBRES Y
RESISTENCIA VERDURAS
MECANICA
TIPO 4, POLIETILENO DE TERMOPLASTICO BOLSA DE TODO TIPO Y
BAJA DENSIDAD (PEBD) OBTENIDO DEL ETILENO PARA ENVASADORAS
AUTOMATICAS
TIPO 5, POLIPROPILENO TERMOPLASTICO PELICULA / FILM PARA
(PP) OBTENIDO POR ALIMENTOS, SNACKS Y
POLIMERIZACION DEL GOLOSINAS
PROPILENO
TIPO 6, POLIESTIRENO POLIMERO DE ESTIRENO ENVASES PARA
(PS) MONOMERO YOGHURT,
HELADOS, DULCES,
ADEMAS DE
BANDEJAS Y VASOS
TIPO 7, MATERIALES ENVASES PARA
MATERIALES COMPUESTOS SISTEMAS AL VACIO Y
COEXTRUIDOS O FABRICADOS ATMOSFERAS
LAMINADOS CON PROTECTORAS
DISTINTAS RESINAS
FUENTE: GREENPEACE (2004).

2.1.5. Presentación del producto. El envase es un elemento muy importante de
atracción para el potencial cliente. Por ello el envase flexible debe presentar propiedades
ópticas adecuadas tales como: brillo, transparencia u opacidad.
Además de soportar una impresión con un diseño atractivo, colorido, además de
proveer toda la información necesaria para el consumidor (declaración de ingredientes,
aporte nutricional, fecha de elaboración y fecha de vencimiento, país de origen, etc).
Debe ser de fácil manipulación y apertura, de manera que se adapte a todo tipo de
público.
2.1.6. Costos. Por último y no menos importante, se debe considerar el costo, que en
9
muchos casos es el factor decisivo entre un tipo de envase y otro.

Con el avance en el campo de las resinas plásticas, hoy día se pueden obtener películas
mucho más delgadas que antaño, incluso con mejores propiedades mecánicas y de barrera,
lo que reduce el peso del envase (SIGDOPACK, 2002).
Tienen la posibilidad de ser utilizados en máquinas automáticas, lo que conlleva a un

aumento de la productividad, por mayor velocidad de procesamiento, reducción de

desperdicios y de tiempos muertos.
Sin embargo, cuando se utilizan envases más estructurados como lo son los envases de
barrera, su costo pude aumentar relativamente dependiendo del número de capas que
contenga el envase, si es laminado o no, además se de be considerar si es de alta, media o
baja barrera. Esto debido a que las resinas utilizadas conforme mayores sus prestaciones
más alto es su costo (SERRAT, 2003).
Como se ilustra en la FIGURA 1 los precios de las resinas de consumo masivo
siguieron muy de cerca el comportamiento del precio del petróleo, y a excepción del PET
(Poliéster o Tereftalato de polietileno) sufrieron un aumento significativo durante el 2003.
El sobreabastecimiento de comienzo de año como medida preventiva frente al conflicto en
Medio Oriente fue uno de los factores responsables de este fenómeno.

FIGURA 1. Relación precio resinas con precio petróleo.
11
FUENTE: REVISTA TECNOLOGIA DEL PLASTICO (2004).

Las resinas con mayor incremento de acuerdo a la CUADRO 4 fueron el Polietileno de

alta densidad (PEAD) y el Polietileno de baja densidad lineal (PEBDL), y la demanda de
Poliestireno (PS) se redujo porque sigue cediéndole terreno al Polipropileno (PP) en
envases para alimentos (SERRANO, 2004).
CUADRO 4. Precios de las resinas de consumo masivo durante 2003.
RESINA ENERO gJUNIO gDICIEMBRE SV$AKRgIACION

US$/K US$K U ANUAL %
LDPE, extrusión de 1,19 1,36 1,43 20,2
propósito general
LLDPE, buteno 0,86 1,06 1,14 32,6
HDPE, uso general 0,88 1,09 1,17 33,0
PP, homopolímero uso 0,90 1,10 1,10 22,2
general
PP, copolímero mediano 1,23 1,43 1,44 17,1
impacto
PET, grado botella 1,43 1,65 1,49 4,2
GPS, uso general 0,97 1,17 1,11 14,4
HIPS 1,05 1,16 1,17 11,4
PVC, homopolímero uso 0,72 0,83 0,83 15,3
general
FUENTE: REVISTA TECNOLOGIA DEL PLASTICO (2004).

2.1.7. Relación envase contenido. La migración de componentes y residuos de los
materiales de envase a los alimentos, es un fenómeno de gran relevancia práctica, al
originar la incorporación de sustancias no deseadas que, en ocasiones se traducen en
alteraciones de las características sensoriales y nutritivas de los alimentos, o la
incorporación de sustancias tóxicas que generan el rechazo del producto por parte del
consumidor. Además podrían afectar las características físico-químicas y mecánicas del
envase (GALOTTO y GUARDA, 2002).
Los fenómenos de interacción envase / alimento podrían desatar cambios graduales
con el tiempo, en la calidad del alimento por efecto de migración de componentes desde la
matriz polimérica, o bien pérdida de sustancias y/o componentes por fenómenos de
permeación y sorción. Por tanto, los componentes que conforman un material de envase,
deben presentar listas positivas de utilización de resinas para contacto directo con
alimentos y cumplir los límites en cuanto a fenómenos de migración total y específica.
Todo esto de acuerdo a la legislación nacional (RSA), Legislación estadounidense (FDA),
Comunidad Económica Europea (CEE) y Mercado Común del Sur (MERCOSUR).
2.1.7.1. Legislación nacional. En Chile la legislación recogida en el reglamento
sanitario de los alimentos, se define lo que es envase y establece límites de migración
potencial para el estireno.
13
Nuevo Reglamento Sanitario de los Alimentos. Artículo 122 letra c

Envase: cualquier recipiente que contenga alimentos como producto único, que los

cubre total o parcialmente y que incluye embalajes y envolturas. Un envase puede contener
varias unidades o tipos de alimentos envasados (CHILE, 1998).
Nuevo Reglamento Sanitario de los Alimentos. Artículo 126
Todos los utensilios, recipientes, envases, embalajes, envolturas, laminados, películas,
barnices, partes de aparatos, cañerías y accesorios de material plástico que se hallen en
contacto con alimentos y sus materias primas, no deben contener como monómeros
residuales más de 0,25% de Estireno, 1ppm de Cloruro de vinilo y 11 ppm de Acrilonitrilo.
Asimismo todos los objetos de materias plásticas no deben ceder a los alimentos más de
0,05 ppm de Cloruro de vinilo o de Acrilonitrilo, y ninguna sustancia utilizada en la
fabricación de materias plásticas que puedan ser nocivas para la salud (CHILE, 1998).
Definiciones.
Permeabilidad: Proceso de transferencia de masa a través del material de envase por
gradiente de concentración con el entorno exterior, presión y es sensible a la temperatura.
Donde las moléculas deben disolverse en la estructura de la película, segundo las
moléculas se difunden a través de las capas de la estructura y tercero las moléculas se
recomponen en el lado opuesto de la pared de la estructura.
Adsorción: Es un proceso de transferencia de masa del alimento al interior de la matriz
polimérica. Esta adsorción puede ir asociada a otros fenómenos conocidos como
migraciones.
Migración: Corresponde a un proceso de transferencia de masa desde el material de
envase al alimento, debido a efectos de naturaleza físico-química.
Migración Global: Cantidad total de los componentes del material de envase que son
transferidos al alimento sean estos conocidos o no.
Migración Específica: Cantidad de una sustancia concreta e identificable que es
transferida al alimento y presenta un interés particular por sus características toxicológicas,
o por problemas de alteraciones organolépticas.
Migración Potencial: Cantidad máxima de una sustancia presente en un material de
envase, que potencialmente pudiese ser transferida al producto alimenticio envasado.
Legislación internacional.
a. Comunidad Económica Europea (CEE)
La directiva marco 89/109/CEE, tiene como objetivo la normalización de la
legislación de los estados miembros sobre los materiales y objetos en contacto con
alimentos.
En su artículo 1, esta directiva define como campo de aplicación, todos los materiales
que están destinados a entrar en contacto con productos alimenticios, con las exclusiones
de las envolturas, los recubrimientos, las instalaciones fijas de agua potable. En el articulo
se establecen los principios básicos de la directiva:
15
Un material no debe producir defectos organolépticos inaceptables del alimento con el

que entra en contacto.
No deben migrar productos provenientes de los mismos, en cantidad que signifique

un riesgo para la salud.

El artículo 3 determina la estructura de las regulaciones y las directivas específicas,
siendo los objetivos fundamentales las definiciones y regulaciones de las migraciones
global y específica, así como la incorporación de las sustancias autorizadas para la
fabricación de materiales que van a estar en contacto directo con alimentos.
La medida de la migración es una medida intrínseca de la inercia del material de
envase frente a los diferentes alimentos, pero también es una medida indirecta para conocer
la resistencia del material a la agresión del alimento, evitando su deterioro que haría en su
caso inadecuado el envase, como es el caso de los polietilenos de baja densidad capaces de
adsorber en su estructura aceites que provocan una modificación de su matriz polimérica
favoreciendo la cesión de oligomeros.
Las migraciones específicas, sin embargo, son las más importantes a tener presente
para la seguridad del consumidor. A través de la determinación de estas migraciones, se
puede determinar la exposición a diferentes monómeros y aditivos de toxicidad conocida,
por lo que se establecen limitaciones más estrictas de migración.
Siendo estos: límite de migración global 60 mg/ Kg o 10 mg/ cm².
Entre los monómeros de interés toxicológico se encuentran: Cloruro de vinilo,
Estireno, Butadieno, Acrilonitrilo y Acido Terftálico, los cuales son componentes de
polímeros tan comunes como PVC (Cloruro de Polivinilo), PS (Poliestireno), ABS
(Acrilonitrilo-Butadieno-Estireno) y PET (Polietileno Tereftalato).
b. Mercado Común del Sur (MERCOSUR)
El objetivo de la legislación Mercosur es proteger la salud del consumidor,
estableciendo requisitos para controlar la contaminación de los alimentos como resultado
del paso de componentes desde los materiales en contacto con aquellos. En la actualidad
MERCOSUR tiene un organismo ejecutivo que es el Grupo Mercado Común (GMC),
quien orienta y coordina las tareas de los subgrupos técnicos. En este caso la problemática
de los envases alimenticios le corresponde al Subgrupo Técnico 3.
Un envase alimentario definido por la resolución GMC 3/92, es como sigue:
“Todo artículo en contacto directo con alimentos que se usa durante la elaboración,
fraccionamiento, almacenamiento, comercialización y consumo de alimentos”. (Se incluye
en la denominación: recipientes, maquinas, cintas transportadoras, cañerías, aparatos,
accesorios, utensilios, válvulas y similares)
Resolución GMC 3/92
Sólo se permite el uso de sustancias que estén incluidas en listas positivas. Listas
positivas son enumeraciones taxativas de las sustancias que han probado ser
fisiológicamente inocuas en ensayos con animales, y cuyo uso está autorizado para la
fabricación de materiales en contacto con alimentos (ARIOSTI, 2000).
Listas Positivas, incluyen: materiales básicos, aditivos y componentes menores.
17
Restricciones: límites de composición, límites de migración específica,

prohibiciones/autorizaciones de utilizar sustancias específicas en contacto directo con
ciertos alimentos.

RESOLUCION 32/97: Clasificación de Alimentos

TIPO 1: Acuosos no ácidos
TIPO 2: Acuosos ácidos
TIPO 3a: Acuosos no ácidos y grasos
TIPO 3b: Acuosos ácidos y grasos
TIPO 4: Grasos
TIPO 5: Alcohólicos
TIPO 6: Sólidos secos o de acción extractiva poco significativa
RESOLUCION 32/97: Simulantes
Agua Destilada: Alimentos acuosos no ácidos
Solución de ácido acético 3% p/v: Alimentos acuosos ácidos
Solución de Etanol 15% v/v: Alimentos alcohólicos
n-Heptano y Aceite de oliva: Alimentos grasos
Límite de Migración Global: 50 mg / Kg o 8 mg /
2
dm
c. Estados Unidos
El organismo rector en los Estados Unidos es la FDA (FOOD AND DRUG
ADMINISTRATION), quien regula las resinas usadas en contacto directo con alimentos y
que estos cumplirán su fin y las hace efectiva a través de los Códigos Federales de
Regulaciones (CFR) Capítulo 21 secciones 170 a 199 y que dentro de los monómeros de
interés toxicológico se encuentran: Cloruro de Vinilo, Estireno, Butadieno, Acrilonitrilo y
Acido Terftálico, los cuales son componentes de polímeros tan comunes como PVC
(Cloruro de Polivinilo), PS (Poliestireno), ABS (Acrilonitrilo-Butadieno-Estireno) y PET
(Polietileno Tereftalato), de igual forma como lo informan las listas de la Comunidad
económica Europea (CEE) y Mercado Común del Sur (MERCOSUR).
2.2.7.4. Deterioro en alimentos. Según FENNEMA (1993) los envases flexibles deben
ser capaces de evitar y/o minimizar los efectos causados por reacciones que conducen a
deterioro en la calidad de los alimentos o que afecten su seguridad, entre estos se cuentan:
Pardeamiento no enzimático
Hidrólisis de lípidos
Oxidación de lípidos, denaturación de las proteínas
Entrecruzamiento molecular de proteínas
Hidrólisis de oligo y
polisacáridos Hidrólisis de
19
proteínas
Síntesis de polisacáridos
Degradación de pigmentos naturales

Cambios glicolíticos
Efectos del oxígeno
Oxidación de proteínas (degradación del valor nutritivo)
Oxidación de vitaminas C, E
Cambio de sabor por oxidación de los lípidos (muy susceptibles en ácidos grasos
poliinsaturados y fosfolípidos)
Cambio de sabor por oxidación de grasas y aceites esenciales: generación de
aldehídos y cetonas
Degradación de pigmentos naturales: clorofilas, mioglobinas, antocianinas y
carotenoides
Efectos de la luz
Inicia y/o acelera los cambios que deterioran la calidad del alimento. Tiene un efecto
catalítico
Genera cambios en el color y en el sabor de los productos alimenticios
Los efectos catalíticos son mayores en el rango de menores longitudes de onda y UV
Efectos del agua (aw)
Influye en la reactividad química. Puede actuar como reactante o como solvente
El valor aw determina reacciones químicas y enzimáticas que reducen la vida del
alimento
La velocidad de cambio de las propiedades de los alimentos se puede retardar o
acelerar según el valor de aw
Genera cambios en la textura de los alimentos (alimentos conteniendo azúcares y
almidones)
Determina el crecimiento de microorganismos
2.2. Materiales empleados en el diseño de envases flexibles y sus funciones

2.2.1. Envases pasivos. La inmensa variedad y disponibilidad de materiales con diversas
propiedades permite al fabricante de envolturas flexibles “confeccionar a medida” un tipo
de material de envase para cada aplicación, por lo que no existe un envase universal.
Un envase flexible se constituye de cuatro capas fundamentales, las cuales
comprenden una capa estructural, capa de barrera, capa de sello y capa adhesiva. A estas
capas se les puede incorporar aditivos y concentrados para la modificación de los
materiales plásticos. Estos aditivos y concentrados son premezclados en un proceso fuera
de línea o bien en línea durante la extrusión o coextrusión con la(s) resina (s) base
21
para comunicarle nuevas propiedades u otra apariencia al producto final, permitiendo así
obtener un producto diferenciado. Vale decir, se puede obtener un envase flexible activo o
pasivo y de mayor valor agregado.
Se pueden utilizar agentes antibloqueo, aditivo que se agrega a las películas plásticas
para evitar que se adhieran entre sí. Los aditivos antiestáticos son importantes, para disipar
la carga estática durante el envasado, sobre todo en productos en polvo (leche, café).
Otros aditivos contienen filtro UV y concentrados para darle color a las películas,
además hoy en día se cuenta con nanocompuestos basados en un tipo de arcilla que se
dispersa en la matriz polimérica entregando propiedades de barrera mejorada, rigidez y alta
claridad, ya que los envases de barrera generados por coextrusión presentan importantes
índices de nubosidad (haze), (ZALAMEA, 2003).
Componentes de cada capa.
Capa Estructural: El de uso más difundido es el Polietileno de baja densidad
su sigla es (LDPE), polímero convencional. También el Polietileno de baja densidad
lineal (LLDPE), Polietileno de ultra baja densidad (ULDPE), Polietilenos Metalocenos y
Polipropileno (PP), (GALLOTTO y GUARDA, 2002) .
Con estos se puede obtener un film monocapa. La lámina hecha de este material es
suave al tacto, flexible y fácilmente estirable, tiene buena claridad, provee una barrera al
vapor de agua pero presenta una baja barrera al oxígeno. No tiene olor o sabor que pueda
afectar al producto empacado, y es fácilmente sellable por calor.
Capa de Barrera: en general los polímeros de barrera son aquellos que protegen al
producto envasado durante su tiempo de vida en anaquel (shelf life) y tienen diferentes
permeabilidades al oxígeno O TR (Oxigen transmisión rate) dependiendo de su grado de
2
barrera como se señala a continuación (ROBERTSON, 1993). Los polímeros y las
combinaciones de estos entregan diferentes grados de barrera al conformar un envase
flexible, dentro de las cuales están los envases de: alta barrera, mediana barrera, baja
barrera y barrera modulada.
Dependiendo del grado de protección que ofrezca el envase, este permitirá permear
mayor o menor cantidad de oxígeno en el tiempo, que incidirá en la vida útil del alimento,
así como se muestra en el CUADRO 5, ya que los cambios químicos (oxidación lipídica) o
microbiológicos (crecimiento bacteriano) se ven acelerados con la presencia de oxígeno.
Controlar entonces la tasa de ingreso de oxígeno al interior del envase es un atributo crítico
del envase de barrera.
CUADRO 5. Requerimientos de barrera a oxígeno

PRODUCTO MAXIMA O TR (cm³ / m² * VIDA UTIL

2
24h) ESPERADA (años)
KETCHUP 0,2 1-1,5
CAFE SOLUBLE 0,8 1
ACEITE COMESTIBLE 1,5 1
MOSTAZA 0,8 1
MAYONESA 0,8 1
NUECES 0,8 1
MANTEQUILLA DE MANI 2 1
ENCURTIDOS 15 1-1,5
MERMELADAS 2 1-1,5
FUENTE: ROBERTSON (1993).

Polímeros de alta barrera son aquellos que protegen al producto envasado durante
su tiempo de vida en anaquel (shelf life) y tienen una permeabilidad al oxígeno (O TR)
3 2 2
menor a 2 cm * mil / 100 pg * día * atm, a 23°C y 0% HR; (*) 1 mil= 25 µm, entre los
polímeros de alta barrera se cuentan el cloruro de polivinilideno (PVDC), alcohol etil
vinílico (EVOH) o combinaciones de estos con poliamidas (PA).
Polímeros de mediana barrera 3 son aquellos2 que presentan una permeabilidad al
oxígeno (O TR) menor a 50 cm * mil / 100 pg * día * atm, a 23°C y 0% HR; (*) 1 mil=
2
25 µm, bajo esta clasificación se cuentan poliamidas (PA) laminadas con polietileno
tereftalato (PET).
Polímeros de baja barrera
3 son aquellos
2 que presentan una permeabilidad al oxígeno
(O TR) menor a 200 cm * mil / 100 pg * día * atm, a 23°C y 0% HR; (*) 1 mil= 25 µm,
2
bajo esta clasificación se cuentan polietilenos de alta densidad (PEAD) más poliamidas
(PA) delgadas.
Polímeros de barrera
2 modulada presentan una transmisión de oxígeno menor a 1000
3
cm * mil / 100 pg * día * atm, a 23°C y 0% HR; (*) 1 mil= 25 µm, son usualmente films
perforados o de alta permeabilidad, presentándose dentro de estos films se encuentran los
copolímeros de etil vinil acetato (EVA) y polietilenos de ultra baja densidad (PEUBD).
CUADRO 6. Propiedades de barrera.
RESINA NOMBRE O TR (1) WVTR(2)

2
COMERCIAL
PVDC(CLORURO DE POLIVINILIDENO) SARAN 515 0,01 0,13
PVDC(CLORURO DE POLIVINILIDENO) SARAN 416 0,08 0,05
EVOH (ALCOHOL ETIL VINILICO) EVAL F 0,013 3,8
PA 6 AMORFA (POLIAMIDA) GRILON G21 1 22
PA 6 AMORFA (POLIAMIDA) SELAR PA 3426 1,2 24
PET (POLIETILIENO TEREFTALATO) MYLAR M 30 6,9 1,2
PP (POLIPROPILENO) GENERICO 150 0,4
PEAD(POLIETILIENO ALTA DENSIDAD) GENERICO 150 0,38
23
Envases flexibles plásticos
PEBD(POLIETILIENO : UsoDENSIDAD)
BAJA y aplicación enGENERICO
la industria alimentaría
550 1,14

3 2
(1) O TR cm * mil / 100pg * día * atm, 23°C y 0 % HR
2
WVTR g * mil / 100 pg2 * día * atm 100°F y 90 % HR
FUENTE: NORIEGA (2001).
En el CUADRO 6 se listan los polímeros con sus respectivas permeabilidades tanto a
oxígeno como a vapor de agua, pero estos también presentan permeabilidades a otros
gases. Por esta razón los fabricantes de resinas para envases flexibles entregan
aproximaciones para otros gases como CO y N , a partir de las permeabilidades a
2 2
oxígeno y estas relaciones son las siguientes (EXXON MOBILE CHEMICALS, 2004):
CO puede ser 3 a 5 veces la O TR, 23°C y 0% HR 2
2
Npuede ser 0,2 a 0,4 veces la O TR, 23°C y 0% HR 2
2
Comportamiento de los Materiales Plásticos de Barrera: las tendencias y los
desarrollos actuales del mercado de los materiales plásticos de barrera son la sustitución de
los polímeros que contienen cloro y el uso racional de estos, es decir, se desea obtener el
mismo nivel de barrera con menor espesor de material plástico, tanto en los envases
laminados como coextruidos.
Los materiales plásticos de barrera en el sector de envases tiene como función alargar
la vida en el anaquel de los alimentos y de las bebidas, ya que estos impiden o disminuyen
considerablemente el paso de los gases y volátiles desde o hacia el interior del empaque
(ARIOSTI, 2000).
La permeabilidad de los gases en los materiales de envase es un proceso de transporte
de gases que tiene lugar en varias etapas: adsorción en la superficie del material plástico,
posteriormente, la difusión a través del mismo y finalmente, la desorción ya sea en el
producto o en el entorno (GALOTTO y GUARDA, 2003). Entonces, la permeabilidad de
un polímero puede ser determinada considerando la ecuación de transporte de un gas como
lo muestra la siguiente ecuación.
La permeabilidad en materiales multicapa se puede calcular con la ecuación 2

conociendo las permeabilidades para cada componente del envase, de la siguiente forma
(GREENGRAS, 1995):
25
Según ARIOSTI (2000) los factores que influyen en la permeabilidad a gases se

cuentan:
Naturaleza del polímero:
Estructura química, grado de cristalinidad, grado de entrecruzamiento, densidad,
aditivos y humedad relativa.
Naturaleza del gas
Volatilidad, tamaño molecular y naturaleza química.
Espesor
En la FIGURA 2 se representa la dependencia de la permeabilidad en función del
espesor de la película a distintos gases.
FIGURA 2. Permeabilidad en función del espesor.

Temperatura Propiedades
mecánicas Tensión,
orientación
Existen materiales tales como el Alcohol Etil Vinílico (EVOH), Poliamidas (PA),
Cloruro de Polivinilideno (PVDC), Polietileno Tereftalato (PET). Todos para ser usados en
estructuras multicapas. Estos materiales se presentan como films flexibles. El Alcohol Etil
Vinílico (EVOH), va siempre laminado con otros films que presentan características de
sello, semirigidez y termoformabilidad. Sus principales características son su alto brillo,
muy transparente y excelente barrera a los gases y aromas, resiste temperaturas de
esterilización de hasta 125 °C (VAS, 1999).
27
En tanto el Cloruro de Polivinilideno (PVDC), así como el EVOH se presenta como

film flexible siempre asociado a otros films que le otorgan semirigidez, termoformabilidad
y posibilidad de ser esterilizable, se presenta como un film de alta barrera en especial a
oxígeno, dióxido de carbono y nitrógeno, además del vapor de agua (VAS, 1999).
La Poliamida (PA) es utilizada en coextrusión para la obtención de film, ya que
presenta buen comportamiento como barrera a gases, aromas y vapor de agua. Además es
muy resistente frente a la perforación y rasgado, aún a altas temperaturas.
El Poliéster (PE) es utilizado para conformar envases de barrera, especialmente frente
a dióxido de carbono y aromas. Va siempre laminado con otros materiales y utilizado
frecuentemente para estampar impresiones, debido a su alta cristalinidad y transparencia,
además este material presenta excepcionales características mecánicas y dimensionales a
altas temperaturas (DUPONT COMPANY. INC, 2003).
NORIEGA (2003), señala que se ha desarrollado una nueva familia de polímeros
dentro de la categoría de polímeros de cristal líquido, LCP, (liquid-crystal polymers),
diseñados específicamente para la coextrusión de películas y láminas plásticas. Este tipo de
polímeros posee una muy alta barrera a gases, tales como, oxígeno y dióxido de carbono,
así como a vapor de agua. Los LCP presentan una combinación única de alta barrera a
gases y aromas.
Adicionalmente tienen una excelente resistencia química, superior a resinas de barrera
convencionales como EVOH o PVDC. De otro lado la barrera al oxígeno no se debilita con
la presencia de humedad como es el caso del EVOH, haciéndolo ideal para empaques que
requieren esterilización aún a altas temperaturas, hasta 250 ° F. El costo actual de este tipo
de polímeros es del orden de 10 dólares/libra, sin embargo no se considera alto ya que se
utilizan espesores entre 2 y 5 micras para la capa de alta barrera en la coextrusión de
películas y láminas.
Multicapas con LCPs
Algunas de las estructuras de las películas multicapa de LCPs de alta barrera
desarrolladas para la coextrusión son las siguientes:
LDPE / Adhesivo / LCP / Adhesivo / LDPE
Se trata entonces de una película de 5 capas, simétrica, flexible, suave y cuya capa de
alta barrera está conformada por un LCP de 5 micras de espesor.
Otra estructura de película multicapa de alta barrera con LCP sería:
PP / Adhesivo / LCP / Adhesivo / PP
Esta última es una lámina de 5 capas, simétrica, semirígida y cuya capa de alta barrera
está conformada por un LCP entre 5 y 10 micras de espesor.
Capa de Sello: Esta capa es de suma importancia, ya que será la que va estar en
contacto directo con el alimento, por lo que los materiales utilizados en esta capa son
inocuos evitándose cualquier tipo de reactividad.
Permite obtener un sellado hermético del envase, logrando altas resistencias del sello
tanto en frío como en caliente. Además debe permitir el sellado cuando hay contaminantes,
ya que durante el envasado se pueden adherir partículas de polvo, grasa.
29
También será la capa que dará la estructura al envase. Existen alternativas de resinas para
la capa de sello, tales como: Polietileno de baja densidad (PEBD), Polietileno de baja
densidad lineal (PEBDL), además de otros de última generación de buen desempeño, tales
como copolímeros de Etil Vinil Acetato (EVA), Inómeros y Plastómeros, este último
basado en catalizadores metalocénicos (DOW CHEMICAL, 2004).
Capa Adhesiva: una razón importante detrás de los envases multicapa es su
funcionalidad como barrera protectora contra contaminantes o gases. Para esto, las
estructuras multicapa barrera contienen resinas que ofrecen tasas diferenciales de
transmisión de gases. Por ejemplo, en muchos envases se requiere de una barrera total o
parcial al oxígeno para proteger al producto de la oxidación o bien se requiere una barrera
a la transmisión de vapor de agua a fin de evitar que el producto envasado pierda humedad.
Estructuras de este tipo contienen resinas que no son generalmente afines o
compatibles por lo que la coextrusión de múltiples polímeros requiere que las capas
adyacentes retengan su adhesión durante el envasado, distribución y almacenamiento del
producto envasado a lo largo de su vida útil. Cuando dos polímeros en una coextrusión son
disímiles hasta el punto de que no hay suficiente fuerza de adhesión entre ambos bajo
condiciones de extrusión normales, entonces, se necesita de un polímero adhesivo para unir
a los mismos en la película, un ejemplo es el caso de la coextrusión con EVOH unido por
adhesivo de coextrusión a PEBD (SERRAT, 2003).
La función de los polímeros adhesivos, que constituyen las llamadas capas adhesivas,
que están en contacto por un lado con la resina barrera y por el otro con el polietileno, es
evitar la delaminación de la estructura por falta de compatibilidad de los componentes
integrantes (SERRAT, 2003).
La adhesión, en términos generales, es descrita como función de la compatibilidad
reológica, tensión superficial, condiciones de proceso, contacto interfacial y reacciones
químicas de superficie. El adhesivo esta basado en polietileno o un copolímero de etileno,
los cuales son modificados con anhídrido maleíco. Estos contienen grupos reactivos para
promover la reacción química entre las interfases Polietileno (PE) / Adhesivo, Adhesivo /
Poliamida (PA), Adhesivo / Alcohol etilivinílico (EVOH). Estas estructuras pueden variar
dependiendo de los requerimientos del envase, por lo que puede ser múltiples las
alternativas como se lista en el CUADRO 7.
De aquí pueden resultar estructuras tales como:
CUADRO 7. Estructuras posibles para un envase flexible.
PEBD o PEBD+PEBDL
ADHESIVOS DE COEXTRUSION
PA o EVOH
ADHESIVOS DE COEXTRUSION
PEBD, EVA o PA

FUENTE: DOW CHEMICAL COMPANY (2004).

2.2.2. Envases activos. En la actualidad la tecnología de envases activos es un área
31
dinámica de investigación en la que el producto desarrollado, además de presentar las

funciones tradicionales de un envase flexible pasivo (contención, protección, y
conservación), incluye aditivos que contribuyen a solucionar problemas específicos del
producto a envasar (GALOTTO y GUARDA, 2002) y se asocian a tecnologías de
envasado como la atmósferas protectoras y envasado a vacío.
El envasado en atmósfera protectora tiene dos variantes:
Envasado en atmósfera modificada (EAM / MAP) : se sustituye simplemente
la atmósfera normal por una mezcla de gases determinada, la composición inicial no se
mantiene constante.
Envasado en atmósfera controlada (EAC / CAP) : se fija una composición o
mezcla de gases y se mantiene constante durante todo el período de almacenamiento
(BALD et. al, 2002).
Los equipos de envasado en atmósfera protectora se pueden clasificar en dos tipos:
Sistema de purga o barrido de gas (gas flushing): en estos, el aire se desplaza por el
gas de la mezcla de protección. Las máquinas de este tipo trabajan a partir de una única
bobina de film que forma una bolsa con tres soldaduras. El gas se introduce por un inyector
que se prolonga hasta un poco antes de la zona de sellado. Las envasadoras pueden ser:
Verticales: se emplean para el envasado de productos granulares y de fácil
desplazamiento como frutos secos, cafés, pastas, cereales para desayuno y snacks. En
ellas, la bolsa, que en definitiva es el envase se forma por el paso del film por el
conformador tubular vertical (el tubo inyector es concéntrico con aquel), el producto se
dosifica con una cantidad determinada de producto, para luego ser sellado el envase y
cortado, la FIGURA 3 muestra una isométrica de una envasadora vertical, en donde se
puede apreciar el rollo de película en forma de film continuo y la boquilla formadora del
envase.
FIGURA 3. Isométrica de Envasadora horizontal.
33
Líneas folw-pack: el principio de funcionamiento es similar al anterior, pero

esta trabaja en forma horizontal. Igualmente trabaja en forma continua y son de alto
rendimiento, FIGURA 4.
FIGURA 4. Isométrica Envasadora horizontal.

Líneas envasadoras BDF (retráctiles) : se utilizan las mismas envasadoras
que para el envasado flow-pack pero con el túnel de retractilado a continuación. El
BDF es un film de alta barrera con elevada contractibilidad que se emplea rodeando a una
barqueta preformada.
Sistema de llenado por método de vacío compensado: en estos sistemas, el gas o
mezcla de gases se introduce favorecido por la creación de un vacío previo en el interior
del envase. Este principio garantiza la sustitución total de la atmósfera original:
Cerradoras de barquetas : son semiautomáticas. El llenado se realiza en el
interior de una cámara o molde en donde se hace el vacío y la inyección posterior de
gas. El rendimiento es bajo.
Envasadoras de campana: el principio es parecido al anterior, pero trabajan
sólo con bolsa prefabricadas con tres soldaduras y el cuarto lado abierto para la
introducción del producto y la inyección de gas.
Líneas termoformadoras: en ellas se termoforman las barquetas a la vez que
una bobina superior de film se suelda sobre ellas formando la tapa. En el momento de
sellado se realiza el vacío y los envases acabados se separan en una cortadora.
Los films para este tipo de envasado deben cumplir con requisitos de resistencia
mecánica (abrasión, perforación), impermeabilidad al oxígeno e inercia química (no deben
transmitir al alimento olores ni componentes indeseables). Los polímeros más utilizados
son: polietileno, poliamida, polipropileno, cloruro de polivinilo, cloruro de polivinilideno,
poliéster y combinaciones multicapa para aprovechar las cualidades individuales y reducir

costos (BALD et al, 2002).
35
Este concepto de envases comprenden a aquellos que absorben oxígeno, humedad,

etileno, dióxido de carbono, envases que liberan agentes antimicrobianos, antioxidantes e
incluso aromas.
Existen alternativas como el uso de zeolitas (PEREZ y SOTO, 2000), estos son
minerales con gran área superficial y estructura porosa cuyo principio se basa en el
fenómeno de adsorción. Este mineral puede ser incorporado a la matriz polimérica durante
el proceso de extrusión. Una aplicación directa de estos envases es en frutas, donde actúan
como secuestradores de etileno, retardando entonces la maduración.
Los secuestradores de oxígeno FIGURA 5 suelen utilizarse como complemento a la
tecnología de envasado en atmósfera modificada y envasado al vacío, ya que es imposible
pretender eliminar todo el oxígeno pues siempre quedan atrapadas trazas en el alimento,
por lo que los métodos que combinan el uso de atmósferas protectoras, atmósfera
modificada y envasado al vacío con secuestradores de oxígeno pueden ser tanto o más
efectivos.
FIGURA 5. Envase con absorbedor de oxígeno.
Este mecanismo se basa en uno o más de los siguientes sistemas: oxidación de polvo
de hierro, de ácido ascórbico o pigmento fotosensible, oxidación enzimática, ácidos grasos
insaturados y levaduras inmovilizadas en un material de película. En los sistemas activos
contra la humedad se encuentran los films compuestos de dos capas de polivinil alcohol,
permeables al vapor de agua, entre las que hay una capa de propilenglicol, como agente
humectante.
2.2.3. Envases de última generación. Este concepto de envase surge por las
necesidades de los consumidores, quienes día a día exigen más al envase. Este ya no es
sólo un elemento externo al producto, se le pide que sea capaz de incorporar mayor valor
agregado al contenido.
Aunque se está en el inicio, estos envases ya están salvando vidas (temor de la
población al bioterrorismo), previniendo enfermedades, reduciendo costos y dando nuevos
bríos a las marcas comerciales (HARROP, 2004).
Estos incluyen los siguientes:
Indicadores tiempo – temperatura

Estos indicadores son cintas autoadhesivas que se incorporan en el propio envase y
37
que contienen una solución enzimática en contacto con un sustrato. Como esta reacción se
ve favorecida o acelerada por un incremento de la temperatura produciendo un cambio de
color, lo que permite identificar cuando el producto ha sufrido cambios en la cadena de frío
durante su transporte y almacenamiento, resultando de gran utilidad para productos que
deben viajar grandes distancias hasta su destino.
Films o películas antimicrobianos
Ya existen en el mercado envases que indican la presencia de ciertos agentes
patógenos, inclusive bacterias específicas y de manera experimental virus.
Esto consiste en incorporar agentes antimicrobianos en el interior de la matriz
polimérica, estos agentes deben difundirse a través del polímero, ser capaces de disolverse
y actuar sobre el alimento, inactivando microorganismos causantes de enfermedades o del
deterioro del alimento envasado (HARROP, 2004).
Films que evidencian adulteración
En este sentido se están desarrollando películas capaces de producir un cambio de
color cuando han sido pinchados por cualquier agente, permitiendo así identificar los
envases que han sufrido manipulación. Además se estudia la posibilidad de que los envases
se tornen opacos ante cualquier pequeña hendidura o daño que se les haya provocado,
como materiales que se delaminen a consecuencia de una adulteración.
Envases Retort
Estos corresponden a envases en los cuales los alimentos son cocinados en el envase
mismo durante la cocción, presentándose tres tipos:
Semi Retort: utiliza tempertauras menores a 120 °C.
Retort Normal: el envase se llena, sella, calienta a 121 °C durante 30 min. y luego se
enfría.
Alto Retort: el envase se llena, sella, calienta a 135 °C durante 2-10 min. y luego se
enfría.
2.3. Procesos de fabricación de envases flexibles

La fabricación de envases flexibles consta de varias etapas de conversión que corresponden
a:
2.3.1. Extrusión es un proceso mediante el cual se da forma a una lámina, en donde la
resina termoplástica es sometida a alta temperatura y presión, forzándola a salir por una
abertura especialmente dispuesta. El equipo extrusor, es donde se lleva a cabo la
transformación, FIGURA 6.

FIGURA 6. Vista frontal de un equipo extrusor.

El equipo extrusor es básicamente una bomba de tornillo con bandas de calentamiento.
A través de la combinación proveniente del calentamiento eléctrico y de la energía
mecánica del tornillo que corta el material conforme va dando vueltas, la resina se funde y
simultáneamente abandona la extrusora, como ilustra la FIGURA 7.
El polímero fundido sigue un paso de alimentación de donde finalmente es forzado a
través del dado (cabezal). Conforme el extrudado tubular sale del dado, se enfría mediante
un anillo de aire, el cual cumple las funciones de bajar la temperatura de la masa fundida y
estabilizar la burbuja, luego sigue camino hacia los diferentes rodillos que comprende el
circuito, los que darán la forma plana, para finalmente llegar a las bobinadoras y así poder
obtener films monocapa (ROBERTSON, 1993).
39
FIGURA 7. Secuencia de operación extrusora.

2.3.2. Coextrusión Proceso en el cual varias capas de resinas plásticas son extruídas
simultáneamente formando una sola lámina.
Generalmente es utilizada para la fabricación de films multicapa, con propiedades de
barrera. Este proceso es realizado en una coextrusora, este equipo consta de varios módulos
de extrusión (tres, cinco o siete), en las cuales se bombean distintos materiales (PE, PA,
EVOH, etc.), los cuales convergen en un barril común dando lugar a estructuras multicapas
(NARANJO, 1995).
El proceso es más complejo que una extrusión normal, ya que existen distintos
materiales que se están fundiendo a la vez, los cuales presentan temperaturas de fusión,
reologías y flujos muy distintos para poder lograr una buena estructura multicapa. La
FIGURA 8 ilustra una microfotografía de lo que es una estructura multicapa.

FIGURA 8. Microfotografía de una lamina coextruída.

2.3.3. Laminación Adición de un sustrato (impreso o no) a una matriz polimérica,
que por la acción de un adhesivo se unen, con el objeto de mejorar aún más sus
propiedades de barrera a aromas, como se muestra en el Cuadro 8. Y además se presenta la
posibilidad de tener una impresión encapsulada. Aquí básicamente se laminan en matrices
multicapa materiales como PET cristalino o bien PET metalizado (HARROP, 2004).
El proceso se realiza en cámaras de laminación, en donde se instalan las bobinas que
deben ser laminadas, estas bobinas se hacen circular por rodillos para que uno de estos
pase por una tina en donde hay un rodillo que aplica el adhesivo, una vez aplicado el
adhesivo se junta con la otra bobina para pasar por una zona de secado, al salir de esta zona
nuevamente son bobinadas las láminas adhesivadas. Estas bobinas siguen un paso posterior
que se denomina fraguado, el cual se realiza en una cámara estanca a 37
ºC por 24 horas.
CUADRO 8. Propiedades de retención de aromas en films laminados.
AROMAS
ESTRUCTURA NARANJA VAINILL SOYA CURRY MOSTAZ
A A
PET/PEBD ****** ****** ****** ***** ******
BOPP/PEBD ** *** ** * *
PET-PVDC/PEBD ****** ****** ****** ****** ******
BOPP-PVDC/PEBD *** ***** ****** ***** ******
41
Aromas detectados en el lado externo del embalaje por panel sensorial a 23° C
* = 1día
** = 4 días
*** = 1 semana
**** = 2 semanas
***** = 4 semanas
****** = No detectado en 4
semanas FUENTE: HERNANDEZ
(1986).
CUADRO 9. Permeabilidades a distintos gases y vapor de agua en films laminados.
PERMEABILIDADES
MATERIAL O2TR WVTR N2 TR CO2TR
PET/OPP 104 4,8 19 514
PET/PEBD 106 7,3 19,7 544
BOPP/PEBD 1500 4,2 575 6600
3 2
O TRen cm * mil /
2 m * da * atm
2
WVTR en g* mil / m * da * atm
3 2
N TRen cm * mil / m * da * atm
2 3 2
CO TRen cm * mil /m * da * atm
2
FUENTE: NORIEGA (2000).
La laminación sin duda que incrementa la impermeabilidad de los films, ya que los
materiales comúnmente utilizados son el Polietileno tereftalato (PET) y Polipropileno
biorientado (BOPP), como se ilustra en el CUADRO 9.
Una disminucin considerable en sus propiedades de barrera sufre el Polipropileno
biorientado (BOPP), tanto al vapor de agua de agua como al oxgeno, referente a
permeabilidad a oxgeno como film
3 desnudo2el Polipropileno biorientado (BOPP) presenta
una permeabilidad de 3000 cm * mil / m * da * atm y una vez laminado disminuye a
3 2
1500 cm * mil / m * da * atm.
2.3.4. Metalización: la metalización comenzó a ser usada en envases para alimentos
en la década de los años sesenta, inicialmente con un rol meramente decorativo. Desde
entonces, el crecimiento de este producto en el mercado ha sido posible gracias al mejor
entendimiento de sus propiedades protectoras, por lo que hoy en día es un importante
material de barrera, pudiendo realizarse metalizaciones a sustratos tales como: Poliéster,
Polipropileno, Cloruro de polivinilideno o Polietileno de baja densidad.

La FIGURA 9 muestra un diagrama de las barreras 2. REVISION BIBLIOGRAFICA
de la película metalizada
relacionadas con las propiedades de barrera a ala humedad y al oxígeno, en donde se
grafican los log de la transferencia de vapor de agua versus log de la transferencia de
43
oxígeno para diferentes películas de barrera, aquí con este gráfico se pueden apreciar las
excelentes propiedades de barrera del EVOH metalizado sobre OPP tanto para oxígeno
como para vapor de agua, esta combinación de materiales hace que sea un muy buen de
empaque de alta barrera.
FIGURA 9. Diagrama de las películas metalizadas.

El proceso de deposición más frecuentemente usado para producir películas para
material de envases es el de recubrimiento en vacío, en donde el aluminio se deposita sobre
el material de respaldo en forma de polvo de aluminio, proceso que debe ser rigurosamente
bien controlada para lograr homogeneidad en la deposición.
Un film metalizado es una película, normalmente plástica o celulósica sobre la cual se
ha aplicado un delgado recubrimiento metálico, ver FIGURA 10. El término metalización
es genérico, puesto que es posible realizar aplicaciones de diversos metales, sin embargo,
cuando se trata de envases flexibles, al decir metalización se refiere a la aplicación de un
recubrimiento de aluminio (ROBERTSON, 1993).

FIGURA 10. Fotografía de films metalizados.

El proceso de metalización consiste básicamente en vaporizar aluminio por medio de
aplicación de calor y de alto vacío, el cual es posteriormente condensado sobre una película
base enfriada en un cilindro.
La cantidad de metal depositada se controla cuidadosamente, puesto que de ella
dependen las propiedades de la película. La densidad óptica es una de las propiedades, que
se determina aumentando a medida que el espesor de la capa de aluminio se incrementa.
Valores de D.O de 2 y 3 son típicos en el mercado de los envases.
Una de las primeras aplicaciones fue el envasado de café. Los envasadores
descubrieron que las propiedades de disipación de la estática del poliester metalizado
reducían la contaminación por polvo en los sellos de los envases y por lo mismo el número
de fugas se redujo.
45
Hoy en día, las películas metalizadas de poliéster se usan en muchas aplicaciones de

envases como en las bolsas que van dentro de cajas, microondas, café, almendras,

galletería, alimentos de perros, dulces y frutas secas. Cuando se metaliza el poliéster o

polipropileno, sus propiedades de barrera se mejoran.
Una película de una milésima de espesor3 obtiene una reducción de la difusividad 3 de 2
oxígeno, O TR , desde 9 a 0,04-0,08 cm / 100 pg2 * 24 h (139,5 a 0,62-1,24 cm / *
2 m
24 h) y la difusividad del vapor2 de agua, WVTR, disminuye de 3 a 0,04-0,10 g / 100 pg2 *
24 h (46,5 a 0,62-1,55 g / m * 24 h ). En el CUADRO 10 se aprecian las mejoras en
cuanto a barrera en films metalizados.
Las películas de poliéster son durables. Una medida de la durabilidad es la resistencia
a la flexión Gelbo (DUPONT, 1996).
ALVES y BORDIN (1998), reportan en su trabajo de estimación de vida útil del café
soluble, que los períodos de vida útil del café soluble a 38° C y 80 % humedad relativa son
mayores si el café es envasado utilizando envases de Poliéster metalizado laminado con
Polietileno de baja densidad, versus Polietileno de baja densidad puro o Polipropileno
laminado. Estos períodos de vida útil van desde los 16 días con polietileno de baja
densidad puro hasta 119 días con envases de poliéster metalizado laminado con polietileno
de baja densidad.
CUADRO 10. Comparación de permeabilidades a oxígeno y vapor de agua entre

films desnudos y metalizados.
FILM DEDSNUDO FILM METALIZADO

MATERIAL O2TR WVTR O2TR WVTR
PET 110 40 1 1
BOPP 3000 7,9 20 1,1
3 2
O TRen cm * mil /m * da * atm
2
WVTRen g* mil /
* da * atm
2
m
FUENTE: MOUNT III (2003).
2.3.5. Impresión: en este proceso, se aplican las tintas al material de envase, de una
manera controlada y conforme a un patrón o clisé, el cual es definido por el cliente y es de
suma importancia para dar la mejor presentación al producto. Este tratamiento se lleva a
cabo mediante técnica flexográfica, que corresponde a un proceso tipográfico rotativo
alimentado por rodillos de sustratos flexibles, emplea planchas enrollables de caucho de
fotopolímero, y utiliza para la impresión tintas de base agua con disolvente de secado
rápido.
2.4. Tipos de envases flexibles

47
Envases flexibles
Existen plásticos
diversos tipos de: envases
Uso y aplicación
flexibles,en
loslaque
industria alimentaría
están relacionados con la máquina envasadora a
utilizar, dentro de los cuales se encuentran:
Envases de tres sellos tipo almohada o “pillow pack”

Envases de cuatro sellos sobre sachets Envases

estables, de tres sellos y fondo plano
Envases de cuatro sellos “doy pack”, ya sea con válvula o zippers Films
continuos tapa y fondo para máquinas automáticas
2.5. Aplicaciones a la industria alimentaria

2.5.1. Lácteos. La leche en polvo requiere de un material de envase con buenas
propiedades de barrera a los gases, por lo general materiales coextruidos más una
laminación con Poliéster metalizado (PETmet). La leche líquida debe tener un envase
económico y a la vez protector; se emplea usualmente una coextrusión de Polietileno de
baja densidad (PEBD) pigmentado de negro para la cara interna en contacto con el
producto (protección a la luz) con Polietileno de baja densidad (PEBD) pigmentado de
blanco como cara externa e impresa (EDELPA, 2004).
Los quesos enteros o trozados molde se envasan en láminas con alta barrera de
oxígeno; normalmente coextrusiones de cinco capas en base a Poliamidas (PA) con
Polietilenos (PE) y/o láminas especiales de barrera: Cloruro de polivinilideno (PVDC), Etil
vinil alcohol (EVOH). Los quesos procesados usan una gran variedad de materiales:
Poliéster (PET), Polipropileno biorientado (BOPP), ya sea recubiertos con Cloruro de
polivinilideno (PVDC), o sustratos metalizados laminados a Polietileno (PE) simple o
coextruído.
En el caso de los quesos duros y semiduros se utilizan materiales termocontráctiles,
mezclas de Polietileno de baja densidad (PEBD) más Polietileno de alta densidad (PEAD)
de fácil soldabilidad.
El yoghurt, se envasa como la leche: Polietileno de baja densidad (PEBD) monocapa o
coextruído, siempre pigmentado (blanco, normalmente) para dar opacidad a la lámina, por
lo que son de alta barrera a la luz y resistencia al impacto, con impresión resistente al
peróxido.
2.5.2. Carnes y pescados. Se envasa en coextrusiones y laminaciones de alta barrera
al oxígeno; por ejemplo, Poliéster (PET)/Cloruro de polivinilideno (PVDC)/Polietileno de
baja densidad (PEBD). El Cloruro de polivinilideno (PVDC) es también sustituido por Etil
vinil alcohol (EVOH). Usualmente los envases son termoformados y se utilizan bandejas
de resinas plásticas expandidas, como el Poliestireno expandido (EPS).
En las carnes procesadas incluyen las salchichas, embutidos, carnes curadas y carnes
ahumadas, la barrera al oxígeno debe ser la suficiente para garantizar la vida útil deseada.
Los embutidos son productos de rápida salida que rara vez requieren de vidas útiles de más
de 60 días. Se utiliza de manera muy extendida el envasado al vacío o con atmósfera
49
modificada y con láminas de alta barrera al oxígeno. Siempre hay innovaciones y en el

caso de embutidos y carnes frías hoy día se cuenta con un envase activo cuya

barrera a los gases previene que el oxígeno penetre al envase, ya que posee una capa
consumidora de oxígeno.
Los pescados como el salmón y otros son envasados en coextruídos de Polietileno de
baja densidad (PEBD)+Polietileno de baja densidad lineal (PEBDL)/Poliamida (PA) como
barrera, aptos para envasado a vacío o bien en bolsas o pouches coextruídos y laminado
para ser envasados en atmósfera modificada con materiales como el Polietileno de baja
densidad (PEBD)+Polietileno de baja densidad lineal (PEBDL)/Etil vinil alcohol
(EVOH)/Poliamida (PA), el Etil vinil alcohol (EVOH) actúa como film de barrera y la
Poliamida (PA) para resistencia mecánica, más una laminación con Poliéster (PET) como
barrera a olores, logrando un envase de excelente tenacidad y resistencia ala rasgado y
punzonamiento (EMPACK, 2000).
2.5.3. Verduras y frutas.Dependiendo del grado de procesamiento se debe escoger el
mejor envase. Como estos productos “respiran” en su mayoría, se hacen intentos de
envasarlos con atmósferas modificadas, ricas en CO y pobres en O , con láminas
2 2
permeables al oxígeno de tal manera que se cree un equilibrio entre el oxígeno consumido
por la respiración del producto y el oxígeno que ingresa por permeación hacia adentro del
envase.
Actualmente el envasado de alguno de estos productos (zanahorias, espinacas, uvas y
manzanas) se realiza en bolsas de Polietileno, microperforadas para permitir la respiración
del producto.
2.5.4. Café. En esta aplicación se requiere de láminas que evitan la migración de los
constituyentes aromáticos del producto, que también son sensibles al oxígeno y humedad,
ya que el café puede envasarse en grano entero, granulado o bien en polvo. El café en
granos se envasa en bolsas de Polietileno de baja densidad (PEBD) laminado con Poliéster
(PET) o bien Polietileno de baja densidad (PEBD) laminado con Poliéster metalizado
(PETmet). El café molido es normalmente envasado en laminados de Poliéster
(PET)/Polietileno de baja densidad (PEBD), haciendo vacío en el interior de
modo que quede un paquete compacto en forma de ladrillo. El café molido libera CO de
2
modo que se deben tomar precauciones en el procesamiento anterior al envasado para
asegurarse que el producto haya liberado gran parte de este gas y evitar inflar el paquete
herméticamente cerrado (EDELPA, 2004).
2.5.5. Bebidas. Los jugos de frutas y refrescos preparados se envasan en laminados
tipo de Poliéster (PET)/Polietileno de baja densidad (PEBD), Polipropileno biorientado
(BOPP)/Polietileno de baja densidad (PEBD), o Poliéster metalizado (PETmet)/Polietileno
de baja densidad (PEBD). Para bebidas en polvo se utilizan envases flexibles tipo sachets
de alta barrera al oxígeno y humedad por ser altamente higroscópicos, con excelentes
propiedades de maquinabilidad y sellabilidad además de una lata definición gráfica.
2.5.6. Snacks. Los snacks o bocaditos normalmente tienen un cierto contenido graso
que genera un sabor rancio si el oxígeno ha penetrado en el envase. Estos productos son de
consumo rápido, de modo que se requieren de envases de estructuras bilaminadas con
51
Envases
barreraflexibles plásticosal: Uso
a la humedad, y aplicación
oxígeno en la industria
y luz solar. alimentaría
Se utilizan laminaciones de Polipropileno
biorientado (BOPP)/Polipropileno biorientado (BOPP) o Polipropileno

biorientado (BOPP)/Polipropileno biorientado metalizado (BOPPmet) que da una

protección aún mayor.
2.5.7. Galletas. Las galletas son muy sensibles primariamente al vapor de agua; los
materiales más usados son el Polipropileno biorientado (BOPP) y el Polipropileno
biorientado metalizado (BOPPmet).
2.5.8. Golosinas. Como los chocolates en barra, chocolates en tabletas, los
caramelos, caramelos masticables, goma de mascar. En esta categoría los materiales de
empaque son diversos. Puede ser Polipropileno biorientado (BOPP), hasta las laminaciones
de Polipropileno biorientado (BOPP)/Polietileno de baja densidad (PEBD), Poliéster
(PET)/Polietileno de baja densidad (PEBD), poliéster (PET)/Polipropileno biorientado
metalizado (BOPPmet).
2.5.9. Cereales. Estos productos son envasados en máquinas verticales. El material de
empaque debe dar entonces un sello fuerte y con alto hot-tack. Se utiliza lámina de
Polietileno de baja densidad (PEBD) mezclado con Polietileno de baja densidad lineal
(PEBDL), coextrusiones de Polietileno de baja densidad (PEBD)+Polietileno de baja
densidad lineal(PEBDL)/Polietileno de alta densidad (PEAD)/Polietileno de baja densidad
(PEBD), o laminaciones de Polipropileno biorientado (BOPP)/Polietileno de baja densidad
(PEBD).
2.5.10. Mezclas en polvo. Las sopas en polvo y los refrescos tienen componentes
higroscópicos, sensibles a la humedad y oxígeno, por lo que son utilizados envases
flexibles laminados con base en Polietileno de baja densidad laminado con Poliéster
metalizado (PETmet).
2.5.11. Gelatinas. tienen salida bastante rápidas, se envasan en láminas monocapa de
Polietileno de baja densidad (PEBD) que llevan recubrimiento de una caja de cartulina.
2.5.12. Aceites comestibles. Los ácidos grasos insaturados siempre presentes en los
aceites corren el riesgo de ser oxidados, causando olores y sabores en muchos casos
objetables. El envase debe brindar la necesaria protección al vapor de agua, ser
impermeable a la migración de las grasas y estar libre de aditivos que puedan contribuir a
desarrollar sabores y/o sabores desagradables al ser extraídos por el mismo producto, se
envasa el aceite en laminaciones de Poliéster (PET)/Polietileno de baja densidad (PEBD) o
coextrusiones Polietileno de baja densidad (PEBD)/Poliamida (PA)/Polietileno de baja
densidad (PEBD).
2.5.13. Condimentos. Los establecimientos de comida rápida (fast food) hacen uso
extenso de raciones personales de ketchup, mostaza, mayonesa. Son productos muy
sensibles al oxígeno pero de rápida salida, se envasan en sachets de Poliéster
(PET)/Poletileno de baja densidad (PEBD).
53

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2.

La reducción de costos es también un factor clave en los mercados de envases para

2.1. Envases flexibles: sus funciones y objetivos

2 Illanes Esparza, Julio Fernando

elásticamente ante el efecto de perforación, sin romperse ni deformarse.

CUADRO 1. Barreras más empleadas en la actualidad.

FUENTE: ENVAPACK (2000).

4 Illanes Esparza, Julio Fernando

CUADRO 2. Ejemplos típicos que requieren de barrera.

Aplicación Barrera requerida Respirabilidad

FUENTE: GREENGRAS (1995).

6 Illanes Esparza, Julio Fernando

2.1.4. Respeto al Medio ambiente. El uso de materiales poliméricos para la

CUADRO 3. Simbología de reciclaje.

8 Illanes Esparza, Julio Fernando

TIPO / NOMBRE CARACTERISTICAS USOS / APLICACIONES

FUENTE: GREENPEACE (2004).

muchos casos es el factor decisivo entre un tipo de envase y otro.

10 Illanes Esparza, Julio Fernando

aumento de la productividad, por mayor velocidad de procesamiento, reducción de

Medio Oriente fue uno de los factores responsables de este fenómeno.

FUENTE: REVISTA TECNOLOGIA DEL PLASTICO (2004).

12 Illanes Esparza, Julio Fernando

Las resinas con mayor incremento de acuerdo a la CUADRO 4 fueron el Polietileno de

CUADRO 4. Precios de las resinas de consumo masivo durante 2003.

RESINA ENERO gJUNIO gDICIEMBRE SV$AKRgIACION

FUENTE: REVISTA TECNOLOGIA DEL PLASTICO (2004).

Nuevo Reglamento Sanitario de los Alimentos. Artículo 122 letra c

14 Illanes Esparza, Julio Fernando

Un material no debe producir defectos organolépticos inaceptables del alimento con el

16 Illanes Esparza, Julio Fernando

un riesgo para la salud.

Restricciones: límites de composición, límites de migración específica,

18 Illanes Esparza, Julio Fernando

RESOLUCION 32/97: Clasificación de Alimentos

20 Illanes Esparza, Julio Fernando

2.2. Materiales empleados en el diseño de envases flexibles y sus funciones

CUADRO 5. Requerimientos de barrera a oxígeno

22 Illanes Esparza, Julio Fernando

PRODUCTO MAXIMA O TR (cm³ / m² * VIDA UTIL

FUENTE: ROBERTSON (1993).

CUADRO 6. Propiedades de barrera.

RESINA NOMBRE O TR (1) WVTR(2)

24 Illanes Esparza, Julio Fernando

La permeabilidad en materiales multicapa se puede calcular con la ecuación 2

Según ARIOSTI (2000) los factores que influyen en la permeabilidad a gases se

FIGURA 2. Permeabilidad en función del espesor.

esterilización de hasta 125 °C (VAS, 1999).

En tanto el Cloruro de Polivinilideno (PVDC), así como el EVOH se presenta como

CUADRO 7. Estructuras posibles para un envase flexible.

30 Illanes Esparza, Julio Fernando

FUENTE: DOW CHEMICAL COMPANY (2004).

dinámica de investigación en la que el producto desarrollado, además de presentar las

FIGURA 3. Isométrica de Envasadora horizontal.

Líneas folw-pack: el principio de funcionamiento es similar al anterior, pero

FIGURA 4. Isométrica Envasadora horizontal.

poliéster y combinaciones multicapa para aprovechar las cualidades individuales y reducir

Este concepto de envases comprenden a aquellos que absorben oxígeno, humedad,

Indicadores tiempo – temperatura

2.3. Procesos de fabricación de envases flexibles

38 Illanes Esparza, Julio Fernando

FIGURA 6. Vista frontal de un equipo extrusor.

FIGURA 7. Secuencia de operación extrusora.

40 Illanes Esparza, Julio Fernando