Un 

ácido es una sustancia que es capaz de liberar iones de hidrógeno (H+) en una

solución. Sin embargo, también se considera como un ácido una sustancia que, al
combinarse, recibe un par de electrones.

En cuanto a la base, esta se considera como una sustancia capaz de disociar iones
de hidróxido (OH-) en una solución. Además, también son consideradas
aquellas sustancias capaces de donar un par electrones.

Tanto ácidos como bases pueden ser identificados según su posición en la escala
del pH. En el caso de los ácidos, estos tienen un valor inferior a 7, mientras que
las bases (alcalinos) tienen uno superior a 7

Ácido Base

Una base es una sustancia

Un ácido es una sustancia que es capaz de disociar iones de
capaz de liberar iones de hidróxido OH  en una
-

Definición hidrógeno(H ) en una solución.

+
solución.

Es una sustancia que disocia

Teoría de Es una sustancia que libera iones de un anión de hidroxilo OH  en -

Arrhenius hidrógeno H  en una solución acuosa. un medio acuoso.

+

Son sustancias con la capacidad de

Teoría donar o ceder protones (iones de Es una sustancia capaz de
Brønsted- hidrógeno H  sin su electrón
+
aceptar protones (H ) en
+

Lowry negativo). disolución.

Es una sustancia que tiene la

Teoría de Es una sustancia capaz de aceptar un capacidad de donar o ceder
Lewis par de electrones. electrones.

Son altamente solubles en Son menos soluble en

Propiedades agua. agua.
 Ácido Base

No reaccionan con los

metales.
En disolución,
Reaccionan con algunos conducen corriente eléctrica.
metales.
Poseen sabor amargo
Son transmisores de corriente (jabonoso, como el cloro o
eléctrica. lejía).
Poseen sabor agrio (limón, por Cambian el color del
ejemplo). papel tornasol del rojo al
Cambian el color del papel azul.
tornasol del azul al rojo. En disolución, son
Pueden destruir tejidos deslizantes al tacto.
orgánicos. Reaccionan con los
Reaccionan con bases ácidos, produciendo agua y
produciendo agua y sal. sal.

Nivel de pH Inferior a 7. Superior a 7.

Leche de magnesia.
Pasta dentífrica.
Lejía, jabón y otros
Limones, naranjas y tomates. detergentes.
Vinagre y vino. Bicarbonato de sodio.
Ejemplos

¿Qué es un ácido?
Un ácido es una sustancia que es capaz de liberar iones de hidrógeno en una
solución. Además, también se considera como ácido un compuesto molecular
que, al combinarse, recibe un par de electrones.

La palabra ácido proviene del latín acidus, que significa ‘agrio’ o ‘afilado’, y se

refiere al sabor desagradable de ciertas sustancias (por ejemplo, el vinagre).
 Sin embargo, es importante señalar que existen diversas teorías utilizadas para
definir lo que es un ácido.

Ácidos fuertes y débiles

Los ácidos se pueden considerar fuertes o débiles según como se disocien en un

medio acuoso, es decir, según la cantidad de iones de hidrógeno que liberan en
una solución.

Un ácido es fuerte cuando este se ioniza, y la gran mayoría de sus iones de

hidrógeno o protones son cedidos a solución. Estos ácidos son altamente
corrosivos y buenos conductores eléctricos.

Entre los ácidos fuertes están el ácido sulfúrico H2SO4, el ácido bromhídrico
(HBr) y el ácido clorhídrico (HCl).

En contraposición, los ácidos débiles son aquellos que no liberan una gran

cantidad de iones de hidrógeno y son menos corrosivos que los ácidos fuertes.
Ejemplos de ácidos débiles son el ácido carbónico (H2CO3) y el ácido
acetilsalicílico (C9H2O4).

Propiedades de los ácidos

 Son altamente solubles en agua.

 Reaccionan con algunos metales.
 Funcionan como transmisores de corriente eléctrica.
 Poseen sabor agrio (limón, por ejemplo).
 Cambian el color del papel tornasol del azul al rojo.
 Pueden destruir tejidos orgánicos.
 Reaccionan con bases, produciendo agua y sal.
 Las reacciones ácido-base son exotérmicas (liberan calor).

Ejemplos de ácidos

 Ácido ascórbico (vitamina C).

 Ácido cítrico, presente algunas frutas.
 Ácido acético (vinagre y vino).
 Ácido láctico, producido durante el ejercicio anaeróbico.
 Ácido acetilsalicílico (aspirina).
 Ácido clorhídrico (jugo gástrico).
 Ácido sulfúrico.

¿Qué es una base?

Una base es una sustancia capaz de disociar iones de hidróxido en una solución,
contando con un pH superior a 7. También se considera como base una sustancia
capaz de aceptar un par de electrones, e incluye todas las soluciones alcalinas.

La palabra base proviene del griego basis y significa ‘ir‘ o ‘caminar’, mientras

que alcalina proviene latín alkali, que a su vez proviene del árabe Al-Qali, y
significa ‘cenizas’, particularmente aquellas quemadas de la madera.

Así como con los ácidos, las bases han sido definidas de diferentes formas.
Ambos compuestos mantienen una estrecha relación debido a sus propiedades.

Bases fuertes y débiles

Las bases fuertes se ionizan completamente, cediendo sus iones de hidróxido a la

solución. Algunas bases fuertes son el hidróxido de litio (LiOH), el hidróxido de
potasio (KOH) y el hidruro de sodio (NaH).

En cuanto a las bases débiles, estas son aquellas que aportan una baja cantidad de
sus iones de hidróxido, por lo que no tienen la tendencia a disociarse. Ejemplos
de bases débiles son el amoníaco (NH3) y el bicarbonato de sodio (NaHCO3).

Propiedades de las bases

 Son menos solubles en agua.

 No reaccionan con los metales.
 En disolución, conducen corriente eléctrica.
 Poseen sabor amargo (jabonoso, como el cloro/lejía).
 Cambian el color del papel tornasol del rojo al azul.
 En disolución, son deslizantes al tacto.
 Reaccionan con los ácidos, produciendo agua y sal.
 Las reacciones ácido-base son exotérmicas (liberan calor).
 Su pH es superior a 7.
 Ejemplos de bases

 Hidróxido de magnesio (leche de magnesia).

 Hipoclorito de sodio (lejía, cloro).
 Bicarbonato de sodio (polvo de hornear).
 Tetra borato de sodio (bórax).
 Amoníaco.
 Hidróxido de sodio (soda cáustica).

Teorías de ácidos y bases

Históricamente, estas sustancias han sido estudiadas en función de sus
propiedades e interacciones con otros elementos. Existen diversas teorías
que explican estos fenómenos y que aún se encuentran vigentes.

Algunas de las más conocidas, y que serán presentadas a continuación, son la

teoría de ácido-base de Arrhenius (desprendida de su teoría de la disociación
electrolítica) de 1887, la teoría de ácido-base de Brønsted-Lowry (que presenta la
noción de pares conjugados ácido-base) de 1923, y la teoría de Lewis (en la cual
la recepción y donación de electrones es fundamental).

Teoría de ácido y base de Arrhenius

Según el químico sueco Svante August Arrhenius (1859-1927), un ácido es una

sustancia que libera iones de hidrógeno H+ en una solución acuosa (agua).

En la teoría de disociación electrolítica de Arrhenius (1887), los ácidos son

compuestos que poseen hidrógeno y que, al disolverse en un medio acuoso,
liberan iones de hidrógeno (protones) o hidronio (iones hidratados por el contacto
con el agua). En este caso, los electrolitos (iones o cationes) se ionizan, siendo
capaces de conducir una carga eléctrica.

Por su parte, la base es una sustancia que disocia un ion con carga negativa
(anión) de hidroxilo (OH-) en un medio acuoso.

La definición de Arrhenius tiene la limitación de que no considera reacciones en

las que nohaya una disolución acuosa.

EJEMPLO DE ÁCIDO Y BASE DE ARRHENIUS

Ácido: ácido clorhídrico o HCI → CIH-(aq) + H+(aq)

Base: hidróxido de sodio o NaOH → NaH+(aq) + OH-(aq)

Teoría de ácido-base de Brønsted-Lowry

El científico danés Johannes Nicolaus Brønsted (1879-1947) y el científico inglés

Thomas Martin Lowry (1874-1936) publicaron estudios (1923) en los cuales se
define a los ácidos como sustancias con la capacidad de donar
o ceder protones (iones de hidrógeno H+ sin su electrón negativo) a otra que
debe aceptarlos. En cuanto a la base, esta es una sustancia capaz de aceptar
protones (H+) en disolución.

Dentro de esta teoría, los ácidos no son solo aquellos que requieren de agua al
liberar iones de hidrógeno durante la disolución, sino que se incluyen otros tipos
de solventes.

Así, esta definición amplía la presentada por Arrhenius, en la que un ácido se

limitaba a una sustancia que libera iones de hidrógeno en un medio acuoso. Es
decir, un ácido es una sustancia que dona protones a otra sustancia, mientras que
una base los acepta de otra sustancia.

PAR CONJUGADO ÁCIDO-BASE

Con la teoría de Brønsted-Lowry se introduce la noción de pares conjugados de

ácido-base, por una transferencia de protones, en la cual el ácido los dona y la
base los acepta. En este caso, ácido y base coexisten, ya que un ácido solo puede
actuar en presencia de una base y viceversa.

Cuando un ácido dona un protón, a este ácido se le denomina base conjugada.

Lo mismo acontece, al contrario, cuando una base recibe un protón. Esta base se
conoce como ácido conjugado.

Esto acontece porque el ácido se convierte en una base conjugada al donar un

protón, es decir, en una sustancia que es capaz de aceptar un protón. En el caso
de la base, cuando esta acepta un protón, esta se convierte en una sustancia capaz
de ceder un protón.

REACCIÓN DE NEUTRALIZACIÓN
Una reacción de neutralización ocurre cuando un ácido y una base
producen agua y sal. Sin embargo, también existen casos en los que la
reacción no se produce en un medio acuoso, y la misma resulta de una
combinación de un óxido y un no-óxido.

EJEMPLO DE REACCIÓN ÁCIDO-BASE DE BRØNSTED-LOWRY

Ácido hidroclorídrico y amoníaco:

HCl (es el ácido) + NH3 (es la base) ⇋ NH4+ (es el ácido conjugado) + Cl- (es la

base conjugada)

Teoría de ácido-base de Lewis

El científico estadounidense Gilbert Lewis (1875-1946), propuso una teoría en la

misma altura (1923) en que la teoría de Brønsted-Lowry fue presentada. Para este
científico, un ácido es una sustancia capaz de aceptar un par de electrones.

Esta definición de ácido incluye a todos los ácidos de Brønsted-Lowry, ya que

los iones de hidrógeno (protones) son receptores de electrones, y abarca muchas
otras sustancias que no contienen hidrógeno.

En la teoría de Lewis, las bases son sustancias que tienen la capacidad

de donar un par de electrones.

Al incluir a los ácidos de Brønsted-Lowry (donadores y receptores de protones,

respectivamente), la teoría de Lewis también incorpora a los ácidos y bases de
Arrhenius (iones de hidrógeno e hidróxido que reaccionan en un medio acuoso).

EJEMPLO DE REACCIÓN ÁCIDO-BASE DE LEWIS

Amoníaco y trifluoruro de boro:

BF3 (es el ácido) + NH3 (es la base) → H3N - BF3

Conozca también la Diferencia entre compuestos orgánicos e inorgánicos.

Escala de pH
El pH es el potencial de hidrógeno de una disolución, ideado por el científico
danés Søren Peder Lauritz Sørensen (1868-1939) en 1909. Indica la
concentración de iones de hidrógeno en una sustancia. Para representar esta
concentración se utiliza una escala que señala el nivel alcalinidad o acidez de una
disolución.