INSTITUCIÓN EDUCATIVA

MARÍA ANTONIA PENAGOS

Guía de Físico – Química

EJE TEMÁTICO 2: ÁCIDEZ Y BASICIDAD

Grado 9°

Indicadores de Desempeño
 Define los conceptos de ácido y base desde distintas teorías y explica sus principales propiedades.
 Determina el pH de una sustancia, tanto matemática, como experimentalmente.
 Menciona las principales funciones biológicas y aplicaciones industriales de los ácidos y las bases

2.1 Antecedentes
Desde tiempos inmemoriales, las diferentes culturas han utilizado distintas sustancias químicas como parte
fundamental en el desarrollo de múltiples actividades cotidianas. Es así como en Babilonia y en el Antiguo Egipto,
algunas de las sustancias que actualmente conocemos con el nombre de ácidos se empleaban en actividades
como la metalurgia (trabajo con los metales), la elaboración de tintes y en el curtido de las pieles de animales.

En la edad media, los alquimistas de entonces, tratando de encontrar una manera de convertir metales ordinarios
y de bajo costo, en metales finos y costosos como el oro y la plata, usaban los ácidos para disolver los metales
con que trabajaban. También empleaban sustancias cáusticas que hoy conocemos como hidróxidos o bases, y
que entonces eran denominadas “aguas ardientes” o álcalis (del árabe al kali = cenizas) para la obtención de sales.

En el siglo XVII, el químico inglés Robert Boyle, realizó la primera descripción sistemática de las propiedades
químicas de los ácidos, para lo cual tomó como referencia las observaciones de lo que sucedía cuando éstos eran
puestos en contacto con otras sustancias. Posteriormente, en la segunda mitad del siglo XVIII, el químico francés
Antoine Lavoisier, en su obra “Tratado Elemental de Química”, recoge y sistematiza las observaciones de Boyle
sobre los ácidos y desarrolla una primera teoría sobre estas sustancias, en la que proponía que tales propiedades
se debían a la existencia de oxígeno en su composición. Esta teoría, sin embargo, quedó sin validez unos años
después, cuando el químico inglés Humphry Davy demostró que sustancias como el ácido clorhídrico (HCl), el ácido
bromhídrico (HBr) y el ácido cianhídrico (HCN), no poseían oxígeno en su composición y, sin embargo, presentaban
claras propiedades ácidas, igual que sustancias como el ácido nítrico (HNO3) o el ácido sulfúrico (H2SO4), que sí
poseían oxígeno. Este hecho llevó a considerar que era la presencia del hidrógeno, y no del oxígeno, la responsable
de las propiedades ácidas de todas estas sustancias, consideración que quedó establecida definitivamente por el
químico alemán Justus von Liebig, quien llegó a la conclusión de que, en las reacciones de los ácidos con los
metales, estos últimos desplazan al hidrógeno de los ácidos formando sales.

Finalmente, en el siglo XIX, el químico inglés Michael Faraday, trabajando con electricidad, descubrió que las
soluciones acuosas de los ácidos y bases presentaban la característica de conducir la corriente eléctrica, es
decir, que se comportan como electrolitos.

2.2 Conceptos de Ácido y Base: Teorías Ácido-Base

Los ácidos y las bases han sido, sin lugar a dudas, unas de las sustancias más estudiadas a lo largo de la historia
de la química. Esto ha conllevado a que los conceptos que las definen hayan ido evolucionando a medida que se
han hecho descubrimientos relacionados con su composición y comportamiento. Así, los primeros estudios
formales sobre los ácidos y las bases llevaron a caracterizarlos (más que a definirlos) según algunas de sus
propiedades físico-químicas más comunes, y posteriormente, tratando de explicar tales propiedades desde el
punto de vista químico, surgieron algunas teorías que los fueron definiendo según su comportamiento químico.
Dentro de las teorías más conocidas, dada su importancia histórica, están las siguientes:

A. Ácidos y Bases Según sus Propiedades

Las primeras “definiciones” de ácido y base datan de 1.660, cuando el químico inglés Robert Boyle, a partir de la
observación sistemática de las propiedades químicas de ciertas sustancias, las clasificó en dos grupos de acuerdo
con dichas propiedades. Actualmente, además de las propiedades descritas por Boyle, se conocen muchas otras
que se han descubierto desde entonces. Tales propiedades son:

Ácidos:  Sus soluciones diluidas tienen sabor agrio.

 Disuelven sustancias.
 Sus soluciones concentradas destruyen la materia orgánica y son corrosivos para la piel.
 Reaccionan con los metales liberando gas hidrógeno.
 Disueltos en agua, conducen la corriente eléctrica.
 Enrojecen el color azul de algunos pigmentos vegetales.
 Al reaccionar con las bases, pierden sus propiedades (se neutralizan).

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Bases:  Sus soluciones diluidas tienen sabor amargo.
 Reaccionan con grasas y aceites formando jabón.
 Atacan los materiales y tejidos orgánicos.
 Sus soluciones concentradas destruyen la materia orgánica y son corrosivas para la piel
 Disueltas en agua, conducen la corriente eléctrica.
 Dan color azul a ciertos colorantes vegetales rojizos.
 Al reaccionar con los ácidos, pierden sus propiedades (se neutralizan).

B. Teoría de Arrhenius
Tratando de explicar algunas de las propiedades conocidas para los ácidos y las bases, entre ellas la capacidad
de conducir la corriente eléctrica al estar disueltos en agua y su neutralización cuando reaccionen entre sí, el
químico sueco Svante Arrhenius publica su teoría de “Disociación Iónica”, según la cual, la capacidad de los
electrolitos de conducir la corriente eléctrica se debía a que, al disolverse en agua, las partículas de éstos se
disociaban en iones positivos (cationes) y negativos (aniones). Y teniendo en cuenta que los ácidos y las bases
disueltos en agua conducen la corriente eléctrica, éstos vendrían a corresponder a electrolitos, capaces de
disociarse en cationes y aniones. Así, según Arrhenius, las definiciones de ácido y bases son las siguientes:

Ácido: Sustancia que al disolverse en agua libera iones positivos de hidrógeno (H+, llamados también,
protones), así:

𝐻2 𝑂
𝐻𝑥 𝐴 → 𝑥 𝑯+ + 𝐴−𝑥
(Donde 𝑥 = N° de H que presenta el ácido)

Ejemplos:
𝐻2 𝑂
𝐻𝐶𝑙 → 𝐻 + + 𝐶𝑙 −
𝐻2 𝑂
𝐻2 𝑆 → 2 𝐻 + + 𝑆 −2
𝐻2 𝑂
𝐻3 𝑃𝑂4 → 3 𝐻 + + 𝑃𝑂4 −3

Base: Sustancia que al disolverse en agua libera iones hidroxilo negativos (OH), así:

𝐻2 𝑂
𝑀(𝑂𝐻)𝑥 → 𝑀+𝑥 + 𝑥 𝑶𝑯−
(Donde 𝑥 = N° de OH que presenta la base)

Ejemplos:
𝐻2 𝑂
𝑁𝑎𝑂𝐻 → 𝑁𝑎 + + 𝑂𝐻 −
𝐻2 𝑂
𝐶𝑎(𝑂𝐻)2 → 𝐶𝑎+2 + 2 𝑂𝐻 −
𝐻2 𝑂
𝐴𝑙(𝑂𝐻)3 → 𝐴𝑙 +3 + 3 𝑂𝐻 −

De acuerdo con esta teoría, se puede concluir que la acidez o carácter ácido (propiedades de los ácidos) depende
del H que éstos poseen, mientras que la basicidad o carácter básico (propiedades de las bases) depende del OH
presente en éstas.

Reacciones de Neutralización
Uno de los grandes aciertos de esta teoría fue que logró explicar la pérdida de las propiedades de los ácidos y las
bases cuando reaccionan entre sí (neutralización). De acuerdo con Arrhenius, cuando se hacen reaccionar
soluciones acuosas de un ácido y una base, los iones H+ presentes en la solución del ácido, reaccionan con los
iones OH presentes en la solución de la base, formando agua (HOH) y una sal disuelta en ella. De esta manera, los
iones H+ responsables de la acidez y los iones OH responsables de la basicidad, “desaparecen”, haciendo que se
pierdan las propiedades ácidas y básicas de la solución final.

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Ejemplos:
𝑯𝐶𝑙 (𝑎𝑐) + 𝑁𝑎𝑶𝑯(𝑎𝑐)  𝑯𝟐 𝑶 + 𝑁𝑎𝐶𝑙(𝑎𝑐)

𝑯𝟐 𝑆𝑂4 (𝑎𝑐) + 𝐶𝑎(𝑶𝑯)𝟐 (𝑎𝑐)  2 𝑯𝟐 𝑶 + 𝐶𝑎𝑆𝑂4 (𝑎𝑐)

Limitaciones de la Teoría de Arrhenius

A pesar de explicar muy bien las reacciones de neutralización entre ácidos y bases, la teoría de Arrhenius
resulta insuficiente para explicar algunos hechos relacionados con la composición o las reacciones de ciertas
sustancias. Dichas limitaciones son las siguientes:

 Solo es válida para soluciones acuosas, por lo que no es posible aplicarla para soluciones cuyos solventes
son distintos al agua.
 Establece que los ácidos liberan iones H+ (protones), pero desde hace mucho se sabe que los iones H+, por
a su pequeñísimo tamaño, no existen como tales en disoluciones acuosas, sino que están fuertemente
hidratados, es decir, se encuentran unidos a las moléculas de agua, por lo que realmente existen como
H3O+ (iones hidronio).
 Establece que las bases liberan iones OH, por lo que no explica por qué sustancias como el NH3 (amoniaco)
o el Na2CO3 (carbonato de sodio), presentan carácter básico sin tener grupos OH en sus moléculas.

C. Teoría de Brønsted-Lowry
Buscando una solución a las limitaciones de la teoría de Arrhenius en 1923, los químicos Johannes Brønsted
(danés) y Thomas Lowry (inglés), trabajando de manera independiente, propusieron de forma simultánea una nueva
teoría de ácidos y bases la cual, además de incluir todos los aspectos de la teoría de Arrhenius, puede aplicarse
a soluciones no acuosas y amplía el número de sustancias que pueden considerarse como ácidos o bases, así no
estén compuestas como lo planteaba Arrhenius.

Lo novedoso de esta teoría radica en que considera los ácidos y las bases como sustancias que actúan de forma
interrelacionada, de tal manera que para que una sustancia actúe como un ácido, debe haber otra que actúe
como una base y vice-versa. En otras palabras, de acuerdo con esta teoría, “la existencia de un ácido depende
de la existencia de una base y vice-versa”, lo que lleva a las siguientes definiciones de ácido y base:

Ácido: Sustancia que en solución es capaz de ceder un protón (H+) a una base

Base: Sustancia que en solución es capaz de aceptar un protón (H+) de un ácido

Ejemplos: H+

𝐻𝐶𝑙 (𝑔) + 𝐻2 𝑂 (𝑙)  𝐻3 𝑂+ (𝑎𝑐) + 𝐶𝑙 − (𝑎𝑐)

Ácido Base
En este caso, el HCl actúa como ácido, ya que cede
un protón al H2O que, al recibirlo, actúa como base.

H+

𝑁𝐻3 (𝑔) + 𝐻2 𝑂 (𝑙)  𝑁𝐻4 + (𝑎𝑐) + 𝑂𝐻 − (𝑎𝑐)

Base Ácido
En este caso, el H2O actúa como ácido, ya que cede
un protón al NH3 que, al recibirlo, actúa como base.

Al observar los ejemplos, y analizarlos según la teoría de Brønsted–Lowry, se obtienen dos conclusiones
importantes:
 Las reacciones de neutralización entre ácidos y bases se dan por transferencia de protones.
 Tales reacciones pueden ser reversibles, es decir, pueden suceder también en sentido contrario. Esto es
posible ya que los productos que se forman corresponden a nuevos ácido y base con igual capacidad de ceder
y aceptar protones. Esto es: el ácido, al ceder un protón, queda convertido en una nueva base (capaz de
aceptar de nuevo tal protón), mientras que la base al aceptar el protón cedido por el ácido, queda convertida
en un nuevo ácido (capaz de ceder tal protón)

Lo anterior lleva a la introducción de un nuevo concepto: “Par Conjugado Ácido-Base”

Par Conjugado Ácido-Base

Se denomina así a la pareja de especies químicas conformada ya sea por un ácido y la base en que se convierte
cuando cede un protón (base conjugada) o por una base y el ácido en que se convierte cuando acepta un protón.

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 Ejemplos: H+

𝐻𝐶𝑙 (𝑔) + 𝐻2 𝑂 (𝑙) ⇄ 𝐻3 𝑂+ (𝑎𝑐) + 𝐶𝑙 − (𝑎𝑐)

Ácido Base Ácido Base
conjugado conjugada

En este caso, el ácido (HCl), al ceder su protón, se convierte en su base conjugada (Cl)
y la base (H2O), al aceptar tal protón, se convierte en su ácido conjugado (H3O+)
Por tanto: Par conjugado ácido-base 1= HCl / Cl y Par conjugado ácido-base 2 = H2O / H3O+

H+

𝑁𝐻3 (𝑔) + 𝐻2 𝑂 (𝑙) ⇄ 𝑁𝐻4 + (𝑎𝑐) + 𝑂𝐻 − (𝑎𝑐)

Base Ácido Ácido Base
conjugado conjugada

En este caso, el ácido (H2O), al ceder su protón, se convierte en su base conjugada (OH)
y la base (NH3), al aceptar tal protón, se convierte en su ácido conjugado (NH4+)
Por tanto: Par conjugado ácido-base 1= H2O / OH y Par conjugado ácido-base 2 = NH3 / NH4+

En conclusión, se tiene que:

 Cuando un ácido cede protones (H+), se convierte en su “base conjugada”.

 Cuando una base capta protones (H+), se convierte en su “ácido conjugado”.

Base
Ácido
Conjugada

Ácido
Base
Conjugado
.

Anfolitos o Anfóteros
Otro concepto de gran importancia, que se origina a partir de la teoría de Brønsted–Lowry es el de Anfolito o
Especie Anfótera, el cual tiene que ver con el comportamiento dual que puede llegar a tener una especie química
según la reacción en la que participe. Así, se denomina anfolito a una sustancia capaz de comportarse como
ácido o como base dependiendo de la sustancia con que reaccione, es decir, puede ceder protones en algunos
casos, y en otros, aceptarlos. Un claro ejemplo de este tipo de sustancias es el agua (H2O), que puede ceder un
protón a una base y convertirse en OH, o puede aceptar un protón de un ácido y convertirse en H3O+ (Ver ejemplos
de par conjugado ácido-base). También son anfolitos los aniones (iones negativos) que resultan cuando un ácido
poliprótico (ácido con varios H) pierde protones y queda con al menos 1 H, como por ejemplo, los aniones bisulfato
(HSO4), bicarbonato (HCO3) y fosfato diácido (H2PO4), los cuales, por tener H pueden ceder protones, y por tener
carga negativa, pueden aceptarlos.

Limitaciones de la Teoría de Brønsted–Lowry

A pesar de solucionar muy bien las dificultades de la teoría de Arrhenius, la teoría de Brønsted–Lowry aún
resulta insuficiente para explicar por qué sustancias como el AlCl3 (cloruro de aluminio), el CO2 (dióxido de
carbono) o el SO3 (óxido sulfúrico) presentan propiedades ácidas si no pueden ceder iones H+.

D. Teoría de Lewis
Tratando de buscar una solución satisfactoria a la limitación de la teoría de Brønsted-Lowry, el químico
estadounidense Gilbert N. Lewis, estudió los ácidos y las bases, y sus reacciones de neutralización, desde el
punto de vista de la distribución de los electrones en sus moléculas y de lo que les pasa a tales electrones
cuando se dan dichas reacciones. En su estudio, Lewis se dio cuenta que, en las reacciones de neutralización,
entre el ácido y la base se formaba un enlace covalente coordinado (enlace en el que los dos electrones son
aportados por un mismo átomo) para dar origen a un aducto (sustancia formada por la unión de directa de dos
moléculas, sin que se produzca cambios en sus estructuras o composición), y que esto se debía a que la base
tenía dos electrones libres que eran captados por el ácido cuando este cedía su protón.

Como resultado de lo anterior, Lewis formuló en 1.938 una nueva teoría que, además de incluir todos los
aspectos de las teorías de Arrhenius y de Brønsted-Lowry, amplía el concepto de ácido y base a sustancias
que éstas no incluía. Así, de acuerdo con las observaciones de Lewis, la acidez y la basicidad son propiedades
que dependen de la transferencia de electrones y la formación de un enlace covalente coordinado entre los
reactivos, lo que leva a las siguientes definiciones:

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Ácido: Sustancia que es capaz de aceptar y compartir un par de electrones aportados por una base.

Base: Sustancia que posee un par de electrones libres y que es capaz de aportarlos y compartirlos con un
ácido.

Ejemplos:

𝐴𝑙𝐶𝑙3 + :𝑁𝐻3 ⇄ 𝐶𝑙3 𝐴𝑙:𝑁𝐻3

Ácido Base Aducto
En este caso, el NH3 actúa como base, ya que tiene un par de electrones
libres que aporta y comparte con el AlCl3, el cual, al recibirlos, actúa como ácido.
Como producto de la reacción, se forma un aducto mediante enlace covalente coordinado.

𝐻2 𝑂: (𝑙) + 𝐻𝐶𝑙 (𝑔) ⇄ 𝐻2 𝑂:𝐻 (𝑎𝑐) + 𝐶𝑙 − (𝑎𝑐)

Base Ácido Aducto (H3O+)

En este caso, el H2O actúa como base, ya que tiene un par de electrones
libres que aporta y comparte con el H del HCl, el cual, al recibirlos, actúa como ácido.
El aducto se forma entre la base y el H del ácido mediante enlace covalente coordinado.

A continuación, se resumen las teorías ácido-base vistas:

Teorías Ácido-Base
Términos
Arrhenius Brønsted-Lowry Lewis
Ácido En agua, libera H+ Cede H+ Captador de e
Base En agua, libera OH Acepta H+ Donador de e
Por transferencia de e de la
Formación de agua entre el H+ Transferencia de H+ del ácido base al ácido y formación de
Rx de Neutralización del ácido y el OH de la base a la base enlace covalente coordinado
(Ecuación General)
H+ + OH  H2O HA + B ⇆ A + BH+ A+ + :B ⇄ A:B
Aplicable solo para soluciones Aplicable solo a reacciones de
Limitaciones acuosas transferencia de protones Ninguna. Es general

2.3 Fuerza Relativa de Ácidos y Bases

De acuerdo con las teorías ácido-base de Arrhenius y de Brønsted-Lowry, los ácidos y las bases son sustancias
consideradas electrolitos, es decir que, al disolverse en agua, se ionizan, es decir, generan iones positivos
(cationes) y negativos (aniones), ya sea disociándose (según Arrhenius) o cediendo-recibiendo protones (según
Brønsted-Lowry). Tal proceso de ionización, sin embargo, no se da en la misma medida para todos los ácidos y
bases. En algunos casos, esta se da muy rápidamente y de forma total, pero en otros, el proceso es mucho más
lento y en forma parcial.

La anterior situación ha dado origen al concepto de Fuerza Relativa de Ácidos y Bases, el cual hace referencia a
su Grado de Ionización, es decir, a la facilidad con que estos se ionizan al disolverse en agua. Así, un ácido o una
base que presenten un alto grado de ionización, se consideran fuertes, mientras que aquellos que presenten bajo
grado de ionización se consideran débiles.

A. Ácidos Fuertes
Se denominan ácidos fuertes aquellos ácidos cuyas moléculas se ionizan en su totalidad al disolverse en el agua.
En estos casos la reacción de ionización se da por completo, por lo que al final de la misma, no queda nada del
ácido inicial, solamente los iones producidos (Reacción en un solo sentido).

Ejemplos:
H+
𝐻2 𝑂
 Ionización del HCl : 𝐻𝐶𝑙 → 𝐻 + + 𝐶𝑙 − o 𝐻𝐶𝑙 + 𝐻2 𝑂  𝐻3 𝑂+ + 𝐶𝑙 −
(según Arrhenius) (Según Brønsted-Lowry)

 Ionización del HNO3
La ionización se da por completo. Al final de la misma, no queda nada del HCl inicial; solo quedan
los iones formados.
H+
𝐻2 𝑂
: 𝐻𝑁𝑂3 → 𝐻 + + 𝑁𝑂3 − o 𝐻𝑁𝑂3 + 𝐻2 𝑂  𝐻3 𝑂+ + 𝑁𝑂3 −
(según Arrhenius) (Según Brønsted-Lowry)

La ionización se da por completo. Al final de la misma, no queda nada del HNO3 inicial; solo
quedan los iones formados.

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B. Ácidos Débiles
Se denominan ácidos débiles aquellos ácidos cuyas moléculas no se ionizan en su totalidad al disolverse en el agua.
En estos casos la reacción de ionización no se completa, sino que alcanza un equilibrio dinámico en el que los iones
formados vuelven a reaccionar para formar el ácido inicial, y así, indefinidamente (Reacción reversible o en doble
vía). Por consiguiente, en las ionizaciones de los ácidos débiles, cuando se alcanza el equilibrio no solo habrá los
iones producidos, sino que también habrá algo del ácido inicial.

Ejemplos:

 Ionización del CH3-COOH : 𝐶𝐻3 -𝐶𝑂𝑂𝐻 + 𝐻2 𝑂 ⇄ 𝐻3 𝑂+ + 𝐶𝐻3 -𝐶𝑂𝑂−

(Según Brønsted-Lowry)

La ionización no se da por completo. Así, cuando se alcanza el equilibrio, los iones vuelven
a formar el CH3-COOH inicial, por lo que, en últimas, están presentes tanto los iones
formados, como el ácido inicial. (Nota: En este caso el CH3-COOH es un ácido porque
dona un H+ al agua)

 Ionización del HCN : 𝐻𝐶𝑁 + 𝐻2 𝑂 ⇄ 𝐻3 𝑂+ + 𝐶𝑁 −

(Según Brønsted-Lowry)

La ionización no se da por completo. Así, cuando se alcanza el equilibrio, los iones vuelven
a formar el HCN inicial, por lo que, en últimas, están presentes tanto los iones formados,
como el ácido inicial. (Nota: En este caso el HCN es un ácido porque dona un H+ al agua)

C. Bases Fuertes
Se denominan ácidos fuertes aquellas bases cuyas moléculas se ionizan en su totalidad al disolverse en el agua.
En estos casos la reacción de ionización se da por completo, por lo que al final de la misma, no queda nada de la
base inicial, solamente los iones producidos (Reacción en un solo sentido).

Ejemplos:

𝐻2 𝑂
 Ionización del HCl : 𝑁𝑎𝑂𝐻 → 𝑁𝑎+ + 𝑂𝐻 −
(según Arrhenius)

La ionización se da por completo. Al final de la misma, no queda nada del NaOH inicial;
solo quedan los iones formados.

𝐻2 𝑂
 Ionización del Ba(OH)2 : 𝐵𝑎(𝑂𝐻)2 → 𝐵𝑎+2 + 2 𝑂𝐻 −
(según Arrhenius)

La ionización se da por completo. Al final de la misma, no queda nada del Ba(OH)2 inicial;
solo quedan los iones formados.

D. Bases Débiles
Se denominan bases débiles aquellas bases cuyas moléculas no se ionizan en su totalidad al disolverse en el agua.
En estos casos la reacción de ionización no se completa, sino que alcanza un equilibrio dinámico en el que los iones
formados vuelven a reaccionar para formar la base inicial, y así, indefinidamente (Reacción reversible o en doble
vía). Por consiguiente, en las ionizaciones de las bases débiles, cuando se alcanza el equilibrio no solo habrá los
iones producidos, sino que también habrá algo de la base inicial.

Ejemplos:

 Ionización del NH3 : 𝑁𝐻3 (𝑔) + 𝐻2 𝑂 (𝑙) ⇄ 𝑁𝐻4 + (𝑎𝑐) + 𝑂𝐻 − (𝑎𝑐)

(Según Brønsted-Lowry)

La ionización no se da por completo. Así, cuando se alcanza el equilibrio, los iones vuelven
a formar el NH3 inicial, por lo que, en últimas, están presentes tanto los iones formados,
como la base inicial. (Nota: En este caso el NH3 es una base porque acepta un H+ que
dona el agua)

 Ionización de la CH3-NH2 : 𝐶𝐻3 -𝑁𝐻2 + 𝐻2 𝑂 ⇄ 𝐶𝐻3 -𝑁𝐻3 + + 𝑂𝐻 −

(Según Brønsted-Lowry)

La ionización no se da por completo. Así, cuando se alcanza el equilibrio, los iones vuelven
a formar la CH3-NH2 inicial, por lo que, en últimas, están presentes tanto los iones
formados, como la base inicial. (Nota: En este caso la CH3-NH2 es una base porque
acepta un H+ que dona el agua)

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E. Constantes de Acidez y Basicidad: Ka y Kb
Dada la complejidad práctica y operativa que reviste el proceso de determinación del grado de ionización de un ácido o
una base, el determinar de manera práctica la fortaleza este tipo de sustancias se convierte en una labor imposible si
no se cuenta con los protocolos ni el equipamiento necesario. Además, en la mayoría de los casos, no se justifica invertir
tiempo y recursos en la obtención de un dato que, a lo mejor, solo será tenido en cuenta como referencia para realizar
un simple cálculo o para tomar una decisión sobre la sustancia a utilizar en un determinado proceso.

Debido a lo anterior, y con el fin de agilizar el trabajo práctico y los cálculos que este involucra, los químicos que estudian
las reacciones químicas, y en especial, las reacciones de ácidos y bases, lograron encontrar una expresión matemática
que permite obtener un valor numérico que indica el grado de ionización de estas sustancias, y, por consiguiente, la
fortaleza relativa de las mismas. Dichos valores se conocen como Constantes de Acidez (Ka) y Basicidad (Kb).

 Constante de Acidez : Conocida también como Constante de Ionización Ácida, es una medida cuantitativa de
la fuerza de un ácido en solución. Así, entre mayor sea la constante de acidez, más
fuerte se considera un ácido

 Constante de Basicidad : Conocida también como Constante de Ionización Ácida, es una medida cuantitativa de
la fuerza de un ácido en solución. Así, entre mayor sea la constante de basicidad, más
fuerte se considera una base.

En general, los criterios que se utilizan para determinar si un ácido o una base es fuerte o débil, son los siguientes:

 Si Ka > 1 (o Kb > 1) ⇒ El ácido (o la base) es fuerte y estará totalmente ionizado(a).

 Si Ka < 1 (o Kb < 1) ⇒ El ácido (o la base) es débil y estará parcialmente disociado(a).

Ejemplos:

Ácido Ka Tipo Base Kb Tipo

HBr Muy grande Fuerte NaOH Muy grande Fuerte
HNO3 Muy grande Fuerte Ca(OH)2 Muy grande Fuerte
HF 7 x 10−4 Débil NH3 1,8 x 10−5 Débil
−8 −9
HClO 3 x 10 Débil C5H5N 1,7 x 10 Débil