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Lev Semiónovich Vygotsky (1896-1934) fue un psicólogo ruso de origen judío, uno de los
más destacados teóricos de la psicología del desarrollo, fundador de la psicología
histórico-cultural y claro precursor de la neuropsicología soviética. El eje central de su
teoría del desarrollo cognitivo parte de la influencia que tuvo su país durante las
revoluciones comunistas en los años 30 que destacaba la importancia de cada persona
para poder mejorar la sociedad.
La teoría del desarrollo vygotskyana parte de la concepción de que todo organismo es
activo, estableciendo una continua interacción entre las condiciones sociales, que son
mutables, y la base biológica del comportamiento humano. Él observó que en el punto de
partida están las estructuras orgánicas elementales, determinantes por la maduración. A
partir de ellas se forman nuevas, y cada vez más complejas, funciones mentales,
dependiendo de la naturaleza de las experiencias sociales del niño. En esta perspectiva, el
proceso de desarrollo sigue en su origen dos líneas diferentes: un proceso elemental, de
base biológica, y un proceso superior de origen sociocultural.
Funciones mentales
En el desarrollo Vygotsky establece dos tipos de funciones mentales; las inferiores y las
superiores. Las inferiores son funciones naturales y están determinadas genéticamente, el
comportamiento que se deriva de estas funciones es limitado y está condicionado por lo
que podemos hacer, Las funciones mentales superiores se adquieren y se desarrollan a
través de la interacción social, de esta manera, entre mas interacción social haya, más
conocimiento se desarrollará. Por esto, el individuo no se relaciona únicamente con su
ambiente sino mediante la interacción con otras personas.
Momentos del desarrollo
Los desarrollos de las habilidades cognitivas se dan por medio de dos momentos del
desarrollo; en el primer momento las funciones mentales superiores se manifiestan en un
ambiente social o interpsicologico y en el segundo momento se manifiesta en un
ambiente personal o intrapsicologico. Un ejemplo sería que un niño llore porque necesita
algo (Social) y después se da cuenta (en su individualidad) que llorando puede atraer la
atención de sus padres o algún individuo así que ahí desarrollo un nuevo conocimiento
pasando de lo interpsicologico a lo intrapsicologico.
El mayor conocedor
Este individuo impulsa el desarrollo de la persona o personas, que tiene un conocimiento
mayor sobre cierto tema, este puede ser un familiar o un amigo de su propia edad, no
importa si es mayor o menor. Por ejemplo, un futbolista puede enseñar a jugar a un
matemático y este también puede enseñarle sobre su área.
Zonas de desarrollo próximo
Vygotsky (al igual que Piaget) basa su teoría en el constructivismo, por lo que un niño
debe ir alcanzando ciertos niveles para poder desarrollar un conocimiento específico, pero
la zona de desarrollo próximo se refiere a que el joven tiene el potencial para poder
aprender nuevos conocimientos sin embargo estos potenciales no se han pulido, por eso
es importante una persona que tenga conocimiento en el área a que ayude al niño a
alcanzar la meta.
Un ejemplo sería que un niño se le dificulte tocar el piano, pero con la ayuda de un
maestro de música el niño va aprendiendo poco a poco a dominar el instrumento, en este
ejemplo el maestro seria el mayor conocedor.
Herramientas sociales
La cultura transmite y moldea la mente de los niños con herramientas que pueden ser,
técnicas o psicológicas; Las técnicas ayudan a modificar objetos o dominar el ambiente
tales como lápiz, computadoras, calculadoras, entre otros. Las psicológicas ayudan a
organizar y controlar la conducta o el pensamiento, tal como las normas, letras, números
etc..
Podríamos decir que una hoja y un papel serian unas herramientas técnicas y las palabras
que conformaran esa hoja sería una herramienta psicológica
El lenguaje
El lenguaje juega un papel muy importante en el desarrollo cognitivo, el lenguaje es un
proceso que también demuestra cómo está el estado en términos de la cognición. Por
ejemplo, un niño que a sus 3 años no ha aprendido algunas oraciones sencillas muestra
que hay un déficit en ese aspecto.
En su teoría, Vygotsky plantea que hay 3 etapas en las que el uso del lenguaje se presenta:
el habla social, el habla egocéntrica y la interna; en la primera el niño usa el lenguaje para
comunicarse, aquí el pensamiento y el lenguaje cumplen objetivos diferentes, en la
egocéntrica, se usa el lenguaje en voz alta para organiza pensamientos, regularmente
mientras está haciendo algunas tareas, en la interna, se emplea el lenguaje para poder
reflexionar sobre situaciones y planear acciones.