FRICTION STIR WELDING (SOLDADURA POR FRICCION-AGITACION)

INTRODUCCION
El proceso de soldadura por fricción-agitación (FSW) fue patentado en 1991 por el Instituto Inglés
de Soldadura (The Welding Institute), convirtiéndose en uno de los más revolucionarios de los
últimos tiempos. Permite la soldadura de diversos materiales en fase sólida sin necesidad de
utilizar consumibles para lograrlo. Sus principales ventajas radican en bajos requerimientos de
preparación de junta y ausencia de refuerzos, logrando un menor nivel de tensiones residuales sin
registrar defectos de solidificación, cuestión que se traduce en una alta productividad y excelentes
propiedades mecánicas de la unión soldada, superiores a las obtenidas por procesos
convencionales. Inicialmente fue desarrollado para la soldadura de aluminio y sus aleaciones, dado
que los procesos por arco eléctrico presentaban dificultades para obtener soldaduras con bajos
niveles de defectos.

En la actualidad la industria está exigiendo la selección de materiales de bajo peso específico, con
miras a lograr mayores eficiencias y mejores comportamientos en las diferentes aplicaciones que
así lo requieran, como el caso de la industria automotriz, aeronáutica y estructural, entre otras;
este acelerado proceso se ha visto reflejado en el incremento del uso de aleaciones de aluminio y
magnesio, y como consecuencia se genera la necesidad de unir por medio de procesos de
manufactura, los componentes producidos con estas aleaciones.
DESARROLLO DEL PROCESO
El proceso de soldadura por fricción agitación consiste de los siguientes pasos:

1) Alistar las piezas que se van a soldar, por lo general son placas del mismo espesor, el
material de las placas puede ser diferente (siendo este el aspecto más relevante de este
tipo de soldadura).
2) Fijar las placas que se van a soldar en una mesa sólida que inhiba cualquier tipo de
movimiento.
3) Encender el husillo giratorio, que transmitirá movimiento giratorio a nuestra herramienta,
que a la vez tendrá un movimiento de avance longitudinal.
4) Acercar la herramienta a la junta de las placas que se soldaran, una vez que la herramienta
haya adquirido velocidad necesaria penetrará en la junta y empezará a subir la
temperatura de esa zona debido a la fricción; por lo tanto el material empezara a
ablandarse adquiriendo un estado plástico.
5) Cuando consideremos que la temperatura de la zona ha aumentado lo suficiente (zona de
color rojiza) la herramienta adquirirá también un movimiento de avance longitudinal a lo
largo de la junta. Mientras la herramienta avanza el material que quedo atrás empieza a
enfriarse y pasara otra vez a un estado sólido produciendo de esta forma la soldadura.
COMPORTAMIENTO DE LAS UNIONES SOLDADAS
En la siguiente imagen se muestran las diversas zonas afectadas por el proceso de soldadura:

a) Metal base o material no modificado: es la zona más alejada de la soldadura, no se

deforma, ni se afecta por el calor.
b) Zona afectada por el calor: está más cerca al centro de soldadura, en esta zona se afecta la
microestructura y las propiedades mecánicas, sin embargo no ocurre deformación
plástica.
c) Zona afectada termo-mecánicamente: en esta zona el material se deforma plásticamente.
d) Botón de soldadura: en esta área el material está completamente recristalizado.

MICROESTRUCTURA DE LA SOLDADURA
La microestructura de las juntas soldadas variaran de acuerdo al material de trabajo, al analizar
aluminio encontramos las siguientes características en las siguientes figuras:

a) Se aprecia el tamaño del grano promedio del material original, de aproximadamente 80

m.
b) La zona afectada por el calor presenta un grano ligeramente más agrandado.
c) La zona afectada termo-mecánicamente.
d) La pepita de
soldadura
muestra el área
recristalizada con
granos finos.
PROPIEDADES MECANICAS DE LA SOLDADURA
Las propiedades mecánicas que presentan las uniones soldadas varían dependiendo del material
base. Una característica importante acerca de la soldadura por fricción agitación es que el material
base puede ser aluminio, un material difícil de soldar por métodos convencionales. Es por ello que
en esta parte se mencionaran algunas de las propiedades mecánicas de las uniones soldadas de
este material. Es importante agregar que si el proceso se realiza correctamente la microestructura
resultante permitirá que la zona de soldadura tenga alta resistencia a la fatiga y a la tensión.

 Propiedades de tensión: Una de las pruebas más comunes a realizarse para observar la
calidad de soldadura es el ensayo de tensión, en el aluminio la soldadura que se forma es
más blanda por ende la deformación no es uniforme.
 Fatiga: El comportamiento de las soladuras por fricción agitación está regulado por la
concentración de esfuerzos geométricos o por las zonas afectadas térmicamente
 Esfuerzos residuales: A comparación de los procesos de soldadura por fusión los esfuerzos
residuales se presentan en menor cantidad en este proceso.
 Corrosión: Por lo general la corrosión que se presenta en la junta soldada es equivalente a
la corrosión que se da en el material base, en este caso aluminio.

EQUIPO DE TRABAJO
El equipo debe tener la habilidad para realizar las operaciones principales de: avanzar a lo largo de
la pieza, ajustar el pin de la herramienta, girar el pin sobre su eje y tener cierta inclinación. Además
debe tener la capacidad de operar a rangos suficientemente amplios de velocidades de giros y
traslación; ya que se producen grandes esfuerzos durante la soldadura, también debe tener rigidez
estructural. La herramienta a utilizar debe ser diseñada con precisión ya que determina el flujo de
material y regula la velocidad de desplazamiento, en la figura 1 se observan algunas herramientas
estándar empleadas en la soldadura de las aleaciones de aluminio.

En algunas ocasiones se utilizan máquinas fresadoras, pero actualmente se fabrican máquinas

desarrolladas para este proceso, es importante verificar la sujeción de la pieza para el desarrollo
efectivo del proceso Soldadura por Fricción.

FIGURA 01. Algunas de las formas de herramientas básicas para la soldadura por fricción

PARAMETROS DEL PROCESO DE SOLDADURA POR FRICCION

La dimensión nominal de los granos recristalizados puede alcanzar de 3 a 7 m. Destacando que la
eficacia en la unión es afectada por los parámetros de funcionamiento considerando la altura y
forma del pin además la superficie del hombro de la herramienta, se controla el flujo de material y
la generación de calor por la fricción durante el proceso. Por otra parte la presión ejercida por la
herramienta y la velocidad de rotación determinan la generación de calor durante el proceso.

El parámetro principal del proceso de soldadura por Fricción es el control de la fuerza en el eje Z
ya que es el que permite ablandar el material y controlar la velocidad de soldadura. También debe
controlarse la rotación de la herramienta y el ángulo de inclinación, que suele ser bastante
pequeño pudiéndose observar en la figura 2. En la tabla 1 se pueden observar los parámetros
antes mencionados.
FIGURA 2. La herramienta del proceso de soldadura por Fricción y sus parámetros
Tabla 01. Principales parámetros del proceso de soldadura por Fricción.

PARAMETRO EFECTOS

Velocidad de Rotación Calor por fricción “agitación”, rompimiento de la

capa de óxido.
Angulo de inclinación Apariencia del cordón (adelgazamiento)

Velocidad de recorrido Velocidad de recorrido

Presión Calor y fricción

VENTAJAS Y DESVENTAJAS
VENTAJAS

1. No requiere de metal de aporte, fundente ni gas protector.

2. El proceso es limpio desde el punto de vista ambiental, no se producen arcos, chispas, humo ni
vapores generados cuando las piezas están limpias.

3. La soldadora por fricción es apropiada para soldar una gran parte de los materiales de ingeniería
y además para la unión de muchas combinaciones de materiales disímiles.

4. En la mayor parte de los casos, la resistencia mecánica de la soldadura es equivalente o superior

a la del más débil de los dos materiales que se unen.

5. No es necesario que el operador tenga habilidades o capacitación en el área de soldadura

manual.

6. El proceso es fácil de automatizar para grandes volúmenes de producción.

7. Proceso recomendado para altos volúmenes de producción.

8. Reducción de costos en producción en serie

9. Menores costes, ya que no utiliza material para la unión y no necesita una fuente de calor
externo.

10. No crea humo ni libera otras toxinas dañinas a la atmósfera.

11. Además, la soldadura por fricción ofrece una automatización simple, velocidades rápidas,
soldaduras eficientes y la capacidad de combinar una gran variedad de metales.

DESVENTAJAS

1. En general, una de las piezas de trabajo debe tener un eje de simetría y poder girar alrededor de
ese eje.

2. La preparación y alineación de las piezas de trabajo puede ser crucial para que el frotamiento y
calentamiento sean uniformes.

3. Los costos de capital por equipo y herramental son elevados.

4. No es posible soldar materiales auto lubricado, o que no sean forjables.

APLICACIONES
Los componentes soldados por fricción se encuentran en todas las áreas de la ingeniería, entre
ellas están la industria aeroespacial, agrícola, automotriz, de defensa, marina y petrolera.
Por ejemplo:

Entre los componentes que se fabrican por el proceso de soldadura por fricción están
engranajes, válvula de motor, tubos de ejes, componentes de la línea de transmisión de un
vehículo, varillas de suspensión y amortiguadores.
Los fabricantes de equipos agrícolas con frecuencia sueldan por fricción vástagos de
pistones hidráulicos, rodillos guía, engranes, bujes, ejes y componentes similares.
En la industria se emplean muchas uniones aluminio/cobre soldadas por fricción. Los
aceros inoxidables se sueldan por fricción a aceros al carbono en diversos tamaños para
emplearse en sistemas de impulso marinos y en bombas de agua para uso doméstico e
industrial. Es común sustituir piezas mecánicas fundidas y forjadas de alto costo monetario
por ensambles soldados por fricción.

Aplicaciones en el área aeroespacial

En la industria aeroespacial se utiliza para estructuras en el fuselaje, Blisks (discos utilizados en

turbinas). Ofrece significativos ahorros de costos en comparación con otros métodos, como el
mecanizado de bloques sólidos como materia prima

FIGURA. Blisk de turbina de un avión, soldado por fricción agitación.

FIGURA. Componente de ventilador de avión soldado por fricción.

Aplicaciones en el área de la construcción

Es utilizada para unir partes de maquinaria de construcción cuyos componentes típicos incluyen
cilindros y varillas hidráulicas, piezas giratorias y rodillos de mando.

FIGURA. Variedad de pistones soldados por fricción.

FIGURA. Pistón soldado por fricción.

Aplicaciones en el área eléctrica

Entre los componentes eléctricos soldados por fricción se encuentran una gran gama de piezas
bimetálicas para la distribución de energía eléctrica y plantas generadoras de baja y media
tensión.
 FIGURA. Terminales eléctricos de aluminio – cobre.

Aplicaciones en el área automotriz

Una gran variedad de componentes para camiones y vehículos pesados se sueldan por fricción.
Entre estos se encuentran ejes de dirección, engranajes de transmisión, válvulas de cilindros entre
otros.

FIGURA Engranaje de transmisión soldado por fricción.

FIGURA Válvulas de motor soldadas por fricción.

 FIGURA. Semieje automotriz soldado por fricción

Aplicaciones en el área petrolífera

La soldadura por fricción es utilizada en la fabricación de barras de perforación (drill rods) para
pozos de agua y tubos API (drill pipes) utilizados en la exploración de campos de petróleo.

FIGURA. Drill rods usados para la perforación del suelo en busca de agua, soldados en sus
extremos por fricción.

FIGURA. Drill rods usados para la perforación del suelo en busca de agua, soldados en sus
extremos por fricción.
 FIGURA. Drill rods soldados en sus extremos por fricción.

FIGURA. Drill pipes utilizados para la obtención de petróleo, soldados en sus extremos por fricción.

FIGURA. Faena petrolera, utilización de drill pipes soldados por fricción.

FIGURA. Drill pipes utilizados para la obtención de petróleo, soldados en sus extremos por fricción.
FIGURA. Diversas aplicaciones de soldadura por fricción.