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Sería un promisorio sustituto de la lecitina del huevo como elemento que permite la mezcla
homogénea de ingredientes en la elaboración de alimentos, y que aporta valores nutricionales.
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En el Valle del Cauca
el cultivo de chontaduro llegó a las 2.761 hectáreas sembradas durante 2016. Fotos: Valeria
Cedeño.
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Según dice, sería un excelente ingrediente en productos como panes, mayonesa y galletas, para el
caso de los veganos, y de embutidos, para las personas que buscan reducir la cantidad de
compuestos de origen animal o sintético que consumen.
“Su capacidad emulsificante no queda muy rezagada frente a la de la lecitina del huevo. Nos
permitiría explorar la posibilidad de convertir alimentos comunes en alimentos nutracéuticos”,
afirma la estudiante. La harina de chontaduro es una buena fuente de antioxidantes –importantes
para la prevención de enfermedades crónicas como el cáncer– y contiene entre 6 y 7,5 % de
proteína, según un estudio de María Catalina Chaparro, de la Universidad del Valle, consultado
como referente bibliográfico.
El grupo de estudiantes evaluó el potencial de esta harina de origen vegetal para aportar otra
salida comercial al cultivo de chontaduro, que en el Valle del Cauca llegó a las 2.761 hectáreas
sembradas durante 2016, según el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.
El estudio es relevante porque aborda una fruta fundamental para el sustento económico de
familias del Pacífico. “Muchas personas hacen tortas con esta harina sin conocer sus
características. Antes de esta investigación no se habían evaluado las propiedades
tecnofuncionales de tal harina, pues generalmente los estudios se centraban en el aceite del
chontaduro y su rendimiento”, sostiene la estudiante.
Para el estudio se seleccionaron los chontaduros a utilizar por criteros como el color y el tamaño,
buscando uniformidad para una mejor evaluación. Cada chontaduro pasó por procesos de manejo
y lavado antes de ser utilizado en la producción de la harina.
Los valores se procesaron a través de Excel, y en seguida de un software estadístico con el que se
determinó qué tanto distaban unos resultados de otros y de la media.
Cuando se utiliza otro tipo de emulsificantes en alimentos con proteínas, explica la estudiante, la
sal suele desencadenar la desorganización de las moléculas de agua y la destrucción de la
uniformidad de las mezclas.
“Identificamos el pH con el que la harina mejora su funcionalidad como emulsificante incluso con
la aplicación de la sal. Esto es muy importante y además es contrario a lo que sucede con
formulaciones en las que se utiliza, por ejemplo, harina de fríjol caupí”, destaca la estudiante
Cedeño.
La investigación fue dirigida por la profesora Liliana Serna Cock, de la U.N. Sede Palmira, y también
contó con la participación de los estudiantes Juan David Ramírez Mosquera y Jhoan Sebastián
Orejuela Saray.
(Por: fin/FHP/dmh/LOF )