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Pelagra
La pelagra es una enfermedad sistémica, producida por deficiencia de vitamina B3 (niacina), que es
un componente esencial de varias conenzimas. La pelagra es originada por el consumo de dientas
con bajo contenido de niacina y/o tritófano, la niacina también se obtiene por producción endógena a
partir de su precursor natura, el triptófano.
La pelagra se produce cuando los niveles de niacina y triptófano son bajos o cuando la conversión de
aminoacido esecail de la coenzima se ve comprometida, se asocia con frecuencia a la deficiencia de
las otras vitaminas del complejo B, prosuce cambios en la piel, tracto gastrointestinal y sistema
nervioso.

Causas
La causa de la pelagra es el hecho de tener muy poca niacina o triptófano en la alimentación. También
puede ocurrir si el cuerpo no logra absorber estos nutrientes.
La pelagra también puede desarrollarse debido a:

• Enfermedades gastrointestinales
• Cirugía de pérdida de peso (bariátrica)
• Anorexia
• Consumo excesivo de alcohol
• Síndrome carcinoide (conjunto de síntomas asociados con tumores del intestino delgado, el
colon, el apéndice y los bronquios en los pulmones)
• Ciertos medicamentos como la isoniazida, 5-flurouracilo, 6-mercaptopurina

Sintomas
Las personas que sufren de pelagra en general parecen pobremente nutridas. A menudo se sienten
débiles y tienen poco peso. La enfermedad está caracterizada por «las Tres D»: dermatitis, diarrea y
demencia (Figura 10). Se presentan ligeros cambios sensoriales y motores, así como una disminución
de la sensibilidad al tacto suave, algo de debilidad muscular y temblor. También se han descrito otros
síntomas, pero sin embargo la parálisis es rara. Los casos de pelagra no tratados pueden causar la
muerte.
Dermatitis: Frecuentemente la enfermedad se diagnostica por la apariencia de la piel que presenta
lesiones características. Las lesiones aparecen en áreas de la piel expuesta a la luz del sol, como la
cara, el reverso de las manos, el cuello, los antebrazos y porciones expuestas de las piernas. Esta
dermatitis pelagrosa comienza con un aumento de la pigmentación. Las áreas hiperpigmentadas
pierden el brillo aceitoso de la piel sana y se vuelven secas, escamosas y eventualmente agrietadas.
Casi siempre hay una línea definida de demarcación entre estas lesiones y la piel sana, ya que la parte
afectada es áspera al tacto por lo tanto es fácil de identificar. El estado de la piel puede permanecer
estático, cicatrizar o empeorar. Si progresa la lesión, a menudo hay una descamación; puede haber
grietas y fisuras y a veces, la piel se puede ampollar. Las vesículas contienen un exudado incoloro.
Las áreas que han perdido una capa de piel, a veces son brillantes, delgadas y más bien despigm
entadas. Todas estas lesiones cutáneas son en general más o menos simétricas.

• Delirios o confusión mental

• Diarrea
• Debilidad
• Pérdida del apetito
• Dolor abdominal
• Membrana mucosa inflamada
• Úlceras cutáneas descamativas, sobre todo en las áreas de la piel expuestas al sol

Diagnostico
El diagnóstico de pelagra puede realizarse basado en clínica, utilizando la triada clásica de diarrea, dermatitis y delirio,
en pacientes con historia de malnutrición o alcoholismo, a pesar que la aparición de la triada completa suele ser poco
frecuente.
El uso de exámenes no es necesario, medir niveles de Niacina (bajo <0.5μg/dl, normal 0.5 a 8.45μg/dl) (23) o
metabolitos urinarios de niacina son técnicas de laboratorio disponibles que ayudan a confirmar el diagnóstico.
A las 48 horas de iniciar tratamiento los síntomas gastrointestinales y dermatológicos generalmente resuelven, por lo
tanto, el diagnostico se confirma con la resolución rápida de los síntomas. La respuesta al tratamiento de los síntomas
neurocognitivos es más variable, pudiendo resolver en pocos días, hasta presentar déficit permanente.

Con las siguientes enfermedades se deberá hacer

diagnóstico diferencial, cuando no hay certeza que
se trate de Pelagra
• Lupus eritematoso cutáneo agudo (ACLE)
• Enfermedad de Crohn
• Erupciones por Drogas
• Lupus eritematoso inducido por fármacos.
• Pénfigo inducido por fármacos.
• Fotosensibilidad inducida por fármacos.
• Dermatitis atópica pediátrica.
• Dermatitis por contacto pediátrica.
• Porfiria cutánea tardía.
• Dermatitis seborréica.
• Lupus eritematoso subagudo cutáneo (SCLE)
• Desnutrición de cualquier tipo (marasmokwashiorkor)
• Colitis ulcerativa

Prevencion
Los siguientes pasos pueden contribuir a prevenir la pelagra.
• Es importante una alimentación variada. Se debe desalentar la dependencia del maíz como único alimento
básico, y estimular también el consumo de otros cereales. Esto es menos necesario en esas regiones del
continente americano donde el maíz se trata con cal.
• Aumentar la producción y el consumo de alimentos que se sabe previenen la pelagra, es decir, ricos en niacina
como el maní y ricos en triptófano como huevos, leche, carne magra y pescado.
• Establecer legislación u otro incentivo que garantice el enriquecimiento de la harina de maíz refinada con
niacina.
 • Suministrar tabletas de niacina como profilaxis en prisiones e instituciones en las áreas donde es endémica la
pelagra, a los refugiados y en programas de socorro en las hambrunas.
• Impartir educación nutricional para enseñar a la gente sobre los alimentos que pueden evitar la enfermedad
.
Tratamiento
El siguiente tratamiento se recomienda para la pelagra.
• Admisión en el hospital y reposo en cama son deseables para casos serios. Los casos más
leves se pueden tratar como pacientes de ambulatorio.
• El paciente debe recibir 50 mg de niacina (ácido nicotínico, nicotinamida) tres veces al día por
vía oral.
• La dieta debe contener por lo menos 10 g diarios de buena proteína (si es posible, carne,
pescado, leche o huevos; en su defecto, maní, frijoles u otras legumbres) y tener un alto
contenido de energía (3 000 a 3 500 kcal por día).
• Debido a que el enfermo puede tener también carencia de otros componentes de vitamina B,
se debe prescribir una preparación de complejo B o un producto basado en levadura.
• La sedación por unos cuantos días es recomendable. Quienes tengan problemas mentales se
benefician con cualquiera de los numerosos tranquilizantes, por ejemplo, valium. El sedante se
debe suministrar por vía oral, pero si el paciente no colabora se pueden necesitar tranquilizantes
más potentes por vía inyectable.
• La pelagra es en general una enfermedad muy gratificante de tratar. Los pacientes mentales
violentos, casi incontrolables, se tornan normales, racionales, seres humanos pacíficos en un
período de unos pocos días de tomar unas cuantas tabletas de nicotinamida. En personas con
lesiones graves de la piel, con una boca inflamada y diarrea grave con frecuentes deposiciones
acuosas, se puede lograr una mejoría considerable en un período de 48 horas. La piel
enrojecida y el dolor de la exposición a la luz solar mejoran; el dolor en la boca disminuye y
comer se vuelve un placer para el paciente; y lo más gratificante para él consiste en que la
diarrea rebelde desaparece.

Epidemiologia
En México se desconoce la incidencia y prevalencia de Pelagra en niños y adultos, algunos estudios
indican que se presenta con más frecuencia en zonas con estado socioeconómico bajo y deficiente
consumo de alimentos que contienen esta vitamina, en 1995 se realizó un estudio con la finalidad
de evaluar la deficiencia de vitaminas y minerales en niños con desnutrición, encontrando deficiente
consumo de ácido ascórbico, riboflavina, retinol y en menor grado el de niacina (Rosado LJ, 1995).

Pronostico
Con diagnóstico y tratamiento oportuno el pronóstico y la recuperación son buenos.

Bibliografia:
http://www.cenetec.salud.gob.mx/descargas/gpc/CatalogoMaestro/430-10_Pelagra_nixos/GER_Pelagra.pdf
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000342.htm
https://www.medigraphic.com/pdfs/sinergia/rms-2019/rms195j.pdf
http://www.imss.gob.mx/sites/all/statics/guiasclinicas/430GER.pdf
http://www.fao.org/3/w0073s/w0073s0l.htm
http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1025-02552013000300013