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Western Blot
José Álvarez del Hoyo, Ignacio Amo Tascón, Alicia Castejón Sánchez
Índice
1. Visión general ……………………………………………………………………………1
2. Preparación de la muestra………………………………………………………………1
3. Electroforesis …………………………………………………………………………….4
Para llevar a cabo un Western blot, se separan las proteínas atendiendo a su peso
molecular mediante una electroforesis en gel de poliacrilamida. Tras ello, las
proteínas se transfieren a una membrana, en la cual quedan inmovilizadas.
Entonces se adicionan anticuerpos primarios que se unen específicamente a un tipo
de proteína, y posteriormente anticuerpos secundarios, que se acoplan a los
primarios. Una vez se han llevado a cabo estos procedimientos y se han eliminado
aquellos anticuerpos que no se hayan adherido a las proteínas, se utilizan distintas
técnicas de detección que permiten visualizar las macromoléculas en cuestión.
Preparación de la muestra
Antes de realizar el Western blot, es necesario extraer las proteínas mediante
procesos químicos o mecánicos. El método utilizado dependerá de el tipo de
muestra, la localización de las proteínas y las condiciones óptimas que necesite el
anticuerpo primario para reconocer el epítopo proteico.
Este tipo de procesos tiene algunas desventajas. Por ejemplo, la muestra puede
calentarse, lo que llevaría a la desnaturalización de las proteínas. Además, las
diferencias entre las máquinas de cada laboratorio y la dificultad de medir las fuerza
generada hacen más difícil repetir el experimento en las mismas condiciones.
Dependiendo de las características de la muestra, tales como tamaño o
procedencia, se utilizará un método u otro. Algunos de los procesos mecánicos e
instrumentos más utilizados son:
§ Licuadora: cuando se posee una gran cantidad de tejido, este se tritura con
cuchillas rotatorias.
§ Homogenizador Dounce: se suele utilizar cuando se posee una pequeña
cantidad de tejido. La pared celular se rompe por acción de corte al hacer
pasar las células por un espacio pequeño. Además, esta técnica es útil
cuando se pretende llevar a cabo un enriquecimiento de proteínas nucleares
o mitocondriales.
§ Homogenizador de ultrasonidos: esta técnica se utiliza cuando se quieren
lisar células con un pared celular menos resistente, como bacterias u hongos.
Para ello, se utilizan ondas de sonido de alta frecuencia.
§ Pulverización en nitrógeno líquido: este método se aplica cuando se poseen
tejidos animales o vegetales, así como bacterias u hongos. Para lisar estas
células, se utiliza un mortero, y el proceso se realiza en presencia de
nitrógeno líquido, que congela la muestra y hace las células más frágiles, lo
que facilita el proceso.
§ Perlas de vidrio: se utiliza sobre todo cuando se estudian levaduras. Para
romper las células, estas se agitan en presencia de perlas de vidrio. Sin
embargo, este método puede no lisar completamente las células.
Los detergentes poseen una parte polar y otra no polar, y se pueden clasificar según
las características de la primera. Así, se denominan iónicos si la parte polar tiene
carga, no iónicos si no las poseen o zwiteriónicos si poseen carga positiva y negativa
pero la carga neta es cero.
Después de llevar a cabo cualquiera de estas técnicas, los resultados deben ser
analizados por equipos de lectura, como un espectrofotómetro.
Electroforesis
La electroforesis es una técnica que permite separar moléculas cargadas (ácidos
nucleicos y proteínas) presentes en una muestra gracias a la carga y tamaño que
presenten las mismas. El fundamento de este método es la diferente movilidad
electroforética presentada por las macromoléculas bajo la influencia de un campo
eléctrico.
Las proteínas (macromolécula en la que se centra este trabajo) migrarán por el gel o
matriz porosa a diferentes velocidades una vez aplicado el campo eléctrico. Cuando
esta fuerza cese obtendremos bandas de proteínas situadas en diferentes lugares
de la matriz.
Además se puede recurrir a tres tipos de soporte distintos según cuales sean las
macromoléculas a separar:
§ Poliacrilamida
§ Agarosa
§ Almidón
SDS PAGE
La técnica electroforética más común y la utilizada para la realización del Western
Blot es SDS-PAGE. Tal y como indica su propio nombre, para esta electroforesis se
requieren geles de poliacrilamida (PAGE =Polyacrylamide Gel Electrophoresis)
además de un detergente aniónico denominado SDS (dodecilsulfato sódico).
De esta forma las proteínas se separan por su tamaño dado que todas migrarán
hacia el electrodo positivo cuando se aplique el campo eléctrico. Es importante el
hecho de que lo harán a diferentes velocidades según el valor de la carga (la cual
aumenta con el tamaño).
Los geles se disponen entre dos placas de plástico o vidrio. La muestra de proteínas
se inyecta en los pocillos y los geles se unen a una fuente de voltaje dando
comienzo a la electroforesis.
Si la muestra contiene proteínas de bajo peso molecular se usa un gel con alta
concentración de acrilamida y viceversa. En otros casos, puede ser que no se
conozca el tamaño de las proteínas de la muestra, para lo que se usará un gradiente
de concentración de acrilamida.
Los geles de poliacrilamida necesitan aditivos que permitan la polimerización del gel.
Tenemos por ejemplo el persulfato de amonio que requiere del TEMED
(tetrametilendiamina) para catalizar la reacción. Además, la mezcla no debe
presentar oxígeno pues este interfiere en la reacción.
Se requiere también de la adición de ẞ-mercaptoetanol o DTT (ditioltreitol) que
rompen los puentes disulfuro de las proteínas al actuar como agentes reductores.
Tanto el SDS como los reductores se añaden al dispositivo en lo que se conoce
como tampón de carga /migración.
El proceso de desnaturalización así como el de reducción hacen posible el acceso
del anticuerpo al sitio de unión del polipéptido.
Para realizar este proceso se utilizan sistemas que poseen dos electrodos de grafito
entre los que se disponen el gel con las macromoléculas procedentes de la
electroforesis y la membrana en cuestión así como dos papeles de filtro saturados
de tampón de transferencia.
§ Medio húmedo: factible para proteínas de alto peso molecular y, por tanto,
difíciles de transferir. Sin embargo, requiere un tiempo más largo.
§ Medio semi-seco: pese a ser más rápido acarrea el riesgo de que la
membrana se seque por completo dificultando e incluso impidiendo la
transferencia.
Para bloquear, se suele usar una solución proteica, que incluye albúmina de suero
bovino, leche en polvo o caseína, y detergentes. Esta solución proteica rellena los
huecos libres, y como el anticuerpo que se usará es específico, no se unirá en estos
huecos con lo cual no nos molestarán para los siguientes pasos.
Éste reconoce de forma específica una región concreta del anticuerpo primario, a la
cual se une, y estos secundarios suelen estar marcados para ser detectables por
diversos métodos como son el uso de la peroxidasa de rábano y la fosfatasa
alcalina.
Varios de estos anticuerpos se unirán a cada anticuerpo primario, por lo que acaban
resultando en una amplificación del anticuerpo primario, y no solo eso, si no que
ahora podemos detectar al anticuerpo primario. Al igual que en el anticuerpo
primario se va a lavar la membrana y dejarla limpia de anticuerpos secundarios que
no se hayan unido.
Cabe indicar que pueden emplearse también proteínas y no anticuerpos, como las
proteínas A y G.
Hay varios métodos para detectar este anticuerpo secundario. Los métodos más
comúnmente utilizados son:
1. Quimioluminiscencia
2. Fluorescencia
3. Colorimetría
4. Análisis radiactivo