Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Blumenberg Hans - La Risa de La Muchacha Tracia PDF
Blumenberg Hans - La Risa de La Muchacha Tracia PDF
MUCHACHA TRACIA
Unaprotohistoria de la teora
Hans Blumenberg
Versin ca stella n a d e
e I s id o r o R e g u e r a
Te r e sa R o c h a
PRE-TEXTOS
La reproduccin total o parcial de este libro, no autorizada por los editores,
viola derechos reservados. Cualquier utilizacin debe ser
previamente solicitada.
G r a p iu c 3 , S . A . P in t o r S o r o l l a 1 2 - P o l . In d . C iu d a d M u d h c o
4 6 9 3 0 Q u a r t d e P o b l e t ( V a l e n c ia )
S O B R E ESTE L I B R O
que no podemos saber nada d e la protohistoria de la
u e s to
P teora habremos de seguir prescindiendo de ella. Falt el
estmulo terico para dejar testimonio suyo. Una protohistoria
de la teora no puede sustituir a la protohistoria, slo puede
evocar lo que se nos ha perdido.
Dado que se trata slo de u n a protohistoria, podra haber
sido otra. Pero difcilmente una que hubiera puesto de relie
ve ms adecuadamente, y por ello con mayor empeo, el bul
to de aquel vaco. Ese empeo en contra de la lenta desapa
ricin o de la mera pervivencia, muestra la calidad de aquello
que ha seguido los pasos de la reflexin y que no cesa de se
guirlos. Se trata de una historia que ha probado su inters en
la historia. En lugar de lo que ya no es posible saber, esa his
toria puede ofrecer, al menos, lo que an mantiene viva la
extraeza de que haya algo as como teora, su falta de ob
viedad.
Surge entonces un enfoque, un propsito que atraviesa nu
merosos quehaceres concretos, y de ese enfoque, un torrente
de afirmaciones, doctrinas y colecciones de doctrinas y escue
las, as como lo que rivaliza con todo ello en cada caso: un mo
vimiento de la historia que va arrojando productos incesante
mente. Y que siempre vuelve al enfoque, acuado un da, del
theoros, del espectador del mundo y de las cosas. Es l, y no
su producto, lo que presenta la protohistoria: la rareza del es
pectador nocturno del mundo y su choque con la realidad, que
se refleja en la risa de la espectadora del espectador. Que cual
quier terico pudiera todava reconocerse hasta el da de hoy
ah, aunque no suceda ni tenga por qu, es la prueba insidio
sa a la que puede someterse la extrae/a de la teora en cual
quier mundo realista.
Que se trate de una historia del que se considera general
mente el primer filsofo, Tales de Mileto, confiere la gracia, s
lo accidental para la historia, de conocer las dos proposiciones
entre las que la lgica permite colocar el origen de la teora:
Todo est llen o d e d ioses, dice una. Todo p r o v ie n e d el a g u a y
est so bre ella, reza la otra. Que todo est lleno de dioses pue
de ser un enunciado tanto de satisfaccin como de fastidio. Si
fuera de satisfaccin no tendra por qu existir el otro. El he
cho de que exista delata que la plenitud de dioses se conside
raba como un exceso con el que ya no poda comprenderse
nada. Se necesitaban proposiciones de otro tipo que las for
madas con nombres de dioses, y un ejemplo modlico de ellas
fue la tesis general del agua. En la ciudad portuaria de Mileto
bastaba con abrir los ojos -d e da, por cierto- para encontrar
la nueva proposicin.
Lo que sucedi entre las dos proposiciones es el asunto de
la protohistoria: el filsofo no mira de da al agua, cae en ella
de noche porque convierte tambin el cielo estrellado en asun
to del espectador del mundo. Esto no es casual. El que as mi
ra al cielo haba logrado el primer xito de la teora, en ge
neral, al quitar a sus conciudadanos el temor ante un suceso
natural de un modo nuevo: consiguiendo predecir un eclipse
de sol. Que la teora es buena contra el miedo valdr en ade
lante durante milenios hasta los cometas de Halley, los micro
bios de Pascal, los rayos de Rntgen e incluso, un da, hasta la
fisin del uranio de Hahn. Pero la desconfianza de la mujer tra
cia frente a las maquinaciones tericas, su risa por el rebote de
la teora hacia su practicante -a l transferir su exotismo al su
yo-, todo este estado de cosas fundamental habra de encon
trar todava su mrtir en Scrates. Estado de cosas que no des
aparecer del mundo ni siquiera cuando un da el incremento
de tericos acabe por degenerar en su mayora. Ellos encon
trarn sus mujeres tracias donde menos las haban esperado.
Pues el moderno creador del producto teora resulta mu
cho ms cmico que su antiguo ancestro, y lo ser tanto ms
en la medida en que los medios para perseguir su enfoque
se vuelvan ms abstractos. Contemplar a los espectadores de
un tipo de deporte del que no se conocen ni el desarrollo ni
las reglas puede incitar a la risa, y .slo una cultura del respe
to nos impide percibir como una tragicomedia del absurdo el
fervor con el que los creyentes de una religin extraa siguen
su culto. La mayora de las veces la teora domesticada no nos
permite mirar en medio de nuestro mundo, porque se ejercita
en departamentos estancos, tan semejantes a los de nuestras
burocracias que se confunden con ellos. Pero tambin la se
riedad profesional acredita lo no disimulable en las formas de
comportamiento de la teora como componente de una reali
dad que depende de tantas condiciones existenciales desco
nocidas que hace que pertenezca a la forma y sabidura de vi
da no rerse, mejor, de lo extrao.
Tenis q u e construir m s p o z o s!
H f in r ic h L b k e
I. L a t e o r a c o m o c o m p o r t a m ie n t o e x t ic o
l
jeto clsico, aunque nada ms sea porque no podra ser capta
do por medio de los sentidos ni verificado sobre la superficie de
la tierra. As como hay matemticos que ya no calculan, hay mu
chos astrnomos que tampoco pueden mostrar ya imgenes es
telares como las de antes. Para ellos el objeto consiste en datos
posicionales que se introducen en la computadora que dirige el
instrumental: lo que resulta de ah es el objeto.
Tendencialmente, y debido a la separacin de instrumento y
observador, el aspecto exterior de la teora, en lo que se re
fiere a su modo de proceder, se va haciendo ms normal mien
tras ms se aleja la ciencia intencionalmente del deseo de sa
ber y de la capacidad de saber de la persona corriente. Esto
significa tambin, y sobre todo, que cualquiera no es capaz ya
de comprender qu es lo que en aquellos objetos puede ab
sorber una vida de trabajo. Para contrarrestar esa divergencia
de la normalidad grupos cada vez ms numerosos de publi
cistas intentan que la teora y el terico mantengan su inters
para un pblico que paga. Para ello, como no podra ser de
otro modo, al trabajador terico se le acepta con mayor rapi
dez cuanto ms se acerca al fenotipo familiar del burcrata y
reivindica justamente la seriedad que confiere sobre todo el tra
to con fuertes sumas de dinero.
No se quiere contribuir aqu a la activacin de estados de ni
mo apocalpticos respecto de finalismos para la ciencia. Puede
agostarse por desinters, desaparecer en su cumplimiento final
o seguir funcionando indefinidamente segn pautas normales
de empresa; aqu lo nico que importa es el aspecto que ofre
ce, su enorme distancia de la im ago de su inicio en Grecia, del
que Heidegger dijo en su peor momento que el co m ien z o d e
esa g r a n d e z a f u e lo m s g r a n d e suyo.1
sein es Werkes, Berln 1819, 181 (nota bene, Schopenhauer, H an d sch riftlich er
N achlass, A, Hbscher ed., III, 57).
If M. Landmann & J. O. Fleckenstein, Observaciones diurnas de estrellas en
la Antigedad. Una reconstruccin filosfica e histrico-astronmica de la anc
dota de Tales. Platn, Teeteto, 174 A, en: V ierteljahresschrift d e r N alu rfors-
c h en d e n G esellschaft Z rich , 88, 1943, 98-112. Las objeciones de las que me
he ocupado contra mi tesis de que fue Platn el que refiri a Tales de Mileto
posicin entre helenos y brbaros, olmpicos y ctnicos se di
luye con el helenismo y se desvanece la risa con el apostrofe
a Scrates. Aunque la seriedad que se expande sobre la esce
na no promueva todava al sacrificio de la teora en sacrificio
por la teora, por algo que haba de fusionarse con los con
ceptos monumentales de la humanidad y de la historia. Para
ofrecer ese sacrificio no se necesitaba de la p o lis ni de la ple
be, que seran ms bien quienes la habran de recibir.
En la historia de la recepcin se pierde ocasionalmente tam
bin la profundidad de la tierra: el pozo o la cisterna ip h rear)
se convierte en Digenes Laercio en la cavidad no especfica
de un hoyo ( bothros), o de un foso ( b a ra th ro n ) en Estobeo.
La joven y bonita criada se convierte en una vieja arpia; cun
de la inquietud, sobre todo por la salvacin; la sima se con
vierte en la sentina del vicio y la teora de los astros, ante to
do, en un simple medio para satisfacer la curiosidad astrolgica
respecto del futuro.
Y como medio artificial importante, el intercambio de pape
les. Entre las escuelas filosficas de la poca helenstica, la de
los cnicos es la ms dispuesta a ponerse en el lugar de la cria
da burlona y a considerar despreciables desde esa posicin a
los tericos de todas las dems denominaciones. En la prime
ra mitad del siglo tercero antes de Cristo, Bion de Borstenes
practic la filo s o fa en b a ta d e p a y a s o [Philosophie in d erH a n s-
um rstjacke], como dir Nietzsche, para ridiculizar a los filso
fos que pretendan aferrarse a la seriedad de su materia pero
que slo por la retrica se diferencian de aquellos que se de
leitan en catlogos de contradicciones ( isosth en ie) entre es
cuelas y sectas, con el nico fin de elevar la ausencia de teo-
la fbula annima (P oetik u n d H erm en eu tik, Vil, Munich 1976, 11-24) me las
comunic por carta (13 de enero de 1977) Michael Landmann. Espero haber
las presentado fielmente.
ra al rango esencial de modelo suyo.19 La filosofa ha entrado
en su fase escptica. No slo en las escuelas de los acadmi
cos y de los pirrnicos, que se definen as expresamente, sino
tambin en la a ta r a x ie de los estoicos, y ms an en la estra-
vagante mxima general de Epicuro: para el nimo del hom
bre todo lo terico viene a lo mismo, a saber, a no concercir-
le en nada. Nada paradjico, pues, que la risa se profesionalice
ahora en la filosofa misma. El contrapunto de su comienzo se
ha convertido en el resultado conclusivo de su (primer) final.
Encaja bien en la imagen de Rion el que l mismo hubiera
sido esclavo y que slo por herencia de su seor llegara a una
condicin apta para practicar el cinismo del notorio cambia
dor de escuelas que fue. No fue su curiosidad terica la que le
haba hecho recorrer todas las escuelas, sino la estilizacin de
su menosprecio por ellas en lo relativo a la experiencia de la
vida. Como fundador de la rama hedonstica de los cnicos sub
raya la feliz serenidad de quien cifra lo importante en prove
erse de lo necesario desde la naturaleza y desde las circuns
tancias, dejando de lado las verdades: la teora de una existencia
de coleccionista. Ya no resulta sorprendente que de la boca de
este filsofo provenga una variante del juicio emitido por la
criada tracia: B ion dijo q u e los m s ridculos era n los astrn o
mos, q u e n o ven los p e c e s a n te sus p ie s en las p la y a s p e r o a fir
m a n d e s m ism os reco n o c erlo s en e l cielo .10 La variante con
trasta con la observacin del cielo, representada por la imagen
estelar de los peces; el modo de vida cnico se muestra en la
* Tertuliano, A d n ation es, II, 4, 18-19: M rito erg o M ilesius Tales, d u m totum
ca e lu m e x a m in a t e t a m b u la t oculis, in p u te u m cec id it turpiter, m ultum in ri-
sus Aegyptio illi: in trra", inquit, n ih ilp er sp icien s ca e lu m tibi sp ecu lan d u m
existim as? ta q u e casu s eiu s p er fig u ra m p h ilo s o p h o s notat, scilicet eos, q u i stu-
p id a r n ex e r c e a n t cu riositatem , in res n a tu r a e q u a m p riu s in a rtific em eiu s et
p ra esid em , in vacu u m la b o ra n d u m habitu ros. Sobre este texto: L. Alfonsi, Ta
les y el egipcio, en-, Rivista d i filo lo g a classica, 28, 1950, 204-222.
ms abominable de idolatra, la de dolos zoomorfos; para li
berarse de su fascinacin apenas haban bastado la ira de Moi
ss y la dieta de cuarenta aos del desierto. Por eso la defen
sa de Egipto pertenece siem pre a la argum entacin de los
filsofos contra el cristianismo. En Orgenes se leer que su
contrincante, Celso, habra reprochado a los cristianos que se
rieran sin razn de los egipcios y de su divinizacin de los ani
males sin conocer la doctrina oculta ligada a ello; ese culto ha
bra sido en verdad uno de las ideas eternas mismas.37
De esto, evidentemente, no sabe nada Tertuliano; en l los
egipcios aparecen como aquellos que habran cometido un pe
cado ms torpe todava que el de la divinizacin de los ani
males: el de la divinizacin de los astros por su capacidad de
automovimiento, como p e r se m obilia. Pero en la variante de la
ancdota de Tales, el egipcio, como representante de una sa
bidura antiqusima, aparece como el contrapunto del griego,
prototipo de una petulancia de nuevo cuo. El egipcio no re
por falta de comprensin, sino por mejor conocimiento. Tam
bin a Tales se le haba transferido el elemento de un viaje a
Egipto; de Egipto habra sacado sus doctrinas geomtricas y as
tronmicas. Por eso pudo ocurrrsele a Tertuliano jugar con la
autoridad del maestro enfrentndola a la inmadurez del disc
pulo. En cualquier caso, la fundacin griega de la teora tena
que ser presentada simplemente como un gnero de importa
cin mal adaptado; as, no slo se retrotrajo en el tiempo una
consecucin demasiado arbitraria de la razn humana, sino que
tambin se abri la posibilidad de colocar su origen en la mis
37 Orgenes, C ontra Celsum , III, 19. Hay otro prrafo ( C on tra Celsum , VIII,
15) cuya alusin no est muy clara: p o s p o llo i p e r i to p h rea r, k a i ou d eis eis to
p h r e a r : P or q u h a y tan tos ( q u e ro n d a n ) e n to rn o a l p o z o y n in g u n o d en tro
d e l? Celso adujo una fuente gnstica, el D ilog o celeste de los ofitas, como
prueba de que el hijo de Dios no es ms poderoso que Dios mismo (com o su
pone que piensan los cristianos). Por qu no acude a la fuente?
ma revelacin divina de la que se haba nutrido Moiss. Esta
inversin de las relaciones de influjo y prioridad entre la Biblia
y la filosofa griega juega siempre un papel importante en la
apologtica y se percibe fcilmente que de lo que se trataba
en todo ello no era de otra cosa, en definitiva, que del alcan
ce de la razn humana.
Una mujer tracia no le habra servido de nada a Tertuliano
para sus fines, dado que su risa no poda responder a un jui
cio normalizado; a Tertuliano no le era til figura alguna que
observara al astrnomo y se mofara de l desde la perspectiva
inferior de su realismo. Ms bien lo que l necesitaba era una
que consiguiera desvalorar desde una perspectiva superior el
comienzo de la filosofa sealizado por los griegos. Los sabios
egipcios, de los que conseguan consejo y conocimientos grie
gos viajeros, eran sacerdotes; y eso hay que suponer tambin
del egipcio de Tertuliano, que re estentreamente, fueran quie
nes fueran sus dioses y el juicio peyorativo que merecieran. Si
la criada de Platn rea porque le pareca que Tales pona sus
miras demasiado altas, el egipcio de Tertuliano re porque Ta
les no las haba puesto lo suficiente. El espritu tendra que ha
berse girado, volvindose hacia arriba desde su posicin en el
mundo, no hacia abajo, a lo incierto: Sursum m ens a scen d ere
d eb u it d e statu m undi, n on in in certa d escen dere.
El supuesto de una participacin de los egipcios en el saber
divino de los patriarcas y de Moiss no es slo una reivindica
cin de la exclusiva de la verdad; alude tambin a los conte
nidos de posesiones de un origen ms alto. Con ello, Tertulia
no no piensa slo en verdades en un sentido restringido al
estado de conocimiento necesario para la salvacin, sino en
una ayuda, tambin, para las aspiraciones de la razn al co
nocimiento del mundo. Expresado de otro modo: egipcios y
cristianos tienen en comn algo as como una ciencia secreta.
Con respecto a ella, lo accesible a Tales no parece digno de la
cada. Tambin se vuelve ridicula, por lo dems, la atribucin
de dos citas clsicas a Epicuro: por una parte, el dicho atribui
do a Scrates de que lo que est sobre nosotros no es nada pa
ra nosotros; por otra, la trasferencia a l de la frase de Her-
clito de que la exploracin del cielo no ha producido otra cosa
que el que el tamao del sol concuerde con la anchura de un
pie. A ello aade Tertuliano lacnicamente: hasta ese punto
puede cultivarse la frugalidad, incluso en el cielo.38
Tertuliano pasa por alto a la criada tracia de la ancdota de
Tales tambin all donde parece que habra de entrar obligada
mente en sus planes: en la rplica al platonismo del alma. Fren
te a la exaltacin de la particularidad del alma y de su extrae-
za con respecto a la naturaleza presenta Tertuliano un realismo
peculiar, por cuanto admite, tomndolo de los estoicos, su su
til materialidad, mediante la que reproduce, como elemento
pneumtico, la forma del cuerpo. De este modo se evitan las
dificultades del dualismo de espritu y materia, pero sobre todo
se hace verosmil la trasmisibilidad hereditaria, esencial para la
historia de la salvacin, del dao producido por el pecado. Es
en este contexto donde hay que colocar la mencin de Tales,
quien con su mirada al cielo representa el arrebato filosfico
que no ve lo que queda ante los pies -aqu, la naturaleza del
alma como naturaleza de lo ms propio de uno mismo- y cae
por eso en el pozo. Esta corta frase posee toda la energa de la
que es capaz Tertuliano: Sed en orm is intentio p h ilo so p h iae so-
let p leru m qu e n ec p ro sp icerep ro p ed ib u s (sic Tales in puteum ) . 39
Las transformaciones de la ancdota por lo que respecta a la
figura de la criada tracia puede que se basen en una deforma
v Les E m blem as d eM a istre A n d re A lciat, Pars 1542, l i ss.: Lili. Contre As-
trologues: Icaru s c h eu t d e d a n s a m e r / P a r t r o p g r a n d e ex a ltation : /C U q u i
u eu lt le c ie l en tam er, / Est t r o p p la in d e p r e s u m tio n : / D o n cq u es su r c esle f i c -
tion, / D oib u en t g a r d e r les astrologu es, / Q u e leu r h a u lte discu ssion , / Les m et-
te o u d ieu red u it tous rogues.
La trasmisin de la historia de la cada del observador del
cielo se escinde claramente en un rasgo que estigmatiza el
exceso metafsico y en otro referido al contraste tico-realis
ta. El pecado del afn de saber se produce en otra dimen
sin que la contravencin de las leyes de la normalidad co
tidiana. El retorno del transente annim o de la tradicin
espica o de la criada de la platnica es sobre todo indicio
de que la reprobabilidad teolgica se ha reducido a la des-
aconsejabilidad tico-realista. As cuando Guicciardini ante
pone a la historia la moral de que los investigadores del fu
turo casi nunca entienden nada del presente.51 Se trata menos
de una denuncia de algo reprobable que de una mxima de
inteligente ponderacin en caso de limitada accesibilidad al
mundo, si es que hay que elegir entre una u otra opcin de
algo que no puede considerarse uno. Tambin se hace notar
la tendencia a una instruccin bienintencionada en el cono
cimiento del hombre; y en eso slo puede conseguirse vali
dez universal a costa de la renuncia en contenido, renuncia
que en la moral ( a d fa b u la t io ) se convierte en mero prosa
smo: In eo s q u i a b s u r d e g lo ria b u n d i, n e quidern e a q u a e b o -
m in ibu s su n t o b u ia , p r a e s t a r e p o ssu n t ,52 El nombre de Tales
v C. Barth, F a b iila ru m A esop iaru m libri V, Frankfurt 1623, 49: XIII. Thales.
In a str a d u m s u p e r n a totus e x c u b a t / V iasqu e sid eru m exigit. / L a c u p a t e n t e
p o n e d ecid it, Thales, / Ib iq u e p e n p e r d itu s , / In ep te dixit, et p o lo s d ein stu des /
Videre, n o n p o t e n s h u m u m . La moraleja se formula as: S u p ern a s a e p cog ita-
tio catos / S cien tid ex igit sui.
En la stira de 1527 de Agrippa de Nettesheim, Sobre la in-
certidu m bre y v a n id a d d e las cien cias, aparece claramente lo
cerca que est de la resignacin escptica el intento mgico de
evitar las regularidades acostumbradas de la naturaleza. La cr
tica a los eruditos ha sido y sigue siendo casi siempre un do
minio de la erudicin. Resalta un argumento que contiene ya
la motivacin oculta de la idea de mtodo de un siglo despus,
como ncleo de la problemtica moderna, en cuanto que echa
por tierra rigurosamente la confianza medieval en la totalidad
alcanzable del conocimiento: la desproporcin entre la demanda
temporal del conocimiento y la oferta temporal de la vida.54
Pero precisamente por ese dilema se diferencian entre s la
astronoma y la astrologa, la teora y la sabidura oculta. Aun
que la astrologa necesita de la fiabilidad de la astronoma, el
tiempo no le escasea precisamente al astrlogo: l es seor del
tiempo. Agrippa ve que los enredos de la astronoma con sus
ciclos y epiciclos, que son algo as como consecuencias del re
traso irrecuperable de la teora frente a su objeto en el tiempo,
son eficaces en la astrologa como interpretaciones de los fe
nmenos del cielo. Desde su niez est familiarizado con las
prcticas de la astrologa, aunque muy pronto descubri que
e se a rte n o con siste en otra c o s a n i d e s c a n s a en otro f u n d a
m ento q u e en m eros p arloteos y fig u ra cio n es im ag in arias y des
p u s m e h a h e ch o la m en ta r el esfu erzo y el tra ba jo d e d ic a d o a
l. Y slo d e s ea b a q u e n o tuviera q u e p e n s a r n u n ca m s en l:'"
La nica diferencia entre el astrlogo y el poeta sera que no
58 Essais, II, 12; ed. cit., 274 B: M ais n ostre c o n d it io n p o r t e q u e la cogn ois-
s a n c e d e c e q u e n ou s av on s en tre m a in s est au ssi esloig n ee d e nou, et au ssi bien
a u dessu s d es nes, q u e celles d es as tr es ...
puede advertir claramente que Montaigne realiza estos cam
bios para poder declarar su conformidad con la muchacha.
A ello pertenece la virtud ms importante del moralista: la opor
tunidad de la intervencin.
La referencia a la medicina excluye cualquier malentendido
con respecto a la toma de partido por el proceder de la mu
chacha. El riesgo tanto de esta como de aquella disciplina re
side en algo que caracteriza a la filosofa tomada en sentido
amplsimo: responder con ficciones a los problemas insolubles.
No nos ofrece lo que es, o siquiera lo que ella considera como
tal, sino lo que prepara para la ocasin segn la apariencia y
la obsequiosidad: ...l a p h ilo so p h ie n est qu u n e p o s ie sophisti-
que. Mucho se confundira, dice, si la filosofa hubiera capta
do siquiera un nico objeto y de acuerdo adems a su esen
cia; y si l muriera dejara atrs un estado de ignorancia mayor
an que lo fue el suyo propio. Este diagnstico hecho con res
pecto a la filosofa vale tambin para el saber del hombre de
aquello que le queda ms prximo, de s mismo y de su pro
pio cuerpo: L a filo s o fa n o slo d irig e a l cielo, a lo alto, sus so
gas, c a b ria s y p oleas. D eten gm on os un p o c o en lo q u e d ic e d e
nosotros y d e nuestra constitucin fs ic a . En las estrellas y cu er
p o s celestes n o h a y divergencias, ap rox im acion es, lejanas, sa l
tos y oscu recim ien tos m ayores q u e los q u e ella h a atribu id o a l
p o b r e cu erp o h u m a n o
La perplejidad mdica del hombre con respecto a su cuerpo,
sufrida y escarnecida por Montaigne, es para l el indicio ms
seguro de que el conocimiento del mundo -tanto del todo co
mo de la parte que l representaes una empresa intil, de mo
do que la inaccesibilidad del firmamento no hace ms que re
petirse en el mbito prximo del conocimiento. Por eso, la vuelta
en contra de las complicaciones cosmolgicas no es idntica al
w Essais, II, 12 (cit. por la traduccin de J. J. Bode, Viena 1797, III, 418).
realismo dirigido a la tierra. A pesar de la referencia expresa a
Scrates, no piensa precisamente en el giro socrtico hacia las
preguntas del hombre con respecto a s mismo: Scrates d ice
en Platn q u e a cu alq u iera q u e se ocu p e con la filo s o fa p u ed e
h a crsele p r e cis a m e n te el rep ro ch e q u e le h iz o a Tales la m u
c h a c h a milesia: q u e no ve n a d a d e lo q u e q u ed a a sus pies; pu es
ningn fil s o fo s a b e n a d a d e lo q u e h a c e su vecino o d e lo qu e
su ced e en su p r o p ia ca s a y, trtese d e un a n im a l o d e un h o m
bre, ign ora todo lo q u e a m b o s son. La figura de referencia de
Montaigne no es el Scrates que plantea otras preguntas que
las que haba hecho Anaxgoras, sino el Scrates que deca sa
ber que no saba nada. Saber eso se haba vuelto tan difcil por
que se estaba rodeado de un mundo que crea saber muchas
cosas y que justo haba comenzado en aquel momento a con
siderar que faltaban todava logros del saber que slo podan
imaginarse por las primeras vistas de un terreno desconocido.
En otro lugar cita Montaigne algo que tambin dice Dige
nes Laercio de Tales: que a la pregunta de qu cosa es difcil
respondi que conocerse a s mismo. Ese dicho, atribuido con
cierta credibilidad histrica al fundador de la filosofa natural,
slo podra significar que ste se dedic a la observacin del
cielo porque el otro conocimiento, el de s mismo, le pareca
demasiado difcil. Esto suena, sin duda, a una autopromocin
posterior de aquellos que, en contra precisamente del desvo
hacia la filosofa natural, pretendan hacer del autoconocimiento
el tema de la filosofa. Montaigne recomend la consecuencia
contraria de aquel dicho: Tales quiso decir que el conocimiento
del hombre es muy difcil, pero que el de todo lo dems le re
sultaba simplemente imposible.60 De este modo, uno tiene an
61 Essais, [I, 12; 284 B (en ia traduccin de J. J.. Bode, o. c., 458).
Antes incluso de que pudiera consolidarse programticamente,
Montaigne habra disuadido a la humanidad de la emancipa
cin de la teora mediante la idea de un mtodo que pasara
por encima de las vidas de sus conjurados. En el lugar del fa
ntico terico coloca una nouvelle figure-, la de un p b ilosop h e
im prm dit etfortu ite.62 La verdad, en caso de que la haya, s
lo puede provenir de la vida ya vivida y no de una vida con
vertida en instrumento suyo: como los Essais mismos. La filo
sofa no se anticipa a la vida, no la conforma y normativiza, se
desprende de ella como un fruto maduro. Por eso se entorpe
ci, y con razn, aunque no llegara a impedirse, aquel comienzo
de todo asunto terico.
Lo que el realista de la vida individual y finita encuentra in
quietante en la disciplina rigurosa del astrnomo se lo hace
ver tambin a la muchacha milesia: el comienzo de una his
toria, que por el objeto de su teora se ve obligada a un am
plio esfuerzo a lo largo de todas las etapas de la vida; una his
toria, a cuyas consecuciones tendra que renunciar cualquiera
que con su participacin en el trabajo hubiera contribuido a
su posibilidad. Esa idea era todava extraa al astrnomo an
tiguo. Slo puede surgir de una astronoma que ya cuenta con
los datos recibidos de la tradicin y que puede confrontar con
ellos sus hiptesis. Pero esa renuncia proporcional de los pre
decesores en el trabajo a un conocimiento futuro no es del ti
po de la reserva escptica que aconseja Montaigne en benefi
cio de la vida individual en su incomparabilidad y que formula
diciendo que de lo que se trata es de proponer al hombre mis
mo a s mismo, su razn a su razn.63
Un astrolog u e un j o u r s e laissa c h o ir
A u fo n d d 'u n p u its. On lu i dit: P au v re hete,
T an dis q u p e i n e te s p ie d s t u p e u x voir,
P enses-tu lire au -d essu s d e ta tete?
se haba introducido incluso en las cortes y en las academias,
no serva como figura de un realismo insuficiente. La historia
se dirige a la mayora de los hombres en cuanto creen poder
asegurarse de su destino pero caen en el pozo del azar o de
su propia determinacin.
La providencia no ha escrito el futuro en el frontispicio del cie
lo. Tampoco ello habra acarreado ningn provecho al hombre,
ya que no podran evitarse los males inevitables y el saberlos
previamente slo hubiera echado a perder el gusto por alegras
futuras. Para comprender la indiferencia del cielo por la vida hu
mana ni siquiera haba que ser copernicano o hablar como tal:
Le firm a m e n t se meut, les astres fo n t leu r cours, / Le soleil nous
luit tous les jo u r s ... Precisamente por su uniformidad, los movi
mientos del cielo son demasiado montonos y pobres para po
der prefigurar secretamente la vida terrena en su multiplicidad y
colorido: Du reste, en q u o i rp o n d a u sort toujours divers / Ce
train toujours g a l don t m arch e l Univers?
Como lector de las fbulas versificadas de La Fontaine, Voltai-
re se mostr disgustado por la del astrlogo. Le escandalizan las
palabras insultantes que se dirigen al cado. Claramente, Voltai-
re ya no toma en serio el golpe dirigido contra la astrologa. Ms
all del astrlogo cado de un siglo antes, todava no ilustrado,
o a travs de l, Voltaire vuelve a ver al astrnomo de la tradi
cin antigua. Como pmeba de que los astrnomos pueden le
er muy bien lo que queda sobre sus cabezas cita los nombres
de Coprnico, Galileo, Cassini y Halley; el del ltimo precisa
mente porque ve en l a aqul que haba despotenciado el pre
texto para la actualidad de la fbula de La Fontaine. El mejor as
trnomo puede caerse una vez sin que por ello se convierta en
una pobre bestia. Es verdad que la astrologa es una charlata
nera sumamente ridicula, pero no porque haya hecho del cie
lo su objetivo, sino porque cree o quiere hacer creer que en el
cielo se puede leer precisamente lo que no est escrito en l.
Recordaba Voltaire, cuando escribi esa adicin a su artculo
del D iccionario sobre la fbula, que tambin l, durante los aos
de su amistad con Emilie Du Chtelet, haba estado en la misma
situacin del observador de las estrellas cado, aunque encon
trara entonces un espectador de ms refinada ilustracin que el
del astrnomo de la fbula? Este mismo testigo ha trasmitido la
escena nocturna en sus memorias. En 1747, de camino hacia la
residencia de Emilie, Cirey, el carruaje de Voltaire se estrell y
los viajeros salieron despedidos. Mientras se envi a buscar au
xilio al pueblo ms cercano, el secretario, Longchamp, observa
toda una constelacin de ridiculas faltas de realismo, del ms be
llo desprecio por las realidades terrenas: Voltaire y su amiga es
tn sentados uno al lado de otro en el cojn del carruaje, que se
ha sacado y colocado en la nieve, y observan las maravillas del
firmamento. Es sabido, escribe el autor de las memorias, que la
astronoma haba sido siempre uno de los mayores intereses de
nuestros dos filsofos; pero ahora estn subyugados por la mag
nificencia del espectculo que se ofrece en torno a s sobre sus
cabezas; temblando a pesar de las pieles, conversan sobre la na
turaleza y el curso de las estrellas, sobre la determinacin de los
innumerables cuerpos celestes en la amplitud del espacio. El se
cretario aade, comprensivamente, que para su completa felici
dad slo les faltaba el instrumental: II n e leu r m a n qu a it q u e des
tlescopespour trep arfaitem en t heureux. Leur esprit g ar d an s
la p ro fo n d e u r des cieux, ils n e s a p ercev a ien tp lu s d e leu r triste
Francis Bacon, A potegm as, 57. ( Works, ed. Spedding, Ellis, Heath, VII, 133).
que el cambio de forma y la ampliacin de la ancdota pone
el punto de mira, por asociacin, en la doble caracterstica del
protofilsofo: en el oteador del cielo, por un lado, que desde
a la mediacin de la ptica por reflejo, y en el inventor, por
otro, de la primera cosmogona que parte de un principio uni
tario, el del agua, cuya evidencia experimenta bruscamente al
caer en ella.
Al jurista Bacon le resultaba familiar acudir a la praxis sen-
tencial jurdica. El objetivo de su propia coleccin de senten
cias era m enos el enriquecim iento retrico que el abasteci
miento de una praxis burguesa cotidiana con casos precedentes:
a d res g eren d a s etiam et usus civiles. Vea ante l un canon de
situaciones humanas condicionado por la repeticin de estn
dares: o cca sio n es au tem red eu n t in orbem . Una seleccin de
soluciones ya probadas puede resultar conveniente para aque
llo que se repite y que en virtud de la naturaleza humanase
asemeja a lo que Bacon -com o resultado de una teora emp
rica de la naturaleza entera- llama su cursus com m unis, como
si se tratara de su curso jurdicamente consuetudinario. La ca
da del astrnomo en el agua ilustra tanto el castigo de la es
peculacin metafsica como la regla prctica de vida de prefe
rir el cam ino indirecto cuando el directo conlleva riesgos
suplementarios. Se descuida la situacin figurativa ya que lo
que importa es una sentencia sabia y convincente, que no es
pronunciada en el mismo escenario por el testigo ocular o por
la criada, riendo, sino por gente inteligente, detrs, que obser
va el suceso considerndolo en orden a su capacidad de ge
neralizacin.
No se trata de desconocimiento de la ancdota; Bacon la co
noca perfectamente y desde haca tiempo. Veinte aos antes
de su coleccin de apotegmas la utiliz en su escrito S obre la
d ig n id a d y el p rog reso d e las cien cia s para exhortar al estudio
de las artes mecnicas (artes m ech a n ica e). Como conocimien
to de la naturaleza aplicado, esas artes representan el realismo
del nosse = p o sse frente a una teora de objetos que no es pre
visible tener nunca en la mano, que tampoco pueden colabo
rar, por tanto, a la recuperacin del paraso en cuanto paraso
terrenal. Parece que hiere el orgullo de la gente ilustrada tener
que someterse a la investigacin de fenmenos mecnicos, a
no ser que se trate con ello de artes secretas o de objetos ex
traos y sutiles con los que pueda conseguirse prestigio de ilus
trado. No es de esperar de los grandes ejemplos (gran d ia exem -
p la ) la instruccin mejor y ms segura. Precisamente esto viene
expresado, no sin agudeza ( n on insuls), en la difundida f
bula. Bacon no cita el nombre del filsofo que cae al agua. Pe
ro expresa ah a cambio, como opinin propia, lo que ms tar
de hace que se diga del implicado: si hubiera dirigido su mirada
hacia abajo, el observador del cielo habra podido ver las es
trellas en el agua, mientras que por directa contemplacin del
cielo no poda ver el agua en las estrellas.69 Eso ha de signifi
car: la cosmogona a partir del agua no poda verificarse pre
cisamente all hacia donde el filsofo miraba tan ensimismado.
Ms que ninguna peculiaridad dogmtica, lo que une a la ge
neracin de fundadores de la modernidad, los Galileo, Bacon
y Descartes, es la revalorizacin de la relacin entre artes libe
rales y mecnicas. Aunque no en la misma direccin de refe
rencia: Galileo y Descartes descubren las habilidades trasmiti
das tradicionalmente y aprendidas mediante el ejercicio, los
recursos de la balstica y de los arsenales, como thesaurus de
una teora pura desconocida; Bacon, por el contrario, insta al
*' Johann Heinrich Zedler, G rosses vollstan diges U n iversallexikon a lle r Wis-
sen sch aften u n d Knste, Leipzig y Halle 1732-1754, XLIII (1745), 372-382, 374:
E ra ta n d a d o a l estu d io q u e n o so la m e n te d e j e n m a n o s d e l h ijo d e su h e r
m a n a la a d m in istra c i n d e su s bien es, sin o q u e s e en sim ism tan to en l q u e
u n d a, a p lic a d o a la ob serv a ci n d e l cielo, c a y en u n hoyo, rin d ose d e l p o r
rin d o se d e l p o r ello su c ria d a , q u e le re p ro c h q u e q u isier a c o m p r en d er lo
q u e h a b a en e l c ielo y n o f u e r a c a p a z d e ver o q u e es ta b a a n te sus p ies. P ero
q u e c a y e r a d es d e u n a a ltu ra y se p a r tie r a e l cu ello... es c la r a m en te u n a f b u
la. (Cit, por la reimpresin de Graz 1961 ss.)
no habla es de los manejos falsificadores de los sofistas. S se ma
nifiesta, en cambio, sobre la ancdota de la suerte astrolgica de
Tales con la especulacin de los olivos: que el filsofo reuniera
a s un en orm e capital es tam bin algo inventado, q u e unos cu en
tan d e un m od o y otros d e otro.
Para esa crtica, el U niversallexikon de Zedler remite a otra
obra estndar de la temprana historiografa filosfica, a la His-
tory o f P bilosophy de Thomas Stanley, que apareci por prime
ra vez en Londres en 1655 y en tercera edicin en 1701. Aun
que inventado propiamente para justificar la filosofa frente al
reproche de falta de realismo, el xito econmico del protofi-
lsofo incit tambin la sagacidad de este primer historiador in
gls de la filosofa a un rechazo puritano. La trasmisin contra
dictoria de la cada nocturna del astrlogo no suscit sus reparos;
l prefiere la versin de Digenes Laercio, aunque aade sin re
serva alguna que la mujer vieja era una tracia, a pesar de que
su inventor, Platn, la haba presentado como una mujer joven.
Con ella da al suceso, por cuenta propia, un giro hacia la mal
dad. La vieja habra conducido al filsofo precisamente all don
de se cayera: w herein sbep u tp o sely led bim."' La idea introduci
da por Montaigne de que la criada hubiera participado activamente
en el tropiezo del filsofo est presente aqu de forma ms ru
da: aqu no slo entrara en juego el intento de suscitar aten
cin sino tambin una trampa malvada. Por qu hace eso la
vieja? Stanley tambin indica algo al respecto: por su ejercicio
de la astrologa Tales se habra granjeado la indignacin de cier
ta gente (b eca m e obnoxious to tbe Censure o f som e Persons). Ha-
la q u e in fo rm a d e q u e tan d es g ra c ia d o f u e e l h e c h o q u e le su ce d i en to n ces a
Tales q u e se. ro m p i ta m b i n el cu ello y h u b o d e en tre g a r su espritu. Sobre la
equivocacin de Gronovius, cfr. Heumann, P a re rg a C ritica, Jena 1712, 111 s.
Una retrica de otro calibre completamente diferente es la que
utiliza el predicador barroco Abraham a Santa Clara con la anc
dota de Tales en su popular enciclopedia de las artes y oficios,
Algo p a r a todos. Bajo la rbrica de El maestro de balanzas y
signos eleva el corto fragmento antiguo a una pedante filpi
ca contra la indiscrecin de la astrologa: Tales d e Mileto, un
fil so fo excelente, sali d e p a s e o un a n o c h e c e r fr o y du ran te su
p ro lo n g a d a ca m in a ta m ira b a con la b o c a a b ierta a l cielo, d i
cien d o p a r a s mism o: Mira, a h est el crculo m ed io celeste p o r
d o n d e corre el sol en fog o so s caballos. A h est el signo d e libra,
q u ien h a n a c id o b a jo l es ap to p a r a a b o g a d o , tan a m a n te d e
la ley h a d e ser. Mira, a h est la estrella lla m a d a Venus, qu ien
n a c e b a jo ese astro se a d a p ta a la ca stid a d co m o u n a h o z a la
fu n d a d e un c u c h illo 88 As sigue regalndose el predicador del
pueblo un momento an hasta hacer que llegue la merecida
cada, que imagina drsticamente: M ientras seg u a a n d a n d o
con los ojos fijo s en el cielo tropez y cay en un p ro fu n d o c h a r
co lleno d e fa n g o , d e m od o q u e ese ca ld o se cerr d e g olpe so
b re l, q u ed n d o se co m o u n a ex tra a liebre en vinagre. Al s a
c a r la c a b e z a d e e s a in m u n d ic ia tuvo q u e e s c u c h a r a n e l
sa rcasm o d e u n a vieja, d e cu ya n a r iz p e n d a n colgajos d e cris
tal agreste co m o en in viern o cu elg an con os d e h ielo d e los te-
m Abraham a Santa Clara, Etwas j r Alie, tercera parte, Wrzburg 1733, 819-821.
ja d o s d e p a ja , q u e co n su b o c a z a d esg u a rn ecid a se b u rla b a d e
l d e tal m od o q u e si a n tes n o h u b ie r a ten ido y a las esp ald as
altas se le h u b ieran en co rv a d o a h o r a f c ilm e n te d e risa.
El siguiente denuesto pasa de improviso de la boca de la an
tigua burlona a la del predicador barroco, que se dirige a su
n arig u d o h erm a n o Curioso y a la insolente h e r m a n a G iriosa
para disuadirles de la osada de cavilar sobre la obra incon
mensurable de Dios. De todos modos, el vicio especifimente
terico adquiere aqu rasgos generales humanos. En el drsti
co insulto aparece casi anodina otra vez una curiosidad indis
creta que no quiera plegarse a una superior, fiable aunque ines
crutable, atencin al hombre y al mundo: Si tu ra z n es y erm a
y n ecia hasta el p u n to d e q u e no p u e d e av erig u a r cosas n atu
rales por q u quieres en ton ces h a c e r la a n a to m a d el ju ic io n a
tural y divino?
Aunque la oposicin de la criada tracia al astrnomo milesio
bastara todava para hacer que la proclama de una moral de
finitiva, reprimida por el crecimiento del conocimiento natu
ral, renovara sus reivindicaciones, la figura del antiguo obser
vador del cielo tuvo que aparecer pronto demasiado anodina
para ofrecer una expresin figurativa a la intervencin de la
nueva ciencia en sus objetos. Ante todo no estaba a la altura
de la situacin creada tras el fracaso de la conexin entre teo
ra y teodicea en Leibniz, que tendencialmente convirti a la
ciencia en rgano de la insatisfaccin con el mundo f s ic a
mente encontrado. Hubiera estado ms cerca de la postura de
la criada tracia que de la del astrnomo milesio no ver el mun
do como lo que debe ser, ni desde el punto de vista de cmo
tiene que ser: se haba hecho ms difcil ejercer la censura en
el cosmos, dado que no haba instancia alguna a la que poder
dirigirla. Las instancias facilitan las quejas.
Al fracaso de la recusacin de tales quejas, recusacin que
culmin bajo el ttulo de teodicea, se ajustaba el hecho de
que el mundo apareca cada vez ms como producto de la fal
ta de deliberacin divina (o, segn Voltaire, como producto de
una omnipotencia venida abajo). Llevarle mediante ingenio in
ventivo hasta el estndar de la conveniencia, era algo que el
hombre capacitado tericamente no slo poda esperar sino al
go en cuyo camino ya estaba con pruebas de xito. La inven
tada ancdota sobre la arrogancia de Tales frente a los sacer
dotes egipcios, a quienes habra enseado el arte de medir lo
que slo por medicin haba podido surgir, las pirmides, mues
tra la necesidad de un estilo ms agresivo para la teora. sta
pretende saber, y comienza tambin a exponer, cmo tenan
que haberse hecho las cosas en relacin al mundo.
Para este giro del principio de que todo conocimiento im
plica su factibilidad est la figura del rey Alfonso el Sabio de
Castilla (muerto en 1284), que en el universo de formas del
imaginario moderno compite con el Tales de la ancdota. Adop
ta su funcin, la de una autocomprensin terica rayana en la
presuncin. l hubiera aconsejado mejor a Dios con respecto
a la organizacin del universo si hubiera estado presente en la
creacin: parece que as rezaba el dicho blasfemo del rey. To
dava no es l el propio demiurgo, que tiene que poder haber
hecho lo que pretende haber conocido; pero tampoco es ya el
tipo del terico antiguo, para el que los objetos ms alejados
son los ms apropiados, justamente porque excluyen la idea
de poner jams la mano en ellos. Esto, por lo dems, habra
convertido de repente el arte del ciudadano libre en un asun
to de esclavos. Y la tracia no habra tenido nada de qu rer.
Pero la censura del mundo estaba fuera del mbito de alcance
de la antigua relacin con el cosmos. A lo sumo, lo que poda
encender la crtica de los filsofos era lo que suceda en l en
tre los dioses y los hombres.
No el moralista, el terico destruye la teodicea en su mismo
ncleo; el terico rivaliza con la creacin por su propio prin-
cipio. El hombre toma en sus manos el asunto no para ligerar
la carga de Dios sino para sustituirle. Alfonso de Castilla slo
haba querido aconsejarle in irrealis. Leibniz era de la opinin
de que eso haba sido dicho a falta de mejor teora. Su genio
irnico encontr para esa censura blasfema de la creacin la
disculpa de que el rey castellano no haba conocido todava a .*
Coprnico.-9
El conflicto entre teora y realismo, percibible ejemplarmen
te en esta figura, se hizo ms importante que la disculpa his
trica de la altanera regia. El trabajo preliminar de Bayle con
las fuentes fue de nuevo lo que proporcion a la Moderni
dad las pautas de interpretacin de esa figura: por una parte,
la del generoso impulsor regio de la astronoma, que orden y
pag la renovacin de las tablas astronmicas de Tolomeo; por
otra, la del censor de la creacin que tuvo que pagar el precio
poltico de la cada y del fracaso por su dedicacin al firma
mento y que recibe, adems, la censura de la posteridad de la
pluma del crtico histrico de mayor influjo. Al menos en ho
nor de las ciencias tendra que haber dirigido a sus pueblos
con ms fortuna y sabidura: II seroit a s o u h a it e r p o u r l h on -
n eu r des Sciences, q u u n P rin ce q u i en tot si orn, e t con -
dut ses p eu p les av ec p lu s d e b o n h eu r et p lu s d e sagesse,90
5 Kant, Los su e os d e un v ision ario (1766), 1,2. ( G esam m elte Schriften, Aka-
demie-Ausgabe, II, 341.)
a esas z o n a s lejan as y cu en tan cosas m aravillosas d e ellas. Aun
que en comparacin con el astrnomo antiguo, stos, por la
metfora del telescopio, aparecen mejor equipados, siguen sien
do los destinatarios de una burla realista que se dirige ahora
contra ellos por boca del cochero de Tico Brahe. Slo al pre
cio de una prdida de contacto con el mundo puede cultivar
se tal tipo de metafsica. Para Kant, el conocim iento q u e a lc a n z a
a co n tem p lar e l otro m u n d o slo p u e d e con segu irse a q u con
cierto m en oscab o d el en ten d im ien to q u e se n ecesita p a r a ste.
Con este impreso ya se contaba desde 1766.
Quince aos ms tarde, en una nota inolvidable de la Crti
c a d e la ra z n p u r a , Kant ampla la idea fundamental: el ig
norante no puede tener idea alguna de su ignorancia. As pues,
la conciencia de su falta tiene que venirle de fuera, topando
con una realidad con la que no se le poda haber ocurrido con
tar. Ciertamente, ahora han cambiado los papeles; no es que la
realidad terrena proporcione el impulso inesperado hacia el
realismo, como sucede con la cada de Tales, sino que la teo
ra del cielo, convertida en ciencia, convence al hombre preci
samente de la futilidad de la realidad de lo ms cercano: Las
observ acion es y clcu los d e los astrn om os n os h a n en se a d o
m u ch as cosas adm irables, p e r o lo m s im portante, sin du da, es
q u e n os h a n d escu bierto e l a b is m o d e la ig n o ra n cia , q u e sin
esos co n o cim ien to s la ra z n h u m a n a n u n c a h u b ie r a p o d id o
im a g in a r tan g ra n d e; la reflex in so b re l, ad em s, tien e q u e
p r o d u c ir u n a g ra n tran sform acin en la fija c i n d e los objeti
vos fin a le s d e nuestro uso d e la r a z n .95
A bism o d e la ignorancia-, casi una frmula pascaliana. C
mo es que aparece esta formulacin en el lenguaje de Kant,
en caso de que no se trate de mera concesin retrica ante la
desconfianza frente a la falta de fe? Es el ttulo de una vi-
X, 211).
m Feuerbach, A forism os p o stu m o s (W erke, ed. cit., X, 343).
respirar y comer. De ese modo, lo ms cercano se acerca tan
to que slo puede ser lo ms lejano en el tiempo: la ltima
aproximacin de la sabidura del hombre a l mismo: que es lo
q u e com e. En esto no habra pensado ni siquiera la criada tra
cia: Lo m s cerc a n o es p recisa m en te lo m s lejan o p a r a el h o m
bre; p o r q u e no le p a r e c e un misterio, p re c is a m e n te p o r eso es
un m isterio p a r a l; p o r q u e siem p re es un objeto p a r a l, n o lo
es n u n c a .101 Cercana y lejana no son disyuntos definitivos: la
irrealidad del firmamento, que refleja la risa de la criada tracia,
es la de su insignificancia actual para aquel comienzo, pero
considerada como realidad futura consolidada en el giro de la
teora.
Cuya cercana de verdad, la que todava haba de producir
la teora, Feuerbach no poda ni siquiera imaginar. Lo que le
importa es que las estrellas, antes de que llegaran a ser obje
tos cientficos, co m o seres intangibles, im perceptibles, slo p
ticos, slo co m o lu z p resen tes a l o jo , haban sido seres p u r a
m ente espirituales, sobreh u m an os, divinos, es decir, seres d e la
fantasa. Esa fantasa es algo as como un instinto intelectual;
ya no es el rgano para montar los rudimentos de experiencias
pasadas en nuevos collages, sino el de la anticipacin de la ex
pansin de la sensibilidad, el de la anticipacin de la realidad.109
Si el ser humano es el superlativo viviente d el sen su alism o le
corresponde un concepto de percepcin que no hay que en
tender como sistema de acomodacin a un entorno de seales
de supervivencia, sino de tal modo que convierta el m undo, lo
Werke, I, 172-174).
te tiene que buscar su analoga con la llamada csmica al or
den de Coprnico, tiene que buscar las condiciones de los fe
nmenos ms lejanos en la familiaridad imperceptible de lo
ms cercano: en la ciencia de la alimentacin como cuasi-on-
tologa de aquella equiparacin entre ser y comer. Ella faculta
al filsofo actual para presentarse en u n a m ism a persona en
ambas posiciones, en la de la extravagancia y en la del llama
miento al orden: Pero p a r a q u m e e n c a r a m o h asta el lejan o
cielo d e la a stro n o m a co n e l f i n d e d e n u n c ia r a n te nuestros
g o b iern o s a las cien c ia s n atu rales p o r su ten d en cia revolu cio
n a r ia ? Tenem os u n a p r u e b a m u ch o m s cerca n a , m s p e r s u a
siva y a c tu a l d e l sig n ifica d o universalm ente rev olu cion ario d e
la cien c ia n a tu ra l en un escrito a p a r e c id o recien tem ente: La
teora d e los p ro d u cto s alim enticios. P a r a el p u e b lo . D e f a k o b
M oleschott. . . 112
Y el filsofo, precipitndose a lo profundo de la realidad por
que se despierta a s mismo, como ser especfico, de su so
nambulismo, todava puede exclamar entre el asombro y la in
dignacin: As q u e s e trata d e c o m e r y d e b e b e r tam bin en el
c a so d e la cu estin s o b re la id e a lid a d o r e a lid a d d e l m undo?
[ ...] Q u vu lgaridad!
117 Que no en todas las partes del mundo era normal aceptar sin sospechas
129 Nietzsche, H om ero y la filo lo g a c l sica . 1869 (G esam m elte Werke, II, 7).
do de quienes invierten la ancdota. Tales es el realista porque
sin fa b u la c i n fa n t s tic a co m en z a m ira r en las p r o fu n d id a
des d e la n a tu ra lez a sabiendo que ello constitua un requisito
de la supervivencia de su polis. De nuevo una forma del co
mienzo inconsciente: alguien funda la filosofa y la ciencia,
aunque lo que quiere no es otra cosa que encontrar el rg an o
con el que hacer frente a la prdida de la libertad. Dependiendo
de si en el logos se ve el objetivo final del distanciamiento del
mito o slo la medida substitutoria para contrarrestar su con
traposicin a la unidad, el dicho de que todo est lleno de dio
ses puede leerse de distinto modo. Tena que ser el dicho que
cerrara el mito y enlazara con su sustituto, pero se convirti s
lo en el comienzo de una cadena sin fin de nuevos enuncia
dos que volvieron a alejarse de la restriccin radical y opera
ron todos con la expresin todo.
En el sentido querido por Tales, tal como Nietzsche lo inter
preta, ese todo funciona slo si se le acompaa de un na
da. El punto de vista del fillogo hace comprensible que no
se preocupara de otra ancdota de Tales, muy tarda y por ello
mal confirmada, que aade al dicho de la plenitud de dioses
su anttesis clara: cuando el rey Creso le pregunt qu pensa
ba de los dioses, Tales pidi varias veces un tiempo de refle
xin y finalmente contest lacnicamente: N a d a
Slo podr relacionarse oportunamente, quiz con desagra
do, ambos dichos si se vuelve a pensar en el Tales de la espe
culacin con los molinos de aceite y en la condicin munda
na de su habilidad: slo porque a lo largo de los aos haba
diferencias entre escasez y sobreabundancia de frutos en el
mundo, la observacin y la utilizacin de la periodicidad, de
los ciclos coyunturales, pudieron tener valor y proporcionar va
110 Tertuliano, A d n ation es, II, 2, 11: Tales M ilesius C roeso sciscitanti, q u id d e
d eis arbitraretu r, p ost a liq u o d d etib er a n d i com m eatu s, nihiV ren u n tiavit.
lor. El mundo mtico no era un mundo de una regularidad as
en los cambios; en tanto lleno de dioses era un mundo de com
petencia entre papeles repartidos, que, por muy equilibrados
e influenciables que fueran, no ofrecan la ventaja de la pre
diccin de eclipses de sol o de cosechas de frutos oleaginosos.
Para ello lo que importaba no era decir de qu estaba lleno ya
todo, sino de dnde provena todo y a dnde se remita la ga
ranta de su abastecimiento estable de materia de vida. Por eso
era adecuado en grado sumo no tener ninguna opinin so
bre los dioses para dotar a la pregunta por el d e d n d e co n la
respuesta nica: D el agu a.
Quien pensara -com o hicieron ya los sucesores de Tales en
la filosofa jonia de la naturaleza- que lo que importaba en
esa respuesta era el contenido y que haba que comprobar
exactamente si el agua mereca realmente esa prioridad, se
habra perdido ya lo que se haba ganado o habra de ganar
se. Quiz, al menos los atenienses comprendieron esto cuan
do buscaron un comienzo, equiparable al de los jonios, pro
pio de su tradicin filosfica e hicieron decir a su protofilsofo
Museo: Todo p r o v ie n e d e u n o y volver a disolverse en lo m is
mo.'*' Esta frase hasta hoy modlica para una teora del uni
verso hace patente lo que pudo haberle rondado a Nietzsche
por la cabeza cuando, considerando al hombre de Estado Ta
les y su relacin con el mito, encontr en la unicidad de la
proposicin trasmitida fiablemente la demostracin satisfac
toria de que no se hubiera necesitado de ms proposiciones
para ejercer la funcin de bloqueo de la filosofa en relacin
al retorno del mito. El fracaso de hecho de la filosofa en es
ta ocasin, como en otras posteriores, parece no poder hacer
nada contra el poder de sugestin de su autorrepresentacin
en la transparente claridad histrica de su comienzo.
138 Nietzsche, L a g a y a c ien c ia , III, 112 ( G esam m elte W erke, XII, 147).
sucesores en la Modernidad se atrevieron a sacar expresamente:
lo que tan mal ha salido tiene que ser destruido primero para
que pueda resurgir nuevo, definitivo y mejor.
A l se le acerca el rey indio de Nietzsche. Se trata de un
gnstico prctico o de un prctico gnstico, tal como Nietzsche
mismo lo fue con el superhombre, que no se basa en otra co
sa que en la probada capacidad de soportar la muerte de Dios
o incluso el haberle matado l mismo. Esto significa tomar el
apocalipsis en las propias manos. Recurdese que Tales de Mi
leto hubo de creer que slo se necesitara el cambio de una
nica proposicin para llevar a cabo la liberacin del mundo
jnico del opresor.
Segn la visin de las cosas de Nietzsche qu es lo que ha
aparecido en la censura moderna de la creacin? La voluntad
de dominio con respecto al mundo, como voluntad tcnica que
no acepta las cosas tal como son y menos an tal como pu
dieran haber sido hechas: La hybris es hoy toda nuestra actitu d
fr e n t e a la n atu raleza, nuestra v iolacin d e la n a tu ra lez a con
a y u d a d e las m q u in a s y d e la c a p a c id a d inventiva d el tcni
co y d e l in g en iero, tan sin e scr p u lo s...1,9 Esto queda en ve
cindad inmediata a la leyenda del rey Vicvamitra y a su con
fianza en s mismo, ascticamente conseguida.
\ 197
i.-
I
r
lt'
losfica contempornea. Muy pronto, sin embargo, eso, se lo
llame como se lo llame, se convirti en metafsica. La metafsi
ca de tipo tradicional -d el tipo fundado por Aristteles, aun
que sin nom bre- traspasa siempre un lmite; pero lo hace ba
jo una presin a seguir preguntando que recibe su energa del
mundo de la vida y de lo irrenunciable de una situacin tras
su abandono.
La obra que ms tarde habra de recibir precisamente ese
nombre de M etafsica se asegura esa ininterrumpida conexin
ya en la primera de sus proposiciones: Todos los h om bres tien
d en p o r n atu raleza a l saber. No es casual que alguien que afir
ma esto tenga que referirse en seguida -com o fenmeno con
secuente del simple hecho afirmado- a Tales de Mileto; y esto
es lo que hace Aristteles cuando presenta la genealoga de
su modo de plantear las cosas.
Se podra decir que todo el que filosofa ha de entender a su
manera la primera frase de la M etafsica de Aristteles. As, Hei
degger la traduce completamente a la suya: En el sen tid o d el
h o m b re est esen cialm en te la cu ra d e l ver.142 Aadiendo que en
la proposicin de Aristteles el infinitivo sustantivado e id n a i
no debera traducirse precisamente por saber. Mediante ver,
en conexin con cura, parece que la religazn de lo que se
introduce con esa proposicin con el mundo de la vida se vuel
ve an ms estrecha, y la transicin de uno a otro ms corta.
Pero esto confunde. Ver viene determinado como un sentir
la lejan a, cosa que se adeca bien a aquella pequea histo
ria, precisamente tambin porque en ella se trata de lo que no
est al alcance de la mano por antonomasia. La frmula cura
del ver es, pues, una paradoja: convierte lo lejano, que slo
puede percibirse, en algo cercano al hombre.
II. S c r a t e s t r a n s f e r id o a l a p r o t o h is t o r ia .................... 2 1
III. C o n o c i m i e n t o d e l c i e l o y h a b i l i d a d t e r r e n a . .. . 3 5
IV. E l t e r i c o e n tr e l o c m ic o y lo tr g ic o ................ 47
V . C a m b i o s d e p a p e l ............................................................................... 5 9
V I . D o m in a n c ia a s t r o l g i c a ...........................................................8 3
V I I. A p l a u s o y c e n s u r a d e l o s m o r a l i s t a s .......................... 9 5
V III. E n m a n o s d e la c r t ic a h is t r ic a ............................. 1 1 5
IX . D el d en u esto al peca d o r
a la c e n s u r a d e l a c r e a c i n ............................................. 1 3 1
X . E l c o c h e r o d e T ic o B r a h e
XII. E n q u f r a c a s T a l e s s e g n N i e t z s c h e ................ 1 6 9
X I I I . E n q u s e r e c o n o c e l o q u e im p o r t a ..................... 1 9 1
X I V . I n t e r d is c ip l in a r if . d a d c o m o
r e p e t i c i n d e la p r o t o h is t o r ia .................................... 2 0 9
n d ic e d e a u t o r e s ................................................................................... 2 1 3
Esta primera edicin de
LA RISA D E LA MUCHACHA TRACIA,
de Hans Blumenberg,
se termin de imprimir
el da 18 de febrero de 2000