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NICOLE LORAUX
La invencin de Atenas
HISTORIA DE LA ORACIN FUNEBRE
EN LA CIUDAD CLSICA
conocimiento
stasis- no estara
www.katzeditores.com
La invencin de Atenas
De la misma autora
2008
2008
2004
1996
1981
1989
Nicole Loraux
La invencin de Atenas
Historia de la oracin fnebre
en la "ciudad clsica"
conocimiento
Katz Editores
Benjamn Matienzo 1831,10BD
1426-Buenos Aires
Calle del Barco Ne 40, 32 D
28004 Madrid
www.katzeditores.com
ndice
21
37
39
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97
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138
153
167
2 . La gesta de Atenas
j^g
l86
20g
3 . El agn implcito
6 I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
227
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308
433
Bibliografa
Este libro surgi de una investigacin llevada a cabo entre 1970 71976. Ello signi
fica que empec a escribirlo en un momento en que la muerte no haba impuesto
todava su desptica moda 7 lo termin antes de que lo imaginario conquistara el
escenario intelectual donde desfilan las grandes consignas, terreno que la ideolo
ga moribunda haba dejado vaco.
Salvo m u7 pocas excepciones -q u e en general me tomo el trabajo de sealar-,
las referencias a las publicaciones recientes se detienen en octubre de 1976. No
era posible, en efecto, volver a introducir interminables agregados en una tesis de
doctorado de Estado 7a escrita 7 vuelta a escribir ms de una vez. La defend en
la Universidad de Pars I con el ttulo: Atenas imaginaria. Historia de la oracin
fnebre y su funcin en la ciudad clsica, ante un jurado compuesto por Hl
ne Ahrweiler y Philippe Gauthier, Henri Van Effenterre, Jean-Pierre Vernant 7
Pierre Vidal-Naquet. Con todo, introduje dos tipos de modificaciones, tomando
en consideracin en amplia medida las amables observaciones sugeridas por los
miembros del jurado 7 esforzndome, adems, por transcribir o traducir lo esen
cial, con el fin de facilitar la lectura de un libro sobrecargado de trminos griegos.
La historia de este libro est hecha de deudas. Es justo que mencione prime
ro la que contraje con el Centro de investigacin comparada de las sociedades
antiguas, que se esfuerza por arrancar a la Antigedad todos los cuestionarios
preestablecidos, en torno a Jean-Pierre Vernant, Marcel Detienne 7 Pierre V i
dal-Naquet. Para decirlo en forma resumida, al frecuentar el Centro 7 revisar
libros como Les origines de la pense grecque, Les Matres de vrit o Clisthne
Athnien, * aprend un mtodo, comprend que la lectura de un texto se nutre de
* Estas obras pertenecen respectivamente a J.-P. Vernant [trad, esp.: Los orgenes del
pensamiento griego, Buenos Aires, Eudeba, 1987], a M . Detienne -c u y o ttulo completo
es Les Matres de vrit dans la Grce archaque- [trad, esp: Los maestros de verdad en la
Grecia arcaica, M adrid, Taurus, 1983] y a P. Lvque, y P. Vidal-Naquet, autores de Clisthne
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
Athnien, essai sur la reprsentation de lespace et du temps dans la pense politique grecque
de la fin du v i sicle la mort de Platon. [N. de la T.]
Recuerdo con placer que la fecha exacta en que lleg al servicio de prensa fue el 11 de mayo
de i 98 i.
2 ric Alliez m e pidi que preparara una versin resumida para publicar el libro en el
Brasil y sus argumentos m e convencieron. Pero la iniciativa del proyecto se debe a Miguel
Abensour, ya que haca tiempo que deseaba publicar una versin corta de La invencin
de Atenas en su coleccin. Les agradezco calurosamente a uno y a otro.
3
Debo reconocer con gran placer que el libro encontr ese pblico de lectores obstinados,
conocidos o no por m.
10
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
formato ms breve, esta reflexin sobre la democracia ateniense vista desde Atenas
podra contribuir a su modo a enriquecer los debates actuales sobre la democracia
y lo poltico. Agradezco a la Escuela de altos estudios en ciencias sociales el haber
autorizado que esta forma ms alivianada coexista con el texto integral.
Se trata, s, de una versin alivianada y no de una nueva escritura. Tal vez hoy se
lo pueda lamentar - y si tuviera que escribirlo de nuevo hoy, no hay duda de que le
dara una form a m uy diferente- pero, tal como lo conceb, la trama era demasiado
densa y slo permita una sustraccin puntual -d e mayor o menor envergaduracuyo nico objeto era abreviar un poco las exposiciones y sobre todo las notas.
Por eso evit, por principio, toda intervencin que pudiera modificar el texto en
su contenido tanto como en su basamento bibliogrfico. En la preparacin de esta
versin abreviada, suprim elementos ms de una vez pero, aunque no me hayan
faltado ganas, nunca modifiqu ni agregu nada.4 Se trata, pues, de una Invencin
ms breve pero que deja intacto al conjunto, o por lo menos as lo espero.
Cuando se retoma pgina por pgina un trabajo ya viejo, se tiene tiempo para
medir retrospectivamente el margen que dista entre lo que uno esperaba o crea
esperar -durante el largo perodo de redaccin en que el pensamiento monologa
consigo m ism o - y su recepcin real. La experiencia nos somete a la prueba de la
realidad, a veces con melancola, a menudo de un modo excitante pero siempre
con resultados fructuosos. Mientras estamos sumergidos en la vivida familiari
dad de esa experiencia prolongada, nos equivocamos, como es obvio, acerca de
los posibles lectores y de lo que stos preferirn en su lectura. Antes de su publi
cacin, yo no haba sospechado ni los puntos que iban a enganchar al lector, ni
cules seran las polmicas reales o cules las eludidas, ni los encuentros que me
deparara La invencin de Atenas.
As, elaborando paso a paso la nocin de una idealidad ateniense de lo poltico
como imaginario sin imagen,5no me imaginaba que esa nocin sera tan poco
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11
Estoy citando a J.-P. Vernant en el prefacio a La cit des images. Religion et socit en Grce
antique, Lausana-Paris, 1984, p. 5. Vase tambin, en la pgina 4, el pasaje sobre el enfoque
excesivamente literario que presentaron los estudios clsicos del m undo antiguo y de
12 I
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
(o
IV .
deja lugar para la nocin de hermosa vida. En esta perspectiva y slo en sta, afirmo que
la nocin de anr agaths [el buen coraje o coraje del hoplita] o ms bien, porque se lo
dice sobre todo en plural, ndres agatho, im plica la muerte del ciudadano (vase Christian
Meier, D ie Rolle des Krieges im klassischen Athen, M unich, 1991, p. 47, n. 131).
12 Lo cual significa que la herm osa muerte ateniense es un comienzo, el inicio de una larga
historia en la civilizacin occidental (vase J.-F. Lyotard, Le Diffrend, Pars, 1983, pp. 148 y
ss.), y no un final.
P R E F A C I O A LA S E G U N D A E D I C I N
I I
belleza del cuerpo muerto debe distinguirse de la bella muerte, cualquiera sea la
compleja relacin de afinidad que mantiene, dentro de la diferencia, ese tipo de
muerte -com o es ob vio- con el modelo ateniense. Esa relacin debe pensarse
caso por caso. A l tratar acerca de los espartanos de las Termopilas, que pinta
ban sus cabellos para ser hermosos en la muerte, subray ya la afinidad de sus
conductas con los luchadores de la epopeya, y aunque la primera formulacin
explcita del ideal del kals thanen (m orir bellamente ) pertenezca a Esparta - y
a su mbito cvico e hiperpoltico- la poesa de Tirteo nos muestra que hay que
marcar, pese a todo, la diferencia entre la bella muerte espartana 13y su idea ate
niense, concebida de un modo que ha perdurado por toda la eternidad en tanto
ligada con la elisin del ver.
Resulta de ello, obviamente, que no hay ni puede haber un kals thnatos de
tipo pico. Por elocuentes que sean las pginas de Jean-Pierre Vernant referidas
a la belleza del muerto homrico, situada bajo la frula de la bella muerte,14 no
se trata de bella muerte cuando en la litada caen Patroclo y Sarpedn,15 sino de
hermosos muertos cuyos cuerpos inmviles, magnificados por la vibracin de la
ltima hazaa, se oponen rigurosamente al cadver ultrajado, mutilado por los
hombres y devorado por los perros.
En lo que concierne a las cuestiones abiertas por La invencin de Atenas pero
que era preciso seguir tratando tanto en su especificidad como en su inscrip
cin en diversas instancias, puse como ejemplo hace un momento el tema de la
autoctona. Aunque no sea ste el lugar para desarrollar en detalle la historia de
esta investigacin, slo dir que si en Les enfants d Athna'6 intent diversificar
y profundizar el examen de esa configuracin mtico-imaginaria, sobre todo al
nivel del pensamiento ateniense de la divisin poltica de los sexos, y si ms tarde
volv a ese captulo del discurso ateniense sobre Atenas,17 era en el presente libro
13 Vase La herm osa muerte espartana, publicado primero en 1977 en Ktma y retomado en
Les expriences de Tirsias. Le fm inin et l homme grec, Paris, 1990, pp. 77-91.
14 Consltese J.-P. Vernant, La belle m ort et le cadavre outrag y Pant kal. D Homre
Simonide, textos retomados en su ltima version en Lindividu, la mort, lamour. Soimme et lautre en Grce ancienne, Paris, 1989, pp. 41-79 y 91-101.
15 Tal vez porque, como lo observ atinadamente Bndicte Gros (maestra de la Escuela de
altos estudios en ciencias sociales, junio de 1993), siempre es matando y nunca muriendo
com o se adquiere el klos [renom bre]. Para un punto de vista crtico sobre la hermosa
muerte pica, vase P. Pucci, Banters and banquet for heroic death (in Post-Structuralist
Classics, Londres y Nueva York, 1988) y tambin N. Loraux, Le point de vue du m ort
1 4 I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
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I I
25 IV, 3 .
26 Vase La dmocratie lpreuve de ltranger (Athnes, Paris), en R.-P. Droit (d.), Les
Grecs, les Romains et nons. LAntiquit est-elle moderne?, Paris, 1991, pp. 164-188.
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modificar en gran medida el captulo sobre la democracia. Sin duda, los pro
blemas de la escritura en la antigua Grecia han sido objeto, desde entonces, de
anlisis especficos.27 Pero cuando se trata de comprobar que los demcratas no
se apropiaron de la escritura terico-poltica -u n modo de decir que en la vida
ateniense la escritura se limit a ser un mero instrumento- me atengo a las indi
caciones establecidas en el libro sobre la oracin funebre.28
Respecto de la democracia, dira de buena gana, pues, que el lector encontrar
en los desarrollos de La invencin de Atenas lo esencial de lo que creo compren
der y pensar, por lo menos actualmente. Eso no significa que no existan otras
Atenas posibles y otras democracias pensables, modelos alternativos ofrecidos
en grandes cantidades, desde hace unos aos, a la perspicacia del lector en busca
de comparaciones.29Sin embargo, aunque no haya duda de que cada uno deba
elegir la idea conveniente de la democracia ateniense, tambin es cierto que de
beramos al menos intentar entendernos en cuanto a lo que designamos con ese
nombre, suponiendo que eso sea posible. En efecto, como si fuera imposible
captar la democracia en un largo perodo y como si dos siglos excedieran am
pliamente lo que en la historia de Grecia constituye una unidad, todo historia
dor, sea consciente o no de ello, para identificar lo que nombra "democracia
ateniense, tiende a elegir entre la politeia [forma de gobierno, constitucin] de
Efialto y Pericles y el rgimen que para el Aristteles de La Constitucin de Atenas
es a la vez la constitucin de ahora y el propio telos [fin, realizacin ltima]
de la constitucin de Atenas comprendida en su forma ms general,30 esto es,
la democracia del siglo iv a.C., restaurada en el ao 403 y que funcion hasta
el 322 sin sufrir nuevas vicisitudes. Esto equivale a determinar un momento de
la democracia en Atenas. Se podr dudar de lo legtimo de ese gesto, sobre todo
cuando comprobamos hasta qu punto todos se ponen de acuerdo en torno a
ese consenso para no hablar acerca de l. Sin embargo, los debates seran mucho
ms claros si se reconociera lcidamente esta prctica de corte, que alimenta lo
esencial de las discusiones. En cuanto a m, asumo la decisin expresada en este
libro,31 que consiste en situar el punto culminante del rgimen en el siglo v a.C.
27 Por ejem plo, el libro publicado bajo la direccin de M . Detienne sobre Les savoirs de
lcriture en Grce ancienne, Lille, 1988. Vase igualmente, para Atenas, R. Thom as, Oral
tradition and written record in classical Athens, Cam bridge, 1989.
28 Desarrolladas y precisadas en la conclusin Solon et la voix de lcrit, en M . Detienne
(d.), Les savoirs de l criture en Grce ancienne, pp. 126-129.
29 Agregarem os P. Vidal-N aquet, La dmocratie grecque vue d ailleurs, Paris, 1990 a algunos
ttulos seleccionados ya en una abundante bibliografa.
30 Vase N. y P. Loraux, LAthenaion politeia avec et sans Athniens, Revista Rue Descartes,
1-2 ,19 9 1, pp. 57-79.
31 A m enudo implcita, no obstante, y a propsito de la cual hubiera debido ser ms clara,
sobre todo porque lo ms im portante del corpus de la oracin fnebre data del siglo v.
P R E F A C I O A LA S E G U N D A E D I C I N
I YJ
Mal que les pese a aquellos para quienes el siglo iv a.C. es la autntica poca de
la democracia ateniense,32 persisto en pensar que despus del ao 403, aunque
se celebre el nombre demokrata, la propia realidad esclerosada del rgimen se
encuentra en estado de momificacin, y que es necesario ver en ello el efecto
de una violenta ruptura introducida de hecho en la temporalidad, las prcticas
y las mentalidades cvicas, por la experiencia -denegada pero traum tica- del
perodo de los Treinta.33
El conflicto de interpretaciones sera entonces la ltima palabra adecuada
para calificar al anlisis del hecho democrtico en Atenas? Es posible que haya
all algo as como un punto irreductible, o una fatalidad de la historia poltica.
Pero ello no debera impedirnos intentar esbozar otras preguntas y otros abor
dajes, menos globales, ms especficos y por ende ms novedosos, que permitan
fecundar la historia poltica de la Antigedad -replegada ahora, en virtud de
posiciones parciales, en el estudio de las instituciones- mediante interrogacio
nes importadas de otras disciplinas, aun fuera del campo propiamente poltico,
como por ejemplo el estudio de las formas discursivas.
Si tuviera que escribir de nuevo el anlisis del epitphios [elogio fnebre] que
Pericles dedica a la democracia, como palabra y como realidad -p a ra aclarar
este texto paradigmtico, aunque sea hojendolo-, propondra con vehemencia
inspirarse en las investigaciones efectuadas de manera reciente sobre lo que la
potica griega arcaica llama el anos [relato, leyenda]. Discurso codificado cuyo
mensaje sirve como cifra para otro mensaje, ms secreto y a menudo destinado
a otro pblico, el anos va dirigido a un auditorio ms estrecho o ms avisado
que el habitual, porque el poeta espera de ese auditorio de happy few que sea
capaz de escuchar medias palabras,34 facultad de la que carecen supuestamente y
por definicin la mayora de los ciudadanos oyentes.35Admitamos que el painos
32 Por ejemplo M . Hansen, en The Athenian democracy in the Age o f Demosthenes, Oxford,
1991.
33 Pese a lo que opinen J. Ober y B. Strauss ( Dram a, political rhetoric and the discourse
o f Athenian Dem ocracy, en J. W inkler y F. Zeitlin, Nothing to do with Dionysos?, p. 241),
persisto en pensar que homonoa [concordia, unidad] no es, en la Atenas del ao 403
a.C., una virtud democrtica central -lo s mismos autores ( ibid., p. 243), por otro lado,
se refieren a la dem ocracia del siglo iv a.C. con el trmino survival, cargado de pesadas
im plicaciones- sino un concepto clave del pensamiento m oderado que triunfa en ese
momento.
34 El calificativo synets [inteligente, avisado] caracteriza a los oyentes dotados de
esa capacidad, la cual no deja de gustar a Tucdides, cuya inclinacin por la synesis
[inteligencia] es m uy conocida.
35 Respecto del anos, vase sobre todo G. Nagy, The best o f the Achaeans, Baltimore y
Londres, 1979, pp. 238-242; Pin dars Homer, Baltimore y Londres, 1990, pp. 314-338, as
como Theognis and Megara: A poets vision o f his city, en T. J. Figueira y G. Nagy,
Theognis o f Megara. Poetry and the Polis, Baltim ore y Londres, 1985, especialmente en p. 24:
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
[...] a m ode o f poetic discourse that is unmistakably understandable only to its intended
audience [ . . . ] .
36 G. Wills, Lincoln at Gettysburg. The words that remade Am erica, N ueva York, 1992, obra
cuyo conocimiento le agradezco a Stephen White. Vase sobre todo el captulo 1: O ratory
o f the Greek revival y el Apndice n i, donde (p. 212) el autor evoca la influencia del
gnero en el discurso inaugural de John Kennedy, influencia que yo haba presentido pero
que slo m encion al pasar, por falta de inform acin (N 25, p. 355).
P R E F A C I O A LA S E G U N D A E D I C I N
I I
La oracin fnebre ocupa su lugar propio dentro del catlogo de las invenciones
atenienses. Un lugar relegado pero no carente de prestigio, en segunda posicin
respecto de la enumeracin de los bienes cannicos de la ciudad democrtica
pero en primera fila dentro de las locuciones dialectales atenienses. En cambio,
en la carrera por obtener el primer premio de la philantropa, prueba del carcter
pionero de los atenienses, el logos epitphios [elogio fnebre] se queda m uy atrs
respecto de las grandes invenciones civilizadoras de origen mtico y alcance uni
versal. Pero no encuentra rival en el terreno glorioso de la aret [virtud, coraje].
Es as que para probar que nicos entre los griegos, los atenienses saben honrar
el coraje,1 se afirma perentoriamente, desde Demstenes, que son los nicos en
el mundo que pronuncian el elogio fnebre de los ciudadanos muertos por la
patria.2
Ateniense y nicamente ateniense es, pues, la oracin fnebre.
Nada impide tomar esta declaracin como un autntico testimonio de la espe
cificidad ateniense del discurso, a condicin, no obstante, de reducir el mundo
a Grecia. Pero Demstenes no tena ninguna razn por interesarse en la lauda
tio funebris romana, cuyo examen slo habra contribuido a reforzarlo en sus
convicciones (i). La existencia de un epitphios logos en Atenas constituye, por
consiguiente, un hecho que justificara por s solo el estudio del discurso.
Sin embargo, limitarse a esta lectura realista sera pasar por alto el extrao
juego de espejos en virtud del cual se elogia a los atenienses por haber inventado
un discurso que, en Atenas, elogia a atenienses. Al decretar que los atenienses son
los nicos en el mundo que practicaron el elogio fnebre, Demstenes utiliza
precisamente la frmula con la cual los autores de epitphioi proclaman el carc-
22
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
ter nico de la ciudad: mnoi tn nthropon,3 los atenienses lo son en todas sus
hazaas y sobre todo en sus orgenes, ya que su nacimiento autctono los asla
de la multitud abigarrada de Pelops, Cadmos, Egipcios o Daos.4 As, como
institucin especfica de Atenas, la oracin fnebre remite a la oracin fnebre
y resulta m uy difcil para un ateniense evocar el epitphios logos, aun en medio
de un alegato poltico, sin adoptar el estilo de aqul. A la inversa, la ciudad que
rinde honor a sus muertos con un discurso se refleja a s misma en el discurso,
como origen del nomos5 [norma, institucin] y causa final de la muerte de los
ciudadanos.6 Por consiguiente, no es casual que para despertar el sentimiento del
honor en su pblico ateniense, Demstenes alabe a Atenas por haber inventado
el elogio fnebre: ese lector de Tucdides y admirador de Pericles saba perfecta
mente que es entre quienes disponen de premios mayores a la virtud donde se
dan ciudadanos ms nobles.7 Si toda celebracin no es sino una form a discreta
de auto celebracin y si, rindiendo honores a la grandeza, uno se engrandece a s
mismo (2), es ms que probable que Atenas haya recogido en beneficio propio
una parte de la alabanza otorgada a sus muertos y al elogio fnebre.
Elogiar a algunos atenienses en Atenas equivale, entonces, a elogiar a los
atenienses,8 a todos los atenienses, muertos y vivos, y sobre todo a nosotros m is
mos que an vivim os,9 a aquellos cuyo nosotros coincide con el presente de
la ciudad. sa es la finalidad apenas disimulada de la oracin fnebre tal como la
explica Platn en el Menxeno. Es cierto que el demos ateniense, como es notorio,
no mostraba reticencias en recibir loas y se sabe que tal fue el caso de Pndaro,
por haber coronado la ciudad con violetas.10 Pero no se trata aqu de redundar
y de recordar, con Aristfanes, que Atenas es la ciudad de los Kekhenaoi,11 o
sea, de los ciudadanos bobalicones 12 (3). Algo diferente resulta, sin embargo,
del estudio del epitphios logos, discurso oficial sometido a las prescripciones
de un nomos13 (4) y pronunciado por un hombre poltico elegido en estrictas
3
4
5
6
7
11 Caballeros, 1263.
12 Khaunopoltai, en Arcanienses, 635.
13 Tucdides, 11,3 5 ,3 ; Menxeno, 236 d 7-e 1.
23
2 4
LA I N V E N C I N BE A T E N A S
25
desconocer que el epitphios logos tiene vnculos estrechos con la ciudad griega
clsica, ese modelo forjado a la imagen de Atenas en la Alemania de Boeckh y de
Hegel, modelo que la investigacin histrica contempornea nunca logr borrar
del todo. Segn ese esquema, la poca clsica, como el corpus de los epitphioi,
se abre con Pericles y se cierra con Hiprides, y la oracin fnebre ofrece un
soporte ya constituido a la "polarizacin paradigmtica de los estudios griegos
entre Esparta y Atenas (12). Diremos tambin -lo cual complica ms las cosasque sin escapar a las sugestiones de su propio campo cultural, el historiador de
la Antigedad aborda el estudio de la ciudad griega clsica a la luz de los in
tereses intelectuales, polticos y nacionales que constituyen su presente. As, por
ejemplo, Hegel exaltaba el reino democrtico del logos para corroborar ms efi
cazmente su crtica del mundo deshecho y sumergido en montones de papel
de la Convencin (13). Pero a la inversa, para un autor como E. A. Havelock, el
logos democrtico se convierte en un arma de combate contra toda concepcin
hegeliana del Estado. Preocupado por reconstruir un pensamiento liberal griego
- e l de Demstenes o el de Protgoras- que la filosofa platnica habra repri
mido de un modo implacable, Havelock empieza por denunciar la influencia
perniciosa del idealismo alemn sobre la historia moderna del pensamiento
poltico griego (14).
Considerado como uno de los portavoces autorizados de la Atenas clsica, el
elogio fnebre no escapa al juego de esas lecturas parciales y sectarias donde dos
ciudades imaginarias -la antigua y la m oderna- se refuerzan una a otra.
La historia actual de Grecia marc en varias oportunidades la interpretacin
de los epitphioi logoi. As, al publicar en 1825 los loges funbres des Athniens
morts pour la patrie en un opsculo vendido a favor de los griegos, F. Roget
opona las dos formas antiguas servil y nacional- de la oracin fnebre
y declamaba su fe en la viva continuidad de la civilizacin y la libertad griegas,
desde la batalla de Salamina hasta la guerra de independencia (15). Ms de un
siglo despus, el dictador Metaxas confirmaba implcitamente esa lectura prohi
biendo el estudio del epitphios de Pericles en los establecimientos escolares (16).
Pero incumbi sobre todo a la ciencia alemana leer en la oracin fnebre ese
patriotismo griego con el cual crey identificarse el patriotismo alemn (17).
Da prueba de ello el inters de Wilamowitz por el gnero del epitphios logos,
considerado como el origen de toda la elocuencia ateniense (18). Lo prueba asi
mismo la guerra entre las editoriales escolares del Menxeno despus de 1870,
entre Francia y Alemania (19), sin considerar las innumerables interpretaciones
antagnicas pasadas y presentes del epitphios de Pericles a la luz deformante de
las dos guerras mundiales de este siglo (20).
Nos encontramos, pues, en medio de un terreno minado. Reflexionando en
este asombroso fenmeno de sobredeterminacin en que se entreveran falsas
26
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
I 27
atenienses saban mantener el justo equilibrio entre el poder legal del Estado y
el derecho natural del individuo (27).
Si retrocedemos ahora desde la Tercera Repblica francesa hasta la Alemania
posterior a Napolen, leeremos, con Hegel, en el epitphios de Pericles el motivo
de la bella democracia, una democracia reducida en su espritu y enteramente
volcada al amor por la belleza. Extrao ejemplo de vida poltica donde la vida
poltica est ausente, el resumen hegeliano del discurso olvida todo lo que Peri
cles deca de la constitucin para retener solamente el modo de ser de Atenas17
(28). Sin quedar tampoco completamente ocultada, la significacin militar de la
oracin fnebre no deja de sufrir una profnda distorsin. Rompiendo con el
orden del discurso de Pericles, el epitphios hegeliano subordina el ardor guerre
ro al deseo de belleza,18 y la valenta ateniense, evocada en un tono concesivo, se
reduce a un mero accesorio (29). Esa supresin forzada es el precio a pagar para
erigir la obra de arte poltica, smbolo de esa Grecia a travs de la cual el pensa
miento alemn del siglo x ix va en busca de una nueva juventud (30) y donde ge
neraciones de helenistas creyeron encontrar una edad de oro hecha de armona,
milagrosamente preservada de las contradicciones de la historia.
Despus de las universidades alemanas, veamos ahora la Ciudad construida por
Londres. A los amigos de las formas sucede el empirismo de Grote (31). A la luz
del liberalismo ingls, el epitphios de Pericles, inscrito en una cronologa en la que
se lo hace figurar como un episodio entre otros, recupera una slida densidad his
trica. Para interpretarlo, Grote no descuida ni el ordenamiento del nomos de los
funerales ni el acto eminentemente poltico que preside a la designacin del orador
por el demos, ni las exigencias perentorias de la guerra (32). Sin embargo, Grote
introduce a su vez su propia posicin dentro del epitphios. Sin otorgar impor
tancia al elogio de la politeia ni al prrafo sobre la physis [naturaleza] guerrera de
Atenas,19 al que califica de asercin insostenible (33), concentra toda su atencin
en el pasaje de Pericles sobre la libertad ateniense20 (34): libertad individual, posi
tiva, volcada a la accin. Tal es, segn el historiador Grote, el mensaje ltimo del
epitphios y de la Atenas clsica, una Atenas imperialista en plena expansin, tan
ocupada por sus negocios como el Commonwealth britnico (5) y tan confortable
como las sociedades liberales (36). No hay duda de que la sociedad civil es para
Grote una invencin ateniense, y no escatima protestas contra los que oponen la
subordinacin total del individuo a la ciudad antigua y la libertad individual de
las sociedades modernas (37). Tambin se comprende que esa lectura no ignora ni
28
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
| 29
De este modo, se dibuja ya una estrategia; mejor dicho, para acceder al gnero
es necesario ir por fuera del ejemplo singular al que se complaci en reducir una
tradicin prestigiosa (43); pero, a la inversa, para leer con nuevas miras lo que se
juega en un epitphios demasiado comentado, se torna necesario enraizarlo de
entrada slidamente en el estudio de conjunto del gnero.
Quiere decir esto que procediendo de ese modo despejaramos el camino para
acceder a la oracin fnebre? Creerlo sera olvidar que el vaivn entre lo singular
y lo general se efecta raras veces con total limpidez. Equivaldra, adems, a igno
rar que la reconstitucin del gnero debe compaginar dos obstculos temibles: el
silencio en que se han perdido la gran mayora de los epitphioi y la molesta cele
bridad de los oradores cuyos discursos se han conservado en la tradicin. En un
corpus tan fragmentario, muchos grandes nombres -p o r no decir dem asiadosestn reunidos, ya que a los epitphioi de Tucdides (o de Pericles) y de Platn
(o de Scrates o Aspasia!) ya citados hay que agregar los de Gorgias e Hiprides,
tanto como los elogios -apcrifos o autnticos- de Lisias o Demstenes.21 Por si
fuera poco, algunos creen poder aadir a esta lista un discurso de Arquino que
habra sobrevivido slo en el recuerdo, pero se trata sin duda de una m ala lectura
del prembulo del Menxeno (44).22
Pericles, Tucdides, Gorgias, Lisias, Platn, Demstenes, H iprides: la enu
m eracin nos reconforta pero no logra disim ular serias anom alas. En esa
lista, en efecto, slo Pericles, Demstenes e Hiprides responden al retrato
que traza Tucdides del orador oficial: un hom bre elegido por la ciudad (es
obvio que se trata de un ciudadano, quin que no lo fuera podra recibir la
m isin de pronunciar el elogio en circunstancias tan solemnes?), que por su
inteligencia no parezca ser un necio y se destaque en la estim acin pblica,23
(entendamos por ello que su prestigio lo ha colocado en el prim er plano de
la escena poltica).24 De entrada, el sofista Gorgias y el meteco Lisias estn
excluidos de la tribuna del cementerio del Cermico. Y esta simple conside
racin ha contribuido ampliam ente a proyectar algunas sombras de sospecha
sobre el epitphios de Lisias. Bastaba con desplazar al discurso la irregulari
dad del estatuto del orador y con una sola palabra -la palabra m gica inau
tenticidad- se daba por resuelto el problema. El epitphios del M enxeno es
aun ms desconcertante: en su m alignidad, Platn le atribuye un autor y un
orador inslitos -A spasia, una mujer, para colmo extranjera, y Scrates que,
21 Tucdides, 11,35-46; Platn, Menxeno, 236 d 4-249 c 8; Gorgias,
dk
[versin Diels-Kranz] 82
30
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
31
olvida en general de cotejarlo con los otros epitphioi, salvo que se los cite a guisa
de mero contrapunto. El postulado de la originalidad del texto enmascara as la
influencia de la oracin fnebre como gnero en la escritura histrica de Tucdi
des, aunque sea cierto que los partidarios incondicionales del historiador no se
atreven a pensar que una forma tradicional, asimilada precipitadamente a una
forma hueca, haya podido interesar a un escritor de incuestionable reputacin
cientfica (46). De ese modo, la autoridad bloquea la investigacin no slo sobre
Tucdides sino tambin sobre Platn, ya que a este respecto el Menxeno corre el
mismo riesgo que el epitphios de Pericles. Con el pretexto de que el filsofo qui
so desmontar los espejismos de la oracin fnebre volviendo la oracin fnebre
en contra de s mismo, no se vacila ni un instante en declarar que el dilogo no
es autntico. ahora que su autenticidad es un hecho probado, la tentacin in
versa - o sea, tomar la obra demasiado en serio- amenaza la lectura del epitphios
platnico y la comprensin global del gnero. Se salvaguarda, como de costum
bre, el prestigio de los grandes nombres proclamando el carcter apcrifo de
los discursos de Lisias y Demstenes. A l olvidar que se requiere cierto estilo del
orador oficial y desdeando las coerciones de un gnero solemne (47), los que as
proceden se sorprenden de no reconocer la elegancia de Lisias o la mordacidad
de Demstenes y evitan, a la vez, toda interrogacin acerca de la oracin fnebre.
Recusamos todas estas lecturas porque coinciden en desatender el estatuto
peculiar de una elocuencia nacional. Apuntamos, por el contrario, a abordar la
oracin fnebre como un modelo de palabra. Se nos objetar que el modelo se
ha perdido en gran parte. Pero esa objecin soslaya el hecho de que las leyes pre
siden a toda tradicin oral y, en este caso, a toda paideia [educacin] cvica. En
virtud de esas leyes, cada orador, real o ficticio, compone su discurso imitando
todos los anteriores, perdidos para nosotros pero grabados en la memoria colec
tiva de los atenienses y en el recuerdo individual de cada oyente. El modelo es
lo bastante potente como para que el plagio o el remedo de epitphios sea difcil
de distinguir de toda arenga pronunciada por cualquiera e indistintamente en
el Cermico. Y habra que preguntarse, adems, si la cuestin de la autenticidad
tiene tanto sentido, tratndose de un gnero institucional y codificado (48). Asi
milar por anticipado toda desviacin es lo propio de toda institucin, y por ms
que uno aporte las restricciones ms diversas de pensamiento, no por ello se est
menos im plicado en el asunto. As, sean cuales fueren las razones que lle
varon a Tucdides, Platn o Gorgias a escribir un epitphios, lo cierto es que
escribieron un epitphios y no otra cosa; por todos lados, el modelo desborda el
rigor abrupto del historiador, la intencin pardica del filsofo o la exhibicin
de virtuosismo del sofista. Es as que para estudiar un gnero, es necesario acep
tar de entrada jugar provisoriamente el juego. O sea, por poco que se suspenda
por un mnimo instante todo juicio sobre la singularidad de cada discurso, por
32
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
33
3 4
I L A I N V E N C I N DE A T E N A S
28 Tucdides, 11,3 5 ,3 : Puesto que a los antiguos -t o s p la i- les pareci que ello estaba bien.
Vase en Iscrates, Panegrico, el uso de plai, p. 74.
29 Diodoro de Sicilia, xi, 33, 3.
30 Iscrates, Panegrico, 74: pottkis.
I 35
I
La oracin fnebre en la ciudad democrtica
38
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
en Atenas, ciudad del discurso, el silencio es ms notable que el logos (5). Pero
pensar as implicara olvidar que para la tradicin antigua la oracin fnebre es
una de las singularidades que distingue a Atenas de las otras ciudades.5 El epi
tphios es sin duda un discurso singular, ms semejante a la palabra-memoria de
las sociedades aristocrticas que a la palabra-debate democrtica. Sin embargo,
es una palabra poltica, marcada por el sello de la democracia. Prueba de ello es
que adems de elegir la prosa, lengua laica, el discurso fnebre posee un esta
tuto de elogio colectivo y el orador que lo pronuncia es designado oficialmente
por la ciudad.
Estudiar el discurso a los muertos en calidad de historiador excluye, as, re
ducirlo a una rbrica contingente del ceremonial. Pero considerar la oracin
fnebre como una institucin no significa en absoluto que haga falta cortar el
discurso del contexto en que se inscribe: dotados de una funcin propia, los
epitphioi no dejan por ello de integrarse en un conjunto ms vasto, el nomos
Vase Platn, Menxeno, 236 d 4: ergoi... logoi, que com pararemos con Tucdides, n , 46:
logoi... ergoi.
2 Tucdides, 11,3 5 ,3 .
3
L A O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
! 39
6 Tucdides,
*
i i , 3 4 ,1-8
Utilizamos a lo largo de todo el libro la traduccin castellana del discurso de Pericles establecida
en Tucdides, Historia de la guerra del Peloponeso, Madrid, Gredos, 2000. [N. de la T.]
4 0
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
Nos hemos dejado llevar por la tentacin de citar en toda su extensin esta p
gina famosa slo para intentar releer con un nuevo compromiso un testimonio
que no tiene nada que envidiar, en precisin y firmeza, a las investigaciones de
los modernos antroplogos. Es cierto que Tucdides no dice todo, como lo pro
baron ms tarde las informaciones de la tradicin ulterior -so b re todo Paus
anias, que no menciona la ceremonia pero describe largamente el cementerio
p blico-7 y los descubrimientos epigrficos y arqueolgicos de las excavaciones
del gora y del cementerio del Cermico, que aportaron a la pgina de Tucdides
modificaciones importantes, sacando a la luz su parcialidad y sus lagunas. Sin
embargo, los silencios de los historiadores no son menos instructivos que sus
informaciones, y esta presentacin del nomos, que es tambin su primera men
cin histrica, llama la atencin sobre lo que es esencial para nosotros, o sea, la
relacin entre el discurso y la prctica de los funerales.
Si nos limitramos nicamente a este texto, no sabramos nada de los m o
numentos del demsion sma [cementerio pblico] ni de ese honor eminente
en que reside la inscripcin de los nombres de los muertos en una lista, ni de la
ayuda ofrecida por la ciudad a las familias de los desaparecidos (6). Y lo que sera
aun ms grave, desconoceramos la dimensin religiosa de la ceremonia, indisociable de su significacin poltica, que Tucdides oculta de manera deliberada.
Por ltimo, como la descripcin del historiador se inscribe en un criterio de
autoridad, generaciones enteras de investigadores pusieron en duda la existencia
de un agn epitphios,* simplemente porque Tucdides no hablaba de ello. En
realidad, el historiador slo se interesa por los funerales propiamente dichos,
sin preocuparse en absoluto por los hechos que suceden despus. Arroja una
especie de maleficio sobre la prthesis [exposicin pblica] y la ekphor [convoy
fnebre], menciona el demsion sma pero para l el ergon se termina despus
que los cubren de tierra, para ceder su lugar al discurso. Por que todo el prrafo
tiende hacia la oracin fnebre y si Tucdides menciona la tribuna del Cermico
(7) (aunque descuide ciertos aspectos esenciales del nomos), es porque en ella
hablar Pericles. A la inversa, no hay por qu asombrarse de que una vez pronun
ciada la oracin fnebre el historiador deje de prestar atencin a la ceremonia
y, descuidando las lamentaciones rituales que siguen al discurso,8 se apresure a
concluir: tras lo cual se marchan todos.
Pero si atendemos solamente a los silencios del texto, corremos el riesgo de
soslayar su proyecto fundamental que apunta, antes de que el epitphios exalte a
Con esta expresin la autora acenta el desfasaje entre lo dicho en el discurso fnebre a
nivel del enunciado y lo que vehiculiza su enunciacin com o acto. [N. de la T.]
8 Vase Tucdides, 11,4 6 , 2; Lisias, 81; Demstenes, 37.
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
4I
9 Plutarco, Licurgo, 27,3: slo las mujeres muertas durante el parto tienen derecho al mismo
honor.
10 Diodoro de Sicilia, x i i i , 97-101, y especialmente 10 1,1.
11 Menxeno, 243 c 6-8.
4 2
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
una simple casualidad. Por medio de esa eleccin, homenaje prodigado al mrito
de un hombre, la ciudad honra al ms valeroso de sus miembros y la calidad del
orador corresponde al herosmo de los muertos.
En resumen, la ciudad ateniense sabe honrar el valor:12 desde el exordio hasta
el eplogo,13 la oracin fnebre lo repite incansablemente y a eso responde la idea
central del relato de Tucdides, que desde el cementerio del Cermico, el barrio
ms hermoso de la ciudad, (14) hasta el orador que goza de una estima eminen
te, pasando por el mrito excepcional de los hombres de Maratn, se organiza
en torno al tema del valor. Lo mismo ocurre con las informaciones en apariencia
ms neutras. Cuando Tucdides precisa que los cuerpos estn expuestos desde
hace dos das, no ignora que la ley de Soln slo acuerda un da a la prthesis pri
vada.14 Ahora bien, aunque se pueda dar una explicacin racionalizadora de esa
diferencia, tambin se la puede entender como una medida destinada a honrar
a los combatientes, ya que la prthesis slo adquiere su verdadero sentido en los
funerales nobles (15). Por ltimo, cuando describe el cortejo fnebre, el histo
riador no obedece solamente al deseo de ser exhaustivo, aun en los detalles ms
anodinos. Los atades de madera de ciprs, por ejemplo, sugieren la eternidad
del recuerdo (16) y los carros hacen recordar el fasto aristocrtico de los cortejos
fnebres de otrora; es cierto que los ciudadanos matados por el enemigo son
muertos excepcionales que muchas ciudades distinguen con cuidado del comn
de los mortales (17) pero, en materia de honores, la ciudad democrtica se pro
pone hacer las cosas de una manera particularmente excelente.
As, todos los elementos de esta descripcin convergen en presentar los fune
rales oficiales como una distincin insigne. Pero la colectividad tambin satisface
un deseo cuando honra a los ms valerosos de los suyos, ya que expresa as su
cohesin y su grandeza, solemnemente ratificadas por todos los humanos ;15
homenaje a los muertos y celebracin de la patria toda 16 van de la mano, y
por doquier el civismo responde al civismo: al de los muertos responde el de
los vivos que vienen al demsion sma para aprender una leccin de patriotismo
escuchando al orador.
Ha llegado la hora, por cierto, de examinar testimonios que dan a la ceremo
nia un contenido ms concreto, ya sean ms completos o menos elaborados que
el de Tucdides. Pero todos ellos corroboran ampliamente esta interpretacin
eminentemente cvica del nomos. Nos cercioraremos de ello cuando estudiemos
el tema del Cermico.
12 Vase Demstenes, Contra Lptines, 141.
13
14
15
16
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43
4 4
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
sobre las cuales la polis ateniense inscriba, tribu por tribu, los nombres de los
ciudadanos desaparecidos. A menudo, una estela bastaba para registrar las pr
didas de las diez tribus, pero lo ms frecuente era que cinco y hasta diez estelas
erigidas una al lado de otra compusieran esos monumentos. Todos los atenienses
cados durante un mismo ao de guerra estaban reunidos en la misma tumba.
Reconoceremos en ese igualitarismo la voluntad m uy democrtica de no marcar
diferencias entre los ciudadanos enterrados en el demsion sma, que los epita
fios no designan ya como hoi enthde kemenoi (los que aqu descansan) .'7Y ms
que el conjunto del monumento, la lista oficial proclama la igualdad de todos los
ciudadanos atenienses ms all de la muerte.
Todo nos lleva, entonces, a analizar esos obituarios, honor cvico cuya im por
tancia capital, sealada por F. Jacoby (23), no figura sin embargo en la mencin
de Tucdides, tal vez porque ste prefera el anonimato de la oracin fnebre a la
enumeracin de los individuos.
La lista de muertos, homenaje rendido a los ciudadanos y a la vez censo
militar de las prdidas de un ao de guerra, sanciona la amplitud del esfuerzo
consentido por la comunidad y exalta al mismo tiempo la audacia de la polis,
que no temi enfrentar al enemigo con las filas de esos hombres que constitu
yen todo su poder. As, sobre los obituarios, los ciudadanos desaparecidos no
tienen otro estatuto que el de atenienses, proclamado dos veces: en su carc
ter m uy general, por la frmula-ttulo que encabeza la lista -A thenaon hode
apthanon [entre los atenienses, han m uerto...] - y en su dimensin poltica,
por la referencia a las diez tribus de Clstenes. Sin duda, la enumeracin de los
muertos por phlai [tribus] no es un rasgo especficamente ateniense, pero la
ciudad democrtica se ocupa particularmente de subrayar la estrechez del lazo
de pertenencia que une al ciudadano con su tribu (24). De esta manera, sin de
jar de preservar el equilibrio entre las phylai, la economa del conjunto de esos
monumentos deja a cada una de ellas su parte de autonoma (25). Es cierto que
la autonoma es limitada: entre el individuo y la comunidad, la pertenencia a
una tribu no es ms que una pausa que recuerda que el ciudadano le debe todo
a la polis, en prim er lugar su existencia. Liberado de las ataduras cotidianas de
la vida social, el muerto es slo ateniense. Por eso, los obituarios no mencionan
ningn patronmico (26), ningn nombre proveniente de un demos o distrito
tico (27). Sustrado para siempre a la dependencia que lo someta a un padre o
a una familia, el combatiente se ve por as decir investido de una misin oficial
(28) y su distrito, donde se inscriban todas las etapas banales de su carrera de
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
45
4 6
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
20 Tucdides, n , 34,4.
21 Ibid., 45,2.
22Vase Demstenes, Sobre la corona, 288.
23 M enxeno, 236 d 6-7.
24 Ibid., 249 b 7-c 3.
25 Herdoto, 1,30.
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I D A D D E M O C R T I C A
47
, i 2,
943.
31 D uris de Samos, F. Gr. Hist., 76, N 63 (Polcrates); Plutarco, Soln, 3 1,3 (Pisistrato).
32 Interviene aqu el ineludible Soln, que fue el prim ero en instituir una pensin para un
mutilado (Plutarco, Soln, 3 1,4 ) y en subvencionar con estipendios estatales la educacin
48
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
de hijos de soldados m uertos en la guerra. Vase asim ism o Aristteles, Poltica, 11,8 ,12 6 8 a
8-11.
33 Aristteles, Constitucin de Atenas, 24, 3 (los hurfanos de guerra se incluyen entre los
atenienses mantenidos po r la ciudad). Vase Iscrates, Sobre la Paz, 82.
34 Aristteles, ibid.
35 Menxeno, 249 a 4-5; Lisias, 75
36 Tucdides, 1 1,4 6 ,1; Menxeno, 249 a 3; Aristteles, Poltica, 11,8 ,12 6 8 a 9.
37 Decreto de Teoztides, 11,10 -12 .
38 Aristteles, Constitucin de Atenas, 5 8 ,1 (los mismos sacrificios); Pausanias, 1,2 9 ,15
(m onum ento a H arm odio y Aristogiton en el Cerm ico). Vase Hiprides, 39.
*
Derecho de los descendientes de muertos cados en combate a recibir una crianza y una
educacin sostenidas po r subsidios estatales. [N. de la T.]
39 Tucdides, 11,4 6 ,1; Cratino, 171 versin Kock; Lisias, Contra Teoztides, 2; Esquines, Contra
Ctesifonte, 154. Vase una vez ms Menxeno, 249 a 5-6.
40 Menxeno, 249 a 7; Esquines, Contra Ctesifonte, 154.
L A O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
49
50
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
hoy m uy pocos los que, findose de las vagas indicaciones de Digenes Laercio,47
tratan de vincular esta prctica con la reglamentacin del duelo establecida por
Soln; menos aun son los crdulos que findose del rtor Anaximenes48 afirman
que Soln fue el inventor de la oracin fnebre. Otros historiadores, en cambio,
cuidndose de restituir a los atenienses posteriores al ao 411 a.C. la mana de
asignar a Soln todo lo que es ptrios (47), tratan de asociar con el nomos el nom
bre de Clstenes, siempre en nombre de la fidelidad a Tucdides. Los argumentos
a favor de esta ltima fecha son mucho ms slidos, como por ejemplo la im por
tancia otorgada en los funerales a las leyes de Clstenes, el rol del polemarca en la
celebracin de los ritos (48) y quiz tambin el hecho de que desde los ltimos
aos del siglo v i hasta el ltimo cuarto del siglo v a.C., los monumentos fne
bres se sustrajeron a las coerciones impuestas por la regla general de austeridad.
Pero sobre Clstenes, nuestras fuentes antiguas permanecen mudas.
Por consiguiente, para aquellos que desean recusar la autoridad de Tucdides
sin renunciar por completo a la problemtica del ptrios nomos, Diodoro de Si
cilia propone una buena solucin de recambio, inscribiendo las prcticas en los
tiempos de las guerras mdicas y poniendo en el mismo plano la consagracin
del pedestal de oro de Delfos, los epigramas de las Termopilas y la institucin del
nomos en Atenas.49
Es preciso hacer algunos circunloquios, por cierto, para aceptar este testimo
nio animado, sin duda, por el doble deseo de vincular la costumbre ateniense
con el perodo heroico de la unin de los griegos contra los persas y a la vez de
favorecer la imagen de Atenas (49). Los lectores de Diodoro no pueden ignorar
que en Platea se enterr a los atenienses en el lugar del combate, como a los otros
griegos.50 De ese modo se desplaza algunos aos la institucin del nomos para
asociarla con la liga tico-dlica o, m ejor aun, con las ceremonias que en Atenas
rodearon el retorno de las cenizas de Teseo:51 fundados o reorganizados en el
ao 475 a.C., los funerales nacionales llevaran en ese caso la marca de la poltica
de Cimn. Como esta ltima hiptesis reconciliaba a los adherentes de la anti
gedad del nomos con los partidarios de un origen ms reciente, goz durante
mucho tiempo de un gran beneplcito. Pero las pruebas en las que se apoya son
muy frgiles: la fijacin de la fecha tradicional del retorno de las cenizas debe
reconsiderarse seriamente, y el vnculo de los funerales con las celebraciones de
Teseo, visagra de esta reconstruccin, queda por demostrar para la poca clsica.
47 Digenes Laercio, 1,7 ,5 5 .
48 Vase Plutarco, Publicola, 9 ,11, que se puede com parar con el escolio a Tucdides, n, 3 5 ,1
( el legislador: po r supuesto Soln ).
49 Diodoro de Sicilia, x i, 33,3.
50 Herdoto, ix, 85.
51 Plutarco, Teseo, 35-36, y Cimn, 8.
L A O R A C I N F N E B R E EN LA C I D A D D E M O C R T I C A
5I
52 Pausanias, 1, 29,4.
53 Aristteles, Constitucin de Atenas, 58,1.
54 Tucdides, 11,3 4 ,5 .
52
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
55 Pausanias, 1,29, 6.
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
I 53
56 Para la inscripcin de los Hippeis [caballeros], vase Tod, ii, 104. Para el epitafio de
Dexileo, ibid., 105.
54
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
apertura; por el otro, una jerarqua, implcita, entre los combates librados en los
diversos campos de batalla de un mismo ao, en uno u otro bando, y tambin
entre diversas categoras de combatientes.
Documentos inapreciables pero desconcertantes, los obituarios resisten a todo
intento de clasificacin sistemtica y no resulta fcil determinar los criterios que
guiaron la inscripcin en las listas. Estelas [...] grabadas por atenienses [...],
expuestas en Atenas, para atenienses (61), los obituarios no son generosos en
precisar la calidad de los combatientes, sobre todo cuando stos son atenienses.
Pero la escasez misma de esas precisiones nos impide a la vez cotejarlas con un
sistema de lectura global correspondiente a la organizacin de conjunto del ejr
cito ateniense. De ese modo, es intil esperar que ciertas apelaciones nos revelen
su enigma. As, entre los xenoi [extranjeros] mencionados en varios obituarios,57
se pueden reconocer aliados, como lo observa Ph. Gauthier. Pero la ausencia de
etnias es desconcertante, quiz se trataba simplemente de mercenarios o de metecos. Cuando se piensa que en ese siglo v a.C., tan poco convencional, el modo
de designar una determinada categora de combatientes poda variar considera
blemente de una lista a otra, las cosas se complican todava ms.
Con todo, algunas evidencias se imponen. En primer lugar, la presencia de
no-atenienses en esas listas atenienses. Los toxtai brbaroi [arqueros extranjeros]
mencionados cuatro veces en esos obituarios58 no plantean dificultades mayores.
Esos brbaros, al fin y al cabo m uy helenizados, como lo prueban sus nombres,
constituyen las tropas de arqueros que Atenas, como muchas otras ciudades, usa
ba para combatir en los extremos lmites del mundo griego, contra brbaros
tambin armados a la ligera y portadores de arcos (62). Un descubrimiento re
ciente59 confirm la presencia de esclavos en los poluandrea del Cermico, pro
bada ya por Pausanias.60 Aunque la mencin de un esclavo siga siendo por ahora
nica en los obituarios, esa promocin postuma del thrapon Hilas constituye
por s sola un elemento extrao, porque el que participa en la guerra debe ser un
hombre libre. Y se sabe con cunta parsimonia los griegos consentan en hacer
excepcin a ese principio en los casos de extrema urgencia (63). En cuanto a los
extranjeros libres, tambin podan figurar en la misma lista que los ciudada
nos. Sin embargo, su inscripcin estaba lejos de ser tan frecuente como lo afir
ma Wilamowitz, alegando la famosa generosidad ateniense (64). Es cierto que
mezcladas con los nombres atenienses se han relevado diversas listas de nombres
que no lo son, pero eso no significa que se asociara sistemticamente, en la muer-
57
58
59 Pausanias, 1,2 9 ,7 .
60 Agora, X V II , N 1,11,13 9 -14 0 .
L A O R A C I N F U N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
I 55
te, a los auxiliares extranjeros con los ciudadanos. Cuando no estn enterrados
aparte, en un monumento colectivo especialmente erigido para ellos en los
bordes del demsion sma,61 se los agrega en los espacios vacantes o en una lista
adicional, precedida o no de la rbrica xenoi.
De esta manera, ninguna poltica claramente definida parece haber regido las
relaciones de los combatientes no atenienses con la ciudad: Una vez cumplido
lo esencial, es decir, una vez que los ciudadanos atenienses se haban expuesto,
alabado y enterrado, se agregaban ocasionalmente... los nombres y cuerpos de
esos auxiliares (65). La apertura de la ciudad imperialista conoci sin duda ml
tiples fluctuaciones y solamente las circunstancias del momento decidieron m u
chas veces qu actitud tomar con esos muertos de segundo orden. Sin embargo,
cuando enterraban a los no atenienses en el Cermico, los atenienses les otorga
ban una gran importancia por el hecho de inscribir los nombres, aun cuando
fuera a las apuradas, bajo la rbrica general de Athenaon hode apthanon (en
tre los atenienses, han m uerto.... ). Es preciso, por supuesto, en este caso, dar a
Athenaoi el sentido amplio de ejrcito ateniense y distinguir dos acepciones de
este trmino que se oponen de un modo implcito dentro de la estela: el grupo
guerrero de los atenienses est compuesto por los atenienses propiamente dichos
y por los otros.
Una curiosa lgica rige la ecuacin Athenaoi = Athenaoi + x, ya que el todo se
designa como la parte que, siendo inferior en cantidad, le es eminentemente su
perior en calidad. Pero slo esta extraa equivalencia da cuenta del ordenamien
to de los obituarios o de la muy especial aritmtica que regula la enumeracin
de las prdidas atenienses en los relatos de los historiadores. As, al calcular las
prdidas de Delin, Tucdides observa: Haban muerto en la batalla, del costado
ateniense, un poco menos de mil, entre los cuales se encontraba el estratega H i
pcrates, sin contar una gran cantidad de soldados de las tropas ligeras (psloi)
y de criados de ejrcito (skeuphoroi) & (66). Pero nuestros esfuerzos no han
alcanzado todava la claridad total cuando leemos en Tucdides y tambin en los
obituarios que el grupo de los verdaderos atenienses no recubre la totalidad de
los ciudadanos: hay ciudadanos atenienses en las tropas ligeras de Delin y se ha
llan asimismo en los obituarios ciudadanos enumerados por fuera de las diez tri
bus, debajo de la estela bajo la rbrica de toxtai [arqueros].63 Todo ocurre como
si en el dominio de la guerra la palabra Athenaoi designara un grupo unas veces
ms amplio, otras veces ms restringido, que el de los ciudadanos-soldados. De
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
este modo, ms grave que la oposicin entre los atenienses y los otros, se nos
aparece la distincin eminentemente ideolgica de los Atenienses agrupados
por tribus y arqueros reunidos bajo una misma tekhn [tcnica, arte] Se ser
menos ateniense por el hecho de especializarse en la guerra no hopltica? Algu
nos lo piensan as en Atenas (67) y sin retomar explcitamente con una mano lo
que consiente la otra, la comunidad tiende a marcar la diferencia.
Pero, ms all de los refinamientos jerrquicos, lo esencial es que la ciudad
entierra a los arqueros en el demsion sma. Ocurre lo mismo, sin duda, con
todos los otros thtes [soldados de baja extraccin], psloi [tropas ligeras] (68) y
remeros.64A los historiadores que quisieron excluir a estos ltimos del Cermico
con el motivo de que no estaban inscritos en el registro de los hoplitas se les re
plicar que desconocen la complejidad de la poltica militar de Atenas (69) y que
confunden preferencia ideolgica y principio democrtico. Aunque en los orde
namientos de esos historiadores los obituarios se adecan al modelo del catlogo
poltico, la democracia poda acaso olvidar a ciudadanos con pleno derecho,
cuando honra a la vez a brbaros y a extranjeros sepultndolos del mismo modo
que a los atenienses ? Aqu es preciso cortar por lo sano: si ningn obituario
nombra a un remero o a un peltasto* como tal, es porque los thtes formaban
parte de esos Athenaoi enumerados bajo las diez tribus (yo).
Entre esos Athenaoi incluiremos, por ltimo, tambin a los metecos enrolados
como hoplitas. Se ha pensado con frecuencia que 110 se los enterraba en el dem
sion sma porque Tucdides no los menciona en su descripcin de los funerales y
porque los obituarios no contienen ninguna rbrica que se refiera con precisin a
su estatuto (71). Pero Tucdides no vacila en incluirlos entre los stoi [ciudadano
originario de Atenas] (72) y si hay no-atenienses que merecen honores funerarios
oficiales, sos son precisamente los metecos, que Aristfanes comparaba con el
ruido de la ciudad, indisociable del salvado de la sociedad 65 (73).
Es preciso agregar que tanto para los stoi como para los extranjeros, las reglas
de inscripcin variaron probablemente durante la historia de Atenas. A travs de
los obituarios del siglo v a.C., la polis democrtica se nos presenta como oscilan
do entre el exclusivismo y la apertura, entre una concepcin amplia y otra ms
estrecha del estatuto del ateniense. En la medida en que lo permiten los huecos del
corpus, se podra incluso trazar a grandes rasgos una historia de esas oscilaciones.
Esa historia empieza en Maratn, donde una lnea divisoria perfectamente
clara separa a ciudadanos y no-ciudadanos en la muerte: slo se convierte en
64 El Menxeno (243 c 5-8) postula su entierro en el demsion sma (los cuerpos de los
combatientes de Arginusas no estn en el sma pero permanece su recuerdo).
* Soldados de a pie armados con adargas. [N. de la T.]
65 Aristfanes, Acarnienses, 507-508.
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
I 57
hroes a los hoplitas atenienses cuyas tumbas son honradas todava en los aos
123-122 por los efebos.66 En cuanto a los esclavos, se los entierra junto con los sol
dados de Platea,67 lo cual no significa de ningn modo una promocin postuma,
ya que, liberados antes del combate para no afear las filas de los hoplitas,68 se
los agrupa, como es natural, con los auxiliares libres, pero separados para siem
pre de los ciudadanos69 (74), En el otro extremo del siglo v a.C., el demsion
sma parece abrirse con generosidad a los extranjeros, o por lo menos a los que
combatieron en las filas de los demcratas en el ao 403 y consideran como su
patria a la virtud.7A ese grupo heterogneo compuesto por metecos, mercena
rios y aliados, la ciudad no vacil en acordar funerales oficiales y una sepultura
en el Cermico. Es cierto que Lisias parece considerar como excepcionales las
honras que tratan a los extranjeros como ciudadanos hasta la eternidad. Pero
esos honores son menos excepcionales respecto de los funerales anteriores que
si se los compara con el exclusivismo que presidi -durante el restablecimiento
de la dem ocracia- a la reorganizacin del cuerpo cvico. Por consiguiente, no es
el carcter nico de ese entierro en el demsion sma lo que interesa al orador,
sino ms bien la grandeza verdaderamente democrtica de esa medida, tcita
mente opuesta al conformismo estrecho del demos victorioso, replegado sobre
sus privilegios y ms proclive a seguir a Arquino o a Teoztides que a Trasbulo
(se sabe que el decreto de Trasbulo, que integraba a los metecos liberadores en
el cuerpo cvico, concerna a Lisias en lo personal). Generosos con los muertos,
los atenienses lo fueron mucho menos con los vivos. Rechazaron, en efecto, la
propuesta del jefe demcrata y privaron de la liberalidad de la ciudad a los
hijos no legtimos de los atenienses muertos por la democracia (75). Entre el
entierro de los xenoi al lado de los atenienses y el decreto de Teoztides, muy
atento a distinguir entre ciudadanos y no-ciudadanos, dista el largo trayecto en
tre el encabezamiento Athenaen hode apthanon y la precisin hposoi Athenaon apthanon biaii thantoi [nmero exacto de los atenienses muertos de
muerte violenta ]:71 ausentes de los obituarios, donde se mezclan sin distincin
ciudadanos y extranjeros, se enumera en cambio minuciosamente a patronmi
cos y a habitantes de los demos cuando se trata de aislar a los hurfanos legtimos
nacidos de padres atenienses. En el ao 403, se reactiva la ley de los aos 451-450
66
, 11-1112, 1006. Pausanias (x, 20,2) recuerda que sobre su tum ba se eriga una estela con los
nombres de las vctimas clasificados por tribus.
g
67 Pausanias, ibid.
68 Ibid., v u , 15,7.
69 Se los puede com parar con los entierros de los espartanos y de los ilotas en Platea en dos
tumbas distintas (Herdoto, ix, 85).
70 Lisias, 66.
71 Decreto de Teoztides, n, 4-5.
58
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
, i 2,
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
59
pecto los epitphioi. Por ms natural que sea la ausencia del culto olmpico de un
discurso incluido en una ceremonia funeraria,74 ms sorprendente debera resul
tar la discrecin con la que los oradores evocan el culto ofrecido a los muertos:
salvo breves alusiones, en general la oracin fnebre prefiere desarrollar larga
mente el tema -poltico, al fin de cuentas- de la inmortalidad de la gloria cvica.
Por eso, es difcil determinar la periodicidad de la ceremonia. Segn Tucdi
des, los atenienses slo procedan a celebrar funerales cada vez que la ocasin
se les presentaba.75 Se ha deducido de esta frase que en las pocas de paz no se
celebraba ninguna ceremonia. Al afirmar que la Boul tom de modo imprevisto
la decisin de organizar funerales,76 Platn confirma tal vez el testimonio de Tu
cdides, siempre que no se trate de un error voluntario del filsofo para orquestar
por anticipado su crtica del topos de la improvisacin (77). Por otro lado, todo
parece indicar que los funerales no se celebraban siempre en la misma fecha. Tu
cdides relata que se enterr a los primeros muertos de la guerra del Peloponeso
en invierno77 y luego, un poco apresuradamente, se atribuy a esta indicacin
un alcance general. Es verosmil que los funerales se celebraran en invierno, es
tacin en que cesan los combates, pero slo es una mera probabilidad. Ms aun,
los historiadores se apuraron en asignar un contenido preciso a la vaguedad de
la frmula proponiendo una fecha: Epitaphia (el 7 de Pianepsin) o Genesia
(el 5 de Boedromin) (78). Pero adems de que ambas fechas son demasiado
cercanas al final de las hostilidades y plantean muchas dificultades prcticas -po r
ejemplo, el traslado de los restos-, el hecho de que en el ao 322 Hiprides haya
pronunciado su epitphios al comienzo de la primavera -lo cual no es dudosoinvita a evitar toda sistematizacin apresurada.
Y
los muertos en fechas fijas en una ceremonia anual. As, el orador del Menxeno
afirma que la ciudad no deja de honrar a los muertos mismos: cada ao celebra
en comn todas las ceremonias que es costumbre celebrar para cada uno en
privado. Adems de esto, establece certmenes gimnsticos e hpicos y concur
sos musicales de todo tipo/ 8 Lo que al comienzo del dilogo se daba como
una ceremonia circunstancial habr pasado a ser anual por la sola fantasa del
filsofo? En realidad, estas dos informaciones slo se contradicen si uno decidi
negarse a disociar los funerales propiamente dichos de la celebracin peridica
74 Acerca de la prohibicin de mencionar a los dioses olmpicos, vase Menxeno, 238 b 2-3,
y Demstenes, 30-31. La alusin a los dioses de abajo aparece en Menxeno, 244 a 5-6, y en
Demstenes, 34.
75 Tucdides, 11,3 4 ,7 .
76 Menxeno, 234 b-c 6-7 y 235 c 9.
77 Tucdides, n, 3 4 ,1.
78 M enxeno, 249 b 3-6.
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
79
80
81
82
83 Tim. Tucdides, 11,3 5 ,1 y 44,4. Compreselo con m , 58,4, en el pasaje sobre el culto
panhelnico de Platea; Lisias, 66,76 y 79; Menxeno, 249 b 3; Demstenes, 36.
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
I 6 l
poltica de todas las poleis griegas, fue en la poca clsica la nica ciudad que
no cre nuevos hroes (82). Los mismos historiadores, a la vez que callan cuando
abordan la cuestin, hablan de honores especiales gracias a los cuales se trata a
los muertos como hroes sin que lo sean en sentido estricto (83).
Estas reticencias no carecen de motivos. La categora de los hroes, heteroclita
si no flotante, no se deja delimitar con certeza y las interferencias en el culto mis
mo -m s abundantes de lo que por lo comn se cree- entre sacrificios heroicos
y ctnicos y sacrificios olmpicos contribuyen a embarullar las cosas. Adems,
la muerte guerrera de los ciudadanos y el eterno renombre que se les promete
complican el problema todava ms: cmo protegerse contra la anfibologa del
trmino hros que, ligado desde sus orgenes con la esfera de la guerra, adquiri
m uy pronto un sentido metafrico? Cmo resistir a la tentacin de confundir
herosmo e inmortalidad en la gloria (84)?
Sin embargo, diferenciados para siempre de la muchedumbre annima de los
otros muertos (85), los atenienses cados en el combate se vuelven objeto de una
tim 4 que en muchos de sus aspectos los designa sin ambigedad como hroes.
Trasladando a Atenas los restos de los ciudadanos autctonos para confiarlos a
la tierra-madre,85 la ciudad ateniense, como la ciudad espartana al repatriar los
despojos de sus reyes,86 parece obedecer a la necesidad -im perativa para toda p o
lis- de asegurarse la proteccin de sus hroes nacionales. Enterrados en las puer
tas de la ciudad, como los Agatho de Tasos, los ciudadanos valerosos de Atenas
se ven quizs ellos tambin invitados a montar una guardia vigilante contra la
muralla (86). Se interpreta de ese modo, por lo menos, un fragmento clebre del
epitphios de Samos en que Pericles, rompiendo el silencio observado en general
por los oradores oficiales acerca de la dimensin heroica de los muertos, caracte
rizaba a los atenienses del demsion sma por los honores que reciben y las venta
jas que procuran.*7 Entre los honores heroicos, es necesario incluir la importancia
otorgada al nombre de los muertos (87) tanto como los sacrificios y los concursos
fnebres dedicados a ellos (88). Por ltimo, cuando Hiprides cierra la lista de
los grandes hombres del pasado con los tiranicidas que reciben en el infierno a
Lestenes y a sus compaeros, no debemos ver all un simple rapto de inspira
cin del orador. Eco de la cercana entre hroes y tiranicidas en el cementerio
84 Menxeno, 237 c 1-3: Ahora, despus de muertos, yacen en los lugares familiares de la que
los dio a luz, los cri y acogi.
85 Plutarco, Agesilao, 40.
86 Plutarco, Pericles, 8,9. El empleo del presente parece indicar una accin durable y siempre
actual
87 Pausanias, 1,2 9 ,15 .
6 2 I L A I N V E N C I N DE A T E N A S
88 Hiprides, 39.
89 Herdoto, v i, 109,3.
90 Simnide, 5 D, 3.
91 Calino de feso, 1 D, 19.
92 Iscrates, Panegrico, 84.
93 Tucdides, v, n , 1. El reemplazo de Hagnn por Brsidas es el signo de la ruptura de
Anfpolis con Atenas.
94 Plutarco, Pericles, 8,9; Demstenes, 32-34.
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
63
95 Demstenes, 34.
96 Por ejemplo en Lisias, 79, Demstenes, 32, Hiprides, 42. Comprese con Iscrates,
Panegrico, 84
97 Tucdides, 1 1 , 4 4 ,1. Para eutukhs, vase una vez ms Hiprides, 24 y 28.
98 Lisias, 3,80; Menxeno, 239 b 7-8.
99 Tucdides, n, 46, 2, y Menxeno, 249 c 8; Lisias, 81; Demstenes, 37.
100 Cicern, Filpica x iv , 23-25.
6 4
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
65
realidad aristocrtica de una ceremonia donde las familias nobles no hacen sino
recordar, desde lo alto de la tribuna, que son el ncleo vital de la ciudad. Es as
que la laudatio puede, a lo sumo, provocar sentimientos de abnegacin perso
nal y suscitar en el joven romano, fascinado por el renombre y el valor, el deseo
de una gloria individual semejante a la del muerto. Benefactor de su patria,105
el ciudadano ofrece entonces sus servicios al Estado, provecho privado que se
opone a la abnegacin colectiva ateniense,106 tanto como los erga de la ciudad
a las proezas individuales de un Horacio, un Manlius Torquatus o un Horacio
Cocles,107 citados por Polibio para reforzar el valor educativo de esa costumbre.
Esta breve digresin, que nos sirve para esclarecer por contraste el espritu
igualitario de la oracin fnebre, nos recuerda la necesidad de situar el discurso
ateniense en este doble movimiento de democratizacin y divulgacin que ri
gi el desarrollo de toda ciudad griega (97). Pero si el logos poltico rompe con los
modos aristocrticos del discurso, su advenimiento no es ms "milagroso que el
de la polis y la ruptura no logra disimular continuidades secretas. As, los que ven
en la oracin fnebre una forma anterior al pleno desarrollo de la retrica estn
obligados, al mismo tiempo, a buscar sus modelos, y los encuentran en general
en la poesa lrica (98). Intentaremos aqu, ms bien, asignar al discurso fnebre
su lugar originario, entre los dos polos de la lamentacin y el elogio que en la
sociedad aristocrtica definan la relacin entre vivos y muertos. Por ejemplo,
cuando constatemos que de un epitphios a otro una misma frmula proclama
la misma prohibicin de gemir sobre los combatientes y la misma obligacin de
comprometerse por entero en su elogio,108 no podremos ya conformamos con
ver en ello el signo de una filiacin mal aceptada: aun cuando la oracin fnebre
deriva del thrnos lrico, hay mucho ms en ese rechazo, porque ste instaura la
relacin de una comunidad con sus muertos y, a travs de stos, con su presente
y su pasado.
Menos riguroso que la legislacin de Tasos -qu e prohbe de modo terminante
hacer duelo por los Agathi- , 109 el ceremonial ateniense autoriza las lamentacio
nes rituales y al mismo tiempo las limita a su mnima expresin; no obstante,
por intermedio de la oracin fnebre la ciudad recuerda que los combatientes
muertos en la guerra merecen algo ms que lamentaciones. De hecho, ms all
de Atenas y Tasos, tenemos que ver en esta prohibicin de llorar a los muer
tos una prescripcin especficamente cvica expandida en toda la Grecia de las
66
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
y X X IV ,
725,748,773.
( i g , i 2,
976;
g v
(g v ,
1224).
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
67
120 Jenofonte, Helnicas, v i, 4 ,16 (el aviso del desastre de Leuctres no interrum pe la
celebracin de las Gimnopedias).
121 Jenofonte, La repblica de los lacedemonios, xv, 9.
122 Tirteo (5 D) se proclama ya testigo de ello.
123 Herdoto, v i, 58.
124 Tirteo, 5 D.
125 Designado con el trm ino to kedos (Herdoto, v i, 58).
126 Vase ley funeraria de Tasos, 11,3-4.
68
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
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69
70
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
140 Suplicantes, 965. La actitud de las madres ser de ahora en adelante ms cvica. Condenan
el sacrificio gratuito de Evadno (1702-1079), volvindose interlocutoras de Teseo y
guardianas de la m em oria de Atenas (1165 y ss.).
141 Demstenes, Contra Lptines, 141; Tucdides, 1 1 ,3 4 ,4; Platn, Menxeno, 234 c 4-6,235 a 3,
6 -7
142 Hiprides, 10-40.
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I D A D D E M O C R T I C A
7I
147 Lisias, 2: En todos los pases y entre todos los hombres, aquellos que lloran sus propias
desdichas estn entonando con ello un him no a las virtudes de stos. Vase Esquilo,
Persas, 285: Ay! cuntos lamentos me causa el recuerdo de Atenas!.
148 i g , i2, 943,3.
149 Vase otra vez Tucdides, 11, 43, 2-3, e Iscrates, Evgoras, 62.
150 Lisias, 71.
151 Ibid., 80-81.
7 2 I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
L A O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
73
afirmar que es justo que a quienes son inferiores en otros aspectos se les valore
en primer lugar su valenta en defensa de la patria,160 concuerda con la burla de
Platon cuando le hace decir a Menxeno que en muchas ocasiones parece her
moso morir en la guerra. Pues, aunque uno muera en la pobreza, se obtiene una
bella y magnfica sepultura, y adems se reciben elogios, por mediocre que uno
sea.161 De ese modo, ofreciendo a todos por igual lo que el poeta reservaba para
una lite,162 la ciudad democrtica no marca diferencias entre sus miembros, y
el carcter colectivo de este honor explica la necesidad -qu e ya destacamos- del
anonimato. Mientras que se honra al noble nombrndolo, los oradores oficiales
no deben acordar a nadie, ni siquiera a un estratega, el honor de una mencin
especial (119), y slo un xito inesperado, sobrevenido despus de muchas v i
cisitudes, autoriza a Hiprides a transformar el elogio de los muertos en una
alabanza a Lestenes.
Este anonimato se volver un lugar comn entre los oradores del siglo iv a.C.
tal vez, precisamente, porque se ha amenguado el rigor con el que se lo observaba
anteriormente. Cuando recuerda que los atenienses no se despojaron de la gloria
de Maratn para atribuirla a Miltiades,163 Demstenes sabe m uy bien que qued
atrs la poca en que el nico honor real consista en ser digno de la gloria de
Atenas.164 Pero cuando nace la oracin fnebre, la transformacin de la nocin
de gloria en concepto poltico (120) es un hecho bastante reciente -s i es que no es
un error fecharlo en las guerras mdicas (121)-, lo cual es suficiente para que no
se haya transformado todava en un simple topos. Para Pndaro, en cambio, poeta
arcaizante, el elogio de la ciudad se inscribe en el elogio del individuo, cada epi
tphios se deja reducir fcilmente a un egkmion de Atenas en comparacin con
el cual el elogio de los muertos se vuelve secundario (122). Ese proceso no pre
senta, por cierto, una perfecta coherencia y dos oradores -p o r ejemplo, Pericles e
H iprides- pueden coincidir en dedicar a los muertos un elogio particularmente
vibrante y divergir de manera considerable en la exaltacin de la ciudad. Vencida
en beneficio de los muertos del ao 322, en el ao 430 la polis haba predominado
sobre estos ltimos,165 aunque Pericles tratase, a ojos vistas, de mantener el equi
librio entre los dos elogios hacindolos solidarios y no rivales.166 Si el epitphios
de Pericles no concede realmente a la ciudad el rol central que las inscripciones
160 Ibid.
161 M enxeno, 234 c 1-4.
162 Pndaro, Pticas, n i, 114-115.
163 Demstenes, Sobre los asuntos del Quersoneso, 21.
164 Ibid., Contra Aristcratas, 197.
165 Elogio de la ciudad: Tucdides, 11,37 -4 1 (5 ); Hiprides, 4-5 (2 ). Elogio de los muertos:
Tucdides, 11,4 2-43 (2 ); Hiprides, 6-40 (35 ).
166 Tucdides, 11,42-43.
74 I L A I N V E N C I N D E A T E N A S
gv
mientras com bata en la prim era fila ); vase tambin Herdoto, v i, 117, v m , 38 y 84.
172 La nica excepcin es Lisias, 58 (y el epigram a de Coronea: g v , 17).
173 Esquilo, Persas, 827 (Zeus kolasts: juez castigador).
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
I 75
dk
[versin
dk]
76
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
ig
, i 2,
943 (=
gv,
gv
4) o el elevado a los
18).
ig
gv
1).
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
77
form al, lim itada a algunas sugestiones lingsticas.190 Pero olvidaram os, si
as pensramos, que ningn prstam o es inocente. Sordos al prosasm o po
ltico que desde el siglo v i a.C. renovaba la lengua del epigram a funerario
(131), los epitafios del demsion sma ceden al prestigio del verbo pico y pa
recen reanudar -h asta en su pensam iento- un pasado aristocrtico en el que
el estado del guerrero cado en la flor de la edad predom ina sobre la gloria
de la ciudad191 (132) y la queja borra el elogio.192 Subordinando por entero los
hom bres a la polis, la oracin fnebre no se excede en generosidad para con
los m uertos (133) y en su rechazo de las form as arcaicas de la celebracin se
revela resueltamente democrtica.
As, en el enfrentam iento entre la oracin fnebre y sus form as afines, todo
nos invita a situar el discurso en un m om ento de ruptura entre el presente
y el pasado de la ciudad ateniense, y, ms precisam ente, en la ru ptu ra que
el rgim en dem ocrtico provoc en el sistem a de los valores polticos y
m orales en detrim ento de las individualidades y para el m ayor beneficio de
la colectividad.
Quiere decir ello que al cabo de estos anlisis podemos asignar su momento
a la oracin fnebre? Si se entiende el trmino en su sentido amplio, contestare
mos afirmativamente. Todo nos lleva a creer, en efecto, que el logos epitphios na
ci del rgimen democrtico, despus del ao 508. Pero, al asociar el discurso con
este perodo crucial de la historia de Atenas, no le estamos dando an su fecha
de nacimiento porque a partir de aquel ao y durante toda la primera mitad del
siglo v a.C. el tiempo se acelera en Atenas al ritmo precipitado de los aconteci
mientos guerreros y de las transformaciones polticas. Instaurada a fines del siglo
v i a.C., la democracia habra de democratizarse (134) todava ms -entre Cls
tenes y Temstocles surge Miltiades, as como aparece Cimn entre Temstocles
y Efialto- y nada nos permite por el momento vincular el discurso con una de
esas etapas ms que con todas las otras. De este modo, sin hacernos demasiadas
ilusiones en cuanto a la posibilidad de ese intento, trataremos ahora de inscribir
la oracin fnebre con mayor precisin en el tiempo de la polis democrtica.
190 Marnamenoi:
gv,
13 (Anthologiepalatine,
vu,
258), 14
( i g , i 2,
946), 18
( i g , i 2,
943). Kouroi
78
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
79
Eumolpo simbolizara la lucha que Atenas ha librado y libra todava contra los
persas- pero tambin, por otro lado, una orquestacin incipiente del tema hege
mnico -la ayuda otorgada a los Heraclidas contra Euristeo y a Adrasto contra
Creonte evoca (en esto convergen todos los escritores atenienses) la ayuda que
los griegos habran pedido voluntariamente a su ciudad contra las injusticias de
Pausanias194 (138)-.
Para interpretar de ese modo los mitos del catlogo, hay que postular que
desde la fundacin de la Liga de Dlos, Atenas dispona de una ideologa hegemnica y organizada en un sistema. Tal vez cause asombro la rapidez del fe
nmeno, ya que es raro que las formaciones ideolgicas se cristalicen al mismo
ritmo acelerado de los hechos. En este caso, sin embargo, la ciudad parece haber
elaborado la justificacin de su hegemona. Se sabe, al menos, que desde fines de
las guerras mdicas, la propaganda ateniense se aliment del recuerdo de sus re
cientes triunfos. Celebrando a los combatientes de Salamina que salvaron a toda
Grecia de la esclavitud,195 el primer epigrama de Maratn, grabado sin duda
poco despus del ao 479 (139), proclama la vocacin panhelnica de Atenas
(140). Y en esta perspectiva, poco importa que en el segundo epigrama, graba
do ulteriormente y por instigacin de Cimn, Maratn reemplace a Salamina.
En efecto, instaladas dentro de la ciudad, las rivalidades polticas que provocan
esa sustitucin (141) no afectaron a la unidad de la propaganda hegemnica. Lo
esencial es que desde los primeros aos de la Pentecontecia* los atenienses se
hayan proclamado los salvadores de Grecia. Lo atestigua, por si fuera necesario
confirmarlo, un fragmento de Simnides donde, en un pasaje que Aristteles
llamara un aparente entimema,196 el poeta deduca de una hazaa solitaria del
demos ateniense la legitimidad de las pretensiones de Atenas.197 Maratn, Salamina: tales son los lineamientos de la propaganda de Atenas, anteriores quizs a
la utilizacin panhelnica de los mitos.
Es cierto, sin embargo, que es necesario cuidarse sobre todo y sin pausa de
sobrestimar la importancia de las guerras mdicas y de la sombra que proyec
taron sobre el discurso: el elogio de la democracia es tan esencial a la oracin
fnebre como el relato de la guerra contra las amazonas y, para dar cuenta de la
ayuda mtica otorgada a los Heraclidas, no basta con identificar a Pausanias con
Euristeo. Digmoslo sin ambages: los que buscan en el discurso la marca de las
Expresin acuada por Tucdides para designar el perodo de cincuenta aos (479-431)
que dista entre el final de las guerras mdicas y el comienzo de la guerra del Peloponeso.
[N. de la T.]
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
irreversible. Vena producindose sin duda desde fines del siglo v i a.C. y slo
dos dcadas parecen haber bastado para que las cosas se precipitasen. Con los
soldados atenienses que caen en las batallas de Pentecontecia despus de haber
combatido en las guerras mdicas, toda una poca muere. poca de transicin
que creaba un lugar propio para las hazaas individuales dentro de la gloria co
lectiva. El caso de un Sofanes es ejemplar a este respecto: ciudadano de Atenas,
este personaje deja en el recuerdo una celebridad individual, la del mejor com
batiente ateniense de Platea.200 Posee adems el prestigio del guerrero que tras
un desafo mat durante el sitio de Egina al argivo Eurybates, campen atltico
198 Diodoro de Sicilia, x i, 1 1,6 , v. 7.
199 Plutarco, Temstocles, 15 ,4 (para todos los combatientes [ koini] : andrea ka prothuma;
para Temstocles: gnom k a deinotes.
200 Herdoto, ix, 73: form a parte de los onomasttatoi [clebre, cuyo nom bre puede
pronunciarse] de Platea (72).
L A O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
8l
del pentatln,201 - brillante hazaa 202 (143) equiparable con los hechos de ar
mas de los prmakhoi hom ricos- y el mrito, ms legendario que histrico, del
hoplita que arrojaba el ancla para conservar mejor su rango.203 Pero su objeti
vo es enteramente cvico: estratega de los atenienses en Drabesco, m uri como
un valiente (anr genmenos agaths) matado por los edonios204 y fue enterrado
probablemente en el demsion sma con numerosos compaeros cados con l en
el combate.205 Los fragmentos mutilados del obituario de Drabesco,206 el prime
ro de nuestra serie, no permiten verificar esta ltima asercin. Pero Herdoto no
tiene nada que decir sobre su muerte ni sobre los honores que recibi, y en ese
silencio veremos un ndice de que tanto para l como para los otros, se respet la
norm a cvica (144). Perceptible desde el ao 464, el igualitarismo rige de all en
adelante los funerales y el discurso. En Tucdides, que nunca menciona el nombre
de los combatientes ms valerosos, el nomos no admite ninguna excepcin. Pas
el tiempo en que los combates proporcionaban a los individuos la oportunidad
de ilustrarse, porque las batallas oponen con prioridad a colectividades entre s.
Otro indicio nos incita a vincular la costumbre del elogio colectivo con la
dcada transcurrida entre el 470 y el 460, esto es, la ausencia casi total, compro
bada con frecuencia, de todo epitafio pblico ateniense referido a los muertos de
las guerras mdicas. Esa ausencia resulta tanto ms anmala cuanto que otros
estados griegos, menos gloriosos y menos civilizados que Atenas, no dejaron de
honrar a sus combatientes con algunos versos (145). Ese silencio ateniense no es,
quiz, fruto del azar e imputarlo a una falla general de la tradicin literaria sera
demasiado simple, cuando se sabe que esa misma tradicin conserv con afn
las innumerables dedicatorias, oficiales, semioficiales o privadas que celebraron
el triunfo griego. En realidad, la inscripcin de un epitafio pblico en la tumba
de soldados ciudadanos se verifica en Atenas solamente a partir de la victoria de
Eurimedonte, y esto es quiz significativo. Obsrvese, al menos, que durante el
perodo de Pentecontecia la ciudad ateniense parece prestar a sus muertos una
atencin cada vez mayor.
Se trata, por cierto, de convergencias bastante tenues e insuficientes como para
fechar la oracin fnebre. Pero el examen de las partes del discurso corrobora
ampliamente esas primeras impresiones sobre el clima propicio a la eclosin del
epitphios logos.
201 Ibid., 75. Vase Pausanias, i, 29,5.
202 Herdoto, ix, 75; lamprn ergon.
203 Ibid., 74.
204 Ibid., 75 (vase el pasaje ya mencionado de Pausanias, 1,2 9 ,5 ).
205 Tucdides, 1,10 0 y iv, 102.
206
ig ,
8 2 I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
LA O R A C I N F U N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
83
Atenas. El propio foro, fuente principal de Diodoro, estaba ya fascinado por esa
historia tradicional que l aceptaba sin desconfianza (151). De esta manera, por
intermedio de foro, marcado -com o todos los discpulos de Iscrates- por el
espejismo de las guerras mdicas (152), un corte temporal interno a la oracin
fnebre rebot por as decir sobre la fecha que se fij al discurso, asocindose al
evento histrico al cual acordaba su primaca: ocurre as, sin duda, con el peso
de toda historia oficial... Slo la comparacin del catlogo de los epitphioi con
otras representaciones de la historia ateniense permiten dar a Salamina o a M a
ratn su verdadero lugar, o sea, situados en medio de una vasta cadena temporal
cuya elaboracin durante la primera mitad del siglo v a.C. - e n el epigrama de
Ein o en los muros del prtico del P ecilo- debe considerarse como un aconte
cimiento capital.
Mltiples transformaciones se producen en el universo mental de la ciudad
ateniense entre las guerras mdicas y la mitad del siglo v, y se podra apostar a
que la democratizacin de la ciudad, en la poca de las reformas de Efialto, con
tribuy considerablemente a acelerar el proceso. De hecho, si queremos leer en el
discurso la marca de una poca, hay que alejarse probablemente de una vez por
todas de las postrimeras inmediatas de las guerras mdicas y asociar la oracin
fnebre con el perodo que va desde la cada de Naxos, primera ciudad aliada
sometida en contra de la regla 212 hasta la desgracia de Cimn, es decir, con el
momento en que Atenas entra de un modo irreversible en el camino de las re
formas democrticas y al mismo tiempo, rompiendo con Esparta, en la "primera
guerra del Peloponeso.
Desde el siglo iv, adems, Platn e Iscrates son proclives a vincular la oracin
fnebre con esos aos en que la hegemona se transforma en tirana sobre los
aliados. En el Menxeno, por ejemplo, Platn pretende que los muertos de Enofita fueron los primeros atenienses enterrados en el demsion sma. Ninguna de
nuestras fuentes confirma esa declaracin. Se trata, sin duda, de un error volun
tario del filsofo, aunque tampoco esta explicacin resulte suficiente para quien
lea el texto, porque esa fecha del ao 457 marca tambin para Platn el inicio
de una nueva era, o sea, la de la guerra entre griegos: Estos hombres fueron los
primeros, despus de las guerras mdicas, que ayudaron a unos griegos contra
otros griegos en defensa de la libertad.213 Sabemos con qu vehemencia el autor
del Menxeno y de la Repblica condena esos enfrentamientos fratricidas, que se
niega a designar con el nombre de plemos [guerra].214 Todo nos lleva, enton
ces, a deducir que esa inexactitud calculada de Platn se refiere, ms all de los
84
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
85
que hay que hacer un esfuerzo por ver all nada ms que un agregado o la impor
tacin de un lugar nuevo en una serie ya constituida.
Corroboramos ampliamente estas hiptesis en la parte mtica del catlogo,
que procede a una versin democrtica de la tradicin nacional.
Antes de descifrarla, tenemos que disipar una ambigedad. Gravita sobre todo
estudio de la oracin fnebre la falta total de toda mencin de un epitphios an
terior al de la guerra de Samos. Incluso este ltimo sigue siendo, en lo esencial,
un enigma, pues algunos fragmentos dispersos aqu o all no bastan para cons
tituir un discurso. Pero hay algo ms grave aun: el primer epitphios conocido
que presenta una serie de hazaas es el de Lisias, compuesto en el siglo iv a.C.
No le queda al historiador otro remedio que reconstruir los primeros discursos
apoyndose en epitphioi m uy posteriores, lo que implica un intento arqueol
gico sumamente incmodo. Pero, a menos que se lleve la oracin fnebre hasta
el ao 440 (155), tenemos que resignarnos a esa incomodidad. Por otro lado, la
operacin no es tan peligrosa como parece a primera vista porque lejos de apor
tar novedades, los epitphioi del siglo iv se limitan a reiterar - y sin duda repro
ducen fielmente- parrafadas construidas ya desde hace mucho tiempo, que los
oyentes de Pericles conocan tal vez hasta el cansancio.218 El estudio comparado
de los epitphioi del siglo iv y de las tragedias del siglo anterior permite verificar,
en efecto, que desde el ao 465 (156) los temas mticos del catlogo ocuparon un
lugar importante en el escenario oficial de Atenas, y por ende en la tradicin na
cional. Por ltimo - y aqu reside lo ms importante-, el discurso que segn He
rdoto los atenienses pronunciaron en Platea219 no deja ninguna duda en cuanto
a la antigedad de la lista de triunfos guerreros. Desplegando una coleccin de
eventos mticos anloga a la enumerada por los epitphioi del siglo iv, esa arenga
de Platea, en la que suele reconocerse la influencia de la oracin fnebre, se pare
ce mucho a esos famosos primeros discursos perdidos. Este dato nos har volver
con nimo sereno a los exempla mticos del catlogo.
El mito sin los hroes: con esta frmula podramos resumir brevemente el
espritu de lo que estamos desarrollando. Mientras que un Eurpides hace de
la guerra de Eleusis la culminacin trgica de la gesta de Erecteo220 (157), los
oradores exaltan el heroico comportamiento de los atenienses ante los tracios
liderados por Eumolpo, pero se cuidan de pronunciar el nombre del antiguo rey
de Atenas. En los epitphioi, no es Demofonte221 sino los atenienses quienes dan
a los Heraclidas una ayuda decisiva. Es Atenas y no Teseo la que se hace ilustre
86
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
en las guerras de las amazonas o cuando erige frente a Tebas los cuerpos de los
siete jefes.222 Es posible interpretar ese silencio como un indicio de laicizacin,
pero eso no nos impide interrogar el sentido de esa omisin cuando se trata de
Teseo, hroe tpicamente ateniense creado al final del siglo v i (158) y al cual
se podran atribuir con toda legitimidad tres de las acciones evocadas (159). El
nico epitphios que lo menciona es el de Demstenes. Pero ste lo cita como
hroe democrtico e hijo de epnimo223 y no como jefe de guerra, y cuando lo
nombra en un pasaje exaltado en que evoca las guerras mticas,224 se cuida muy
bien de violar un silencio que sus predecesores respetaban escrupulosamente.
Puede sorprendernos el que un hroe tan importante en la tragedia est ausente
en los epitphioi. Pero Iscrates nos da quiz la clave de esta anomala cuando
en el relato del episodio de la guerra tebana, en el Pentateuco, reemplaza a los
atenienses del catlogo por el demos soberano.225 De ese modo, sin dejar de ple
garse a la costumbre de los epitphioi, el loggrafo la precisa y la explicita. Qu
duda cabe que atribuir al demos lo que antes corresponda a Teseo equivale a una
reinterpretacin democrtica del mito? (160).
Se puede objetar a nuestra hiptesis que el silencio de la oracin fnebre,
comprensible cuando se trata del hroe del pasado aristocrtico, no es inteligible
respecto de Teseo, fundador del sinecismo y smbolo de la democracia ateniense.
Pero todo lleva a creer que esta figura de Teseo se impuso tardamente. Si en el
siglo IV a.C. fue el compaero inevitable de Demos y de Demokrata (161), el rey
de Atenas no se volvi sin duda hroe democrtico antes de la segunda mitad
del siglo V a.C. (no antes, tal vez, de Las suplicantes de Eurpides [162] ) y algunos
historiadores piensan incluso que slo adquiri ese rasgo en los relatos de los
atidgrafos del siglo siguiente (163). En todo caso, ni en Herdoto ni en Tucdi
des Teseo aparece como un demcrata, e inclusive en Eurpides no lo es sin cierta
ambigedad (164).
La democracia de Efialto y de Pericles no tena ninguna razn, por consi
guiente, para dedicar a Teseo una mencin especial. En cambio, posea sobrados
motivos para asignar al demos las acciones legendarias de los hroes. Ms aun: en
el ao 460 a.C., ese silencio adquiere valor de manifiesto y proclama que Atenas
rechaza todo recuerdo de la poltica de Cimn. El destino heroico de Teseo se teje
222 Teseo contra las amazonas: Plutarco, Teseo, 26 y ss.; D iodoro de Sicilia, iv, 28; Pausanias, 1,
2 ,1. Teseo y Adrasto: Eurpides, Suplicantes; Plutarco, Teseo, 29,4-5.
223 Demstenes, 28.
224 Ibid., 8. Demstenes menciona, en cambio, los nombres de los jefes enemigos (Eumolpo,
Euristeo, Creonte). Lo m ism o se observa en Herdoto (ix, 27), donde se nom bra a
Euristeo y a Polinices en el polo opuesto y enfrentado al nosotros colectivo que seala a
los atenienses.
225 Iscrates, Panatenaico, 170.
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
87
entre perodos fastos y eclipses. Clstenes lo haba suprimido de las listas de los
hroes epnimos (165); Cimn, nuevo Teseo, le concede una brillante revancha
al consagrarlo hroe fundador de la ciudad (166), lo que bast para que el demos
lo enviara de nuevo al purgatorio. Saldr de ste en forma definitiva en el siglo
IV a.C., para los atidgrafos que consideran que su poca marca el comienzo de
la historia propiamente dicha (167) o para Iscrates, que en el Elogio de Elena le
devuelve con gran nfasis las acciones que los epitphioi se haban rehusado a
otorgarle.226 Pero antes de este triunfo, el catlogo de las victorias es considerado
como el signo de un largo y definitivo eclipse. As, la democracia habra logrado
un objetivo doble: poner en primer plano a la colectividad humana de los ate
nienses y repudiar la poltica de un jefe al que condenaba al ostracismo.
La marca de los aos 460 se vuelve todava ms clara si se examina la significa
cin de las guerras mticas a las que los oradores dedican prrafos importantes.
El catlogo representa con claridad la lucha contra el brbaro ya que, adems de
la guerra de Eumolpo, la guerra de las amazonas227 prefigura la invasin y la de
rrota de los persas frente a los muros del Pedio,228 tal como ocurre en la oracin
fnebre. Pero los otros dos triunfos tradicionales muestran a Atenas en lucha
con griegos, defendiendo a los Heraclidas contra los peloponesios de Euristeo y
obligando a Creonte a devolver los cuerpos de los siete contra Tebas.
Estos dos episodios dan a los autores de epitphioi la oportunidad de recordar
esa generosidad, esa compasin para con los dbiles y oprimidos229 en que la tra
gedia y la retrica concuerdan en ver uno de los rasgos principales del carcter
ateniense. El hecho de que los trgicos exalten esa generosidad230 mientras que
los oradores finjan criticarla231 no debe ocultarnos lo esencial: en ambos casos, el
topos es el mismo e idntico el proyecto, o sea, mostrar que Atenas combate por el
derecho.232 Como no toleran que un griego viole una ley helnica,233 los atenienses
dk
88
! LA I N V E N C I N DE A T E N A S
toman las armas para poner a Creonte contra la pared; como acogen a los hijos
suplicantes de Heracles,234 no pueden sino castigar a los perseguidores. As, la ge
nerosidad lleva a una especie de activismo guerrero perpetuo235 y la compasin
militante se torna belicosa. Gorgias comprendi bien este fenmeno cuando en su
epitphios caracteriza a los atenienses por haber socorrido a quienes injustamente
sufran desventuras [...] altivos con los altivos, moderados con los moderados.136
(168). La interpretacin de estos exempla mticos no debe reducirse a variaciones
sobre la compasin: en los epitphioi, Atenas es prmakhos [combatiente en pri
mera fila] y slo la guerra le proporciona la oportunidad de afirmar su aret. Por
eso, no basta con atender a la identidad de los suplicantes; es ms importante la
identidad de los perseguidores castigados, o sea, del enemigo vencido. Designar ese
enemigo con el nombre de Pausanias sera olvidar a los peloponesios de Euristeo o
a los tebanos de Creonte, antepasados mticos de adversarios m uy reales a los que
Atenas hizo frente ms de una vez despus del ao 462, fecha de su ruptura con Es
parta. Tambin equivaldra a desentendemos del modo como Iscrates propona
interpretar, ya en el siglo iv a.C., los mitos del catlogo:
Las ciudades griegas ms grandes, con excepcin de la nuestra, eran entonces
y son todava Argos, Tebas, Lacedemonia. Vemos hasta qu punto los ante
pasados han triunfado sobre todos los otros: para defender a los habitantes
vencidos de Argos, dieron rdenes a los tebanos cuando stos eran los ms
orgullosos; para defender a los hijos de Heracles, vencieron en la batalla a los
argivos y a los otros peloponesios.237
Que lo diga o no simplemente para resaltar su propia demostracin, el orador
saca a la luz la significacin profunda que asuman los mitos del catlogo desde
haca casi un siglo. Del mismo modo, nada indica que la ciudad ateniense haya
esperado el ao 431 para librar esa guerra de los mitos que R. Goossens descifra
en las tragedias de Eurpides en la poca de la guerra de Arqudamo (169).
En realidad, Atenas parece haber utilizado en el siglo v a.C. esos episodios
mticos para fundar y justificar las relaciones, ya fueran amistosas u hostiles, que
mantena con tres grandes ciudades: Argos, Tebas y Esparta. En esta perspec
tiva, el episodio de los Heraclidas desempea un papel de advertencia doble a
Esparta ya que los peloponesios de entonces 238 son vencidos y se presenta im
234 Iscrates engloba el tem a de los Heraclidas y de Adrasto bajo la rbrica de hiketeiai.
235 Eurpides, Suplicantes, 576-577.
236 d k 82 B 6, p. 286, i i , 3-4 y 7.
237 Iscrates, Panegrico, 64.
238 Lisias, 13 ,15 ; vase Herdoto, ix , 27; Jenofonte, Memorables, n i, 5 ,10 , y Pausanias, 1,3 2 ,6 ,
quien ve en ello la prim era guerra entre atenienses y peloponesios.
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
89
239 Lisias, 13. Vanse igualmente 14 y 15. Iscrates es aun ms explcito en el Panegrico, 62.
240 Versin pacfica en Eleusinos de Esquilo (Plutarco, Teseo, 29). Versin guerrera en
Suplicantes de Eurpides (para la alternativa logoi/rhome, vanse 25-26).
241 Vase M enxeno, 242 a-b.
242 N o es anodino que ese tema est ausente del epitphios de Pericles. Todos los otros
discursos, en cambio, lo evocan, por ejem plo Lisias, 9,68; Menxeno, 239 b 1-2 ,2 4 2 a, 242
b 5,243 a 1,2 4 4 b-d, 245 a 1-4; Demstenes, 1,18 ,2 3 ; Hiprides, 4 ,5 ,10 ,16 - 1 7 ,24 >34
243 Herdoto, ix, 27 (discurso de los atenienses en Platea).
9 0
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
f.
247 Ibid.: Ion relata que la derrota de Samos le inspir un orgullo inmenso, descom unal.
248 Tucdides, n, 41,4.
249 Sobre el Ilioupersis, las pinturas del artista Polignoto en el prtico del Pecilo, vase
Pausanias, Descripcin de Grecia, 1 , 15,2.
LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
9I
d r s v
9 2
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LA O R A C I N F N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
93
9 4 I LA I N V E N C I N D E A T E N A S
LA O R A C I N F U N E B R E EN LA C I U D A D D E M O C R T I C A
I %
273 Por ejemplo, respecto de Esparta, v n , 104 y 228 (obediencia a la ley); respecto de Atenas:
82 (el olivo), v i, 106 y v n , 161 ( la autoctona), v i, 137 (la m agnanim idad de Atenas), v i,
112 (la bravura hopltica en M aratn), v m , 55 (la rivalidad entre Atenea y Poseidn).
V,
II
El discurso a los muertos y el destinatario de la palabra
Los mltiples obstculos con que tropieza la tarea de asignar un objeto y un efec
to a la oracin fnebre revelan a la larga lo ambicioso del proyecto.
Que los epitphioi sean otros tantos discursos de guerra dirigidos alas otras ciuda
des no impide que sea necesario esclarecer uno en funcin del otro, el discurso oficial
y los lazos de la ciudad con las otras. De hecho, cuando en los textos de Herdoto
o de Tucdides los atenienses intentan explicar o justificar sus comportamientos res
pecto de las otras ciudades, y cuando hacen valer sus derechos ante una asamblea de
griegos, recurren a los temas de los epitphioi. Pero no por eso la funcin real de la
oracin fnebre se torna ms fcil de determinar: qu efecto se puede esperar de un
discurso cuando los vnculos reales, que para un griego se expresan a travs de las
batallas, vuelven intil la palabra? Y qu puede decirse a un adversario provisoria
mente transformado en oyente durante el tiempo que dura un discurso?
Si, en cambio, el discurso es para uso interno y limita a las fronteras del tica
su rea de influencia, la cuestin de su efecto tampoco queda simplificada por
esa razn. Es posible, por cierto, comparar la oracin fnebre con las arengas
que los oradores atribuyen a los estrategas que exhortan a sus tropas antes de un
combate, y en muchos aspectos los strategikoi logoi parecen inspirarse en los dis
cursos del cementerio del Cermico. Pero hay una diferencia notable entre una
arenga pronunciada antes de la batalla con el fin de envalentonar la accin y un
elogio de los muertos, aun cuando incluya una exhortacin dirigida a los vivos.
En el primer caso, la palabra se profiere pocos momentos antes de la accin; en
el segundo, tiene lugar despus de la accin y para ejercer una eficacia debe in
sertarse en el tiempo de la ciudad. Por esa razn, a diferencia del strategiks logos
que mezcla topoi y anlisis concreto de una situacin, es propio de la oracin
fnebre quedar limitada a generalidades.
De ah que resulte difcil toda insercin de la oracin fnebre en una clasi
ficacin sistemtica de los tipos de discurso. Terminados con exhortaciones y
98
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
ella.
Aristteles, Retrica, 1,3,1358 a 7-1358 b 2.
E L D I S C U R S O A L O S H U E R T O S Y EL D E S T I N A T A R I O D E L A P A L A B R A
99
100
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
13 Tucdides,
ii,
34,4.
14 Ibid., 36,4.
15 Demstenes, 13.
16 Menxeno, 235 b 3-4.
17 Tucdides, 11,3 4 ,4 .
18 Jenofonte, Los ingresos pblicos 4.
19 Tucdides,
i i , 39,1.
20 Ibid., v i, 31,4.
21 Ibid., 3 1,1.
E L D I S C U R S O A L O S H U E R T O S Y EL D E S T I N A T A R I O D E L A P A L A B R A
| 101
reserva sus exhortaciones y sus consuelos slo para los atenienses, padres e hi
jos, o para las esposas y los compaeros de la misma edad. As, Platn no deja
de subrayar todo lo que hace de los funerales una manifestacin estrictamente
ateniense: en el prlogo del Menxeno, despus de mencionar la presencia de los
xenoi, Scrates parece olvidarlos cuando acusa al discurso por elogiar a Atenas
para los atenienses: Cuando se compite ante aquellos a quienes se elogia, no
cuesta mucho parecer que se habla bien ;22 y cuando evoca el cortejo funerario
en el exordio del epitphios, no dice una sola palabra a propsito de los extran
jeros.23 Omisin elocuente. Es se el otro al que Atenas quisiera convencer o
bien, como lo sugiere el Menxeno, su presencia es necesaria en la ciudad slo
para poder admirarse m ejor a s misma ante una mirada exterior?
Semejante relacin corre el riesgo de ser ms imaginaria que real, como nos lo
confirma el estudio de los rasgos que los epitphioi atribuyen a los otros, donde
el aliado, como el enemigo, desempea la funcin de instrumento puesto en
primer plano, tan necesario como insignificante.
Primero el aliado - o el sbdito-, ya que la oracin fnebre nace si no con el
imperio, por lo menos en una ciudad imperialista ; es cierto que los epitphioi
muestran una clara repugnancia por el uso del trmino hypkhoos (sbdito)24 y
no hay de qu asombrarse, ya que el discurso del elogio en nada podr afectar
a la fra lucidez que Tucdides otorga a sus oradores25 o la manifestada en los
decretos del demos26 (12). Lo que s sorprende, en cambio, es la relativa escasez
del trmino symmakhos (aliado): se lo encuentra en el epitphios de Lisias que a
comienzos del siglo iv a.C. hace la apologa del imperio perdido,27 pero llama la
atencin su ausencia en el pargrafo que Pericles dedica a la poltica exterior de
la ciudad, en una poca en que Atenas llegaba al punto culminante de su poder.
El pasaje es realista y a la vez aristocrtico (13) y en virtud de lo que J.H . Oliver
llama la dialctica de la kharis [gracia, favor] (14), los otros estn reducidos
a la posicin de sometidos pero designados como amigos.28 Obligados a ceder
toda iniciativa a una Atenas que se ha fortalecido con sus servicios, no les que
da a esos amigos otra suerte que la debilidad del deudor,29 la misma debilidad
con que los ltimos versos de la tragedia de Eurpides pintan a Heracles y sus
22 M enxeno, 235 d. Aristteles har alusin dos veces a este pasaje en Retrica, 1367 b 8-9
y 1415 b 32.
23 Menxeno, 236 d 6.
24 Hallarnos una sola ocurrencia en Tucdides, n, 4 1,3.
25 Tema del im perio-tirana: ibid., , 6 3,2 (Pericles); n i, 37 ,2 (Clen); v i , 18 ,3 (Alcibiades).
26 Vase i g , i 2, 27 y 28a, donde se alude a las ciudades sometidas al poder (kratos) de los
atenienses.
27 Lisias, Discurso fnebre, 55 .
28 Tucdides, 11,4 0 ,4 . Comprese con 1 ,3 2 ,1 ,3 3 ,1 ,3 4 ,3 ,4 2 ,2 - 3 . Vase tambin 1,9 ,3 .
29 Tucdides, 11, 40,4.
102 I
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
hijos arrastrados por Teseo como barquillas rotas.30 Los epitphioi describen,
en efecto, a los aliados como sbditos agradecidos, o como suplicantes cuyos
ruegos han sido satisfechos, y en sus descripciones de los combates olvidan la
existencia de tropas auxiliares con el fin de no tener que com partir la gloria con
los sfmmakhov? 1toda grandeza es solitaria y Atenas prefiere con mucho, en vez
de aliados eficaces, suplicantes de los que pueda compadecerse32 (15).
En los epitphioi, el otro presenta caras muy diferentes, pero respecto de Ate
nas desempea siempre el mismo papel, es decir, el del inferior o subordinado:
o bien se considera a los otros como una multitud abigarrada de inmigrantes y
metecos33 hasta en su propia patria, cuya inferioridad se pone de relieve con un
placer visible en el discurso de los autctonos; o bien se los invita a reunirse en
torno de Atenas, ms aun, a confundirse con ella. Segn las circunstancias, se los
incitar a aprovechar la apertura de la ciudad o a tomar la muerte de los soldados
atenienses como su duelo personal;34 la imagen sobrecogedora en el epitphios
de Lisias del luto de una Grecia personificada (16) que ha cortado sus cabellos
para poder as llorar mejor a los ciudadanos de Atenas35 es la mejor ilustracin
de ello. La mayora de las veces, slo tienen existencia como espectadores del
valor ateniense; los epitphioi se complacen en recordar que la ciudad es objeto
de una admiracin universal36 y que sus propios enemigos estn subyugados por
su grandeza.37
Se puede reconocer as, en ltima instancia, que el aliado no es ms que
un sbdito (hypkhoos) (17), ya que todos los conflictos se resuelven por m e
dio de la adm iracin porque, como afirm a Aristteles, existe una especie
de acuerdo unnim e si aquellos que deben sufrir por algo, elogian lo que los
hace sufrir.38 Este tema es entonces esencial para la representacin de Atenas
30 Eurpides, Heracles, 1424.
31 Vase Tucdides, n , 39, 2, y Lisias, 24 (Y opinaban que, a aquellos a quienes no pudieron
derrotar solos, tampoco podran vencerles con aliados ).
32 Lisias,
ni tampoco les pareci bien deber a otros su salvacin, sino que se la debieran a ellos los
dems griegos. Para el tema de la compasin, vase ibid., 14, 67 , 69 .
33 Menxeno, 237 b 4-5 (inmigrantes, metecos); Demstenes, 4 (inmigrantes, ciudadanos
legales pero comparables a hijos adoptivos).
34 Tucdides, ri, 39 ,1; Lisias, 60.
35 Lisias, ibid.
36 Tucdides, n, 39,4, n, 4 1,4 ; Lisias, 2 0 ,2 6 ,4 1,4 7 ,6 6 ,6 7 ,6 9 ; Menxeno, 237 c 6,237 d 1-2 ,2 4 1 c
8-9; Demstenes, 4; Hiprides, 18 ( toda Grecia vendr en peregrinacin para ver la obra de
esos hombres ), 29,35.
37 Tucdides, 11, 41, 3. Vase Lisias, 44 (los atenienses juzgados dignos de la hegem ona por
amigos y enemigos); Menxeno, 243 a 5-7 (los atenienses, ms adm irados por sus enemigos
que los otros por sus amigos); Demstenes, 21.
38 Aristteles, Retrica, 1,6 ,13 6 3 a 11 y ss.
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ii,
4 1,2-4.
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16
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54 Avispas, 520.
55 [Jenofonte], La repblica de los atenienses, n, 7-11.
56
57
58
59
60 Tucdides, 11,38, 2.
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1 1 0 i LA I N V E N C I N DE A T E N A S
y su efecto real; es poco probable que el recuerdo de los mritos de la ciudad hegemnica haya permitido alguna vez evitar una guerra, y tanto en Esparta como
en el Cermico el discurso de los atenienses no es ms que un monlogo: los
espartanos se retiran para deliberar porque estn convencidos de la culpabilidad
de Atenas80y de ah en adelante, ya sea a favor o en contra de la guerra, la palabra
queda en el campo de los adversarios.
Sin embargo, cualesquiera sean las reservas que puedan emitirse en cuanto a la
eficacia real del discurso, el modo de utilizarlo en el siglo v a.C. supone que hay
otro al que es necesario convencer, traduciendo as cierta confianza en el poder
persuasivo del logos. La situacin es diferente en el siglo i v a.C.: despus del fracaso
del ao 404, Atenas perdi definitivamente su hegemona; a lo sumo, los oradores
tratan de que sus conciudadanos los oigan. As, sin dejar de conservar la forma y
los temas dados por su antiguo destinatario, la oracin funebre va dirigida ante
todo a los atenienses. Eso no quiere decir que renuncie a toda eficacia: el epitphios
de Lisias da testimonio de ello, ya que presenta numerosos rasgos simblicos.
Nos convendra quiz detenernos un instante en este discurso, pronunciado
por Lisias sin duda entre los aos 394 y 386, discurso que ocupa el primer lugar
en la lista cronolgica de los epitphioi del siglo i v a.C. La erudicin del siglo x ix ,
abiertamente hipercrtica, ha cuestionado su autenticidad con argumentos tan
inconsistentes que invalidan la misma tesis que quieren avalar (42). Los lectores
de la Antigedad no eran tan severos respecto de un discurso en el que aprecia
ban, al menos, el fraseo elegante. Agregaremos que las numerosas imitaciones
que en el Panegrico y en el Menxeno hacen de ese texto Iscrates y Platn -p la
gio ostensible del orador, parodia sutil del filsofo (43)- nos inclinan a atribuirlo
a Lisias. No voy a negar que una cuestin delicada queda en el tintero: quin
pronunci el discurso (44)? Pero quizs es ste un falso problema: aunque Lisias,
meteco, no pudiera revestirse de esa misin oficial, ninguna ley le prohiba es
cribir un epitphios destinado a otro o para destacarse en un gnero prestigioso
(45). Ahora bien, los discursos escritos, cada vez ms numerosos -p ara gran in
dignacin de Platn81 en el siglo iv - , aun renunciando a la seduccin de la pala
bra enunciada en vivo no renuncian por ello a ejercer influencia en un pblico.
Restituiremos, entonces, definitivamente a Lisias lo que es probablemente obra
de Lisias y que nunca dej de desempear esa funcin. Pero no crea el lector que
nos hemos perdido en una digresin, ya que debamos apoyarnos en bases preci
sas para nuestra demostracin con el propsito de concluir que, lejos de catalo
gar el discurso de Lisias en la categora de ejercicios formales, lo consideraremos
como un documento fechado.
80 Tucdides, 79,2.
81 Platn, Fedro, 257 e-258 a, y passim.
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la incesante repeticin de la frmula eleutheria ton Hellnon [la libertad del grie
go], quisieron asignar una eficacia al discurso en la esfera de la propaganda por
la unin helnica. Si seguimos a G. Mathieu, el epitphios de Lisias, aunque est
escrito al modo de una oracin sobre una guerra entre griegos, y aun cuando,
ajustndose a las convenciones del gnero, apunte antes que nada al elogio de
Atenas [...], est inspirado por el sentimiento de la unidad griega (47); otras
obras consideraron el Menxeno como un panfleto a favor de esa unidad (48);
por ltimo, es necesario examinar el modo en que Iscrates utiliza la oracin
fnebre en el Panegrico, sin olvidar tampoco el carcter panhelnico tradicio
nalmente88 atribuido al epitphios de Gorgias, escrito a fines del siglo v a.C. o
a comienzos del siglo iv a.C. (est ltima hiptesis, aunque menos frecuente,
parece ms satisfactoria porque muchos discursos evocan por esa poca la unin
de los griegos).
Sin embargo, no es fcil hacer de un epitphios un discurso panhelnico por
que todo separa esos dos logoi, tanto las circunstancias en que se inscriben como
el orador que los pronuncia. Un hombre poltico ateniense pronuncia el prime
ro, en un momento en que los griegos salen de un ao de guerra entre griegos;
un personaje cosmopolita, sofista y orador pronuncia el segundo, en el momento
de una tregua panhelnica (49); y la exaltacin de la diferencia ateniense no se
presta demasiado para pregonar la unin sagrada. Ya pusimos de relieve que el
tema de los servicios rendidos a Atenas por Grecia no era ms que una mscara
del nacionalismo ateniense (50). Podra no ser ste un argumento decisivo, ya
que es inherente a la esencia propia del panhelenismo el intento de injertar la
unin de los griegos en la hegemona de una ciudad (51). Pero es sin duda una
misin imposible conciliar en un mismo discurso el llamado a la concordia y la
denigracin sistemtica de los otros, inferiores por naturaleza.
Filstrato alaba la habilidad de Gorgias por haber logrado desarrollar en el
epitphios los mismos temas que en el Olmpico, evitando pronunciar la pala
bra concordia entre los griegos.89 Pero ese silencio revela menos el talento del
sofista que la incompatibilidad de la oracin fnebre con el panhelenismo: o se
redacta un epitphios y se proscribe el trmino homnoia, o se tienen ambiciones
hegemnicas y se subvierten entonces los temas tradicionales de la oracin fne
bre, transformada en thrnos sobre las guerras entre griegos (52).
El sofista pudo, en ltima instancia, permitirse ciertas libertades respecto de
un gnero ateniense; el epitphios de Lisias ilustra mejor los lmites necesarios
al patriotismo griego en la oracin fnebre: el orador elogia a los atenienses
por haber sabido renunciar a sus enemistades de antao con el fin de socorrer a
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I II
los corintios, pero en esa declaracin sera intil buscar otra cosa fuera de una
polmica contra Esparta, cuyo egosmo realza la eterna generosidad ateniense90
y justifica por adelantado el combate contra los griegos en nombre de la libertad
de esos mismos griegos,91 evocado en trminos muy similares al Menxeno. Esta
semejanza nos invita a dudar de la supuesta originalidad del epitphios pronun
ciado por Scrates y no nos resultar sorprendente, entonces, que los partidarios
de la significacin panhelnica del Menxeno se sientan un poco molestos con
este dilogo: ese supuesto himno a la libertad griega no es ms que un pasti
che del epitphios de Lisias92 y, en ese caso, podemos leer el Menxeno como un
epitphios comn y corriente, si no fuera porque la intencin de Platn se hace
transparente en la irona con la que caricaturiza los topoi del discurso.
El anlisis del Panegrico, por ltimo, ilustra a su vez los lmites y las dificul
tades de un uso panhelnico de la oracin fnebre. Utilizando con toda natura
lidad una especie de epitphios para reclamar la hegemona de Atenas, Iscrates
se ve obligado a abandonar esa forma en cuanto preconiza la reparticin del
poder entre Atenas y Esparta. As, el texto que superpone epitphios y discurso
panhelnico revela claramente una tcnica de yuxtaposicin, ya que los dos ele
mentos slo se articulan por medio de una de esas palinodias que son el secreto
de Iscrates:93 las mismas palabras cambian de sentido segn se trate de uno u
otro bando, el nosotros designa a los atenienses en el epitphios y a los grie
gos en el discurso panhelnico, y podra ocurrir que en el tratamiento que les
da el orador, ni la oracin fnebre ni el panhelenismo cumplan sus respectivas
funciones. Sin duda, la palinodia de Iscrates no debe engaarnos: discurso ate
niense, el Panegrico est destinado a ser ledo por los atenienses, e Iscrates se
preocupa menos del futuro de Grecia que del porvenir de la ciudad. En este sen
tido, el discurso panhelnico no es ms que un disfraz del discurso hegemnico
(53). Pero, a la inversa, el rasgo helnico contenido pese a todo en el Panegrico
modifica de entrada los temas de epitphios usados en l. Se podr comparar el
texto de Iscrates con el epitphios de Pericles pero, ms que las semejanzas, es
necesario subrayar en ellos la profunda diferencia en la inspiracin de los discur
sos. Mientras Pericles elogia la demokrata,94 Iscrates prefiere exaltar la antigua
politeia instituida en los tiempos de los orgenes por los atenienses de antao95 y,
lejos de dar en ofrenda al Universo el rgimen democrtico como modelo, asigna
a Atenas la primera constitucin, matriz indiferenciada de la cual podr surgir
90 Lisias, 67.
91 Ibid., 68.
92 M enxeno 242 a 7; 242 b 6-7; 243 a.
93 Iscrates, Panegrico, 128-129.
94 Tucdides, 11,3 7 ,1.
95 Iscrates, Panegrico, 39.
1 1 4 I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
toda form a poltica; mientras Pericles vea en las fiestas cvicas la compensacin
necesaria de los Trabajos de la ciudad modelo,96 Iscrates hace de Atenas un per
manente panegrico,97 es decir, la sede de una perpetua ceremonia panhelnica.98
Y mientras en el texto del orador Atenas es permanentemente bienhechora, en
el texto del hombre poltico era guerrera y trataba sobre todo de que los otros la
imitaran; al proponer a Atenas como modelo, Pericles insista en su singularidad,
en tanto que Iscrates hace de ella un smbolo, el lugar geomtrico de todo hele
nismo y de toda civilizacin.
No se transforma, entonces, impunemente, un discurso de guerra en una de esas
arengas sobre la Paz que tanta atraccin ejercan en el siglo iv a.C.; pero la
oracin fnebre, por su lado, acepta servir como instrumento de la propaganda
panhelnica slo a condicin de subordinarla a las exigencias del nacionalismo
ateniense: guerrera, la ciudad de los epitphioi reivindica el honor de luchar por
la salvacin y la libertad de los griegos, pero con la condicin explcita de ocupar
el primer rango en esa lucha: al igual que los hroes homricos, los atenienses
combaten como promakhi.
As, desde su nacimiento, la oracin fnebre lleva la marca del espritu ago
nstico que en el siglo v a.C. caracterizaba las relaciones de Atenas con las otras
ciudades importantes. La obra que da testimonio en primera lnea de este hecho
es la de Herdoto.
La coronacin agonstica del discurso es, entonces, la ltima faz -la st but
not least- de esta relacin compleja que mantiene Atenas con los otros, que la
oracin fnebre refleja hacindose estrategia, es decir, acercamiento lejano del
enemigo (54). La oracin fnebre corresponde a cierta visin del mundo de las
ciudades, donde isotes y eris (igualdad y rivalidad) dominan a la vez (55). Mundo
donde debera reinar la igualdad porque, desde el punto de vista del derecho,
toda polis tiene un valor igual a todas las otras y porque la lucha por la superiori
dad no admite predominio de una sobre otra. A l designar de un modo uniforme
a todas las otras como hot alli [los otros], el discurso parece no distinguir entre
grandes y pequeas, as como le pareca natural a Herdoto oponer los tegeatas a
los atenienses. Pero en realidad, se ha constituido una jerarqua de poder y en la
oracin fnebre Atenas asla a algunas ciudades para oponerse a ellas; porque
la buena Eris que enfrenta a los iguales uno con otro99 supone tambin que los
enemigos sean dignos de enfrentarse uno con otro (56).
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I II
100 Agn: Tucdides, n, 4 2 ,1,4 5 ,1; Lisias, 55 [certmenes y combates]; Demstenes, 20,25
(vase 30). Agonzomai: Lisias, 34; Hiprides, 17 ,18 ,19 ,2 0 ,2 3 ,3 8 . Sunagnista: Hiprides,
2 4 , 39
101 Iscrates, Panegrico, 73,85; vase 91.
102 Tucdides, n , 39: de nadie (no im pedim os a nadie, expulsando a los extranjeros, que
pregunte o contemple algo .. . ) (1), se pasa a la denom inacin los lacedem onios (2).
103 Licurgo, Contra Lecrates, 108.
li
i LA I N V E N C I N DE A T E N A S
debe ponerla frente a una rival que se le parezca.104 As, una oposicin nacida
de la lucha se ha vaciado de su sentido hasta el punto de convertirse en un mero
procedimiento literario.
Quiz ya desde sus orgenes el tema del agn revelaba una secreta debilidad
estratgica. Parecera que Atenas slo pudiera afirmarse con mayor eficacia pro
clamando su superioridad en el terreno mismo en que los espartanos estable
cieron la suya, o sea, el de la guerra, y la guerra terrestre. Si frente a los lacedemonios, que toda Grecia considera como andreitatoi (los ms valientes),105 los
atenienses logran el primer premio al valor,106 su superioridad se vuelve entonces
incuestionable. Antes de que Licurgo o Iscrates reiteren este argumento hasta
la saciedad,107 ese razonamiento silogstico se utiliz con abundancia en el siglo
V
raclidas, Eurpides trata de convencer a los atenienses de que son los ms fuer
tes de la tierra (62) y el epitphios de Pericles, como vimos, est dominado por
un agn en el que Atenas detenta la fuerza respecto de los lacedemonios, rudos
artesanos del arte militar.108 Nos queda la duda de saber si algn auditorio se
dej convencer por estos argumentos; en materia de propaganda, slo cuenta la
eficacia, que bastara ampliamente para contrarrestar el aspecto improbable del
silogismo. Ahora bien, a juzgar por el incrdulo estupor con que los griegos se
enteraron de que en la batalla de Esfacteria unos homios se haban rendido ante
las tropas atenienses,109 es inevitable deducir que ninguna propaganda ateniense
bast nunca para manchar el prestigio de los hoplitas espartanos.110 Una vez ms,
entonces, es probable que la evocacin del agn con Esparta sirviera solamente
-m s de una vez- para electrizar las energas atenienses y para halagar -siem preel amor propio de la ciudad. Situndose en el terreno del otro, se usa un arma de
doble filo: en el m ejor de los casos, hay que convencerse a s mismo, olvidando
la real desproporcin de las fuerzas; en el peor, hay que conformarse con una
victoria imaginaria, siempre susceptible de ocultar una secreta fascinacin por
los valores del adversario.
Convencer a los dems, convencerse a s mismo: estas dos actitudes no se super
ponen forzosamente, y en ms de una oportunidad el estudio de los epitphioi
nos haba revelado la vanidad de las ambiciones hegemnicas que dejan su hue-
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I 1Y J
lia en la oracin fnebre. Haciendo frente a la leccin de los hechos tanto como a
su propia lgica de discurso agonstico, la oracin fnebre nunca encontr, pro
bablemente, un pblico mejor que los atenienses a los cuales dirige la palabra.
se es sin duda el destino -inevitable- de toda estrategia agonstica. Pero este
estudio de los epitphioi no es quiz del todo intil en tanto revela la paradjica
continuidad de la poltica exterior de Atenas: nunca abiertamente imperialista,
incapaz de ser realmente panhelnica, pero siempre elocuente en exaltar la pri
maca de Atenas, la oracin fnebre se hace eco fiel de una sola y misma poltica
a la cual la ciudad no dej de proclamar su adhesin, aun a contrapelo.
De la hegemona a los sueos hegemnicos: la oracin fnebre estaba prepa
rada para asumir la funcin que le depararon las vicisitudes del siglo iv a.C., o
sea, la funcin de una educadora que hace recordar con obstinacin a los ciu
dadanos que su patriotismo debe servir a la superioridad pasada y futura de la
ciudad hegemnica.
Il8
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
113 Ibid, 4 1,5 : Es natural que cualquiera de los supervivientes quiera esforzarse en su defensa
[de la ciudad]. [Ntese la diferencia con la traduccin francesa utilizada por Loraux:
Parm i ceux qui restent chacun doit norm alem ent accepter de souffrir pour elle. (N.
de la T.).] Com prese con 4 2 ,4 (pathen) 7 con el epigram a de los argivos en Tanagra
(penth[s d tlasan]), M eiggs-Lewis, 35.
114 Dionisio de Halicarnaso, Historia antigua de Roma, v, 17,5-6.
115 Cicern, Filpica N xiv , 25-35
116 En lo referido a esa frm ula propiamente dicha, lase por ejemplo Tirteo 9D, 10 7 20:
anr agaths ggnethai en topolemi. Para com paraciones ms precisas, citaremos Tirteo
9 D 28-33 (G orgias); 6 D 6 (Hiprides, 3), 9 D 32 (ibid., 24), 9 D 29-30 (ibid., 27), 9 D 27
7 41-42 (Ibid., 31). Por ltimo, en Lisias, 24, se nos presenta como una transcripcin en
prosa de las elegas 6 y 7.
EL D I S C U R S O A L O S M U E R T O S Y EL D E S T I N A T A R I O DE LA P A L A B R A
I II
ral como los rayos del sol,117 la moral hopltica ordena que se la acepte y no que
se la busque deliberadamente. Lo prueba la ancdota de Herdoto sobre Aristodamos, el m ejor combatiente espartano en Platea al que sus conciudadanos
privaron de honores por haber aspirado abiertamente a morir.118 En todas las
ciudades griegas, la expresin se reserva solamente para la hermosa muerte,119
el sacrificio consentido del ciudadano: el epigrama de las Termopilas califica a
los muertos de agathi120 y esa designacin parece un trmino tcnico en la ins
cripcin funeraria de Tasos (68); pero en y por la oracin fnebre, adquiere en
Atenas un alcance sin igual. No es una casualidad que Aristteles, en un pasaje
en el que expresa una idea anloga a la de Fedro en el Banquete,121 considere la
hermosa muerte como el tema central de todo elogio.
As, al acordar el elogio supremo nada ms que a los muertos, la ciudad se
muestra ms rigurosa con sus miembros que lo que poda exigir al noble la tica
pica o aristocrtica. En Homero o en Pndaro, por cierto, los honores coronan
una hermosa muerte; pero no es la nica fuente de todo valor. Pndaro prefiere
las proezas atlticas y no las hazaas blicas, y cuando celebra el "huracn de los
combates el poeta no asigna menos valor al guerrero vivo que al muerto;122 del
mismo modo, cuando acepta la arriesgada existencia del combatiente, el hroe
homrico elige tambin y en prioridad una vida en la que los beneficios sustan
ciales iran de la mano con los riesgos y en la que -com o l bien lo sabe- gras
[premio] no es menos esencial que kdos [renombre]123 (69). Es cierto que slo en
virtud de su aret lleva una existencia de esa ndole; pero ese valor, privilegio de
una lite, constituye para l un rasgo ya adquirido que sus hazaas no harn sino
confirmar. El hroe homrico es en s mismo agaths. En cambio, la expresin
agathn ggnesthai implica que la aret del ciudadano no es una cualidad inma
nente. En una ciudad, no hay anr agaths que lo sea por esencia, sino que hay
que llegar a serlo. Tirteo en sus elegas y Simnides en su famosa oda al escultor
Escopas (70) daban ya testimonio de ello, sin que por eso redujeran todo valor a
la hermosa muerte; por eso, cuando canta a los agathi de las Termopilas, Sim
nides conoce el precio de una aret ms positiva que encuentra en la ciudad su
terreno de accin, y Tirteo, sin dejar de exaltar la grandeza del guerrero cado en
117 Tirteo, 8 D 4.
118 Herdoto, ix, 71 (Aristodamos en estado de lssa [furor belicoso]).
119 Thnatos kals, knls teleutn o apotheiskein. Vase Menxeno, 246 d 2; Demstenes, 1,26
y 27; Hiprides, 27.
120 Diodoro de Sicilia, 11, 6, v. 6: ndres agathi.
121 Platn, Banquete, 179 a-b; Aristteles, Retrica, 1,3 ,13 5 9 a 5.
122 Pndaro, stmicas, v n , 25 y ss.
123 litada, x i i , 310-321. Pondremos en contraposicin Lisias, 14: Y sin que hubiera nada que
ganar excepto la buena reputacin... .
120
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| 121
131 Bobm ak Tucdides, n, 42,4; Lisias, 62; Demstenes, 1. Hairomai: Lisias, 62; Menxeno, 246 d 2;
Demstenes, 26,28,37; Hiprides, 3 (proaresis), 40. thelo: Demstenes, 27,37; Hiprides, 15.
132 Soma: Tucdides, 11,4 3 ,2 ; Demstenes, 27; Hiprides, 15. Psykh. Lisias, 24; Demstenes,
28; Bios: Lisias, 71; Hiprides, 26.
133 Menxeno, 246 d 1-248 d 6.
134 Tucdides, 11,4 2 ,2 -4 .
135 Lisias, 24-26.
136 Demstenes, 27-31.
137 Gorgias, d k [versin
d k
B 6, p. 285,1.7: prokrnontes.
1 2 2 I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
142 Agregamos a los ejemplos de la nota 131, Licurgo, Contra Lecrates, 107.
143 Platn, Menxeno, 246 d 2.
144 Aristteles, Retrica, 1,9 ,13 6 6 b 35-38.
145 Herdoto, v m , 83.
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I I
23
146 Herdoto, v i, 109 ,19 : Nosotros los estrategas, que somos diez, estamos divididos en
nuestras opiniones (dikha).
147 Herdoto, v u , 220.
148 Ibid., v i, 109,25-26.
149 Ibid., v i, 114 y v u , 224.
150 Tucdides, 11,4 3 ,4 .
151 Lisias, 79.
152 Ibid., 24: [...] considerando que el m orir les era com n (apothanein) con todos, pero el
ser valientes (agathos enai) slo con un pequeo nmero.
1 2 4 I I N V E N C I N DE A T E N A S
cia se ahonda, de ese modo, entre la realidad del combate poltico, en el que la
vida del ciudadano representa el material ms preciado (83), y los discursos del
Cermico, que con acentos inspirados en Tirteo153invitan a los ciudadanos a no
vacilar en perder su vida, percibida en el ltimo relmpago de su decisin como
un bien ajeno.154 Para convertirse en anr agaths es necesario hacer abandono
de s mismo, como si lo nico que se poseyera fuera su muerte.
As, en su expresin ms oficial, el patriotismo ateniense se reduce a un ideal
de abnegacin y no nos es posible decidir cul de los dos imperativos es el ms
fuerte, la sumisin a la ciudad o la alienacin moderna al Estado. En este aspecto,
no aceptamos sin reservas las afirmaciones de Y. Garlan sobre el carcter esen
cialmente realista del patriotismo antiguo (84); no se puede negar, por cierto,
que lo ms visible que un soldado-ciudadano juega de un modo inmediato en
el combate es la defensa de una familia o de las tierras que posee, y si se asocia
estrechamente paternidad y valor militar (85) la ciudad admite que el ardor gue
rrero se alimenta de intereses personales. Pero a la hora solemne de los funerales
colectivos, la oracin fnebre no ofrece al ciudadano otra familia que la ciudad
ni otra tierra que no sea la patria (86).
En resumen, negado en su singularidad pero glorioso, el anr agaths ha
muerto a la vida de los mortales pero est siempre vivo y, como el epitafio de
Potidea,155 los epitphioi oponen a la prdida del cuerpo la conquista de una
gloria eterna propia a cada uno.156 Obsrvese, adems, que se otorga esa fama
mediante un discurso en que los nombres de los difuntos se borran diluyndose
en una lista de proezas guerreras atenienses: el agente ha desaparecido verdade
ramente en su acto.
As, no encontramos en los epitphioi ningn elogio referido a la vida pasada
de esos ciudadanos. Lo que se alaba en ellos es siempre la proaresis, es decir, al
final de cuentas, la hermosa muerte. Parecera entonces que, si bien es cierto que
existe una muerte cvica, el discurso se niega rotundamente a introducir en l
una vida del ciudadano, as como la historia del siglo v a.C., que es tambin
otro gnero cvico, se muestra reacia a la biografa (87). Tras haber sido educa
dos en las proezas de sus mayores, se comportaron en su adultez (ndres genmenai) como valientes conservando la reputacin de aqullos y dando muestras de
su gallarda :157 este breve y edificante resumen de la carrera normal de un ciuda-
153 Tirteo, 6-7 D, v. 14 y 18,8 D, v. 5. Comprese con Lisias, 25, y Demstenes, 27.
154 Lisias, 24 (psykh allotra).
155 GV>20 (= IG>l2>945 )>11_12: Poniendo sus vidas (psykh) en la balanza, las trocaron por el
valor (aret).
156 Tucdides, 11,4 3 ,2 . Vase de nuevo ibid, 3. Lisias, 24 ,79 ,8 1. Demstenes, 28,32,36.
Hiprides, 25, 42. Gorgias, d k B 6 , 1 . 5; 11 . 16 - 17 .
EL D I S C U R S O A L OS H U E R T O S Y EL D E S T I N A T A R I O D E LA P A L A B R A
I I
25
dao muestra cun corta es la distancia que separa la edad adulta de la edad de la
muerte (88). Se comprende, as, la importancia que cobra el elogio de la ciudad:
los muertos no tuvieron otra vida fuera de la vida de Atenas. Los prrafos obli
gatorios sobre la autoctona hacen las veces de nacimiento, el elogio de la politeia
hace las veces de educacin y los actos de sus antepasados les sirvieron de accin,
ya que hasta sus propias hazaas no merecen casi nunca desarrollos autnomos
del discurso (89). Solamente existe una vida, que es la vida de la ciudad.
No obstante, algunos epitphioi parecen presentar un esfuerzo por constituir,
dentro del gnero inmutable de la oracin funebre, la categora de un modo de
vida especficamente cvico de cuyo elogio se encarga el discurso. Sin recusar por
ello la hermosa muerte, hacen de ella la culminacin de una hermosa vida. Es
evidente que esos intentos parecen destinados a permanecer aislados dentro de
un gnero que no se presta para ese aditamento; sin embargo, corresponden sin
duda a dos momentos de la historia de la ciudad, ya que reflejan sucesivamente
el cuestionamiento, por parte de la sofstica, de la antigua educacin ateniense
que tanto apreciaba Aristfanes158 (90) y la hipertrofia de los valores privados
caracterstica del siglo iv a.C.
Nos esforzaremos, entonces, por trazar la historia de esas innovaciones, sin
disimular que esa historia nos confirma constantemente en la permanencia de
los valores ms tradicionales. El carcter al fin y al cabo conservador de la ora
cin fnebre es tanto ms notable cuanto que en la prctica poltica corriente
la ciudad se empea cuidadosamente, desde hace mucho tiempo, en limitar la
aret a la esfera de la guerra. Es cierto que los textos oficiales no llegan a asignar
la aret a las mujeres, como los epitafios privados que exaltan una khrest gun
(91); pero la apelacin de ndres agathi no est reservada exclusivamente a gente
muerta. Si bien a fines de los siglos v y iv a.C. algunas inscripciones -pblicas y
privadas- persisten en dar a ese trmino su connotacin militar, los decretos del
demos reflejan una concepcin mucho ms realista del valor, asimilado en algu
nos casos a la euergesa [buena accin, servicio] y acuerdan por ende la calidad de
ndres agathi a gente viva -prxenos o ciudadanos, benefactores que saben ma
nifestar su liberalidad para con la ciudad sin que eso signifique que sacrifiquen
por ella su v id a -159 (92). Tambin las obras literarias dan a su manera testimonio
de estos valores; el ttulo de anr agaths que Herdoto reservaba a combatientes
gloriosos se aplica en Tucdides a todo ciudadano virtuoso, ms aun, a cualquier
126
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
160 d k 82 B 6: andrsi.
161 Menxeno, 235 a 1.
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I 12 J
mtico, donde slo emergan personalidades singulares; pero esos retratos, que trans
miten una imagen tan curiosa de los hroes de la epopeya, reflejan simplemente las
virtudes ms indispensables a la grandeza de Atenas y al juego normal de sus insti
tuciones democrticas (98). Son tipos de ciudadanos o de metecos162 y todos ellos
se caracterizan por una relacin con la polis,163 con excepcin de Tideo, presentado
como un especialista de la guerra. Excepcin sin duda cargada de sentido, dentro de
un elogio de las virtudes cvicas en que reconocemos una forma originaria del debate
sobre los tipos de vida. Tenemos que pensar que Eurpides critica la valorizacin de
la hermosa muerte como criterio de todo mrito? En estos retratos cvicos y pacficos
debemos ver, sin duda, una intencin polmica contra la tragedia de Esquilo, que en
Los siete contra Tebas daba a los mismos hroes una figura puramente militar (99).
Pero ms all de la eris potica, la crtica se generaliza y en una tragedia que condena
el principio de la guerra, aun cuando representa una batalla, Eurpides parece pro
testar contra el sentido que los epitphioi dan a la expresin anr agaths: de entrada,
Teseo ha rechazado todo relato de hazaa victoriosa,164 incitando a Adrasto a pre
sentar a los muertos slo por las cualidades de su existencia pasada. La hermosa
muerte no merece un tratamiento mejor, que aparece casi como una caricatura
en la muerte de Evadno, en la que es necesario ver un puro suicidio y no un fin til
como el de Macara en Los Heraclidas. por ms que Evadno exalte su propia gloria y
su valor, el coro -d e ahora en adelante integrado en el mundo cvico- slo se horro
riza ante esa hazaa intil.165
Sin embargo, los valores de la oracin fnebre no son fcilmente atacables y la
posicin ambigua de Eurpides se revela en toda su complejidad en la conclusin
que atribuye a Adrasto: despus de haber descrito la vida de sus compaeros en
tiempos de paz, este ltimo afirma, en una frmula que ha llamado la atencin
por su aspecto sofstico (100), la posibilidad de ensear el coraje.166 Es verdad que
todo epitphios se propone dar una leccin de valenta y abnegacin cvica, y en
este punto Eurpides no se singulariza particularmente. Pero los elogios pronun
ciados por Adrasto se inspiraban en una concepcin menos estrecha, en la que
la valenta slo es un componente entre otros de la vida ciudadana. La oracin
fnebre debera triunfar in extremis?
Por todas estas razones, sera imprudente basarse en Las suplicantes o en el
epitphios de Gorgias para afirmar que hubo una evolucin del gnero. Esos dos
textos dan prueba, por cierto, de un mismo esfuerzo por definir de nuevo la aret
128
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
dentro de un elogio fnebre. Pero la sumisin del sofista y del autor trgico a los
rasgos impuestos del gnero no era la misma, ni tampoco lo era la coercin que
sufran los oradores oficiales. Podan innovar en la definicin de la aret insis
tiendo en el carcter ejemplar de una vida bella, pero nada permite afirmar que
esas innovaciones no conserven un carcter aislado, mientras que los discursos
pronunciados en el cementerio del Cermico seguan obedeciendo al tema de la
hermosa muerte. Favorece esta hiptesis, por lo menos, el epitphios de Pericles,
cuyo rigor crtico se adapta perfectamente a la definicin clsica de la aret ya
que el orador, sin dejar de reconocer las dificultades de la concepcin tradicional
del valor, termina no obstante justificndola totalmente: Y me parece que pone
de manifiesto la vala* de un hombre, el desenlace que stos ahora han tenido,
al principio slo mediante indicios, pero luego confirmndola al final 167 (101).
As, al tiempo que se hace eco del debate acerca de cmo definir la a re t -asi
milada a la hermosa muerte con que culmina una hermosa v id a- Pericles slo
recuerda ese debate, en el fondo, para recusarlo, adoptando (doki moi) la con
cepcin tradicional del valor basada en el topos (representado en abundancia en
su epitphios) de la oposicin entre lo privado y lo pblico.168 A l afirmar que la
valenta al servicio de la patria hace olvidar la mediocridad de una existencia, el
orador replica por anticipado a las crticas de un Platn.169 Plantea el problema,
entonces, para resolverlo rpidamente recurriendo a la respuesta tradicional: no
es seguro que la reflexin sofstica haya contribuido de un modo eficaz a alterar
las certezas de la oracin fnebre.
En cambio, en el siglo iv a.C., la crisis de los valores pblicos era probable
mente ms amenazadora para el gnero, afectndolo en sus representaciones
esenciales. Liberada del austero marco cvico en que la haba encuadrado la ciu
dad democrtica en el siglo v a.C., la muerte se vuelve nuevamente y ms que
nunca un asunto privado. En el Cermico, las tumbas familiares circunscriben
por todos lados a los polundreia y en todos los cementerios atenienses las ins
cripciones de las estelas privadas proponen una sabidura individual caracteriza
da por la mesura y las virtudes domsticas: los epitafios proclaman que la virtud
se practica a lo largo de toda la vida y la aret, aun militar170 (102), acompaa
*
El trmino castellano vala condensa aqu valor [courage moral] y valenta [bravoure]
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130
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(105) sino que adems corta los puentes con toda nueva definicin del valor. El
orador deduce de la valenta del muerto la calidad de la educacin ateniense.
As, cada epitphios parece canalizar la profusin de las nuevas ideas y al mismo
tiempo se hace, por un momento, reflejo de ellas. A esa innovacin referida
a un punto preciso se agrega una solemne reafirmacin de los valores clsicos, y,
a la inversa, el orador ms conformista en ciertos aspectos introducir, sin perca
tarse de ello, elementos heterogneos en la oracin fnebre: tradicionalista en lo
referido a la hermosa muerte, el epitphios de Hiprides es tambin el testimonio
esencial de una progresin del elogio individual al final del siglo i v a.C.
En efecto, sin dejar de recordar que la muerte del guerrero es criterio absoluto
de valor, Hiprides no aplica ya con la misma fidelidad que sus predecesores el
esquema que haca de la muerte la culminacin de una deliberacin seguida por
una resolucin y un acto. Ms exactamente, procede a una especie de divisin
de las tareas, donde slo el estratega, dotado a la vez de proaresis y de andrea,
merece plenamente el ttulo de anr agaths. Hiprides no deja por cierto de
elogiar a la ciudad por haber tomado una resolucin, pero se apresura a aadir
que Lestenes fue su inspirador. En cuanto a los soldados, no les queda, des
de el comienzo, otra cosa fuera de la valenta, la obediencia a las rdenes y la
muerte178 (106). Lo cual equivale a decir, como lo dijo Aristteles en una pgina
famosa,179 que el estratega es el bien superior del ejrcito. Esta comparacin es
tanto ms vlida cuanto que Hiprides reitera por segunda vez esa misma idea
cuando concentra en el jefe toda iniciativa o noble decisin y deja a los soldados
la aceptacin de una muerte victoriosa.180 Cmo ser fuente de su propio acto
cuando se est privado de houleitikn [deliberacin]? En una poca en que otro
epitphios reduce la proaresis a la decisin que tomaron de modo ejemplar los
Epnimos (107), en un pasaje en que Aristteles insiste en que slo la parte
dirigente decide,181 lo nico que debe hacer el ciudadano es doblegarse ante la
voluntad del hegemn [jefe].181 Hay que esperar el final del discurso para que,
nacidos definitivamente al estatuto de ndres agathi y acogidos en el Infierno
por los hroes del pasado,183 los atenienses merezcan por fin ser loados por su
eleccin.184
178 Hiprides, 3.
179 Aristteles, Metafsica, , 10,1075 a.
180 Hiprides, 15: La sabidura en las decisiones depende del estratega; pero la victoria en el
combate es obra de aquellos que aceptan poner en peligro su vida.
181 Aristteles, tica nicomaquea, 1112 b 40.
182 Hiprides, 3.
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X V III,
13, 5.
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205 Lisias, 77: [...] sabemos que la muerte es patrim onio com n de los peores y de los
mejores, porque ni siente desprecio por los malos ni adm iracin ante los buenos, sino
que se com porta igualmente para con todos (son... psiri). Comprese con g v 1653
(epitafio privado del siglo iv a.C.): "L a ley com n (nomos koins) a todos los hombres es
m orir.
206 g v 1654 (principios del siglo iv). Vase g v 596,931 y 1889.
207 Vase el epigram a del Queronea citado por Demstenes en Sobre la corona, 289.
208 Lisias, 77; Demstenes, 37.
209 Lisias, 78.
210 Ibid., 77-79.
211 Hiprides, 13.
212 Demstenes, 37.
213 Ibid., 21; vase tambin 19.
214 Vase el epitafio del Quersoneso (Tod, 176), y Demstenes, Sobre la corona, 192,200 y 208.
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35
Lisias para afirmar que el recuerdo del valor predominar, en toda ocasin, sobre
el sentimiento del dolor.215 Sin dejar de penetrar a veces en la oracin fnebre, la
emocin individual no logra alterar la representacin oficial de la inmortalidad
otorgada al ciudadano-soldado de la ciudad, y nunca se insistir demasiado en
esa notable fidelidad a las leyes del gnero. Sobre todo porque por la misma po
ca, los epitafios privados marcan ms bien una tendencia al desgaste de la gloria
eterna, atribuida con preferencia a cada individuo (119).
Algunos han visto en Hiprides la expresin original de una concepcin ms per
sonal de la inmortalidad. Negndose a considerar como muertos a los combatien
tes desaparecidos, el orador proclama que han trocado su existencia por un orden
eterno,216 en una suerte de segundo nacimiento.217 Sin negar el inters que presenta
esa formulacin (120), se observar no obstante que se aparta apenas de la concep
cin ms tradicional de la inmortalidad cvica: lejos de ser, como la hazaa del gue
rrero indoeuropeo (121), el acceso a una nueva vida, este segundo nacimiento -como
lo indica la continuacin del texto- no recubre otra cosa que la conquista hecha por
los muertos del estatuto de ndres agathi,21* el cual les asegura una existencia tanto
eterna como colectiva en la memoria cvica,219 nica posibilidad de supervivencia y
nica morada postuma. De ese modo, el orador se ve llevado naturalmente a res
tringir la parte de recuerdo que la ciudad debe a sus muertos,220 y sin preocuparse ya
por reservar a Lestenes y a sus compaeros una morada propia de los elegidos, se
conforma con enviarlos al Hades donde les prodiga, mal que mal, una acogida ho
norable.221 En todos estos puntos, Hiprides permanece fiel a la tradicin que desde
Tirteo otorga al anr agaths la gloria inmortal, supremo honor que por s mismo
basta para distinguir al ciudadano valiente de los muertos comunes con los cuales se
codea en el Hades.222 Renunciaremos, por consiguiente, a buscar aqu el signo de un
pensamiento nuevo de la inmortalidad (122).
Imperecedera porque es cvica, la gloria que Hiprides promete a los muer
tos es la misma que exaltan todos los oradores oficiales desde lo alto de la
tribuna de arengas en el demsion sma. Sin pronunciar nunca el trmino ath-
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el discurso. No obstante, no se pasa siempre sin hiato desde la ciudad hasta los
muertos ni desde el tiempo propio de Atenas a la poca actual de los funerales. Y
aunque sea cierto que dentro del mismo epitphios coexisten valores inmutables
y representaciones movedizas, es importante estudiar la imagen que se hace del
tiempo un discurso en el que la duracin slo penetra de un modo imperfecto.
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que todo evento debera copiar. Ms aun, la historia de Atenas presenta ya mlti
ples imitaciones246 (137). Por ltimo, si descendemos otro escaln hacia el pasado
ms remoto, encontramos las hazaas ejemplares, el tiempo del mito que tam
poco tiene siempre la misma funcin: para los atenienses de Herdoto, el mito
se moldeaba en la historia ms reciente y la derrota de las amazonas no era sino
una prefiguracin de los persas vencidos en Maratn; en el epitphios de Lisias,
en cambio, todo est ya emplazado en un lugar legendario y la historia parece
verificar el mito dentro de una temporalidad en la que los hechos se responden
en un registro intemporal247 (138).
Los epitphioi estn lejos de concordar, entonces, en cuanto a la localizacin
del gran momento de la polis porque la ciudad, sin dejar de permanecer igual a
s misma de un discurso a otro, se presenta a veces como una realidad tangible,
encarnada hic et nunc, otras veces como un modelo ideal, aunque pasado o fu
turo ms que presente. El resultado de ello es que esas variaciones resuenan en
el destinatario del discurso a los muertos: en efecto, segn la secuencia temporal
que se destaque en detrimento de las otras, un epitphios trata de ilustrar la gran
deza de los muertos del ao o hace de ellos, por el contrario, los plidos mulos
de los atenienses del pasado. Es verdad que si lo vinculamos con fuerza con el
pasado, creemos que el presente se vuelve ms durable, pretendiendo arrimarlo
para impedir que se escape o se convierta de nuevo en pasado (139). Pero al in
tentar ese arrimo, los epitphioi del siglo iv a.C. corren el riesgo de no asignar
ya ninguna realidad a los muertos que celebran: para justificar su silencio sobre
los acontecimientos de la ltima dcada, el orador del Menxeno proclama que
sera intil seguir extendindose: Pero qu necesidad hay de extendernos? Los
acontecimientos que podra contar despus de stos, no son de un tiempo lejano
ni de hombres de otra generacin.248 Es obvio que organiza su relato en funcin
de los vivos reunidos en el cementerio del Cermico, los cuales no tienen el m e
nor deseo de que se les recuerden episodios que conocen perfectamente; pero al
hacerlo, el orador valoriza el pasado hasta el punto de privar a los ciudadanos
desaparecidos de toda glorificacin de sus proezas.
Tiempo de la ciudad, tiempo de los ciudadanos, tiempo de los muertos: desde
Pericles hasta Hiprides, los epitphioi intentan articular esas tres fases tempo
rales en sistemas donde la coincidencia es ms frecuente que la divergencia. Su
estudio debera permitirnos determinar, en cada discurso, el grado de existencia
de la ciudad, de los ciudadanos y de los muertos.
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36 - 41 .
1 4 4 I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
264 Ibid., 57 : Por lo cual es justo que sean ellos solos los patronos de los helenos y los
conductores de las ciudades.
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No obstante, tiene que haber algo en las circunstancias que se preste a que la
temporalidad se borre de ese modo. Una coyuntura melanclica puede llegar
a disimularse, pero un acontecimiento catastrfico altera las bellas totalida
des265 e impide al orador ocultar inocentemente el presente. As, el epitphios
de Demstenes parece precipitar la evocacin de los combatientes del pasa
do dirigiendo rpidamente su homenaje slo a los muertos de Queronea:266
como si nada hubiera ocurrido durante las guerras mdicas en el ao 338, una
frase condensa todos los acontecimientos de este perodo sumergindolos en
la brum a hasta que el Tiempo nos lleve hasta la generacin actual.267 Nada
anlogo, sin embargo, a las certezas de Pericles. Ese tiempo que evoca el orador
es el Cronos poderoso del epitafio de los muertos de Queronea268 (144) y por
prim era vez en un epitphios no son los atenienses quienes presiden el curso
de la historia sino el Tiempo. Entonces el relato de la grandeza y la decadencia
de Atenas se convierte en un rpido clich: Adems, impidiendo proyectos
ambiciosos en el propio seno de Grecia, afrontaron todos los peligros que se
les presentaron abocando sus esfuerzos a todas las causas cuyo derecho estaba
asegurado.269
Sin embargo, el orador no hace desaparecer todo el pasado en la nada; slo
los acontecimientos propiamente histricos sufren ese tratamiento, mientras
que las proezas legendarias se evocan de un modo normal.270 No cabe duda de que
el rechazo del pasado reciente se explica por la conviccin, subyacente en los
epitphioi, de que la historia de Atenas se ha clausurado de un modo definitivo
y, con ella, la historia de Grecia, cuya ltima esperanza estaba depositada en los
combatientes de Queronea.271 Esta concepcin pesimista del devenir despert la
desconfianza de algunos historiadores, que al estimar que los griegos no perci
bieron inmediatamente la extensin de su derrota, tienden a considerar como un
anacronismo esa interpretacin de los hechos y hacen del discurso la obra tarda
de un retrico (145). Pero es siempre riesgoso sucumbir al vrtigo de la hipercr
tica: si el epitphios debe declararse apcrifo por haber asimilado la catstrofe de
Queronea a un cataclismo csmico,272 habr que declarar tambin inautntico
uno de los escasos fragmentos conservados del epitphios de Samos porque
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El xito fugitivo de una poltica organizada de resistencia deba dar una vez ms
al presente sus letras de nobleza: Hiprides, demcrata convencido y hombre
poltico audaz -s e conoce su proyecto abortado de liberacin de los esclavos
en vistas a su participacin en la defensa de la ciudad- quiere activar, para su
epitphios, las energas de los ciudadanos en el momento en que la muerte de
Alejandro parece abrir un nuevo porvenir a Atenas.
De ese modo, el orador se niega deliberadamente a referirse al pasado, explicitando de entrada esa resolucin con una firmeza que hace recordar el epitphios
de Pericles.278 El resto del discurso nunca desmentir ese rechazo inicial. No es
difcil explicar esa actitud: la placentera evocacin de las hazaas de otrora se
ra no slo intil sino peligrosa, porque en una ciudad acostumbrada a venerar
el pasado la sombra de las glorias clebres amenazara con eclipsar el valor de
los combatientes actuales que, con mucha mayor realidad que el catlogo de las
hazaas, han actualizado el topos de la lucha por la libertad griega.279 A l insertar
-innovacin notable- una pintura de la actualidad en un epitphios,280 Hipri
des quiere mostrar que, al menos por una vez, los atenienses del presente son
realmente lo que eran los atenienses del pasado en los otros discursos, o sea, ene
migos mortales de todo despotismo y defensores del derecho y la ley.281 De ah
que el orador no tema recurrir a exageradas amplificaciones para proclamar que
nunca jams ninguna campaa revel m ejor el valor de las tropas.282 Y si reitera
a su vez la comparacin agonstica de los soldados atenienses con los hroes de
la guerra de Troya,23 se niega a establecer todo cotejo explcito entre la guerra
lamiaca y las guerras mdicas. Ahora bien, este paralelismo, que gozaba en el
ao 322 de un rebrote de favor ente los oradores (151), pareca imponerse cuando
Hiprides pronuncia el epitphios: se han librado dos batallas victoriosas - o por
lo menos consideradas como tales (152)-, una cerca de Platea, otra en la regin de
las Termopilas. De la primera se dice simplemente que tuvo lugar en Beoda ;284
se menciona la segunda slo para realzar de modo ms favorable el elogio del
presente a travs del desprecio implcito por los combatientes del ao 480, a cuyo
propsito Hiprides mantiene un silencio provocador,285 y la censura del nom
bre de Lenidas, ligado forzosamente a las Termopilas, permite la sustitucin de
278 Hiprides, 4.
279 Ibid., 16.
280 Ibid., 20-23.
281 Ibid., 20 y 23.
282 Ibid., 23. Vase tambin 19.
283 Ibid., 33-35.
284 Ibid., 11.
285 Ibid., 18.
148
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49
288 Tucdides, 1 1 ,4 1 ,1 .
289 Hiprides, 4: El tiempo que me es im partido es insuficiente y el mom ento (kairs) no se
presta para largos discursos (makrologen).
290 Tucdides, 11,4 2 ,1.
291 Hiprides, 5.
292 Ibid., 5.
293 Digenes Laercio, Vida, opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres, n i, 46. Vase
tambin [Plutarco], Vida de los diez oradores, 848 d.
294 Hiprides, 1.
295 Ibid., 1.
150
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Ill
La historia ateniense de Atenas
1 5 4 I 1- A I N V E N C I N D E A T E N A S
te dentro de las fronteras de una ciudad sino que puede abarcar toda Grecia
y hasta esa parte del mundo brbaro que un buen da entr en guerra con los
griegos. Las Helleniks son quiz la historia de una aldea (3 ), pero qu decir
entonces del catlogo de los grandes triunfos atenienses? Por ms que la oracin
fnebre pretenda abarcar el conjunto de tierras y maresi en que brill el mrito
ateniense, la norma sigue siendo, para Lisias, como para Pericles o Demstenes,
la tierra tica,2 tierra de la ciudad. Todo es cuestin de grados, aun dentro del
particularismo, y entre las ciudades de los hombres 3 y la ciudad 4 el margen
es bastante ancho.
Quiere esto decir que para los atenienses toda historia tiene su lugar geom
trico en Atenas? F. Jacoby tiende a pensarlo de ese modo, cuando opone las tidas a la historiografa jnica, cuyo objetivo es helnico, y afirma: Para los ate
nienses, la historia es la historia de su ciudad, la escribieron porque la hacan y
durante todo el tiempo que la hicieron (4). Valdra la pena verificar esta decla
racin fuera de esas historias especficamente atenienses que son las tidas o el
catlogo de las hazaas; sin proceder de un modo sistemtico a esa investigacin,
que desborda los lmites del presente estudio, observaremos que Atenas parece
haber anexado en provecho propio ciertos acontecimientos de una historia co
mn a todos los griegos para transformarlos en topoi de su propia historia. As,
por ejemplo, los historiadores atenienses se complacen en hacer de la segunda
guerra mdica una guerra de coalicin helnica, un simple eplogo de la victoria
ateniense de Maratn; lo confirmamos acudiendo al testimonio de Jenofonte,
imposible de ser sospechado de atenocentrismo por su doble condicin de fer
viente admirador de Esparta y de autor de una recopilacin de Helnicas. Cuan
do en Anabasis pronuncia su primer discurso de estratega, Jenofonte recuerda a
los Diez M il las altas acciones de sus antepasados.5 No es sorprendente que evo
que la segunda guerra mdica, ya que eso le permite felicitar a sus hombres por
haberse mostrado dignos de sus ancestros en la batalla de Cunaxa, cuando afron
taron a los descendientes de los soldados de Jerjes. En cambio, nuestra sorpresa
se despierta cuando se extiende luego largamente sobre la victoria puramente
ateniense de Maratn, ante un pblico compuesto en su mayora de dricos.
Quizs el joven Jenofonte, personaje de novela histrica, escape a la vigilancia
del Jenofonte historiador; tal vez es difcil para l, por ms amigo que sea de los
lacedemonios, olvidar la versin ateniense de la historia; quiz, por ltimo, haya
1 Tucdides, n, 4 14 ; Lisias, 2.
2 Tucdides, n, 3 6 ,1 (khora); Lisias, 5 (khora); Demstenes, 8 (ge).
3 Herdoto, 1,5 (astea nthropon). Vase Tucdides, 1,1.
4 Hede he polis: vase por ejemplo Lisias, 5 ,6 ,16 ,2 1, etctera.
5 Jenofonte, Anbasis, n i, 2 ,11-14 : M aratn (11-12); segunda guerra mdica (13); los Diez M il
y sus antepasados (14).
LA H I S T O R I A A T E N I E N S E DE A T E N A S
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156
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10 Demstenes, 29.
n Lisias, 49-53. Vase Tucdides, 1,10 5,4 -6 .
12 Lisias, 49.
13 Ibid., 50. M noi adquiere evidentemente un sentido nuevo; por lo com n, son los ciudadanos
soldados quienes enfrentan al enemigo mnoi. La soledad de los guerreros improvisados es
aqu doble, com o atenienses como tropas de reserva.
14 Ibid., 52.
15 Vase el texto capital de Aristteles, Poltica, n i, 1,1275 a 17.
16 Lisias, 51 (empeira/physis).
17 Ibid.
18 Ibid., 53.
19 Ibid. paideia para los jvenes, funcin deliberativa (bulutica) para los viejos.
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1 5 8 ! LA I N V E N C I N DE A T E N A S
LA H I S T O R I A A T E N I E N S E DE A T E N A S
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59
fnebre. De este modo, no dejamos atrs la esfera de lo mytho ds, ya que esos
procedimientos dependen de las producciones de aparato para un auditorio
del momento, que Tucdides contrapone con su discurso histrico, acrrimo
enemigo de la fbula ficticia30 (25).
Es obvio que los oradores tienden a seleccionar los episodios susceptibles
de gustar al pblico. Las guerras mdicas, por ejemplo, no tienen ningn
problem a en imponerse. No ocurre lo m ism o con las guerras del Peloponeso,
que Demstenes m enciona una sola vez en toda su obra, y cuando lo hace
es para recordar que Atenas nunca abandon el combate:31 es cierto que un
discurso de tipo simblico puede elegir sus ejemplos; un epitphios, en cam
bio, no es totalmente libre para elegirlos y debe desplegar m ltiples artilugios
para atenuar o disimular que existen derrotas entre los erga. La derrota, en
efecto, rom pe la bella tram a trastocando todos los valores. A l acusar a Le
crates por haberse com portado de m odo de m architar una gloria acum ula
da durante siglos y por despojar a los ancestros de su antigua celebridad,32
Licurgo muestra que lo real -presente o p asad o- amenaza siempre a la his
toria paradigm tica, ya que puede adquirir la form a de un fracaso y hacer
que en un solo instante se desvanezca la gloria de la ciudad. Porque hasta
el recuerdo de un desastre lejano en el tiempo resulta peligroso: com o cada
episodio porta en l la historia de Atenas, basta con haber perdido una sola
batalla para que todo se d erru m b e...
A lo sumo, se puede omitir un episodio aislado o un hecho cuya interpreta
cin es incierta: mientras el orador del Menxeno se da el lujo de evocar la batalla
de Tanagra para poder as realzar luego la de Enofita,33 Lisias prefiere no decir
nada de ninguno de los dos combates. Es ms difcil, en cambio, callar acerca de
la guerra del Peloponeso; con todo, el Menxeno se jacta de enfrentar la dificultad
haciendo algunos rodeos de tal modo que cada derrota es ocultada de nuevo por
un triunfo; as, la victoria de Esfacteria ilustra de manera definitiva la superiori
dad de Atenas sobre Esparta34y esconde por anticipado el anuncio -d iscreto- del
desastre de Sicilia;35 ms claramente aun, el orador se demora largamente en la
victoria de Arginusas, que hace las veces de una tregua antes de evocar la derrota
final.36 Pero en otros casos, hasta se puede evitar todo relato de las operaciones;
30 Tucdides, 1, 22, 4.
31 Demstenes, Contra Androcin, 15.
32 Licurgo, Contra Lecrates, 110.
33 Platn, Menxeno, 242 a 6-b 5. Hay que reconocer que presenta como incierto el combate
de Tanagra, que Tucdides (1,108 ) considera com o un triunfo de los lacedemonios.
34 Menxeno, 242 c-e.
35 Ibid., 242 e-243 a.
36 Ibid., 243 c-243 d.
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
37 Entre las ltimas palabras del 57 y las prim eras del 58, debera relatarse la guerra.
38 Lisias, 58.
39 Ibid., porque cuando se perdieron las naves en el Helesponto [... ] y siendo aqulla la
calamidad ms grande que jam s haya sobrevenido tanto a nosotros, los fracasados, como
a los dems helenos, se demostr no mucho despus que el podero de la ciudad era la
salvacin de la Hlade.
40 iG , i a, 946 (= Antologa palatina, 7,254).
41 Lisias, 58
42 Peek, g v , 17, v. 3-4 (oposicin entre la potencia de los enemigos y la intervencin de un
semidis).
43 Demstenes, 22.
44 Tucdides, 1, 69,5. Vase 1,14 4 ,1.
45 Ibid., i i , 65,12.
LA H I S T O R I A A T E N I E N S E DE A T E N A S
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46 Lisias, 65.
47 Menxeno, 243 d.
48 Basta con comparar Menxeno, 243 d 7 (An hoy no hemos sido vencidos por aquellos
enemigos, sino que nosotros mismos nos hemos vencido y derrotado ), y Leyes, 1,626 e 2-3.
49 Licurgo, Contra Lecrates, 48.
50 Ibid., 49: Si por ltimo hay que decir, bajo la apariencia de una paradoja (paradoxtaton)
la simple verdad (alhets), m urieron victoriosos.
51 Lisias, 31. Vase Iscrates, Panegrico, 92; Diodoro (= foro), xi, 11, 4.
1 2 j LA I N V E N C I N DE A T E N A S
52 Demstenes, 19: Es condicin inevitable de los combates que haya por un lado
vencedores y por otro vencidos.
53 Ibid.: se opondr nikn a kratin, la victoria a la m era manifestacin de fuerza.
54 Ibid.: Entre los vivos, la victoria se decide segn el gusto de la divinidad (daimon)".
55 Ibid., 20.
56 Ibid., 21 (los enemigos deben el triunfo menos a sus acciones de armas que a un golpe
desconcertante de la fortuna).
57 Menxeno, 243 e.
LA H I S T O R I A A T E N I E N S E DE A T E N A S
163
cia de un modelo prestablecido ayuda pero a la vez ejerce una presin sobre el
orador; cierto nmero de topoi o frmulas estereotipadas le dan un marco en el
que debe integrar todo acontecimiento. Es as que cuando el relato aborda un
episodio poco glorioso, es necesario transformarlo de inmediato para que sea
asimilable. Y la expresin nunca se vuelve tan estereotipada como en esos desarro
llos que actan a modo de pantalla.
Tomaremos como ejemplo de ello un pasaje del Menxeno, ficcin ms real
que todo discurso realmente pronunciado. Para evocar la campaa militar de
Sicilia,58 el orador pone sucesivamente en orden: i la mencin de la hermosa
muerte y el recuerdo de los honores debidos a los ciudadanos cados en la lucha;
2o el recuerdo de los trofeos; 30 la vocacin liberadora de Atenas; 40 la piedad
tradicional de la ciudad, antes de anunciar rpidamente el fracaso de la empre
sa -n o sin haber exonerado por otro lado a la ciudad de toda responsabilidad-,
Y apenas se pronuncia la palabra fatal de fracaso (edustkhesan) se desarrolla
un nuevo topos, esta vez notablemente amplificado, que comprende el reconoci
miento del valor ateniense por parte de los enemigos.
As, tejido de paradojas, silencios y representaciones obligatorias, el catlogo
de las grandes hazaas presenta invariablemente el aspecto de una antologa de
fragmentos escogidos. No podra ocurrir de otro modo: el nico autor de epi
tphios que se atreve a rechazar todo relato de erga es tambin el nico que se da
el lujo de equilibrar los triunfos y los reveses.59Y podemos darnos por satisfechos
al ver que utiliza una frmula lo bastante breve y general como para que esos
reveses se pierdan en la ampliacin final de su elogio de la ciudad.
Con la oracin fnebre, Atenas se instala, por lo tanto, en una historia cuyo
instrumento privilegiado es la retrica. La reaccin de un Tucdides, al elaborar
su propio relato de la Pentecontecia contra la versin oficial de los hechos (30),
permanece aislada: Iscrates, maestro de los historiadores del siglo i v a.C., ex
trae de los epitphioi su mtodo y modo de exposicin, y la doble autoridad del
discurso oficial y del maestro de la cultura retrico-poltica (31) pesar sobre la
forma y la finalidad del gnero histrico. Un ejemplo bastar para recordarlo:
renunciando a los escrpulos de Tucdides, que vea en el combate de Tanagra
una derrota ateniense, foro hace de ella, al igual que Platn, una batalla con un
desenlace incierto y llega incluso a intercalar entre Tanagra y el xito de Enofita,
redoblado as por anticipado, una brillante victoria, que los historiadores
desconocen60 y que existi quiz solamente gracias a la invencin de un autor
de epitphios que remplaza el episodio de Tanagra por otro que sea ms digno de
X4 I
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
LA H I S T O R I A A T E N I E N S E DE A T E N A S
165
66
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70 Tucdides, i i , 39 ,1.
71 Platn, Protgoras, 325 e-326 a 3.
72 Aristfanes, Ranas, 1034-1306 (Homero educador). Vase tambin 1054-1055.
73 Lisias, 26.
H I S T O R I A A T E N I E N S E DE A T E N A S
167
torio esfuerzo con que los oradores detienen el tiempo en el momento mismo en
que hacen de ese detenimiento el marco para reforzar la ciudad; porque sa es la
va, la nica posible, de la historia ideolgica.
2. LA GESTA DE ATENAS
Tratando de embellecer todo episodio, los oradores se doblegan a las reglas del
gnero ya que slo las bellas acciones proporcionan material para el elogio,74
pero tambin parecen obedecer a una exigencia ms secreta que los lleva a hacer
de la ciudad en guerra una cofrada heroica.
En efecto, al inscribir todo acontecimiento en el ain,75 el catlogo de las ha
zaas tiende a dar a los combatientes atenienses del pasado una figura que los
asemeja a los guerreros de la leyenda. Esa transfiguracin no pone en tela de ju i
cio, por cierto, la importancia y la profundidad de las representaciones hoplticas
en la oracin fnebre: la bella muerte, centro del discurso, es por definicin una
muerte cvica. Es cierto que al estar dedicados a los combatientes del presente, los
epitphioi concentran en ellos valores puramente cvicos, pero en otro nivel, ms
inconsciente, reanudan con los temas legendarios: cuanto ms se retrocede hacia
un pasado remoto, ms intenso se torna el carcter de gesta heroica del relato
de las acciones; esa gesta es colectiva, ya que los hroes solitarios del mito han
desaparecido del discurso (47); y uno de los rasgos ms paradjicos de la oracin
fnebre reside en esta reaparicin solapada del mito.
La leyenda heroica divide el mundo de la guerra en dos bandos opuestos y
complementarios presididos por Dik [justicia] e Hybris [exceso, desmesura];
a todo guerrero salvaje opone un guerrero justo, y entre los dioses Ares for
m a con Atenea una pareja antittica (48). Comprometidos sin pausa en guerras
justas contra la desmesura siempre amenazadora de adversarios impos,76 los
atenienses, a los que Platn convierte en los primeros discpulos armados de
la diosa,77 estn por supuesto del lado de la dik, y en el epitphios de Lisias -e l
discurso que insiste ms que todos los dems en la legitimidad del combate de
77
28; Hiprides, 20 y 36 (la hybris de los macedonios). Vase Iscrates, Panegrico, 80.
Platn, Timeo, 24 b 6 - 7 . En el M enxeno (238 b), el orador afirma que los dioses formaron
a los atenienses en la adquisicin y el m anejo de las arm as.
l68
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LA H I S T O R I A A T E N I E N S E DE A T E N A S
169
89 Lisias, 4.
90 Ibid., 5.
91 Ibid.
92 Ibid.: Adquirieron fama opuesta a la precedente.
93 Ibid.: Al tropezar con guerreros valerosos, sus almas se igualaron con sus sexos [...] y se
revelaron como mujeres, ms aun que por sus cuerpos, por los peligros en que se vieron.
94 Ibid., 6: anota.
95 Annumon; vase Hesodo, Los trabajos y los das, 154: los hombres de bronce.
96 Ibid., 6.
97 Vase el epitafio de Gorgias: Altivos con los altivos, moderados con los m oderados.
98 Lisias, 7-10.
99 Vase el relato de las guerras mdicas en Lisias, 29,37, y en Menxeno, 240 d.
1 7 0 I LA I N V E N C I N
DE
ATENAS
LA H I S T O R I A A T E N I E N S E DE A T E N A S
171
que los alcmenidas, al revs que los tiranicidas, los pisstratos o Isgoras, eran
de pura raza ateniense110 (56). Pero para el narcisismo ateniense la evocacin del
nacimiento autctono es sobre todo un soporte ideal porque contribuye a dar a
los atenienses una imagen aristocrtica de s mismos. Benveniste recuerda que la
nocin griega de libertad, constituida a partir de la idea de crecimiento -cre
cimiento de una categora social o de una com unidad-, designa inicialmente la
pertenencia a un mismo tronco originario (57) y cualesquiera que hayan sido
las razones profundas del decreto de los aos 451-450, la limitacin de la ciuda
dana ateniense debi ejercer una influencia muy fuerte en la conciencia de los
ciudadanos de pertenecer a un linaje sin tacha (58). En resumen, la autoctona es
el mito ateniense por excelencia y cuando se lo evoca, es para rebajar a los otros
griegos, en una victoria imaginaria de unos sobre los otros y de lo verdadero
sobre lo falso.111
La autoctona es, entonces, para los oradores, un tema esencialmente noble y
si algunos de ellos se inclinan por vincular la andrea de los atenienses con su
condicin de hijos del suelo tico, refuerzan ese antiguo vnculo recurriendo a la
nobleza. Al proclamar que slo el recuerdo de su origen legtimo permiti que
los atenienses de Queronea se igualasen con los ms valientes,112 o pasando con
toda naturalidad desde la exaltacin de la nobleza sin par a la de la inigualable
vala,113 Licurgo e Hiprides parecen imitar el epitphios de Gorgias, que atribuye
a los atenienses una belicosidad innata.114 Porque slo la nobleza arma a Atenas
al servicio de la justicia y Lisias puede afirmar: Mostraron frente a los brbaros
del Asia, un valor genuino y enraizado en su propio pas.115
De este modo, la oracin fnebre es el lugar privilegiado desde el cual se pro
clama el no-profesionalismo (59) ateniense en materia militar, que encuentra
en el epitphios de Pericles su expresin ms elaborada, pero que todos los dis
cursos evocan. Lisias opone al derrotismo del enemigo la tranquila resolucin
del anr agaths confiado en s mismo;116 del mismo modo, Pericles afirma: Por
1 7 2 I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
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I I
73
124 Menxeno, 237 b 3-237 c 5,237 c 6-238 a 7,238 b 1-6; Demstenes, 3; Hiprides, 7 ,8 . Vase
Tucdides, n, 39,4.
125 Vase Pndaro, Nemeas, ni, 40 y ss.
126 Tucdides, ir, 39,1.
127 Ibid., 39,2; 39,4.
128 Ibid., 37,3: A todo el m undo asiste, de acuerdo con nuestras leyes, la igualdad de derechos
en los conflictos privados.
129 Ibid., 4 0 ,1: Pues amamos la belleza con econom a y amamos la sabidura sin blandicie.
130 Ibid., 4 1,1.
131 Ibid., 36,4: [...] tras haber expuesto prim ero desde qu m odo de ser (epitdeusis)
llegamos a ellos, y con qu rgimen poltico y a partir de qu caracteres personales se hizo
grande.
132 Aristteles, Retrica, 1,9 ,13 6 7 a 25-26.
1 7 4 I i-A I N V E N C I N D E A T E N A S
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75
dk
[omitir] lo que se debe en el m om ento debido. Y dos fueron las facultades de todas
aquellas que el deber impone, que practicaron en grado sumo, la razn, a la ho ra de
decidir, la una, a la de actuar, la otra.
149 Terpandro, Pndaro y Alemn, citados po r Plutarco en Licurgo, 21, 5-6.
150 Tucdides, 11, 40, 2-3; Lisias, 46: Recibieron, pues, la leccin, comprendiendo que su
manera de obrar era inicua y poco acertado su criterio. Vase asim ism o Iscrates,
Panotenaico, 161.
176
! LA I N V E N C I N DE A T E N A S
151 Lisias, 46; Demstenes, 3 ,17 (synesis [inteligencia], andrea [coraje viril]: en estos dos
puntos se han distinguido esos hombres ), 18,30 (Ccrops caracterizado por synesis y alk).
152 Hiprides, 38: andrea kai phrnesis.
153 Platn, Leyes, 1,6 4 2 c 7-9.
IV
Su nombre... es una democracia1
Tucdides, 3 7 ,1.
1/8
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79
de Pericles desborda con creces los lmites de una politeia, a menos que se d a
este trmino el sentido lato de way o f life (9). Si al comienzo de su discurso Peri
cles distingue la constitucin (politeia) de la prctica ( epitdeusis) y del espritu
(trpoi) de Atenas,4 no deja de ser cierto que, encuadrada de entrada entre estas
dos expresiones, la nocin de constitucin se ve contaminada poco a poco y
hasta doblegada por aqullas,5 de tal modo que Pericles, al fin y al cabo, parece
deslizarse desde el elogio de la constitucin hacia una alabanza de la naturaleza
ateniense. Si bien es cierto que la democracia ateniense no dispuso de mucho
tiempo para dedicarse a elaborar su propia teora - y como las representaciones
que dan cuenta de ella fueron el fruto de su lucha con otras formas de regmenes
(10)-, sera posible que la definicin de la democracia como una physis haya
sido primero un concepto polmico, forjado en la batalla poltica contra los que,
situados en una perspectiva oligrquica, deducen del carcter histricaniente fe
chado de la constitucin su artificialidad e incluso su contingencia. Quiz no
es ste, entonces, un argumento decisivo; pero no por ello deja de ser un signo
que habr que interpretar. De todos modos, el epitphios de Pericles y la oracin
fnebre en general mantienen con una Athenaon politeia vnculos lo bastante
complejos como para que no podamos satisfacernos con una respuesta rpida.
Dejaremos por el momento entre parntesis, por consiguiente, esta pregunta.
Con todo, definir la oracin fnebre como el exponente de una teora de la de
mocracia suscita mltiples problemas.
En primer lugar, no es imposible que la presencia de un elogio de la democracia
dentro de una forma fija haya transformado el entero desarrollo en un topos, lo
que parece contradecir la elaboracin de una teora. Sensible a esta dificultad,
Jones comprueba incluso que no suelen leerse en ella ms que banales genera
lidades (11).
Ocurre a veces, en efecto, que la pintura de la constitucin sea lo bastante
general como para caracterizar toda forma de polis regida por la ley y no por la
fuerza (12); tal es el caso de un pasaje del epitphios de Lisias en que el orador
alaba a los atenienses por haberse doblegado siempre ante la primaca de la ley,
obedeciendo las enseanzas de la razn.6 La democracia debe quizs esas defi
niciones generales a la larga historia de sus relaciones con la isonoma (13). Sin
embargo, al leer los epitphioi se tiene la impresin ms de una vez de que la
figura de Atenas es en ellos ms importante que la figura de la democracia, de
modo que el discurso, aun cuando se lo pueda considerar como implcitamente
4 Tucdides, n, 36,4.
5 Ibid., 41, 2 (donde slo es cuestin de trpoi atenienses).
6 Lisias, 19.
! LA I N V E N C I N DE A T E N A S
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
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l 8 2 I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
Los que comprueban sin ms que es curioso que no subsista ningn texto
que exponga la teora democrtica (25), contentndose con eso, intentan re
construir la teora, que segn ellos habra desaparecido como consecuencia de
una serie de malhadadas casualidades. se y no otro es el proyecto de A. H.
M. Jones. No podemos sino coincidir con l en que los nicos textos realmente
inspirados por un pensamiento democrtico son los de los oradores del siglo i v
a.C. que, en la fiebre de la accin, se mostraron negligentes en extenderse sobre
principios de base que consideraban como adquiridos. Pero es ello una excusa
para eludir la razn por la cual todos los escritos de publicistas, todas las obras
de filosofa poltica que poseemos manifiestan, en diferentes grados, simpatas
oligrquicas ? (26). Vimos que Jones respeta los epitphioi, considerados por l
como instrumentos serios de la investigacin; pero en realidad slo puede utili
zarlos forzando considerablemente los textos; por eso puede ver en el Menxeno
una demostracin de los principios democrticos, cuando en realidad Platn
pretende revelar en l, a la inversa, la inanidad de las pretensiones aristocrticas
(27) de un rgimen que se presenta, por lo menos, como una nefasta mixtura.
Por lo tanto, es probable que una lectura sin concesiones de los epitphioi deba
renunciar a buscar en ellos esa teora democrtica de la democracia, imposible
de encontrar.
Pero si el ms oficial de los discursos atenienses no presenta un pensa
miento democrtico organizado, quizs habr que renunciar tambin a re
construir ese mentado pensamiento e interpretar los obstculos con los que
tropieza el intento de Jones como otras tantas pruebas de su inexistencia en la
Atenas de los siglos v y i v a.C. Siguiendo a L. Gernet (28), M . I. Finley pare
ce inclinarse por esa conclusin cuando afirma que haba muchas nociones,
mximas y generalidades, pero [que] no constituan un sistema (29). Expli
caremos este fenmeno por una especie de mala conciencia de los demcratas,
que por miedo a manifestar una actitud partidaria diluyen la especificidad db
su constitucin en medio de elementos heterogneos? O porque la democra
cia se confunda para los atenienses con la vida (30) y la vida no es una teora?
Es plausible afirmar, por ltimo, que los demcratas prefirieron la accin, ur
gente y necesaria, en detrimento de la escritura y la reflexin sobre la poltica,
lo cual parece confirmarse con la hostilidad de Clen a toda intrusin de los
intelectuales en los asuntos del Estado?15
Finley no escoga realmente una entre todas estas hiptesis, aunque no deja
ra de insistir con mayor nfasis en la ltima de las explicaciones propuestas. Esta
posicin se confirm en su obra Vieja y nueva democracia y otros ensayos: Los
filsofos atacaban la democracia; los demcratas comprometidos les respondan
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
183
184
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
esencial a la dem ocracia (36), cuyas leyes escritas constituyen su fundam ento
ms seguro19 (37). Pero en la m edida en que todo decreto se presenta como la
transcripcin fiel de una sesin en la asamblea (38), la escritura se subordina
en l enteramente al logos,20 nico m otor de la accin poltica, al que aporta,
como m ucho, un suplemento durable de publicidad. La escritura es dem o
crtica en tanto consigna la adhesin popular a un discurso persuasivo. Lo
sigue siendo cuando, sinnim o de redaccin y de elaboracin terica, pasa
a ser acto? O, para expresar el problem a en otros trm inos, quin escribe en
Atenas? Por no haber form ulado claramente esta pregunta capital (39), se
olvida en general que los escritores atenienses no se reclutan entre las filas
de los jefes dem cratas. Si se excepta a los poetas, cm icos o trgicos, cuyas
obras estaban destinadas esencialmente al teatro, y los extranjeros que apare
cen com o escritores atenienses, sofistas cuya polis dem ocrtica es el lugar de
la accin por excelencia, o historiadores com o H erdoto o Hellnikos, para
quienes la historia de Grecia o de las ciudades no se escribe sin la historia
de Atenas; si se excepta el caso, frecuente en el siglo i v a.C., del discurso
trascrito a posteriori, se com prueba que slo se dedican a escribir los que,
por diversas razones, no participan de ningn m odo de m anera directa en
los asuntos de la ciudad: un exiliado como Tucdides21 (40), opositores como
Pseudo Jenofonte o los autores de politeiai, un Iscrates que, segn dice la
tradicin, se m antuvo alejado de la vida pblica porque tena una voz dbil
y un carcter tm ido,22 un Platn, llevado a la especulacin terica al cabo
del fracaso de sus experiencias polticas;23 todos, por fuerza o por eleccin
libre, son ciudadanos aprgmones (inactivos), ms aun, akhreoi (intiles)24
en una ciudad que prom ulga la participacin en la vida pblica y condena el
ocio25 aristocrtico. A l revs, si hemos de creer a Platn, los que estn en las
ciudades tienen el m ayor poder [... ] tienen vergenza de escribir discursqs
tanto com o de dejar escritos redactados por ellos, por tem or a las apreciacio
nes futuras y por m iedo de que se los califique de sofistas ;26 no cabe duda
de que esta afirm acin, presentada como el reflejo de la opinin com n,27
se aplica prim ero a Atenas y a los hombres polticos atenienses (41). Acaso
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
185
l8 6
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I 187
epitdeusis de Atenas
que a la
politeia propiamente
(50), rgano esencial de la democracia35 (51); sin embargo, ese silencio no cons
tituye una anomala, porque el elogio se refiere ante todo al
preciso y a la vez ms limitado que pollo (muchos)37 y con mayor razn todava
que
con pertinencia que sera errneo traducirla, como lo hacen la mayora de los
editores y de los comentaristas, en trminos de una pura y simple designacin
del gobierno
el desliz hacia ese sentido y hasta incita a ello; pero no es eso lo designado por
esa expresin, que se refiere en realidad al gobierno
aparece all como un beneficiario del rgimen ms que como pueblo soberano.39
35 Aristteles, Poltica, v i, 1317 b 30; vase igualmente iv, 1299 b 32 y 38.
36 Tucdides, 11,3 7 ,1: Y su nombre, com o las cosas dependen (okein es) no de una m inora
(olgoi) sino de la m ayora (pleones), es una dem ocracia.
37 Lisias, 56: en las ciudades aliadas, los atenienses no queran avasallar a muchos (pollo)
con unos pocos (olgoi) ; vase Herdoto, n i, 80 (es en los muchos donde reside todo ).
38 Lisias, 18: (la dem ocracia como libertad de todos ). Vase Tucdides, v i, 3 9 ,1 (discurso de
Atengoras, jefe de los demcratas siracusanos): Yo digo que la palabra pueblo designa un
todo completo y el trmino oligarqua, slo una parte.
39 La com paracin con Eurpides en Las suplicantes, 406, es instructiva (el pueblo es
soberano ), cuya form ulacin no encierra ninguna ambigedad. Vase asimismo
la definicin exacta dada por Aristteles, Poltica, v, 1310 a 28-29 (dos criterios de la
l88
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
Sera vano pretender que se trata de una inadvertencia o de una mera bsqueda
estilstica de Tucdides: La idea de que las masas participan realmente en la ac
tividad del gobierno, como bien lo vio Vlastos, est suprimida a lo largo de todo
el discurso (53). La expresin es voluntariamente ambigua y no es quiz casual
que el trmino
all, y sin embargo, si leemos el texto de cerca, el orador dice otra cosa que lo que
parece afirmar. Examinemos algunos indicios de este fenmeno.
Vimos que Pericles insista en que era posible para el ciudadano ateniense
abocarse paralelamente a la vida poltica y a sus asuntos privados (o sea, ejercer
un oficio); en realidad, las cosas son ms complicadas de lo que parece a primera
vista. El orador desarrolla esta idea de dos maneras diferentes:40 sera ingenuo
creer que se repite. De hecho, si prestamos atencin a la distancia que separa la
epimleia (preocupacin activa por la poltica, administracin de los asuntos de
otro discurso, que podramos traducir as: Es posible a las mismas personas
ocuparse de sus asuntos privados y a la vez de los pblicos, como para los que
trabajan entender lo suficiente de las cuestiones polticas (56).
Pero esta traduccin, evasiva y al mismo tiempo poco clara, no da cuenta to
dava de un modo total de un texto difcil y ambiguo, porque ignora las mltiples
dificultades con las que han tropezado los eruditos, dificultades que los llevaron
ejercicio de un oficio no impide tomar decisiones en la asamblea, donde la muldemocracia: la soberana de la m ayora- t o pleon krion- y la libertad) y v i, 1317 b 9-10.
40 Tucdides, 11, 40, 2: n i te tots A rtois... ka hetrois... [el pasaje com pleto dice:
Arraigada est en ellos la preocupacin de los asuntos privados y tam bin de los
pblicos; y estas gentes, dedicadas a otras actividades, entienden no m enos de los
asuntos p blicos. (N . de la T.)].
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
189
epitphios (60).
mundo poltico, las leyes no ocupan en el epitphios el lugar central que la vida
ciudadana les asigna comnmente, 7a que luego de limitar su intervencin a la
cuantas por ser le7es no escritas comportan una vergenza reconocida,43 Peri
cles no menciona realmente las le7es escritas, base del rgimen democrtico:44 se
comprenden como escritas de un modo implcito (63) por oposicin a las le7es
no escritas, las
190
j LA I N V E N C I N DE A T E N A S
IV a.C. algunos escritores atenienses exaltan las leyes no escritas,45 hay que ver
en ello, aldase o no a Esparta, un rasgo conservador.46 No deja de ser cierto,
como lo observa E. Bchner (65), que Pericles no critica realmente la legislacin
escrita, presupuesta de manera implcita en su propio prrafo; Gorgias va mu
cho ms lejos que l cuando alaba a los muertos que prefirieron con frecuencia
la correccin del razonamiento y la palabra y no la observancia rigurosa de los
atencin el que se presenten las leyes no escritas como una de las caractersticas
esenciales de la democracia ateniense, sobre todo si ello implica, como algunos
sostienen, una tendencia general de la oracin fnebre (66). Refirindose a las
leyes de Dracn, los oradores del siglo i v a.C., cuando hablan en las tribunas o
en la asamblea,49 presentan ese prim er cdigo escrito como una de las glorias de
Atenas (67). La oracin fnebre sera resueltamente sorda, entonces, a los logros
de la historia?
Interrogaremos asimismo esa reconocida vergenza ( aiskhun
aids
rigidez de
especie de eco de las sociedades arcaicas, donde cada uno se siente bajo la mira
da del otro (69); en efecto, la vergenza, como la nocin de
aids -c o n la cual
ponga mucho cuidado en separar los dos trminos en una especie de quiasmo,
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I I
9I
Eumnides el elogio del A repago-.53 A pesar de las sutiles precauciones del ora
dor, el Arepago estara ms presente que la Boul en el epitphios? La pregunta
es importante, aun cuando deba quedar abierta.
Si volvemos ahora a la definicin inicial de la constitucin ateniense dada por
Pericles, no nos sorprender que el orador recurra a la anttesis entre
[recibir una denominacin] y
pephuknai
kaleisthai
desborda ampliamente.54 Se puede pensar que esa definicin revela que Pericles
est a la defensiva (75); pero la palabra
como una especie de concesin formal. J. de Romilly piensa que no debemos ver
en este texto oposiciones propiamente dichas [...], cada punto de vista rectifica
y completa al anterior sugiriendo la armona del rgimen (76). Pero, sin ir tan
lejos como el escoliasta, para quien el orador afirma que Atenas, democracia slo
por su nombre, es de hecho una aristocracia, nos vemos obligados con todo a
comprender esta frase como la oposicin entre un
noma
[nombre] y su
ergon
(d adversativo, atenuando
una vez ms la
asociacin que podran hacer los atenienses con esa palabra imponente), si 1)
por un lado
desde el punto de vista de las leyes somos iguales en los litigios, 2) por otro
lado
Aret soporta as todo el sentido de la frase. Una vez que la isonoma queda re
legada a la esfera de lo privado, el valor permanece como nica medida de la
vida poltica: a kat tos nmous se opone kat tn axisin, por donde se intro
ducen emulacin y afirmacin de un mrito personal (78). Adoptando un len
1 9 2 I LA I N V E N C I N OE A T E N A S
aparetsprotmatai en el punto
culminante del perodo, el orador, como lo afirma Vlastos, quiere sugerir que
la democracia ateniense es una aristocracia del talento ? (80). Habra que ma
gimen en el que Atenas no se reconocera (82). Intenta sin duda hacer reconocer
el espritu aristocrtico de la democracia ateniense, que nunca dio la espalda al
ideal aristocrtico, [preservando] siempre una zona de actividad pblica donde
la excelencia de la minora poda darse libre curso (83).
Era legtimo, por lo tanto, delimitar esa zona de actividad pblica en que la
aret cumple una funcin precisa; pero todo ocurre como si el epitphios redu
jera el conjunto de la vida poltica ateniense a esa esfera privilegiada donde una
eleccin distribuye los honores entre los hombres escogidos. Si hay que defender
la democracia contra las crticas que ven en ella un rgimen en que los noprofesionales hacen ley,56 en que los pobres y el pueblo gozan de ms ventajas
que los nobles y los ricos,57 entonces, para elogiarla hace falta ocultar lo esencial
regmenes oligrquicos, la
dk,
90,7.
58 El sorteo, en cambio, ocupa un lugar central en Herdoto (ni, 80: discurso de Otanes) y
est implcito en Heraclidas de Eurpides (36; vase la nota de la versin anotada por el
editor Mridier, c . u .f .).
59 Herdoto (ibid.), en cambio, otorga un lugar importante a esos dos elementos,
enumerados despus de mencionar el sorteo.
60 Tucdides, 11,3 7 ,1.
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I I
93
democracia se vuelve de ese modo el refugio del puro principio aristocrtico (86).
Pero las precisiones que dan los oradores son claras slo en apariencia.
De este modo, la frmula
terios democrticos que no se encuentran por ningn lado (87). Pero son inten
tos desesperados e irreales, que pecan por desconocimiento de la estrategia del
discurso. Acaso un orador oficial cometera la torpeza de negar frontalmente,
frente al pueblo reunido, las bases mismas de la democracia (88)? En realidad, ni
rada intencin que Pericles no usa un trmino ms preciso como plotos o gnos
(89) porque de ese modo la imprecisin de la frmula permite que todas las
categoras sociales se reconozcan en ella.
Pero existe otra ambigedad mucho ms grave en esta frmula que pocos in
trpretes han observado (90). Hubiera sido til, en efecto, subrayar de qu modo
el orador niega la importancia de los criterios sociales en el reclutamiento de los
magistrados a la vez que los hace acceder a sus cargos de un modo subrepticio.
axioma
axisis y la construccin misma de la frase ( ouda : ni, a la
inversa...) indica que no se ha abandonado la esfera del aprecio del mrito, es-
1 9 4 i LA I N V E N C I N DE A T E N A S
frase, como lo han hecho algunos historiadores (93), una alusin a la mistofora.
Todo sugiere, en cambio, que el orador no ha dejado de asimilar democracia y
aret sin dejar ni por un momento que se confundieran constantemente los ras
epitphios, no
frmula
doxa (opinin)...
oposicin de
quiso ver en ellos al arconte-rey y, por extensin, al conjunto de los arcontes (95).
Pero es posible que Platn cometiera el grosero error de dejar la designacin
de magistrados en manos de una eleccin por sorteo? Tenemos que considerar
aret por
haireti, Platn fuerza y elucida una vez ms el texto del discurso de Pericles:
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I I
95
isonomia
elogio de la
elogiar la democracia, el
67 Ibid.: ekgnous form a con hairetoel m ism o par de trminos que el form ado por ap mrous
y aparets.
68 Tucdides, n , 65,9.
X9 6
I I N V E N C I N DE A T E N A S
la encarnacin de la
de una leyenda de Pericles (104) que se difunde despus de la muerte del hom
bre poltico.
No es nuestra intencin disimular que un vnculo estrecho une el
epitphios
con el conjunto de la obra de Tucdides,69 y sobre todo con los dos primeros
libros y los otros dos discursos de Pericles transcritos en ellos, o con el retrato
que erige el historiador del hombre de Estado a guisa de elogio fnebre: algunas
afirmaciones del
cierto que por su abstraccin, que contrasta fuertemente con el realismo de los
otros discursos de Pericles, y por la importancia que se da en ellos a la
el
tim (105),
por eso pudo verse una singularidad en la presencia misma de este discurso
(106), dominado desde el principio hasta el final por representaciones aristocr
ticas. Sera razonable, por consiguiente, estimar que sin dejar de reconstruir el
discurso en funcin de las perspectivas de conjunto de su texto, no fue una mera
casualidad que Tucdides haya integrado el
duda,
era esencial para su proyecto lo que el orador haba dicho realmente, o lo que el
gnero le haca decir.
Ahora bien, muchos indicios sugieren que Pericles pronunci efectivamente
un discurso m uy semejante al
de sealar todo lo
que vincula este texto con el pensamiento del historiador, J. de Romilly observa
que las ideas expresadas son las del hombre poltico y concuerdan perfectamente
con el clima de principios de la guerra de Arqudamo (107). Del mismo modo, V.
Ehrenberg piensa que es posible atribuir a Pericles la idea de que los ciudadanos
deberan estar enamorados del podero de Atenas 74 (108); B. M. W. Knox re
cuerda por su lado que el vnculo de los atenienses con su ciudad en la poca de
69 Comprese, por ejem plo, Tucdides, n i, 42, 2 (Diodoto) y 11, 40, 2 (Pericles); m , 67, 6
(Esparta com o pardeigm a) y 1 1 ,3 7 ,1 (Atenas como pardeigmd).
70 Atenas, los aliados y la kharis: ibid, 1,3 3 ,1- 2 (discurso de los corcirios); 11,4 0 ,4 (epitphios).
Atenas, Esparta, los actos y la reputacin: 1, 69,5 (discurso de los corintios); 1 1 ,4 1 ,3 y 42, 2
(epitphios).
71 Psa thlassa kaig. ibid, 1 1 ,4 1 ,4 (epitphios), 11,6 2 ,2 (ltimo discurso).
72 La mem oria: ibid, ii, 4 1,4 (epitphios), la m em o riay el declive: 11,6 4 ,3 (ltimo discurso).
73 Comprese ibid., 1 1 ,3 7 ,1 y n , 6 5,4 (plestou xiott), 8 (axiom a y axisis).
74 Tucdides, 1 1,4 3 ,1: erasts... auts.
S U N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I I
97
epitphios
198
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
demos como fuerza poltica (114), la oracin fnebre no registra esa progresin:
la apelacin hoi Athenaoi parece inmutable en los epitphioi, quiz porque los
atenienses se conciben como constituyendo un demos desde los orgenes; pero al
mismo tiempo, la democracia se vuelve un componente de Atenas tan esencial
como ajeno a la historia (115).
Platn ha percibido con gran claridad ese rasgo de la oracin fnebre; segn
l, la tctica de los oradores consiste en decir que el rgimen ateniense fue siem
pre el mismo desde sus orgenes,80 lo que les permite efectuar una amalgama
entre los que han muerto en la guerra, todos nuestros antepasados que nos
han precedido y nosotros mismos que an vivim os ;81 de ese modo, la demo
cracia, estirada hacia el pasado, se convierte en una buena form a de gobierno
linaje-, as, el
s misma (119).
Ms que cualquier otro, el
de la ambi
80 Menxeno, 238 c 5-7: Pues estaba vigente entonces, como ahora, el m ism o sistema poltico,
el gobierno de los mejores, que actualmente nos rige y que desde aquella poca se ha
mantenido la mayor parte del tiempo. Comprese con Iscrates, Encomio de Helena, 37 (a
propsito de Teseo: ti ka nn).
81 Comprese Menxeno, 235 a 4-6 (crtica de la oracin fnebre) y 238 c 2-4 (discurso de
Scrates: [...] tam bin ellos fueron virtuosos como lo son los hombres de hoy, entre los
cuales se hallan estos muertos aqu presentes ).
82 Menxeno, 238 c 2-3.
83 Lisias, 17: autoctona; 18-19: democracia.
84 Ibid., 17.
85 Ibid., 19 (nomos).
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I 1 99
consecuencia del origen legtimo86 - y por ende noble- de los atenienses, en vir
tud de un razonamiento implcito, que Platn saca a la luz en el
Menxeno. Ese
demokrata, anexada a
eugenea, sino que,
en ekenoi ti krnoi
inventor) de la democracia.
Sin embargo, no podemos poner en duda los sentimientos democrticos
del orador; demokrata no es para l, como en el epitphios de Pericles, un mero
nombre, sino un
2 0 0
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
texto de Lisias, retomando sus principales puntos modifica lo que para su punto
de vista presentaba un carcter demasiado democrtico; reproduce todo salvo
el trmino mismo de
que designa tanto una democracia como una oligarqua." Y remitiendo al tiem
po bienaventurado en que todava no existan ni oligarqua ni democracia,100 la
logos de
SU NO MB R E .
ES U N A D E M O C R A C I A
I 201
modo similar para el malo y para el bueno, [adapta] para cada uno una justicia
recta 115 (122) y, ms aun que la
eunoma
de Soln, la
eunoma de Esparta.116
kaksj agaths de
los valores aristocrticos tradicionales asociados con esos trminos para darles
un sentido nuevo, en un genuino esfuerzo democrtico por volver a definir los
valores; y, por otro lado, no es nada seguro que se pueda decir realmente algo
nuevo utilizando los mismos trminos. Para exaltar democrticamente la ley,
habr que emplear un lenguaje arcaizante, el mismo que emplean de manera
natural adversarios y censores de la democracia?
Segn un procedimiento anlogo, la libertad, tema eminentemente democr
tico, se identifica con la
202
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
epitphios,
ran, no se doblegaban ante ninguna otra ley que no fuera su (buena) naturaleza?
O que la carga afectiva contenida en el trmino
al alumno de los sofistas, que juega de modo que el discurso cvico se contradiga
consigo mismo, asocia la ley con la coercin (128) [angke], la naturaleza con
ba respecto de peith,
dk
88
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I 203
2 0 4
L A I N V E N C I N DE A T E N A S
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I 205
2 0
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
embargo, si es que la version de ese texto transmitida por las obras de Esquines
es exacta,138 que en ninguna oportunidad se pronunci el trmino especfico de
democracia. En cambio, como se sabe, fueron ms bien tmidas las medidas con
cretas tomadas a favor de esos hombres ya que, dando razn a Arquino contra
Trasbulo, el
demos se neg
de
muerte violenta (n, 4-5) y la m encin del nom bre patronm ico y demtico
de cada uno de los hurfanos (135). Se trata aqu, en efecto, de aislar al grupo de
las vctimas de guerras oficiales. Pero no contento con hacer don parsimonioso
de su solicitud, el
143 Lisias, 63, evoca los 11,9 -11 del juram ento de los efebos ( N o dejar que se menoscabe a la
patria sino que la transm itir ms grande y ms fuerte que aquella que recib, ya sea solo
ya sea con todos ). Para el respeto de los juram entos, vase Lisias, 62: Teniendo, en fin,
por aliados a los juram entos y los convenios.
S U N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I 207
[guerra],
epitphioi y
baios thnatos (muerte violenta); del mismo modo, mientras que andragatha
a.C. para
to, para determinar con precisin el vnculo que mantiene la oracin fnebre
con la realidad de la vida poltica ateniense, en este caso la
el demcrata
agathi no solamente en
acentos que muchos admiraron por su pureza que hace callar [...] hasta el eco
144 Vase, sobre todo, Esquilo, Eumnides, 859-866 (oposicin entre res emphlios y thuraos
plemos).
145 Tucdides, 1 1 ,4 1 ,1 ; vase Eurpides, Erecteo (en Licurgo, Contra Lecrates, 100, v. 16) y
Platn, Menxeno, 241 e 7.
2 0
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
demos,
polis, 7 detentador del krtos, est ausente de casi todos
3.
EL A G N IM PLCITO
determinar la posicin o las posiciones sucesivas que los otros gneros literarios
(como la historia o la tragedia) adoptaron respecto del rgimen. Si procedemos
pen
samiento democrtico, ms que de un pensamiento de la democracia. Pero en el
146 La nica excepcin es Hiprides, 27 y 39. A ella se agregarn dos usos de plthosr. Lisias, 66,
y Menxeno, 241 e 7.
147 Comprese la frm ula m a gnme que en Lisias caracteriza la unidad de la colectividad
ateniense en el combate (13 ,17 ,2 4 ) con la definicin de la eleutheria dada en el mismo
epitphios de los 11 ,1 1 - 1 2 y 15-16 del juram ento de los efebos. Com prese tambin
Tucdides, 11,3 7 ,3 , con los renglones 11-14 del juram ento de los efebos.
S U N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I 2 0 9
isonoma.
Las Suplicantes para que se elaboren un concepto de demo
demokrata (147).
isegora:
oposicin
210
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
obra. Tenemos que explicar esa indiferencia sobre la base del tema elegido por
Herdoto? Si las guerras mdicas significan en primer lugar un enfrentamiento
entre el despotismo y la libertad, en esa lucha Atenas y Esparta pertenecen a un
mismo bando; el historiador se niega a desarrollar digresiones ms extensas so
bre la ruptura ulterior entre ambas ciudades,153 y esa actitud le permite, sin duda
alguna, adoptar respecto de la democracia una posicin clara y original. Podra
ocurrir, en efecto, que la lucha ideolgica entre Esparta y Atenas haya impedido,
al fin y al cabo, la constitucin de una doctrina democrtica que sea positiva y
no solamente polmica o defensiva. En este caso, no es sorprendente que la obra
del extranjero de Halicarnaso, del ciudadano de Turios, presente elementos de
un pensamiento puramente democrtico que no contiene la obra del historiador
ateniense de la guerra del Peloponeso.
Y si desde Herdoto hasta Tucdides -com o, quiz, desde Esquilo hasta Eur
pid es- la democracia no hubiera dejado de ofrecer un modelo al pensamiento
poltico?
La historia de las ciudades es para Herdoto la historia de las decisiones, y
por el lado griego no hay batalla que no est precedida por un debate real. Es
necesario que las opiniones se cotejen entre s antes de que la m ejor opinin
termine prevaleciendo, ya que en este pensamiento optimista siempre acaba por
predominar esta ltima. Este esquema propiamente poltico es griego, por cierto,
y contrasta con las falsas deliberaciones de los brbaros; pero es ms especfi
camente aun ateniense, si tenemos en cuenta la aversin de los lacedemonios a
convocar una asamblea en la que sus aliados puedan expresar sus reivindicacio
nes154 (150). Es probable, por ende, que la democracia ateniense constituya una
vez ms un modelo en materia de poltica. Ahora bien, no encontramos nada
parecido a esto en el texto de Tucdides, donde ciertos debates, como el que an
tecede a la expedicin militar a Sicilia o la primera asamblea reunida a propsito
de Mitilene,155 pueden llevar a una decisin catastrfica: la ciudad no domina ya
ese manejo poltico del lenguaje en que se cifraba su fuerza. El proceso por el cual
toda asamblea se divide en dos grupos opuestos antes de tomar una decisin era
en Herdoto una buena divisin, resorte de la historia y condicin de una vida
poltica equilibrada; en Tucdides, se convierte en el primer grado de la stsis: la
divisin deja de ser momento -siem pre provisorio- del debate sino que destruye
a la ciudad;156 del mismo modo, el lenguaje poltico deja de ser el instrumento ra
cional de la deliberacin para atomizarse en palabras, a veces seductoras, siempre
153 Herdoto, v io , 3.
154 Ibid., IX , 6-10.
155 Tucdides, n i, 36 ,2 ; v i, 8-26.
156 Vase ibid., m , 82.
SU N O MB R E .
ES U N A D E M O C R A C I A
I 211
demokrata.
La ruptura es tal vez menos ntida en lo que va desde Esquilo hasta Eurpides.
Sin embargo, el elogio de la democracia contenido en
Las Suplicantes,15* el ms
aprobar las decisiones de Teseo del cual depende en todo, hasta en su libertad y
en su igualdad poltica.160 Pero
que el que muestran de manera dispersa Los Heraclidas (151) y si Eurpides toma
la precaucin de poner en boca del heraldo tebano el ataque contra los demago
gos, no por eso la crtica deja de formularse,161 concordando perfectamente con
la exaltacin que hace Teseo de la clase media.162
De ese modo, al igual que el
epitphios
de Pericles, las
Suplicantes parecen
adelantarse a los acontecimientos de fines del siglo v a.C., ya que hacen por
cierto una presentacin victoriosa de la democracia. Pero de una democracia
embalsamada. Es verdad que los ataques contra la democracia no abandonan
su aspereza, aun cuando se siten en un alto nivel de elaboracin terica con
la obra de Platn; pero entre los demcratas no se observa ningn intento de
sistematizacin argumentativa en vistas a defender el rgimen ateniense. No hay
ningn orador en el siglo iv a.C., desde Esquines hasta Demstenes, desde Is
crates hasta Hiprides,163 que no invoque su nombre, pero una gran distancia
separa esa invocacin y su defensa en la realidad. La consecuencia lgica de ese
vuelco, que Larsen (152) ha descrito con justeza, se manifiesta en un pasaje de
Demetrio Falereo en que se proclama como una mejora de la democracia la
212 I
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
instalacin de una plutocracia en Atenas (153). Por eso, omitiremos seguir los
meandros del pensamiento poltico del siglo iv a.C., ya que ninguna novedad
surge durante esa poca en cuanto a la elaboracin de una teora coherente y
positiva de la democracia.
Al recordar -d e un modo necesariamente esquemtico- estas pocas etapas de
una evolucin del pensamiento poltico ateniense, nuestra nica intencin fue
situar en ella la oracin fnebre como gnero.
Para decidirnos en favor de la evolucin o del inmovilismo del gnero, ten
dramos que poder disponer de una distribucin temporal completa de los
epi
epitphios de nuestra lista -e l de Pericles- no est marcado por los aos poste
riores al 404: una vez ms, entonces, este texto corre el riesgo de trabar el estudio
del gnero. Por esa razn, buscaremos indicios ms seguros en el vocabulario, la
estructura y la funcin de los otros
epitphioi.
demokrata y dynastea
,164
epitphioi oponen
de manera corriente
isonomia - ,
no tena otro
demokrata/oligarkha, defini
isonomia/tyrannis
(154), sin hacerla desaparecer del todo, sin embargo, a lo cual contribuyeron sin
duda, en gran medida, las luchas polticas de la poca de Efialto.
Pero existi quizs, entre esas dos anttesis, en la poca que sucedi inmediata
mente a las guerras mdicas, una etapa intermedia caracterizada por la oposicin
dynastea un
tyrannis, el epitphios de Demstenes asocia este rgimn con
164 Lisias, 18, dynasteas, y Demstenes, 25 (hai di tn olgn dynnsteas), que cotejaremos con
Menxeno, 238 e 4: anmaloi politxiai, tyrannides te ka oligarkhai. La convergencia de
estos textos hace m uy verosm il la reconstitucin desposeas o dynast]eas en Hiprides, 5.
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
! 213
tyrannis, mantiene cierta confusin entre estos dos regmenes. Ahora bien, aun
lo, que Herdoto adoptar despus, a contracorriente pero con una soberbia
conviccin.168 Los amigos de Cimn, en cambio, se preocupan ms por exaltar
los combates aristocrticos que libr la ciudad - y por ocultar las victorias de los
remeros (157)- que por definir la originalidad de una politeia cuya evolucin les
empieza ya a parecer peligrosa (158). En semejante clima, no queda casi lugar
para la conjuncin que operan algunos
la oposicin
corriente antes del fin del siglo v a.C.; se asocia en ese entonces a menudo con
dynastea se
refiera a una poca en que la democracia no tena otro enemigo que la tirana.
No es que la oracin fnebre ignore completamente la oposicin de la libertad
y la tirana a la que aluden los
165 Demstenes, 25. La misma asociacin se com prueba en Iscrates, Panegrico, 105-106.
166 Lisias, 18.
167 En Suplicantes (365-375), Esquilo opone la dem ocracia al poder absoluto de un hombre.
168 Esquilo, Persas, 241-242; Herdoto, v, 78.
169 Tucdides, 111, 62,3. Del m ism o modo, Tucdides, v i, 89, 4 es un testimonio tardo que se
debe situar en el contexto preciso del alegato de Alcibiades.
170 Para Lisias, vanse las prxim as notas 17 1,17 2 y 173; Platn, Menxeno, 239 a 2-3;
Hiprides, 18, 20,25,39 .
214
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
el pasaje del
antittico
un rgimen que a veces designa con el nombre de democracia y otras veces como
aristocracia;171 entre los tres oradores, Hiprides es el nico que considera que esa
oposicin caracteriza realmente las relaciones de fuerza entre griegos, ya que
vuelve a adquirir una actualidad en la lucha de Atenas contra los macedonios,
tiranos de Grecia 172 (160). En cambio, en Platn y en Lisias173 la tirana no es
una amenaza apremiante para Grecia, sino un caso particular de la servidumbre
eleutheria como Asia se opone a Grecia,175 mientras que la anttesis demokrataldynastea slo se refiere a las ciudades griegas.
opone a
atenta descubre que se trata en realidad, una vez ms, de la rivalidad entre Atenas
y Esparta (161).
Proclamar la diferencia sobre el fondo de una semejanza: esta estrategia fun
damentalmente agonstica encuentra su explicacin en la lucha de influencias
entre Esparta y Atenas, que, lejos de informar slo los relatos de las victorias
militares, estructura asimismo la parte poltica del discurso; ornando la demo
cracia con rasgos aristocrticos, en realidad la oracin fnebre trata de despojar
a la oligarqua de las representaciones detrs de las cuales se refugia su rgimen,
para vencer a los
se instaura de ese modo entre Esparta y la oligarqua tendra que poder demos
trarse al nivel de las instituciones; pero el problema no reside all. Basta con que
esa equivalencia haya revestido para los griegos la fuerza de la evidencia. Esa
equivalencia exista sin duda ya en germen cuando en el ao 462 los esparta
nos vencan al contingente ateniense, temerosos de su audacia y de su espri-
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I 215
Ibid., 3 7 ,2 y 39 ,1.
Demstenes, 25.
Hiprides, 5.
Tucdides, 11,3 7 ,1; Menxeno, 238 c 4; Lisias, 20.
184 Demstenes, 25: Fue sobre todo su rgimen poltico el que provoc su saa.
185 Ibid.: dos, aiskhun; 26: parrhesa.
216
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
es la guerra,186 niega que este ltimo tenga algn respeto por el ideal hopltico187
o algn temor del reproche pblico188 y atribuye esos sentimientos al demcrata
(165). No es que el orador ignore de manera sistemtica los criterios especficos
de la democracia;189 pero prefiere con mucho atribuirle rasgos aristocrticos, que
vuelve luego en contra de la oligarqua: as, la parrhesa se convierte en la pala
bra verdadera 190 que reprobar o elogiar al combatiente (166). Se esboza ya, en
germen, la transicin al tema de la hermosa m uerte.. .191
El estudio del epitphios de Lisias nos lleva a conclusiones anlogas. Oponiendo
esencialmente el logos poltico y la fuerza bruta, el orador parece situarse al nivel
-m s general- en el que se enfrentarn como opuestos libertad y despotismo; pero
tampoco ignora el agn y vimos de qu modo trataba de hacer de la nobleza del
comportamiento la caracterstica propia de la democracia ateniense. Pero el carc
ter agonstico del elogio de la democracia se percibe con mayor claridad en el epi
tphios de Pericles. Con extremada prudencia, el orador se protege por adelantado
de toda posible asociacin explcita entre el rgimen ateniense y otras constitucio
nes, ya que niega que Atenas copie otras ciudades y proclama que es un ejemplo
y no una imitadora.192 Pero no sera difcil leer esta declaracin liminar como una
denegacin (167); el comienzo del epitphios es la efectuacin paradjica del doble
deseo que anima a la democracia ateniense: Atenas quiere presentar su constitu
cin como si fuera nica - y toda alusin a otros regmenes adquiere el tono de una
polmicapero tambin pretende incorporar los valores del enemigo. Se explican
as las reticencias y el uso de frmulas negativas para definir la democracia: el ora
dor quiere proponer un ejemplo, pero todo ocurre como si empezara por respon
der a las acusaciones de un interlocutor ausente. Eso no significa en absoluto que
el discurso se vuelva conciliador (168); es, o por lo menos quiere ser, un ataqu93 y
si ocupa ciertas posiciones del enemigo, lo hace para vencerlo.
Sin embargo, su estrategia es peligrosa porque la democracia corre el riesgo de
perder de ese modo sus rasgos especficos. Hemos sealado ya la ausencia de toda
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I 217
atenienses autctonos slo tienen vnculos con su tierra, que es para ellos a la vez
una madre y una patria.196 La negacin de la dimensin martima es ms total aun
en Pericles: ignoramos si los productos que entran en Atenas desde toda la tierra
llegan por tierra o por mar,197 y la flota, evocada una sola vez en un prrafo sobre
la guerra terrestre,198 parece carecer de autonoma. En resumen, el hombre de la
estrategia insular que en otras pocas supo exaltar la experiencia martima de los
atenienses199 olvida en el
218
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
epitphios, o
sea, que el imperio es la base de la democracia del siglo v a.C. Del mismo modo,
su definicin del rgimen no olvida ni el sorteo ni la
isegora20i y
en muchos
puntos ese panfleto puede presentrsenos como el reverso realista del discurso
idealista de Pericles (176). Para limitarnos slo a algunos ejemplos, recordaremos
que refirindose a la reparticin de los cargos explica en base a los intereses del
pueblo lo que Pericles atribua a la
ii,
1.
SO N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
219
de la ciudad. Por lo tanto, hay que resignarse a leer el texto de Pseudo Jenofonte
vinculndolo con la oracin fnebre de Pericles (178). Pero al revs, el panfleto
Edipo en Colona. Nos demoraremos ahora un poco ms, por lo tanto, en la obra
220
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
personal del ciudadano;212 al igual que la oracin fnebre, se inspira en las for
polis
despotismo -pod er de una edad rem ota- y la polis libre, cuyo mejor ejemplo es
la democracia. Es as como puede oponer Pelasgo al heraldo egipcio y reprimir
por boca de Teseo la insolencia de Creonte o de su representante, el heraldo tebano. El
sin ambigedades ni vuelcos, por cierto, ya que no vence la fuerza sin recurrir
a las armas de la guerra,219 pero sabe dar en cambio la palabra a esa fuerza que
es su contrario. Teseo, por ejemplo, deja hablar al embajador de Creonte. Ahora
212 Eurpides, Heraclidas, 411-413,423-424.
213 Ibid., 1019; Suplicantes, 438-439.
214 Heraclidas, 180-183; Suplicantes, 440-441.
215 Heraclidas, 36.
216 Suplicantes, 406-407.
217 Ibid., 430-431: nomoi konoi; 433 (leyes escritas).
218 Heraclidas, 411-413 y 423-424; Suplicantes, 399-403.
219 Las Suplicantes de Esquilo empiezan y terminan con una amenaza de guerra; Fipo en
Colona y las Suplicantes de Eurpides asisten al enfrentamiento armado de Atenas con los
tebanos.
SU N O MB R E .
ES U N A D E M O C R A C I A
221
bien, en ese punto reside lo esencial: la tragedia comporta por su propia ndole
una oposicin de dos palabras, un agn logon, mientras que la oracin fnebre es
un discurso que no espera respuesta.
En este sentido, el agn logon de las Suplicantes es instructivo. Opone demo
cracia 7 oligarqua, porque bajo la mscara de la tirana apunta por supuesto al
rgimen tebano del ao 424 7 no a la monarqua mtica de Creonte (181). Pero
all la oposicin es explcita 7 se encarna: el heraldo tebano, presentado como un
hablador que quiere provocar la pelea,220 puede desarrollar con toda tranquili
dad su crtica de la democracia 7 no se priva de ello, enumerando sucesivamente
a los oradores que hinchan a su pblico con vistas a un provecho privado,221
la baja extraccin de los demagogos,222 la conducta catica de la ciudad y la in
competencia de la masa,223 habituales clichs del pensamiento antidemocrtico.
Podemos estimar con R. Goossens que esta diatriba del heraldo es una astucia
de Eurpides para desparramar hbilmente acentos casi oligrquicos en el dis
curso de un personaje antiptico, pero no podemos sino reconocer que esa tc
tica presenta la ventaja de purificar el elogio de la democracia de todo elemento
heterogneo (182). En efecto, como la crtica del rgimen democrtico 7a fue
formulada por otro de un modo claro, Teseo puede escoger sus argumentos para
ensalzar la democracia mediante un elogio que no implica ninguna reserva -o ,
en todo caso, reservas tan discretas que pueden considerarse como insignifican
tes (183)- 7 su tarea resulta as incomparablemente ms fcil que la que le toca al
orador de un epitphios. Cuando debe exaltar la democracia, la justifica frente a
ataques que no nombra, 7 tiene tendencia as, de un modo inevitable, a integrar
los valores del enemigo en su discurso.
La oracin fnebre implica tambin a su vez el enfrentamiento de dos m o
delos antagnicos, 7 la democracia se define en l contra otra forma de consti
tucin. Pero, mientras en la tragedia dos mundos heterogneos se oponen me
diante dos discursos antitticos en los que cada tesis encuentra su contrapartida,
el agn de la oracin fnebre no posee una estructura antilgica (184): lejos de
sopesar el pro 7 el contra, la oracin fnebre trata de eludir el debate no dando
nunca la palabra a su adversario de un modo abierto. Pero nadie gana realmente
en ese juego: trabajado desde adentro por valores 7 representaciones aristocr
ticos, el discurso oficial sobre la democracia termina al fin 7 al cabo por no dis
poner de un lenguaje que le sea propio. Lucha abierta entre dos discursos rivales
220 Suplicantes, 427-428: Ya que has iniciado esta disputa (agna), escucha, pues t has sido
el prim ero en establecer la discusin (hm illan logon)
221 Hinchar: ibid., 412; vase tambin 423-425; comprese con Platn, Gorgias, 518 e-519 a
(tema de la hinchazn malsana). El provecho privado: ibid., 413; vase Tucdides, n, 65, 7.
222 Ibid., 424: poners. Vase Aristfanes, Caballeros, 186.
223 Ibid., 417-420; vase Herdoto, o , 81 (discurso de Megabazo, partidario de la oligarqua).
222
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I 223
hechos que
tenemos que tomar tal cual son, sin darnos el lujo anacrnico de lamentarnos
de que haya sucedido de ese modo. Sobre intuiciones nuevas, palabras viejas: no
hubo sin duda en la poca clsica otro modo de hablar del rgimen ateniense.
La oracin fnebre es, de esta manera, democrtica, porque conserva la ortodo
xia oficial contra todos los intentos de recuperacin o desviacin (cuyo ejemplo
ms caracterstico, en el siglo iv a.C., es la tentativa de Iscrates). En una ltima
etapa de este recorrido, se nos vuelve m uy instructiva la comparacin entre los
de la
ptrios politeia y de
epitphios.225
Pero Iscrates dirige sin ninguna ambigedad sus elogios a la antigua Atenas,226
es decir, en realidad a la ciudad anterior a Clstenes. El
225 Iscrates, Areopagtico, 20-55: ptrios politeia; 60-71: dem ocracia actual opuesta a la
oligarqua; 72: eugneia; 74: autoctona; 75: amazonas, tracios, peloponesios y guerras
mdicas; 76-84: conclusin y reiteracin de los temas.
226 Areopagtico, 76.
227 Panegrico, 75-81.
228 Sobre la paz, 14; vase tambin Areopagtico, 60.
229 Panatenaico, 131.
230 Ibid., 119; esta constitucin no se define en contra de las monarkhai y la vida salvaje.
2 2 4
I LA I N V E N C I N DE ATE NA S
sin pronunciar su nombre,131 que quiere reservar para su propio ideal poltico;
luego vuelve a introducir el trmino
entre democracia del presente y del pasado.232 Esta vez el juego logra su cometi
do: se puede renegar del rgimen real en beneficio de una constitucin que no
tiene ya necesidad de ser democrtica volvindose por eso mismo la verdadera
democracia, o sea, la de antao.233 Este rgimen, que slo tiene existencia, como
es obvio, en la imaginacin de su autor, es en realidad una imagen invertida de
la democracia real como referente de definicin, como si el reverso se definiera
respecto del anverso. Iscrates pretende, por cierto, revelar el verdadero rostro
de una mala
politeia
aret ateniense;
231 Areopagtico,Yi.
232 Ibid., 15.
233 Ibid., 16.
234 Ibid., 20.
235 Ibid., 2 0 ,21.
236 Ibid., 22.
237 Ibid., 23. El argumento es el mismo que en los Dissoi Logoi, 7,5-6.
238 Panegrico, 39.
SU N O M B R E . . . ES U N A D E M O C R A C I A
I 225
sustitucin que le permite suprimir al mismo tiempo todas las categoras propia
mente polticas cuya victoria celebraban Esquilo y Herdoto y que en Pericles o
Lisias eran para Atenas una physis (192).
Por lo tanto, no debemos buscar en la oracin fnebre una teora de la de
mocracia; pero para la democracia la oracin fnebre es una cierta manera de
hablar de s misma, aunque ms no sea en una lengua que ella no invent: la
oracin fnebre debe elogiar la democracia y slo puede hacerlo en un lenguaje
noble. sa es la ley impuesta por las estructuras polticas y al mismo tiempo por
el gnero del discurso.
Ahora bien, tambin desde este punto de vista el epitphios de Pericles pareca
dominar los otros discursos. No pudimos evitar referirnos a l con mucha fre
cuencia porque era importante mostrar que lejos de constituir una excepcin,
este epitphios se limita a desarrollar con mayor brillantez el pensamiento de
los otros discursos. Al cabo de nuestro recorrido, es tan imposible para nosotros
considerarlo como el nico buen ejemplo de elogio de la democracia, como opo
nerlo a otros epitphioi supuestamente ms especficamente democrticos. No
podemos aislar este documento respecto de su gnero y tampoco podemos con
siderarlo como una excepcin aislada en medio de discursos ms tradicionales.
El epitphios de Pericles atestigua, por el contrario, la unidad de la oracin f
nebre. Evacuamos de este modo la dificultad sealada desde el principio de este
libro, en virtud de la cual el discurso de Pericles se presentaba como un obstculo
que bloqueaba un estudio global del discurso ateniense dirigido a los muertos.
No diferiremos ahora por ms tiempo, por lo tanto, el estudio de la oracin
fnebre como gnero.
V
La oracin fnebre, gnero poltico
228
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
topoi por
fcil dejarse llevar por la tentacin de asimilar repeticin y rutina. Algunos his
toriadores incurren en esas asimilaciones rpidas, renunciando por esa razn
a integrar en un estudio del gnero los dos
o sea, los de Pericles e Hiprides: o bien se los trata como las nicas excepcio
nes dignas de inters y se relega a los otros discursos en la sombra propicia a
la mediocridad, o bien se niega el carcter coercitivo del gnero, condenndolo
a atomizarse en producciones singulares, ms o menos logradas segn la per
sonalidad del orador (5). Sin embargo, no sera imposible proceder de acuer
do a un razonamiento diferente, en la medida en que hemos comprobado que
entre la innovacin y la tradicin el equilibrio se restablece en el seno de cada
epitphios de
epitphioi, los
esa primera impresin, en tanto es evidente que Pericles ataca en l los discursos
de sus predecesores, fingiendo rechazar sus clichs oratorios y los prrafos con
vencionales. No es sta la prueba ms fehaciente del carcter no tanto esclerosado sino ms bien ya fijado del gnero en el siglo v a.C.? Tenemos que adherir,
LA O R A C I N F N E B R E , G N E R O P O L T I C O
| 229
del discurso, daramos prueba de usar un mal mtodo si nos limitramos a ese
como un lmite. Esta percepcin es un factor de peso en las crticas que merecie
ron desde la Antigedad no slo algunos
cin fnebre. Los modernos retom aron a menudo esas crticas explicando la
monotona del discurso sobre la base de su estatuto decorativo, o sea, al fin y al
cabo, epidictico (10). Siguen as la costumbre de los retricos, heredada de Aris
tteles, quien, en su
y
egkmion
dentro del gnero epidictico que reproducira todos los aspectos de ste.
Se reitera as entre los modernos el efecto de indiferencia general con la que
los rtores latinos de la poca del imperio encararon la oracin fnebre de los
siglos v y IV a.C., inscrita para ellos en todas las obras de aparato (12). Opuesto a
los debates polticos y judiciales -verdaderos certmenes en que dos adversarios
230
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
Retrica, pero s al final de una evolucin histrica que en el campo del discurso
de aparato lleva de la civilizacin del logos a la cultura del escrito (15). Es as que
lxis graphtk a
epideiktikri). Es
probable por cierto que con esta definicin Aristteles no piense en la oracin
fnebre sino que aluda esencialmente a las obras de Iscrates5 (16). De todos
modos, no es ms que un modo de eludir el verdadero problema, ya que sin
dejar de hacer nutridas alusiones a los
poltico
logoi en
la
poca en que Atenas haca la historia (17)? Si admitimos, con V. Buchheit, que
Aristteles slo toma en cuenta el elogio individual, tendremos que inclinarnos
ante la evidencia: la oracin fnebre, elogio necesariamente colectivo, slo en
cuentra un lugar dentro de la teora general del gnero epidictico a costa de que
se desconozca su especificidad (18).
4 Ibid., m , 12 ,14 14 a 18-19, H M b 24-25, el precio que debe pagar la oracin fnebre, elogio
necesariamente colectivo, y tambin 1413 b 4.
5
LA O R A C I N F N E B R E , G N E R O P O L T I C O
23 I
6 Lisias, 81. Vase asimismo Tucdides, n, 46; Menxeno, 249 c 6-8; Demstenes, 37.
232
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
topos,
impidiendo de ese modo toda invencin? Para responder a esta pregunta, no hay
quizs otra respuesta que el examen del ms retrico de los epitphioi, o sea el
de Gorgias. Considerado sucesivamente como arquetipo (24) y ejemplo, juzgado
por unos como vaco de sentido y apreciado por otros como rico en pensamien
to, el de Gorgias, ms que todos los otros
fnebre de los ciudadanos realizados formados por los sofistas (26), un docu
mento decisivo para el estudio de la moral del rtor (27): esta lectura no es im
posible, o ms bien sera posible si no olvidara que el discurso es un
epitphios,
es decir, una versin entre otras del gnero oracin fnebre. Al desconocer esa
caracterstica, en efecto, se corre el riesgo de tomar por pensamiento original lo
epitphios no es ms que un
epi
LA O R A C I N F N E B R E , G N E R O P O L I T I C O
233
atenienses por ser intrpidos con los intrpidos ?9 Del mismo modo, la expre
sin
enoplou ridos (la disputa armada )10 parecera resultar embarazosa para
eris -lo
emulacin consigo mismo (31). Por ltimo, cuando elogia a los atenienses por
haber sido piadosos con sus padres por las atenciones que les prodigaban,12 el
orador no parece felicitarlos por haber respetado el catecismo de los sofistas
(32) sino que recuerda que cuidar de los padres es una obligacin para los hijos
y anuncia, anticipndose al consuelo, que despus de su muerte la ciudad asu
mir esa tarea.13 Estos pocos ejemplos nos muestran que no siempre se necesita
modificacin que no sea una nueva disposicin del texto. Suele incluso ocurrir
que identifiquemos una expresin como una superposicin de varios temas tra
dicionales. Por ejemplo, si analizamos la frase
de la legalidad ),14 sta se nos revela como la combinacin de dos anttesis caras
8 d k [versin de d k ] B 6, p. 2 8 6 ,11.10 -11. [Loraux transcribe la versin de Diels-Kranz ( ils
ntaient pas sans exprience de lArs inn ). E n la versin castellana de Gredos utilizada
aqu, la mencin de Ares reaparece solamente en un pasaje de Plutarco en Cuestiones
conviviales: Gorgias dijo que uno de los dram as de Esquilo (Los siete contra Tebas) estaba
lleno de Ares. (N. de la T.)].
9 Ibid., i. 7: hybrista eis tos hybrists.
10 Ibid., i i . 11 -12 .
11 Tucdides, 11,39.
12 d k B 6, p. 286, i i . 13-14: hsioi pros tos tokas ti therapeai.
13 Vase Tucdides, 11,4 6 ,1; Lisias, 75; Platn, Menxeno, 248 e 4-249 c 3.
14 d k B 6 , p . 285, i i . 6-7.
234
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
epieiks
[equidad] y
dkaion
prion
[indulgencia] y
authdes
[arrogante] recuerda
menosprecia en el
kairs (33); y
esta inter
no se trata de jugar con opiniones esparcidas aqu y all, sino de apropiarse una
forma fija a la que primero es preciso someterse.
p . 285, i i . 2-3.
LA ORACI N F NE B R E , G N E R O POLI TI CO
| 235
comunes de todo exordio22 (34); pero tambin se puede cotejar este texto con
otros fragmentos de Gorgias y mostrar que contiene una reflexin sobre el
logos
caracterstica del sofista (35). Sin embargo - y aqu reside el punto esencial-, para
aclarar este texto nos vemos siempre obligados a adoptar un mtodo compara
tivo; ya sea que pensemos que aplica lisa y llanamente los tpicos de la oracin
funebre, ya sea que encontremos en l la reiteracin de ideas ya desarrolladas por
Por con
epitphios24 (37). Esta falta de autonoma del discurso se explica sin duda algu
na por las caractersticas del gnero: por ms que tratemos de modificar desde
adentro los contenidos de la oracin fnebre, es imposible utilizarla para decir
algo nuevo. Para plagiar lo que escriba Milman Parry a propsito de la poesa
homrica, podemos establecer la hiptesis de que en la oracin fnebre existen
tal vez huellas de cierta originalidad; pero es una originalidad que se limita a
volver a ordenar sin modificaciones importantes las palabras y las expresiones
de la tradicin (38). Lo cual no significa que no podamos decir
nada en ella.
El intento no es fcil, por cierto, y el modelo coercitivo del gnero puede llevar
al orador a contradecir en su
epitphios las
circunstancias (39); pero Gorgias se las arregla a las mil maravillas para salir
de esa dificultad, ya que satisface las exigencias del gnero y al mismo tiempo
los apremios de su propio pensamiento, y este ejemplo prueba que los tericos
cayeron muy a menudo en la confusin entre lo ya dicho y lo sin objeto y
22 Ser capaz de hablar: vase Tucdides, 11,3 5 ,1; Lisias, 54; Menxeno, 239 c 1-2; Demstenes,
i, 12 (lo que la retrica llamar excusatio propter infirmitatem). Querer lo que es debido:
vase Tucdides, 11,3 5 ,1-2 ; Lisias, 1; Demstenes, 1; Hiprides, 2,23 (= difficultas verbis facta
assequendi).
23 DK B 6, p. 285, i. 9 y p. 2 8 6 ,1 . 1: t don en ti donti ka lgein ka sigan ka poiein (decir y
callar, hacer y [omitir] lo que se debe en el mom ento debido.
24 Vase Tucdides, 1 1 , 40 ,3 ( topos de la arm ona del logos y del ergor).
236
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
abundantes que en otros de sus pasajes, dando ocasin a los comentaristas para
hacer resaltar en ellos falsas anttesis y fatigosas repeticiones vacas.
Aprovecharemos esa oportunidad para interrogar la ndole y la funcin del
topos. Hasta el uso de este trmino, que fue agregando a su sentido inicial la con
notacin mucho ms amplia de clich, estereotipo, parecera invitar a denegar
todo inters a lo que se presenta como una acumulacin de lugares comunes.
en ellos la relacin reflexiva de la obra consigo misma y del orador con su acti
vidad: relacin con el gnero, con el objeto del discurso, con el pblico, con los
otros oradores, con la ciudad (44). As, el exordio, reservorio de todo lo que deber
decirse o callarse, es un
esa apertura en un discurso epidictico. Pero sobre todo, ese tpico se vuelve esen
cial a la oracin fnebre, lenguaje rigurosamente codificado; es la apertura del
discurso la que hace acceder a la comprensin de todo epitphios, hasta el punto
de que los comentaristas parecen incapaces de juzgar el gnero segn criterios
que no sean los que se enuncian en el exordio en forma de
topoi (45).
LA OR AC I N FNE B R E , G N E R O POLI TI CO
| 237
los poetas. Es as que el autor del Menxeno se vale de una frm ula en pretrito
para evitar incurrir en todo relato de hazaas mticas y declara: Adems, los
poetas ya lo han dado a conocer a todos, celebrando en sus cantos magnfica
mente su virtud. Si, por tanto, nosotros intentramos celebrar las mismas ha
zaas en prosa, quiz pareceramos inferiores.26 Rechazo ambiguo, ya que en
realidad los
,27
lgein
238
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
LA O R A C I N F N E B R E , G N E R O P O L T I C O
I 239
ergon. Lo
logos
no
ms que ergon, la palabra es tambin ergon; domina por lo tanto todos los actos
posibles, que la necesitan para existir plenamente. Al afirmar que ninguna hazaa
puede prescindir de su
hombres de ta
lento [...], crece,47 Pndaro proclama la fuerza de la palabra viva que es potencia
de vida [y donde] se manifiestan los valores positivos (53). Lo dicho es, entonces,
superior a lo actuado; para Pndaro -com o para su contemporneo Herclito-, el
Logos, gloria entre los hombres y visin de la razn (54), es puro valor.
La oposicin ergonflogos es tan fundamental en la oracin funebre como en Pnda
ro: central en el exordio, estructura muchas veces los desarrollos ulteriores. Pero esta
vez, el logos se proclama inferior a la realidad ( ergon) - y tenemos que entender con este
trmino tanto el resto del ceremonial como los actos guerreros de los muertos,
38 Pndaro, Olmpicas, 1,10 0 y ss.
39 Nemeas, ix, 55.
40 Pticas, i, 42.
41 Nemeas, v i, 27.
42 Pticas, i, 43 y ss.
43 Nemeas, v i, 93-94.
44 Ibid., v i, 4.
45 Pticas, v i, 5-14; vase ibid., v u , 1-4, y Olmpicas, v i, 1-4.
46 Vase Olmpicas, x, 109-115; Nemeas, v i, 29-30.
47 Nemeas, v m , 40 y ss.
240
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
epitphios de Pericles,
toda palabra, ya que las primeras palabras del orador lamentan que a hombres
que llegaron a ser de hecho [... ] valientes, no se patentizara su fama tambin
con actos.49 As, el ms famoso de los discursos utiliza el logos en contra de s
mismo, desvalorizndolo o considerndolo por lo menos, de entrada, como un
juego superfluo. Crtica ambigua, tanto ms si pensamos que esa desvalorizacin
del discurso es un topos, retomado por todos los oradores, que les sirve, al fin y al
cabo, para enunciar un exordio adaptado -e s decir, quiz para disimular la muy
real dificultad de hablar-.
Porque aun cuando se la emprende con el
ergoi... ergoi...
Ibid., i i , 35,1.
Lisias, 2: aphthona.
Demstenes, 15.
Tucdides, n, 35,1.
LA OR AC I N F NE B R E , G N E R O P OL TI CO
24 I
As, todo exordio parecera sopesar cada vez el respectivo valor de lo que se
ve y lo que se oye (56), para terminar afirmando -d e manera definitiva o provi
soria- la primaca del homenaje visible sobre el elogio, o por lo menos la gran
dificultad de este ltimo. En su declaracin liminar, el
ergon,
logos como
erga ya pasados
e interviene
despus de ese
2 4 2
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
DK
243
61 Demstenes, 14: La virtud persuasiva (peith) de los discursos necesita adems la buena
voluntad (eunoia) de los oyentes.
62 Pndaro, Pticas, 1, 81-84; vase tambin Olmpicas, v, 16 y v i, 7, Pticas, v il, 19 y x i, 29 y 55,
Nemeas, v m , 21-22, Peanes, 11, 54.
63 Tucdides, 11,35, 2. Vase Gorgias,
dk
6,
hum ano.
64 Vase Pndaro, Pticas, x i, 29.
65 Pndaro, Olmpicas, i, 30-34.
66 Si se quiere recurrir a la nocin aristotlica de esta idea, vase Retrica, 1, 2,1356 a 14.
67 Tucdides, n, 35, 2: en este terreno, es difcil hablar con exactitud en momentos en los que
difcilmente est segura incluso la apreciacin de la verdad.
68 Ibid.: Pues el oyente que ha conocido los hechos y es benvolo, pensar quiz que la
exposicin se queda corta respecto a lo que l quiere y sabe.
2 4 4
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
nes que l celebra, sino que en su apreciacin del discurso hace intervenir cierta
imagen ideal de s mismo que no hay que poner en duda69 por temor de que el
vivo tenga celos de los muertos. Los detractores de la oracin fnebre, como Pla
tn, no se privaron de observar que Pericles plantea un falso problema porque a
travs de los muertos los que reciben los elogios son los vivos;70 pero olvidan, o
fingen olvidar, que es necesaria de todos modos una captatio benevolentiae: ex
poniendo los problemas del discurso - y solamente de ese m o d o- el orador trata
de convencer al auditorio de que no est pronunciando una alocucin solitaria
sino que es el portavoz de una opinin colectiva. Aristteles comprendi cabal
mente que es sa y no otra la funcin del exordio cuando, refirindose a la crtica
platnica de la oracin fnebre, escribe: En los exordios del gnero epidictico, el
orador debe arreglrselas para que el oyente se sienta partcipe de los elogios.71
Todo epitphios, entonces, debe protegerse detrs de un exordio en que se ex
ponga de una vez por todas lo difcil de encontrar una justa medida del elogio.
Pndaro conoca ese problema: saba que el habla humana, orgullosa de sus nue
vas fuerzas, puede hacer un juego peligroso con los elogios y las alabanzas; pero
crea en un verbo potico inspirado y eso acababa evacuando la dificultad (68).
El orador, en cambio, conserva el temor de mostrarse impotente en igualar la
realidad con su decir: Es difcil hablar con exactitud,72 exclama Pericles; Lisias
hace eco a sus palabras afirmando que es imposible igualar el discurso y los ac
tos.73 Pero se trata realmente de los actos? Esa realidad ante la cual el lenguaje
proclama su impotencia, ante la cual hay que conjurar sin pausa su inconmensu
rable valor, esa realidad est ms all de los muertos ya que es la ciudad misma,
omnipresente y exigente, pblico y a la vez objeto del elogio.
Por cierto, la inadecuacin de las palabras con los hechos no es ms que una
amenaza (69), hbilmente utilizada para disculparse de antemano por la insu
ficiencia de toda argumentacin; sin embargo, tambin podra pensarse que el
discurso est efectivamente inhibido por la necesidad imperativa de atravesar por
la ciudad, que es el nico objeto real, para reencontrar su objeto proclamado -los
actos de los m uertos-. As, a diferencia del poeta que siempre puede renunciar
a un prrafo demasiado extenso sobre la patria del atleta victorioso, el orador
oficial preferir extenderse en lo referente a la ciudad,74 aunque eso implique
relegar a un segundo plano las hazaas que su discurso se dispona a celebrar.
69 Tucdides, n , 35, 2: En cambio quien no los conoce pensar, por envidia, que se est
exagerando, si oye algo que est por encima de su propia naturaleza.
70 Menxeno, 235 a 2-5 y 236 a 5-6.
71 Aristteles, Retrica, o , 14 ,14 15 b 28-32.
72 Tucdides, 1 1 ,3 5 ,2.
73 Lisias, 1. Vase Demstenes, 1.
74 Tucdides, 11, 42 ,1-2 .
245
75 Lisias, 1. Vase Menxeno, a-b, donde a la pregunta: Qu discurso se nos revelara como
tal?, el orador responde de dos modos: i la ciudad as lo quiere; 20 la ciudad ser el tema
del discurso.
76 Menxeno, 236 e 1.
77 Ibid., 236 b 4.
78 Tucdides, 11,3 5 ,3 : Mas, puesto que a los antiguos les pareci que ello estaba bien, es
preciso que tambin yo, siguiendo la ley, intente satisfacer lo ms posible el deseo y la
expectacin de cada uno de vosotros.
79 Menxeno, 236 e 1-3: Porque con un discurso bellamente expuesto sobreviene el recuerdo
de las acciones gloriosamente efectuadas y el homenaje para sus autores de parte de los
que las escuchan.
80 Lisias, 2 (agn con los discursos anteriores).
246
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
81 Lisias, 1.
82 Ibid., 2,
83 Ibid.: Y es tan grande la materia que proporciona el valor de stos tanto a quienes sean
capaces de com poner poemas como a quienes estn dispuestos a hablar, que, aunque han sido
dichas por los antiguos muchas cosas bellas en tom o a ellos, aun hay otras muchas que fueron
omitidas por aqullos, y as, a quienes les siguen quedan todava bastantes temas que tratar.
84 Ibid.: tosuten... aphthonlan pareskeasen he toton aret. Comprese con Demstenes, 12:
El coraje de esos hombres nos indica por s m ism o la cantidad de proezas a nuestro alcance
(prkheira), que son fciles de enum erar.
85 Lisias, 2.
86 Tucdides, 11, 42, 2.
87 E n 4 2 ,1, Pericles justifica el largo desarrollo sobre la ciudad y anuncia que va a elogiar a los
muertos; en 42, 2, afirm a la cohesin entre los atenienses y la polis y proclam a el equilibrio
entre los hechos y las palabras.
LA ORACI N F NE B R E , G N E R O POL TI CO
247
expresin he p o lish El elogio de los muertos resultaba difcil, pero el desvo por
el tema de la ciudad desplaza el problema; de ese modo, el carcter coercitivo del
discurso se torna una prueba de la benevolencia de Atenas, la cual desea que los
oradores logren la mayor indulgencia por parte de los que han de escucharlos;89
todos olvidan a los muertos, volviendo repentinamente a encontrarse entre los
vivos, reunidos por una nica ceremonia cvica. En el mismo instante el yo
del orador desaparece, por lo menos como sujeto de la frase,90 he polis ocupa su
lugar como origen de todo acto y decisin, y el orador, perdonado de antemano
por no ser sino un repetidor, se incorpora al grupo de sus predecesores.91 De
ese modo, la palabra ya no tiene por qu hacer frente directamente a los actos
que ha de celebrar y se vuelve actividad social. Por ltimo - y lo ms importan
te- la funcin del epitphios ya no consiste en ponerse a la altura de los actos de
los difuntos sino en rivalizar con otros discursos, o sea, con los discursos de los
oradores anteriores. La intervencin de la ciudad en el exordio tiene una conse
cuencia esencial, que Lisias enuncia de modo explcito: Ahora bien, aunque mi
discurso versar sobre estos soldados, no ser con sus empresas con lo que tendr
que competir, sino con quienes hablaron de ellas en ocasiones anteriores.92 Se
consuma aqu el desplazamiento fundamental que llev desde los muertos y sus
acciones hasta los oradores y sus obras; pero se preparaba ya en la paranomasia
tn enthde keimnon/tn enthde legnton. As, todo converge en el texto hacia
el mismo objetivo: rechazar la imposible rivalidad del discurso y la bella muerte
-porque la muerte, aun cvica, conserva algo irreductible- para elegir un terreno
en que el enfrentamiento se despliega entre iguales. Aunque la palabra humana
no tenga, tal vez, la fuerza suficiente como para igualarse a las acciones de los
desaparecidos, se opone ahora, como logos cvico, a otras palabras semejantes.
La oracin fnebre no llega -h ay que reconocerlo- a los extremos indicados por
Gorgias, para quien no son entes lo que revelamos sino slo un discurso que es
otro respecto de lo real93 (71); por el contrario, intenta reconciliar logos y ergon,
pero para lograrlo hay que admitir que lo esencial se produce al nivel del logoi,
aunque ms no fuera en una etapa provisoria de razonamiento.
88 Lisias, i.
89 Ibid.
90 Se pasa del ei hegomen al he polis hegoumne, gracias a lo cual el yo se ve relegado a la
funcin de complemento (he polis yo dokei).
91 Lisias, 1: se pasa del orador aislado a los oradores, dciles ejecutores de las rdenes de la
ciudad.
92 Ibid., 2.
93 D K 82 B 3, 84. [Loraux traduce la versin de Diels-Kranz: ce ne sont pas les tants que nous
rvlons, mais un discours qui est autre que le rel, version que no figura en la traduccin
castellana del Encomio de Helena, aunque resum a aproximadamente sus pginas 203-207.
( N .d e la T .) ].
248
! LA I N V E N C I N DE A T E N A S
As, cada epitphios est comprometido en un agn con todos los otros. Y mu
cho ms all de los concursos gimnsticos, hpicos y musicales abarcados en el
programa oficial de los funerales, entre una y otra celebracin se despliega un
agn epitphios indefinido, que aprisiona a los discursos. El habla no es ya soli
taria sino que ocupa un lugar en el tiempo y en el espacio dentro de un conjun
to institucional. En esta competencia nunca clausurada, no se proclama ningn
vencedor, pero ningn orador olvida diferenciarse de sus predecesores,94 lo cual
implica una garanta de supervivencia para el gnero.
Los topoi del exordio, por consiguiente, intentan reducir todos los desajustes po
sibles entre el discurso y su objeto, entre el orador y sus oyentes, entre el orador
y su reputacin y los justifican con antelacin, por si pudieran producirse, recu
rriendo al poder omnipresente de la ciudad. Platn parece haberlo comprendi
do. Cuando designa la oracin fnebre y los logoi aparentemente similares con
la expresin logoi potitiki,95 es preciso entender esta frmula en el sentido fuerte
de palabra de la ciudad. As, este recorrido de los exordios que desde la crisis
del discurso secularizado nos llev hasta la rivalidad institucionalizada de los
epitphioi, no slo revel las dificultades sino adems la facilidad de un habla
enteramente cvica.
3.
En una primera etapa del anlisis del gnero, los topoi se nos han aparecido como
nudos de resistencia que protegen la oracin fnebre contra la intromisin de
todo elemento exterior o todo pensamiento heterogneo. Vimos tambin que
gracias a esos nudos de resistencia, cada discurso se mantiene en los lmites de su
autonoma. Es decir, todo no se puede decir en un epitphios y lo que en l se dice
vincula a cada uno con todos los otros ejemplares de la misma serie.
Hemos postulado, entonces, que si los topoi limitan la expresin es porque
son la expresin repetitiva de algo. Hemos buscado lo que, disimulndose en
94 Aun cuando se niegue a entrar en el juego, como Pericles, o si, al m odo de Demstenes,
10, se finja im itar meticulosamente a sus rivales. El que desarrolla este tema con mayor
profundidad es sin duda alguna Iscrates en el Panegrico (4-10 y, sobre todo, 13-14, donde
critica los exordios comunes y sus topoi; pero antes de criticar los exordios, Iscrates se pleg
ya a la regla segn la cual es necesario evocar el agn).
95 Menxeno, 249 e 4. Dionisio de Halicarnaso retoma la expresin a propsito del Menxeno
( Sur le style de Dmosthne, 1027) diciendo que el Menxeno es el ms poderoso de todos los
discursos polticos ; vase Cicern, Sobre el orador, 44, orationem popularem.
LA O R A C I N F N E B R E , G N E R O P O L T I C O
249
esos nudos, resiste a todo intento de modificacin del discurso. El estudio del
exordio, en que cada epitphios se presenta como singular y a la vez universal
(recordando as los grandes rasgos del gnero), revel que los topoi de la oracin
fnebre eran portadores de un solo sentido, o de un solo signo unvoco e invasor:
la ciudad. As definidos, constituyen una regla bajo su doble aspecto de impera
tivo y de mtodo.
Pero la ndole de los topoi reside sin duda en desafiar toda definicin. Si son
una regla, son tambin una materia para el discurso, mitad pensamiento y mitad
forma. Repertorio de palabras, de frmulas y de ideas, preexisten a todo discurso
como un esquema previo o, para decirlo con mayor exactitud, como una especie
de grado cero del epitphios, y su existencia da prueba de que es posible tomar una
vez ms la palabra para decir lo mismo.96 Ms aun, los topoi aportan al orador
una inapreciable ayuda en el agn que los opone a todos los predecesores, porque
son ya materia prima de muchos epitphioi.
No hay motivo alguno para sorprenderse. En materia de topoi, no existe la
propiedad literaria, nocin burguesa que el mundo antiguo ignora. Sera vano
ponerse a buscar al primer inventor de los topoi: no pertenecen al que los us
por primera vez, ni tampoco al ltimo orador. Se los usa y luego se ponen siem
pre y constantemente en circulacin; estn realmente a disposicin de todos.
Caracterizados de ese modo, corresponden a una utilizacin agonstica y asi
mismo igualitaria de la palabra; son el instrumento democrtico de ese agn
epitphios siempre renovado mediante el cual rivalizan los oradores designados
por la ciudad a travs del tiempo y en honor de todos los muertos de Atenas.
Se nos objetar quiz que empleamos aqu el trmino agn slo como una
metfora, ya que en cada ceremonia se pronunciaba un nico discurso (72); es
cierto que la declamacin de un epitphios slo se inserta en uno de esos con
cursos rutinarios que oponen entre s a encomiadores profesionales en la poca
helenstica y romana; pero es igualmente imposible tratar la oracin fnebre,
palabra cvica institucional, como una simple audicin circunstancial, como
un caso particular de esas epideixeis [pruebas declamatorias] que desde el siglo
250
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
ocupar un lugar inferior al lado de los poetas,97 todos los oradores oficiales
piensan por igual que estn comprometidos en un agn. Adems del pasaje de
Lisias que ya analizamos, un curioso pasaje del epitphios de Demstenes nos
lo prueba: despus de haber comparado su misin con otros servicios cvicos,
como la organizacin de un concurso -ejem plo que no es casual-, el orador pre
cisa las condiciones que le permitirn ganar fama y favor (dxan... ka khrin),
lo que le sirve de oportunidad para detallar en un instante todo el vocabulario
del agn.9i Es indudable que no todos los oradores tienen la feliz fortuna de
Pericles, quien mereci por el epitphios de Samos, segn relata Plutarco, que
las mujeres lo coronasen con cintas y guirlandas, como un atleta vencedor,99
pero aspiran al renombre,100 quieren hacer olvidar al orador que los precedi.
No es sta una relacin eminentemente agonstica? Por ltimo, no es obvio que
Lisias y Platn no incluyan sus propios epitphioi en los agones... mousiks pass
[certmenes musicales de todo tipo] o en los agones... sophas [certmenes... de
saber]101 mencionados entre las festividades (74).
El funcionamiento de los topoi slo puede comprenderse en el marco de esta
rivalidad casi institucional de los discursos. Los concursos funerarios de la epo
peya prometan al vencedor una recompensa entre los xyneia kemena, bienes
depositados en el centro, convertidos en objetos comunes [... ] disponibles para
una nueva apropiacin personal (75). El agn siempre abierto, que de una ce
remonia a otra opone entre s a los epitphioi, no aporta al orador otro premio
que un renombre halagador; pero de cierto modo los topoi de la oracin fnebre
desempean la funcin de objetos comunes, no ya recompensas sino instrumen
tos de la palabra. En el tiempo que dura un discurso, se le ofrecen al orador como
soportes del habla, o sea, como instrumentos para ilustrarse. Lisias afirma que
el material ofrecido a la poesa y a la elocuencia por el valor de los muertos es
una fuente inagotable de epitphioi:101 ms valdra decir que los topoi, expresin
convencional de actos predeterminados, son en sentido propio, el lugar, comn
a todos (76) en que, de un discurso a otro, se despliega la rivalidad entre orado
res iguales entre s (77), ya que el pueblo ha depositado por igual su confianza
en ellos. Cada orador que viene a ocupar la misma posicin en la tribuna del
demsion sma -posicin honorfica y a la vez cvica- sabe, en su efmera supe
rioridad, que no es el primero ni el ltimo. Sera mucho ms pertinente compa
LA O R A C I N F N E B R E , G N E R O P O L I T I C O
25 I
rar esta sucesin de oradores intercambiables con una institucin cvica como
la rotacin de cargos, base del funcionamiento de la democracia, que con los
certmenes de aparato de la poca helenstica (78). Es as que todos los discursos
poseen un valor equivalente, ya que todos expresan en el mismo grado represen
taciones colectivas a travs de formas preestablecidas.
Por lo tanto, los topoi son una unidad comn a todos los discursos -im perso
nal en s misma y por as decir colectiva- de la oracin fnebre, habla cvica de
Atenas en los siglos v y i v a.C. Los topoi de la oracin fnebre no desaparece
rn, por cierto, con ella, sino que se los utilizar de nuevo y sin descanso en los
fastidiosos elogios de la poca helenstica y romana, compuestos por eruditos
vidos de asegurarse los favores del poder. Pero han dejado de ser el instrumento
democrtico de un habla cvica; se han convertido en instrumento de la Retrica,
esa tcnica privilegiada [...] que permite a las clases dirigentes detentar la pro
piedad de la palabra (79). Quiz se esbozaba ya una evolucin de este tipo en el
siglo IV a.C. en esos oradores imbuidos de logografa 103 y de poder que Platn
ataca en el Fedro, pero aquellos que el pueblo designa para pronunciar la oracin
fnebre, como Demstenes e Hiprides, son todava representantes del demos - y
no hombres doctos, como Platn quisiera hacerlo creer irnicamente104 y sus
topoi siguen siendo ante todo cvicos.
Forma amenazadora pero inerte, el topos se impone pero se deja trabajar (80).
En la medida en que la oracin fnebre es un habla institucional, libera por an
ticipado al orador de toda bsqueda original. Es institucin en un doble aspecto:
como prctica social organizada, dotada de una funcin precisa, y como gnero
codificado anterior a cada una de sus producciones, a las que impone sus reglas.
Aunque en el plano artstico el gnero puede pasar por ser un procedimiento
clasificatorio a posteriori de las obras, nada est ms lejos del universo espiritual
de la ciudad clsica que la nocin de obra de arte como creacin que manifiesta
la voluntad esttica de un artista (81) y se definiran con mucha mayor exacti
tud los gneros cvicos como modelos de logos casi institucionales. De hecho,
los epitphioi, donde nada es dejado al azar, se asemejan entre s como si fueran
copias unos de otros - o casi- y aunque los historiadores de la retrica pongan en
general la oracin fnebre como primer ejemplo de una prosa artstica, el gnero
no encuentra su lugar propicio dentro del registro de las obras literarias. Ser
necesario agregar, en caso de que lo ya dicho no fuera suficiente, que el concepto
mismo de literatura es -e n el sentido en que lo entendemos hoy en d a- una
idea moderna nacida del estallido de las formas clsicas (82) y que slo por una
suerte de homonimia se puede hablar de una literatura del siglo v a .C ? El
252
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
105 En su Potica (1451 b 18 y ss.), Aristteles recuerda que en la Flor, tanto los nombres como
los hechos eran fruto de la im aginacin de Agatn.
106 Comprese, por ejemplo, Tucdides, 1 1 ,4 1 ,4 (pasan... thlassan kagn esbatn [tras
haber obligado a todas las tierras y mares a ser accesibles a nuestro arrojo]) con Lisias,
2 (ote gs peiron ote thalttes oudemas [ pues no hay tierra ni mar de que no tengan
experiencia ]).
107 Tucdides, n , 35,1.
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El estudio del gnero, entonces, no poda dejar de lado ninguno de los epitphios
conocidos. Quiz se sorprenda el lector de que no hayamos intentado emitir
juicios estticos sobre producciones que presentan a menudo una calidad muy
desigual. Cada epitphios, por supuesto, es producto de un trabajo y de una bs
queda formal cuyos logros son desiguales. Pero nuestro intento consista menos
en evaluar ese trabajo mediante criterios literarios modernos que en aislar su
funcionamiento dentro del gnero. A l hacerlo, pudimos comprobar cun incon
sistente es asimilar un discurso hecho de topoi con un habla vaca. Es probable
que para muchos la oracin fnebre se presente como un gnero sin objeto, pero
no son los topoi los que amenazan con disolverla.
No vamos a negar que sea inherente al topos el paulatino desgaste a medida
que se va fijando en estereotipos. Pero ese desgaste se debe ms bien a la historia
de la posteridad de la oracin fnebre (101). En la poca clsica, el topos, norma
cvica para hablar de Atenas sin distorsiones, es el sello mediante el cual la ciudad
autentifica el discurso. Palabra oficial, la oracin fnebre carece de autonoma y
permeabilidad; si definimos el gnero literario como la posibilidad de imprimir
a los contenidos estticos exteriores transmutaciones que permiten integrarlos,
la oracin fnebre es un gnero poco literario, corresponde ms bien, en sentido
estricto, a un gnos politiks; es cierto que lo poltico carece en l, a menudo, de
color y de tensin, es imaginario e inspido; pero reaccionar con sorpresa ante
ello sera demasiado pedir, tratndose de un discurso oficial cuyo vnculo con la
democracia es mucho ms significativo que la vacuidad de sus contenidos teri
cos. Gnero nacido de la ciudad, gnero en el que la ciudad se vuelca totalmente,
la oracin fnebre perece con la derrota final de la ciudad, en el momento pre
ciso en que los topoi, que se han vuelto libres, dejan de remitir a una realidad.
Gnero sin objeto? Este trmino no cuaja con la oracin fnebre sino con las
formas a travs de las cuales se sobrevive a s misma durante la poca helenstica.
LA OR AC I N F NE B R E , G N E R O POL TI CO
259
las hazaas mticas de sus antepasados sin proponer ninguna decisin realista;130
pero despus del saqueo de la ciudad, Sila se dio el lujo de perdonar a los vivos
que quedaron en la ciudad en nombre de la gloria de los antiguos atenienses. En
este relato hay que tener en cuenta, obviamente, las preocupaciones de Plutarco;
no es anmalo observar una especie de resurgencia de los topoi de la oracin
fnebre en este custodio del pasado; sin embargo, si es que adherimos al discurso
pronunciado por los embajadores separados de sus cargos, el parentesco de los
temas evocados -Teseo, Eum olpo y las guerras m d icas- con los temas de
los epitphioi parece indicar que incluso reducida al estatuto de polis teatral
(102) la ciudad no renunci a fundar su poltica en los antiguos lugares comunes.
De ese modo interpreta H. Strasburger ese texto cuando afirma que durante ms
de seiscientos aos los mismos topoi figuraron sin ninguna variante apreciable
en los escritos de los publicistas atenienses en que se inspiraba Plutarco (103).
La imagen de Atenas habra resistido, m ejor que Atenas misma, las secuelas de
los fracasos de los aos 338 y 322 a.C.? Es posible creerlo si leemos tal o cual
decreto anfictinico del siglo 11 a.C., donde aparece un enftico elogio de los
atenienses,131 ya que esa imagen se perpeta ahora en el mundo griego desbor
dando incluso los lmites estrechos de la ciudad. Resultado inesperado en los
siglos V y IV a.C.!
Permaneciendo a travs de las representaciones cvicas en la poca helenstica
y romana, los topoi propiamente atenienses conquistaron entonces toda Grecia
y a los atenienses? Por seductoras que parezcan esas sugestiones, hay que tratarlas
con serios matices. Los topoi de alabanza que formaban la trama de la oracin
fnebre en la poca en que Atenas -sola o con otras ciudades- haca la histo
ria no sobrevivieron todos al fracaso de la guerra lamiaca, que sign la muerte
de las esperanzas atenienses (104). Los topoi guerreros ms importantes, los que
daban todo su peso al discurso hegemnico, se borraron, o bien, resurgiendo
ocasionalmente con alguna que otra reaccin patritica, slo conocieron una
supervivencia ilusoria y puramente simblica; otros se mantuvieron pero pri
vados de sentido, como por ejemplo el elogio de la democracia -cad a vez ms
inofensivo (105) desde que los atenienses incorporaron al grupo de los epnimos
a los libertadores como Antigono o Demetrios (106)- o bien, alterados, como
la alabanza de la autoctona, que ya no funda la originalidad combatiente de la
ciudad pero sigue siendo un mito ateniense, antes de convertirse en el ms gasta
do de todos los mitos griegos132 (107).
26
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
ii,
i i . 33-34.
9-12 y 35.
LA OR AC I N FU NE B R E , G N E R O POLI TI CO
! 2 1
aliados y rivales, tan preocupados por su gloria personal como por la indepen
dencia helnica.137 Sublevados as en aras de la independencia griega, en los aos
267-266 a.C. los atenienses reiteraban los topoi guerreros de la oracin fnebre.
Conocemos los lmites y la ambigedad de la poltica de Cremnidas, que crey
resucitar el pasado helnico y ateniense (111) sirviendo al mismo tiempo los inte
reses de Ptolomeo (el elogio de este ltimo se mezcla, en efecto, en el decreto con
las alabanzas a los ancestros).138 Poco conscientes de la debilidad de su posicin,
los atenienses vean en esta guerra la oportunidad para restituir la independencia
pasada de la ciudad -y , de algn modo, su ltima oportunidad (112 )-. No he
mos de sorprendernos de que con el fracaso final, que arruinaba esas esperanzas
anacrnicas, los viejos temas de la celebracin de Atenas se hayan borrado por
largo tiempo; si la muerte de Filcoro marca el final de las tidas (1x3), los topoi
guerreros no resistieron mejor que la historia poltica la derrota de Atenas y en
traron en un largo eclipse: despus del ao 260 a.C., se diluyen y slo reaparecen
de manera ocasional.
Pero es seguro que la resurgencia de esos topoi entre los aos 267 y 262 a.C. slo
haba sido artificial; podemos apostar a que se haban convertido ya en pura for
ma sin contenido ni lugar propios, en tanto a partir del momento en que Atenas
deja de ser la libre democracia en que naci la oracin fnebre, se pierde la huella
de ese discurso cvico tramado por ella en la poca clsica: en el estado actual de
nuestros conocimientos, el ltimo epitphios autntico que nos ha llegado es el
de Hiprides.
El ao 322 a.C. marcara, as, el final de la oracin fnebre, simultneo a la
desaparicin de la independencia de la ciudad a la que debi su nacimiento? Si
as fuera, los atenienses habran abandonado desde esa fecha una forma que se
haba vaciado con la prdida de su libertad. La pregunta tiene su importancia,
pero faltan las informaciones que permitiran dar una respuesta definitiva. De
todos modos, hay que evitar todo esquematismo demasiado fcil: sin duda, la
oracin fnebre no muri de muerte violenta sino que cay en desuso poco a
poco. Aun cuando no tengamos pruebas, es posible que se hayan pronuncia
do epitphioi en funerales de ciudadanos muertos combatiendo contra Lacares,
contra los macedonios o al lado de los romanos, enterrados en el cementerio del
Cermico y cuya tumba vio Pausanias.139 Quiz tambin los Epitphia de la po
ca helenstica, conmemoraciones simblicas de todos los muertos atenienses del
pasado (114), incluan la declamacin de discursos, aunque no sepamos si dichos
22
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
140 M enandro el rtor, Per epideiktikon, en Rhetores Graeci, in , p. 418: Entre los atenienses,
se llam a epitphios el discurso pronunciado cada ao sobre los muertos en la guerra.
141 Por ejemplo, repeticin del epitphios del Menxeno, si es cierto lo que dice Cicern en
Sobre el Orador, 151.
142 Vase el Per epideiktikon de M enandro o el plan presentado por Ten de Alejandra
(Rhetores Graeci, , p. 109 y ss.).
LA O R A C I N F N E B R E , G N E R O P O L I T I C O
263
una ciudad,143 nos da un ejemplo acabado del gnero: no slo nos permite una
m uy til comparacin entre los epitphioi de la poca clsica y las obras literarias
de los rtores, sino que nos da adems la ltima contraprueba que necesitbamos
para estudiar el gnero cvico. En ella, cierta imagen de Atenas anima todava
esta larga declamacin, pero se trata de una imagen chata y como extenuada por
haberse diluido indefinidamente. Ms aun, como elogio de Atenas, el discurso
carece necesariamente de objeto, ya que para Elio Aristides y sus contempor
neos es Roma -qu e el rtor exalta en otro egkmion- y no Atenas la que da todo
su sentido a la historia humana. Es as que comparados con el Panatenaico, los
epitphioi de Lisias o de Demstenes recuperan toda su significacin poltica.
Discurso abstracto sobre una ciudad simblica, que ya no tiene de polis ms que
el nombre: es as como podramos definir el Panatenaico de Elio Aristides.
Desde el exordio, todo est jugado: el Panatenaico se parece a un epitphios y
utiliza todos sus topoi, aun cuando el rtor finja cuestionar el uso de esos temas
desgastados hasta el cansancio;144 y sin embargo, apenas reconocemos los topoi,
desviados de su funcin primera, porque la gran oposicin entre el logos y los
erga ha dejado ya de animarlos. Ha desaparecido toda referencia a los actos o a la
realidad que el discurso debera igualar: no queda ms que logos (121), nico polo
en torno del cual se organiza la declamacin. El topos de la inadecuacin entre el
discurso y los actos se ha vuelto irreconocible - y caduco- porque, traspuesto en
trminos retricos, slo evoca la eventual inferioridad de una forma (skhma)
respecto de su argumento {logos).145 Y como ese argumento es Atenas, sta no
tiene ya nada de una realidad sino que, constituida ahora en tema literario, es
discurso. Por otro lado, es como madre nutricia de las ciencias y las letras que se
la elogia,146 y al exaltar la tradicin ateniense de los logoi, la palabra no tiene real
mente ninguna dificultad en concordar con un discurso que le es homlogo.147
Esta desaparicin inicial del ergon se confirma a lo largo de todo el discurso a
travs de las transformaciones que sufren los topoi, los cuales se han vuelto pu
ramente formales. As, por ejemplo, Elio Aristides retoma exactamente el corte
temporal observado en todos los epitphioi, corte que divide la historia de Atenas
en tres perodos: los ancestros, los padres y la poca actual. Pero esa escansin,
desmesuradamente estirada, no tiene otra funcin que relegar al pasado toda la
2 4
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
historia de los actos. El relato de las hazaas slo cubre dos pocas, la de los prgonoi -e s decir, como en Iscrates, los tiempos m ticos-148 y la de los pteres, que
comienza con Clstenes y termina con la derrota de Queroneso;149 esas edades
vieron cmo se realizaba en acto el ideal de la excelencia ateniense. En cuanto a
la tercera poca, que para Pericles representaba el tiempo del dinamismo y para
Lisias el de la emulacin,150 corresponde aproximadamente al presente del rtor
ya que se organiza en torno del reinado de Adriano,151 pero no conoce ya otras
victorias fuera de la -m u y pacfica- victoria del logos ateniense, bienhechor de
toda la humanidad.152 As, para Elio Aristides el tiempo de los actos pasa al pre
trito en provecho del advenimiento del Logos, con lo cual se aclaran, al mismo
tiempo, todas las anomalas del exordio.
Pero esta nueva distribucin que hace de los actos un momento transitorio e
imperfecto es pletrica de sentido: en un pasaje cuya importancia ha sido seala
da por J. H. Oliver (122), el rtor proclama que el verdadero imperio de Atenas no
es el gobierno -histrico y poltico, pero limitado en el tiempo y el espacio- que
la ciudad haba conquistado en el siglo v a.C. gracias a sus trirremes,153 sino el
imperio ilimitado y universal de la philanthropia y el saber.154 No slo este pasaje
no tiene paralelo en los discursos pblicos de la poca clsica sino que traduce
un profundo vuelco de los valores: mientras que en el epitphios de Pericles todo
converga hacia la ciudad, que disfrutaba de todos los bienes de toda la tierra,155
la Atenas de Elio Aristides, perdiendo toda especificidad, se vuelve un lugar co
mn del helenismo; potencia moral y bienhechora, quintaesencia de la humana
naturaleza y hogar comn del mundo griego,156 la anima un amor estoico por
la humanidad civilizada. As, despojando de todo carcter polmico al topos de
la autoctona por el cual la ciudad afirmaba otrora su diferencia, el rtor pro
clama que la tierra de tica, madre del hombre, pertenece desde los orgenes a
148 Prgonor. Elio Aristides, Panatenaico, 43-74 (desde la fundacin divina del Arepago hasta
la reform a clistnica). Vase Iscrates, Panegrico, 64 (vicisitudes de los Siete contra Tebas
y de los Heraclidas), 69 (lucha contra las amazonas), 75-81 (los atenienses anteriores a las
guerras mdicas) y Panatenaico, 123-148 (desde el nacimiento de los autctonos hasta la
tirana de Pisistrato).
149 Elio Aristides, Panatenaico, 74-138 y 145-224.
150 Tucdides, , 3 6 ,3; Lisias, 61-69.
151 Elio Aristides, Panatenaico, 225-234: Adriano y en general la dinasta de los antoninos.
[Nerva, Trajano, M arco Aurelio, Cm odo, etc. (N. de la T .)].
152 Ibid., 225-230.
153 Ibid., 227 ( Lo que yo llamo el gran imperio ateniense no son doscientos trirremes ).
154 Ibid., 230 (la hegem ona de la educacin y el saber).
155 Tucdides, n , 38,2.
156 Elio Aristides, Panatenaico, 274 (el pritaneo de la ciencia, el hogar [hesta] de Grecia, la
imagen perfeccionada de la naturaleza humana).
LA O R A C I N F N E B R E , G N E R O P O L I T I C O
265
todos los griegos157 (123). En apariencia, se trata siempre de las mismas palabras
y de los mismos topoi pero se los ha desviado hasta hacerles perder toda signi
ficacin que no sea metafrica. As ocurre con la arkh, cuya distorsin revela
que si el verdadero imperio, el imperio humanista cuyo advenimiento exalta
Elio Aristides, estaba en germen desde siempre,158 entonces el podero militar y
poltico que para los atenienses de la poca clsica constitua la realidad misma
es reinterpretado retrospectivamente como un momento dentro de un proceso
educativo y se convierte en un epifenmeno, a lo sumo un signo anticipatorio.
El Panatenaico priva en forma definitiva a Atenas de su historia, convirtindola
en panacea civilizadora.
Remplazando la ciudad hegemnica de los epitphioi por la Atenas panhelnica,
el rtor se inscribe en la tradicin helenstica que hace de Atenas la protectora
semidivina de Grecia (124). Est comprobado que los escritores del siglo v a.C.
tambin saban celebrar en Atenas a la madre de la civilizacin; repetidas veces
la tragedia puso en escena esa figura159 (125) y si la oracin funebre, discurso de
combate, la subordin siempre a la imagen guerrera de la ciudad, no la ignor
completamente.160 Pero ni los autores trgicos ni los oradores disociaban el na
cimiento de la civilizacin y la emergencia de un mundo poltico:161 como polis,
Atenas era civilizadora, en su estatuto de paidesis Helldos,162 aspiraba ante todo
a ser una escuela de conduccin poltica. En cambio, la poca helenstica consa
gra el triunfo de la imagen cultural edificante; como la ciudad no es ya un peligro
para nadie, el conjunto del mundo griego acepta ahora sin protestas alabar una
primaca puramente simblica (126). Es as que sin desaparecer, el elogio de Ate
nas se modifica profundamente; convertido en texto literario, ya no se pronuncia
como epitphios sino que lo escribe unas veces un rtor con el fin de producir
una brillante declamacin, y otras veces, atribuyndoselo como discurso ficticio
a un personaje imaginario, da a un historiador la oportunidad de escribir un
fragmento escogido. Ilustracin de ello es el vibrante elogio de los atenienses que
Diodoro de Sicilia atribuye a Nikolaos de Siracusa,163 inspirado en foro o Timeo
157 Ibid., 25-26.
158 Ibid., 227.
159 El Triptolemo de Sfocles se perdi pero Edipo en Colono conserva las huellas de esas
preocupaciones. Las referencias sobran en Eurpides; adems del gran elogio de Atenas
en M edea (824-845), citaremos las Troyanas (799), Ion (1433: elogio del olivo) y Suplicantes
(29 y ss.: Atenas como hierofante del trigo).
160 Lisias, 19: thera/nthropoi.
161 Esta asociacin se evidencia con particular nitidez en el pasaje de Lisias citado m s arriba,
en que civilizacin y democracia van de la mano.
162 Tucdides, 1 1 ,4 1 ,1 .
163 Diodoro, , 20-27.
2 6 6
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
(127), el cual nos informa mucho ms acerca del clima del mundo helenstico que
sobre el estado de nimo de un siciliano en el ao 413 a.C. Su autor no es ya un
orador ateniense revestido de una misin oficial, sino un griego, extranjero a una
ciudad elogiada. As, las pretensiones hegemnicas ceden su lugar a la accin de
gracias, el poder militar al protectorado de los evergetas y la emulacin liberal
remplaza las hazaas guerreras.164 Centro cultural y espiritual,165 Atenas es pen
sada ahora como ciudad -ciudad universitaria166 (128)- tanto o ms que como
polis. Su relacin con el discurso y su estatuto en el elogio han cambiado; ya no
es sujeto colectivo que da la palabra a uno de los suyos para que ste le devuelva
en un discurso cvico la imagen de s misma que desea autentificar, sino que,
convertida en tema literario y pura materia de declamacin, ocupa la posicin de
objeto (129). Se presta as con facilidad a las pretensiones filosficas y culturales
de un Elio Aristides, que hasta puede enarbolarla como un smbolo del helenis
mo contra las amenazas conjugadas del mundo brbaro y del cristianismo.
No es sorpresivo, entonces, que los temas especficamente polticos del elogio
de Atenas sufran una verdadera subversin en este Panatenaico del siglo 11 de
nuestra era. No se trata ya, como es obvio, de alabar la democracia; sta se vuelve
un com ponente entre otros del rgim en ateniense y en esa medida se le de
dica un corto prrafo, vago y diluido.167 Porque al afirmar, imitando a Iscrates,
que los atenienses dieron al universo todos los tipos posibles de constitucin,168
el rtor se empea en hacer de la antigua Atenas el modelo de la constitucin
mixta, mezcla armoniosa que no impide el predominio de la aristocracia dentro
de ella:169 dotada de la constitucin de los ancestros, don de Atenea aprobado por
Apolo,170 la virtud de los areopagitas y la buena voluntad del pueblo, felizmente
conjugadas, gobiernan la ciudad; Iscrates no podra haber soado con una si
tuacin ms idlica en la que una ciudad deja de ser, de una vez por todas, sin
164 En Elio Aristides se las evoca largamente pero se vuelven sm bolos de otra victoria,
pacfica. En Diodoro, se evocan con brevedad (25,1-2) pero no constituyen lo esencial.
165 Diodoro,
X III,
2 7,1.
166 Ya Iscrates la designaba como stu ts Mellados (Sobre el tronco de caballos, 27; Sobre la
antidosis, 299, en que las otras ciudades se vuelven aldeas: kmai). Iscrates desarroll
ampliamente el tema de la educacin en el Panegrico (vase 50: Los que fueron
discpulos se vuelven maestros para los otros ).
167 Elio Aristides, Panatenaico, 266.
168 En el Panegrico (39), Iscrates afirmaba que los atenienses dieron a los hombres las leyes
y la constitucin; Elio Aristides desarrolla y explicita esta idea (Panatenaico, 263: As,
todos los modelos de constituciones se originaron en ellos ), lo cual parece un topos de la
retrica helenstica (vase Menandro, Per epideiktikon, p. 360).
169 Panatenaico, 262-263; vase 265 ( tn krsin tn politeion).
170 Ibid., 40 (Atenea); 261 (Apolo).
LA O R A C I N F N E B R E , G N E R O P O L I T I C O
267
171 Iscrates (Panatenaico, 145) habla en trminos de demos y tribus porque si quiere
gustarles a los atenienses, la constitucin de los ancestros no debe alejarse demasiado de
la realidad poltica que aqullos conocen.
172 Elio Aristides, Panatenaico, 261: Apolo dio a los atenienses las tribus y las gne.
173 Ibid., 271-274.
174 Ibid., 222: to symbolon ts Helldos.
175 Ibid., 4.
268
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
176 Geografa ideal del tica: 8-24; Jerjes: 127; Scrates: 251.
177 Prim er exordio: 1-6; segundo exordio: 139-141.
VI
Bajo el hechizo de una idealidad
2 7 0
i LA I N V E N C I N DE A T E N A S
Platn, Fedro, 264 C2-6; Gorgias no pensaba de otro m odo en su celebracin del poder
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! T JX
una especie de vivo testimonio del efecto inmediato del logos. A este respecto,
el dilogo Menxeno es un instrumento d valor inapreciable para comprender
la oracin fnebre, ya que, deseoso de dar las instrucciones para el uso del epi
tphios - y de todos los epitphioi pronunciados en Atenas- y antes de mostrar
un ejemplo, Platn describe irnicamente las reacciones del pblico reunido en
el demsion sma.
Si hemos de creerle, ningn ateniense es capaz de resistir a ese discurso, ya que
los oradores, presentados de entrada como sophoi [doctos], son incomparables
expertos en hechizar las almas.3 La oracin fnebre es, pues, sortilegio (goetea),
es decir, engao,4 lo cual la asemeja a los discursos de los sofistas, hbiles en hacer
que los jvenes queden fascinados a travs de sus odos por las palabras (di tn
otn tos logois goeteein), y se les presenten acerca de todo ficciones habladas
(eidola leg mena), de modo que se hace parecer que es expresada la verdad.5
Designar el discurso como goetea remite por otro lado de un modo explcito a
la teora del Logos enunciada por Gorgias,6y como la oracin fnebre integra los
discursos cuyo poder de ilusin el sofista sabe exaltar,7 a Platn le resulta peli
grosa. Nefasta sobre todo por ser un elogio ( painos) y porque inflama de vana
importancia al pblico al que se dirige, ya que -com o todos los elogios- renuncia
de entrada a adecuarse a la verdad del objeto alabado para conferirle una gran
deza y belleza puramente imaginarias.8 Se elogia a los muertos, por cierto, pero
formalmente; echar un manto de bruma entre la vida y la muerte les permite a
los oradores alabar a la ciudad y al mismo tiempo a los vivos; Scrates procede
a su vez a esa distorsin cuando pronuncia el epitphios despus de Aspasia (5):
Ensalzan a la ciudad de todas las maneras y a los que han muerto en la guerra
y a todos nuestros antepasados que nos han precedido y a nosotros mismos que
an vivim os.9 Las consecuencias polticas de esa amalgama son graves, porque
acarrean la identificacin entre los vivos y los ndres agathi, cuyos funerales
celebra la ciudad, y porque, como Scrates, todo ateniense termina por creer que
es l mismo el destinatario de la alabanza,10 convirtindose as en personaje de
272
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273
21 Las prim eras palabras del elogio irnico de la m uerte cvica (Menxeno, 234 c 1) parecen un
eco sarcstico de las declaraciones del Fedn (114 d 6).
22 Menxeno, 235 c 4-5.
23 Hesodo, Trabajos y das, 171.
24 Banquete, 179 e 2-3, y 180 b 5 (Aquiles enviado po r los dioses a la isla de los Bienaventurados) ;
Gorgias, 523 b 1-2 (slo el justo vive despus de su muerte en la isla de los Bienaventurados);
Repblica, v n , 519 c 5-6.
25 Menxeno, 235 c 4.
26 Los acompaantes extranjeros de Scrates la califican de thaumasiotran [ms admirable]
{Menxeno, 235 b 6-7). Atenas es un thauma [un objeto admirable],
27 El uso de nosotros dos veces en Menxeno (235 a 2; 235 a 5: a todos nuestros antepasados
que nos han precedido y a nosotros m ism os que an vivim os nos elogian [ ...] ) sugiere
que Scrates reacciona en su condicin de ateniense.
274
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| 275
subrepticiamente una diferencia entre ndres y polis; aunque no sea fcil dar un
contenido a esta diferencia, no hay ms remedio que constatar que se inscribe en
la letra del texto.
2)
276
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
33 Tucdides, v il, 7 7,7 ; vase Esquilo, Persas, 349; Herdoto, v m , 61, y tambin Filcoro (F Gr
Hist. 328,2 a: stu designa la aglomeracin, polis a los ciudadanos).
34 Aristfanes, Acamienses, 634-640.
35 Tucdides, o , 4 2 ,2 : Pues las virtudes que en la ciudad he elogiado no son otras que
aquellas con que la han adornado esos hombres y otros semejantes
36 El stu slo se m enciona en los prrafos referidos a las guerras civiles de 404-403 a.C.:
Menxeno, 243 e 5. Lo mism o puede decirse de los prrafos referidos al Preo (ibid., y
Lisias, 61) y los m uros (Lisias, 63).
B A J O EL H E C H I Z O DE U N A I D E A L I D A D
277
37 Aun en el relato de una invasin, khra cede a menudo su lugar a polis (vase Lisias, 5,21,32).
38 Una excepcin aparente aparece en Menxeno, 237 b 6 (imitado por Demstenes en el 5),
pero ese prrafo se centra en realidad en la autoctona.
39 Tucdides, n , 36-41. Para algunos ejemplos de este empleo de nosotros, vase 36 ,3 ; 37,1;
38 ,1; 40,1; 41.440 Ibid., 36 ,3 y 4 1,1.
41 Ibid., 39 ,1.
42 Ibid., 4 1,2 .
43 Ibid., 42,1.
44 Ibid., 4 2 ,2 y 43,1: As stos, tales resultaron, de m odo en verdad digno a su ciudad.
278
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
ninguna razn para ofuscarse por una leccin de atenocentrismo que halag su
narcisismo.
Y
polis, designa, en efecto, una realidad que supera a todos los atenienses, tanto
vivos como muertos. Las virtudes que en la ciudad he elogiado,45 dice Tucdides; este trmino [hmnesa],* raro en l (24), debe atribuirse sin duda al mismo
Pericles que, como lo observa B. M . W. Knox, no propona a los atenienses como
objeto de veneracin otro dios que la ciudad (25). Invitando a sus conciudada
nos a contemplar da tras da el podero de la ciudad y a enamorarse de ella,46 el
hombre de Estado ahonda aun ms la distancia entre los ciudadanos y la ciudad,
ofrecindosela en adoracin como el ms hermoso de los espectculos (26) y
nico objeto de todo deseo (27), trascendente y por as decir divinizada (28); y si
entre los vivos y los muertos el equilibrio se restablece en favor de estos ltimos,
propuestos como modelos a sus compatriotas por haber brindado a la ciudad
su ms bello tributo al dar su vida por la comunidad,47Atenas no deja de ser por
ello para unos y otros el nico principio de toda vida. Pero en realidad, este tema
eminentemente tpico de Pericles (29) se lea en filigrana desde el comienzo del
discurso, donde dos veces la he polis se llevaba ella sola toda la gloria, al trmino
de un largo prrafo escrito en primera persona del plural.48 A l final del discur
so, otra vez es he polis la que pide a los padres en duelo que procreen nuevos
ciudadanos o la que promete solemnemente encargarse de la educacin de los
hurfanos.49 El orador es sutil, por cierto, y su ltima palabra se refiere a la co
lectividad de los hombres.50 Pero basta eso para borrar la distancia que Pericles
se esforz por acentuar entre la pofe-colectividad y la polis todopoderosa, objeto
de veneracin y amor?
Si nos dejamos convencer por B. M. W. Knox, ese proceso de abstraccin (30)
por el cual la palabra polis designa una entidad superior a todo grupo humano,
dotndola de una existencia autnoma, caracteriza una poca y solo una, la del
imperialismo triunfante (31); sin embargo, el anlisis de los otros epitphioi-que,
con excepcin del fragmento de Gorgias, nicamente dedicado a los ndres, dan
45 Tucdides, 11,4 2 , 2: tn poln hmnesa.
*
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| 279
51 Menxeno, 241 e-242 a: despus del relato de las batallas de Platea y Eurim edonte, de la
campaa de Egipto y del elogio de los guerreros (241 e 2-3), la conclusin asigna a la ciudad
todo el mrito de esa lucha (241 e 6-7). La equivalencia de polis y ndres an est presente,
pero m uy pronto la ciudad se torna el nico personaje (242 a 2 y sobre todo 242 a 5-6). En
242 c 5, se observa una reparticin de roles, ya que a los atenienses les toca la funcin de
vencer, y a los griegos la ingratitud hacia Grecia.
52 Lisias, 5.
53 Ibid., 6: se pasa del "valor de nuestros antepasados al recuerdo inm ortal de la ciudad.
2 8
I LA I N V E N C I N DE A T E N A S
58 Menxeno, 240 a-241 e 5 (relato de las guerras mdicas donde el trmino polis no aparece
nunca).
59 Ibid., 243 d 5-7, 243 e 2, 244 a 6, b 1-4, c 3-4, 6,8, 244 d 3-4,245 b 7, 245 c 5, 245 e 2-8.
60 Ibid., 244 c 4-9.
61 Demstenes, 36 ( la ciudad entera 7 los vivos ). Vase 32, en que hoi zontes designa a los
padres (oikeoi).
62 Ibid., 32.
63 Lisias, 77-78 (mortales); 75-76 (la ciudad).
64 Menxeno, 244 c 4-d 1; 244 d 2-245 b 2.
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285
79 Lisias, 50-53.
80 Tucdides, 11,4 5 ,1.
81
82
83
84
28 6
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Pero el historiador debe cuidarse a su vez de sucumbir al vrtigo del Uno: pro
ducto de un discurso oficial, la entidad-po/zs no es, pese a todo, ms que una de
las formas posibles de la relacin imaginaria de la colectividad ateniense consigo
misma. Por eso, con el fin de delimitar la zona de influencia que le es propia,
tenemos que comparar la ciudad de los epitphioi con algunas de las representa
ciones oficiales en que la ciudad ateniense se reconoca en los siglos v y i v a.C.
Colmados por una hipstasis de ciudad, sin extensin ni diversidad, los ate
nienses solan tambin complacerse en enumerar los mltiples componentes de
la polis. Lo muestra el friso de las Panateneas, representacin visual de la ciudad
tan oficial como su evocacin oratoria. Desde el demsion sma hasta el Partenn, Atenas vuelve a encontrar una dimensin espacial, y a lo largo de la proce
sin vuelve a ser colectividad. Bajo su forma ms concreta, en la oracin fnebre
la polis era un conjunto de personas semejantes; pero al enumerar los elementos
distintos que componen la sociedad ateniense -ciudadanos, metecos, esclavos,
hombres y mujeres, jvenes, adultos y ancianos, soldados, sacerdotes y magistra
dos-, el friso de Atenas da una definicin aristotlica avant la lettre,85 o quiz lisa
y llanamente democrtica (51). Tendramos entonces que oponer el realismo
de la representacin plstica y la abstraccin de la evocacin sonora? Esto sera
olvidar que el friso jnico no es un documento realista al uso de los futuros his
toriadores (52); muchos elementos nos impiden abordarlo de ese modo, y, para
lim itam os a algunos ejemplos, recordaremos la importancia desmesurada que
adquiri en l la caballera en menoscabo de los hoplitas (53), la estilizacin del
espacio o los efectos puramente estticos de contraste (54). As, la ciudad de Fidias, ms cercana a la polis real que la de Pericles o la de Lisias, comporta tambin
su dosis imaginaria.
Sin embargo, entre estos dos modelos, contemporneos y rivales, de la ciudad,
existe toda la distancia que separa un producto del logos y una obra de arte que
interpela antes que nada a la vista. Por un lado reconocemos lo que el epitphios
del Menxeno llama el discurso en prosa o desnudo ( logos pslos)86 y, por el otro,
un friso continuo cuyo despliegue se presenta como el doble plstico de la proce
sin real. La expresin logos pslos designa por supuesto la prosa, lengua poltica
que tiende a conquistar cierta autonoma respecto de lo real, lengua filosfica
apropiada para pensar lo general y lo abstracto (55); pero si se lo califica de des
nudo o despojado en el sentido de que carece de los sortilegios de la poesa, el
discurso tambin lo es porque, reducido a sus propios recursos, se sabe separado
de su objeto. As, cuando la oracin fnebre evoca la ciudad, es difcil sustraerse
a la abstraccin; en el ms concreto de los epitphioit o sea, el de Hiprides, la
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287
288
LA I N V E N C I N DE A T E N A S
As, tanto en Esquilo como en Aristfanes, la ciudad est dotada de una pre
sencia sensible -y a sea que su multiplicidad se despliegue en procesin o se con
centre simblicamente en uno de los altos lugares de su espacio cvico-, y lejos
de desmentir nuestros anlisis, estos ejemplos les sirven de prueba a contrario
porque, frente a la entidad polis, producto abstracto del discurso, muestran que
cierta presencia material de la ciudad es inseparable de la representacin, plstica
o teatral.
Abstracta, la entidad-polis lo es, en cambio, por entero y, dirigindose a un im a
ginario sin imagen, se opone incluso a las abstracciones con imgenes basadas
en cierto tipo de representacin. En la oracin fnebre, la ciudad no tiene figura,
lo que la distingue de todas las personificaciones oficiales de la colectividad ate
niense, representada por su divinidad palatina o delegando su poder en alegoras
de Demos o Demokrata. En los siglos v y i v a.C., los atenienses revisten a su
ciudad con la figura de Atenea, como lo muestran varios relieves que encabezan
decretos de alianzas o de proxenia (59). Al identificar as la autoridad de la polis
con la autoridad de la divinidad, no se satisfacen con una costumbre griega am
pliamente difundida, sino que, al aprovechar la homonimia entre los nombres
de Atenas y de la diosa, revisten a su colectividad con la forma y el podero de
una presencia religiosa. Despus de 403, la ciudad ateniense toma otra direccin:
transfiere su representacin en Demos y Demokrata, camino que conduce a la
alegora filosfica y a las estatuas de abstracciones personificadas. El camino es
ms abstracto, porque, aun divinizada (60), Demokrata nunca pudo equipa
rarse con la presencia de Atenea, enriquecida por los mltiples aspectos de un
culto oficial; sin embargo, como entidades antropomorfas, asociados en el Agora
o en los documentos oficiales con los dioses y los hroes de la ciudad, Demos y
Demokrata ocupan su lugar entre las grandes figuras de la tradicin nacional, y
en form a de bajorrelieves, pinturas y estatuas ofrecen a lo imaginario un soporte
material. Demos, representado a menudo solo,93 pero la mayora de las veces aso
ciado a Atenea (61) o a Demokrata -com o en la famosa pintura de Eufranor94
o en el encabezamiento de la ley de 337-336 contra la tirana (6 2 )-y Demokrata,
celebrada en 332-331 y 331-330 en un sacrificio pblico (63), son en la segunda
mitad del siglo i v a.C., y tal vez desde fines del siglo v , objeto de una venera
cin indiscutible. Tal vez se ha asimilado apresuradamente esa veneracin con
un culto instaurado en el momento de la restauracin democrtica de 403 a.C.
(64); pero la personificacin de Demos o de las Poleis, ampliamente atestiguada
en la comedia antigua y especialmente en Aristfanes, no implica en absoluto la
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289
sino tambin en form a colectiva a toda su tierra ancestral reconocida como m adre de sus
hijos autctonos. M s adelante, Demstenes define a los atenienses como ciudadanos
nacidos en form a legtima de su patria.
2 9 0
! LA I N V E N C I N DE A T E N A S
98 Herdoto, v iu , 61.
99 Ibid., v u , 16 1 y ix , 27, que pondrem os en relacin de oposicin con Tucdides, 1, 73, 1
( Nuestra ciudad merece que se hable de ella ).
100 Eurpides, Suplicantes, 576-577.
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29 2
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logos politiks, Tucdides y Platn dan testimonio de que la ruptura entre la abs
traccin de la ciudad y la Atenas real an no se ha consumado.
Para circunscribir mejor las caractersticas de la entidad polis, tuvimos que
oponerla a las representaciones figurativas que implican cierta presencia hic et
nunc. Pero hay que resistir a la tentacin anacrnica de poner toda realidad del
lado de la representacin, lo que sera lo mismo que conferir una validez univer
sal a la jerarqua moderna de los cinco sentidos en que el ojo predomina sobre el
odo (71). Ahora bien, si la reflexin histrica naciente sopes el valor respectivo
de lo que se ve y lo que se oye, no es seguro que en la prctica poltica ateniense,
dominada por el logos, la vista haya logrado prevalecer (72). Por eso, no podemos
darnos por satisfechos a la manera de Glotz, quien se aferra al juramento de los
efebos para cerciorarse con tranquila certeza de que la ciudad a la que el ateniense
se da en cuerpo y alma no es una abstraccin [...] sino algo concreto que ve
todos los das con sus propios ojos (73) : si los atenienses fueron esos fanticos de
la alabanza que conocemos, esos enamorados de las palabras exaltadas de los que
se burla Aristfanes, tambin saban, despus de cometer sus errores preferidos,
hacer de la ciudad la primera de las palabras con maysculas. Semejante a la
Ciudad y a las Leyes del Critn, que no tienen al fin de cuentas otra existencia
que no sea la persistencia de una voz101 (74), la ciudad de los epitphioi no tena
la menor necesidad de un soporte material de representacin para ejercer una
influencia decisiva sobre el auditorio ateniense. Percibida en la inmediatez de
una captacin auditiva, penetra en los odos y se graba luego en la memoria102
de los ciudadanos; el producto y el principio del discurso se convierten en un
esquema de pensamiento: cierta idea de Atenas! Ms aun, una idealidad.
Esta idea sin figura y sin gnero resiste a los anlisis del lector moderno.
Cmo circunscribir esa indeterminacin sin forzarla todo el tiempo ni correr el
riesgo de traicionarla? Pero a los atenienses sobre quienes ejerca directamente su
eficacia les daba una lengua para hablar de Atenas. As, se puede detectar el efecto
producido por ella sobre escritores atenienses como Tucdides o Platn, que con
centran lo esencial de su reflexin en la ciudad clsica dndole de manera ms
o menos deliberada el nombre de Atenas y la unidad por esencia.
Proseguiremos, pues, esta investigacin buscando en los textos de Tucdides y
Platn ya no un testimonio directo sobre la oracin fnebre sino la huella de un
efecto segundo del discurso.
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| 293
2. ELOGIO E HISTORIA
Elogio e historia: por un lado, la historia ateniense de Atenas con sus ampli
ficaciones, sus silencios y su aspiracin edificante; por otro lado, una historio
grafa consciente de la austeridad de su tarea, como lo ilustra Tucdides, que al
rechazar los encantos de lo fabuloso103 trata de acumular un tesoro de conoci
mientos tiles y verdicos (75). A l parecer, la jugada es demasiado desproporcio
nada. Para H. Strasburger, por ejemplo, que se hace el portavoz de la opinin ms
expandida, entre la inflacin pom posa de los epitphioi y la sobriedad con
que Tucdides expresa su admiracin por Atenas dista el espacio infranqueable que
separa la ciencia y la pasin partidaria (76), o la razn y el mito.
Cuando expone los principios de su historia en el clebre pasaje metodolgico
del libro 1, el propio Tucdides alienta esta interpretacin de su obra invitando a
sus lectores, presentes y futuros, a desconfiar de las totalizaciones abusivas en las
que incurren los oradores, gente sospechosa por definicin. En el historiador, en
cambio, no hay agn implcito que redunde necesariamente en la derrota sim
blica del adversario ausente; debe prestarse, en cambio, una atencin igual a las
partes que se oponen. Para colmo, el objeto que se propone tratar Tucdides no
es Atenas, sino -explcitamente y desde los primeros renglones de su obra- el
proceso guerrero que enfrent a los atenienses con los peloponesios;104 si los ora
dores exaltan hazaas histricas, el historiador se propone estudiar una relacin
recproca y la negativa a embellecer el relato,105 consecuencia lgica del proyecto
inicial, sita necesariamente la historia en las antpodas de los epitphioi.
Por cierto, la oracin fnebre no es el nico blanco al que apunta este rigor
crtico. Excluyendo todo elemento fabuloso de su Historia, Tucdides ataca toda
forma de expresin oral -elocuencia o poesa- (77) sin incriminar explcitamen
te a los autores de epitphioi, que aparecen englobados en la categora mucho
ms amplia de los predecesores desorientados, poetas o loggrafos. Sin embargo,
con su forma compuesta de embellecimientos acumulados y su objetivo eminen
temente halagador, el elogio se parece curiosamente al mythods y cuando acusa
a los loggrafos de concentrar sus esfuerzos en seducir al auditorio, Tucdides los
trata como simples oradores.106 Es cierto que a fines del siglo V a.C. la palabra
proferida oralmente predomina sobre la palabra escrita (78) y como la litera
tura griega en su conjunto est destinada a la lectura pblica (79), todo escritor
en prosa debe hacerse algn da un poco orador. De este modo, cuando opo-
294 I
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I 295
As, las semejanzas entre el relato histrico y el elogio no son el fruto de una
casualidad. Ambos contienen la misma concepcin de la memoria depositara
de la grandeza,111 (84), la misma manera de mirar Esparta desde el punto de vista
de Atenas (85), la misma explicacin de la derrota final de los atenienses,112 en un
prrafo en que la necesaria unidad de la polis se opone a la nefasta multiplicidad
de los jefes, fuente de divisin.113 Es cierto que la influencia del elogio sobre la
historia no siempre es inmediatamente perceptible. Pero es posible descifrar en
diversos momentos del relato, en la trama del texto, una referencia compleja a la
oracin fnebre que oscila entre la atraccin y la aversin. As, puede conside
rarse el discurso como uno de los modelos respecto de los cuales debe situarse,
aunque fuera por la negativa, la investigacin histrica. Esa relacin nunca es
simple y tampoco basta para esclarecer el sentido del texto. Pero cuando, al sa
car las lecciones de una guerra que ya no es agn sino un amo violento,114 los
atenienses renuncian a la jactancia de palabras y dejan de adecuar sus actos a
su logos, es decir, al ideal del carcter ateniense,115 se puede leer, in absentia, el
acto de defuncin de algo -u n tipo de comportamiento poltico y militar, un modelo
de ciudad- que encontraba un lugar en la oracin fnebre: el dilogo de Melos
atestigua de manera indirecta que en los primeros libros de la Historia, el logos
oficial de Atenas jugaba todava el rol de un ergon.
110 Tucdides, 1,73, 2, que se com parar con 11,36 , 4.
111 Vase por ejemplo Tucdides, 1 ,10 ,2 (kles) y 1 1 ,1 1 ,9 (doxa).
112 Comprese Tucdides, 11, 65,12, y Menxeno, 243 d 4-7.
113 Tucdides, n, 65.
114 Vase el Libro 1, 70 para el agn (discurso de los corintios) y n, 4 2 ,1 (epitphios); baios
didskalos en n i, 82,2.
115 Comprese 1, 7 3 ,1 (discurso de los atenienses en Esparta: la fama (logos) que en general
nos acom pa ) con 11, 42, 2 (epitphios: Y no son muchos los griegos cuya fam a (logos),
como la de stos, sea pareja a lo que hicieron (erga), y v, 89 (dilogo de Melos : onmata
kal).
296
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116 Arqueologa: 1 ,9 , 1 ; 13,5; 14 ,1; y sobre todo 15,1-2 . Epitphios: 11, 41, 2; 41, 4 y 43,1.
117 El postulado se form ula en 1 , 1 , 2 ( nada tom all grandes proporciones, ni las guerras ni
lo dem s ). Vase tambin 1,2 1,2 . Comprese con el epitphios de Pericles (11,4 1,4 ).
118 En este plano, el epitphios de Lisias (19) converge con la tradicin atidogrfka (Filcoro,
_F.Gr. H, 325 F 2 a y b).
119 Tucdides, 1 ,1 2 ,3 (m igracin de les boecios y los dricos); 13 ,3-4 (construccin de cuatro
navios para los habitantes de Sam os y prim era batalla naval).
120 Vase sobre todo 1 , 3 , 1 y 3.
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134 h ,41,4
135 Lo que se hace particularmente claro en m , 27,3 (en Mitilene).
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! 299
que siga esperando siempre que los otros reconozcan su prestigio, ahora prefiere
hacerlo en el modo de la hostilidad, pues la amistad se ha vuelto a esta altura
sinnimo de debilidad;136 y si los atenienses se dan an el lujo aristocrtico de
hacer frente con toda serenidad a un posible fracaso,137 no evocan ya el inmortal
renombre que les sobrevivir (91). Por eso advierten que renuncian a las frases
altisonantes (onmata kal),liS frmula en la que debemos leer una alusin a los
topoi habituales de autojustificacin. Pero no nos equivoquemos: los atenienses
no renuncian solamente a los lugares comunes; lo que repudian es la prctica
misma del discurso lineal, y prefieren un simulacro de dilogo,139 con el pretexto
de que el discurso acarreara desarrollos largos poco convincentes.140 Ahora
bien, tanto para Tucdides como para Platn (92), el discurso lineal es por defi
nicin un lenguaje poltico y, no menos en su forma que en su contenido, cons
tituye un modo cvico del logos que los atenienses recusan ahora abandonando
la oracin fnebre.
Podemos leer por consiguiente en el texto de Tucdides si no una teora, por
lo menos una historia de ese rechazo. El universo agonstico de los epitphioi
supona que Atenas afrontara rivales que le fueran semejantes, por lo menos en
el plano del derecho (93); pero la guerra del Peloponeso rompi el equilibrio, o el
ideal de equilibrio, y no les queda a los habitantes de Melos, que se han vuel
to inferiores,141 otro remedio que aceptar punto por punto las razones del ms
fuerte. Se repudia, como consecuencia de ello, el discurso elogioso que parece
encarnar la oracin fnebre; fundado de un modo eminente en el libro 11, el
elogio se convierte en el Libro n i en una seguidilla de palabras huecas e intiles,
expresiones capciosas presentadas sin contrapartida ni rplica.142
A partir de este momento, en la obra de Tucdides se va borrando progresiva
mente toda huella de una colisin de la historia con el elogio, en un mundo
dominado por la guerra y la divisin.
Es as como Eufemo, enviado ateniense a la asamblea de Camarina, no se sabe
si por ignorar o por criticar la tpica de la oracin fnebre, rechaza toda justifi
cacin del imperio fundada en frases grandilocuentes.143 En la esfera de las re-
136 Libro
V,
95.
137 V, 9 1,1 y 2.
138 V, 89. Tambin en 111, el honor se convierte en noma epagogn que vence y engaa al que
se deja llevar por las palabras.
139 v, 85.
140 v, 89.
141 Ibid.: hoi asthenes.
142 v, 85.
143 v i, 83,2.
3 0 0
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aciones exteriores, el recuerdo de las guerras mdicas y el tema del combate por
la libertad desaparecen, pues, borrados bajo la explicacin de intereses bien explicitados. Del mismo modo, los textos que desarrollan la vida poltica ateniense
revelan que qued atrs toda asimilacin entre una democracia aristocrtica y
una ciudad caracterizada por la unidad. Cuando el ejrcito de Samos se califica
a s mismo como demos144 y se pronuncia a favor de la democracia,145 se ha con
sumado ya la ruptura entre he polis -que, dicho sea de paso, ya no merece esa
apelacin-146 y t stratpedon -e l ejrcito-,147 (94) y para salvar la unidad de la
ciudad har falta la intervencin de Alcibiades, ese Alcibiades que en otras po
cas no tena miedo de contraponer la democracia, locura por todos reconocida,
y el buen rgimen que asegura a la ciudad su grandeza y su libertad.148 Es por
razones de oportunismo personal que Alcibiades reneg del ideal del discurso
de Pericles ante los espartanos; pero despus de l ningn otro orador ateniense
exalta ya ese ideal. En una palabra, si los temas de la oracin fnebre hacen an
algunas apariciones -fugitivas, hay que reconocerlo-149 dentro del relato, la ora
cin fnebre no es ya por s misma un modelo de discurso en Atenas.
A l someter a esta investigacin la obra de Tucdides, no pretendimos hacer
un estudio sistemtico del texto ni agotar el sentido de pginas tan sutiles. Si
as fuera, habramos sucumbido al imperialismo de la oracin fnebre. Por lo
tanto, presentamos deliberadamente nuestra bsqueda como limitada. Pensa
mos, en efecto, como H. R. Immerwahr (95), que lo importante es determinar
la relacin que con el elogio mantiene la historia tal como la concibe Tucdides,
y coherentemente con ello hemos intentado descifrar en la trama del relato
otra historia, la de la oracin fnebre y de las representaciones asociadas con
ella. Es cierto que en Tucdides la lucidez prevalece sobre la fascinacin y esta
otra historia es la historia de un fracaso. Pero lo esencial sigue siendo que Tu
cdides haya credo conveniente abrir un espacio a la historia del logos dentro
del relato de los erga y que, prosiguiendo la reflexin ms rigurosa que ningn
ateniense haya dedicado a la Grecia de las ciudades, el historiador se haya en
contrado con la Ciudad de los epitphioi y la haya considerado como una de las
figuras especficas de Atenas.
144 v in , 86, 8.
145 V I I I , 73,5; 75,2.
146 En v in , 7 6 ,3, los soldados estiman que la ciudad slo agrupa una m inora; en 76, he
polis es una determ inacin tanto geogrfica com o poltica.
147 v iii, 7 6 ,1 (y en general todo el captulo).
148 v i, 89, 6.
149 En v in , la oposicin de los atenienses y los lacedemonios se presenta com o un recuerdo
marchito del discurso de los corintios del libro 1.
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303
i i , 34,
6.
167 Timeo, 19 d 2.
168 Ibid., 19 d 1.
169 Ibid., 19 e 8-20 a 1.
170 Ibid., 20 d 2.
171 Ibid., 23 b 1-2: Ay! Soln! Soln! Los griegos seris siempre nios!. Menos mal que
este apostrofe va dirigido a Soln, cuyos com patriotas pertenecen un poco a la simiente
prim ordial (23 c 1). Pero qu pasara con los conciudadanos de Platn?
172 Ibid., 22 a-b.
3 0 4
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