Filosofa de la educacin

Informe de La educacin griega primitiva: Esparta

Por Fernando Suarez

La educacin en la ciudad estado de Lacedemonia, o Esparta, cerca de la extremidad sudoriental del

Peloponeso, entre el siglo VIII y el V a. C., parte de su organizacin poltica, que al tener una base
agraria, exiga la posesin de tierras como requisito para la concesin de derechos polticos.

Exista una triple divisin entre los ciudadanos, los periecos de las ciudades y pueblos de los
alrededores, igualmente libres pero sometidos a los primeros, y los hilotas de Mesenia, la ciudad
estado vecina que qued esclavizada en el siglo VIII o VII a. C. por Esparta.

Los ciudadanos con todos los derechos, adultos y varones, eran unos diez mil como mximo, y
estaban a su vez subdivididos en clases sociales, encabezadas por la aristocracia terrateniente como
clase dominante.

El gobierno se basaba en una asamblea popular, que delegaba su autoridad en un consejo de

veintiocho ancianos (la gerusia) y en dos reyes o corregentes cuyo cargo eminentemente ejecutivo
se transmita hereditariamente.

Debido en parte a la necesidad de controlar a una numerosa poblacin sometida, y quizs tambin
a la recesin econmica del siglo VI, cuando pierde sus mercados en el Asia Menor invadida por los
persas, Esparta se convirti en una cultura de tipo predominantemente marcial, con una constante
preocupacin por la preservacin del espritu y de las virtudes castrenses.

Como todos los dems griegos primitivos, los espartanos sobrevivieron slo gracias a tales
aptitudes; cada ciudad suscitaba enemistades en las dems, en un rasgo muy caracterstico de la
vida griega de la poca.

La mutua desconfianza de las comunidades griegas y sus frecuentes ataques recprocos se

enraizaban en el pasado feudal de todas ellas; durante aquel perodo las hazaas militares y fsicas
haban constituido la mayor parte de las habilidades, y el hecho de poseer y ejercitar semejantes
aptitudes habase convertido en un valor social preeminente.

Como consecuencia de ello, el pensamiento griego primitivo, expresado en los poemas de Homero
y Hesodo, ensalz este tipo de valores, convirtindose el patriota guerrero, en posesin de la virtud
cardinal del valor militar (arete), en elemento clave de su mitologa.

La formacin de los jvenes de ambos sexos adquiri de este modo una configuracin especfica,
impregnada de los ideales homricos y presidida por el modelo supremo del valor militar y su
aplicacin concreta a travs de las aptitudes fsicas.

Prerrequisito esencial del proceso de formacin lo constitua el hecho de no padecer malformacin

congnita alguna.
Aquellos que superaban esa especie de "test" eugensico quedaban al cuidado de sus padres
durante los primeros siete aos de su vida; quienes no lo superaban eran abandonados al pie de la
sierra de Tigeto, al oeste, para morir.

A los siete aos de edad todos los chicos varones deban alistarse en regimientos militares,
colocados bajo el mando de un comandante de campo.

Encuadrados por jvenes de veinte aos que acababan de cumplir su perodo de servicio militar, los
chicos entraban a formar parte de una compaa, la cual era a su vez parte integrante de un batalln.

Expresbase el ideal del valor militar a travs de la nocin de ejercicio o adiestramiento, la askesis,
cuyo objetivo era la adquisicin y prctica de las cuatro virtudes cardinales: la prudencia, la
templanza, la fortaleza y la obediencia.

Toda su vida pblica, en efecto, haba de caracterizarse por una obediencia elevada al rango de
virtud primordial.

Desde su infancia comenzaban ya los espartanos a habituarse a la vida colectiva de los cuarteles,
entre cuyas paredes habran de residir hasta cumplidos los treinta aos: comiendo juntos,
descansando y durmiendo juntos.

Aun cuando estuviera obligado a casarse a los veinte aos, por ms que quisiera no poda el
espartano vivir con su mujer antes de llegar a los treinta y haber cumplido as diez aos de servicio
militar activo.

Al parecer, se prestaba muy escasa atencin al desarrollo de actividades tales como el saber leer y
escribir; toda la preocupacin se centraba en las aptitudes fsicas, la intrepidez y las proezas
militares:

... su formacin tenda a conseguir que ejecutaran debidamente las rdenes, que soportaran las privaciones,
y que vencieran en la batalla. Por consiguiente, con los aos iban aumentando proporcionalmente los
ejercicios corporales; llevaban el pelo al rape, andaban descalzos, y se les acostumbraba a jugar casi siempre
desnudos. A partir de los doce aos dejaban de llevar tnica, se les daba un solo manto al ao y se les pona
la piel dura y reseca; tan slo en contadsimas ocasiones se les permitan frivolidades tales como los baos y
los ungentos. Dorman juntos, en jergones que ellos mismos se hacan con juncos arrancados con sus propias
manos -nada de cuchillos o navajas- en las orillas del ro Eurotas. PLUTARCO, Licurgo, XVI.

Segn Plutarco,

la preocupacin por la educacin musical y potica (era) tan autntica como sus esfuerzos por preservar la
pureza del lenguaje; ms an, sus canciones eran estimulantes y despertaban en el espritu entusiasmo y
voluntad de emulacin; el estilo era sencillo y nada artificioso, y los temas, serios y edificantes. Tratbase casi
siempre de alabanzas de quienes haban dado su vida por Esparta, calificados de benditos y dichosos, y de
reproches contra quienes haban obrado con cobarda, describiendo su lastimosa y desdichada vida;
acompaado todo ello de las promesas y alardes de valor propios de las distintas edades. PLUTARCO, Licurgo,
XVIII.
Como la tica espartana desdeaba el trabajo manual y las actividades comerciales, los hombres
deban pasar normalmente los ratos de ocio en centros reservados a los ciudadanos varones para la
tertulia y el ejercicio fsico.

Eran los hilotas quienes realizaban el trabajo productivo, bajo la supervisin constante de los
seores espartanos y en total subordinacin a ellos.

El hogar espartano quedaba al cuidado de la mujer, y desde su infancia las nias se preparaban para
ser esposas y madres al servicio del Estado.

En tanto que unidad social bsica, la familia estaba mnimamente desarrollada: serva simplemente
para la procreacin, y como centro de control de la economa agrcola.

Las muchachas reciban una educacin gimnstica con el fin de poder soportar mejor sus futuros
embarazos.

Deban

ejercitar sus cuerpos corriendo, luchando, lanzando el disco y la jabalina, con el fin de que los frutos de sus
vientres pudieran arraigar firmemente en cuerpos fuertes y madurar mejor, y con el fin tambin de que ellas
mismas pudiesen llegar con fuerza a la plenitud de su vida y luchar con xito y soltura contra los dolores del
parto... (Con ello se les infunda) un sentimiento de orgullo, por cuanto tenan la impresin de que tambin
ellas tenan su parte en los honores de la valenta y la ambicin. Por lo cual se sentan inducidas a pensar y a
hablar como Gorgona, la mujer de Lenidas, de quien se dice que al preguntarle una extranjera cmo era
posible que las mujeres espartanas fueran las nicas que mandaban a los hombres, replic: "Es que somos las
nicas que parimos hombres". PLUTARCO, Licurgo, XIV.

Bibliografa

BOWEN, J., Historia de la educacin occidental, La educacin griega primitiva: Esparta, pp. 85-93.