Miron Burgin (1960) ASPECTOS ECONMICOS DEL FEDERALISMO ARGENTINO Estudio Preliminar (Beatriz Bosch)

La gravitacin del factor econmico en la lucha contra la corona espaola, ha sido suficientemente aquilatada desde los comienzos mismos de la historiografa argentina. Los estudios de Belgrano (1886) y de Vicente Fidel Lpez (1891), indican el auge de la temtica en el siglo pasado. Miron Burgin relaciona el problema institucional originario a la defectuosa estructura econmica del pas. El factor econmico es, a su juicio, base e ingrediente primordial en el proceso histrico conducente a Caseros. Se alinea entre cuantos consideran el factor econmico uno de los determinantes de la cada del imperio espaol en Amrica. Apunta Burgin el traspi del partido unitario al abandonar el ideal del comercio libre, as como las deficiencias de su programa en orden a la agricultura y la industria. Niega objetivos de justicia social a la ley de enfiteusis, a su entender mera fuente de ingresos fiscales. Segn Burgin, si los unitarios formaban un ncleo compacto, culto y homogneo, los federales no constituan un partido propiamente dicho sino grupos parciales con intereses distintos y a menudo contrapuestos, pero con una visin ms clara y certera de las cuestiones. El autor centra todas sus consideraciones alrededor de Buenos Aires, dedicando someras lneas a la poltica arancelaria de ciertas provincias. Sorprende en extremo que el nombre de Protector de los Pueblos Libres est ausente, omisin tanto ms llamativa, cuanto que son notorias las races econmicas en la prdica y en las campaas del introductor de las teoras federales en el Ro de la Plata. Tampoco se estudian aqu las repercusiones que tiene en las provincias medida de orden econmico dictadas por el Congreso Nacional, que funciona en Buenos Aires entre 1824 y 1827.; es decir, la controversia suscitada por las leyes sobre Banco Nacional, aduanas, hipoteca de las tierras pblicas, etc. En Entre Ros, por ejemplo, entre 1826 y 1827 se dan manifestaciones subversivas de neto origen: la resistencia a admitir el papel moneda emitido por el Banco Nacional. Expone el autor: Las preferencias por uno de los sistemas contra el otro eran determinadas menos por los principios abstractos de las teoras econmicas que por las necesidades y aspiraciones inmediatas de los que optaban. Porque las condiciones fundamentales del desarrollo econmico del pas haban sido firmemente establecidas por la revolucin misma. El problema era el de establecer hasta que punto tal o cual poltica econmica reflejaba las necesidades especficas y la potencialidad econmica del pas. Tericamente el unitarismo era liberal y democrtico, pero en la prctica se volvi autoritario y aristocrtico; autoritario porque el partido impuso su programa econmico a pesar de la creciente resistencia popular en Buenos Aires y otras provincias; aristocrtico, porque se diriga principalmente a las capas ms altas de la sociedad argentina, sobre todo a los comerciantes y a los intelectuales. En la Comisin Representativa de los gobiernos litorales, creada por el Pacto Federal del 4 de enero de 1831 se puso de resalto, la tesis de Burgin de la vinculacin ntima entre la estructura econmica y las formas constitucionales. El proteccionismo, el prorrateo de las rentas de la aduana y la inmediata convocatoria del congreso constituyente exigidos por el diputado por Corrientes se enfrentaron con el librecambismo aoutrance, el monopolio fiscal y el arreglo interino del problema institucional a travs de simples convenos de alianza, preconizados por el representante de Buenos Aires. Inermes las provincias, sin fuerzas para sustentar su programa, debieron resignarse momentneamente a la frustracin del pacto. Rosas personifica la doctrina poltica como el programa econmico del federalismo porteo. Era un programa de aislacionismo econmico y dominacin poltica del resto del pas. El aporte ms novedoso del ensayo de Burgin es el captulo relativo a la tarifa. Los aranceles no eran solamente un instrumento de poltica econmica, sino tambin la ms importante fuente de ingresos. Y por estar el comercio exterior del pas en el puerto de Buenos Aires, las dems provincias queran participar en la formacin de la poltica arancelaria. La tarifa se convirti de este modo en un problema simultneamente provincial y nacional, y en este sentido asumi los contornos polticos que el gobierno porteo no poda descuidar. Proteccionismo lleg a ser en las provincias sinnimo de federalismo. Rosas otorga medidas a favor de la agricultura y las industrias locales en leve escala, mas las reformas de envergadura introducidas durante su primer gobierno tendieron a beneficiar a los productores de carne nicamente. La ley de aduanas de 1835 representa la mxima concesin a la poltica proteccionista. Por primera vez el gobierno de Buenos Aires tiene en vista los intereses de las provincias y el bienestar de las clases medias. Burgin le asigna amplias proyecciones polticas: Rosas poda contar ahora con el apoyo unnime de las clases medias de Buenos Aires y ver aumentado enormemente su prestigio ms all de las fronteras provinciales. El historiador Julio Irazusta lo corrobora con los trminos de agradecimiento tributado por las provincias de Tucumn, Salta y Catamarca, Burgin aade Mendoza. Otro es el juicio de enrique Barba: Significaba la proteccin de los productos e industrias de todas las provincias, aunque no libraba al interior de la tutela portea. En efecto, el sistema comercial segua siendo el mismo. Slo el puerto de Buenos Aires era el habilitado para el comercio de ultramar, con lo que se obligaba a las provincias a sujetarse a la marcha econmica de Buenos Aires. Con todo, opina Barba y cita Bosch, significaba un avance estimulante en lo que se refiere a proteger la economa e industria vernculas. Observa el referido historiador que la ley fue mal acogida en Santa Fe y Corrientes, la segunda provincia nombrada fundaba sus quejas en la necesidad de reprimir el contrabando de productos que competan con el tabaco y yerba mate. Mas el bloqueo interpuesto por las naves francesas (23 de marzo de 1838 a 29 de octubre de 1839) evidencia la incapacidad de la industria nativa para abastecer al pas. Juan Manuel de Rosas desiste de sus modestas aspiraciones de independencia econmica y reestablece los aranceles normales. La tarifa de 1836 haba reducido el nivel de las clases medias, pues la inflacin condujo a la menor demanda de los artculos de consumo. Burgin cree ver en la cuestin de la tarifa el reflejo de un sentimiento antiextranjero, que en la legislatura tuvo un vocero en Nicols de Anchorena.

Desde el punto de vista del diputado Ferr no haba mucha diferencia entre Rosas y Rivadavia, entre el federalismo porteo y el unitarismo. Rosas se convirti en el representante de Buenos Aires. Y para la clase media portea se haba revelado como el campen de los odiosos terratenientes, hacendados y productores de carne. Otra omisin notable en esta obra es la relativa a los problemas econmicos generados en el litoral por los sucesivos bloqueos franceses (1838-1839) y anglo-franceses (1845-1849). Florencio Varela analiz las verdaderas causas del empecinamiento del dspota, sus artculos en el Comercio del Plata estn encaminados a demostrar, sobre la base de cuadros estadsticos, los beneficios obtenidos por los habitantes del litoral con el comercio directo. En el captulo Aspectos econmicos de la cada de Rosas, el autor alude a los conflictos internos y externos que obligaron al gobernador de Buenos Aires a asumir las funciones de un poder nacional y a olvidar momentneamente los intereses de las provincias; impuso, dice el autor, el concepto porteo de federalismo en todo el territorio argentino. El federalismo arrastr al pas en una oleada de indignacin contra el monopolio econmico y financiero de Buenos Aires. Fue un llamado a movilizarse contra la transformacin del interior y el litoral en plcidos cotos de caza para los especuladores extranjeros y los comerciantes capitalistas. Pero sobre todo era un alegato en pro de una distribucin ms equitativa de la carga que impona la adaptacin del nuevo ambiente poltico y econmico posrevolucionario y una reclamacin hacia la economa nacional equilibrada. En menos de dos lneas se hace referencia a la desaparicin de Rosas del escenario poltico rioplatense. Nada se nos dice de los mviles econmicos que coadyuvaron en la cruzada constitucionalista emprendida por su debelador. Sarmiento, en Facundo (1845) y en Argirpolis (1850) coloca el acento sobre el problema de la libre navegacin de los ros. Del da que la tirana desapareci en Caseros, un memorialista posterior record, por su parte, entre las causas, la negativa de Rosas a permitir la salida de oro y la venta de plvora necesaria en el trabajo de las canteras.

Prlogo
Las luchas polticas de la Argentina durante las primeras dcadas de su independencia se concentraron principalmente en el problema constitucional. Pasado el peligro espaol, la cuestin de la organizacin nacional y de la naturaleza y autoridad del gobierno central se convirti en un problema intensamente prctico, que tena sus races en la estructura econmica del pas y cuya solucin afectaba profundamente los intereses en todas las clases sociales de la sociedad argentina y de todas las provincias de la Confederacin. Si la economa del pas hubiese sido ms homognea o la interdependencia regional mejor equilibrada, la cuestin de la autonoma local, poltica o econmica habra podido resolverse dentro del recinto de la Asamblea Constituyente. Pero la organizacin econmica que la Argentina hered de la poca colonial no era homognea ni bien equilibrada. Le faltaba la elasticidad para que el pas se adaptara al nuevo ambiente poltico y geogrfico. La independencia no concili las orientaciones divergentes que existan en el virreinato. El propsito del trabajo es llamar la atencin sobre el factor econmico que fue la base y al mismo tiempo un ingrediente importante del proceso histrico que condujo a la nacin Argentina de los tormentosos das de la Asamblea Constituyente a Caseros, pasando por la suma del poder pblico.

Captulo I - La economa de la independencia

I Entre las variadas fuerzas que causaron la declinacin y la cada del imperio colonial espaol en Amrica ninguna se destaca tanto como al econmica. La incapacidad de Espaa para adaptar el sistema a las cambiantes relaciones econmicas de dentro y fuera del Imperio ocasion su desintegracin. Al someter el intercambio econmico entre la madre patria y las colonias de ultramar a una estricta fiscalizacin el gobierno espaol persegua un doble objetivo, 1- impedir el acceso de los extranjeros a las fuentes naturales de recursos; 2- reservar todo el comercio con las colonias para los espaoles. La limitacin de los embarques, junto con otras restricciones, condujo al crecimiento de los monopolios. La comunidad mercantil comprenda que si los mercados de las colonias y de la madre patria permanecan libres de la ingerencia extranjera, el costo de las ordenanzas y los impuestos podran ser fcilmente transferidos al consumidor. Cuando las colonias vieron aumentar su poblacin, y cuando su economa se hizo ms diferenciada y desarroll su capacidad productora, lograron librarse, mediante el comercio internacional, de la tutela econmica de los comerciantes espaoles. Con el objeto de reservar los mercados coloniales para la industria y el comercio nacionales, el gobierno espaol se vio forzado a adoptar una poltica restrictiva con respecto a la vida econmica interna de las colonias. Redujo al mnimo el comercio intercolonial, se desalentaba y a menudo se prohiba el establecimiento de toda industria que pudiera competir con los productores de la madre patria. El desarrollo, por consiguiente, de la economa colonial, estaba determinado por los intereses comerciales y fiscales de Espaa. El comercio de ultramar, fundado en parte en la divisin geogrfica del trabajo y en parte en la superioridad industrial de la madre patria, pareca asegurar una expansin continua de todo el imperio. Sin embargo a fines del siglo XVI el sistema comenz a dar seales inequvocas de decadencia. En la segunda mitad del siglo XVII el sistema se convirti, de un instrumento efectivo de poltica econmica, en un serio obstculo para el desarrollo y la continua expansin de la sociedad colonial. En definitiva, el sistema descansaba en la divisin geogrfica del trabajo, de modo que con el inevitable crecimiento y diversificacin de la economa colonial su estabilidad dependa principalmente de un desarrollo de la madre patria. Pero a mediados del siglo XVI Espaa entra en un perodo de aguda decadencia econmica. El pas no solo no fue capaz de absorber la produccin de las colonias, sino que se vio frecuentemente obligado a reducir las exportaciones, para proteger la estabilidad interna de los precios, ya desmedidamente altos. Debido a la afluencia de efectivo a Espaa, los precios subieron mucho ms rpidamente que en otros pases de Europa. Con los ltimos Habsburgos, Sevilla dependa de la industria extranjera para las cinco sextas partes de sus exportaciones de ultramar, mientras en las colonias el

contrabando exceda el comercio legal en valor y volumen. De este modo, desapareci prcticamente el comercio transatlntico espaol, y el mercantilismo como principio bsico de la poltica colonial se transform en una cscara vaca desprovista de todo contenido econmico y poltico. Con los Borbones, una serie de reformas econmicas administrativas trat de ensanchar las relaciones con las colonias. Los comerciantes de Sevilla fueron privados de sus monopolios; en 1718 la Casa de Contratacin fue trasladada de Sevilla a Cdiz, en 1748 se aboli el rgimen de la flota, y en 1764 se extendi el privilegio del comercio trasatlntico a 9 puertos espaoles, a los que se agregaron 13 ms en 1778. En los dominios se permiti el comercio de ultramar y hasta cierto punto el internacional con varios puertos entre los que figuraban Buenos Aires, Montevideo, Valparaso y Guayaquil. Adems en 1797, mientras Espaa estaba envuelta en las guerras napolenicas, determinados buques neutrales fueron autorizados a comerciar con las colonias. Pero el liberalismo comercial de los Borbones no se extendi al comercio entre las colonias y los pases extranjeros (ms all de un pequeo privilegio transitorio de Franca, luego transferido a Inglaterra, pero su valor econmico inmediato fue insignificante). LO que las colonias necesitaban sobre todo era el contacto directo con los mercados mundiales, porque la interposicin de Espaa en la correspondencia comercial entre la Amrica espaola y el mundo exterior obraba necesariamente en perjuicio de las colonias. Estimulado por la Revolucin Industrial del oeste europeo el desarrollo econmico de las colonias sobrepas holgadamente el mezquino liberalismo de los Borbones. La Amrica espaola ya no poda satisfacerse con simples concesiones comerciales. Lo que necesitaba y exiga era libertad econmica y autonoma, y eso era lo nico que poda asegurar la expansin de su capacidad productiva y una utilizacin ms racional de sus vastos recursos naturales. Para librarlas de los grilletes que significaban los intereses fiscales y econmicos de la madre patria haba que abolir los viejos lazos sociales y polticos. De ah que la lucha por la libertad econmica fuera al mismo tiempo una lucha poltica, la lucha por la independencia y por el dominio del poder sin los cuales la reorganizacin de la sociedad colonial era imposible. Las condiciones sociales y polticas para esta reorganizacin ya estaban maduras a fines del siglo XVIII, pero slo cuando llegaron al continente las noticias de la revuelta de Espaa fue cuando el grito de libertad lanzado en Buenos Aires repercuti en los rincones ms alejados del imperio espaol de ultramar. 2 De las colonias espaolas del Nuevo Mundo ninguna se adapta menos a la poltica comercial y econmica del sistema colonial espaol, que las provincias luego Virreinato del Ro de la Plata. Integrando los ltimos territorios agregados al imperio espaol, retirados de las rutas establecidas del comercio trasatlntico pobres de minerales fcilmente exportables, los vastos territorios del Ro de la Plata fueron descuidados desde el principio por Espaa. Fue precisamente para conservar intacto el sistema mercantil que el gobierno espaol sacrific, y lo considero justificado, los ms fundamentales intereses econmicos del territorio del Ro de la Plata. Casi inmediatamente despus de la segunda fundacin de Buenos Aires, en 1580, la provincia tuvo que afrontar serias dificultades para establecer un contacto comercial directo con Espaa o con el mudo exterior. Buenos Aires y toda la regin del Ro de la Plata estaban sometidas a la ley de 1561 que prohiba el comercio de ultramar por otros puertos que no fueran los expresamente indicados para ello. Los intereses de los comerciantes de Lima, tanto como las razones fiscales, determinaron la poltica espaola en las provincias del Ro de la Plata. La apertura de un puerto en las costas del Plata tendra una sola consecuencia: la de convertir a todo el territorio situado al este de los Andes en zona tributaria de Buenos Aires. Luego, para reservarle al comarco de Lima los mercados de Crdoba, Tucumn, Salta y Jujuy era imprescindible evitar que Buenos Aires se transformara en un punto de trnsito de las importaciones europeas. Los intereses peruanos y los del erario espaol combinaban perfectamente. La corona prestaba odo atento a los comerciantes peruanos. Y cuando se descubri que en los mercados de Crdoba y Tucumn se introducan productos extranjeros se tomaron medidas, imponiendo gravmenes adicionales sobre las mercaderas en trnsito hacia el oeste, restringiendo severamente la corriente de dinero del interior a Buenos Aires. En 1622 se estableci en Crdoba la llamada aduana seca. Esta muralla arancelaria tena por objeto aislar a Buenos Aires de los mercados internos. En 1623 se prohibi por ley la importacin al Ro de la Plata de metales preciosos de cualquier forma. Slo en 1661 se modific, ligeramente, la ley de 1663, para aliviar la aguda escasez de moneda del litoral. Pero al aduana seca de Crdoba se mantuvo hasta 1695 ao en que se traslado a Jujuy. La solicitud de Espaa por el bienestar del comercio peruano a expensas de Buenos aires y su rgida adhesin a la doctrina mercantilista casi estrangularon el desarrollo econmico de la regin del Plata. En las costas del Plata comenz a florecer el contrabando. La mercadera extranjera cruz adems el Paran y el Ro de la Plata. Eludi la aduana seca de Crdoba y penetr en los mercados interiores. Desafiando todas las prohibiciones el oro y la plata sigui circulando hacia el este, en direccin a Buenos Aires. La colonia lleg a ocupar un lugar especial en la organizacin imperial. Las prohibiciones con las cuales Espaa trataba de reforzar el aislamiento econmico de Buenos Aires fueron rescindidas en el transcurso del siglo XVIII. Espaa adopt la prctica de conceder permisos especiales a los barcos destinados a pasar por el puerto de Buenos Aires. En 1776 las provincias obtuvieron la autonoma administrativa con el establecimiento del Virreinato del Ro de la Plata. En 1778 se legaliz la importacin por Buenos Aires para las provincias del interior, contra la enrgica oposicin de los comerciantes peruanos. Las reformas administrativas y comerciales de los Borbones constituyeron un poderoso estmulo para el desarrollo econmico del Ro de la Plata, y especialmente de Buenos Aires. La derogacin de las leyes que prohiban el comercio interprovincial dio como resultado un rpido crecimiento del comercio basado en la divisin territorial del trabajo. Hubo una considerable rebaja en los precios de importacin y un simultneo aumento de los artculos destinados a los mercados de ultramar. Sin embargo, a fines de siglo la economa de Buenos Aires amenazaba con estancarse de nuevo. La prohibicin de establecer transacciones directas con los pases extranjeros era un obstculo muy serio para el desarrollo econmico. El problema giraba una vez ms alrededor de la capacidad de Espaa para absorber toda la produccin de la colonia y para satisfacer las crecientes demandas de artculos a precios razonables. La nica funcin que desempe Espaa fue la de servir de intermediaria entre el Ro de la Plata y los pases extranjeros. No era Espaa sino Inglaterra la mayor consumidora de la produccin

de la colonia, como tambin la fuente ms importante de los artculos que necesitaba. Como la explotacin de las vastas riquezas ganaderas, acumuladas en el perodo del aislamiento econmico, requera una cantidad mnima de trabajo y prcticamente ningn capital, el pas poda afrontar sin dificultades el recargo de llegar a los mercados europeos por la va de Espaa. Pero cuando disminuyo el excedente de ganado, la tierra se hizo relativamente escasa y aument el costo de produccin, la colonia ya no se pudo permitir desprenderse de una parte de sus ganancias. Era fundamental que los precios recibidos por los artculos exportados y los que se pagaban por las importaciones tuvieran en una relacin ms estrecha, porque de ella dependa la continua expansin de la industria ganadera; columna vertebral de la economa de la colonia. Lo cual a su vez implicaba la eliminacin de la metrpoli como intermediaria de las relaciones comerciales. Si se hubiese podido limitar el problema a sus aspectos econmicos, se habra podido solucionarlo sin daar seriamente la unidad poltica del imperio. Pero los aspectos sociales y polticos del movimiento del comercio libre eran en realidad inseparables de los aspectos econmicos. La apertura del puerto, y por ende de la colonia para todo el comercio, era una amenaza directa a la seguridad econmica y social de los que siempre haban ocupado una posicin privilegiada con respecto al comercio de ultramar. Los comerciantes monopolistas junto con los funcionarios de la Corona formaban la capa superior de la sociedad colonial, y vieron en el comercio libre el fin de su poder. El comercio libre no slo eliminara el lucro monopolista, sino que promovera el bienestar econmico y con l, el prestigio social y poltico de los comerciantes no monopolistas y de los terratenientes ganaderos. Afectara a las industrias de Crdoba, Tucumn y las provincias de Cuyo. Adems significara la muerte del comercio peruano en los mercados del noroeste del virreinato. Comercio libre se convirti en sinnimo de libertad en general, y su conservacin, sinnimo de independencia poltica. 3 La proclamacin del Cabildo Abierto el 22 de mayo de 1810 fue el comienzo de una serie de profundos cambios introducidos en al estructura social y econmica del virreinato. Algunos de estos fueron consecuencia de la misma revolucin. La adaptacin al nuevo ambiente econmico fue difcil; exigi la acomodacin a un nuevo juego de factores geopolticos, que podan ser favorables o no a la potencialidad econmica de la regin. Pero la economa del virreinato no era uniforme ni simple. Estaba dividida en varias regiones desiguales, cada cual con sus propias caractersticas de desarrollo. La unidad que poda tener la economa del interior se basaba en la divisin territorial del trabajo. Los sectores de la economa que ms se beneficiaron con la revolucin de 1810 fueron los de la industria ganadera y los del comercio de ultramar. Hubo una ampliacin del mercado de cueros y otros subproductos de la industria. Aumento el valor de la tierra, los hacendados y los productores de carne prosperaron. El comercio sigui a la ganadera. Aunque una buena parte de estos beneficios la aprovechaba el consumidor, otra buena porcin quedaba en manos de la clase mercantil. De este modo y en lo concerniente a las provincias del litoral y la ciudad de Buenos Aires, las esperanzas de los protagonistas de la revolucin de 1810 quedaron ampliamente justificadas. All, la emancipacin poltica consolida las conquistas de las dcadas precedentes y prepar adems el terreno para el progreso posterior. En las provincias del interior, la ganadera, aunque importante, no era la nica fuente de subsistencia. En parte por su mayor variedad de recursos naturales y en parte por el aspecto altamente protector de la poltica comercial y administrativa de Espaa, las provincias del interior haban conseguido un grado ms alto de integracin econmica y aptitud propia. Atrasadas como eran, lograron desarrollar algunas industrias que, adems de satisfacer las necesidades locales, producan excedentes para exportar a otras partes del imperio colonial espaol. Crdoba, Catamarca, Corrientes, Mendoza, San Juan, La Rioja, Tucumn, estaban en estrecha relacin con Buenos Aires y con Lima, actuando ambas ciudades como puntos terminales y de trnsito del considerable comercio de mulas que se realizaba entre la regin del Ro de la Plata y el Per. Precisamente, porque el sistema colonial era mercantilista y proteccionista, las provincias del interior alcanzaron cierto grado de prosperidad econmica. El alejamiento de los principales puertos del comercio exterior, la presencia de numerosos obreros debido a la incorporacin de las tribus indias al sistema econmico colonial y la abundancia de materias primas, ms la disponibilidad de los mercados internos, fueron factores que condujeron a la formacin de una economa discretamente integrada. No obstante, dados los primitivos mtodos de produccin, la industria tena poca fuerza para sobrevivir; no poda sostener la competencia extranjera. El proceso de dislocacin econmica haba comenzado en el ltimo cuarto del siglo XVIII, despus de haber sido designada Buenos Aires como puerto de entrada para los barcos espaoles. Como consecuencia del Reglamento del Comercio Libre las provincias del interior se vieron obligadas a retirarse de los mercados de Buenos Aires. La mercadera espaola y extranjera triunfan fcilmente en la competencia de los productos domsticos. La economa del interior entra de este modo en un perodo de descomposicin gradual. La revolucin acelera el proceso. Las relaciones con Per, y con los territorios contiguos de Bolivia y Chile, quedaron totalmente interrumpidas durante las guerras de independencia o seriamente perturbadas despus. Las provincias recurrieron a las tarifas especiales, al impuesto sobre el trnsito, a los gravmenes diferenciales, y a la legislacin econmica directa. Pronto se hizo evidente que una poltica econmica con tantas reminiscencias del mercantilismo y tan ofensiva para los intereses de Buenos Aires no podra sobrevivir ms que con una bastante amplia autonoma poltica de cada provincia. De ah la tendencia de las provincias a circunscribir l poder poltico de Buenos Aires, su oposicin a todas las tentativas de organizacin nacional que diera a Buenos Aires la direccin poltica y econmica del pas. La defensa econmica se convirti en uno de los factores ms importantes de los que produjeron la aparicin de la concepcin federalista de la organizacin nacional. Alrededor de esta cuestin giraron las luchas polticas y sociales durante las primeras cuatro dcadas de la independencia argentina. En Buenos Aires el federalismo extrajo sus fuerzas y su vitalidad del deseo de monopolizar los beneficios econmicos de la revolucin. El problema de la organizacin del Estado se concentr en la lucha de dos tendencias, una de las cuales sostena que el comercio era la fuente de la riqueza nacional y la base de la prosperidad econmica, mientras que la otra proyectaba la expansin de la industria ganadera en la provincia.

Captulo II - La economa de Buenos Aires de 1821 a 1829

1 En el pas se discuta el tema de la organizacin poltica. Buenos Aires creca rpidamente en riqueza e importancia. Ni siquiera la guerra con Espaa y Brasil ni las luchas poltico sociales pudieron detener la expansin econmica. El cuero, la carne, el sebo y otros subproductos de la industria ganadera encontraban fcilmente mercados en Europa, Brasil, Cuba y Amrica del Norte. En esos mismos mercados obtena la provincia los artculos elaborados y alimentos que no podan producir. De este modo Buenos Aires era en cierta medida econmicamente independiente del resto del pas. Buenos Aires gozaba de una posicin semimonopolista. La provincia se fue acomodando rpidamente a los requisitos de la economa europea. Buenos Aires formaba parte de la repblica; pero los intereses de la provincia no siempre coincidieron con los de la nacin, y a veces eran hasta contrarios. No hay duda de que el interior obtuvo beneficios con el crecimiento econmico de Buenos Aires; pero es igualmente cierto que esas ganancias eran indirectas y ligeras, y estaban subordinadas a la poltica diaria de Buenos Aires. La provincia y sus relaciones con el pas se convirtieron en un problema nacional. El problema llega a ser en definitiva el eje central alrededor del cual se desarrollan las primeras etapas de la lucha entre unitarismo y federalismo. La cuestin era inevitable. Estaba en el mismo proceso del desarrollo econmico, desarrollo cuya irregularidad engendr fricciones y discordancias y origin la formacin de grupos antagnicos y de intereses regionales. 2 Durante el gobierno de Martn Rodrguez (1821-1824) el territorio de la provincia de Buenos Aires se extendi hacia el sur y el oeste, desde las costas del Plata y la orilla del mar hasta donde se lo permiti la resistencia de las tribus indias. En 1823 la provincia se expandi hasta ms all del ro Salado, llegando por el sur hasta Tandil. Al trmino de la expedicin de 1827-28 la superficie explotable se extendi an ms. El proceso de expansin refleja la naturaleza de la economa provincial, tambin revela algunos aspectos de los antecedentes econmicos y sociales que promovieron las luchas polticas de la poca. La adquisicin de nuevas tierras era una manera de acrecentar el capital del pas, de incluir territorio en el sistema de las relaciones productivas capitalistas. Tambin el gobierno estaba interesado en la extensin del territorio de la provincia. El otro problema de primordial importancia era proteger el comercio interprovincial contra los ataques de los indios. Las dificultades financieras unidas a las perdidas econmicas por la guerra con Brasil suministraron nuevas razones que indujeron al gobierno provincial a organizar y financiar expediciones contra los indios. La rehabilitacin financiera y econmica se convirti en uno de los mayores problemas. Y la solucin, deba consistir en una mejor administracin de los fondos pblicos, pero fundamentalmente en la ampliacin de la base econmica de la provincia. La Legislatura, compuesta en su mayora por estancieros y comerciantes, tena conciencia de la magnitud de la tarea. Los estancieros, saban que ellos seran los principales beneficiarios de las campaas. De ah la prontitud con que la Legislatura vot las sumas necesarias para costear las expediciones; de ah tambin su conformidad para votar impuestos especiales al ganado. Los agricultores desempearon un papel insignificante en el proceso de expansin territorial. Los hacendados saban que una agricultura fuerte y prspera poda tener una influencia adversa en los precios, ya que producira una creciente demanda de tierras. 3 La expansin territorial no estuvo acompaada por un crecimiento de poblacin proporcional. En conjunto la corriente inmigratoria fue insuficiente para satisfacer la creciente demanda de hombres. El fracaso de la poltica colonizadora del gobierno se debi, a la tendencia de los inmigrantes a establecerse en la ciudad de Buenos Aires. El campo y la ciudad se disputaban la mano de obra disponible. Y como la ciudad estaba en condiciones de ofrecer mejores salarios y un nivel de vida superior, no es raro que los inmigrantes prefirieran quedarse en la capital. La simultnea expansin de la actividad econmica en la ciudad y el campo originaron el problema de la falta de trabajadores. En 1821 y 1822 se aprobaron las leyes que reglamentaban el empleo de aprendices y peones. Tenan por objeto impedir que los obreros abandonaran el empleo antes de que expirara el contrato y tambin para reducir la competencia de los empleadores. En 1822 el gobierno decret que los obreros procedentes de otras provincias no seran enlistados en Buenos Aires para el servicio militar mientras durasen en sus empleos. Por otra parte se someti a la mendicidad a una estricta reglamentacin y prohibicin para todo aquel que pudiera mantenerse trabajando. Los aos que siguieron al gobierno de Martn Rodrguez fueron aos de inquietud poltica y social, y no hubo tiempo ni ocasin para realizar una amplia y consecuente poltica obrera. Es probable que ni la existente hubiera tenido eficacia. Los factores que provocaban la escasez de trabajadores no estaban al alcance de la legislacin. Las guerras, realizaron una constante succin en las reservas disponibles de hombres de trabajo. La conquista de nuevas tierras a expensas de los indios no signific que estos fueran integrados al mundo del trabajo. Y como la expansin econmica se distribuy con bastante uniformidad en todos los sectores de la economa, la escasez de mano de obra fue general. 4 El proceso transformador de la economa de Buenos Aires precedi a la revolucin de 1810. Los acontecimientos de 1810 y la consiguiente declaracin de independencia dieron amplia sancin poltica, y proporcionaron un poderoso estmulo a la posterior modernizacin de la vida

econmica de la provincia. En el campo o la campaa, el desenvolvimiento econmico encontr su expresin en la transformacin de las estancias en empresas capitalistas. La cra de vacunos se prosigui con direccin y fiscalizacin industriales. La imposicin del derecho de propiedad de tierras y animales se fue haciendo cada vez ms estricta. El engrandecimiento de las estancias signific mayores inversiones de capital. Durante los aos que siguieron a la revolucin de 1810, cuando el pas abri sus puertas al comercio exterior, la cra de ganado y sus industrias anexas entraron en un perodo de expansin sin precedentes. As en 1813 entran los primeros merinos, pero su explotacin masiva se llevar a cabo ms adelante. La agricultura progresa poco durante las primeras dcadas posteriores a la revolucin. La falta de caminos y el transporte impedan que las actividades agrcolas se extendieran ms all de un radio relativamente corto, alrededor de las ciudades y los pueblos, donde la tierra era bastante cara. Expuestos a la competencia extranjera, los agricultores porteos se vean frecuentemente obligados a vender el grano a un precio que apenas cubra el costo de produccin. Ansiosos por mantener ese costo al nivel ms bajo posible, los agricultores vacilaban en hacer inversiones complementarias para adquirir herramientas ms eficaces o mejorar los mtodos de cultivo. El gobierno proclam un ambicioso programa de colonizacin. Esas ilusiones no pudieron ser mantenidas despus de la guerra de 1825-1828. Sera un error atribuir el fracaso del programa gubernativo de colonizacin nicamente a la falta de recursos monetarios. Dependi de la incapacidad de formular una poltica agrcola coherente. Lo cual dependa de la existencia de un mercado interno amplio y estable, que no exista en ese momento. Los aranceles eran suficientemente altos para dar proteccin a los mercados de cereales y harinas locales, pero sus efectos quedaban anulados por los frecuentes cambios y las revocaciones totales de las tasas establecidas. El hecho es que en las luchas polticas de este perodo el precio del pan se convirti en una cuestin poltica, y el amplio proyecto de proteccin agrcola se perdi en la maraa de los problemas polticos inmediatos. 5 La expansin de la industria ganadera tuvo su contraparte en el incremento del comercio exterior e interprovincial, el crecimiento de la poblacin, la mayor especializacin y el surgimiento de las industrias artesanas. Las dos ltimas circunstancias estimularon el desarrollo de la ciudad de Buenos Aires y apresuraron su transformacin en el centro financiero y comercial de la nacin. Grandes cantidades de mercaderas exportables afluan constantemente desde la pampa hasta el puerto, para ser despachados al exterior; y era tambin la Pampa la que provea mercados disponibles para una gran parte de los artculos importados. Por su naturaleza unilateral la economa de la provincia necesitaba importar no slo mercaderas sino tambin comestibles, parte de los cuales eran producidos o cultivados en el interior. Comerciantes, capitalistas y todos aquellos cuyo bienestar estaba relacionado con el comercio aprendieron pronto a pensar en funcin de la economa nacional. En este punto sus intereses entraron en conflicto con los intereses de los ganaderos, cuyas actividades econmicas rara vez traspasaron los lmites provinciales. Entre los aos 1820 y 1830 el valor de las exportaciones aumenta. Todos los productos de la industria ganadera formaban el grueso de las exportaciones. Debido a las fluctuaciones de los precios el importe de las exportaciones no siempre revela cambios significativos del desarrollo econmico en perodos de aos. Las cifras disponibles indican que durante la dcada la provincia fue un importador equilibrado. Pero esas cifras, es muy probable que no reflejen la situacin real. El hecho de que en la segunda mitad del decenio la provincia hubiese quedado completamente agotada de dinero, pese a la constante afluencia de numerario del interior, hace presumir que la salida de metales preciosos era bastante copiosa. La provincia importaba para su consumo interno los productos agrcolas e industriales del interior, remitindole en pago artculos extranjeros, los que a su vez obtena a cambio de cueros, carne y otros subproductos de la industria ganadera. Esta parte del comercio era triangular, ocupando el centro Buenos Aires, ciudad y provincia. Las relaciones comerciales con las provincias del litoral eran algo diferentes. La divisin del trabajo, aunque base del comercio de Buenos Aires con el interior, desempe un papel secundario en las relaciones con el litoral. Las provincias de la ribera del Paran eran competidoras tanto como complementarias, y su dependencia de Buenos Aires estaba subordinada a su necesidad de usar el puerto de la ciudad como punto de contacto con los mercados extranjeros. 6 El aumento de la riqueza y el crecimiento de la poblacin fundamentaban la divisin del trabajo en el terreno de la actividad industrial (El incremento del comercio cre la demanda de servicios especializados y abri campos para la inversin de capital). Por un lado hubo un aumento en el nmero de empresas industriales; por el otro, un crecimiento de nuevas empresas para responder a la constante expansin del mercado interno. Mientras en muchos casos la tcnica y la organizacin industriales nunca pasaron de la etapa artesana, en otros comenz a hacer su aparicin el mtodo de produccin de fbrica. Ms importante que el crecimiento numrico de los establecimientos industriales y de artesanas fue el proceso de la estratificacin social, fomentado por el desarrollo de las fbricas. Los artesanos formaron el eje de una clase media cuyos intereses econmicos y cuya ideologa poltica comenzaron a cristalizar hacia el final del decenio.

Captulo III Las reformas financieras de Buenos Aires de 1821 a 1829

1 El problema de la reorganizacin econmica no era puramente econmico. En ausencia de estabilidad, las polticas fiscal y comercial eran algo ms que simples reflejos de relaciones econmicas y sociales establecidas; actuaban tambin como factores de cambios, capaces de

influir en la produccin y en la direccin del desarrollo econmico. Para hacer frente a las exigencias de la guerra, se adoptaron medidas. El resultado fue la formacin de un complejo sistema de impuestos y ordenanzas administrativas que se fue haciendo cada vez ms ineficaz. El antiguo sistema de gravmenes y administracin fiscales era oneroso y pesado; y no estaba en consonancia con las nuevas necesidades administrativas. Durante el gobierno de Martn Rodrguez (1821-24) se encar seriamente la reforma financiera. Dos nombres son de primordial importancia: Bernardino Rivadavia, Ministro de Gobierno y Jos Manuel Garca, Ministro de Hacienda. Se introdujo la prctica de presuponer las rentas y los gastos de la provincia. En el trmino de dos aos, estabilizados los rditos de aduana y afirmado el buen xito de las reformas financieras, el gobierno aboli algunos de los impuestos, como el de la contribucin de comercio, la alcabala de venta, la sisa, la media anata de oficios, el tributo extraordinario a ciertos establecimientos comerciales, y varias contribuciones extraordinarias. Derechos aduaneros y portuarios, estampillado fiscal, patentes y un impuesto moderado sobre la propiedad y el capital (contribucin directa) fueron las fuentes de las que el gobierno obtena la mayor parte de las rentas. Estos impuestos, en 1821 se distribuan como sigue: comercio 0.08%, la industria 0.06%, ganadera 0.02%, agricultura 0.01%, todas las actividades no especificadas pagaban el 0.02%. Por regla general los impuestos eran administrados directamente por el gobierno, pero en los casos en que el gobierno careca de experiencia los arrendaba ya sea por una suma fija o a porcentaje. La mayor parte de las rentas gubernativas provena de los derechos arancelarios. El arrendamiento de tierras (enfiteusis) aport probablemente la mayor parte de los ingresos de las fuentes que no eran las impositivas, aunque a veces pudo haber sido sobrepasado por el producto de la venta de tierras pblicas. El primer ao fiscal de M. Rodrguez fue el de 1822, que econmicamente constituy uno de los aos de sostenida prosperidad; la provincia haba recuperado gran parte del terreno perdido en los aos anteriores de guerras civiles. Polticamente la provincia estaba en paz dentro y fuera de su territorio. Pero desde el punto de vista de las finanzas pblicas fue un ao de transicin. Las grandes reformas de Rivadavia y Garca todava no se haban completado. El ltimo ao de administracin de Martn Rodrguez (1824) reflej ms cabalmente las reformas financieras comenzadas en 1821. El perodo 1825-1828 fue anormal. La ciudad de Buenos Aires fue transformada en capital federal, y la aduana, fuente ms importante de ingresos, qued nacionalizada. La guerra con Brasil: dada la imposibilidad de costear la guerra con los ingresos ordinarios, llev al gobierno nacional a recurrir a un emprstito interno que termin por minar la estabilidad monetaria de la provincia. La llamada aventura presidencial concluy a mediados de 1827, la paz con Brasil no se hizo hasta septiembre del ao siguiente. Polticamente la situacin era sumamente precaria. La lucha por la supremaca entre unitarios y federales se hizo ms intensa que nunca, culminando en una franca rebelin de los unitarios, con la eleccin de Manuel Dorrego y la asuncin del poder, en diciembre de 1829, por Juan Manuel de Rosas. Entretanto la provincia se vio obligada a asumir la responsabilidad de los billetes emitidos por el Banco Nacional. Para contrarrestar el proceso de depreciacin el gobierno anunci el retiro gradual de los billetes en circulacin. Esta medida sera cumplida mediante fondos obtenidos con el impuesto nuevo aplicado a las importaciones. La mayor parte de los gastos del gobierno fueron durante esta poca consumidos por el ministerio de guerra. Entre 1822 y 1824 rondaba el 40%, en 1829 alcanz al 77% de todos los ingresos. 2 La reforma fiscal no hubiera sido suficiente sin ese otro elemento importante a tener en cuenta que es la reorganizacin de la deuda pblica de la provincia. Cuando M. Rodrguez se hizo cargo del gobierno la deuda de la provincia consista en billetes de tesorera emitidos a cuenta de futuros ingresos, bonos de la Caja Nacional de Fondos Pblicos de Sud Amrica, obligaciones emergentes de emprstitos forzosos y varias otras reclamaciones. La estructura de la deuda pblica de la provincia era muy inconveniente. De la suma total una pequesima parte era a largo plazo. El resto formaba un nutrido montn de letras negociables, que entorpeca seriamente las operaciones de crdito monetario. Adems, como las letras y otras obligaciones de corto plazo volvieron a la tesorera en pago de derechos de aduana y otros gravmenes, el gobierno se vio obligado a emitir de nuevo las letras. De este modo la deuda flotante de la provincia se transform virtualmente en una deuda de largo plazo, pero sin las ventajas de esta ltima forma de debito. Las obligaciones del gobierno, al crecer en nmero y variedad, se hicieron objeto de especulacin, en la que tanto el gobierno como los tenedores sufrieron prdidas considerables. La solucin estaba en la consolidacin de la deuda total y su conversin en una deuda de largo plazo. La conversin se realiz haca fines de 1821. Durante el proceso de conversin se comprob que la emisin de bonos de 1821 no era suficiente para cubrir todos los ttulos pendientes de pago. La legislatura autoriz la emisin de los nuevos emprstitos. Con estas emisiones se complet la consolidacin. Pero antes de que terminara el decenio la deuda consolidada de la provincia aument nuevamente en $ 6260000. Hacia el final de la dcada la deuda consolidada pendiente de pago alcanzaba $ 10817541. El dinero obtenido por el del emprstito de Londres, iba a ser empleado por el gobierno en el establecimiento de nuevas colonias junto a la frontera india, y la instalacin de aguas corrientes en la capital, as como la construccin de un nuevo puerto. El monto del emprstito fue de 5000000 de pesos oro, y el gobierno qued autorizado para celebrar convenios con Baring Brothers, de Londres, con la condicin de que la provincia recibiera no menos del 70% del valor de paridad de los ttulos, de que la tasa de inters no excediera el 6% anual, y de que la amortizacin se estableciera a razn del % anual. El emprstito se realiz en 1824. La progresiva declinacin de la situacin financiera de la provincia en la segunda mitad del decenio oblig al gobierno a postergar los pagos del servicio de inters y amortizacin. Slo hacia el ao 1844 se reanud parcialmente el servicio del emprstito, pero nicamente para ser suspendido de nuevo en 1845, y vuelto a reanudar en 1849. 3 Para satisfacer las necesidades financieras y facilitar sus propias operaciones de crdito, el gobierno estimul la fundacin de un banco de descuentos. El proyecto fue aprobado en junio de 1822. El banco de descuentos fue conocido como Banco de Buenos Aires. . El Banco se

convirti en objeto de especulacin desenfrenada con una emisin de billetes que en 3 aos se multiplic por diez, en tanto el depsito de numerario caa en un 10%. Asimismo, fue centro de enconadas controversias polticas. El Banco nunca pudo asumir una posicin dominante en el mercado financiero, y debido a la estructura endeble de su capital se vio frecuentemente tentado a la emisin de billetes. Como otorgador de crdito barato tuvo un xito slo parcial, por lo que en lugar de ser un elemento estabilizador y dinamizador de la produccin, fue un elemento que favoreci la especulacin. A principios de 1826 el Banco de Buenos Aires dej de existir. 4 El Banco Nacional fue un proyecto mucho ms ambiciosos. Su acta de habilitacin corresponde al 28 de enero de 1826. Las actividades del Banco quedaban definidas as: descuento de documentos comerciales, operaciones de cambio exterior y letras de crdito, aceptacin de depsitos en moneda nacional o extranjera, cobranzas por cuenta de terceros, acuacin de moneda, emisin de billetes de Banco convertibles en oro a la vista. A cambio de su franquicia el Banco se comprometi a actuar sin remuneracin como agente financiero del gobierno. El Banco comenz sin fondos. Entretanto se vio obligado a abrir al gobierno un crdito de 2000000 (condicin estatutaria). Los crecientes gastos de la guerra impedan al gobierno equilibrar el presupuesto. Adems el bloqueo hacia serias irrupciones en las rentas de la provincia, y la tesorera recurra a los prstamos de corto plazo. Privado el Banco de haber en efectivo y transformados los billetes de banco en papel moneda inconvertible, moneda slo de nombre, el Banco mismo se convirti virtualmente en una institucin gubernamental. Y como el Banco no tena fondos reales, el problema de la falta de reservas, desarroll el de la convertibilidad, con sus continuas emisiones de billetes sin respaldo, el resultado fue una elevada inflacin. El banco no consigui convertirse en una parte orgnica de la economa provincial y nacional. La oposicin al Banco fue enconada; en esta provincia, ms que en ninguna otra, el Banco Nacional lleg a ser smbolo de unitarismo. El gobierno continu con la prctica de solicitar prstamos al Banco Nacional an despus de la guerra con Brasil. 5 El proceso de la inflacin comenz en febrero de 1826 y continu casi ininterrumpidamente hasta mediados de la dcada de 1830. En 1828 el peso recupera casi todo el terreno que haba perdido el ao anterior. El espectacular retorno, tan repentino como efmero se debi principalmente a la cautelosa poltica de Dorrego de contencin y economa. Pero la rebelin de Lavalle y la ejecucin de Dorrego socavaron totalmente la situacin financiera de la provincia, volviendo a la depreciacin del peso hasta el advenimiento de Rosas. Luego, en parte por la estabilizacin poltica y en parte tambin por la poltica de estricta economa de Rosas, el valor del peso subi lentamente. La depreciacin del dinero circulante fue mucho ms que un sntoma de desajuste financiero. Desemboc finalmente en un proceso de desajuste de todo el dispositivo de las relaciones econmicas del perodo anterior a la inflacin. Este proceso, que en ltima instancia involucr cambios en la distribucin de las rentas nacionales, fue provocado por una serie de modificaciones de los precios de los artculos de consumo, los sueldos y las ganancias. Los cambios que se dieron en los valores del dinero beneficiaron de manera absoluta y relativa a los ganaderos, respecto de los dems sectores sociales. 6 La tendencia hacia el comercio libre fue mitigada por consideraciones fiscales. El pas era demasiado dbil, financieramente, para prescindir del comercio exterior como fuente de ingreso. El primer arancel general entr en vigor en enero de 1822. Estipulaba una tasa bsica del 15% ad valorem sobre todas las importaciones de ultramar, exceptundose una considerable serie de artculos. Mercurio, herramientas agrcolas, maquinarias de minera, lana y pieles semifacturadas, yeso, materiales de construccin, carbn, seda, relojes, libros, objetos de arte, cal, ladrillos, salitre y joyas abonaran un impuesto nico del 15% ad valorem. Plvora, pedernales, armas, alquitrn, pertrechos navales, arroz y seda cruda, pagaban el 10%. Por otro lado se impuso una taza del 20% sobre azcar, caf, cacao, yerba mate, te y substancias alimenticias. Muebles, relojes de pared, coches, calzado, vinagre, sidra, espejos, sillas de montar, ropa, vino, cerveza y tabaco tenan una carga del 25%. El 30% tributaban coac, licores y la caa. Haba cuatro artculos que figuraban con un impuesto especial. Los sombreros importados deban abonar el importante gravamen de 3$ cada uno. En cuanto a la sal, el trigo y la harina se les aplicaba el principio de la escala mvil. El comercio interprovincial se estipul por separado. El derecho bsico para las importaciones de otras provincias de la Confederacin se fija en el 4% ad valorem. Las excepciones eran pocas. La yerba mate de Corrientes, Misiones y Paraguay, y el tabaco, estaban sujetos a un tributo del 10%, y los cigarros abonaban 20% en tanto que otros artculos como la madera, la carne salada, el arroz, la lana, el algodn, las cerdas, el coac y los vinos no pagaban tasa de importacin. Las exportaciones martimas estaban sujetas a una tasa general ad valorem del 4%. Las excepciones comprendan los cueros, los metales preciosos y ciertos otros artculos. Tampoco haba impuestos que gravaran las exportaciones a otras provincias de la Confederacin. La tarifa de 1822 se hizo con la mira de afrontar las necesidades reales y potenciales tanto de la provincia como del pas. La tarifa tena que ser forzosamente un trmino medio. Loa aranceles contemplaban una amplia y continua afluencia de capitales extranjeros, pero alentaban a la industria pesada en gran escala, como la minera, y dejaban al mismo tiempo de suministrar una proteccin adecuada a las industrias locales o de asegurar un mercado estable a los cereales y la manufactura del pas. Haba no obstante importantes excepciones. Con ciertas modificaciones limitadas, la tarifa de 1822 se conserv durante el resto del decenio. En la tarifa de 1824 se hicieron nuevas reformas, contemplando las necesidades de la provincia de Buenos Aires. En el arancel de las importaciones terrestres se introdujo un cambio completo. Con excepcin de la yerba mate, el tabaco y los cigarros, la importacin de otras

provincias fue declarada libre de todo gravamen. Despus la lista fue renovada anualmente hasta 1829, ao en que se le hicieron importantes modificaciones. Los cambios introducidos durante los aos 1823-25 fueron casi todos dictados por el deseo de ajustar mejor la tarifa a las exigencias econmicas de la provincia. La depreciacin del dinero circulante era por si misma una barrera impuesta a la importacin de los artculos que competan con los productos de fabricacin local. Debido a que los precios locales suban con ms lentitud que los internacionales. Y como los impuestos ad valorem eran en realidad impuestos de oro dieron como resultado ensanchar la separacin entre los precios internacionales y locales. Pero cualquiera que hayan sido los planes financieros del gobierno las consecuencias econmicas de los impuestos fueron las de acentuar los aspectos protectores de la tarifa en su conjunto.

Captulo IV El experimento unitario

1 El Congreso de Tucumn proclam la independencia del pas, pero no resolvi el problema de la organizacin nacional. La Constitucin de 1819 impuso al pas un sistema poltico que, aunque republicano en la forma, se pareca mucho al rgimen colonial. Reafirmaba la supremaca de Buenos Aires, cercenaba la autonoma poltica y fiscal de las provincias, exclua al pueblo de la vida poltica nacional y aseguraba el dominio a un grupo de hombres cuyas convicciones e inclinaciones monrquicas eran ampliamente conocidas. Las provincias del litoral, fueron las primeras en desafiar la autoridad del Congreso y la direccin de Buenos Aires. Los jefes de la oposicin eran Estanislao Lpez y Francisco Ramrez. En Buenos Aires, la derrota de Cepeda seal el comienzo de un perodo de confusin poltica. La situacin poltica de Buenos Aires comenz a mostrar signos de estabilidad slo despus de la eleccin de Martn Rodrguez, quin logr asegurarse el apoyo de los terratenientes y la benvola neutralidad de Estanislao Lpez. La crisis de 1820, lejos de resolver el problema de la organizacin nacional, lo hizo ms complejo. Se vea ahora que la cuestin de la organizacin nacional no podra ser formulada, hasta que la economa hubiese alcanzado cierto gradeo de estabilidad; que cualquiera que fuese la solucin que se lograse, debera tener en cuenta los intereses de las clases que hasta entonces haban sido excluidas de la vida poltica del pas. En este aspecto la crisis inici una nueva fase en la historia del pas. Por primera vez entraban en la escena poltica la poblacin rural, los gauchos y los chacareros, as como las clases medias y baja de la ciudad. Esas clases dieron decidido apoyo a jefes como Ramrez, Lpez, Quiroga y otros cuyos ideales polticos y programas econmicos estaban ms cerca de la realidad. Se coincida en general en que el pas deba continuar siendo una repblica. Pero todava quedaba por definir ms detalladamente la forma especfica que tendra el gobierno nacional, esto era crucial porque definirlo implicaba diferentes reacomodamientos. 2 Cuando Bernardino Rivadavia invita a las provincias a que enviaran representantes para integrar una asamblea constituyente, los aspectos polticos del problema de la organizacin nacional haban cristalizado lo suficiente como para permitir el surgimiento de partidos polticos basados ms bien en doctrinas que en influencias personales. Los unitarios sostenan que para dar al pas estabilidad poltica, era fundamental establecer un gobierno nacional investido de amplios poderes polticos y econmicos. Las provincias quedaran reducidas a distritos administrativos cuya autonoma, si se la permitan, sera estrechamente vigilada y fiscalizada por el gobierno central. El regionalismo, econmico y/o poltico, era peligroso, porque inclua intereses opuestos a los de la nacin y porque perjudicaba la eficiencia y el pacfico funcionamiento de la administracin nacional. Aunque la doctrina federalista no negaba la necesidad ni la utilidad de una autoridad poltica central, defenda la ms amplia autonoma, poltica, econmica y fiscal para cada provincia. Ni uno ni otro contenan un cuerpo de la doctrina econmica claramente definido y slido. Al esforzarse por detener el flujo de riquezas hacia el litoral y conservar los recursos que todava les quedaban, las provincias entraron en una corriente de aislamiento poltico. Con respecto de la propuesta del unitarismo de nacionalizar los ingresos derivados del comercio interior y exterior, la actitud de las provincias era uniformemente unitaria. Pero se oponan a toda accin destinada a cercenar la autonoma fiscal de las provincias. La Constitucin de 1826 negaba a las provincias el derecho de obtener rditos de contribuciones indirectas. El regionalismo econmico y la rivalidad interprovincial eran demasiado intensos para permitir una solucin fcil. Las provincias se empearon en tratar de proteger sus industrias y comercio contra la competencia fornea desde el mismo momento en que se abri el pas al comercio exterior. Los chacareros, los artesanos y los comerciantes locales estaban todos fundamentalmente interesados en que continuara con buen xito la poltica de exclusivismo econmico. Estos grupos, cuando tuvieron que elegir entre unitarismo y federalismo, optaron por este ltimo, por que les ofreca mayor seguridad econmica y era ms probable que eliminara los peligros de la competencia extranjera e interprovincial. Los unitarios aunque eran minora eran un sector ms compacto y homogneo. 3 En Buenos Aires los efectos de la batalla de Cepeda y la consiguiente serie de violentos cambios polticos que culminaron con la eleccin de Martn Rodrguez, no fueron totalmente adversos. El gobierno quedo privado de su carcter nacional. Pero esto se compens con al estabilizacin poltica del pas. Por la amplitud con que el Tratado de Pilar dejaba al gobierno al manejo del puerto. La provincia en realidad obtena la mejor tajada del arreglo. La derrota poltica y militar se convirti en una victoria econmica y financiera. Se admita generalmente

que mientras las condiciones polticas siguieran siendo inseguras no se podra organizar ninguna asamblea nacional autnticamente representativa. Fueron intiles los frenticos esfuerzos de Crdoba (Bustos) para evitar el fracaso del Congreso, el cual recibi el golpe final a principios de 1822, con la firma del Tratado del Cuadriltero, cuyo artculo 13 impeda alas provincias signatarias participar del diminuto Congreso reunido en Crdoba . Los unitarios, que dirigan y fiscalizaban el gobierno provincial, consideraron prematura la convocatoria de Bustos, no tanto porque creyeran que el pas se hallaba incapacitado para encarar el problema de la organizacin poltica como porque el partido no estaba todava en condiciones de asegurar la victoria de su programa econmico y poltico. Lo que el gobierno de Buenos Aires quera era no solamente la postergacin, sino que el Congreso Nacional se reuniese en la ciudad de Buenos Aires. El Tratado del Cuadriltero era, desde el punto de vista unitario y dado que tenda a invalidar el Congreso de Crdoba, una sealada victoria poltica. El gobierno de Martn Rodrguez suele sealarse como el ms notable de la historia nacional. Casi no hubo un solo sector de la economa que no haya sido reformado. Estas reformas no se hicieron al azar; cada una de ellas formaba parte de un sistema econmico-social trazado sobre el modelo de Europa occidental. Sus creadores eran hijos espirituales de los filsofos sociales y econmicos de Inglaterra y Francia. El bienestar del Estado dependa del bienestar del individuo, que lo determinaba. De ah que este ltimo deba interferir lo menos posible en las actividades econmicas del individuo. El mercantilismo daba paso al laissez faire. Con estas premisas generales construy el gobierno de Martn Rodrguez su programa y poltica econmica. Pensando en el porvenir, el gobierno impuso a la economa reformas de las que no haba inmediata necesidad y que ocasionaron, no poco desconcierto en el mecanismo existente de las relaciones econmicas y sociales. Tericamente el unitarismo era liberal y democrtico, pero en la prctica se volvi aristocrtico y autoritario. Los unitarios crean que era incumbencia de ellos ilustrar al pas, por la fuerza si fuera necesario. Comprendan que no sera posible avanzar hacia la integracin econmica mientras el pas no tuviera capital abundante, mano de obra y la necesaria capacidad tcnica. Y como no podan obtener ni capital ni capacidad tcnica de origen nacional en cantidad suficiente, haba que buscarlos en el exterior. Se arga que haba que abrir ampliamente al pas al comercio exterior y a las inversiones extranjeras, y alentar la colonizacin y la inmigracin. Pero incluso con respecto al comercio exterior los unitarios se vieron obligados a transigir casi desde el principio. La impracticabilidad del programa unitario se hizo evidente en su poltica de industrializacin y colonizacin. La propensin de exagerar la capacidad econmica de la economa argentina se manifest una vez ms en su poltica financiera, especialmente en el establecimiento de un Banco Central provincial y luego nacional. En una economa de rpida expansin, el mecanismo financiero del rgimen colonial ya no era adecuado. El crdito era esencial; aliviara la escasez crnica de capital e impondra una baja en la tasa de intereses, habitualmente alto. El buen xito del programa de reorganizacin fiscal y de consolidacin de la deuda pblica de la provincia dependi en gran parte del grado de liquidez del mercado de capitales de Buenos Aires. Para el Ministro de Gobierno la alternativa era aumentar los impuestos o aumentar la produccin mediante la expansin del crdito. Otra consideracin que desde el punto de vista unitario favoreca el establecimiento de un Banco Central era que ese Banco, con sucursales en todas las provincias, sera un factor para la unificacin poltica del pas. El Banco fue concebido tambin como un medio de fiscalizacin poltica. Desde el punto de vista unitario, el Banco se convertira en la fuerza motriz del crecimiento industrial de la nacin. Ni el Banco de la Provincia de Buenos Aires ni el Nacional tuvieron la oportunidad de probar o refutar la tesis unitaria. Ninguno de los dos logr movilizar grandes porciones de los recursos capitalistas del pas. El hecho de que no hubiese cumplido otra finalidad que la de proveer fondos a la tesorera convirti en insignificante su utilidad como factor del desarrollo econmico. Por otra parte las operaciones de crdito del Banco estaban limitadas por ley a noventa das con pagar. No poda ofrecer crditos a las industrias cuyo perodo de produccin exceda los tres meses, como la industria ganadera y la agricultura. Segn la concepcin unitaria del desarrollo econmico el papel preponderante lo desempeaba el comercio, y no la agricultura. La importancia de la industria ganadera era indiscutible. El sistema de enfiteusis reposaba en el principio de la posesin pblica de toda la tierra que no fuera de propiedad privada, no permitindose por lo tanto la venta de tierras pblicas, salvo con autorizacin especial de la legislatura. Esas tierras podan ser arrendadas a personas o corporaciones por un nmero determinado de aos y por un arrendamiento fijo. Se supone que el propsito de Rivadavia y los unitarios era el de instituir un sistema de impuesto nico de las finanzas pblicas basado en los arrendamientos y el incremento del valor de la tierra. Estos crean que el alquiler de la tierra junto con la contribucin directa hara que la tesorera no dependiera tanto de los derechos de aduana. Estas esperanzas no se materializaron. Por otra parte no hay razn para creer que los unitarios adjudicaran a la enfiteusis un significado social tan profundo como el que suele asociarse con la ideologa del impuesto nico. Al gobierno le estaba prohibido por ley vender las tierras pblicas, que eran mantenidas como garanta de los emprstitos externos e internos, lo que dio como resultado que se acumularan grandes extensiones de tierras improductivas. Para resolver este problema de la acumulacin se proyect la ley de enfiteusis. Tampoco prohiba la ley la venta a terceras personas de los derechos de arrendamiento. El gobierno no desconoca la posibilidad de que le ley de enfiteusis estimulara el desarrollo de los latifundios, pero no tena ninguna objecin mientras las tierras fueran explotadas. El propsito era impedir que las grandes extensiones de tierra fueran objeto de especulacin; y estaba convencido de que el requisito del pago de un arrendamiento refrenara cualquier tendencia que pudiera surgir hacia el monopolio de la tierra. El programa econmico unitario tena objetivos nacionales. La nacionalizacin de los derechos de aduana de la provincia de Buenos Aires presagiaba una accin similar con respecto a Mendoza, Tucumn, Catamarca y otros sitios. Con la aprobacin de la ley que federalizaba la ciudad y el puerto de Buenos Aires, el proceso de unificacin qued prcticamente completado. 4 La oposicin federalista cristaliz rpidamente. Ahora los federales estaban obligados a examinar los postulados principales del programa unitario y formular objeciones especficas, tanto en el Congreso Constituyente como en las provincias. Estaba de acuerdo en dejar la solucin de los problemas econmicos al Congreso Constituyente. La cuestin constitucional dominaba a todas las dems, y era intil,

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aducan los federales definir ms detalladamente el mtodo de las relaciones econmicas interprovinciales antes de haber resuelto los problemas polticos fundamentales. Establecida la Constitucin, el principio de la autonoma provincial determinara ipso facto la estructura econmica del pas. Este razonamiento habra sido correcto si el Congreso se hubiese dedicado exclusivamente a redactar la Constitucin. Pero el gobierno estableci en cambio un gobierno nacional que procedi a desarrollar un programa claramente unitario. El partido federal se abstuvo de defender cualquier poltica econmica que supusiera uniformidad de desarrollo econmico en todo el pas. En puridad de verdad no haba uno sino varios partidos federalistas unidos en su oposicin al sistema unitario. La poltica federalista pareca la nica capaz de suministrar una base adecuada para la solucin de las diferencias interregionales. En Buenos Aires la oposicin al programa unitario era fuerte en los distritos rurales, entre los ganaderos y los agricultores tanto como entre los gauchos. En la ciudad entre la clase baja y media. Para Buenos Aires significaba la renuncia a las ventajas econmicas y financieras logradas despus de la revolucin; y para las provincias equivala a abandonar toda esperanza de mejorar la situacin econmica. En general los hacendados y los chacareros estaban convencidos de que con los gobiernos de Rodrguez y Rivadavia los distritos rurales no haban recibido la atencin que les corresponda. Como voceros de los intereses comerciales de la capital, los unitarios vean poca ventaja en la adquisicin de tierras despobladas, y por ende comercialmente sin valor ms all de la frontera india. El inters principal de los unitarios consista ms bien en extender los mercados internos y conectarlos con Buenos Aires y otros puertos. El programa federal de desarrollo econmico, aunque mucho menos espectacular, no dejaba de ser suficientemente serio. Postulaba la extensin territorial hacia el sur, la incorporacin de nuevas tierras a la economa. Prometa la expansin del comercio exterior, y de que sus beneficios quedaran en la provincia en lugar de engrosar la economa nacional. Tampoco se desinteresaba de las condiciones en que se hallaban la agricultura y la industria locales. 5 Diecisis meses despus de promulgada la ley de federalizacin el Congreso Constituyente se encontr a un pas hostil y se negaron en su mayora a aceptar la Constitucin redactada por el Congreso. Rivadavia renunci, y el Congreso, despus de poner la presidencia en manos de Vicente Lpez, declar su disolucin. Lpez en cuatro das, convencido del derrumbe del rgimen unitario, pidi a Dorrego, jefe parlamentario del partido federal, que asumiera las funciones de gobernador de la reconstituida provincia de Buenos Aires. Fue la primera gran victoria del federalismo porteo. La autonoma provincial, como la aduana, eran el motor principal contra el programa unitario, de posibles progresos a largo plazo. La federalizacin de la ciudad implicaba la prdida de una importante parte de las riquezas de la provincia, con ms del 50% de la fuerza de trabajo, sus instituciones y sus ingresos pblicos. A las dems provincias en tanto, el programa unitario tampoco les atraa demasiado, por la liberalizacin econmica que propona, lo que no ajustaba a las diferentes realidades y necesidades provinciales. En su puja por el poder pblico los federales apelaron principalmente a los intereses inmediatos del pueblo. En la capital, el partido federal levanto la bandera de la democracia, y con se demanda de gobierno popular elegido por sufragio universal masculino logr reclutar numerosos partidarios entre las clases bajas. En opinin de Dorrego la organizacin federal del Estado era la nica que poda asegurar el pleno desarrollo de las posibilidades econmicas del pas con la ms amplia democracia. Dorrego ocup el cargo, durante 17 meses, lapso en el que los problemas econmicos y financieros y la guerra con Brasil hicieron pasar a segundo trmino la cuestin de la organizacin nacional. Logr perfeccionar la ley de enfiteusis de las tierras pastoriles y poner las tierras agrcolas bajo un sistema similar. Logr superar algunas de las dificultades financieras: pero no tuvo ni la oportunidad ni los medios para poner a prueba sus planes de reconstruccin poltica y econmica. La revuelta de los unitarios encabezada por Lavalle, a la que sigui la ejecucin de Dorrego, hizo imposible la reconciliacin y cooperacin de los dos partidos. Dentro del partido la direccin paso a Juan Manuel de Rosas, quien como jefe de las milicias rurales, dirigi las operaciones militares y polticas contra los unitarios. El partido federal obtuvo de ese modo la segunda gran victoria. La solucin del problema de la organizacin nacional se hizo ms difcil, porque el federalismo porteo aument su poder y se sinti menos inclinado a entenderse con las dems provincias de la Confederacin.

Captulo V - Las provincias

1 Los historiadores argentinos suelen atribuir el buen xito del federalismo a diversos factores que tuvieron al parecer por efecto intensificar el aislamiento econmico de las provincias que integraban la Confederacin. De acuerdo con el argumento, la independencia econmica engendraba aislamiento poltico. Y la expresin ideolgica de este aislamiento era el federalismo. Con este concepto, el federalismo argentino, enraizado en la pobreza y en la ignorancia de la multitud, no era ni un sistema ni un programa, sino ms bien un instrumento de opresin poltica en beneficio de los caudillos y sus satlites. Si bien el programa federal reclamaba autonoma poltica y econmica para las provincias, defenda tambin la integridad poltica del pas como nacin. Las provincias se volvieron hacia la solucin federalista del problema constitucional precisamente para evitar las consecuencias econmicas del aislamiento. Al mismo tiempo que afirmaba la necesidad de la unidad nacional, la doctrina federal reconoca la existencia de intereses provinciales especficos, complementarios de los intereses de la nacin como tal y compatibles con ellos (esto demuestra una visin del federalismo que termina siendo ms clara respecto de la compleja estructura que caracterizaba la economa argentina). El rpido progreso de la emancipacin poltica tuvo poco efecto en la economa del interior. Las formas y modos de produccin y distribucin desarrollados durante el rgimen colonial continuaron dominando, prcticamente sin cambios, la vida econmica de las provincias. Porque el crecimiento y desarrollo de la economa del interior dependa precisamente de

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que se mantuviera intacto el rgimen poltico y administrativo prerrevolucionario. La adaptacin al nuevo ambiente poltico podra haber sido menos difcil si el interior hubiese podido igualar la industria de Europa Occidental. El problema econmico que afrontaban las provincias era fundamentalmente diferente de que encaraba Buenos Aires. La abolicin del rgimen colonial ya era un paso adelante en el desarrollo econmico de la provincia. El problema del interior era el de conservar el status quo prerrevolucionario. La adopcin de una poltica de proteccin, presentaba para Buenos Aires la perspectiva de restablecer las condiciones que regan antes de la revolucin. Las provincias del interior abordaron el problema de la proteccin ms bien sobre la base de los intereses provinciales y regionales que de los nacionales. El aislamiento, lejos de vigorizar la situacin econmica de las provincias, intensific su dependencia de Buenos Aires. Quizs por esta razn ms que por ninguna otra queran las provincias terminar la organizacin nacional de un modo que les garantizara la autonoma econmica y poltica y estabilizara al mismo tiempo las relaciones econmicas interprovinciales. Para las provincias del litoral, la revolucin en tanto no haba avanzado lo suficiente, ya que no se haba alcanzado la libertad de comercio, estas provincias buscaban la libre navegacin de los ros, esto estaba en relacin con los costos de transporte, cargas y descargas, derechos de trnsito, pero fundamentalmente porque con acceso directo a los mercados europeos, a travs de los ros Paran y Uruguay, las provincias litorales podran ejercer su influencia ms all de sus lmites provinciales. Para las provincias del interior la revolucin en cambio haba ido demasiado lejos; stas eran perjudicadas en sus actividades industriales con la concurrencia de las mercancas europeas, producidas con mayor desarrollo tecnolgico, y tambin las actividades del transporte, ya que en carretas era ms costoso que el transporte martimo o fluvial. 2 Tan importante como la proteccin y la navegacin fluvial era la cuestin de las finanzas pblicas. El problema tena dos aspectos: por un lado era necesario realizar una revisin ms extensa de los principios que regan el rgimen fiscal antes de la revolucin. Por otro lado cada provincia trat de establecer un rgimen fiscal apropiado a sus necesidades econmicas. La reforma financiera era una necesidad universalmente admitida en todas las provincias. Lo que haba sido posible en Buenos Aires, con su creciente comercio exterior y su expansin econmica, no daba la pauta de lo que era practicable en las provincias econmicamente estancadas. Y las provincias cuyos recursos eran relativamente abundantes pero las guerras civiles y otras emergencias trastornaban continuamente los planes de reforma financiera. El problema no era economizar, porque los gastos ya haban sido reducidos al mnimo, sino la de obtener las rentas suficientes para evitar el derrumbe total de la maquinaria administrativa. La mayor parte de los ingresos de las provincias provena de los derechos de aduana, los que eran cruciales a la hora de la definicin de las polticas econmicas de las provincias. En las provincias del interior los ingresos del comercio interior y exterior tenan un papel menos importante como fuente de ingresos. A los derechos de aduana les seguan en importancia los derechos de sellado y patentes. En casi todas las provincias se conservaron algunos de los impuestos coloniales como el diezmo y la sisa. En todas las provincias haba ciertos ingresos procedentes de las ventas de tierras pblicas, de las multas por las trasgresiones a las ordenanzas policiales, del arrendamiento de propiedades pblicas, etc. Las guerras civiles e interprovinciales, que se haban hecho rutinarias, agotaban los erarios provinciales. Las crisis financieras se sucedan, y los gobiernos adoptaban medidas extraordinarias. Los gobiernos provinciales comprendan que la estabilidad financiera dependa en ltima instancia del aumento continuo de la riqueza imponible; de ah sus esfuerzos para estimular la produccin y el comercio y para defender la industria local. A falta de una legislacin nacional, la regulacin de las relaciones econmicas interprovinciales se hacia por lo general arbitrariamente. Las guerras econmicas eran frecuentes, quedando luego mitigadas, mediante contratos bilaterales y multilaterales. Al acentuarse las diferencias polticas y econmicas del pas la rivalidad interprovincial se agudiz. 3 Despus del rechazo de la Constitucin de 1819 las provincias vieron cada vez con ms claridad que la cuestin constitucional era un problema tanto econmico como poltico. La Constitucin de 1819 demostr que mientras el gobierno central siguiera bajo la influencia de Buenos Aires, los postulados econmicos del interior seran probablemente desatendidos. Hacia 1824 se rene un nuevo Congreso Constituyente, los unitarios como grupo buscaban la centralizacin poltica, pero no tuvieron demasiado eco, ms an se encontraron con la desconfianza de las provincias frente a los avances del poder central con al federalizacin de Buenos aires, y teman ms a un poder central, con un gobierno fuerte que a una provincia fuerte. Esta oposicin de las provincias no era una mera cuestin ideolgica, de hecho en esto las actitudes fueron bastante eclcticas y las posiciones a veces tomadas fueron contradictorias. Finalmente hacia 1826 Rivadavia, exige que se avance en la sancin de la constitucin nacional, la que se aprueba en el Congreso Nacional, pero que deba ser luego sometida a la aprobacin de las provincias, las que fueron negndose a hacerlo una tras otra. Esta negativa signific la derrota del programa unitario, con la posterior renuncia de Rivadavia, y el fin del ensayo unitario. La negativa de las provincias tena tambin, claro est, un trasfondo econmico, ay que si bien Rivadavia haba avanzad en la nacionalizacin de los ingresos de la aduana de Buenos Aires, no haba dado ni dara el segundo paso que era la distribucin a prorrata a las provincias, de los recursos nacionales; esto para las provincias era central ya que la situacin de las finanzas pblicas fue de ahogo durante todo el perodo, al puno tal que en ocasiones algunas provincias no podan siquiera hacerse cargo de los gastos que implicaba el mantenimiento de sus representantes al Congreso Constituyente.

Captulo VI - El primer gobierno federal de Buenos Aires

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1 Cuando asumi el cargo de gobernador, el 6 de diciembre de 1829, Juan Manuel de Rosas tuvo que afrontar una tarea dura y complicada. A pesar de su derrota en Buenos aires los unitarios seguan siendo poderosos y, lejos de concederle la victoria a Rosas, se preparaban para una campaa poltica y militar destinada a desalojar al partido federal de su nueva posicin de supremaca. Juan Lavalle estaba preparado para encabezar a las fuerzas antifederales del litoral, mientras que Jos Mara Paz, estaba consolidando su posicin en Crdoba y el interior. La guerra civil era inminente. Concluida la guerra, quedaba la tarea de la reorganizacin econmica y poltica del pas. A menos que Buenos Aires fuera puesta bajo jurisdiccin federal, las provincias no podan abrigar ninguna esperanza de mejorar su situacin econmica y financiera. La cooperacin de Buenos Aires, voluntaria o impuesta, era fundamental para las provincias. Sin ella, el programa econmico del federalismo era irrealizable, y la doctrina poltica federal perda sentido y significado. Pero los intereses de Buenos Aires y las provincias no eran idnticos. En 1830, en la conferencia de los representantes de Buenos Aires y las provincias del litoral, reunida en Santa Fe, se haba visto que el problema constitucional no era una cuestin puramente poltica, sino tambin econmica. All fue cuando Pedro Ferr plante, en nombre de Corrientes, la cuestin de la nacionalizacin de los derechos aduaneros, y reclam que se diera voz a las provincias en la poltica comercial del pas. Las cuestiones presentadas por Ferr volvieron a surgir a principios de 1832, cuando la comisin representativa invit a las provincias a adherirse al Pacto del Litoral y enviar representantes a Santa Fe. El programa del proyectado Congreso Federal qued definido en el pacto en el artculo 16, inciso 5, y comprenda problemas tales como ser el de reglamentacin del comercio exterior y local, la percepcin y distribucin de las rentas nacionales, la navegacin fluvial y la deuda nacional. En 1832 las fuerzas militares del partido unitario haban sido poco menos que aniquiladas, la guerra civil como instrumento de accin poltica pareca haber sido descartada, y las provincias aceptaban gradualmente el Pacto del Litoral y la autoridad de la comisin representativa. De este modo los problemas econmicos expuestos en el artculo 16, inciso 5, del Pacto del Litoral fueron en lo sucesivo problemas de todo el pas, ms que de una sola regin. Adems se reconoci oficialmente que la cuestin econmica y la cuestin de la organizacin del Estado eran inseparables. La decisin de la comisin representativa de convocar un congreso nacional fue un duro golpe para Buenos Aires Los federalistas porteos no eran contrarios a la unificacin poltica del pas, pero insistan en que esa unificacin no deba cumplirse a expensas de Buenos Aires. Decidido a desbaratar la iniciativa de la comisin representativa, Rosas resolvi llamar al delegado porteo, quien se retir de la comisin en junio de 1832. Olavarrieta aclar con una declaracin que su retiro no implicaba su renuncia al Pacto Federal de 1831. Los dos jefes federales ms prominentes del pas, aparte de Buenos aires, Estanislao Lpez en el litoral y Juan Facundo Quiroga en el interior, se negaron a apoyar la campaa antiportea de Pedro Ferr; esto lo hicieron porque en ese momento un enfrentamiento con el poder de Buenos Aires implicaba una guerra no slo contra el gobierno, sino contra toda la provincia, de eso lo ms que se poda esperar como resultado era inseguro. 2 El problema constitucional no era el nico, y quizs el ms inmediato era el de consolidar el rgimen federal y rehacer el sistema econmico y financiero de la provincia de Buenos Aires. La estabilizacin poltica se cumpli con relativa rapidez. Cinco das despus de la eleccin de Rosas la legislatura provincial le acord poderes extraordinarios. La legislatura responda a la demanda generalizada de un gobierno fuerte. La provincia necesitaba paz, necesitaba un respiro para restaurar la economa. La suspensin temporaria de las libertades polticas sera un sacrificio relativamente pequeo. Haba otra razn ms para inducir a Rosas y sus partidarios a pedir poderes extraordinarios. El partido federal no tena opinin unnime en muchos de los problemas polticos y econmicos que agitaban la provincia. Juan Ramn Balcarce sucedi a Rosas, trat insistentemente de reprimir la influencia de Rosas en la vida poltica de la provincia. En 1833, menos de un ao despus, fue obligado a renunciar. La dimisin de Balcarce puso una vez ms a Rosas en la posicin de jefe indiscutido. Tratando de impedir la dictadura, la legislatura design gobernador provisional a Juan Jos Viamonte. Pero ste no pudo afrontar la situacin poltica y present la renuncia en junio de 1834. La legislatura volvi hacia Rosas. Despus de prolongadas negociaciones Rosas convino en aceptar el cargo con la condicin de que la legislatura le diera poderes dictatoriales, o sea la suma del poder pblico. La asamblea aprob la ley el 7 de marzo de 1835 lo cual seal la victoria definitiva del federalismo porteo. En adelante su preocupacin fundamental fue la de asegurar la continuacin del status quo. Contrariamente a lo que se esperaba la conclusin de las hostilidades con Brasil no fue seguida por la recuperacin econmica. Durante los tres aos de su primer gobierno Rosas no logr operar la total recuperacin econmica y financiera. No pudo reducir la deuda pblica de la provincia ni equilibrar el presupuesto. Pero consigui detener el proceso de la ruina financiera. Adems logr estabilizar el valor del papel moneda.

Captulo VII - Las finanzas federales de Buenos Aires, de 1829 a 1835

1 Cuando Viamonte asumi la gobernacin (1829), la provincia se encaminaba hacia la bancarrota. En su opinin, la situacin se deba a la inflacin, que socavaba el crdito pblico. La estabilizacin de la moneda era una condicin fundamental para la recuperacin. El mecanismo que Viamonte propona qued trazado en varios decretos. Uno estableca una caja de amortizacin de Billetes de Banco, a la que se confiaba la direccin de la poltica monetaria. Asignaba a la caja los siguientes fondos: ingresos de los impuestos especiales al ganado,

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impuestos adicionales a las importaciones, la mitad del importe de las patentes y del sellado, y l producto del derecho de pregonera. El gobierno se comprometa adems a transferir a la Caja todos los dividendos que recibiera del Banco Nacional. A la caja se le prohiba emplear sus fondos para otros fines que los del retiro de los billetes del banco. El dinero para retirar sera distribuido pblicamente todos los meses. Sin embargo, la Caja sigui acumulando hasta fines de 1832. El programa de Viamonte de rehabilitacin financiera por medio de la deflacin estaba condenado al fracaso desde el comienzo. Los planes de largo alcance en ese momento eran un lujo que el gobierno no poda permitirse. La tesorera necesitaba un alivio inmediato, y eso era lo que el plan de Viamonte no poda ofrecer. Rosas prefiri abandonar el plan de Viamonte. La deflacin, con sus secuelas de la baja de precios, el aumento de los salarios reales y la escasez de dinero era peligrosa. La depreciacin de la moneda haba estimulado grandemente todas las actividades productivas relacionadas con el comercio de exportacin. Los grupos econmicos de Buenos Aires que ms perderan con la deflacin seran los hacendados y los saladeristas. Haba otra consideracin que hacia inaceptable la deflacin para el partido federal. La deflacin fortalecera la posicin del Banco Nacional. Esta institucin haba sido considerada simpatizante de la causa unitaria. El repudio del programa de Viamonte no implicaba el retorno a la emisin de billetes de Banco. La depreciacin monetaria engendraba especulacin y despilfarro. Las clases que ms sufran la inflacin (asalariados, tenderos, artesanos y funcionarios) eran los que menos podan soportar la carga, de modo que si el gobierno no lograba estabilizar el peso perdera seguramente todo apoyo popular. Durante su primer gobierno no publicaron nunca, ni Rosas ni su Ministro de Hacienda Jos Manuel Garca, ningn informe detallado sobre la poltica monetaria. Si presentamos la poltica monetaria como poltica de estabilizacin es porque el valor del peso papel permaneci relativamente estable durante toda la mitad del decenio del 30. 2 La poltica declarada de Rosas era la de mantener intacta las garantas acordadas al medio circulante, y se abstuvo prudentemente de intervenir en el Banco Nacional. Cada vez se haca ms evidente que los emprstitos no podan ofrecer una solucin permanente a las dificultades financieras. La solucin deba ser buscada dentro de los lmites del presupuesto, aumentando los ingresos o reduciendo los gastos, o ambas cosas. El primer programa detallado de la reorganizacin financiera lo hizo Manuel Jos Garca, Ministro de Hacienda del segundo gobierno de Viamonte. La piedra angular del programa de Garca era la deflacin monetaria, segua lineamientos similares a los trazados cuatro aos atrs por Viamonte. Lo que Garca propona no era la estabilizacin del peso, sino un retorno al patrn metlico del perodo de Rivadavia. Sobre esta base el plan implicaba el pago de los intereses y las amortizaciones atrasados del prstamo de Londres, el retiro de los Billetes de Banco, y suprimir la deuda flotante de la provincia. El problema era el cmo y dnde obtener la suma de dinero que se necesitaba. El programa de Garca no despert entusiasmo. El retorno al dinero metlico no atraa a nadie, salvo quizs a los accionistas del Banco Nacional y a los tenedores de ttulos del emprstito londinense. El plan era impracticable sobre todo porque no traa alivio inmediato a la tesorera. La legislatura desech el proyecto de Garca y aprob una nueva emisin. No hizo ms que postergar la crisis final. Dos o tres meses despus la tesorera se hallaba sin fondos nuevamente. Manuel V. Maza, que sucedi a Viamonte, se limit a la tarea de reducir la enorme deuda flotante a proporciones manejables. El procedimiento que pensaba seguir lo deline en tres proyectos de ley. Dispona la emisin de $4000000 en ttulos de largo plazo. Propona usar los rditos del emprstito para retirar bonos de tesorera. Se comprometa a vender los bonos a no menos del 50% de la par. Y dispona el establecimiento de un Consejo de Hacienda que fiscalizara la venta de ttulos y la emisin de bonos de la tesorera y otras obligaciones de corto plazo, dictaminara sobre todas las obligaciones de la tesorera, y tendra derecho a aprobar o rechazar cualquier transaccin que involucrara enajenacin de tierras o bienes races pblicos. Otro proyecto de ley estableca la forma de retirar la deuda a corto plazo. La legislatura aprob la emisin de $5000000, 1 milln ms de lo pedido, y la tesorera pudo evitar la suspensin de pagos y reducir en algo la deuda de corto plazo. Pero el problema de la reorganizacin financiera qued sin resolver. 3 Durante los aos que siguieron a la derrota de Lavalle, el papel que desempe el Banco Nacional en la vida financiera y econmica fue decreciendo continuamente. Poco despus de asumir Dorrego la legislatura provincial prohibi que se hicieran nuevas emisiones de billetes. El Banco qued privado de una de sus ms importantes atribuciones. En mayo de 1832 Rosas defini la actitud del gobierno acerca del Banco: mantenimiento de la garanta acordada con respecto al dinero circulante, contina abstencin del gobierno de intervenir en la administracin del dinero, detenido examen de las justas reclamaciones de los accionistas. El Banco, se haba transformado en una agencia del gobierno, aunque sin obtener ninguno de los beneficios que suelen implicar esas relaciones. Sobre la cuestin de la deuda al Banco se guardaba un funesto silencio. Balcarce (sucesor de Rosas) prometi que no introducira cambios en la poltica del gobierno. Los accionistas del Banco en asamblea general (agosto de 1833) aprobaron la disolucin del Banco. Los directores buscando salvar la situacin ofrecieron al gobierno una serie de sugestiones destinadas a resolver las dificultades del Banco. El elemento esencial era la amortizacin de los billetes de banco. El gobierno de la provincia no acept ni rechazo el plan del Banco. Balcarce se vio obligado a renunciar a consecuencia de la revolucin de los restauradores, y la posicin de su sucesor, Viamonte, era demasiado insegura como para que se pudiera tomar una medida decisiva. Los directores del Banco decidieron abandonar los planes para la liquidacin inmediata de la institucin, hasta mejor oportunidad. En los primeros meses de 1836 Rosas encomend a Jos Mara Rojas que preparara un informe sobre el Banco Nacional. El informe era inequvocamente hostil al Banco. Comenzaba su exposicin declarando que an persistan los principales factores causantes de las guerras civiles, e insinuaba que las pocas personas culpables haban recibido apoyo moral y monetario del Banco Nacional. Recordaba que el Banco

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destinado a ser una institucin nacional, nunca haba podido alcanzar esa posicin. En las provincias no se aceptaban billetes el Banco Nacional. La existencia del Banco resultaba incompatible con los superiores intereses de la provincia de Buenos Aires. El 30 de mayo de 1836 Rosas anunci por decreto la disolucin del Banco Nacional. Esto marc el fin de un perodo agitado de las finanzas pblicas argentinas. Los planes destinados a resolver los trastornos financieros se diferenciaban en los detalles pero tenan todos un objetivo comn, la restauracin del patrn oro y el equilibrio del presupuesto. El ala extrema del partido federal se opona al restablecimiento del patrn oro, y estaba respaldada por todos aquellos grupos que haban subido al tope de la escala econmica y social durante el perodo inflacionista. Tampoco la clase media quera el retorno al patrn oro, empobrecida por las guerras, sequas y depresiones no poda cargar con el peso de la reconstruccin financiera. El partido gobernante prefiri abandonar el peso antes que arriesgarse a perder popularidad. Existiendo el Banco Nacional aparecan siempre planes para la restauracin del peso. Y por esa razn la disolucin del Banco lleg a ser una necesidad tanto econmica como poltica. Al dar este paso, Rosas suprimi la ltima fuente de agitacin poltica y econmica, y descarg un poderoso golpe sobre las fuerzas unitarias de la provincia. Los ganaderos dominaban ahora tanto en el campo econmico como en el poltico.

Captulo VII - Las finanzas porteas con Rosas, de 1835 a 1851

1 Cuando se decret la liquidacin del Banco Nacional, hacia ms de un ao que Rosas se hallaba, nuevamente, en el poder. Haba heredado un dficit enorme, una moneda muy depreciada y una gran deuda pblica. Rosas no trat de restablecer el valor oro del peso. Estricta economa en los gastos, eficiencia en la administracin y percepcin de las rentas, fueron los principios sobre los cuales Rosas bas su programa de rehabilitacin financiera. En ningn momento de sus 17 aos de gobierno se desvi de esos principios. El conservadurismo de Rosas en materia de finanzas pblicas fue bien recibido. No ahorr esfuerzos en perfeccionar la administracin y percepcin de los derechos aduaneros. En parte para asegurar una mayor eficiencia en la administracin del arancel, y en parte como prevencin del contrabando, Rosas se inclin hacia la restriccin del comercio de ultramar con Buenos Aires. El derecho de puerto era impuesto a todos los barcos que entraban en los puertos de la provincia. La contribucin directa, creada en 1822, durante el gobierno de M. Rodrguez, se esperaba que llegara a ser la columna vertebral del sistema fiscal de la provincia. Se crea que, al aumentar la riqueza nacional, las rentas de la contribucin directa seran suficientes para hacer a la tesorera provincial relativamente independiente del comercio exterior. Estas esperanzas no se cumpllieron por un lado porque las tasas eran demasiado moderadas y por otra parte porque las valuaciones fiscales se hacan en oro pero la contribucin se pagaba en papel moneda (depreciado). Por si eso fuera poco, tampoco haba un censo acabado de propiedades, para determinar fehacientemente las bases imponibles. La legislatura provincial tena que seguir la iniciativa de Rosas y aumentar las tasas, o crear otro sistema ms eficaz para el cumplimiento y la administracin del impuesto. La junta, opt por el segundo recurso. A principios de 1839 aprob una nueva ley de contribucin directa. Las disposiciones ms importantes se referan al mtodo de valuacin de las propiedades imponibles. La innovacin ms importante fue, el establecimiento de las comisiones reguladoras de los capitales. La dificultad estaba en que las comisiones no siempre eran aptas para determinar el valor de la propiedad sujeto a impuesto. Pero la legislatura no crey necesario encomendar esta tarea a expertos. Dejando la tasacin en manos de los funcionarios locales la legislatura eliminaba la amenaza de una administracin efectiva del impuesto, porque se poda confiar en que tanto los jueces de paz como los alcaldes tuvieran especiales consideraciones con los intereses de la clase de los estancieros. De este modo hicieron ineficaz a la ley del 2 de abril de 1839, pero esta vez con el disfraz de reforma. El partido federal perdi una excelente oportunidad para demostrar su sentido gobernante. Rosas no tuvo mayor xito que sus predecesores en el intento de hacer de la contribucin directa el eje principal del sistema fiscal de la provincia. Con las tierras pblicas el gobierno provincial obtena ingresos de dos maneras. Una de ellas era entregando en enfiteusis las tierras de propiedad del gobierno, y percibiendo las rentas correspondientes. Estos ingresos eran relativamente modestos. Estas entradas se redujeron drsticamente en 1837, principalmente porque muchos enfiteutas aprovecharon la oportunidad para comprar las tierras. En lugar de extender el sistema de enfiteusis y perfeccionar su administracin. Rosas prefiri vender las tierras pblicas. La primera venta de tierras de importancia fue sancionada por la legislatura el 10 de mayo de 1836. Daba prioridad a la enfiteusis y dispona que el producto de la venta se empleara en el retiro de la deuda flotante. 2 Despus de la cada del rgimen de Rivadavia, la preparacin del presupuesto se convirti en una funcin muerta. Cuando Rosas comenz su segundo perodo la legislatura no trat de recuperar la inspeccin de los gastos pblicos. Investido con la suma del poder publico, Rosas tena plena autoridad para conducir las finanzas de la provincia sin tener que consultar a la asamblea. Los clculos de gastos que Rosas inclua en su mensaje anual a la Junta no eran verdaderos presupuestos. Los gastos se dividan en 5 grupos: Junta de Representantes. Esto inclua todo lo relativo a los gastos administrativos y de funcionamiento de la legislatura provincial; consuman el 0,18% del presupuesto. El Ministerio de Relaciones Exteriores, que hacia 1839 consuma el 3,6% del total de gastos. El Ministerio de Gobierno, segua en gastos e inclua a la polica con la mayor parte de los gastos de este ministerio. Tambin abarca la accin social, salud y educacin, estos fueron los sectores ms recortados. Rosas cerr la Universidad de Buenos Aires y cercen o elimin

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totalmente los subsidios de otros establecimientos educacionales, lo mismo que los correspondientes a los hospitales y a la Sociedad de Beneficencia. El porcentaje enormemente mayor de los expendios del gobierno corresponda al Ministerio de Guerra. Era inevitable que el rgimen establecido por Rosas, intransigente y absolutista, hubiese provocado violentas reacciones dentro y fuera de la provincia. El conflicto con Francia, la revolucin del sur de la provincia, la guerra con Santa Cruz, el dictador de Bolivia, la intervencin en el Uruguay y el bloqueo anglo francs, fueron conflictos que impusieron pesadas cargas a la tesorera provincial. Rosas se vio obligado a mantener un ejrcito permanente bastante grande, y a enviar ayuda, en hombres, dinero y materiales a sus aliados de otras provincias y el exterior. Nunca estos gastos bajaron del 49% del presupuesto, alcanzando en 1840, el 71%. Finalmente lo restante del presupuesto lo consuma el Ministerio de Hacienda, con la mayor porcin dentro de este ministerio consumida en los servicios de la deuda pblica. A pesar de todos sus esfuerzos, Rosas no pudo cubrir los gastos con las entradas corrientes. Mediante una estricta economa y cuidadosa contabilidad logr reducirlos en algunos departamentos, pero eran economas demasiado pequeas para que influyeran en el balance de la tesorera. Los gastos de los ministerios de Guerra y Hacienda no se podan reducir. Los ingresos provenientes de otras fuentes distintas de los derechos aduaneros eran escasos. Rosas se resista singularmente a aumentar los impuestos. En tales condiciones los dficit eran inevitables. 3 El precio de los bonos mejor sostenidamente durante los aos 1835 y 1836, reflejando la confianza del mercado en la estabilidad del rgimen de Rosas. A fines de 1840 la deuda estaba siendo rpidamente reducida. Las razones que indujeron a Rosas a evitar el recurso de los emprstitos a largo plazo, no son bien claras. Quizs hubiese considerado los emprstitos demasiado caros. O bien tuvo que ver con que la actitud de la poderosa clase de los estancieros no poda ser desechada. Por medio de la Comisin de Hacienda provena al gobierno que no habra ms prstamos y que era preferible la inflacin al emprstito, ya que esta era la clase que segn Garridos de la Comisin de Hacienda era la nica que apoyaba al gobierno de todas las formas posibles. Hasta 1846 Rosas no se vio obligado a recurrir de nuevo a las prensas. El bloqueo anglo francs suprimi la mayor parte de las entradas provinciales, y en enero del ao siguiente la legislatura recibi el pedido de aprobar una nueva emisin de papel moneda. Ningn comentario sobre la poltica monetaria de Rosas es ms elocuente que el de la comparacin de las sumas de dinero que circulaban antes y despus del rgimen federal.; 1836: $ 15283540 y 1851: 125264194. Este es el secreto de la habilidad de Rosas para evitar la bancarrota financiera. Este ltimo mtodo -o sea la expansin monetaria- era mucho ms efectivo, y encontraba menos oposicin. El dinero sin respaldo no impona a la tesorera ninguna carga adicional en forma de intereses y amortizacin, y posibilitaba la reduccin de la deuda pblica, lo cual hubiese sido imposible con dinero estable. Y permita a Rosas mantener su gobierno sin extender la carga de los impuestos al sector rural de la economa de la provincia. Es indudable que afect adversamente los precios, lo cual a su vez exiga emisiones siempre mayores de papel moneda. Pero tambin es cierto que este proceso no era completamente desventajoso para la tesorera. Primero, porque gran parte de los gastos de tesorera la constituan los sueldos y salarios, los que habitualmente iban a la zaga del nivel general de los precios. Y segundo, porque la expansin monetaria coincida con perodos de estancamiento econmico en los que respondan muy lentamente los precios de los artculos al crecimiento de la cantidad de dinero en circulacin.

Captulo IX - Aranceles: emisiones y poltica

1 Quizs ninguna otra cuestin de la poltica econmica haya presentado mayores dificultades que la de los aranceles. La poltica arancelaria formulada durante los aos que siguieron al de 1820 no satisfizo a nadie. Los aranceles no eran solamente un instrumento de poltica econmica, sino tambin la ms importante fuente de ingresos. Con la mirada puesta en la tesorera el gobierno se opona tanto al comercio libre como a la decidida proteccin. La oposicin al comercio libre de Rivadavia se concentraba principalmente en el partido federal, el nico que abogaba por la causa de la industria y la agricultura del pas. Pero el grado de disposicin de los dirigentes federales para defender el proteccionismo variaba grandemente de una provincia a la otra. En Buenos Aires no haba unanimidad en las filas federales acerca de la cuestin. Los impuestos bajos favorecan el bajo costo de la vida, el cual a su vez contribua a mantener los costos de produccin. La disputa de los hacendados con los unitarios sobre la poltica comercial no se refera al principio del comercio libre, sino ms bien a la forma de aplicarlo. Se cre la impresin de que el partido federal favoreca la poltica comercial proteccionista. En algunas provincias proteccionismo era sinnimo de federalismo. El proteccionismo de Buenos Aires era mucho ms moderado, su alcance ms reducido y si objetivo ms especfico. Los cambios introducidos por Rosas durante su primer gobierno estaban destinados exclusivamente a beneficiar a los ganaderos y los productores de carne. El gobierno de Juan J. Viamonte no modific mayormente los aranceles. Lo fundamental era la consolidacin del rgimen federal. Los aranceles podan esperar. Slo en octubre de 1831 la Junta de Representantes sancion las disposiciones arancelarias; se referan nicamente a la harina cuyos gravmenes quedaron virtualmente anulados por la depreciacin del peso. Las nuevas tasas no eran ms protectoras. El gobierno no hizo nada con respecto a la importacin de trigo y otros granos. Las industrias del cuero, la carne y la de fabricacin de sombreros, fueron tratadas con mayor consideracin. De todos los aumentos arancelarios promulgados por Viamonte en 1829, el que afectaba a la sal fue el nico que Rosas pudo abolir. La Comisin de Hacienda de la Junta inst a la aprobacin del proyecto

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gubernativo con el fundamento de que los productores de carne de Buenos Aires sufran la severa competencia de Montevideo y Ro Grande do Sur, Brasil. La Comisin arguy tambin que la reduccin del impuesto a la sal estimulara la expansin de la industria salinera en Patagones. La demanda de que se extendiera la proteccin a otras industrias locales no fue atendida. No obstante, a principios de 1833 el gobierno propuso ciertas modificaciones en la tarifa de aranceles. Los cambios se referan a la exportacin de cueros de nonato y a la sal importada de la Patagonia. En los aranceles de 1834 se aprobaron cambios importantes. Uno se refera al impuesto sobre el traspaso de carga de los buques de alta mar a los barcos de ro. Este impuesto quedo abolido. La nueva ley arancelaria abola el impuesto al cuero, las plumas de avestruz, astas y puntas de cuernos, lana, cebo en rama y limpio, cuerdas y tasajo, siempre que fueran conducidos por agua. Lo que se quera era estimular la importacin de los nombrados productos desde las provincias ribereas. La medida iba dirigida contra Montevideo, que competa con Buenos Aires por el comercio fluvial a travs del Paran y el Uruguay. Con el objeto de estimular a los barcos del pas, la legislatura aprob un impuesto del 15% con un adicional del 2% a la madera importada en embarcaciones extranjeras. En 1835 a legislatura provincial vot varias enmiendas de la tarifa general de aranceles. En primer lugar se revis el antiguo impuesto al trigo. Es dudoso que estas tasas hayan proporcionado una adecuada proteccin a los cultivadores de trigo. 2 Al iniciarse el debate sobre la tarifa de 1835, Nicols de Anchorena, jefe del partido federal, opin que al comercio exterior deba drsele el mayor estmulo posible, no solamente porque suministraba la mayor parte de las entradas provinciales, sino tambin porque la prosperidad del pas dependa principalmente del libre acceso a los mercados extranjeros. La poltica que defenda Anchorena y la mayora de la legislatura no era la ms adecuada para las necesidades del pas. Decir, que la tarifa de 1835 serva a los intereses de la provincia y el pas era identificar el bienestar de reducidos grupos locales con el de la nacin. La cuestin arancelaria era un problema nacional ntimamente relacionado con el de la organizacin nacional. Esta discusin puso en descubierto el carcter especfico del federalismo porteo, su naturaleza esencialmente aislacionista y su propensin a la dominacin poltica de las provincias hermanas. Los productores de vino y aguardiente de San Juan y Mendoza, no tenan motivos de queja frente al impuesto del 40% que pagaban estos artculos importados de Espaa. El aguardiente espaol de 25 grados se venda en Buenos Aires a $620 la pipa. El impuesto alcanzaba $248. El aguardiente de San Juan de la misma graduacin alcohlica se venda en Buenos Aires a $450 la pipa, pero no pagaba ningn impuesto de importacin. Rendirse ante Ferr sera renunciar a muchas de las ventajas que los hacendados y los productores de carne haban obtenido despus de la revolucin. Sera la perdida de una gran parte del comercio exterior, significara asimismo el encarecimiento de la vida y el alza de los costos de produccin. Implicaba adems una nueva distribucin de los dividendos nacionales. De ah la oposicin a cualquier revisin de la poltica arancelaria. El incidente de Leiva y la discusin que provoc contribuyeron a concretar opiniones en Buenos Aires, y los proteccionistas porteos no fueron lentos para sacar ventaja de la situacin. La cuestin de las tarifas se uni ms o menos estrechamente con un sentimiento antiextranjero. Al respecto fueron caractersticas las propuestas de que toda empresa establecida en Buenos Aires estuviera obligada a emplear a por lo menos dos argentinos, y de que las profesiones como la de cartillero, repartidor de pan y aguador estuvieran reservadas para los nativos. Las fbricas nacionales pidieron privilegios especiales e instaron al gobierno a que siguiera el ejemplo de Estados Unidos. Los representantes del comercio libre libraron una batalla desesperada. Son los debates entre Pedro Ferr y Rojas y Patrn y ms tarde por el representante ms elocuente del grupo librecambista, Pedro de Angelis. Las discusiones a tener en cuenta son las publicadas en la Gazeta Mercantil, firmadas por el cosmopolita y un artculo publicado en El Lucero. La exactitud terica de la posicin de Angelis, totalmente de acuerdo con la escuela liberal de la economa poltica, no fue suficiente para detener la marea de proteccionismo. El partido federal necesitaba otra vez el apoyo popular, y estaba dispuesto a pagarlo. As se sacrificaron los principios liberales a las necesidades polticas del momento. Es la ley de aduana de 1835. 3 La ley arancelaria de 1835 (diciembre) marc un punto crtico de la poltica bonaerense sobre comercio exterior. Por primera vez despus de 1821 Buenos Aires desafiaba abiertamente la tradicin de Rivadavia. En esta ley de carcter mucho ms proteccionista, se prevean adems las formas de la recaudacin, como tambin las tarifas referidas al trfico terrestre. Aunque la ley no satisfaca todas las demandas del partido proteccionista, suprima no obstante algunas de las fuentes ms importantes de friccin. La tasa bsica del 17% segua invariable. El derecho mximo se elev al 50%. Ms significativo fue el establecimiento de dos nuevas categoras. Los artculos que no pagaban derecho de importacin y los productos cuya importacin quedaba completamente prohibida. La libertad de importacin se aplicaba solamente a los artculos en cuya produccin sobresala la provincia. Por primera vez se reconoca oficialmente que la expansin del comercio exterior no necesariamente siempre coincidira con los intereses econmicos de la nacin. Por primera vez el gobierno mostraba una preocupacin directa por el bienestar de las clases medias. Pareciera que Rosas si crea en la capacidad de desarrollo de una industria nacional, a pesar de la modestia del plan proteccionista. La nueva tarifa ofreca ventajas inmediatas de orden tanto econmico como poltico. La agricultura, tena ahora asegurada una utilidad razonable. Los agricultores se apresuraron a demostrar su satisfaccin apoyando con entusiasmo al gobierno de Rosas. En el interior la competencia extranjera era menos severa debido al costo de los transportes terrestres. La existencia de un mercado libre en Buenos Aires haca bajar los precios en las provincias. No es extrao, que las provincias ms alejadas del puerto, como Mendoza, recibieran calurosamente la tarifa de 1835. Ni tampoco que desearan la continuidad de Rosas en el poder. Un ao despus de promulgada la nueva ley arancelaria, Rosas llam la atencin de la legislatura provincial, sobre la rpida expansin de los cultivos de cereales en la

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provincia y una mayor diversificacin en la explotacin agrcola. La industria manual de Buenos Aires recibi un grado de proteccin que nunca haba tenido anteriormente. Lo mismo ocurri con las industrias vitcola y licorera de Cuyo y Tucumn, y con los tejidos de Crdoba y Santiago del Estero. Liberalizando las reglamentaciones sobre el uso del puerto de Buenos Aires, Rosas estimul las relaciones comerciales entre Buenos Aires y los puertos fluviales y mejor con ello la posicin de las provincias litorales en los mercados extranjeros. El gobierno de Buenos Aires, se haba revelado como un gobierno nacional, y Rosas se transform en el jefe reconocido de la nacin. Podra Rosas continuar su poltica de nacionalismo econmico? A medida que fueron pasando los aos la respuesta se fue haciendo ms claramente negativa. 4 El gobierno de Rosas, en 1837 subi en algunos puntos ms los aranceles forzado por la necesidad de fondos a que estaba sometido por la guerra con Bolivia. Pero luego se vio obligado a revocar su poltica de impuestos elevados. La causa inmediata fue el bloqueo iniciado por la flota francesa el 23 de marzo de 1838. Rosas introdujo cambios importantes, se referan al trigo y la harina: qued prohibida la exportacin, de esos dos productos y cuatro semanas despus se redujeron en una tercera parte los derechos de todas las importaciones. La flota francesa levant el bloqueo en 1839, restablecindose el intercambio normal. No obstante se vio que ya no sera posible volver a la poltica econmica y comercial del perodo anterior a la guerra. El pas resisti el bloqueo no por la capacidad de la industria para reemplazar a los fabricantes extranjeros, sino sobre todo por que la demanda del pas de productos industriales era sumamente elstica. Con todo, Rosas no tuvo ms remedio que renunciar a sus modestas aspiraciones de independencia econmica. En diciembre de 1841, el gobierno orden al recaudador general que permitiera la importacin de artculos cuya entrada al pas no estaba autorizada por la ley arancelaria de 1835. Esto signific la vuelta atrs en los avances que se haban hecho en direccin hacia una poltica de alcance nacional; con lo que se sacrific el futuro en pro de las necesidades ms inmediatas. Rosas se convirti, como Rivadavia, en el campen de la defensa de los intereses de los grandes hacendados, terratenientes y productores de carnes de la provincia de Buenos Aires, que eran los verdaderos beneficiarios del rgimen federal. El conflicto se reavivo en 1845, pero esta vez a Francia se haba unido Inglaterra. El bloqueo dur hasta 1848, se restablecieron las tarifas normales, pero ya la naciente industria nacional no se recuperara, ni siquiera con un proteccionismo ms duro. Buenos Aires una vez ms sacrificaba los intereses nacionales a los de su provincia, con esto la retrica federal ya no engaaba a nadie; y las cuestiones econmicas volvan a tomar su real dimensin en los conflictos relativos a las formas de organizacin nacional.

Captulo X La economa de la dictadura

1 Al trazar la poltica econmica de su gobierno, muy pocas veces se aventur Rosas a pasar de los lmites relativamente estrechos que el sealaban los intereses de la provincia y la clase que representaba. Mariano Moreno formul las aspiraciones econmicas de Buenos Aires sobre la base del comercio directo con los pases de ultramar. Rivadavia y su partido conocan perfectamente el atraso econmico de la repblica, pero confiaban en que con la ayuda de capitales y empresas extranjeras la estructura econmica del pas podra ser rpidamente modernizada. Y pareca axiomtico que revitalizada la economa nacional Buenos Aires deba ocupar el papel principal. En opinin de los federales los unitarios no demostraban inters por el bienestar de la industria pastoril. No obstante sin ella Buenos Aires no podra mantener su posicin dirigente. Los federalistas porteos no repitieron el error de sus adversarios. Proclamaron la autonoma econmica y poltica de sus provincias, pero al mismo tiempo insistieron en reclamar la ms completa libertad para organizar el destino econmico de Buenos Aires. Y nadie lo entendi mejor que Rosas. El problema central en 1830 era la creciente escasez de tierras libres. En 1833 Rosas organiz la famosa campaa contra los indios. Obtuvo la colaboracin de Crdoba y de las provincias de Cuyo e indujo a Quiroga a que asumiera el mando de la expedicin. La campaa puso fin al podero militar de numerosas tribus indias. La ley de mayo de 1836 de un solo golpe entregaba a la explotacin econmica grandes extensiones de tierras de pastoreo. Al mismo tiempo anticipaba la eventual abolicin de la enfiteusis. En 1837 el gobierno tom nuevas medidas para restringir el sistema. Decret que las tierras que volvieran al Estado por falta de pago del arrendamiento seran retiradas de la enfiteusis y ofrecidas en venta. En 1838 fueron declarados perdidos los derechos de ciertas categoras de enfiteuta y la tierra ofrecida en venta al mejor postor. El paso a la propiedad privada de la tierra fue motivado tanto por razones financieras como por consideraciones de orden econmico. La legislatura provincial y el gobierno esperaban restaurar el equilibrio financiero de la provincia con lo que produjera la venta de las tierras pblicas. El acceso a los mercados del exterior desempeaba por fuerza un papel importante en la suerte de la industria. Por eso cuando en 1838 y 1839 la flota francesa cerr el puerto de Buenos Aires, la demanda de tierras descendi al mnimo. Como no poda vender la tierra, el gobierno decidi regalarla. El motn de Dolores y Monsalvo ocurrido el 29 de octubre de 1839 suministr la ocasin para una trasferencia de tierras a la propiedad privada (permiti donar tierras a las tropas leales). 2 La poltica agrcola del gobierno rosista revel la imposibilidad del partido federal de salir de los reducidos lmites de los intereses de clase. Ni siquiera el gobierno de Martn Rodrguez, logr elevar la agricultura domstica a un nivel econmico de mediana importancia. Primero, la agricultura requera una mano de obra proporcionalmente mayor, y sta era escasa y cara. Segundo, se empleaban mtodos de cultivo primitivos, y el rendimiento era bajo a pesar de la excelente calidad del suelo. Tercero, el alto costo del transporte obligaba al chacarero a

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trasladarse a lugares ms prximos a las ciudades, dnde, lgicamente, la tierra costaba ms. Y finalmente, los agricultores, a diferencia de los ganaderos, tenan que luchar con la competencia, que era a menudo ruinosa. El problema que deba encarar el gobierno era el de un programa que diera a la agricultura una rentabilidad razonable. Ni M. Rodrguez ni sus sucesores enfocaban el problema bajo este aspecto. La proteccin como instrumento de poltica econmica era inaceptable en trminos generales. Resultaba particularmente desagradable con respecto a la agricultura, porque una poltica orientada hacia el aumento de precios del trigo y la harina sera una poltica impopular. No es extrao que en la lucha por el poder de unitarios y federales, los chacareros se alistaran sin vacilacin en el campo federal, ya que previamente se haban desengaado de los beneficios del liberalismo econmico, y vean en el rgimen federal una promesa de tiempos mejores. Pero como la agricultura no dio seales de potencia econmica los dirigentes federales no se sintieron inclinados a sacrificar recursos y prestigio poltico por lo que ellos consideraban un espejismo econmico. Despus de todo, los chacareros no eran ms que una parte insignificante de la sociedad provincial, una parte econmicamente dbil y polticamente desarticulada. En lo que respecta a la industria, la tarifa de 1835 evidenciaba que el gobierno de Rosas reconoci los apuros de los productores locales, y accedi a la reclamacin general de proteccin efectiva. Pero las referencias a la industria y la poltica industrial eran algo ms que observaciones de rutina. Los jefes federales no tenan inters suficiente para reclamar una definicin precisa de la posicin del gobierno acerca de la expansin industrial, para lo que aparentemente no haba un programa claro. Haba otro factor que viciaba la doctrina econmica federal. La dictadura poltica, que se haba instaurado en marzo de 1835, propici la intervencin del gobierno en aquellos campos que de actividad que en condiciones normales quedaran fuera de la fiscalizacin gubernativa. El absolutismo poltico engendr el paternalismo econmico. Es muy posible que en los ltimos aos de su gobierno Rosas hubiese dejado de creer en la eficacia de la proteccin absoluta como instrumento de poltica econmica. Si despus de varios aos de estricto proteccionismo la industria local no pudo superar su desventaja inicial parece inevitable la conclusin de que las fbricas extranjeras estaban mejor equipadas para satisfacer las necesidades de la provincia. La insuficiencia de mano de obra represent otro obstculo para el desarrollo industrial. La solucin estaba en abrir el pas a inmigracin extranjera. Rosas se neg a acordarla. 3 Las crticas frente a las debilidades de su poltica industrial no preocuparon mucho a Rosas ni al partido federal, ya que consideraban que lo importante resida en la economa pastoril. Fue en el campo donde la revolucin estaba destinada a continuar su obra de transformacin social y econmica. En este sentido Rosas y los federales fueron los guardianes de la tradicin revolucionaria. En realidad, poco cambi la economa del pas durante los veintids aos de casi ininterrumpido gobierno federal. Desde la exportacin de cueros, dos cambios sufri el cuadro de las exportaciones bonaerenses. Uno de ellos fue el crecimiento relativamente importante del sebo y la lana. Lo cual reflejaba la expansin de la cra de ovejas en Buenos Aires y las provincias del litoral, y por otra el acelerado perfeccionamiento de los mtodos de produccin. El segundo cambio es la desaparicin del grano y la harina de la lista de artculos exportables. El plan de importaciones bonaerense cambi poco durante el gobierno de Rosas. Lo mismo que en los primeros aos de la independencia lo que ms importaba la provincia eran artculos manufacturados, licores, tabaco y ciertos productos alimenticios. Al igual que en los aos anteriores, Buenos Aires sigui siendo con Rosas la intermediaria entre los mercados de ultramar y las provincias del interior. Y si bien en su estructura, el comercio de Buenos Aires vari muy poco, durante el rgimen rosista creci en valor y volumen. La economa de Buenos Aires se expandi durante esos 20 aos, pero esto est en relacin ms que nada con la excelente capacidad de recuperacin de la economa bonaerense, que se vio frecuentemente visitada por recesos y crisis.

Captulo XI Aspectos econmicos de la cada de Rosas

El tratado Tripartito del 4 de enero de 1831 ofreca a las provincias la promesa de paz interna y estabilidad y progreso econmico. Nada de eso se cumpli, porque Buenos Aires no estaba preparado para renunciar a la posicin de preeminencia econmica y poltica que tena en la Confederacin. La Comisin haba demostrado casi desde el principio un grado de independencia tal que amenazaba socavar la hegemona portea. Haba revelado tambin que muchas provincias tomaban el federalismo muy en serio. Rosas sostuvo que no tena intenciones de repudiar el Tratado de 1831, pero adujo asimismo que el Tratado no poda ser puesto en prctica mientras el pas no gozara de plena tranquilidad y orden. Imponiendo la disolucin de la Comisin Representativa Rosas elimin de un solo golpe el problema constitucional del campo de la poltica, pero sembr la semilla del descontento que veinte aos despus florecera en la rebelin. Buenos Aires quera cargar con las responsabilidades de dirigir las relaciones exteriores del pas y lo concerniente a la guerra y la paz; pero se neg a responsabilizarse por el bienestar econmico y social del pas. Ah resida la trgica inconsecuencia del sistema que Rosas construy. La iniquidad del sistema econmico instituido y defendido por Buenos Aires se volvi particularmente opresiva durante los bloqueos. Las luchas contra Francia en la dcada del 30 y contra Francia e Inglaterra en la del 40 fueron luchas nacionales. Pero las provincias no ganaron nada. Pues en lo econmico no haba mayores ventajas entre el monopolio porteo y el de alguna potencia extranjera. La autonoma econmica, piedra angular de la doctrina federal, era un lema sin sentido. Para Buenos Aires federalismo significaba algo parecido a librarse del lastre de los sectores de la economa y de las zonas ms atrasadas de la joven Confederacin. El mantenimiento del orden poltico implic un alto costo por al cantidad de conflictos. As, lleg un momento en que el costo del mantenimiento del rgimen de Rosas superaba las ventajas que ofreca. Cuando el gobierno de Buenos Aires tuvo que asumir, por la fuerza de las circunstancias, las funciones de un gobierno nacional, no solo se reneg de los intereses provinciales sino que aviv las llamas del enconado resentimiento que arda en el interior y el

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litoral. ste fue precisamente el trgico error de Rosas. El federalismo propuesto por Buenos Aires atrajo a las provincias del interior como alternativa a un sistema unitario, peor al no extender ese federalismo, de lo poltico a lo econmico, las resistencias y el encono fueron aumentando en el interior hasta que finalmente en Caseros, el federalismo de Rosas fue eliminado por el federalismo de Urquiza. Rosas fue calificado por Vicente Lpez, a la sazn gobernador provisorio de Buenos Aires, como salvaje unitario, ttulo no tan injustificado, ya que el verdadero federalismo y el rgimen rosista se haban divorciado bastante antes de Caseros.

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