Oscar Tern (1999) ACERCA DE LA IDEA NACIONAL

Como en todo pas en tiempos de la modernidad, las elites poltico-intelectuales de la naciente Argentina se abocaron tempranamente a la ms cosmopolita de las tareas: la construccin de una identidad nacional. Nada era ms evidente en el caso de las nuevas naciones hispanoamericanas que la necesidad de imaginar una nacin sobre un vacio de nacionalidad. Tambin como en todas partes, la escritura historiogrfica posterior estuvo en buena medida destinada a obnubilar esa evidencia y a construir un pasado en el que la nacin argentina luciera tan eterna como el agua y el viento. Es imprescindible atender a un legado problemtico de la Generacin del 37, que puede designarse como la paradoja del romanticismo en el Plata. En efecto, al seguir las indicaciones de este canon, que prescriba que una nacin deba derivarse de una cultura autctona, partieron en su bsqueda para encontrarse con que aquello que remita a un legado nativo era o bien inexistente, o bien despreciable. En suma, producida la independencia, los futuros argentinos se encontraron con que tenan que diferenciarse en el mismo gesto del pasado inmediato de la colonia espaola y del pretrito anterior del mundo indgena. Consumada la construccin del Estado en 1880, la cuestin nacional volvi a ser motivo de intensos debates, hiperactivada por la presencia de un movimiento inmigratorio de caractersticas inusitadas. Para dicho momento las propuestas alberdiana y sarmientina organizaban bsicamente el debate. La de Alberdi se hallaba contenida en las frases que enfatizan el hecho de que la patria no es el suelo sino un conjunto de valores universales, entonces agrupados con el nombre de civilizacin. Pero adems, si la patria resida all donde estn los bienes econmicos, la figura que diseaba era la del sujeto econmico, esto es del habitante, que remite a la sociedad civil o al mbito del mercado. A su vez, Sarmiento haba proclamado que en Argentina no educamos argentinamente, sino que la educacin es universal y pretende construir sujetos que pueden y deben apropiarse legtimamente de los bienes de la modernidad. Con sus diferencias, ambos eran modos de pensar una nacin en trminos no idiosincrticos, sino como un espacio general donde los actores sociales despliegan unas energas igualmente genricas. Referida al tpico de la construccin de un sujeto nacional, la pregunta crucial que de hecho comienza a organizar la problemtica del sector dirigente puede formularse as: cmo diferenciarse de los extranjeros (cerrar el crculo, dira Can), sin al final de proceso de diferenciacin encontrarse devorado por las identidades americanas antes rechazadas (no descendemos de los pampas, segn Mitre). Lo que la Generacin del 90 vena ahora a comprender era que un espacio econmico no genera de por s un sentimiento de identidad comn, o que el mercado no produce lazo social. Esa misma elite concibe entonces que desde el Estado se debe construir una identidad que refiera a la cultura y disee un sujeto nacional. Se inicia entonces la marcha hacia un nacionalismo culturalista que en el Centenario estar consumado. Estas determinaciones no se impusieron sin polmicas, que encontraron un terreno adecuado en las cuestiones idiomticas. Los razonamientos de Ernesto Quesada resultan en este aspecto altamente representativos de la complejidad que el problema revisti para la clase dirigente. El lenguaje que debe unificar el idioma es el lenguaje culto, para que argumenta Quesada por sobre nuestro cosmopolitismo, se mantenga inclume la tradicin nacional, el alma de los que nos dieron patria, el sello genuinamente argentino, la pureza y la gallarda de nuestra lengua. El sello, el alma, la tradicin, esto es, la pureza enfrentando a la hibridacin y la mezcla. Lilia Ana Bertoni ha recordado que, en una polmica que tuvo por marco al Ateneo, Calixto Oyuela se opuso al guiso de chimangos y vizcachas propuesto por Rafael Obligado, y que la raza nacional no era necesario esperarla del resultado futuro de la cruza por que ya exista, dado que la verdadera base o tronco de la nacionalidad resida en la estirpe espaola. Precisamente, la posicin de Oyuela era expresiva de una tendencia que ya no dejara de avanzar en las prximas dcadas y que marcaba el pasaje de la hispanofobia fundacional de la elite hacia posiciones prohispanistas prontamente fusionadas con el nacional-populismo y el catolicismo. Junto con ello prontas reelaboraciones como las de Joaqun V. Gonzlez pero tambin de Jos Mara Ramos Meja, pulan las valoraciones negativas de la figura del gaucho, hasta desembocar en 1913 en la reivindicacin de Lugones en las conferencias de El payador. All mismo se libr una lucha por la apropiacin del criollismo en construccin, asimismo nutrido por amplios sectores de inmigrantes. La estructuracin de esas matrices ideolgicas iniciales marc de modo perdurable las constelaciones simblicas a partir de las cuales se construy una porcin significativa de la identidad nacional dominante. Y as como antes se haba desarrollado una querella en torno de la definicin de la nacionalidad, ahora se dirimi una lucha por la apropiacin de esa misma nacionalidad. El partido radical prontamente asimil sin residuos su propia prdica con los intereses mismos de la nacin. De esta manera la cultura avanzaba sobre el espacio de la poltica entendida como conjunto de instituciones y valores que definen reglas de juego compartidas para tramitar el conflicto. Relativizado el sistema poltico capaz de contener los conflictos de intereses y culturales encargados de garantizar esa pluralidad sin la cual una sociedad tiende a lo monocorde, soli imponerse una lgica de reciproca deslegitimacin del adversario y abrirse as un conflicto irresoluble de legitimidades. Mientras tanto, se cumpla con el paquete nacionalizador valido por doquier con sencillez y eficacia: lengua, historia, hroes, folclore, etc. De todos modos, y asordinada por el clima predominantemente optimista de la dcada de 1920, la cuestin nacional no abandonar las preocupaciones de los intelectuales; pero ser al calor del crack de 1930 (que de econmico se transformara en civilizatorio) como la crisis volver a ser transferida a un problema de identidad nacional. El advenimiento de la hora de la espada instalar en el centro del escenario

poltico a unas fuerzas armadas erigidas en el ncleo de recomposicin de una sociedad desquiciada. La nacin argentina y sus representaciones intelectuales ingresaban as en nuevas reflexiones para dotar de sentido a una historia que haba extraviado los faros de su destino. Cuando esa crisis arrastre tenaces ilusiones argentinas, Martnez Estrada, entre otros, mutar su palabra potica por la ensaystica para encarnizarse otra vez con los males de un pas cuyos enigmas afloran como capas geolgicas despus de un terremoto. Los fundadores del revisionismo histrico avivaron por su parte el fondo historiogrfico de la otra Argentina ante lo que los hermanos Irazusta entre otros suponen la claudicacin de las elites liberales frente a los intereses forneos. El deseo de concluir con las divisiones polticas para alcanzar una esencia nacional donde impere a armona social ser un legado que el partido militar no desdear. Para entonces era evidente que la identidad nacional hacia tiempo que no serva como elemento identitario compartido capaz de oficiar de cemento de una sociedad escindida y enfrentada, y hacia los aos setenta el enfrentamiento desemboc en una espiral de violencia donde cada uno de los contendientes volvi a adjudicarse la representatividad de la verdadera manera de ser argentino. Desde el poder estatal se mont entonces un proyecto de aniquilamiento de extrema crueldad que implicaba el desconocimiento no slo de la nacionalidad sino hasta de la humanidad del adversario, y cuyo precipitado ms horroroso se condens en la figura trgica del desaparecido. Que las pasiones patriticas podan an operar de cemento de una sociedad desagregada vino a mostrarlo otra vez la aventura militar de las Malvinas. La derrota blica posibilit la reapertura democrtica, y la frmula poltica triunfante revivi el Prembulo de la Constitucin como elemento aglutinador de una nueva fe cvica, que no alcanz empero para resistir las fuerzas de una sociedad corporativizada ni menos el vendaval hiperinflacionario. El resto es presente inmediato, y algunos resultados de la aplicacin del ideario neoliberal estn en la superficie. Ante estos descalabros la idea nacional se revela exhausta, porque ya no sirve para aglutinar a los sujetos por sobre las tremendas fracturas materiales inducidas por los fenmenos econmicos y sociales. Es cierto que aqu y all resurgen movimientos de solidaridad tan destacables como impotentes para cubrir el vacio dejado por el Estado en su retirada. Estos fenmeno se inscriben hoy en el conocido movimiento de la globalizacin y el regreso hacia las zonas de pertenencia nacionales ms bsicas. Hoy (1999), el Estado prosigue su desercin, la sociedad se encuentra atemorizada y fragmentada y los valoresque difunde la cultura dominante tienden a reproducir una lgica de lo mismo. De ser as, sera fcil concluir que las carencias estatales, econmicas, societales y culturales, slo pueden ser cubiertas por la poltica, en tanto voluntad organizada de los seres humanos para reformar los rumbos de la inercia y reactivar las fuerzas adormecidas de los espacios solidarios de la sociedad. Para ese objetivo, si algo de la idea nacional pudiere an tener vigor, debera hacerlo en torno de la redefinicin de un nacionalismo poltico, que incluyera como ejes de su identidad los valores democrticos republicanos y de la justicia social.

[Oscar Tern, Acerca de la idea nacional, en Carlos Altamirano (Edicin e introduccin), La Argentina en el siglo XX, Universidad Nacional de Quilmes Editorial Ariel, Buenos Aires, 1999, pp. 279-287.]